Прелюдия
Из цикла «Демон по крови»

- Ты не видел Алла. Он должен был быть здесь - спросил невысокого роста 
парень с копной рыжих волос.  
- Нет. Не видел. А разве он тебе не сказал, что он будет в нижнем ярусе, - 
еще один парень с глазами похожими на две щелки, помотал из стороны в 
сторону головой и занялся своим прежним делом.
- Он когда-нибудь допрыгается. Его Олинх зовет.
Рыжий бросился вниз по лестнице, в нижние ярусы замка Лот. Там он 
пропустил два или три поворота, а потом спустился еще по одной лестнице, 
ведущей в кладовые. Точнее было бы назвать складами всевозможного  барахла 
и не только. Рыжий парень уткнулся носом в дверь, толкнул её и вошел внутрь. 
Внутри было темно, если не считать небольшого отсвета от маленькой свечки, 
которую держал в руках человек. Рыжий подошел к нему.
- Тебя  Олинх  ищет повсюду. Что ты здесь делаешь?
Державший свечку повернулся, его глаза полыхнули на миг неестественным 
светом, и он сказал без всякой интонации в голосе:
- Сейчас вот дуну, и придется искать еще и тебя.
- Не понял - рыжий отшатнулся от него.
Державший свечу дунул и та потухла. Вокруг стало непроницаемо темно.
- Что ты сделал, - рыжий хотел было закричать, но почувствовал, что его 
взяли за руку, и захлопнул рот. Они вышли из комнаты. Рыжий прислонился к 
стене и стал глубоко дышать, а другой положил свечку в карман куртки, и обтер 
свою одежду.
- Аллантар Берин Эскинториссо, ты меня перепугал!!!
- Ах неужели, Бинно... - Ал задумался - Локкорн Нахангалдиб. С каких это 
пор мня ищет сам Олинх? Я ему что-то сделал, или наоборот - не сделал!?             
- Я точно ничего не знаю, Ал. Но ходят слухи, что тебя будут посвещать.
- Как и всех остальных. - пробурчал Ал.
- Да, но твои успехи ниже среднего! Как ты собираешься пройти экзамен?
- Возможно, ты и прав. Как я еще не знаю, но я должен его пройти!
- Еще бы! Если ты его не пройдешь, то тебя в лучшем случае оставят 
калекой. Знаешь, по-моему, это всё Битамарк подстроил. Он и Жалхер тебя 
терпеть не могут! Да ты наверно это и сам знаешь.
- Хм... ладно, пошли к Олинху, посмотрим, что он скажет.

Оба поднялись наверх  и прошагали по длинному коридору в кабинет 
Мастера Олинха. Олинх сидел за своим громоздким столом. Он поднял глаза.  
Перед ним стояли двое юношей. Один был не высокий, с рыжими волосами и 
ярко карими глазами, прятавшимися за густыми тёмными бровями. Он был 
подтянутый, с худыми руками и толстой шеей. Он его сразу узнал - юноша, 
которого он послал за Аллантаром.
Второй был заметно выше, он прикинул и понял, что он даже выше его 
самого. Волосы его были черными как смоль, но брови были почему-то светло-
серые. Глаза были вообще непонятного цвета. Не то зеленого, не то голубого, не 
то серого, а может и всё вместе. Зрачки были неестественно большие, из-за чего 
казалось, что он постоянно на тебя смотрит. Лицо было овальное, несколько 
худоватое,  острое, с нормальными губами, обрамлявшими небольшой рот. 
Широкие плечи мерно переходили в не менее широкую грудь, а далее в 
массивный торс, и всё это нельзя было назвать выпиравшими мышцами, их явно 
не было, особенно на животе. Он был одет в черную куртку с отворотами на 
рукавах и со стоячим воротничком.  По плечам и далее спускаясь на рукава, 
проходила серебряная линия. Штаны на нем были серебристо-белого цвета, 
немного обтягивающие, заправленные в невысокие черные сапоги, на крепкой 
шнуровке и с высокой подошвой, из-за чего он казался еще выше.
Олинх поднялся:
- Я так понимаю, что ты и есть тот самый Аллантар Берин Эскинториссо.
- Должен признать, что впечатление ты производишь! Однако ты должен 
несомненно знать, что одного впечатления не достаточно, что на экзамене 
придется кое-что показать. То, на что ты  способен.
- Совершенно с вами согласен. - отозвался Аллантар.
- Бинно, ты свободен.
Бинно и Аллантар переглянулись, и Бинно вышел. Аллантар вновь 
повернулся в сторону Олинха.
- Ну а теперь, молодой человек, я бы хотел посмотреть, на что вы способны. 
Начнем, пожалуй, с Иллюзий. Вы умеете это?
Аллантар скорчил гримасу, которая подразумевала за собой злорадную 
усмешку, и Олинх узрел перед собой Аверба, Главного наставника замка Лот. 
Аверба посмотрел в сторону Олинха, а затем зашипел что-то. Олинх был ко 
всему готов, но даже он был просто ошеломлен, когда Аверба дотронулся до 
него и он почувствовал это прикосновение.
Олинх уже собирался встать на одно колено, думая, что это действительно 
Главный наставник, но Аверба, хохотнул, издал несколько скрипучих звуков и 
медленно расплылся по комнате, словно туман. Аллантар стоял у камина и 
улыбался. Олинх немедленно встал и бросил взгляд на юношу. 
- Признаю, в этом ты достиг больших результатов, - произнес он, хотя 
впервые видел, что бы кто-нибудь из учеников мог проделать такое.      
- Ну ладно. Теперь, пожалуй, попробуем Магнетизмику.
- Олинх поднял глаза на Аллантара, и заметил, что той нахальной улыбки 
больше нет.
- Ну что же ты! Давай, - он поставил на стол свечу, - зажги её, например. Ты 
же ведь этому учился.
Юноша посмотрел на свечу и начал концентрироваться. Он стоял 
практически не движимо, и простоял так минут пять - свеча только начинала 
теплиться, и от неё еще только пошел легкий дымок. Аллантар выдохнул и 
расслабился.
- Не могу, сэр. У меня это никогда не получалось.
- В чем же дело? Тебе, может, плохо преподавали? Или, может, ты отлынивал 
от занятий, не выполнял задания? В чем же дело?!
- Не знаю. Я... - он поднял глаза, - я не могу сконцентрироваться, не могу 
взять энергию.
Олинх предложил Аллантару сесть в кресло против его стола. Аллантар сел. 
Олинх, в свою очередь, сел за свой дубовый стол.
- М... Да, парень. Ты влип должен тебе сказать. Иллюзии - только начальный 
предмет, как азбука, а если, как ты говоришь, ты не можешь 
сконцентрироваться ... впрочем, это еще ладно, это дело времени. Но вот если 
ты не можешь взять энергию - это ОЧЕНЬ плохо!
- Я понимаю, мастер. Но что я могу сделать? Я делал всё, как меня учили. Но 
я просто не чувствую энергию - кто её знает, может она и приходит, но я её не 
ощущаю, а значит и не могу использовать. Ведь так? 
- Да, ты прав. Однако странно, как ты вообще попал в таком случае в Замок 
Лот. В твоем личном деле написано, что тебя привел сюда маг Вилонт. Да, я 
знаю его. Мы даже поддерживаем с ним добрые отношения, но почему...
- Из-за моих Иллюзий. У меня это всегда получалось. Еще даже до того, как я 
попал сюда... собственно поэтому, он меня и взял.
- Так ты говоришь с детства. А ты не знаешь, может твои родители, были 
как-то связаны с колдовством? 
- Нет. Никогда. Мать моя была крестьянкой, а отца у меня вообще не было.
- Ага. То есть ты вообще ничего не знаешь о своём отце!?
- Люди в деревне говорили, что его у меня вообще не было. Во всяком 
случае, никто и никогда не пытался утверждать обратное! 
- Очень интересно. А ты не проходил обряд Кенийята.
- Нет! Я даже не знаю толком, что это.
- Это не очень сложный, но весьма эффективный обряд, связанный с 
выяснением родословной человека. Если ты не против, я бы хотел, что бы ты 
его прошел.  
Юноша потупил взгляд на пол. Олинх заметил, что его глаза бегали из 
стороны в сторону.
- А если вы действительно, не увидите моего отца, что тогда?
- Тогда? Нет, такого быть не может. Я думаю, ты в курсе, что дети не из 
капусты берутся. 
- Ну... если вы хотите этого, ладно, делайте свой ритуал.
Олинх подошел к одной из бесчисленных полок своего кабинета, взял от туда 
пузырек с синеватой жидкостью, и налил её в кубок из слоновой кости. Потом 
он поставил этот кубок на пол, под ноги Аллантару, а сам встал напротив него. 
Он прочитал заклинание, и из кубка вырвался пар, вставший некой завесой 
между Аллантаром и Олинхом. Олинх прочитал еще одно заклинание, и в 
тумане начали проявляться не четкие образы. Все выглядело так, будто в тумане 
двигались люди. Олинх прочитал еще одно заклинание, и взял в руки зеркало, 
лежащее неподалеку. Теперь образы после прохода через туман, уходили в 
зеркало.
Аллантар неожиданно скрипнул зубами и крепко сжал кулаки.  Олинх 
взглянул на него и чуть не вскрикнул. Лицо юноши внезапно переменилось: нос 
поднялся к верху и заострился, уши слегка вытянулись, мышцы по всему телу 
напряглись, а куртка затрещала по швам. Всё это продолжалось несколько 
минут, которые Олинх простоял совершенно молча. После этого в зеркале 
появилось изображение того, кто должен был  быть отцом этого юноши.
Олинх заставил себя посмотреть в туман. Из тумана выглянула голова льва, 
потом и остальное. Олинх  смотрел и не верил своим глазам. Перед ним стояло 
существо десяти футов роста, с головой льва, крыльями птицы, хвостом - 
совершенно безволосым, и с заострением на конце.
Существо рыкнуло и извергло огонь. Олинх сказал одно слово, и существо 
исчезло. Он моргнул и переместил свой взгляд на Аллантара. Тот еще больше 
изменился. Теперь его волосы превратились в некую гриву, брови стали 
густыми и сдвинулись ближе к друг другу, а губы обнажили острые клыки. 
Через несколько мгновений это стало пропадать, и через минуту-две Олинх 
увидел перед собой прежнего человека.
- Боже мой! - Олинх кинулся к Аллантару. Тот открыл глаза.
- Все в порядке.
- Ты уверен - Олинх сглотнул - Извини, но... ты помнишь, что произошло?
- Да... Нет... Что?
Аллантар приподнялся, поправил волосы, а потом прислонился к спинке 
кресла.
- Что ты помнишь? - Олинх продолжал нервно моргать.
- Ну... тот дымный занавес, фигуры, по всему телу боль... просто адская. А 
что случилось то!?
Олинх прошел к своему столу, и медленно опустился в кресло. Он размял 
свой руки и разгладил манжеты и воротник.
- Видишь ли, Аллантар... ну... если я не ошибаюсь... Это может объяснять и 
твои проблемы с энергией...
- Ну, так, что случилось? Вы видели моего отца? - юноша привстал - 
Говорите!
- Я могу ошибаться, но то существо... если... кажется, что твой отец демон!
- Аллантар медленно сел обратно в кресло. Его глаза были широко открыты, 
а нижняя челюсть слегка отвисла. Он несколько раз моргнул, закрыл рот, а 
потом, уставившись на Олинха, произнес глухим голосом:
- А боль...
- Ты изменялся, ты... превращался в демона, когда в «тумане» было то 
существо, которое мы считаем твоим отцом, потом ты вернулся в прежнее 
состояние.
Аллантар медленно как-то обреченно кивнул и медленно поднялся:
- Не возражаете, если я выйду, и пойду в свою комнату, и немного посплю ...    
- Да, да, конечно! - Олинх встал, и сам открыл дверь юноше, который 
прошел мимо него низко опустив голову, и медленно побрёл по коридору к 
лестнице наверх.

Через три недели наступил день экзамена. Все, кто должен был быть принят 
в сан колдунов, собрались в «Зале Ожидающих». Там собралось около дюжины 
юношей, одетых в разное, но отличающихся одной деталью, которая 
присутствовала почти у всех. У каждого на рукаве была белая или желтая 
повязка. Эта повязка означала, что посвящающиеся, будут белыми колдунами. 
В замке Лот готовили только белых, хотя некоторые наставники были из числа 
черных. Колдуны являлись первой ступенью в исскустве магии. В их навыки 
входило умение лечить, защищаться от чар, ну и минимальный набор заклятий, 
призваный слегка облегчить жизнь.
На следующей ступени, после десяти лет обучения и здачи экзамена, 
колдуны возводились в ранг чародеев. Это уже были достаточно 
могущественные люди, способные не только лечить и защищать, но также 
насылать заклятья, и даже воевать. Собственно во время экзамена все и 
выяснялось. Если колдун проходил экзамен, то он либо становился  чародеем, 
либо каворгом, чародеем специализирующемся только на боевой магии. 
Следующей ступенью было звание мага (на которого надо было учиться еще 
десять лет), потом архимага, и уж практически недостижимым было звание 
волшебника... В мире было только три волшебника и одна волшебница... и им 
было больше 150 лет... Поговаривали, что волшебники вообще бессмертны, и 
просто уходят в иной мир, когда появляеться новый волшебник, чтобы 
сохранять баланс силы (из четырех двое были черными, а двое белыми). 

Один юноша, который стоял немного в стороне от других, выделялся среди 
остальных претендентов. Он был одет почти во все черное, и только брюки его  
были серебряно-золотого цвета, немного похожего на медь.  На его рукаве не 
было ни какой повязки. Некоторые посматривали на него с нахальной улыбкой, 
а некоторые с нескрываемой злобой.
Аллантар знал, что его здесь мало кто любит, он понял это сразу, как только 
приехал сюда.  Однако он и не ждал другого. Но теперь, когда многие узнали о 
его слабостях в магии, еще большее число его сверстников стало над ним 
насмехаться, и его еще больше невзлюбили. Правда его  это мало смущало. Он 
давно привык к некому одиночеству  среди людей. Даже в деревне, кроме 
матери и нескольких знакомых родственников с ним, пожалуй никто и не 
общался.
Вскоре, после совета, в зал вошел один из наставников, которые должны 
были проводить экзамен. Это был Жалхер. Он остановился, осмотрелся и 
произнес:
- Гувин Доритма  Гориситер, Нелин Ромар Олбакувэ, Лавден Олин 
Нимареску и Радомир Таро Беншигиер в зал Экзамена, - он еще раз осмотрел 
всех - приготовиться Шингу Карке Ломни, Бинно Локкор Нахангалдиб, Нейин 
Райн Нема и... Аллантар Берин Эскинториссо! 
Последние слова он сказал с нескрываемым недовольством. Он еще раз 
оглядел всех, дождался, пока названные претенденты соберутся у двери, а 
потом повел их в «Зал Экзамена».
Аллантар присел в одно из не многочисленных кресел в «Зале Ожидающих», 
в то время как к нему подошел торопливым шагом Бинно:
- Что ты об этом думаешь!?
- О чем?
- Как  о чем. Тебя в следующей четверке поведут на экзамен! Ты что не рад!?
- Чему радоваться, Бинно. Напряги свои извилины. Или ты не слышал, что 
обо мне говорят?
- Ну... слышал, конечно, но я этому не поверил. - совершенно серьезно 
заявил Бинно.
- А зря, между прочим. Да, Бинно. Твой великий Друг, в кавычках, ни черта 
не умеет.  
- Ну, не говори так, тебе надо тренироваться, тогда всё получиться..
- Черта с два получиться! - Аллантар вскочил с места.
- Ты что - произнес подошедший к нему Рикагом, парень бывший сыном  
одного богача, который частично финансировал замок Лот.
- Я что! Да это вы ЧТО!!! Строите тут из себя великих колдунов. Вы же 
закончите свою жизнь не дальше как у какого-нибудь толстого зажравшегося 
богатея, которому будете спину вправлять. Черт бы вас побрал!
Аллантар с силой топнул ногой по мраморному полу рядом с Рикарго. 
Неожиданно для всех пол треснул и оттуда повалил дым, который окутал 
Рикагома, не успевшего ни чего понять. Вскоре тот уже летел к 
противоположной стене Зала.  Еще через мгновение трещина срослась.
Никто в это не поверил. А даже если кто и поверил, то забыл про это. Люди 
часто не помнят чуда, участниками которого они не были. А в действительности 
видели всё только сам Рикагом и Бинно, да еще несколько человек, стоящих 
рядом. Остальные приписывали этот трюк всем известному умению Аллантара 
к Иллюзиям и небольшой физической силе Рикагома.

Аллантар снял с себя черный, прошитый ярко красным плащ, накинул его на 
плечи Бинно и произнес:
- Носи, Бинно. Носи это и вспоминай обо мне. Ты один в этом треклятом 
замке относился ко мне хорошо. Если тебе когда-нибудь понадобится помощь 
неудавшегося колдуна, чем смогу помогу.
Аллантар развернулся и пошел прочь из залы. В нескольких шагах от двери 
он остановился.
- Да, Бинно. Будешь меня искать, ищи меня по имени. Я отрекаюсь от 
фамилии Берин Эскинториссо. - произнес он, не оборачиваясь, потом вышел. 

Больше его не видели в этих краях, что лежат не далеко от Архея. Города 
мечты любого жителя великой державы Шеримшана.