В этот раз я подошла к берегу с другой стороны, глубина там была около метра. Я заглянула в воду, а там лежал человек... Или не человек. Живой или мертвый не знаю, но мне стало страшно. Как в этом озере мог оказаться мертвец? Или все-таки не мертвец?
-Что случилось? - подошел ко мне Мавродий.
-Т-т-там кто-то есть! - заикаясь, воскликнула я.
Кот подошёл к воде и заглянул в озеро.
-Да, действительно. Ну, и что тут такого? Водяной обычно ловит людей, которые подходят близко к воде и некоторых съедает, а некоторых русалкам отдает.
-Русалкам?
-Да, дочери его.
-Надо спасти этого человека и идти к водяному разбираться. Заодно и одежду попрошу. Хотя вряд ли он мне её даст.
Я опустила руки в воду и ухватилась за одежду предполагаемого мертвеца. Вода была очень холодная. Я потянула на себя. А он тяжёлый. Минут пять спустя, когда мне удалось-таки вытащить незнакомца на землю, я его оглядела. Это был молодой человек с каштановыми волосами, глаза его были открыты, поэтому я смогла увидеть их цвет - карие, на плечах у "мертвеца" была медвежья шкура. Мавродий подошёл к спасенному и помахал лапкой у его лица.
-Умереть ему суждено не здесь, значит, он жив. И вам повезло...
-Почему?
-Ну, это и есть тот, кого вы должны были расколдовать.
-А как он сам расколдовался? - спрашивать каким образом он сбежал, мне не хотелось. Ну как может сбежать медведь? Только скушать всех охранников.
-Это оборотень. Все, больше я вам ничего не скажу.
-Эй, как это? Выкладывай, давай, что ты ещё про него знаешь.
-Нет, - гордо вскинул вверх голову Мавродий.
-Ну и фиг с тобой!
Если этому человеку суждено умереть не здесь, значит, можно его тут оставить и идти к водяному. Что я, впрочем, и сделала. Мне удалось спрятать оборотня в кустах и прикрыть веточками. Если сильно не всматриваться, его незаметно. Мыс Мавродием обошли озеро, и подошли к тому месту, где водяной открывал тоннель. Я присела и заглянула в воду. Может, рыбки мне помогут?
-Эй, рыбки. Дочери и сыновья водяного!
Ко мне подплыли три рыбки и уставились на меня своими умными глазами.
-Вы сможете мне тоннель сделать? В смысле, пустить к водяному?
Вперед выплыл один из мальков и заговорил:
-Мы можем, но наш папа будет не рад вас видеть. Но мы вам поможем. Вы нам очень понравились. Сейчас на другом берегу кто-нибудь позовет папу и попытается задержать его. А вы бегите и спрячьтесь у него дома. То, что вы увидите, используйте против него.
-Спасибо вам, - удивленно проговорила я. Вот так незнакомому человеку помогать только из-за того, что он тебе понравился?
Из избушки выбежал водяной, и тут же поднялась вода, и появился тоннель. Мы с Мавродием побежали по нему. Интересно, а где мы будем прятаться? Там же мебели всего ничего.
-Там за сундуком одним ниша есть. Мы там поместимся, - словно читая мои мысли, сказал Мавродий.
Мы спрятались за сундуком (там действительно оказалась ниша, довольно-таки просторная для двоих, и ещё из неё отличный обзор на всю избу). Просидели мы там недолго, в избу вбежал водяной и подбежал к зеркалу (и как я его только не заметила?). Мужчина начал прихорашиваться, и тут вдруг раздался стук в дверь.
-Иду-иду, - водяной подбежал к двери и раскрыл её. На пороге стояла женщина высокого роста, с длинными рыжими волосами, аккуратно спадающими по плечам, с красивым лицом, - Ты как всегда прекрасна! Проходи, моя дорогая!
-Ты недавно сюда переехал, да? Заметно, - сказала женщина, садясь на лавку.
-Я сейчас принесу вино, и мы поужинаем.
-Я мяса хочу.
-Извини, я только сегодня человека поймал, не успел приготовить. Давай, ты завтра придешь ещё, и я сделаю тебе мясо, а?
-Нет, или я ухожу и больше не появляюсь тут, или ты сейчас же готовишь мясо.
-Да, дорогая моя, Яга.
Яга?! Но ведь Яга - это старушка такая, живет она в избушке на курьих ножках, питается людьми. Ну, вот на счет последнего, так это точно она, но она ведь молода ещё для Яги!
Водяной вышел на улицу и оттуда стали доноситься голоса. К сожалению, дверь он закрыл. Яга откинулась на лавке, достала зеркальце и стала подправлять макияж.
-Нет, не заходи, туда нельзя! - доносились улицы крики водяного.
-Кто она?! Открывай быстро!
-Там никого нет, просто ремонт ещё не закончили и я не хотел тебе показывать дом сейчас!
-А ну отойди, - в дверях появилась кикимора. Ну настоящая кикимора! Длинные, растрепанные волосы, вся в тине, на плече лягушка. Скорее всего, она была женой водяного. Хотя я могу и ошибаться. Она зашла в дом и, увидев Ягу, завизжала и бросилась на неё.
-Эй, девочки, не ссорьтесь, пожалуйста!
-Ах ты, подлый изменник! Пока меня не было ты вот с ней?!
Водяной, испуганно вжав голову в плечи, на четвереньках подбежал к сундуку, за которым мы сидели, и забился к нам, отдавив мне ногу.
-Ай!
-Кто здесь?
-Я.
-Кто я?
-Я-я!
-Немец?
-Я-я! Зер гуд!
-А!
-Да, ладно вам, это я, Аня, Хранитель новый.
-А, - с облегчением выдохнул водяной. - Эй, а что ты тут делаешь?
-Прячусь.
-Зачем?
-Где хочу, там и прячусь, я свободный человек! - о, кажется, повторяется наш первый разговор. - Я пришла к вам разбираться.
-Из-за чего?
-Я спасла человека, которого вы отдали своим дочерям и узнала, что вы едите людей!
-Слушай, давай ты никому не расскажешь о том, что тут произошло, а я прощу тебе этого человека и отдам ещё двоих, а?
-Хорошо.
-А теперь надо дождаться, пока они успокоятся и будут готовы на конструктивный диалог.
Ждали мы около часа. Я столько новых слов узнала от Яги и кикиморы. Первым осмелился выглянуть Мавродий. Когда все стихло, он осторожно, по-пластунски, прокрался поближе к женщинам и стал слушать.
-Все мужики козлы! - немного пьяным голосом сказала Яга.
-Согласна, подруга. Зачем они вообще нужны? - таким же нетрезвым голосом ответила кикимора.
-Как они нашли мою медовуху? - сдавленно прошептал водяной. - Я же её хорошо прятал.
-Когда женщинам что-то нужно, они это найдут, - "утешила" я его.
-Ну, что, подруга, пойдем, сегодня шабаш. Хоть ты и не ведьма, а кикимора, тебя туда возьмут.
-А пошли!
Кикимора и Яга, покачиваясь на ходу, отправились к выходу. Как только они подошли к выходу, Яга обернулась и сказала:
-Не хочу больше тебя видеть.
-А я когда приду, разбираться будем, - после этих слов кикиморы водяной втянул голову в плечи и испуганно зажмурил глаза.
-Ой, что будет...
Мы вышли. За час, проведенный в нише за сундуком, у меня затекло все, что могло затечь. Я немного размялась и сказала водяному:
-Ну, а теперь за то, что я никому не расскажу про произошедшие здесь события, я требую тех двух людей, которых вы мне обещали отдать!
-Да-да-да, - проворчал водяной. Ха, я ничего не забываю! - Они у русалок, я попросил их приглядеть за ними.
Мы вышли из избушки и зашли в тоннель из воды. Водяной протянул руку вперед, и водный проход изменил направление, свернув вправо. Я и мой котик проследовали за водяным и через некоторое время увидели вход в пещеру.
-Вот там и живут дочери мои. Подождите немного, приведу я еду.
-Эй, уже не еду!
-Да-да, не еду. Извините, извините.
Водяной скрылся на время в пещере и вышел от туда, толкая перед собой...
-Рональд! Конрад! Наконец-то я вас нашла!
-Аня! - радостно воскликнул Конрад, подбежал ко мне, схватил в охапку и сильно сдавил. - Как же я рад тебя видеть!
Ну, Конрад хоть так свою радость проявляет, а Рональд. Он даже не поздоровался. Я взглянула на эльфа. О, это надо было видеть. Весь мокрый, без шапки, еле стоящий на ногах и с дергающимся глазом Рональд стоял и сверлил глазами одну точку.
-Что с ним?
-Не знаю. Нас затащили в пещеру, меня оставили, а Рональда куда-то увели. Вернулся он уже таким.
-Ну, ладно.
-Мавродий, а что нам делать надо?
-А вы все уже сделали. Можно в следующий мир. Мяу. Ой, простите, вырвалось.
Я махнула рукой водяному и опять. Опять без сознания.