'Кому сейчас нужны печатные книги? Да никому! Они давно ушли в прошлое. Сейчас сериалы и полномасштабные фильмы рулят.
Вы только представьте себе, сколько нужно потратить времени, что бы прочитать весь цикл 'Меч Истины' Терри Гудкайнда! На это занятие уйдет не один месяц, а если вы плохо с чтением дружите, то на это однозначно уйдет больше года. Другое дело посмотреть сериал!
Мой товарищ - Лешка Самойлов, любитель именно печатных изданий, как-то сказал мне, что сериалы имеют весьма отдаленное отношение к сюжету книг, а чаще всего вообще все перевирают.
Ну и пусть.
Все равно, меня ни за какие коврижки не заставишь корпеть над книжками. Я лучше с головой погружусь в сериал, где Ричард Сайфер - Искатель Истины со своими помощниками - Матерью-Исповедницей Кэлен Амнелл и волшебником первого ранга Зеддикус Зул Зорандер избавляет Срединные Земли от жестокого тирана Даркена Рала. И буду с огромным наслаждением, под чашечку горячего чая с печенюшками или конфетами, наблюдать за их невероятными приключениями.
Почему нас влечет именно к таким сериалам? Серость наших будней, повторяющихся изо дня в день или инстинкт, спрятанный внутри, который жаждет энергичных действий?
Наверное, то и другое.
Возможно поэтому, глядя на бурные фантазии режиссеров, иногда самому хочется поучаствовать в подобных приключениях; сразиться с могущественным, практически неуязвимым антагонистом и спасти весь вымышленный мир от его зловещих планов.
Правда, такие желания мимолетны.
Неужели кто-то может подумать, что я прямо таки горю желанием попасть в параллельный мир и схватиться там со злодеем, что бы спасти волшебный мир от разрушения? Не-е-е! Ни за какие коврижки. Мне как-то дома уютней, в привычной для меня обстановке, где есть телевизор, холодильник, газовая плита, ну и конечно, великий и неповторимый интернет. Как же без него!'
***
- Белояр! Белояр Нечаев!
Очнувшись от глубокой задумчивости, ученик 9 'Б' класса, сидящий за предпоследней партой в среднем ряду, услышал строгий голос учительницы.
Да, да, именно так его зовут взрослые, а для товарищей он просто Белый. Редкое имя, непривычное, но все же намного лучше, чем у некоторых. Гермоген, Демократ, Тельнан, Неонил или Даздраперма. Как вам такое имя иметь? И это еще более-менее простенькие имена, есть намного заковыристей. Правда, и его имя не подарок. Какое-то странное оно и совершено не подходит к нашему современному миру. Нет, что бы назвать его Александром или Виктором, можно Олегом или Игорем. Так нет же, именно - Белояр. Что поделать, когда давали ему имя, у него совета не спрашивали.
Правда, кроме странного имени в нем ничего особенного не было. Паренек обычного для своего возраста худосочного телосложения и среднего роста. Соломенного цвета волосы, курносый нос и голубые, как небо глаза. Уроки ему давались легко, особенно английский язык, любил урок физкультуры. А кто его из мальчишек не любил? Конечно же, все любили, потому что там можно было избавиться от лишней энергии, которая так переполняла пацанов.
- Нечаев, опять витаешь в облаках?
- Витает, ой витает наш голубь сизокрылый, - с ехидцей тихо произнес Витька Лобанов, сидящий в правом ряду на задней парте.
В классе все сдержано засмеялись над его шуткой. А что, это намного интересней, чем слушать нудные объяснения преподавателя на тему, которую нужно знать к следующему уроку.
Ученики, продолжая беззвучно смеяться, старались укрыться от ее взгляда, при этом кто-то из них уткнулся лбом в парту, а другие просто зажали рот ладонью, и все равно, то в одном конце класса, то в другом, послышалось короткое смешливое хрюканье. Ну что поделать, смешинка в рот попала, а от нее весьма трудно избавиться.
- Нечаев, ты хоть слышал, на какую тему шел разговор? - поинтересовалась учительница, пристально вглядываясь в своего рассеянного ученика.
- Конечно, слышал, Марья Сергеевна, - начал Белояр машинально оправдываться.
- Тогда повтори мои последние слова, - предложила учительница, решив таким образом поймать нерадивого ученика на лжи.
Белояр не знал, что сказать, поэтому продолжал, молча сидеть за партой. И ему казалось, что весь класс смотрит в его сторону с издевательской ухмылкой на губах.
- Нечаев, что с тобой творится? - как-то устало, задала вопрос Мария Сергеевна. - Ты что, влюбился?
- Ага, в Верку Калягину влюбился, - продолжал издеваться Витька Лобанов. - Ой, как влюбился, прям, как Ромео в прекрасную Джульетту.
Ну да, в очаровательную, стройную одноклассницу было влюблено пол школы, но она ни с кем из сверстников не встречалась, предпочитая дружить с парнем на четыре года старше ее. Тот приезжал за ней на своем крутом байке, и они мчались по городским дорогам, оставляя позади себя неповоротливые четырехколесные автомобили.
Белояр, покраснев от стыда, уставился невидящим взглядом в парту, а у самого в голове крутится только одна мысль:
'Ну что стоит этому выскочки заткнуться! Нет же, его язвительному языку так и неймется, вот он и выбрал объект для насмешек в виде меня'.
- Белояр, на носу выпускные экзамены, а ты тем временем забиваешь себе голову разными глупостями, - начала увещать Мария Сергеевна. - Ты целый год хорошо трудился, получал хорошие отметки. И что, все пойдет насмарку? Соберись, Белояр, выброси все лишнее из головы. Ты меня понял, Белояр?
- Да, Мария Сергеевна, - тихо ответил Белояр.
Как раз в это время, к его облегчению, прозвучал звонок на перемену. В классе сразу стало радостно и шумно. Еще бы это был последний урок на сегодня, а впереди ждал выходной, так что пока все не разбежались, нужно обсудить, кто как проведет свободное время. Ребята этим и занялись, при этом, не забывая собирать учебные принадлежности в свои сумки.
Только Белояр все проделал, молча; быстро сложил учебник с тетрадями в сумку и вышел из класса.
Лобанов не прав, он не засматривался на Верку Калягину, как все остальные ребята и тому была свое причина, о которой стоит рассказать подробней.
***
Странности, преследующие Белояра в последнее время, начались с наступлением весны, которая пробудилась как-то неожиданно.
Кажется, вот только что город обильно засыпало снегом, по улицам проносились колючие струйки белоснежной метели, а окна домов были украшены белыми причудливыми узорами, как в следующее мгновение весеннее солнце заставляет съеживаться и темнеть многочисленные сугробы, разброшенные по всему городу. Из-под них выползают бесформенные лужи, переходящие в журчащие ручейки. Еще нет настоящего тепла, дует холодный ветер, дождь идет иногда вперемешку со снегом, но уже чувствуется - пришла долгожданная весна.
А в то воскресенье выдался прекрасный весенний солнечный день.
Белояр прогуливался по городу в гордом одиночестве.
Все его друзья были заняты своими делами, а дома сидеть не хотелось, потому что погода стояла просто загляденье. Хотелось ни о чем не думать, а только бродить по городским улицам и дышать полной грудью, чтобы как можно больше впитать в себя этот замечательный свежий весенний воздух. А еще было огромное желание удалиться куда-нибудь подальше, например - на природу и побыть хоть немного в тишине, наедине со своими мыслями.
Вот так вот без определенной цели бредя по тротуару, Белояр слегка повел плечами, когда попал под тень близстоящей девятиэтажки.
Несмотря на весну, пока еще было холодно, это особенно ощущалось в тени от зданий под порывами не очень сильного ветерка. И все же, уже чувствовалось приближение тепла особенно на открытом пространстве, где тень от домов не загораживала солнечные лучи. Там они пригревали на славу, как электрический калорифер, вышибая капельки пота на лбу.
Так всегда бывало в начале марта. Из года год. Во всяком случае, за все время своей сознательной жизни Белояр не видел в начале марта каких либо изменений.
Не отдавая себе отчета, он сел в маршрутное такси, даже не посмотрев ее номер, проехал до конечной остановки.
Пока ехал, смотрел в окно. Одинокие прохожие, прохожие бредущие группами, молодые, старые, влюбленные пары, мамы с колясками, папы, ведущие за руку своих сыновей или дочерей.
Как ни странно, но в тот момент для него все это стало привычным, прошла та давняя обида, которая до того времени его терзала, чуть ли не до самых костей, потому что рядом с ним не было его отца и его матери.
Белояр совсем не помнил своих родителей и не знал, какими они были. А когда об этом спрашивал свою старшую сестру, она, печально улыбаясь, как будто вспомнила свои самые лучшие дни в ее жизни, отвечала: - 'они были честными, благородными людьми с добрым сердцем, готовым уместить в себе весь мир'.
Кажется странным, не знать людей, которые приложили немало усилий для твоего рождения. Не правда ли?
Во всяком случае, со стороны кажется так. Но не надо здесь придумывать что-то пошлое или извращенное. Все можно объяснить, если знать подробности. А они заключаются вот в чем.
Старшая сестра Белояра - Лада, которая до сих пор воспитывает его, оберегает, любит и готова пойти на все, только оградить младшего брата от разных напастей, которые по ее мнению, таятся за каждым темным углом.
Она рассказывала, что когда-то у них была полноценная семья. Но в один трагический день, в их родном городе произошло землетрясение, сколько там было баллов, сейчас уже трудно вспомнить, но разрушения тогда оказались катастрофических масштабов. Еще во время первых толчков, родители заставили Ладу взять младшего брата и выйти на улицу, а сами начали собирать все необходимое - документы, драгоценности, сбережения, одежду и вещи первой необходимости.
Они не успели выйти следом за детьми.
Следующая череда толчков разрушила их дом и погребла под своими останками родителей.
После похорон мамы и папы Белояра могли отдать в детский приют, потому что никого из взрослых родственников не удалось найти. Но к счастью, тут подсуетилась его старшая сестра - Лада. Она собрала все документы, какие нужно и сумела доказать чиновникам, что способна позаботиться не только о себе, но и о младшем брате.
Вспоминая все это, Белояр по привычке доставал из-за пазухи кулон и зажимал его в кулаке. Лада его ему подарила. Сделан он был из серебра, как и цепочка для него, а выполнен был он в форме окружности, внутри которой пересекались три стрелы.
Белояр замечал, что стоит ему зажать в кулаке этот кулон, как все тревоги постепенно уходили прочь.
'Может, он заколдован?' - иногда думал парнишка, но потом посчитав такие мысли глупостью, забывал про них.
А вот и конечная остановка, на которой Белояр вышел в полном одиночестве, потому что такую глушь мало кого потянет посетить.
И что же Белояра сюда привело? Он и сам не понимал, просто так вышло, оказаться на окраине города, где кругом стояли старые заброшенные деревянные дома с заколоченными досками окнами. Тротуары были местами поросшие травой, а в некоторых местах валялись кучи мусора.
Бабушки на лавочке возле подъезда Белояра поговаривали - этот район местная власть хочет снести и построить поселок элитных коттеджей. А что подходящее место, рядом протекает река, недалеко прекрасный песчаный пляж. Но, по всей видимости, пока у губернатора на постройку руки не доходят, или ему не удается найти подходящего по цене подрядчика. Вот и стоят рядком заброшенные дома с темными провалами выбитых стекол на окнах, с покошенными заборами, где повсеместно виднелись щербатые дыры вырванных с корнем досок и кругом мусор. И когда идешь по безлюдной улице, в окружающей тебя тишине, начинает казаться, что ты каким-то непонятным образом переместился в чужой пустынный мир, где кроме тебя больше нет ни одной живой души. И от этого становится тревожно на сердце.
Солнце успело минуть зенит и медленно клонилось к закату. Центральная улица заброшенного района то поднималась высь, то убегала пологим спуском, все время, петляя вправо и лево. В конце концов, впереди завиднелся неширокий затон. Через него был протянут каменный мост, построенный, наверное, еще в дореволюционное время, с чугунными витыми балясинами и деревянными округлыми перилами, которые когда-то были покрыты краской и лаком, а теперь повсеместно облупленные.
На другом берегу затона продолжались заброшенные полуразрушенные дома, а дальше, в пяти километрах отсюда, шумели городские окраины и заплетались в световые косы огни уличных фонарей, выстроенные в ряд. Но они для Белояра сейчас находились в недосягаемости, как обратная сторона Луны.
Не торопясь, минув пригорок, он ступил на мост с ощущением, что кто-то за ним наблюдает тихо и осторожно. Дойдя до середины сооружения, Белояр невзначай обернулся. На невысоком пригорке, на фоне гигантской Луны, стоял... огромных размеров пес. Невероятно огромных размеров, не меньше упитанного теленка, к тому же, как парнишке показалось, в тот момент, когда он попался ему на глаза, за спиной удивительной псины, виднелись раскрытые крылья, покрытые золотистым пушком, которые в следующий момент куда-то исчезли. А длинная шерсть собаки словно купалась в лучах небесного ночного светила, она серебрилась, да так, что блестки резали глаз.
Белояр в глубоком изумлении застыл посреди нелепого мостка. Пес же, не двигался на пригорке и внимательно следил за ним и улыбался своей собачьей улыбкой.
Сколько времени прошло, пока Белояр и псина изображали из себя неподвижные скульптурные ваяния - знает лишь только Бог!
Но вот на Луну начала накатывать туча, выплывшая из ниоткуда. И огромный странный пес удалился. Белояру показалось, что во время шествия в неизвестность, он стряхивал с шерсти мерцающие капельки лунного блеска. А те оставляли длинный узкий свет, напоминающий указательный знак или стрелку компаса, зовущей идти за собой, но вскоре этот след таял прямо на глазах до полного исчезновения.
В следующее мгновение пес расправил свои крылья, и после небольшого разбега взлетел. Он ушел в темные небеса, где на короткое время вдруг прояснилось, и в безоблачном небе четко вырисовалась ошеломляющая картина незнакомого мира с каким-то древним городом, который был обнесен высокой неприступной стеной. Но вскоре картинка растворилась в ночном небе, так же как и странный летающий пес. Он затерялся где-то среди капелек звезд. И Белояр оказался в полном одиночестве на городском отшибе.
И теперь у парня стал вопрос ребром - говорить своей сестре про только что случившееся, или все же скрыть этот факт?
Если говорить честно, у них не было секретов друг от друга. Ну, может быть, кое-что Белояр все же ей не говорил, ведь существуют в жизни такие моменты, которые не нужно доносить до женских ушей, а так все остальное - как на духу.
И все же в тот раз Белояр ничего не рассказал Ладе.
Вообще-то немного странной была его старшая сестра.
Лада учила Белояра непонятному языку, словно готовила его для роли какого там эльфа в съемках нового фильма-сказки, которые в последнее время так любит снимать Голливуд, пыталась заставить тренироваться в каком-то боевом странном стиле, толи айкидо, толи каратэ. Если честно, Белояр сам не понял, потому что ему надоели эти занятия, и он перестал ходить в секцию. Лада немного поворчала, но силком не заставила брата ходить на тренировки.
А еще она с самого моего младенчества постоянно рассказывала сказки, которые были с такими подробностями, как будто ей самой приходилось участвовать в тех замысловатых сюжетах, особенно про волшебную страну Семиречье, где столицей был огромный красивый город Артамир, с прекрасными садами и высокими домами. Но в основном Лада заводила рассказ про Ланицк, который находился на западном рубеже этого огромного государства. Там не было сверкающих дворцов, цветущих садов и чистых, как слеза прудов, зато там имеются высокие непреступные стены и толстые дубовые ворота. По-другому нельзя, когда находишься практически на самой границе с не слишком дружелюбной страной. Со стороны Фарандии изредка приходили отряды разбойников и делали набеги на села и небольшие городки. Их они грабили, а жителей уводили в полон. Князь Радиан - правитель Ланицка, всеми силами пытался пресечь вылазки фарандийских бандитов, но не всегда ему сопутствовала удача.
И вот, в один такой неблагоприятный день, когда звезды сложились в сложный узор, предвещающий роковые события, Лилина, супруга князя Радиана, решила навестить своих родителей, проживающих в славном городе Сальдаре, что находится в трех днях пути от высоких стен Ланицка. И на полпути до намеченной цели княжеский караван попал в коварную засаду, устроенную многочисленным отрядом фарандийских разбойников. Доблестные воины князя Радиана храбро защищали его супругу, но силы оказались не равны. После длительной кровопролитной битвы, княжна Лилин была пленена и увезена за пределы Семиречья.
В городе Фурджин, находившейся с другой стороны границы, супругу Радиана признали, только это обстоятельство не позволило ее продать на невольничьем рынке. Бортемельян, правитель Фурджин принял Лилин у себя, содержал ее на положении своей родственницы, оберегал от посторонних взоров и коварных намерений определенного круга лиц, которые могли посягнуть на жизнь княгини, не забыв при этом отправить гонца с письмом в сопредельное государство. Там витиевато было выражено сожаление о случившемся, а так же тонкий намек на, можно сказать, 'крохотное вознаграждение' за возвращение любимой супруги, которое выражалось в сумме пять сотен золотых монет.
Радиан принял гонца, прочитал послание. Он бы с радостью отдал полтысячи золотых монет, но в тот момент его дела шли не слишком хорошо; постоянные расходы на охрану границ, неурожайный год, а тут еще слухи о немощи короля Ратмира, которые могли привести смуту в его родной благодатный край. Так что из своих закромов Радиан мог позволить себе достать всего двести пятьдесят золотых. Об этом он и сообщил Бортемельяну, отправив обратно гонца.
Правитель города Фурджин пытался настоять на своем, и вполне возможно ему удалось бы в итоге добиться своего, но кое-что заставило Бортемельяна пойти на уступки.
Пока шли трудные утомительные переговоры, незаметно пролетело пять месяцев. За это время с княгиней Лилин произошли заметные изменения, которые невозможно скрыть даже под свободной одеждой, а именно ей, она отдавала предпочтение в последнее время.
Бортемельян находился в здравом уме и понимал, что ему не с руки у себя во дворце принимать роды у супруги Радиана. А как же иначе! Могут в городе начаться ненужные ему пересуды, разнесутся разные неправдоподобные сплетни, которые неизбежно затронут его честь. Поэтому в связи сложившейся ситуацией, Бортемельян дал согласие на предложенную сумму, и как только правитель города Фурджин получил двести пятьдесят золотых, так сразу отправил Лилин в ее родной город под охраной отряда храбрецов, которыми командовала юная дева-воительница Таяна. Невзирая на свой юный возраст, она была опытным командиром, готовым до конца выполнить поставленную задачу, какой бы трудной она не казалась.
На полпути до дома, не сказать, что неожиданно, скорее всего, ожидаемо, после продолжительных, трудных родов, княгиня родила сына под присмотром повитухи, которую привели из маленькой деревеньки.
Вот так вот, без нянек, без служанок, не домашних палатах на мягких перинах, а на грубых досках обычной повозки, да к тому же в чистом поле, происходило таинство рождения нового человечка.
- Ты уже подобрала имя для сына? - спросила старуха, подавая в руки Лилин младенца.
- Ратибор, - с улыбкой на губах ответила княгиня.
- Достойное имя, - с одобрением произнесла старуха.
- Да, верно, достойное имя и его обязательно одобрит мой любимый супруг, - ответила Лилин, с любовью глядя на своего рожденного сына.
Но до дому им всем добраться не удалось.
Когда караван находился всего лишь в двух днях пути до родимого города, на его налетел ураган, ужасный, сокрушительный, беспощадный, как любой природный катаклизм. И в такой ситуации все способности Таяны оказались бесполезны. Не могла она с верным клинком в руке кинуться навстречу урагану, как на обычного знакомого врага. Стихию саблей не победить.
Нужно было где-то укрыться, пока ураган не набрал полную силу, но среди чистого поля трудно найти убежище.
И тогда Лилин, приняла единственное верное решение - она обратилась за помощью к ворожее, которая обещала в трудное время сделать все, что в ее силах...
После того памятного воскресенья Белояр еще несколько раз посещал тот заброшенный уголок его города с надеждой, что вновь ему удастся встретить таинственного летающего пса. Но все оказалось тщетным. Пес не желал больше попадаться Белояру на глаза.
Зато вчера, так же под вечер, с ним случилась странность совершено другой категории. Бродя по разбитой дороге заброшенного участка города, он вдруг осознал, что кроме него здесь все же кто-то еще обтает.
Где-то в сторонке слышалась тихая, едва различимая грустная мелодия.
Играл банджо, ему подыгрывала скрипка и барабан.
'Вполне возможно, сюда забрели бродячие музыканты, которые решили отрепетировать свой новый репертуар в уединении, а здесь в заброшенном районе уж точно посторонние не будут им мешать. Или все-таки это играет магнитола в автомобиле? Или кто-то решил в уединенном месте справить свадьбу? Тогда почему не слышно восторженных голосов гостей?'
Такие мысли почему-то пришли в голову Белояра.
Чтобы удовлетворить свое разыгравшееся любопытство, паренек решил направиться на звук. Он повернул в узкий переулок со щербатыми заборами с противоположных сторон, быстро минул его и оказался на следующей заброшенной улице. А там, к своему изумлению, среди деревянных развалюх, Белояр обнаружил единственное ухоженное здание, построенное из красного кирпича, к тому же оно казалось обжитым. Как раз оттуда, из приоткрытой входной двери разносилась по округе музыка.
Белояр поспешил в направлении к опрятной массивной двери с бронзовым кольцом место ручки, но когда до здания с арочными оконными проемами, покрытыми узорчатым витражом осталось каких-то там несколько шагов, стало твориться что-то неладное. Перед взором паренька появилось марево, в котором все контуры окружающих его предметов стали расплываться, как на полотне картины, написанной гуашью, стоящей под мелким дождем, потом на короткое время он вообще перестал что-либо видеть, словно нежданно произошло солнечное затмение, о котором забыли всех предупредить. Когда же зрение вернулось, Белояр не смог обнаружить здание, из которого лилась печальная мелодия. Там на его месте находился деревянный заброшенный дом с темными провалами выбитых окон.
Что-то странное творилось с этим местом.
Может быть все враки, про снос старых домов для постройки нового современного микрорайона? А что если из-за таких вот непонятных вещей, свидетелем которых был непосредственно Белояр, оказался безжизненным данный район города? Возможно, жители частного сектора, просто, не выдержали подобных выкрутасов природы или чего-то там особенного, недоступного для нашего понимания, собрали манатки, и убрались подальше от проклятого места? Да, да, именно проклятого, потому что только в таких местах может твориться разная непонятная чертовщина.
Хотя, если поддаться своей бурной фантазии, а на нее Белояр не жаловался, то можно предположить, что здесь кто-то незаконно ставил эксперимент, который вышел из-под контроля и создал вот такой необычный, безумно правдоподобный визуальный эффект, способный с легкостью свести с ума даже твердолобого реалиста.
А что, фантазия фантазией, но такую догадку тоже нельзя исключить из длинного списка предположений, и тогда, кстати, становится понятным заминка со сносом заброшенного района. Во всяком случае, она оказалась понятной для Белояра.
'И что делать с таким багажом знаний? О первом происшествии я ничего не сказал сестре, так может быть, стоит рассказать Ладе о невероятном, можно смело сказать - фантастическом феномене? - подумал Белояр. Его прямо подмывало примчаться домой и все сестренке выложить как на духу, но немного подумав, он решил, что не стоит. В лучшем случае она скажет, что все это ему привиделось, в худшем, заподозрит его в употреблении галлюциногенных препаратов. Да и сам Белояр после такого рассказа с подозрение смотрел бы на любого рассказчика, посчитав того за фантазера или сумасшедшего.
И все же почему-то парнишку тянуло к этому загадочному месту. Как будто там его должно обязательно встретить то, что кардинально изменит его судьбу, не сегодня, так завтра, не завтра так в ближайшее время. Но это обязательно случится.
Белояр нутром чуял.
А сегодня его чутье почему-то дало сбой. Место того, чтобы направиться к странному заброшенному району города Белояр после уроков пошел в торговый центр.
Глава вторая.
Лада.
Если честно, Лада немного завидовала Белояру. Ему намного легче, чем ей. Да, намного легче, потому что он с пеленок вырос в этом городе и живет по правилам этого мегаполиса, как все его преданные старожилы.
А она...
Жутко оказаться один на один с природным катаклизмом, когда у тебя на руках находится грудной малыш, который является, единственным живым существом, к тому же связующим звеном тебя с твоим привычным миром.
Кругом после землетрясения разруха, плач детей, стоны женщин, крики боли мужчин потерявших своих родных и близких. Вот в таком апокалипсическом безумии ты идешь среди развалин с затравленным взглядом, совершено дезориентированный и не знаешь, как поступить дальше. К тому же, как тогда казалось, в бесконечном людском потоке, подобном бурной реке, который обтекает тебя встречным направлением, и весь он состоит из таких неопрятных, в пыльной одежде людей, у которой в некоторых местах виднелись неопрятные прорехи.
А ты идешь навстречу этому людскому потоку, потому что не понимаешь, куда тебе нужно двигаться дальше.
Вот такая история случилось с Ладой.
И если бы не добрые люди... не знаю, что было бы с ней.
Прибыли спасатели, всех нуждающихся обогрели, накормили, напоили, дали теплые покрывала. Уже потом начали что-то от Лады требовать, а она ничего не понимала из их тарабарщины. Что интересно у нее в памяти хранились знания, чуть ли не двадцати пяти языков, парочку которых вообще являются мертвыми, а вот услышанное наречие ей почему-то оказалось незнакомым. Кое-как, чуть ли не на 'пальцах' Лада поняла смысл вопроса спасателей, они хотели узнать, где ее удостоверение личности. А какие у нее могут быть документы? Правильно, никаких. Да там, у большинства пострадавших никаких документов не было. После начали интересоваться на счет родственников. Таковых тоже не имелось. И вот, по счастливой случайности они оказались в Торонске - городе, расположенном на берегу Волги.
Сам по себе Торонск красивый город - парки, скверы, есть места, где можно хоть немного пообщаться с природой, да и сходить развлечься можно во множество ночных клубов или в один из четырех развлекательных центров. Потом имелись загородные базы отдыха, на можно сказать девственной природе, где можно глубоко вздохнуть свежий, чистый воздух.
Все это хорошо, но сначала им предстояло адаптироваться к новой жизни. А она эта самая адаптация шла с огромным скрипом. Если учесть, что родственников в этом городе у них не имелось, то сами судите, как тяжело Ладе было с грудным ребенком на руках обосноваться на новом месте да еще без знания местного языка.
Но ничего, со временем все наладилось. Не зря же говорит старая пословица - терпение и труд все перетрут. Так и у Лады получилось, правда, не без чужой помощи.
Любовь Алексеевна - старушка, добрая душа, приютила ее с Белояром. У бабушки не было родственников, и поэтому всю свою любовь она подарила Ладе с ее маленьким братом. В первую очередь душевная бабуля научила их местному языку, который с легкостью был освоен из-за прирожденной способности к изучению иностранных языков и хорошей памяти. А потом разным житейским премудростям.
Милая, приятная Любовь Алексеевна. Она никогда ни на кого не кричала, ни кому не угрожала, как это привыкли делать многие старушки.
Помню, как-то раз в наш подъезд проникли шумные ребята. Я предложила нашей любимой бабуле их угомонить, но она ласково погладила меня по спине, отказавшись от помощи, а сама вышла к сорванцам и предложила им попить водички или чаю.
Ребята долго смеялись, оборвали цветы в горшочках, которыми Любовь Алексеевна украсила подъезд, и перевернули рамки с изречениями великих мыслителей, повешенных на стенах ею же. Но у нашей благодетельницы даже помыслов не было ругать сорванцов. Она поставила горшки с цветами на место, поправила рамки, а на подоконник положила книжки, написанные классиками.
На следующий день все повторилось.
Пришли подростки начали галдеть, шуметь. На этот раз Любовь Алексеевна вышла к ребятам и предложила им чаю со своими сдобными плюшками, аппетитными и вкусно пахнущими. Подростки не смогли устоять перед таким угощением. Они поели, попили и ушли, прихватив с собой книжки, а цветы с рамками не тронули.
Потом Любовь Алексеевна вынесла пластиковую бутылку, наполненную водой, чтобы каждый желающий мог полить в горшочках цветы, не забыв положить на подоконник новую порцию книжек. Но подростки не поняли для чего эта бутылка с водой. Они схватили ее и стали из нее поливать друг друга.
Возмущенные соседи, не выдержав шума, выхвали полицию. Но Любовь Алексеевна сказала, что это, мол, пришли к ней ее ученики за книжками, раздала при сотрудниках правоохранительных органов подросткам книги и проводила, как старых знакомых из подъезда.
После такого случая ребята уже сами приходили в гости к нашей бабуле, пили чай на кухне, обсуждали прочитанные книжки.
А потом Любовь Алексеевна умерла. К великому удивлению Лады, все свое имущество она по завещанию оставила ей и ее младшему брату.
И вот они опять остались одни.
Пришлось Ладе задуматься, о способе заработать, чтобы хоть как-то обеспечить себя и младшего брата, который пошел учиться в школу. И после перебора различных вариантов она решила вплотную заняться косплеем; ходить на разные мероприятия, выкладывать фотки в интернете, ну соответственно за все это получать материальное вознаграждение. И еще, когда исторические реконструкторы предлагали ей выехать на очередной фестиваль, Лада никогда не отказывалась от такого заманчивого предложения, правда только по средневековой тематике. Туда она несколько раз брала Белояра, надеясь, что подобные забавы окажутся ему по вкусу, но нет, братишку не прельщало облачаться в тяжелый доспех и махать железным затупленным мечом.
А Лада получала кайф от этого, еще бы, там ей удавалось 'выпустить пар', чтобы хоть как-то скрасить серые обыденные дни, медленно текущие вперед. К тому же, все навыки, которые она оттачивала на тех самых фестивалях, ей пару раз помогали в реальной жизни.
Вот, например.
Как-то возвращается Лада с одного из собраний ролевиков. Дело позднее. Идет, поправляя свой рюкзак на плече, и вспоминает приколистый случай, который произошел на одном из фестивалей.
Местные власти одного уездного городка решили пойти на встречу 'Толкинистам', выделили им территорию на опушке леса, чтобы шум сражений не мешал местным жителям, обеспечили питанием, аниматорами и на границе мест боевок поставили патрульных полицейских, на том и успокоились, посчитав свой долг перед народом выполненным.
Но релевики посчитали, что местом их игрищ является весь лес. Для начала они переоделись в эльфов, троллей и рыцарей, вооружились мечами и луками и начали с энтузиазмом дубасить друг друга с регулярными перерывами на сон и еду. Потом они расползлись по всему лесу для выполнения хитроумных квестов.
Об этой вселенской вакханалии не подозревала бабушка с внучкой. Они шли с рынка, устали и решили сократить путь через лес.
Идут, значит по лесной дорожке, никого не трогают, и тут видят - около дерева толпа людей в каких-то непонятных костюмах, с луками и топорами. Что они делают пока не понятно.
Бабушке свернуть бы, но сил нет, по кочкам лесным зигзаги нарезать, ноги гудят от усталости, поэтому старушка с внучкой прется по тропинке дальше.
А дальше картина маслом.
На дерево взбирается мужичок в костюме палача, перекидывает веревку с петлей через ветку. В петлю помещают парнишку с торчащими изо рта клыками. Другой человек в костюме палача достает свиток, зачитывает список прегрешений преступника, затем из-под ног повешенного выбивают табуретку. Парнишка корчится, как положено, потом затихает. Мужички, потыкав топорами казненного, расходятся, неторопливо переговариваясь, как будто только что совершили обычное дело.
Бабушка с внучкой в шоке. Стоят напротив повешенного и чувствуют, как кровь застывает в жилах.
Сверху слезает палач, говорит:
- Пусть тут повисит немного, пока не снимайте.
И уходит.
Бабушка чувствует, как давление зашкаливает и уже собирается грохнуться в обморок. И тут повешенный поднимает голову, выплевывает изо рта вставленную челюсть с клыками и спрашивает:
- Слышь, бабуля, закурить не найдется?
Потом шутники с нескрываемым хохотом говорили, бабушка бежала быстрее внучки.
Встретив представителей власти, стоящих на своих постах в оцеплении, резвая старушка изложила им ужасную сцену, свидетельницей которой она стала.
Ответ полицейских поразил бабулю своей циничностью и безразличием:
- А ничего страшного. Это местные балуют. У нас все под контролем.
Пока вспоминала, дошла до скверика. И тут сзади появляются пару гопников в самом расцвете гормонального бурления в нижней части тела и со слегка залитыми очами самогоном от тети Гали, от которого даже слон, выпивший сто грамм, впадет в зимнюю спячку. Подходят они и говорят напрямик, без разных прелюдий:
- Пойдем с нами детка! Мы тебя так осчастливим, что ты про нас никогда не забудешь!
Лада, не желая вступать в конфронтацию, игнорирует их слова и прибавляет шаг.
Гопники идут следом и уже с раздражением говорят ей в спину:
- А ну, стоять, ты что, не врубаешься?
- Отвяжись, а? - обернувшись на ходу, бросила Лада.
Рассвирепевшие гопники догнали ее. Один руками обнимает за талию, а другой достает из кармана нож-бабочку, эффектно помахал им и зловеще прошептал:
- Ну что, крошка, все еще не желаешь быть осчастливленной?
По сценарию экшена, в тот самый момент из-за угла должен выйти супергерой и надавать по морде хулиганам. Или толпа футбольных болельщиков маршировать после окончания матча. Ну, или, в конце концов наряд ППСников, вылавливающих по закоулкам алкашей.
Но никто из перечисленных персонажей не торопился появляться.
Правда, такое стечение обстоятельств не сильно волновало Ладу.
Не проявляя никаких признаков беспокойства, она спокойно произнесла:
- Погодите секунду.
Стряхнув с талии чужие руки, Лада положила на землю рюкзак и стала в нем рыться.
- Что, газовый баллончик ищешь? - ухмыльнулся один и гопников.
- Нет, противозачаточные, - спокойно ответила Лада.
- А мамзель, у нас, оказалась с пониманием, - усмехнулся другой гопник.
Противозачаточное средство находится довольно быстро - два длинных кинжала, соответственно не заточенных, но в темноте это не видно.
Лада, разминая плечи, сделала несколько виртуозных движений клинками. И тогда хулиган понял, что его техника владения ножом, не идет ни в какое сравнение с техникой предполагаемой жертвы.
Нарисовав кинжалами в воздухе еще несколько фигур, Лада произнесла, копируя интонацию гопников:
- Ну что, зайчики, попрыгаем немножко?
Хулиганы понимают - это все, им пришла хана. Не уберегли их советы старших. Они по своей беспечности все-таки все перепутали. Гопники приняли эту милашку за безобидную хиппи, а она оказалась злобным реконструктором.
Понимая, что нож их уже не спасет, хулиган, отбрасывает его в сторону и пятится назад вместе со своим подельником. Они лихорадочно перебирают в уме все, что помнит о 'Властелине колец', об авторе этой книги, об его преданных поклонниках, вспоминают фильм, который когда-то смотрели и, пытаясь подмазаться к бешеной дамочке, блеют в унисон:
- Да здравствует Гендальф!
Лада посмотрела на сладкую парочку несколько секунд, потом зловеще усмехнувшись, произнесла:
- Хрен вам, зайчики! Я Темная!
И бросилась в атаку.
Вот так и стали жить - Лада работала, Белояр учился.
И ничего не предвещало, каких либо резких перемен в их жизни, пока старшая сестра не заметила, как что-то едва уловимое изменилось в поведении моего брата.
Беззаботный охламон как будто отстранился от Лады. Он стал более задумчивым, иногда отвечал невпопад на вопросы старшей сестры и в школьном дневнике появились жалобы учителей на его невнимательность.
'Может он влюбился?' - подумала Лада.
Для возраста Белояра в этом нет ничего удивительного. Многие из его друзей уже встречаются с девочками в свободное от учебы время.
А сама Лада?
У нее с парнями почему-то ничего не складывалось, хотя девушку бог наградил обжигающей красотой лица и тела.
Лада имела сильные ноги с тонкой лодыжкой и изящной ступней, прекрасно вылепленные плечи и твердую вздернутую грудь. Вообще, вся она была такой твердой, как спелое зимнее яблоко, с крепкими ровными зубами, с пухлыми детскими губами, с круглым нежным лицом. Парни с восторгом смотрели в ее сторону, Лада это замечала. Она охотно заводила знакомства, но почему-то у нее дальше дружбы дело не доходило.
Может, потому что ей пока не удалось встретить того единственного? Или так угодно судьбе? Как бы там ни было, но единственный мужчина, которого Лада любила всем своим сердцем, был ее младший брат.
'Интересно, я знаю избранницу своего братишки или нет? Может, его спросить об этом, когда он вернется домой?' - подумала Лада.
И в это время зазвонил телефон.
Ага, вот и братишка легок на помине.
- Лада, я сегодня немного задержусь, - послышался вполне спокойный голос Белояра. Но сердце старшей сестры подсказывало, что с братом что-то странное творится и поэтому она спросила на всякий случай, с надеждой, что именно сейчас ей удастся получить вразумительный ответ на все свои подозрения:
- Белояр, у тебя все в порядке?
- Да. А что?
- Да, так, ничего, - поспешно произнесла Лада, как будто боялась, что своим чрезмерным любопытством она разрушит их семейную идиллию, и в тоже время ей хотелось верить, что когда-нибудь братишка все равно поделится с ней своими проблемами. - Ты, когда придешь домой?
- Постараюсь до темноты уложиться со своими делами, - ответил Белояр.
'Вот так новость! - удивилась Лада. - Оказывается, у него есть свои дела! Взрослеет парень. Кстати, мне тоже пора заняться своими делами'.
На самом деле сегодня по плану у Лады был косплей по мотивам Звездных войн. Она подрядилась изображать мусорщика Рэй в преддверии новой части звездной эпопеи.
По названию кажется какая-то не слишком эпическая личность. Но это только из-за неброского названия. На самом деле это весьма колоритная фигура в фильме. Рэй имеет значительные познания в области техники. Она смогла отремонтировать 'Сокол тысячелетия', который не летал в течение нескольких лет, и своими навыками впечатлила его бывшего капитана, Хана Соло.
К тому же Рэй - опытный пилот. Она смогла пролететь на 'Соколе' через обломки звёздного разрушителя и не повредить его. Также Рэй обладает навыками рукопашного боя, вероятно, из-за своего грубого воспитания. Её основное оружие - посох, с его помощью она смогла одолеть двух головорезов на Джакку, а также бывшего штурмовика Первого ордена Финна. Эти боевые навыки в сочетании с её чувствительностью к Силе помогли девушке успешно сражаться световым мечом. Несмотря на отсутствие джедайской подготовки, она была в состоянии нанести поражение Кайло Рену, магистру Рыцарей Рен, в дуэли на световых мечах. До битвы при Такодане Рэй плохо знала, как обращаться с бластером, но быстро поняла, что к чему, и смогла сразить меткими выстрелами нескольких ненавистных штурмовиков.
И вот для своего косплея Лада оделась в костюм этого персонажа, водрузила на голову парик, потому что у Рейе были темные волосы, а ее светлые, чуть ли не соломенные. Через плечо повесила рюкзак с водой и бутербродами, только потом взяла посох.
Кстати о посохе.
Лада немного увлеклась, когда его собирала. И у нее получилась своего рода уникальное оружие. Во-первых, им можно было пользоваться, как обычным посохом. Во-вторых, внутри, прямо посередине находился невидимый взгляду разъем. Если там нажать на овальную защелку и повернуть на пол оборота по часовой стрелке, то можно разъединить посох на две половины и у тебя в руках окажется два смертоносных клинка. Так, во всяком случае, может показаться сначала. На самом деле эти клинки, изготовленные из нержавеющей стали совершено тупые, ради закона о ношении холодного оружия, который в этой стране еще никто не отменял. Но на этом Лада не остановилась, решив сделать еще один интересный девайс, который заключался в такой фишке - ты нажимаешь на определенную выемку, и из собранного посоха вылезают с окончаний клинки. Правда, немного подумав, решила последний девайс не реализовывать, посчитав это перебором.
Чтобы на улице не выделяться в толпе прохожих в своем костюме, Лада решила заказать такси. И оно не заставило себя долго ждать. Практически через пять минут, пришло сообщение, что такси дожидается ее возле подъезда.
Когда Лада разместилась на заднем сиденье, водитель, еще раз уточнив адрес, с одобрением поднял большой палец правой руки, мол, классно выглядишь, и тронул автомобиль.
М-да, никакой романтики. Просто садишься на заднее сиденье и едешь до пункта назначения.
А бунтарская душа просит вскочить в скрипучее седло и мчаться вперед, ощущая, как ветер свистит в твоих ушах.
Нет, про это уже все забыли, предпочитая с комфортом перемещаться в уютном салоне автомобиля, а Ладе так хотелось все это ощутить наяву, а не в своих бурных фантазиях и красочных снах.
В торговом центре 'Андромеда' оказалось не слишком много посетителей, даже столики возле 'Muzetti', 'American Hot Pizza' и 'QUICK CHICKEN', были практически все свободны. В этом Лада убедилась, когда поднялась по эскалатору на третий этаж.
'По всей видимости, сегодня днем не будет слишком много желающих за деньги сфотографироваться со мной, все-таки не лето, не каникулы', - подумала она, терпеливо ожидая, когда подвижная лента доставит ее до конечного пункта.
Вот и мой третий этаж. Лада прошла мимо павильона 'М-видео', где ей, как старой знакомой в приветствии помахал рукой охранник Эдик из ее недавних воспоминаний, который так оригинально изображал палача, минула еще несколько торговых точек и после поворота налево оказалась недалеко от ряда касс, возле которых стояло около десяти киноманов. Они бросили на меня беглый взгляд, одарили улыбкой, но подходить и обращаться с просьбой, сфотографироваться со мной, почему-то посчитали неуместной.
'Ладно, как-нибудь переживем', - подумала Лада.
***
Когда мало работы, время тянется, как густой сироп - медленно, тягуче.
За два часа с Ладой сподобились сфотографироваться четыре человека, но она надеялась, что к вечеру дело пойдет веселей. Люди после работы захотят немного расслабиться во время киносеанса, ну и заодно сделать фотку на память. Во всяком случае так всегда было.
- Лада, привет, - поздоровалась Вика, старший менеджер развлекательного центра. Они познакомилась три месяца назад и подружилась, стали вместе ходить на разные тусовки, когда у обоих выпадало свободное время или просто гуляли на улице.
- Привет, - ответила Лада.
- Смотрю, сегодня не слишком удачный день для косплея, - замечает Вика.
- Еще, не вечер, - с оптимизмом Лада сказала в ответ.
- Ну, до вечера еще далеко, а ты все на ногах и на ногах, не отдыхая, - осудительно покачала головой Вика. - А знаешь, сейчас начнется неплохой фильм. Давай я тебя бесплатно проведу в VIP зал, посмотришь кино, немного отдохнешь, закажешь себе попкорна или еще чего перекусить. Как говорится, совместишь полезное с приятным.
- А ты знаешь, давай, - почему-то на ее предложение легко согласилась Лада.
- Вот и замечательно! - обрадовалась Вика, ей нравилось делать приятное своим близким друзьям.
Они прошли в VIP зал, который оказался практически пустым - одна бабушка с дедушкой, семья с тремя детьми и плотный одинокий мужчина с большим ведром попкорна. Вика остаться отказалась, сославшись на неотложную работу. Тогда Лада, положив рядом в проходе свой посох, одела 3д очки и погрузилась в фильм.
Все было прекрасно до поры до времени, но в самый разгар завязки сюжета, включился слабый свет от лампочек расположенных по периметру потолка. Лада думала, что это временное неудобство и в скоро все придет в норму, так нет, прошло уже девять минут, а ситуация не поменялась, лампочки уже начали раздражать, они не давали в полной мере насладиться 3д эффектом.
Девушка оглянулась, думая найти контролера, но того нигде не было, тогда она встала, прихватив с собой все свои вещи, и вышла из зала. Там возле входной двери Лада надеялась найти его и попросить выключить свет. Но и в фойе тоже никого не было. В коридорах был погашен свет. Шумные посетители возле касс отсутствовали, да и сами кассиры почему-то бесследно исчезли со своих рабочих мест.
И это было очень странно, можно сказать вообще выходящим за рамки обыденности.
Навстречу Ладе шла девушка в форме сотрудника развлекательного центра. У нее почему-то были широко открытые испуганные глаза, и еще она постоянно оглядывалась за спину, а увидев постороннего человека, резко остановилась.
- Почему нет света? - спросила у нее Лада.
- Ух, это ты! - после короткого вздоха облегчения, радостно произнесла девушка.
Ее слова Ладу сильно озадачили.
'Почему она так мне обрадовалась? Я вообще-то здесь всегда была и никуда уходить не собиралась', - подумала Лада.
- Там такое творится! Просто ужас! - девушка в эмоциональном порыве, крепко схватила незнакомку за руку.
- Что творится? - взволновано спросила Лада, посмотрев на бейджик, приколотый к форменной рубашке девушки с левой стороны груди. Там было написано ее имя - Анна.
- Там, там... - только и сумела выдавить из себя девушка.
Она заплакала, как-то по-детски, с всхлипами, при этом размазывая слезы своими кулачками, и вскоре стала походить на панду от разводов темных теней под глазами.
- Ну, что ты, Ань, - Лада обняла девушку за плечи, чтобы как-то ее успокоить. - Не надо так. Все будет хорошо.