Небольшой шарик света плывет в сгустке тьмы прямо передо мной, на расстоянии метра. Асинхронная пульсация от него, в тепловом и инфракрасном спектре, посылает волны телепатической передачи в мой мозг.
- Илия. Ты меня слышишь? - настороженно.
Веки медленно смыкаются и вновь поднимаются вверх. Перенастройка сенсоров. Тьма упорно остается тьмой.
- Хорошо. Тогда слушай. Ты - девушка-киборг, и ты была уничтожена своим создателем очень давно. Не справилась с заданием. Но сейчас решено тебя восстановить и подарить еще одну жизнь и душу, которая уже угнездилась в твоей груди и полностью принята телом.
- Скажи... ты читала сказку о Пиноккио? Или Буратино...
Открыть глаза.
- Так вот. По аналогии было решено, что в тот миг, как ты совершишь достаточно добрых дел в новой жизни, твое тело вновь станет человеческим, причем точной копией этого.
А на кого я сейчас похожа? Смотрю на руки.
- Можешь даже имя взять... ну, к примеру, Бура. Или Тина... тоже неплохо.
- Сколько?
- ...Что?
- Сколько дел надо совершить? - Внутри что-то щелкает, меняется и перестраивается. И это нервирует.
- Точно неизвестно. Но все они должны идти от чистого сердца, или так и останешься кибор...
Из пальцев вырвались алые лазерные лучи. Вторая рука мгновенно перестроилась в пушку с широким дулом, и плазменный разряд врезал по и без того уже сильно дырявому шарику.
Взрыв. Шипение, грохот, закладывающий уши, и жжение и горечь на языке. Руки потеряли чувствительность полностью, видимо, чтобы не повредить психику ощущениями прокатывающегося рядом с мышцами сгустка пламени.
Все погасло. Искры медленно взмыли вверх. Я снова осталась одна в пустоте.
А потом приставила дуло пушки к черепу и... кто-то перехватил контроль над телом, дуло отвели, а перед глазами появилось высокое прекрасное существо со скорбным взглядом и чем-то черно-желтым, воющим и истекающим светом в руке.
- Зачем ты повредила посла? - Холодный голос, холодный взгляд.
Смотрю на посла, как раз на повышенных тонах объясняющего кто я есть.
- Скотина!!! - торжественно закончил шарик и обиженно затих на ладони, кое-как сращивая дыры и восстанавливая обгрызенный плазмой почерневший бок.
- Надоел. - Задумчиво.
Шарик замер. Ощущение, словно он пристально смотрит именно на меня. Недобро так... с агрессией.
- Что ж. Жаль. В таком случае я - объясню дальнейшее и отправлю тебя в мир.
- Куда?
- В мир. У него нет имени - он слишком молод. Но именно там ты и будешь жить.
- Жить. - Чуть удивленно.
- Жить. - Жестко.
- А теперь... - Дальше я не разобрала. Но на всякий случай напряглась. И внезапно ощутила, как на каждом плече появилось что-то легкое и шевелящееся.
Стряхиваю, отлетаю назад и удивленно наблюдаю за зависшими прямо передо мной миниатюрными, всего с ладонь ростом, существами. Одно - анрелочек (ярко-голубые глаза, нимб, крылышки и золото чуть волнистых волос). Второе - гэйл (черные мягкие волосы в творческом беспорядке, сверкающие рубиновые глаза с интересом наблюдают за окружающим миром, а узкое аристократичное лицо словно сияет силой, красотой и загадочностью).
- Нравятся?
Были бы моего размера - влюбилась бы в обоих. Странная, непривычная своей эмоциональностью мысль мелькнула и погасла, не оставив следа. Осторожно протягиваю руки к обоим. Анрелочек позволил себя поймать, ласково мне улыбаясь. Гэйл - выпустил в ладонь целую кучу мелких молний, с улыбкой пронзил ее хвостом с оригинальным сердечком на конце, вдобавок еще и укусил за палец, намертво к нему присосавшись и хлюпая... кровью? У меня и кровь есть, оказывается.
- Это две половинки отражения твоей души: белая - анрелочек (пытался осторожно разжать пальцы девушки, ему не очень нравилось пребывание в ее кулаке), и черная - гэйл (от пальца оторвался, медленно стер капельки крови с лица и клыкасто улыбнулся, при этом алые глазки зло сверкнули). - Душа, доставшаяся тебе, была довольно... шебутная, если не сказать больше. Так что с этими двумя, по крайней мере, будет не скучно.
- ?!.
- С каждым злым делом у черной половинки будет увеличиваться способность к магии. С каждым добрым - у белой. И если тьма в твоей душе однажды заслонит свет... человеческое тело ты не получишь никогда.
- Поняла.
- Ну что ж... вот и все. А теперь я отправлю тебя в мир... где магия правит людьми вместо технологий, а люди - далеко не единственная и даже не главная раса среди живых существ. Ты готова?
Отрицательно качаю головой.
- Тогда иди. - Усмешка и любопытство в глазах.
И все снова меркнет, тьма окутывает разум, погружая в толщу сна. Последнее, что я помню, - задумчивый красивый голос нечистика:
- Зуб даю - будет весело.
Глава 1
Она сидит в замке. А точнее - в башне. Где-то под крышей. Перед нею - окно, рядом - тумбочка и шкаф. Еще стол. Поломанный и грязный.
- Феофан! Феф! Ты как?!
На подоконнике на коленях стоит черный гэйл с кожистыми крыльями, сложенными за спиной, и пристально смотрит на лежащего перед ним анрелочка, скрестившего руки на груди.
Анрелу дали пощечину. Реакция - ноль. Почесали в затылке - дали вторую. Опять реакция - ноль.
Девушка сидит в углу и наблюдает.
Черный нахмурился, после чего засиял и, приложив руку ко лбу блондина, пронзил его молнией. Фигурка задергалась, задымилась, громкий горестный вопль резанул по нервам.
Руку от дымящейся макушки убрали. Белый дух сел и ошарашено огляделся по сторонам.
- Где я? - испуганно.
- Тут! - гордо.
- Где, тут? - с подозрением.
Нечистик подмигнул ему и радостно обнял, прижимая вырывающегося белого духа к своей груди.
- Со мной! Феф, как же я испугался! Все-таки не абы кто, а полдуши чуть не сдохло.
Анрел вырвался, отполз и попытался слететь с подоконника на пол. Рухнул, застонал и пополз в угол. Киборг и гэйл задумчиво за ним наблюдали.
- Феф, ты чего?
- Не трогай меня. Мне больно.
- Когда тебя трогают? - с любопытством.
- Когда меня поджаривают. - С укором. Анрелочек дополз до края свесившегося с кровати одеяла, тут же в него завернулся и глубоко вздохнул, прикрыв глаза.
- Ребята! - Подала голос Иля.
Оба тут же уставились на нее.
- Никак, хозяйка очнулась. - Удивленно, черный.
- Как вы себя чувствуете? - вежливо, анрел.
- Я... я - Илия. Наверное.
- Хм... А я - Иревиль. А вон там - Феофан. - Ей махнули с подоконника, после чего с него элегантно спрыгнули и уверенно пошли к одеялу. Одеяло испуганно закопошилось. В голубых глазах анрелочка мелькнуло отчаяние.
- Вылазь, - твердо, протягивая руку анрелу.
Анрел замотал головой.
- Я не кусаюсь. - Ласково.
Снова мотает, отползая назад.
Рычание... анрела буквально сгребли в охапку, извлекли из одеяла и радостно потащили к хозяйке, удерживая в руках вырывающееся чудо в перьях.
Девушка протянула руку, но на нее та-ак посмотрели, что руку она убрала.
- Итак! (анрела усадили на пол и радостно плюхнулись рядом) - Мы - отражение твоей души. Как видишь... темная сущность у тебя сильная, крутая и офигенная (ни тени сарказма в тоне). - А светлая - запуганно забитая и робкая... жмущаяся к темной.
Анрел как раз пытался отползти, но его поймали за край туники и не отпускали.
- Ну...
- Вот и познакомились. А теперь, прости - нам пора.
- Куда?
- На выход, - серьезно. - А ты что, решила тут поселиться? Я против. У Фефа аллергия на пыль.
Анрел чихнул, угрюмо посмотрел на все еще держащего его за тунику Иревиля, и из его пальцев вырвалось что-то белое, тонкое, мгновенно спеленавшее черного духа, надежно его обездвижив.
Девушка зачем-то хлопнула в ладоши. Иревиль громко выругался и начал кататься по полу, пытаясь освободиться от странных пут. Анрел, сидя неподалеку, с интересом за ним наблюдал.
Илия же подхватила Феофана, посадила его на правое плечо и подошла к огромному старинному зеркалу, стоящему у двери.
Хм... как она выглядит? Вопрос актуальный для каждой девушки. В волосы вцепились крохотные ручки, перья крыла мягко щекотали щеку. Анрелочек очень боялся упасть, так как не до конца еще оправился.
- Феф! - с пола, трагически.
- Что? - не оборачиваясь.
- Я... я больше так не буду. - Угрюмо.
Анрел обернулся, просиял улыбкой (все это хорошо отражалось в зеркальной поверхности) и ласково пропел всего одно слово. Путы спали, рассыпаясь золотом искр. Иревиль недовольно встал, размял крылья, руки и нагло взлетел вверх, приземлившись прямо на левое плечо. Ухо и щеку тут же укололи шипы на крыльях, и когтистая рука вцепилась в прядь волос, так же не добавляя комфорта.
- Хм... ладно. А что же у нас в зеркале? Это... это ты!!! Божественно красивая, сногсшибающе сексуальная! Длинные ресницы, ноги, волосы, руки и так далее. Грудь рвет рубашку, зад - штаны, а на лице сияют губы, очи, затмевая все! Ну... это я хотел бы что б так было. Очень... Нда-а-а... Феф, что за внешность они ей подсунули? ГДЕ ГРУДЬ, Я ВАС СПРАШИВАЮ?!
Феф дернулся, поскользнулся и упал, повиснув на прядке волос.
- Держись! - рявкнули в левое ухо, и с плеча соскользнул гэйл, подлетая к анрелу и подхватывая его на руки, после чего бережно водружая его обратно на плечо.
Девушка же все еще разглядывала собственное отражение, глядящее на нее прямо из зеркала.
- Ты как? - с правого плеча.
- Спасибо, хорошо, Иревиль... но я бы и сам справился.
- Можешь звать меня Рёва.
- ?
- Да не бойся, я не злой... а ты такая лапа!..
- ?!
- Как представлю, что ты - моя вторая половинка... ути-пути...
- ИРЕВИЛЬ!!!
У уха что-то сверкнуло, черная клякса рухнула на пол, застыв в жуткой позе. Девушка отшатнулась, случайно на нее наступила, тут же отпрыгнула и удивленно уставилась. Взгляд черного говорил о многом. Смерть в муках ей желали как минимум.
Анрел сидел на плече, хмурый и сердитый. На пол не смотрел, но косился.
- Оправится? - Феф. Угрюмо.
- Да. - Неуверенно.
Косились все сильнее.
Девушка осторожно отлепила от пола временно обездвиженную тушку и сунула ее в руки анрелу.
- Лечи давай. А то умру - будешь убийцей. - Дергая ножкой.
Шокированный дух прижал к себе хрипящего нечистика и осторожно кивнул. После чего мягко засветился белым и с силой прижал больного к груди.
Иревиль вздрогнул, выпучил глаза, завопил как резаный и стал вырываться, агонизируя на глазах.
Нахмурившаяся Илия тут же вырвала его из объятий сосредоточенного анрела и, двумя пальцами придерживая за крыло, подвесила перед носом, разглядывая дымящуюся половинку своей души.
- Что опять не так? - вежливо спросила она.
- Меня благословили. - С ужасом сообщил пациент, глядя на удивленного анрела, как на спичку, оказавшуюся ядерной боеголовкой.
- Но ты... жив?
- Если бы он еще и "аминь" прошептал... крылья и рога отвалились бы точно.
Ей демонстрируют отпавший хвост. В алых глазах шок, рука, держащая хвост, чуть дрожит. Духа осторожно посадили обратно на левое плечо и вернулись к созерцанию отражения.
- А из зеркала на Илию смотрела высокая девушка нескладной наружности. С короткими светло-русыми волосами, скелетистая и тощая - что сзади, что спереди (я про грудь). Пытающаяся выпрямиться в надежде, что еще не все потеряно. - Грустно декламировал занимающийся самолечением гэйл. - Ребра четко обозначились. Их уже можно пересчитывать. Лопатки выпирают буграми, кожа... проблемная. Особенно, лица. "И это киборг?", спросите вы! "Да!", мрачно сообщу я. Не красавица. Ну да ничего, вымя - не главное в нашей жизни... а в ее случае - и все остальное тоже.
Медленный поворот головы в сторону улыбающегося гэйла, пытающегося прилепить хвост на место.
- Не говори так! - справа. - Вы очень красивы. Почти совершенны! - Анрел? На душе девушки теплеет, она медленно улыбается. - И не важно, что только в душе. - Добил. - Главное - не внешняя красота, а внутренний мир. Помолитесь и вперед!
Тяжелый вздох, отвернуться от зеркала и пойти к двери.
- Так голой и пойдешь? - снова слева.
- Да. - Все еще спокойно.
- Не. Мне-то что. Иди хоть как. Но учти, голые дистрофики на улицах этого мира приговариваются к осмеянию и тыканью пальцами. Могут и обхамить. - Задумчиво.
- Одеяло! Возьми одеяло! - заволновался анрелочек и рванул к сему предмету, мужественно пытаясь его поднять. Силенок не хватало, так что он его, скорее, волок, чем нес к киборгу.
Гэйл с умилением за ним следил.
- Какой хорошенький. - Улыбнулся он. - Мой! - с гордостью.
Девушка только кивнула, отбирая одеяло и накидывая его себе не плечи. Завернувшись, почувствовала, как у уха что-то колется и режется. Вспомнила - на плече что-то сидело. Пришлось доставать Иревиля, отряхивать и сажать обратно. Ее пообещали лично пытать в аду. Анрелочек же уже уселся справа и довольно улыбался, тяжело дыша от перегрузок.
- Ну, и как я выгляжу? - неуверенно. Подвязавшись шнуром от гардин и вновь стоя перед зеркалом.
- Как-как... - Задумчиво, слева. - Как скелет в одеяле, вот как... сногсшибающе! - язвительно.
- Рёва, ну зачем ты так? - расстроено, справа.
Нечистик замер и расплылся в счастливой улыбке. Ее начали тыкать локтем в щеку.
- Нет, ты слышала? Рё-ёва. Блин, я в аду!
- Так плохо? - удивленно.
- Так круто. - Фыркнув.
Анрелочек хмурился, соображая: что он такого брякнул.
- А... я думала, что гэйлы и анрелы друг друга недолюбливают... а ты Феофана прямо-таки обожаешь. - Поправляя шнур и понимая, что далеко она с этим одеялом не уйдет.
- Ну... вообще да. Но, во-первых, я не гэйл! А отражение темной половинки твоей души, хоть и маленькое... а во-вторых, анрелы - существа чистые, светлые и наивные, что ли. А каждому грязному и порочному хочется хоть раз в жизни заполучить в вечное пользование частицу такого вот света. - Красный, как рак, Феф смущенно рассматривал сложенные на коленях руки. - Чтобы мучить, издеваться, прикалываться... и все равно получать любовь в ответ. Это же круто! - анрел сменил цвет на белый. На Рёву смотрели с ужасом, переходящим в возмущение. - Он же, как котенок. И никуда от меня не денется, ибо мы - одно целое. Так что... - Мечтательно.
Но тут его перекрестили и благословили одновременно, обрывая на самом интересном.
Через валяющегося на полу Рёву, с дымящимся крестом на лбу, пришлось после этого переступить и идти к двери уже без него. Ни она, ни Феф на нечистика даже не покосились. Потом догонит. Сам. Если захочет.
Глава 2
Признаться честно, девушка опасалась того, что окажется снаружи.
Но там оказалась всего на всего длинная, уходящая вниз винтовая лестница, и стоящий на ступенях высокий красивый парень с взведенным арбалетом и нервами. В нее прицелились, сощурив глаз, и выстрелили.
Анрел красиво заслонил девушку собой, но его сшибло прямо в воздухе что-то черное и рычащее, а стрела все же вонзилась в грудь киборга, отбросив ее назад и заставив съехать по стене на холодный камень пола.
Больно не было. Было странно. А еще в голове что-то щелкало. Щелкало...
- Вот ты и попалась, нечисть. - Довольно усмехнулся парень, поднимаясь по ступеням и не сводя с жертвы удивительно красивых, абсолютно черных глаз - в тон волосам, бровям, ресницам... длинным таким, пушистым.
Красив.
Щелк.
Высок.
Щ-щелк.
И острые концы верхней пары клыков лишь слегка выглядывают из-под тонкой губы приоткрытого в улыбке рта.
Ще...
Встать. Прыгнуть, резко ударить с разворота ногой. Парня сметает, его тело пробивает стену, но он успевает зацепиться за камень и через полсекунды запрыгивает обратно. Выпустил когти. В руке - оружие... крест.
Бьет наотмашь. Голову отворачивает влево...
Повреждения - ноль.
Снова бьет. Рукой, полосуя когтями. Добавить ногой и локтем в прыжке с разворота.
С грохотом катится по ступеням. Прыгнуть следом. Надо добить. Опасен. Для новой души опасен. Для Илии.
- Нет! - перед глазами зависает что-то белое, синеглазое и упрямое.
Ловлю в руку, но кисть пронизывает сильный разряд. Пальцы на автомате разжимаются. Черный мелкий хватает белого и куда-то уносит.
Не важно. Цель... цель исчезла...
Догнать.
Залы, переходы, коридоры, галереи. Вот он.
Сильный толчок ногами, прыжок вперед и вверх. Из рук вырываются лезвия, тело закручивается в смертельную спираль, а глаза четко фиксируют его местоположение.
Удар. Вскрик. Кровь.
Встать и сделать шаг назад.
Цель... более не опасна. Уничтожить?
Нет.
Выход из режима боя.
Стоит. Ее шатает. Смотрит на лежащее перед нею окровавленное существо, с бульканьем сглатывающее собственную кровь.
- Иля!
Что-то белое метнулось к груди, заглянуло в глаза, сжало зубы и тихо спросило: - Что ты... хочешь?
- Вылечи. - Что-то скребет и мечется в груди, не дает успокоиться, бьется и просит прекратить. Она не понимает, но послушно шепчет снова: - Вылечи.
Анрел быстро кивает, опускается на парня, и мелкую фигурку окутывает белое сияние.
- Феф! Лучше я. Он же вампир, его нельзя лечить тебе.
Анрел замирает, хмурится, медленно кивает. По полу идет гордо посверкивая глазками гэйл и жестом просит друга отойти. Потом смотрит на нее:
- Уверена? Это зачтется в минус. Он - вампир. Зло в чистом виде.
- Уверена. - Хрипло, но твердо. Щуря глаза.
Феф пожимает плечами и кладет маленькую ладошку на лоб вампиру. Алая вспышка, рев и крик выгнувшегося дугой пациента... тишина.
Кажется, на миг зажмурилась. Кажется... кажется...
Открыть глаза. Вампир ровно и медленно дышит, раскинувшись на полу, и все еще весь в крови. Но жутких ран больше нет, а рука не вывернута под странным неестественным углом.
- Я устал. - Угрюмо. Рёва.
После чего фигурка падает на руки подбежавшего анрела.
- Феф... - С улыбкой.
Анрелочек кивает, садится, кладет его голову себе на колени и замирает.
Замирает и девушка, завернутая в огромное старое одеяло, сидя на полу около тела вампира и не понимая, что ей делать дальше.
Длинные ресницы задрожали, и черные странные глаза распахнулись, с трудом сфокусировав взгляд.
- Ты кто? - хрипло.
- Девушка. - Задумчиво.
- Не ври. - Кашель. Он медленно садится, мотая головой и приходя в себя. - Девушки так бить не умеют. Такое чувство, будто по мне камнями лупили.
- Прости. - А что еще она могла сказать?
Он выдохнул, уперся руками в пол и встал. Его качнуло, схватился за голову и снова сел обратно на пол. Но на нее уже смотрел вполне трезво, и явно все вспомнив.
- Так ты и есть дух этого замка?
- Я?
- Ну не я же. - Раздраженно.
Илия смотрит на дергающего ее за ногу Иревиля. Вампир в упор его не замечает... значит, может видеть лишь она?
- Нет, я не дух. Я...
- А впрочем, духи так бить не умеют. - Понятливо кивнул вампир. - Жаль. Я-то думал, что наконец-то нашел заказ и смогу вечером свалить из этого места.
- Заказ?
- Ну да. Я из агентства "Нечисть и Ко". Не слышала?
Отрицательное движение головой. Морщится. Зря, наверное, покачала.
- Мы выполняем разные заказы по устранению привидений, взбесившихся духов, нечисти и прочей мелкой шушеры, надоедающей жителям этого хренова города. Понимаешь?
- Нет.
- Ну... а кто ты вообще такая? И почему в одеяле? Любовник вышвырнул без одежек? - Парень хмыкнул, разглядывая ее с праздным любопытством соседа, а не с неистовой страстью сходящего с ума от вожделения мужчины. Ей почему-то стало очень обидно, она ему дала в челюсть.
Не рассчитала - вампир въехал лицом в колонну и затих.
Двое мелких удивленно посмотрели на Илию.
- Уже два плохих дела. - Хмуро замечает анрел.
Черный показывает большой палец и одобрительно кивает.
И снова все трое ждут пробуждения "спящей красавицы". А еще девушка думает о том - можно ли хоть что-то сделать с внешностью? Ну, увеличить кое-что, или... она же киборг, а значит, должна быть пластична и легко перестраиваться.
Но базы данных упорно твердят, что нет - нельзя. Или - они просто не в курсе, как.
Очнулся! Бурная радость анрелочка. Все трое как раз играли в карты, и он жутко проигрывал, уже сидя, собственно, в одних трусах. Девушка, в свою очередь, оказалась без одеяла, но в пододеяльнике (который рисковала через минуту потерять). А потому вампиру обрадовалась даже чересчур бурно: подскочила к нему, обняла и радостно прижала к груди.
Вампир вырывался, хрипя и пытаясь понять, за что его убивают в третий раз?
- Лямур! - промурлыкал Феф, сдавая карты и тоскливо косясь на валяющиеся около черного тунику, сандалии, арфу и нимб.
- Как тебя зовут?
Ее отодвинули и в данный момент хватали ртом воздух, глядя настороженно и нервно.
- Сим.
- ... хорошее имя.
- Угу. А ты?
- Илия.
- Идиотское имя.
Рука сама собой сжалась в кулак. Сим понятливо отполз, не отводя от нее взгляда.
- Прости, но что хорошего в названии навозной плесени?
- Плесени? Нда-а-ааа... - подал голос все слышавший гэйл.
- Нет, тогда, меня зовут... Бура.
- Хм?
- Сокращение от Буратино.
- А-ааа... ну хорошо, пусть будет Бура. А что это означает?
Мысленное удовлетворение. Ну хоть новое имя не звучит в переводе как что-то вонючее и страшное.
- Секрет. - Блок информации в базе данных.
Парень пожимает плечами и встает.
- Ладно. Бура так Бура. А мне пора, еще надо найти ту гадость, что заказали. Так что бывай. Всего тебе и побольше, и... извини за стрелу, - скользнув взглядом по уже затянувшейся ране на груди.
Лия кивнула, неуверенно улыбнувшись.
- И он ушел. Насвистывая. Бросив ее на полу полуголую и несчастную. А БЫЛА БЫ КРАСАВИЦЕЙ - ХРЕН БЫ ОН ЕЕ ТУТ ОСТАВИЛ!!! - снова Иревиль, радостно разглядывая карты.
Девушка же сидела, смотрела на свои руки и пыталась согнуть внезапно потерявший чувствительность мизинец правой руки... он перестал сгибаться.
- Феф!
- А?
Анрел тут же вскочил и подбежал к Лии. Иревиль угрюмо смотрел на свой выигрышный расклад, понимая, что фиг он теперь услышит пение петуха из-под одеяла в исполнении блондина.