Хмельная истома медленно покидала сознание искусителя вместе с запасом энергии. Волны тошноты от последствий опьянения и начинающегося разложения тела жертвы накатывались одна за другой. Приходилось тратить силы на то, чтобы прогнать мерзкие ощущения и вернуться к началу, когда вино вызывает лишь расслабленность, легкость и приятные мысли. У объекта, которого санитары только что погрузили в труповозку, это были обычные воспоминания
... о юности... любви... страстном сексе... путешествиях... радостных встречах... праздниках...
и мечты
о богатстве... собственном доме на берегу моря...,
сменяющиеся разочарованием и тоской
от увольнения, развода и нищеты.
Дерево жизни жертвы стремительно таяло. Сначала исчез ствол - извилистая, тонкая и серая нить бесцельного существования одинокого пьянчуги. Потом стали распадаться две ветви, уходящие в разные стороны от ствола сначала в виде еле заметных ниточек, но потом становящиеся более толстыми и яркими. Первой растворилась короткая красная. "Мог стать преступником - наверное, ограбил бы и убил кого-нибудь, а потом и его самого...", подумал искуситель, вбирая последние остатки жестокой бордовой энергии насилия. На смену ей пришли мягкие вибрации сине-зеленой ветви спокойной счастливой жизни, на которую жертва - Василий Кравцов - мог бы свернуть года через два, если бы миновал красную ветку и нашел узкую дорожку к счастью. И если бы вчера...
...грязно-фиолетовое пятно страстного, но невыполнимого в тот момент желания не пульсировало столь ярко рядом с его темно-серой линией. Ему хотелось только одного - выпить, и не просто выпить, а нажраться, налакаться до забытья, но оставшихся в кармане тридцати восьми рублей не хватало даже на бутылку пива - только на метро или автобус до дома.
Наверное, взгляд искусителя лишь скользнул бы по его пути и через несколько мгновений переключился на других потенциальных жертв, если бы аттрактор желания не был совсем рядом. Он выглядел как лилово-зеленая точка на противоположной стороне сквера, пульсирующая почти в такт с самим устремлением. Оставалось лишь направить жертву в нужную сторону, и требовалось для этого самая малость. Когда объект приблизился к развилке, искуситель прикинулся огромной собакой и с угрожающим видом направился навстречу понуро бредущему по тропинке человеку. Тот благоразумно решил пойти в обход и свернул на освещенную аллею, в конце которой...
- Эй, мужик, третьим будешь? - заплетающимся языком пробормотал один из двух алкашей, сидящих на скамейке с несколькими бутылками дешевого крепленого вина. Они явно не рассчитали силы - второй уже вовсю храпел, откинувшись на сиденье.
Василий стал покидать свою линию уже после половины бутылки. Сначала ему стало хорошо - все проблемы отступили, сменившись легкостью и приятными воспоминаниями, которые с наслаждением поглощал искуситель, прячущийся за скамейкой в виде полупрозрачного черного пса.
Если бы Василий Кравцов прислушался к внезапному уколу страха и быстрым шагом поспешил к метро, то вернулся бы на свой путь, но легкая волна тревоги растворилась в очередном глотке горьковато-сладкого напитка и пьяной болтовне, а потом, после еще двух бутылок...
Привыкший к неспешному распитию забулдыга поднялся со скамейки и принялся трясти кореша со словами "Саня, пошли, уже поздно". Второй пьяница пробудился и приподнялся, опираясь на плечо собутыльника. Безуспешно попытавшись растолкать лежащего на скамейке Василия, они побрели прочь. "Ничего, проспится. Не привык, видать, к нашему бухлу", - буркнул один из них напоследок.
Жертва была еще жива, но, лишенная своей линии, стремительно угасала и замерзала на скамейке в ночном парке, под сладкие грезы отдавая жизненную силу искусителю.
"И зачем я только с такими связываюсь? Сам, вроде них, на первое искушение поддаюсь. Так и превращусь в такого же, как они, а потом... Опять в подвал к бомжам? Я же мечтал к высшим пробиться, которые во власти и шоу-бизнесе, только вот там вокруг них уже сколько таких как я вертится - не подпустят и загрызут, да и желания всякие мудреные еще надо учиться выполнять", - мучительно думал искуситель, высасывая остатки энергии из последних блеклых обрывков линии жертвы и выбирая очередной объект. Труп уже давно увезли, а он по-прежнему сидел в кустах около скамейки в виде незаметного прозрачного змеевидного сгустка и наблюдал за аллеей.
Перед ним мелькали линии людей, торопящихся по своим утренним делам или неспешно выгуливающих собак - синие и зеленые, серые и оранжевые, толстые и тонкие, длинные и короткие, прямые и извилистые, одиночные и разветвленные... На их фоне ощущались страстные желания, но у большинства они мерцали на самих линиях - у одних впереди, вызывая радужные мечты о том, что ожидало их в недалеко будущем, а у других сзади, распространяя вокруг волны приятных воспоминаний об успехах или досады от упущенных возможностей...
Калейдоскоп разноцветных эманаций возбуждал у искусителя острый голод и дразнил подобно аромату яств из ресторана. Он уже отчаялся найти подходящую жертву и собирался переместиться поближе к многолюдному проспекту, когда...
Сине-зеленая линия пульсировала оранжевыми вспышками досады и тянулась к плывущей рядом черно-коричневой кляксе. Это было как раз то, чего ждал искуситель. Он сосредоточился и настроился.
"Долг отдать... срочно... и машину купить... и Ленку куда-то свозить, а то бросит меня... Где деньги взять? Кредит? Нет, и так уже срочно возвращать надо... Новая работа... Так где сейчас компьютерщики нужны, везде сокращения... И пока найду, сколько времени пройдет, а бабки прямо сейчас нужны. Что делать? Украсть? Где? Как? Нет... поймают, посадят... Или все-таки... виртуально, ведь пробовал уже когда-то, правда ничего не получилось...", доносилось из головы проходящего мимо молодого человека.
Стремительным прыжком искуситель обвился вокруг его шеи, а потом сжался в клейкий сгусток, похожий на слизня, и прилепился к затылку, слушая мысли жертвы, разглядывая ее окружение и составляя план. Возможные аттракторы желания поблескивали со всех сторон... Фирмы, банки, счета, переводы, золотистые нити денежных потоков... Здесь, на улице, доступа к ним не было, но вот дома у объекта... если настроиться на все каналы и его возможности...
Алексей Лоскутов был на седьмом небе от счастья. Он не мог поверить в свою удачу вплоть до того момента, когда первый банкомат выдал пачку хрустящих пятитысячных, тысячных и пятисотрублевых купюр. Прошедшие дни казались какой-то фантастикой или сказкой. Анализ системы защиты банка... взлом паролей... перевод... зачистка информации о транзакции... Всё прошло на удивление гладко, и временами Алексею казалось, что при выборе самых сложных операций кто-то незримый направлял ход его мыслей и действий в нужную сторону. "Неужели мне, простому безработному сисадмину, удалось сделать то, что получается только у лучших хакеров?" - не переставал удивляться он, с наслаждением пересчитывая банкноты.
Внезапно накатила волна страха. Рациональная тревожная мысль "А если все-таки вычислят? Хоть я и удалил все следы, которые к моему счету ведут, но все же... вдруг..." смешивалась с какой-то безотчетной паникой. На несколько мгновений он почувствовал себя машиной, в которую проник вирус, готовый разрушить операционную систему - вроде того, что он вчера запустил в банковскую программу. Потом пришло ощущение, что он стремительно приближается к пропасти, и в самое ближайшее время с ним случится что-то ужасное.
"Что за хрень? Всё будет нормально. Всё чисто сделано - никаких следов, тем более что на банковские сети глобальная атака была, вот тех хакеров и подозревать будут", - успокаивал себя он, возвращаясь из автосалона, где уже выбрал себе блестящий черный "Шевроле".
Тревога постепенно отступала, сменяясь сладкими мечтами. Алексей уже видел себя за рулем новой машины. Рядом сидела Лена, и они ехали на пляж, а потом, прежде чем вылезти и направиться к лазурному морю... прямо на заднем сиденье...
На несколько мгновений чувство реальности покинуло его. Темнеющая аллея парка с черными силуэтами тополей, дом в полутора кварталах отсюда, долг, который предстояло вернуть завтра утром, и все остальные заботы расторились в водовороте пьянящего счастья. "Ура! Всё, о чем я мечтал, сбылось", - подумал он, прежде чем...
Искуситель вбирал сочную и сладкую энергию, обильно выливающуюся из жертвы, уже потерявшей свою линию. Она еще не начала распадаться и продолжала пульсировать позади, у банкомата в ближайшем супермаркете, но, лишенная подпитки, уже стремительно истончалась.
Аттрактор разрушения тоже приближался, точнее, бредущая в тупик жертва сама тянулась к нему по пустынной аллее, инстинктивно избегая страшного естественного конца, когда приходят истощение и мучительная агония...
- Прикурить не найдется? - послышался хриплый голос. Из темноты выросли две долговязые фигуры, преградившие дорогу. Не успел Алексей ответить, как намерения незнакомцев стали предально ясными.
- Снимай куртку и мобилу давай, - вместе со свистящим полушепотом перед глазами блеснуло лезвие.
... Резкое движение локтем... разворот... рывок... нестерпимая боль в боку... оранжевая вспышка перед глазами... солоноватый привкус во рту... головокружение... и застилающая все вокруг серая полумгла, из которой проступало ухмыляющееся лицо, в котором было что-то от покрытого шерстью человека, что-то от волка, а что-от от огромного паука... и черные щупальца, подбирающиеся к ускользающей сине-зеленой нити, от вида которой к горлу подступал ком удушливой душераздирающей досады...
словно в калейдоскопе пронеслись перед внутренним взором вместе с ощущением, что единственно правильным выходом будет...
... отдать всё лишнее и бежать - стремительно и без оглядки - туда, где осталась его жизнь...
Он приближался к освещенной улице - той, которую покинул несколько минут назад, получив заветные хрустящие купюры из банкомата. Грабители, забравшие куртку с деньгами, банковской картой и мобильником, остались позади, а впереди...
Алексей надсадно закашлялся, ощущая, как что-то упругое и до боли знакомое вошло в грудь. На мгновение он увидел прозрачный сине-зеленый поток, охвативший его тело и устремляющийся вдаль, и ощутил легкий толчок, помимо воли заставивший ноги сделать несколько шагов к пешеходному переходу, а дальше...
Он приближался к метро. Волна паники схлынула, унося с собой всё случившееся за последние дни и сменяясь трезвыми мыслями: "Что теперь делать? В полицию идти? Нет, ведь тогда... если скажу, какая сумма была, всё может всплыть... а если не скажу, то кто их ловить будет? Надо жить дальше... долг возвращать... халтуру какую-нибудь найти... Есть в принципе варианты всякие. А Ленка... если по-настоящему любит, так не бросит".
--- --- ---
- Колян, что это за хрень?! - попытался закричать Петька Паленый, но из горла вырвался лишь свистящий хрип. Глюки после дозы были привычным делом, но существо, выползающее изо рта кореша, было слишком явственным...
Когда они обчистили того парня в парке и принялись мечтать, какая сладкая у них теперь начнется жизнь, он не поверил своим глазам, увидев промелькнувшие перед глазами две серовато-лиловые с красными прожилками линии и мохнатые щупальца на фоне одной из них, но сейчас...
... после того, как они затоварились на толчке и приняли ширева по полной дозе...
этот глюк вернулся. Мохнатое существо покинуло бездыханное тело Коли и, широко улыбаясь расплывчатым полупрозрачным ртом, стремительно поползло к нему. Он издал истошный вопль и попытался вскочить с продавленного дивана, но сил хватило лишь на то, чтобы скатиться на пол.
Прикосновение к горлу было мягким и еле ощутимым. Ужас отступил, сменяясь сладкими видениями, в которых осуществлялись самые заветные мечты. Через несколько мгновений новый укол страха охватил Петьку от вида грязно-лиловой полосы, покидающей тело и сворачивающейся в спираль, но вскоре растворился вместе с ней в водовороте прощального кайфа.