Йока Тигемюлла : другие произведения.

Странник

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Сотни лет назад, когда активная космическая экспансия только начиналась, подобные корабли тысячами разбрасывали по космосу в надежде открыть новые миры или же встретить пресловутых братьев по разуму. Устаревшая технология на релятивисткой тяге, экипажи из романтиков пополам с фанатиками. На достижение ближайших звезд у них уходили годы. Без связи, оторванные от своего прошлого парадоксом Эйнштейна, они бороздили пространство, не зная, что их подвиг давно стал бессмысленным.

СТРАННИК

  
   Голографическое изображение корабля медленно проворачивалось в туманной глубине вспомогательного экрана.
   - Странник-Фантом четыреста двенадцать, проект "Великий поход", порт приписки Луна-четыре, Земля, - спокойно зачитала дежурный пилот.
   - Странник? - спросил Джек, прихлебывая чуть теплый кофе из пластикового стаканчика.
   Он тоже уставился на экран, куда Аннет вывела изображение.
   - Похож, - согласился Ярослав, неодобрительно покосившись на старпома, чье пристрастие к древнему наркотику он решительно не одобрял как медик, - вот уж не думал, что увижу когда-нибудь нечто подобное.
   Сотни лет назад, когда активная космическая экспансия только начиналась, подобные корабли тысячами разбрасывали по космосу в надежде открыть новые миры или же встретить пресловутых братьев по разуму. Устаревшая технология на релятивисткой тяге, экипажи из романтиков пополам с фанатиками. На достижение ближайших звезд у них уходили годы. Без связи, оторванные от своего прошлого парадоксом Эйнштейна, они бороздили пространство, не зная, что их подвиг давно стал бессмысленным. Иногда корабли достигали цели... Чаще всего мертвые, порой запрограммированные на самостоятельный возврат. Совсем редко с изрядно постаревшим экипажем, принимающим патрульные рейдеры Содружества за корабли вожделенных цивилизаций. Об этих звездолетах ходили разные легенды.
   "Похоже, частью одной из подобных легенд придется стать экипажу патрульного рейдера "Альбатрос - Зима - семнадцать", - подумал Джек Руни и смял опустевший стаканчик в ладони.
   - Бортовой журнал, запись, - произнес он в тишину затемненного центрального поста, - двадцать три часа по стандарту, сектор восемнадцать четырнадцать двадцать один, обнаружен исследовательский корабль класса "Странник-Фантом" с включенным аварийным буем, на попытки контакта не отвечает, двигательная установка отключена, дежурный навигатор Руни.
   Еще раз взглянув на изображение гостя, Джек поморщился и буркнул Ярославу:
   - Объявляйте аврал, Док! Придется нам поработать...
   - Могильщиками, - хмуро сообщила Аннет, но, перехватив неодобрительный взгляд Ярослава, смутилась и добавила:
   - Странник будет в зоне контакта через сорок минут.
   Ярослав вдавил большую красную кнопку на пульте - дань традиции, поддерживаемой не один век - и по рейдеру тревожно зазвенели трели колоколов. Голосом первого капитана рейдера, давно покинувшего этот бренный мир, корабль сообщил экипажу:
   - Внимание! Штатная ситуация, спасательная операция. Экипажу занять места согласно штатному расписанию и ознакомиться с информацией. Досмотровой группе приготовиться. Получасовая готовность.
   - Мы готовы, Док? - сыронизировал Джек, глядя на коллегу выбирающегося из кресла.
   По стечению обстоятельств, двое из тройки досмотровой группы оказались на вахте в момент, когда рейдер засек среди белого шепота космоса короткие импульсы древнего аварийного буя.
   - Я усегда готов, - в тон Джеку ответил Ярослав и не удержался от старой подколки:
   - А вот твое кофе в невесомости будет у тебя в желудке джаггу-джаггу плясать!
   - Твой, - меланхолично заметил Джек, наблюдая, как на плане рейдера передвигаются метки членов экипажа, большая красная точка стремительно двигалась к центральному посту.
   - Что твой? - непонимающе вскинулся доктор.
   - Кофе мужского рода, - флегматично ответил старпом и добавил:
   - Доброй ночи, капитан!
   - Доброй вахты, Джек, - невысокая женщина в белом рабочем костюме возникла в рубке центрально поста.
   - Аннет, сбрось информацию на инфор... Джек, Яр, вон из рубки готовиться к выходу... Корабль, записи за стандартный час, - взяла бразды правления рейдером капитан Тэннет Ли, занимая кресло Джека.
   - Есть, Кэп! - три голоса слились в один.
  
   Махина древнего корабля стремительно приближалась к скауту досмотровой группы. Темный диск на фоне черного неба в острых иголочках звезд. Здесь, на краю системы Зима, всегда царили холод, мрак, безмолвие...
   - Какой он бессмысленно уродский! - Яру показалось, что раздавшийся в наушнике скафандра голосок Тэсс, мастер-техника рейдера, выражает что-то вроде восторга.
   Почему-то ему стало обидно за мертвый корабль, за тех, кто был на его борту. Пусть их рейд не имел смысла, пускай сейчас полет от Земли до Зимы занимает всего две недели, но... Они не знали об этом! Те, уходящие в космос навсегда. Это сейчас мы ходим в пространство на работу и гордимся своим трудом, а те ребята, они шли на подвиг. Только как это объяснить понятнее?
   "И имею ли я право одергивать Тэсс?" - спросил себя Ярослав.
   - Тэсс, кораблик уродский, но прикинь, кем нужно быть, чтобы на таком идти сквозь пространство? - голос Джека звучал как всегда ровно и размерено.
   - Дураками? - хихикнула техник.
   - Героями! - рявкнул, не выдержав, Яр.
   - Астронавтами, - голос Джека не изменился, - наш "Альбатрос" тоже редкое старье: реакторы текут, по камбузу тараканы носятся, киберы вечно починкой друг друга заняты, но почему-то подруге Тэсс это не мешает задирать свой симпатичный носик в порту, верно? А значит...
   - Значит, прекратите болтать и начинайте работать, дискутеры! - прервала Джека капитан Ли.
   Ярослав представил, как она сидит в рубке "Альбатроса" недовольно нахмурив брови, постукивая длинными пальцами по подлокотнику кресла, - в груди потеплело.
   - Есть, капитан! - отозвался Джек.
   Скаут вздрогнул - два кибера-разведчика стремительными огненными светляками помчались к Страннику. Началась работа, необычная только тем, что перед ними был призрак далекого героического прошлого, а не шхуна контрабандистов из пояса астероидов или яхта богатых молодоженов откуда-нибудь с Трикси. На автомате, выполняя привычную работу, Ярослав думал о том, что по возвращению на Зиму, нужно набраться смелости и пригласить капитана на морскую прогулку, ведь... Вот тут и был главный затык - чертов возраст, чертовы условности, ну разве он виноват, что совсем сопляк, "не пара"... Подводя кибера к аварийному люку Странника, Яр представлял, как насмешливо улыбнется капитан, почти как в тот раз, и скажет: "Ярик, найдите для своих романтических фантазий иной объект!" Обидно...
   Резко стемнело, в ухе заверещало пронзительно и тонко... Громко выругался Джек. Ярослав не сразу понял, что сработали светофильтры скафандра, и что визжал счетчик радиации.
   "Протуберанец?! Но откуда тут, вдали от звезды, солнечный ветер?" - пронеслась мысль, а за ней следующая, - "Хорошо, что скафандры высшей защиты, выдержали вроде..."
   А потом... Потом Яр понял откуда возник "протуберанец" на краю системы, а поняв... едва не вытошнил прямо в шлем. Стало холодно, в глазах потемнело... Плечо кольнули острые иглы.
   "Инъектор", - Яр начал приходить в себя.
   - Мальчики, что же это, мальчики? - Тэсс повторяла эти слова, как заведенная.
   - Это все, - спокойно сообщил Джек.
   Ярослав глядел на индикацию своего скафа - рубиновый огонек "связи с базой нет" не гас. Все верно - корабля больше нет. Так оно и бывает - вспышка и все. Только двенадцать новых звездочек с именами на Стене Плача, а на одной из них будет указано: "Ярослав Горячев, "Альбатрос", астромедик". Снова кольнуло плечо, умный скаф пытался привести в норму своего хозяина.
   "Наверное, давление шкалит", - отрешенно подумал Яр, закрыв глаза.
   Какое-то время последил за цветными пятнами, что причудливо плавали во тьме. Было трудно дышать... Впрочем, у них впереди почти сутки жизни, пока ресурс скафа не окончится. А потом? Что будет потом... было уже ясно.
   - Мальчики, за нами прилетят? - тихонько спросила Тэсс.
   - Конечно, прилетят, - Яру захотелось успокоить девочку, хоть чуть-чуть.
   - Дней через двенадцать, - равнодушно уточнил Джек.
   В наушнике захлюпало. Ярослав почувствовал приступ злобы. Зачем он с ней так? Им сейчас умирать, а он...
   - А ну прекратить сопли жевать! - жестко сказал Джек, - В связи с вероятной гибелью капитана Ли, принимаю командование на себя!
   - Джек... - начал было Ярослав.
   - Горячев, что врут ваши кибы? Стыковочный узел цел? - прервал его Джек.
   Ярослав бросил взгляд на инфор - киберы выполнили свою задачу. Вернее один из них выполнил, второй выдал "смерть табло", - мол, вышел из строя жду ремонта.
   "Чертово старье", - ругнулся Яр про себя.
   Впрочем, какая теперь разница?
   - Док, ты там тоже рыдаешь? - хмыкнул Джек в наушнике.
   Ярославу захотелось шарахнуть по матово-ртутной поверхности шлема сидящего перед ним старпома.
   "Теперь уже капитана", - болью в груди отозвалась мысль.
   Только сейчас окончательно пришло понимание, что ребят нет, что девять человек экипажа "Альбатроса" превратились в ничто, во вспышку, в кванты энергии... Девять друзей и среди них она!
   - Шлюз в норме, один из кибов потух, - чтобы не заорать от боли пробормотал Яр.
   - Принято, - довольно буркнул Джек.
   Громада корабля перед носом скаута, дрогнула, заваливаясь на них. Скаут начал маневрировать в пространстве. Ярослав непонимающе уставился на шлем Руни, что он хочет? Разбить скаут об Странника, чтобы сразу и быстро?
   - Анастасия, - ухо царапнуло имя, Яр ни разу не слышал, чтобы "крошку Тэсс", техника Райан, называли полным именем, - ты там готовься, сейчас мы будем чинить примус предков.
   - Что чинить? Что такое примус? - шмыгнув носом, спросила Тэсс.
   - Чинить это доисторическое средство передвижения, а примус это нечто примитивное, кажется, - сообщил Джек.
   Тряхнуло, щелкнули силовые захваты скаута.
   - Приехали! Экипаж, на выход! - доложил Джек и разъяснил, будто салагам каким-то:
   - Силовые захваты башмаков не забудьте, собирать нас в пространстве, если что, будет некому.
   Блистер ушел назад и, отмагнитившись от кресла, Ярослав очередной раз ощутил на себе "взгляд бездны". Как впервые захотелось отключить силовую нить, оттолкнуться, упасть-улететь в проколотое звездными иголками ничто, стать новым небесным телом и вечно идти по орбите вокруг огненно-синей Зимы.
   Щелчок захватов на подошвах - наваждение проходит. Возле створа люка Странника замерли два кибера, на своих тонких манипуляторах-лапах они чем-то похожи на реликтовых зверей прошлого - пауков. На индикаторном щитке одного из них горит зеленый сигнал готовности, второй темен, мертв... Мертв, как корабль под ногами...
   "И мы будем так же мертвы, скоро..." - подумал Яр, однако внутри возникло робкое, теплое чувство надежды.
   Действительно, у них есть целый корабль, а спасатель придет через двенадцать суток, это всего лишь двенадцать стандартных регенерационных патронов. Такой пустяк, только вот... Откуда на древнем скитальце современные патроны?
  
   Аварийный люк Странника оказался столь древней конструкции, что его принцип действия, одна Тэсс ведала. Да и то, как она сообщила, известны они ей были только потому, что она предусмотрительно сбросила на инфор всю обнаруженную инфу о "Фантомах". Какой-то час упорной возни, стоивший последнему киберу двух сломанных манипуляторов, и гидравлика аварийного входа пропустила гостей в шлюз.
   - Третий малый аварийный выход, - сообщила Тэсс, она запыхалась - работа в невесомости отнимает много сил.
   У Ярослава тоже немного кружилась голова, но ему очень хотелось верить, что это обычные последствия пребывания в невесомости. О количестве глюонного излучения, полученного после гибели "Альбатроса", думать совершенно не хотелось.
   "Предбанник" Странника поражал воображение, - огромный, пустой, темный. В свете нашлемных прожекторов он напоминал внутренний ангар их "Альбатроса".
   - Махина, - в голосе Джека слышалось восхищение.
   - И заметь, это малый аварийный выход, - хмыкнул в ответ Яр.
   - Система регенерации воздуха работает, - голос Тэсс звучал равнодушно, но надежда, рождаемая этими словами, подбодрила всех троих.
   - А эти... древние приборы не могут врать? - Джек смотрел на непривычную громоздкую панель, возле которой покачивалась фигурка Тэсс.
   В холодном свете их фонарей белоснежный скаф девушки резко контрастировал с зеркальной чернотой стен шлюзовой камеры.
   - Могут, - спокойно сообщила Тэсс и тихонько добавила:
   - Да будет свет.
   Свет вспыхнул - холодное матовое свечение, казалось, что засветились сами стены.
   "Неприятное у предков освещение было, давящее", - подумалось Ярославу.
   - И стал све... - Джек осекся, - Док, погляди сюда.
   Ярослав аккуратно повернулся, не забывая, что ноги от пола можно отрывать строго попеременно, чтобы избежать ненужного полета, и увидел... Судя по легкому вскрику Тэсс, она тоже это видела, но, в отличии от медика, девочке не показывали, что может сделать пространство с человеческим телом.
   "Предок", как мысленно окрестил его Яр, висел возле овала внутреннего люка, широко раскинув конечности, в точности как это показывалось в учебных фильмах - типичный крест пустоты. Сколько он провисел здесь в темном пространстве мертвого корабля после страшной гибели? Годы, века?
   - Похоже, врут твои приборы Тэсс, - тихонько сказал Джек, - шлюзование не могло начаться пока в шлюзе кто-то без скафа...
   - Или с разгерметизированным шлемом ходит, - Джек заметил поднятое забрало шлема "предка".
   Тэсс молчала, лишь мигнул свет в шлюзе, да открылся внутренний люк, перед которым висел страшный призрак экипажа. Только миг спустя Ярослав понял, что под поднятым забралом шлема нет лица. В шлюзе их встретил пустой скаф, древний "Гепард".
   - Атмосфера пригодна для дыхания, - тихонько сказала в ухо капитан Ли.
   Ледяная иголка вошла под сердце Ярославу...
   "Чудо?" - успела мелькнуть глупая мысль и тут же пропала, как он мог забыть, что сам вбил голос Тэннет в сигнальную систему своего скафа.
   - Мальчики, кажется, живем? - робко спросила Тэсс и потянулась к шлему, чтобы снять его.
   - Отставить! - голос Джека прозвучал холодно и резко.
   Ярослав непонимающе уставился на старпома.
   "Уже капитана", - снова пришлось поправить себя Яру.
   Джек уже добрался до люка, и застыл, переступив одной ногой комингс, левая рука поднята вверх в предостерегающем жесте.
   - Почему, атмосфера же в норме? - немного удивленно спросила Тэсс.
   - Пока не знаю, - Джек говорил чуть хрипло, - идите сюда.
   - Тэсс, сколько человек в среднем насчитывает экипаж странника? - тихо спросил Яр.
   - До трех сотен, Яр, - последовал ответ после короткой паузы.
   Ярослав представил, что они попали в огромный склеп, три сотни мертвецов и все еще живой корабль, с воздухом, отоплением, светом...
   - Как такое может быть? - эту мысль доктор пробормотал вслух.
   - Ну как? Они уходили на долгие годы, корабль был их домом, наверное, большие экипажи были нужны, чтобы было не скучно, - немного растеряно ответила Тэсс.
   - Да нет, просто две сотни человек, критический минимум позволяющий избежать эффекта паука, - автоматически поправил ее Яр, - так психологи считают. И сообщил:
   - Я о другом, - куда они делись, если корабль жив?
   - Думаешь, воздух может быть заражен? - голос Джека звучал бесстрастно.
   - Все может быть, - отозвался Ярослав, - а может быть что-то было в воздухе, но в любом случае у нас есть атмосфера и небольшой запас времени. Нужно попробовать разобраться... Другой воздух взять негде.
   - Тогда пойдем разбираться, - решил Джек, - Тэсс, ты поведешь, у тебя план на инфоре.
   Когда Тэсс отвернулась и осторожно двинулась вперед по коридору, Джек махнул Яру. Доктор заметил в руке бывшего старпома "Альбатроса" зажатый цилиндрик импульсатора. Доставая свой, он ощущал холодный и тугой ком в желудке.
   - Тэсс, наша первая цель любой большой терминал командного доступа, - спокойно уточнил Джек задачу.
   - Ближайший в ходовой рубке, - голосок Тэсс выдавал напряжение.
   Три "альбатроса", смешно раскачиваясь, брели по коридору. Лишь вспыхивающие впереди и гаснущие сзади световые панели показывали, что "Странник" все еще жив. Кроме легкой тошноты, Яра преследовало неприятное и странное чувство - не проходящее ощущение того, что спину буравит чей-то холодный и неприязненный взгляд.
  
   Ходовая рубка "Странника" поражала огромными размерами. Видимо, предки боялись всплесков клаустрофобии и одновременно были больны гигантоманией. Громадные сферические экраны, сейчас неработающие, некогда создавали эффект присутствия. Дежурная смена сидящая в окружении звезд, что может быть наивней?
   Трое молча стояли перед пилотским ложементом, в котором последний дежурный все еще нес свою вахту за пультом.
   Они молчали - рубка древнего корабля не располагала к беседам... И вязкая, зябкая, печальная тишина плотно окутывала четверых - троих живых и его... Последнего из экипажа мертвого корабля... Он спокойно глядел на гостей пустыми глазницами, легкая улыбка приоткрывала остатки зубов...
   - Мороз по коже, - разрушая тишину, шепнула Тэсс.
   - Док, можно сказать от чего он умер? - эхом откликнулся Джек.
   Ярослав глядел на хозяина звездолета... Кем он был, как жил? Один, здесь... Почему?
   - Док?! - повторный вопрос Джека заставил его прийти в себя.
   - Да... капитан, - сделав невольную паузу, ответил Яр, - узнать можно, если цело оборудование медицинского отсека...
   - А на первый взгляд? - одно радовало Ярослава, Джек свою дотошность не потерял.
   Яр протянул было руку к лицу мумии, но отдернул - почему-то этот жест показался неуместным. Будто бы оскорбление тому, кто спал в своем доме последним сном.
   - Он стар, - тихо сказал Яр, - судя по зубам ему за семьдесят или около этого, если допустить, что он жил без медицинского обслуживания, то...
   - Он мог умереть просто от старости? - первым высказал версию Джек.
   - От старости не умирают, причина все равно есть, только естественная, - автоматически откликнулся Яр и уточнил:
   - Да и не так важен сейчас этот вопрос.
   - Да, - согласился Джек, - сначала стоит осмотреть корабль, а главное проверить атмосферу...
   - И состояние систем, - добавила Тэсс и пояснила:
   - Неизвестно сколько все это работало на автоматике.
   Они замолчали, ожидая... Чего собственно? Яр не понял этого до того момента, как очнувшийся Джек скомандовал:
   - Экипаж, вперед... Нас ждут сокровища мертвеца!
   И замолчал смущено, видимо, даже самому Джеку шутка показалась неуместной.
  
   Детей нашла Тэсс. В медотсеке "Странника", который девушка методично прочесывала в поисках каких-нибудь полезностей. Собственно к тому времени всех троих уже переполняло ощущение тихого счастья рожденного пониманием, что они спасены. Странник не был мертв - работали регенераторы воздуха, уцелевший вспомогательный бак был наполовину полон водой... Последний член экипажа совершил практически невозможное - починил синтез-генератор, восстановив энергоснабжение, отремонтировал аварийный буй... Когда они поспешно осматривали корабль, она ловила себя на мысли, что, будь она на месте мертвого пилота, растерялась бы. А он... Он работал. Чинил регенераторы, выходил в открытый космос для починки излучателя буя, даже пытался что-то сделать с мертвыми двигателями, правда, безуспешно. Налаживал гидропонику... Остатки оранжереи она уже видела. Что заставило Тэсс заглянуть в мутноватое окошко анабиозной капсулы она не знала. Однако увиденное повергло ее в шок. Лицо мальчишки за пластилитом было живым. Неужели?
   - Яр, тут живые! - тихо сказала она, зная, что ее услышат.
   Действительно, парни примчались быстро, возможно, подумали, что у нее начался нервный срыв. А потом замерли рядом. Тэсс краем глаза заметила, что Ярослав уже снял шлем, значит, воздух в норме.
   - Что делать будем? - доктор первым высказал вслух мысль, мучающую всех троих.
   - Ждать, у нас все равно нет другого варианта, - ответил Джек.
   И вновь тишина объединила их. Яру показалось, что они стояли так целую вечность. Трое живых рядом с неизвестными им детьми. Первой очнулась Тэсс - она молча защелкала магнитными башмаками по направлению к рубке.
   - Должен быть бортжурнал, - крикнул ей вслед растерявшийся Джек.
   - Я об этом и подумала, - отрезала девушка.
   Когда они догнали Тэсс, она уже деловито развинчивала кукую-то панель.
   - Что будем делать, капитан? - задал Ярослав хоть и дурацкий, но актуальный вопрос.
   Джек ответил не сразу, сначала он что-то сделал с мертвецом, на миг Яру показалось, что капитан трясет того за грудки. Но прекратить глумление над ушедшим он не успел. Джек сам отпустил мумию и сообщил, протягивая Яру тоненькую пластинку блокнота:
   - Это было у него за пазухой. Пока Тэсс будет тестировать систему, я попробую получить командный доступ, - Джек замялся, - если система кодировки совпадет... А ты, Док, попробуй оживить блокнот, элементы наверняка сели, но можно попробовать...
   - Я знаю, - прервал Джека доктор, - как-нибудь питание найду, а если блокнот на пароле?
   - От кого ему было ставить пароль? - задал риторический вопрос Джек.
   Через пятнадцать минут, Ярославу удалось оживить пластинку блокнота.
   "Роберт Стахов. ДНЕВНИК." - гласила лаконичная запись под номером один.
  

***

   К "Страннику" Роберт летел как на крыльях. Занятия по астрономии перенесли - значит он увидит Тэнни на целых два часа раньше. Это немало. Особенно, если вспомнить о странной штуке - отчего-то время рядом с Тэн меняло скорость, и часы пролетали минутами.
   В оранжерее корабля-музея привычно пахло мокрой травой и фруктами. Роберт любил эти запахи, почему-то именно тут, в зоне отдыха Станции, трава пахла по-настоящему... Там, на планете, все было иначе - даже в траву въедался запах пыли, озона от движков мобилей, пластикордовая вонь автострад... А сама трава была блеклой, выгоревшей. Совсем не похожей на изумрудный газон здесь, дома.
   В оранжерее стоял привычный гул детских голосов, близнецы продолжали попытки уничтожения детской площадки. Тэн, как обычно, сидела с книжкой на скамеечке. Сердце у Робки восторженно бухнуло, - какая она все-таки красивая!
   Завидев приятеля, Тэн отложила "читалку" и улыбнулась:
   - Робка, ты откуда так рано?
   - Астрономию перенесли, теперь до завтра я свободен и могу разделить с тобой суровую обязанность воспитания младшего поколения! - эту фразу Роберт заготовил заранее, поэтому прозвучала она так, как он хотел, серьезно и весомо.
   Но выдержать игру до конца у него не получилось - лицо привычно расплылось в улыбке и он выдохнул:
   - Привет!
   - Здорово! - Тэн поднялась на цыпочки и чмокнула паренька в щеку, - сейчас они еще поиграют, потом я отведу их обедать и тоже освобожусь.
   - Оки-токи, - Робка присел на скамейку рядом с подругой и произнес их традиционное:
   - Ну... рассказывай.
   Новости были привычны, в конце концов, что может произойти в размеренном и скучно ритме жизни промстанции, но слушать Тэн было просто приятно. Роберт растворялся в ее голосе, а чтобы откровенно не пялится на подругу (неприлично же поедать человека глазами), он разглядывал вид за бортом.
   За гигантскими окнами оранжереи, посреди расцвеченного холодными искрами звезд бескрайнего ничто космоса, блестела серебристая "снежинка" станции "Бета". Привычно мигали прожекторы визуального позиционирования, над стапелями с недостроенными кораблями мельтешили огненные точки монтажных ботов... Наверное, это можно считать красивым, если забыть, что это зрелище неизменно и постоянно - разве что диски и сигары создаваемых кораблей изредка покидают создавшую их станцию. Впрочем, было исключение - "Странник", из которого было решено сделать зону отдыха в соответствии с новыми нормами Содружества. Оказалось дешевле переоборудовать древний корабль, чем строить новый модуль...
   Робка разглядывал космос, а по плечам бежали знакомые мурашки - даже дети знали, что если долго глядеть в бесконечность пространства, то забывается о том, что это проекция на гигантские экраны, а кажется, что только тонкая пленка стекла отделяет тебя от вечности...
   - Любуешься? - спросила Тэнни, проследив за его взглядом.
   - Ага, - согласился Робка, - такое только со "Странника" увидишь, сейчас на "Бете" уже предпочитают иллюзоры с небом и горизонтом.
   - Люблю этот... - начала было Тэн и осеклась, прерванная тревожным перезвоном колоколов.
   - Внимание! - вклинился в трели строгий голос из динамиков общего оповещения, - Аварийная ситуация! Это не учебная тревога! Внимание! Отсеки А-четыре, А-двенадцать и А-семнадцать подготовиться к немедленной эвакуации, остальным оставаться на местах.
   Примчались возбужденные близнецы, известие о том, что отсеки "А" - это энергетические отсеки и пожара на детской площадке не предвидится, их разочаровало, они слегка сникли. Но тут же вновь заорали восторженно, когда сопровождаемые предупреждающим воем, обрушились вниз аварийные переборки.
   - Робка, что это? - тихо спросила Тэн.
   Ответить паренек не успел. Колокола тревоги замолкли и одновременно резко стемнело - освещение сменилось аварийным, а гигантские экраны потухли.
   "Из "Странника" мы сейчас не выбреемся, система перекрывает отсеки и шлюзы", - подумал Робка.
   О том, что это может значить, он думать не хотел. Но заложенные на учебных тревогах рефлексы работали за него. Быстро натянул маску из индивидуального пакета. Убедился, что Тэн и малыши сделали тоже самое, и рванул к терминалу управления. Ближайший находился недалеко от площадки. Движение, доведенное до автоматизма - браслет к сканеру. Код естественно принимается, в аварийных ситуациях приоритет доступа уравнивается. Знакомые манипуляции, чтобы вывести на экран картинку с камер. Так... коридоры пусты... Роберт переключил на внешнюю камеру. Тоже все нормально - станция выглядела как обычно.
   "Наверное, какой-то мелкий пожар, сейчас быстренько потушат, потом разблокируют остальные отсеки..." - успокоено подумалось пареньку.
   А потом... Картинка на экране дрогнула, всплеснула, словно кто-то ударил кулаком по отражению в воде, и... Станция Бета исчезла в яркой вспышке!
   Затошнило, желудок поднялся комом к горлу - потрясенный зрелищем Робка не сразу сообразил, что случилось - пропала гравитация...
   - Робка, что это? - испуганно вскрикнула Тэн.
   Захныкал кто-то из малышей, нелепо проплывая в метре над газоном.
   - Не знаю... Может просто ослепли камеры... - сообщил паренек и только потом сообразил, что камеры по-прежнему транслируют изображение на терминал - космос и звезды.
   Станции "Бета" больше не было. И рисунок звезд изменился. Пространство вокруг было чужим.
   Слабый свет аварийных ламп заливал медицинский отсек. Воздух был тяжелым, тихонько шипела "свеча" кислородного патрона, на треснувшем пластике стола.
   - Пора, - твердо сказал Роберт.
   - Нет....- Тэнни снова замотала головой, - Робка, нет... Я не хочу без тебя!
   Слезы душили девчонку. Да и самому Роберту приходилось сдерживать себя, предательская влага жгла глаза изнутри, в груди болело и хотелось выть в голос от ужаса. Но нельзя. Он мужчина, а значит нужно держаться, как бы не было страшно. Плакать можно будет потом, если хватит времени. А пока ему нужно быть убедительным, очень убедительным.
   - Ну Тэн... Тэнни, - паренек неумело приобнял девушку за плечи, и стараясь говорить спокойно, по-взрослому, произнес, - мы же уже договорились обо всем, верно? Не надо истерик, хорошо? Да и времени на слезы у нас нет. Потому бери себя в руки. Давай, хорошо?
   - Нет, я хочу быть с тобой... - еще раз прошептала девушка, но Роберт видел, что ее сопротивление уже сломлено, и в голосе совсем не осталось уверенности.
   Мысленно вздохнув, Роберт предпринял третью попытку убеждения. Давя внутри себя мерзкое чувство раздражения, он начал:
   - Тэн, исправных камер всего три, - Робка привел все те же аргументы, - ты сама видела - двоих вместе подключить нельзя. К тому же кто-то должен активировать капсулы снаружи. Когда вы проснетесь, ты будешь нужна малышам... Ведь все правильно же? Ну?
   - Да, конечно, - согласилась Тэн, продолжая всхлипывать, слезы одна за другой катились из глаз и мелкими шариками повисали в воздухе, - но ты... я не хочу без тебя!
   - Тэн... - Робка наклонился, и неумело прикоснулся губами к мокрой, соленой от слез щеке девушки, - Тэн не усложняй, ладно? У нас мало времени, воздух портится, давай...
   - Роберт...
   - Тэн, - перебил ее Робка, - у меня тоже есть шанс. Скаф. Я попытаюсь дотянуть до двигательного отсека и оживить корабль. Веришь? А там ходовая рубка, может там есть люди... Да и спасатели уже на подходе, понимаешь?
   - Понимаю... - всхлипнув, кивнула Тэн, - Роб, мы же не встретимся больше!
   - Встретимся Тэн, обязательно встретимся, - Роберт заставил себя улыбнуться, - все будет хорошо... В крайнем случае встретимся в следующей жизни, - ляпнул он.
   И пожалел - шутка прозвучала приговором.
   - Пора Тэн, - как можно тверже сказал он.
   - Хорошо... - с трудом, между всхлипами выдавила из себя она.
   Девушка повернулась спиной. Мягко изогнулась, выскальзывая из комбинезона, как экзотическая змейка из кожи. Шкурка так и осталась висеть - невесомость... Гибкое движение и девушка уже в капсуле и смуглое тело вытянулось на теплом пластике анабиозной камеры.
   - Пока, Робка! - смешно прикрывшись ладошками, она глянула ему в глаза.
   - Добрых снов, Тэн! - постарался выдавить из себя улыбку паренек.
   Вздохнув гидравликой, закрылась крышка капсулы. Еще с минуту они смотрели друг на друга через прозрачный пластилит, потом химия начала действовать, глаза девушки закрылись, она погружалась в сон. Спасительный будет это сон или вечный? На этот вопрос Робка ответа не знал. Слушая треск аварийного патрона, он терпеливо дожидался, когда капсулу заполнит статис-гель. Последний зеленый огонек загорелся на панели, подтверждая, что девушка погружена в ледяной сон. Роберт вздохнул, еще раз оглядел капсулы. Веснушчатые мордашки близнецов Лесли, тонкое печальное лицо Тэн. Все. Тут он сделал все, что смог... Теперь следовало задраить медицинский отсек и... Действовать... Умирать... Это уж как выйдет. Точно он знал только одно - обещанные им для Тэн спасатели не появятся еще долго. Слово "никогда" Роберт не хотел произносить даже в мыслях.
   Он остался единственным в огромном многоэтажном доме корабля-странника. Слова о людях в ходовой рубке были лишь утешением, кому нужна ходовая рубка корабля-музея? Робка вдруг остро ощутил это бесконечное одиночество. Он и пустой мертвый корабль. Он и бесконечное равнодушие космоса. Сразу после пожара, катастрофы, суматохи, Робка все время что-то делал... Бежал, искал, потом принимал решения, разбирался в принципах работы капсул, и... вот... Теперь все. Он сделал все что мог. И впереди его ждет...
   Слезы, наконец, нашли выход, покатились из глаз. Умирать было страшно. Шмыгнув носом, Роберт замер у одной из контрольных панелей. Приборы показывали, что давление воздуха постепенно падает. Где-то была утечка, но это уже не важно. Даже запас воздуха не спас бы, у него нет ни воды, ни пищи. Да и запас воздуха не бесконечен. Ну продлил бы он агонию. А вот в скафе... в скафе есть "последнее желание". И тогда это будет быстро и не больно... На секунду Роберт испугался, что в скафах не окажется начинки, но тут же успокоился - аварийные регенерационные патроны были на месте, даже анабиозные камеры работали. Похоже, корабль-музей сохранялся со всем штатным оборудованием.
   У самой грани сознания зажужжала надеждой мысль:
   "Штатное оборудование, аварийные генераторы, а... Аварийные баки?" - Робка стиснул зубы.
   Надежда не умирает, а он... он ведь обещал Тэн использовать свой последний шанс. Так может рано думать о последнем желании?
   "Последнее желание" - у него никто не отнимет. А сейчас, - сейчас надо найти утечку воздуха. Примитивный способ известный каждому мальчишке - сквозняк. Сейчас, когда вентиляторы мертвы, сквозняк и будет означать именно утечку... Она небольшая, иначе бы он был уже без сознания. Роберт методично обходил коридоры корабля, ожидая, когда лепесток легчайшей пластиковой ленты затрепещет, подхваченный едва заметным ветром... Мгновенно твердеющий герметик из пожарного комплекта, кажется, может решить проблему. На корабле есть вода. Аварийный бак реакторной полон. Оранжерея повреждена, но много ли нужно одному? В конце концов музейный "Странник" был рассчитан на многолетнее путешествие сотен людей... Один может выжить... А когда здесь все наладится он разбудит Тэн. Работая баллоном с герметиком, Роберт тихо напевал про себя. Жить было хорошо. Вот если бы еще оказалось, что ощущение гиперпространственного прыжка ему привиделось... Ведь субрелятивистских двигателей раритет не имеет... Может? Роберт сглотнул комок... Не может. Станции "Бета" больше нет, а музей пришвартованный к ней был затянут в воронку образовавшуюся при самоподрыве энергетической установки... А это значит одно - они затеряны в пространстве. Потом он попробует определить где, потом... Если у него будет это потом...
  

***

  
   Холодное синее солнце, острые шпили командных башен космопорта, знойный ветер, пахнущий озоном и пластикордом, дующий со стороны взлетных столов. Черная стена... Золотистые звезды на ней... А на каждой имя... Звездная россыпь тех, кто отдал жизнь пространству... Ярослав поискал глазами... "Теннет Ли, "Альбатрос", капитан"...а ниже: "Роберт Стахов, "Странник-Фантом-412, капитан"". Он заслужил это звание, - подумал Яр, - капитан древнего корабля, до конца хранивший жизни пассажиров и выполнивший свой долг астронавта... А рядом с его звездой еще одна - "Тэн Мэй, промышленная станция "Бета"". Стена Плача космопорта планеты Зима навечно сохранит для потомков имена.
   Тэсс тронула Яра за рукав, повернулась и пошла к авиетке, у которой их ждал Джек. Ярослав молча двинулся вслед за девушкой.
   Они летели от космодрома. Еще сами не зная, куда...
   - А ведь он спас не только малышей. Он спас и нас тоже, сохранив корабль... - нарушила молчание Тэсс, вслух сказав то, что давно просилось наружу, но казалось ненужным и банальным:
   - Да, это так, - негромко подтвердил Джек.
   - А девушка? Она от чего?
   - Отказ камеры, десять лет назад, - коротко ответил Ярослав.
   Едва заметно свистел ветер за блистером авиетки... А Яр представлял, каково это было шестьдесят лет одиночества, борьбы за живучесть корабля... Почему-то Яр знал, как Роберт приходил к капсуле со спящими друзьями, говорил с ними... И наблюдал, как меняется сам - стареет, как атрофируются в невесомости мышцы... Как знать, сколько раз тянулась рука к панели капсулы, чтобы пробудить Тэн? И как жаль, что он до конца берег ее...
   И только дурацкая строчка крутилась в голове Яра, с тех пор, как он узнал дату смерти девчонки.
   "Они жили счастливо и умерли в один день".
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"