- Куда они делись?! - крикнула стражам, но те только отмахнулись и вприсядку бросились к деревьям. А мне что делать?
Я прислушалась к лесу - тишина. Ну, я так не играю! Где мои птицы?
Разведка показала, что на данные момент ничего не происходит, но это как затишье перед бурей. И я продолжала "летать" в поисках Темного и ведьмы.
Ровно через секунду мир взорвался очередным фейерверком. Деревья, взвивая ветки-руки к небу, аплодировали небывалому зрелищу, "пускали волну" словно футбольные фанаты на стадионе, шумели тысячью голосами.
Моей птице были видны выбивающиеся из чащи фонтаны снега, выше деревьев - вот это сила! Перемещения ведьмы и мага были столь хаотичны, что половину "взрывов" я пропускала. Один из таких гейзеров чуть не сбил мою стаю - я очень огорчилась и решила прекратить этот бессмысленный спор. Мы же пришли не убивать друг друга, а поговорить. В конце концов, Кильвар ждет!
"Зацепив" полсотни сознаний пернатых, я бросилась вниз, в гущу деревьев и событий. Как в компьютерной игре мелькали мимо деревья, наезжали на меня с немыслимой скоростью, я уворачивалась петляла, и, наконец, нашла дуэлянтов. Микарт выглядел бодренько и зло, ведьма игриво подмигивала и бросалась снежками.
Я разделила свою стаю пополам и принялась атаковать волшебников. Ведьма сдалась первой, а с Микартом пришлось повозиться. Зато лексикон пополнился мой...
- Девочка права, - первой подала голос Сивральвэ, - нам пора возвращаться.
У меня отлегло от сердца. А то я бы и спящую лесную братию подняла бы на ноги.
Темный недовольно фыркнул и зашагал сквозь деревья. А потом исчез.
Я удивленно моргнула, "отпуская" сознания птиц и в этот же миг получила по голове. Фигурально. На самом деле меня пару раз здорово трухнули, держа за плечи.
- Ты чего вмешиваешься? - орал на меня маг. - Мы сами разберемся.
- Как взрослые? - съехидничала я, избавляясь от захвата.
Сивральвэ, неведомо как оказавшаяся недалеко от нас, звонко рассмеялась.
- А ведь девочка права, - ведьма расправила невидимую складочку на шубке, - поди, не дети уже...
- Хватит, Микарт, - я оттолкнула мага в сторону, убирая его с пути, - время не трепит. Пошли, Сивральвэ, поговорим!
Я решительно шагала по искрящемуся под ярким солнцем снегу. Ведьма, не сказав ни слова, развернулась, махнув широким подолом белоснежной шубки, и поплыла передо мной, указывая дорогу. Лес редел с моим каждым шагом. А затем внезапно Сивральвэ свернула. Прямо в самую чащу. Я послушно следовала за ней.
За высокими густыми кустами обнаружился ельник. Ведьма остановилась, дожидаясь меня, затем оценивающе глянула, осмотрев с головы до ног, и сообщила:
- Там будет немного жарковато в этом, - и демонстративно распахнув полы шубки, шагнула в колючие ветки.
Стоило Сивральве это сделать, как иглы елей окрасились радужными цветами, и стали разбрасывать разноцветные дымящиеся искры, словно на дискотеке.
- А почему нет музыкального сопровождения? - поинтересовалась я. - Тыц-тыц...
Договорить не успела - тонка белая ручка, высунувшись из портала, ухватила меня за накидку и потащила в колючки.
Поцарапаться я не успела, или не смогла. Не важно. Главное то, что действительно, мне было жарко. Это как выходить из охлажденного кондиционером помещения в духоту полуденного города. Ведьма, идущая снова впереди меня, сбросила шубку и отправила одежку висеть на еловых ветвях. Я побоялась последовать ее примеру - у меня не в пример больше одежды.
- А мы в другом мире, или это просто обман зрения? - решила уточнить я, пока мы стоим и ждем, пока я избавлюсь от излишков одежды.
Сивральвэ лениво протянула руку в сторону, кто-то невидимый вложил ей в ладонь зеленое яблоко.
- А ты как думаешь? - откусывая сочную мякоть, вернула ведьма мне вопрос.
- Думаю, что иллюзия, запитанная на каком-то источнике энергии, - я почти справилась, оставалось только выбрать место, где сложить стопочкой одежку. - Вряд ли бы ты позволила чужакам гостить в другом мире.
Теперь мне было не так жарко, хотя, уверена, обувку нужно поменять - зимние меховые валенки не самый лучший вариант для субтропиков.
- Сивральвэ, слушай, а давай мы не будем заходить далеко, а посидим вот тут у ручейка и обстоятельно поговорим? - я моляще посмотрела на молодую женщину - та нехотя согласилась.
Я еще раз позавидовала уходящей стройной фигуре, протянула руку в заросли и подумала, что тоже неплохо бы перекусить яблочком. Рука потяжелела - что-то материализовалось на ладони.
- Символично, - согласилась я с решением невидимого официанта и откусила от сладкого плода инжира. Если кто не помнит, инжир растет на фиговом дереве, и спасибо тому повару, что не положил мне в руку настоящую дулю, намекая на исполнение моих гастрономических желаний.
- Зачем меня искали? - начала разговор ведьма, устраиваясь на большом корне растущего над широким ручьем дерево.
- А то ты не знаешь, - пожурила я Сивральвэ, стягивая с себя огромные чуни.
Ворожея хмыкнула, глядя на мои почти оплывшие от жары ноги.
- Здесь некому подглядывать, ты можешь смело раздеваться и лезть в воду, - сообщила Болотная Мышь.
Я недоверчиво покосилась на нее, но затем решила - а какого ятедамбля? Стащила носки, подтянула до колен брюки и спустилась в безупречно прозрачную воду. Сразу полегчало.
- Ну, я знаю, что вы не просто так решили ко мне в гости, - снова продолжила ведьма.
Я обернулась. Обстановка сменилась: теперь Сивральвэ сидела, облокотившись на большой корень, под попой у нее была расстелена клетчатая скатерть, на полотнище - расставлены пиалы с закусками. Сама же ворожея аккуратно снимала кожуру с ярко-оранжевого апельсина. Широкий серпантин удлинялся, свисая с цитрусового шарика, а легкий ветер доносил до меня щипающие нос частицы аромата.
- Почему здесь нет птиц? - обнаружила я особенность иллюзии.
- А здесь вообще зверья нет, - не понимая глаз, ответила ведьма, - зачем они мне?
Я отвернулась, задумавшись. Теперь уж точно могу сказать - это иллюзия, а никакой не параллельный мир. Для того, чтобы цвели нужны что? Правильно! Пестики-тычинки! И нектар должны разносить бабочки и насекомые разные. А если нет птиц, которые клюют червячков, тогда и популяция вредителей разрастется, и уничтожат всю красоту зеленых насаждений...
- Не о том думаешь! - напомнила мне о своем существовании ведьма.
Я нахмурилась.
- Ты что, мысли умеешь читать?
- Нет, - Сивральве, наконец, оторвалась от увлекательного занятия - раздевания апельсина. - Я читаю души.
Ну, да, а глаза - есть зеркало души, а еще глаза расположены на лице, и поэтому, читая лица, можно прочесть и душу...
- Чего ты там себя грызешь? - окликнула меня ведьма. - Иди сюда, у меня для тебя подарок есть.
Я подарки, конечно, люблю, но вот как-то от чужого коварного человека получать их...
- Иди, не бойся, я тебя не съем.
Как мило, за сегодня это уже вторая попытка уверить меня, что я, собственно, несъедобна.
Вздохнув от безысходности, я вернулась к месту пикника. Впрочем, это было правильным движением - живот сладко заурчал. Мое внимание привлек ножик, которым орудовала ведьма, избавляя цитрус от одежки: тонкое лезвие с особо острым концом и невероятно красивой рукоятью. Словно из хрусталя. Я взяла нож в руки.