Вторая половина третьего тысячелетия дозвездной эры, год триста шестой эры звезд; освоив тропы подпространственного слоя, человечество расселилось по многим планетам. В покое и довольстве живут люди под сенью закона "О генетической сегрегации граждан"; сайоники-дитмарцы ведут корабли через инфру; новая аристократия играет в политические игры, слепые ясновидящие грезят о солнце, а всемогущая корпорация "Нексус" неожиданно для всех обратила свой взор на Хель, - далекую планету-заповедник, где одичавшие потомки колонистов все еще верят во зло, что живет средь еловых лесов их суровой земли... (без последних четырех глав)
Без страха вступи в царство наше, и мы выйдем навстречу тебе, а черные ели проснутся. Напои нас кровью своей человеческой, и мы напоим тебя своей черной еловою кровью. Подари нам глаза свои, - и мы научим тебя видеть без глаз. Положи на алтарь наш сердце, - и мы научим тебя всей мудрости этого мира. Отдай нам себя без остатка, - и мы будем вечно стоять у тебя за спиной.
Глава 2, в которой впервые появляется "Кристиан Флеминг, урожденный Русланов, гражданство Федерации категории "пси" с ограничением политических прав, диагноз - сайоникс-синдром эмпатической спецификации, стадия вторая, сотрудник корпорации "Нексус" на бессрочном контракте без права разрыва".
Глава 4, в которой Алана Шанкар рассуждает о сравнительной стоимости орудий Вельского и старого свитера Лекса, сестра ее Сати страдает имперскими амбициями в духе консервативного традиционализма, а брат их Янус сетует об отсутствии официального одобрения экспериментов над живым человеческим материалом.
Глава 5, в которой мы узнаем, за что Крис Флеминг не любит семью - а заодно познакомимся с аристократией нового века. Немного воспоминаний, немного интриг и евгеники, в общем, домашняя, тихая главка.
Глава 7, в которой Крис Русланов наконец-то отправляется на Хель, а мы выслушаем лекцию по технике безопасности в межсистемном глубинном полете и познакомимся с занудным и зловредным корабельным инфра-медиком, Лаури Карьялайненом.
