Аннотация: Выкладываю раньше, потому, что не знаю, когда вернусь домой))
Огромное количество сочных эпитетов так и крутилось на языке. Но из уважения к почтенному возрасту, вслух не произнеслись.
- Ужин, блин! - я почти бросила поднос на стол.
Лакированная и ничем не покрытая столешница подхватила блюдо и провезла его, как по катку, аккурат под нос восседающего во главе стола старикашки.
И снова зеленый полумрак. Тот самый туман, что устраивал водевиль под потолком кухни, сейчас нежился в камине, освещая кусок комнаты своим зеленоватым свечением.
- Приятного аппетита, - я склонила голову, а сама внимательно присмотрелась к тому, кого величали "хозяином".
Да, точно! Его лицо я и видела в туманной дымке на стене поварской.
- А ну, - произнес хозяин поместья, помахивая в воздухе куриной лапкой, и предлагая мне повернуться вокруг своей оси. Я нехотя подчинилась, - хороша! - Резюмировал дедуля, обращая комплимент то ли мне, то ли вкусной куриной ножке. - Садись!
И блюдо подвинулось чуть ближе к краю стола, как раз напротив свободного места.
- Спасибо, конечно, - согласилась я, присаживаясь справа от главы стола, - только мне еды не видно. У вас тут свет...
Договорить не успела - туман из камина переполз под потолок и засиял ярче. Долго я буду привыкать к этому зеленому варианту аварийного освещения?
- Чего пришла? - совсем невежливо спросил старик.
Однозначно - старик. Хоть голос и не утратил силы, но весь вид - седые волосы, морщинистое лицо, говорил о почтенном возрасте. Да и относительная степень вежливости в общении с гостем подсказывала - хозяин замка не в ладах с рассудком.
- Спросить хотела, - я взяла ножку, откусила, подивившись вкусности блюда, повторила недавнее телодвижение старикашки - прочертила несколько кругов в воздухе, - это я куда попала?
- В мои владения, - довольно четко определил мое местоположение старик, - полученные в подарок от нашего милостивого короля Викроля Четвертого Непобедимого за верную службу. А ты кто?
Хотелось ответить в рифму, но надо быть более вежливой. Мне еще информацию получить надо - справку по миру, и спокойно поспать до утра.
- Мен зовут Вирай, и я путешественница...
- О! - не дал мне договорить невежливый хозяин. - Много сказаний знаешь, да?
Недоеденная ножка полетела в общее блюдо, вызывая у меня приступ брезгливости.
- Рассказывай! - приказал старик, складывая локти на столе и вперяясь в меня цепким взглядом.
- А чего уж рассказывать? Про самолеты знаете? А про экипажи самоходные?
- Тю, - махнул рукой старикашка, - такого добра и у нас полным-полно.
- Ну, тогда про подводные лодки?
- О, - определил степень заинтересованности обладатель бороды, - давай про воду. Люблю такое! Сын мой - маг водный. Только он про подводные лодки не сказывал.
Может, показалось, а может, действительно, промелькнули нотки грусти в последних словах моего собеседника. Вдруг подумалось, что может и невежлив старик с гостями, потому что одинок, даже сын нечасто заглядывает к нему. Пожалела деда, стала рассказывать историю про капитана Немо. И не заметила, как старик захрапел.
- Вот, блин! - я раздосадовано хлопнула рукой по столу, спящий старикашка дернулся, хрюкнул, но просыпаться не стал. - Старый...
И снова сдержалась. Огляделась по сторонам и решила пока есть время, побродить по дому.
- Эй, ты, хмарь болотная, - я обратилась к ползучему дымному пушистику, - покажешь мне дом? Пожалуйста.
Туман заклубился, зашевелился, и пополз по потолку, подбираясь к стене с полками, заставленными безделушками. Стекло дверец отразило вариацию полярного сияния. В неясных бликах могло показаться, что фарфоровые балерины на крышках шкатулок заплясали, выставленные в ряд фигурки одетые в рыцарские доспехи, отсалютовали оружием.
Туман пополз вдоль стены на выход, двери сами отворились, выпуская меня в коридор, а потолочный светильник, словно молчаливый экскурсовод, стал останавливаться у каждой картины, освещая кусок стены чуть сильнее, чтобы я могла в подробностях рассмотреть лица изображенных на холстах людей.
- А как узнать, кто есть кто? - спросила я своего провожатого, кивая на картину.
В тот же миг рядом с картиной на обоях с зелеными завитушками цветочного узора вспыхнуло изображение родового дерева. Почти у самых корней пульсировала точка. На нее-то я и нажала. Открывшееся меню выдало подсказку, однако прочесть ее я не смогла. Вроде и буквы кириллические, да только местами поменянные перепутанные и составленные в сложные ребусы.
- Это чего такое? - я попыталась разгадать загадку, но поломала все мозги и бросила неблагодарное дело. Главное я уяснила - дама с собачкой и высоченной прической на голове - одна из основоположниц рода. Ну, и помогло оно мне? Нет. Идем дальше.
Вместе со мной передвигался светящийся туман и мигающие на родословном дереве точки. Чем дальше я шла по коридору, тем выше загорались точки, подбираясь к вершине. Портреты одиночные, парные и общие, изображающие сцены застолья, охоты или бала чередовались с миниатюрами пейзажей и натюрмортов.
Когда до верхушки дерева оставалось совсем немного, я обратила внимание на знакомые черты мужчины, стоящего рядом с миловидной блондинкой в простом платье служанки. Похоже, художник решил запечатлеть момент переодевания и гуляния на маскараде. Другого объяснения простецкой одежды девушки я не нашла.
А знакомыми были глаза. Точно таким же цепким взглядом совсем недавно изучал меня старикашка, мирно сопящий сейчас в кресле. Ага, добрались-таки до победного финала.
Точка на рисунке дерева вновь запульсировала, я же, в надежде получить справку, снова тыкнула пальцем.
- Ай, - пискнула стена.
- Ай, - отпрыгнула я, когда палец вместо шероховатости стены надавил на нечто мягкое. - Простите...
- Да, ладно, сам виноват, - отозвался некто невидимый. Ни умеренно яркий свет тумана, ни пульсирующая точка не помогли разглядеть говорившего. - Не надо было так близко подлезать.
- А вы кто? - я терла глаза, но это не помогало.
- Я - Труль, - сообщила стена. - Я тут живу.
Дом призраков, какой-то!
- Труль - это имя?
- Нет, блин, должность! - съязвил голос. - Конечно - имя. Я хранитель галереи.
О, это я удачно зашла!
- А чего ж ты, хранитель, молчал, когда я просила о помощи?
Стена смущенно замолчала. А я выжидающе смотрела в пустоту. Не очень приятное чувство, скажу я вам, разговаривать с никем. Жуть!
- И все же? - я поторопила собеседника с ответом.
- А оно тебе надо?
- Пф-ф, - возмущенно выдохнула я, - ох, и приветливые же все тут! Прям, на рану прикладывай!
- А что, болит у тебя, где? - засуетился голос. - Где болит? Грудь?
О, хранитель - точно мужчина! Сразу на ценность покусился!
- Музейный экспонат! Руками не трогать! - я тут же прикрыла вожделенное место руками. - Не болит у меня ничего. Я полностью здорова!
И снова перевела взгляд на пару, изображенную на портрете.
- Так кто это?
- Это теперешний хозяин поместья, - жалобно пискнул голосок хранителя галереи. - Это он сейчас сидит в кресле и видит сны про подводные лодки.
- М-м-м, - задумчиво промычала я, - зовут-то его как?
По голосу было слышно - не жалует местных хранитель искусства своего хозяина.
- А есть второй? - уточнила я.
- Есть, но с ним не лучше.
- А почему? - мерцающая точка на родовом древе погасла, а флуоресцентный туман пополз далее по стене. Я тронулась вслед за маревом.
- Когда хозяйка была жива - было весело. Много слуг, много гостей. А как ушла она от нас, так совсем плохо стало. И господин Микарт Темный Второй тоже ушел.
Я замерла, как вкопанная. В висках застучало с такой силой, что я оглохла, глаза защипало. Я пошатнулась и еле удержалась на ногах. Кривоногий стульчик тут же услужливо подбил меня под коленку. Я опустилась на сидение, продолжая переваривать информацию.