Аннотация: Простите за столь большую задержку, не было времени отредактировать из-за сессии. Пятая уже в процессе.
Глава 4. Исиор.
***
Магистр Аргус сидел в своем кабинете в высокой башне академии магии, которую он и основал. Он долго думал последнее время о том случае две недели назад. Что-то постоянно ускользало от него. Так сидя в полной задумчивости за своим скромным столиком в рабочем кресле, он не замечал, как наступала ночь.
Тут магистр вышел из задумчивости и повернул голову к окну. Встав из-за стола, он подошел к шкафу и достал из него графин с яблочным соком. Налив в стакан, взятый, все с той же полочки, старый маг подошел к окну и оперся об него одной рукой.
Академия находилась на краю Силидара. К ее территории так же принадлежали полигоны, на которых проводились тренировочные бои, чемпионаты, и испытания.
С окна кабинета магистра открывался чудесный вид на ночной город освещенным магическими лампами, ну и, конечно же, дворец, гордость всего Акронита.
Мимо окна медленно пролетел огромный кристалл эстропея. Эти огромные магические накопители создал маг, в честь которого и были названы. Эстропей был давним другом Аргуса, и тот его давно не видел. Старых алхимик-изобретатель жил одинокой жизнью в горах Хребта Атрии. Именно он помогал создавать академию вместе с Аргусом и Фенрисом.
Кристалл, пролетевший мимо окна, был самым маленьким из трех круживших вокруг стометровой башни академии.
Нравилось старику смотреть за ночным городом и вспоминать молодость и своих давних друзей. Так он мог стоять долго, абсолютно не задумываясь о времени. Последний раз, когда он так стоял, затянулся до рассвета, и уставший маг уходил в свою комнату отдыхать.
В этот момент в дверь кабинета постучали, и в дверях появился молодая, не высокая девушка с золотисто-рыжими волосами и милым личиком. За очками полумесяцами скрывался жесткий, деловой взгляд изумрудно-зеленых очей. На плече магички весела коричневая, кожаная сумочка, из которой торчала приличная стопочка бумаг. Одета девушка была в стандартную длинную мантию академии, синего цвета.
Пройдя в кабинет, она подошла к столу, и взглянула на архимага. Аргус повернул голову, и устало вздохнул.
- Опять ты, Лисара? Что на этот раз?
- По поводу случая две недели назад в Арсирии. Мы смогли распознать след. Но никто не может вычислить, кто это. Однозначно кто-то очень сильный. Вот отчет о проделанной работе, - с этими словами она достала из сумки пухлую стопочку макулатуры и положила ее на стол. - Желательно, что бы вы просмотрели его сегодня.
- Милая Лисара, отчеты оставь и свободной можешь на сегодня быть. Отдыхай.
- Но у нас еще полно работы, - хотела было возразить что-то девушка, но магистр ее перебил.
- Отдыхай. Не денутся дела никуда.
Магистр улыбнулся и повернулся обратно к окну. Девушка обреченно вздохнула, опустив взгляд. Положив бумаги в кабинет, она последний раз глянула на дедушку, развернулась, и отправилась к двери.
- Спокойной ночи, дедушка, - сказала она обернувшись.
Тут старый маг повернул голову и снова улыбнувшись, обратился к правнучке:
- Спокойной, дитя мое, сил набирайся, скоро будет что-то, чувствую это.
Лисара улыбнулась, и вышла из кабинета.
- Что ж... Ей много еще случится, предначертано, - тихо произнес Аргус. - Какая ночь замечательная. Тихая и беззвездная. Но отдыхать пора.
Поглядев на сверкающий разными цветами город еще немного, он тихонько пошел к не заметной двери возле книжного шкафа за креслом рабочего стола. Улегшись в кровать, старик потушил магический свет щелчком своих длинных, суховатых пальцев.
***
Алиар. Столица вечером сверкала разноцветными огнями и благоухала ароматами ночных цветов. В центре города светлых эльфов стоял огромный замок, оплетенный многовековым древом.
Город готовился к празднику. Через пятнадцать дней у принцессы Амины должна была быть сыграна свадьба с Ланионом Ос'Малем. Гонцы были разосланы во все части Акронита. Одним из приглашенных должен был быть некому толком не известный Рентарион Мадэус"Остэр Иллингор, человек которого никто в высоком обществе не знал. Тем не менее, сама леди Онорсиль подписала приглашение Рентариону.
Она, королева, стояла на балконе и любовалась своим городом, вдыхая чудесные ароматы цветов, свисавших с ее балкона и на него же. Тонкие белые руки с в меру длинными красными ногтями свободно лежали на мраморном поручне. Мечтательно лицо Онорсиль было очень красивым и по-эльфийски изысканной. Наполовину прикрытые веки скрывали мечтательный взгляд.
Тут на балкон вошел высокий, стройный эльф в обтекаемом шлеме и крылатых ботинках.
- Госпожа. Приглашение господина Рентариона не было доставлено.
- Почему. Что-то случилось?
- Случилось.
Тут гонец и рассказал госпоже все, что знал...
***
Арсирия. Стук в двери одного из домов на окраине города. Тишина. На этот раз кодовый стук, доверенный одному единственному гонцу. Секунды тишины, и замок щелкнул, дверь открылась. Гонец вошел в дом, и дверь закрылась за ним сама. Сигнал в гильдию уже прошел, непосредственно двум людям.
Гонец сидел пил чай, как одна из книжных полок с грохотом отъехала, а каменная стена ушла вниз. Оттуда вышел черноволосый мужчина в длинном черном плаще, с посохом главы гильдии "Гиблая длань", трость в виде руки с черной сферой наполненной серо-черной дымкой. Черный проницательный взгляд мастера гильдии, магистра Фенриса Мадэуса"Остэра Иллингора пал на гонца, и он встряхнувшись встал по стойке смирно.
- Здравствую Леблиин, - спокойно ответил мастер Фен.
- Могу ли я видеть вашего сына, достопочтимого Рентариона?
- А какое у тебя к нему дело?
- Леди Онорсиль велела передать ему и вам приглашение на свадьбу ее дочери, светлейшей Амины, подписанные ею лично.
- Мое приглашение, можешь отдать мне персонально, - усмехнулся Фенрис.
Леблиин передал приглашение мастеру "Гиблой длани" в руки персонально и поклонился.
- Позвольте узнать, где Рентар?
- Он ушел шесть дней назад в неизвестном направлении. Начудил мой сынок малость. - Усмехнулся магистр.
- Покорнейше вас благодарю. Что изволите передать ее величеству, достопочтимой леди Онорсиль Селендион?
- Передай Онорсиль, что я буду, а вот Рена пусть сама вылавливает.
- Еще раз благодарю. Всего вам хорошего, господин Фенрис.
- До следующей встречи, Леблиин.
Эльф поклонился, Фенрис кивнул головой, и каждый разошелся по своим дверям. Фенрис отправился в свою гильдию, а эльф на заклинании ускоренного полета отправился в Алиар.
***
- Ох уж этот Рентар. Мальчишка! - Беззлобно произнесла королева. - Вечно он во что-то вляпается, горе-маг. Хорошо, Леблиин, можешь быть свободным.
- Благодарю госпожа, - с этими словами, гонец низко поклонился, отдал не переданное приглашение, и вышел с балкона.
Онорсиль вышла в комнату и, пройдя к кровати, достала из пустой деревянной шкатулки, единственный камень дымчатого мизглита. Королева прошлась к другому краю комнаты, где стояло огромное зеркало в ее рост размером. Тут она сделала то, что ввергло бы любого неподготовленного человека или эльфа в ступор. Леди Онорсиль просто прошла сквозь зеркало и... Оказалась в небольшой комнате со стульчиком и столом с небольшим креплением. В этой комнате ей никто не мог помешать разговаривать потому, как никто не знал о ней, и в обычном мире ее не существовало. Усевшись на стульчик, она установила мизгилит в крепление и сосредоточилась на мысленном призыве. Появилось окно связи. Там виднелось спящее выражение лица Рентара.
- Рентар, ты слышишь меня?
- А? Что? Кто здесь? - сонно ответило спящее тело.
- Рентар, да приди ты в себя наконец-то! - строгим, отчитывающим голосом проговорила королева эльфов.
- Ты что ли решила замуж выскочить? Кто этот несчастный?
- Да не я, бестолочь. Дочка моя выходит.
- Поздравляю. Когда? От этого зависит - буду я или не буду.
- Через пятнадцать дней.
- О-хо-хо, да сроки поджимают. Я могу не успеть, я еще в Акроните и двигаюсь пешком.
- Постарайся успеть. Твое приглашение, - с этими словами, она передала ему приглашение, и закрыла окно связи.
"Вот и нашлась пропажа". Королева встала со стульчика, забрала кристалл, и вышла в свою пустую комнату. Вернув камень на место в шкатулку, она решила, что и ей отдых на сегодня не помешает.
***
"Странная женщина". С подобными мыслями, я кинул приглашение на тумбочку, а сам снова завалился спать. Кот все так же мирно посапывал, лежа на брюхе поперек моих ног. Персональная грелка для ног - тепло, уютно.
***
Снова эти красные земли. Снова ни одного деревца, одни лишь камни. Все снова повторяется, как было до этого. Вот он, снова этот взгляд, который пробирает насквозь. Снова потоки красной энергии. Но на этот раз ходить было проще, хотя все еще очень трудно. Будто заново учусь.
Снова меня дернуло вниз, и опять пустота.
- Явился? - спросило облако.
- А по мне не видно?
- Без хамства обойдемся.
- У меня к тебе есть вопрос. Вполне серьезный и я не уйду пока, ты не дашь мне на него ответ.
- Задавай... - Подумав, сказало облако.
- Лесной король сказал, что я демон с плана Кроммогара. Что это значит?
- Он говорил не тебе...
- Тогда кому же?
- Он говорил мне! - Рявкнуло облако, а я аж подпрыгнул от неожиданности.
- Но как ты оказался у меня в сознании? - удивился я.
- Догадайся! На этот вопрос сам ищи ответ, чернокнижник. Я сказал тебе больше, чем хотел. Прочь отсюда!
- Ну уж нет! Сознание мое, и я могу сам решать уходить мне или оставаться!
- Ты уйдешь сам. Или больше никогда его не покинешь, - зло прошипел демон.
- И что ты можешь?
- Уничтожить твое сознание. И ты ничего не сможешь сделать потому, как с ним будешь рассыпаться сам. Тогда я займу твое тело.
- Хорошо, ты меня убедил...
Тут я пришел в себя. Кот еще спал. Но начинало светать.
Я решил, что спать я уже не буду, поэтому решил доделать каркас нового плетения, над которым уже не первый год тружусь. Суть плетения заключалось в его оптимизированной работе. Это был щит, который отражал все атаки обратно, искажая их суть. Огромная проблема была именно в том, что отразить стрелы обратно очень трудно, и обычно они просто падают. Да и сам щит был статический, хотя его можно было вешать на цель, что являлось абсолютно новым. В виду того, что он был статическим и возвращал энергию удара, скажем от мечей, просто меняя ее вектор, что в целом работало и с заклинаниями, то этот щит использовал поразительно малое количество Силы, и его можно было держать чуть ли не сутками. Но необходимо было сделать его способным перемещаться вместе с собой. Про механизм автоматического разворота речи пока даже не шло. И самая главная задача - оставить количество, используемое энергии на том же уровне или не столь выше, чем есть сейчас.
Поломав голову еще немного я решил что, что стрелы отразить как удары меча или заклинания не выйдет, поэтому проще поглощать их энергию, и создать некий накопитель, чтоб усилить обратный эффект от ударов оружия ближнего боя. Тут я вспомнил, что ничего у меня под накопитель не осталось, потому что все камни остались дома. Ладно, тогда стащу пару камешков дымчатого мизглита у Онорсиль... Отличные получатся артефакты. Надо будет инкрустировать кольца, и сделать все как положено.
Теперь последний вопрос - как же научить его перемещаться вместе с магом. Попробовать прощупывать точки вокруг и перестраивать? Нет, слишком затратно. А если сделать его куполом и не доводить поля до земли буквально пару миллиметров. Тоже не вариант. Не имея контакта с поверхностью, он будет, есть больше Силы для создания псевдо поверхности. Если поставить исключение для земляного элемента и создать вокруг себя сферу это сделает его уязвимым для магии, использующую землю. Ладно, подумаю над этим на досуге.
Тут проснулся Ни"крисс. Сонным взглядом он обвел комнату и наткнулся на мой задумчивый взгляд в потолок.
- А чего это ты такой ранний? - Пробухтел кот, слезая с кровати.
- Да вот не спится чего то...
- А о чем задумался? И да, чего пожрать сегодня будет?
- Да все думаю, как сделать тот щит, над которым я работаю не первый год.
Разработка новых плетений не была моей сильной стороной, ни когда обучался, ни после...
- А-а-а-а, так что у нас на завтрак?
- Что Морган приготовит то и будет...
- А можно я пойду, скажу ему, что следует приготовить?
- Сходи... Попробуй.
- Хорошо.
Радостный кот рысцой потрусил к двери, открыл ее лапой, и поскакал вниз к кухне так, что окна завибрировали. Бедные постояльцы, наверное, проснулись с перепугу. Я сделал вид что, не заметил, как затряслись стекла в окнах. На удивление, после этого в постоялом дворе осталась та же тишина, что и была до этого. Создалось впечатление, будто здесь никого и нет.
Кот долго не возвращался, поэтому я решил спуститься к нему. Было лень вставать с кровати, но пересилив свое не желание что-либо делать, я все-таки встал и направился к двери. Тут-то я вспомнил, что на столе лежит приглашение. Вернулся, забрал, развернулся и снова пошел к двери. Вроде бы ничего не забыл, ну может только голову...
Закрыв двери, я, тихонько ступая по ступенькам, спустился на первый этаж. Ни"крисс уже во всю наминал блинчики с пылу с жару. Морган только и успевал принести новую порцию, как кот тут же сметал ее.
- Эх ты, хоть бы меня позвал. Может, я тоже есть хочу?
- Я хотел, но эти блинчики пахли слишком соблазнительно и заманчиво... Так что мои предательские лапы сами понесли меня к ним. Но я честно сопротивлялся, как мог, и честно хотел тебя позвать...
- Да я вижу, как ты хотел это сделать... Ладно, мне хоть одну порцию выдели, а то я смотрю Морган то и делает, что на кухню бегает.
- Доброе утро, господин Рентар, - отозвался Морган, прибежавший с очередной порцией блинов. - Настоятельно рекомендую вам съесть хотя бы одну, потому как тесто на блины уже почти закончилось.
- Спасибо, я обязательно отведаю этого чуда, если этот проглот соизволит поделиться, - тут я выразительно глянул на Ни"крисса. Он перестал жевать, глотнув с трудом, поняв весь глубинный смысл слов, что я хотел к нему донести.
- Угощайся, - сказал он, пододвигая тарелку с блинами ко мне.
- Спасибо, ты столь великодушен сегодня, - не удержался я подстебнуть кота.
- Не за что... - Проглотил пилюлю он.
Позавтракав, я поблагодарил Моргана, и заметил в трактире не совсем трезвого человека. Поинтересовавшись у трактирщика, кто это, получил ответ: местный кузнец, который имеет шесть выходных в неделю. На вопрос, почему шесть, он мне объяснил, что он пять дней в неделю в запое, а шестой опохмеляется.
- Если вам что-то от него надо, то это бессмысленно пока он в запое, что-то выпросить у него можно только в понедельник. Он не пьет только в этот день по каким-то своим соображениям.
- Ну, посмотрим... - Тут я встал, и направился к кузницу, допивающего третью бутылку какого-то спиртного пойла.
- Здравствуйте уважаемый, - вежливо поприветствовал я кузнеца, который явно пошатывался.
- Че... Н... На... Н-надо? - с трудом ответил упитый в драбадан кузнец.
- Заказать у вас оружие хочу. Даже два... А может даже три, - немного подумав, добавил я.
- У меня выходной... И... И... Ва-а-а-ли отсюда.
- Господин кузнец. Я вам не грубил. Так что извольте вести себя подобающе.
- К черту! К черту иди.
Я наклонился и шепотом ему сказал несколько ласковых слов, описав, что может случиться с его не трезвой головой, если он будет грубить магам, и щелкнул пальцами, в которых появился иллюзорный огонек. Кузнец сглотнул, побелел и на глазах протрезвел.
- Прошу меня простить, господин м-маг...
- Вот это уже другой разговор.
- Господин Рентар, да вам надо работать у нас отрезвителем для этого пьяницы, - крикнул веселый Морган.
- Возможно, - улыбнулся я, - но, увы, я не могу здесь остаться дольше, чем до конца дня.
- Да ничего страшного, - махнул рукой радостный трактирщик.
Мы с кузнецом покинули трактир, оставив бедного владельца на растерзание наглого, прожорливого кота.
На улице стояла ясная утренняя погода. Птицы радостно пели, радуясь последним солнечным дням. Пройдя буквально через дорогу мима колодца, что в центре деревушки, мы подошли к кузнице. Ничем особым она не отличалась, кузница как кузница.
- Так что вы хотели бы у меня заказать, господин маг?
- Мне надо один катар или коготь на правую руку. А так же нужны две боевых сабли, с черным и золотым обрамлениями без особых изысканий. Так же мне необходимо наложить заклинания. Обе сабли должны содержать серебряный стержень. Все это необходимо сделать до вечера.
- Я постараюсь найти. Уверен, у меня есть где-то готовое оружие. Начну поиск с катара.
- Нет. Катар это для меня. Сабли необходимы мен больше.
- Как скажите, господин маг.
Кузнец принялся за работу. На поиск необходимого было потрачено много времени, но все же кузнец-пьяница нашел все, включая катар и когти. Я все же склонился к катару, потому как он был несколько более пригодного вида.
Настал мой черед внести в подарок своего труда. В стержень я вплел несколько полезных плетение. Но главным было, пожалуй, именно то, что их владельцы никогда не расстанутся. Это связывающее заклинание. Конечно же, оно работает, если в него верить. Но об этом знать никому не следует.
То же самое мы повторили со второй и к закату обе сабли были готовы. Теперь пришел черед моего катара.
Мой катар был готов через полчаса.
Я собирался расплатиться с кузнецом, но тот глянул на солнце, и сказал, что денег он не возьмет, пускай мне эти вещи будут памятью. Я не понял, о чем он говорит, но обернувшись, я увидел, что все жители вышли из домов. Их было не много. Все взгляды были обращены к закату.
Тут с таверны вышел Морган, вытирая руки об полотенечко. Закинув его себе на плече, он кивнул мне.
- Вот и все, господин Рентар. Наше время подошло к концу.
- Что это значит?
- Магическая лента Мебиуса. Мы погрузли в ней, и раз в десять лет возвращаемся буквально на пять дней.
- Но как случилось, что вы исчезаете?
- Нашу деревню выжгла какая-то аномалия, после чего поглотила наши души и образы.
После этого, трактирщик, как и остальные люди, начали исчезать на глазах, рассыпаясь золотой пылью, так ярко блестящей в лучах заходящего солнца. Когда исчезли люди, начали рассыпаться дома, такой же золотой пылью. Красиво и печально.
Пять минут молчания, и мы с котом остались в одиночестве заходящего солнца, извещающего о конце дня, средь древнего пожарища. Но наш путь необходимо было продолжать, и держатся дороги на север.
Жаль конечно, но ничего не попишешь и мы с Ни"криссом пошли дальше. Выйдя из остатка деревни, мы оказались возле затхлого болота, из которого поднимались зеленые пары.
- Давай глянем? - Спросил я кота.
- Давай пойдем дальше? - В ответ спросил он, - Хочется неприятностей на пятую точку?
- Всю жизнь мечтал... - съязвил я.
- Ну, давай, только помни, что времени мало.
- Да помню я. Если что, пойдем без остановок.
Из болота тянулся какая-то странная энергия. Кот ее наверно не улавливал, ну, а меня она притянула. Подойдя к краю болота, когда земля уже начала хлюпать я пустил магический импульс. Что-то там было, но оно решило не отзываться.
- Ладно, мы можем идти, - сказал я коту, обернувшись к нему.
- Р-р-р-р-Рентар... Обернись.
Тут за спиной я почувствовал едкое дыхание. Медленно обернувшись, я лоб в лоб встретился с одной из зеленых змеиных голов, от которой разило невероятной вонью. Змеиные зрачки зло сузились, а из ноздрей вырвался едкий пар.
Тут я прокашлялся, вдохнув этот запах. Он был настолько едким, что из глаз невольно потекли слезы, а сознание решило покинуть это пристанище и отправится в свободный полет. Чудом, удержав его за призрачный хвостик, я отскочил от твари и выхватил катар с пояса. Кот что-то проорал, но за ревом девятиголовой гидры я ничего не услышал.
Гидра не спешила шевелиться, я же медленно отступал, потому, что только полный идиот полезит на такую тварь без подготовки. "Она сейчас плюнет", раздалось у меня в голове. И действительно, после еще пяти медленных шагов назад, змеюка запрокинула все девять голов и начала в разнобой плеваться ядовито-зеленой жижей.
- Бежим, Ни"крисс! - Сказал я, подавая личный пример.
Сзади раздавались звуки расплескивающейся кислоты и шипение земли. Вскоре мы перестали их слышать, но решили не останавливаться, и бежать пока бежалось.
Через несколько верст мы с Ни"криссом просто рухнули не в силах шевельнутся. Пролежали мы так с пару часов. Потом я все-таки поднялся на ноги и осмотрелся. Судя по всему, мы сместились немного на запад. Подняв кота на лапы, мы отправились дальше, корректируя направление.
К рассвету мы шли уже ели перебирали ногами, и готовы были свалиться в любую минуту. Шли мы через дремучий лес, поэтому на отдых решили расположиться прямо здесь, средь деревьев, на голой земле. Мы настолько сильно устали, что моментально отрубились.
Я проснулся часов в одиннадцать, если судить по солнцу, проглядывавшемуся через почти голые деревья. Кот тоже зашевелился и подал признаки жизни. Два сонных тела, недовольные лицо и морда, слипающиеся глаза. Создавалось впечатление, что мы участвовали в попойке с тем кузнецом. Голова непонятно с чего сильно болела. Усталость чувствовалась еще сильнее, чем до сна.
Кое-как нам удалось привести себя в порядок, и скудно позавтракав, мы продолжили наш поход. К обеду мы вышли на нужную дорогу. К Исиору мы доберемся к вечеру.
Зная себя, меня ожидала какая ни будь гадость, потому как ни дня без приключений я никогда не проживал. Вот знаете, когда тебя не покидает это противное чувство, что сейчас что-то случится. И ведь чувствовал всем, чем только можно, включая то место, на которое обычно эти неприятности и ищутся.
Мы шли с котом по дороге, ели переставляя ноги. Оба были уставшие до жути. Силы нас сегодня покидали настолько быстро, что казалось будто бы тут что-то неладное.
Солнце медленно шло к закату. И тут, на очередном повороте, наш путь преградило дерево. На полном непонимании ситуации и ступоре, мы с Ни"криссом тормознули прямо перед здоровенным бревном.
- Это что за чертовщина? - Не въехал в ситуацию кот.
- Это дерево. Дерево это Ни"крисс.
Тут где-то со стороны раздался ответ.
- Приятно познакомится. Деньги или жизнь.
В таком состоянии соображал я плохо, и до меня не сразу дошло, что это было.
- Ух, ты! Дерево разговаривает. Ни"крисс, ты когда то видел говорящее дерево?
- Нет, а ты?
- Тоже нет. Просто феномен какой-то. Я слышал, что лесные хранители похожи на деревья, но вот то, что они могут встречаться так далеко от родной местности, это удивительно.
- Вы о чем говорите?! - Раздалось из-за дерева грубым мужицким голосом. - Не дерево говорит! Это ограбление! Отдавайте все, что у вас есть если вам жизнь дорога.
Тут то до меня, наконец, дошло, что это действительно, на лесного хранителя ну никак не похоже. И я задал самый глупый вопрос, который мог прийти мне в голову, чем добил несчастного.
- А вы, простите, кто?
За деревом послышался звук вскипающего мозга. По крайней мере, это так звучало.
- Пли! - Послышалось из-за дерева.
В следующий момент в меня полетело три десятка арбалетных болтов. Что характерно в кота они не целились, значит, возможно, он нужен был им живым. Я флегматично прикрылся крыльями, развернув параллельно щит. Железки поотскакивали от щита. Эх, какая жалость, что у меня не было камня под рукой тогда, когда я продумывал систему работы щита.
Увидев, что болты не достигали цели, две с половиной дюжины лесных татей, во главе с их лидером повылазили из кустов и кинулись на меня. Кот в этот момент все так же флегматично сидел и смотрел на то, что сейчас будет. Он уже прочел у меня в голове, о том, что я перейду в боевой режим.
Я же закрыл глаза, взялся за катар, и снял защиту. Манипулировать ею в бою было бы очень неудобно, потому как нужно было бы снимать концентрацию с боевого режима на магический. Другое дело если бы я все же автоматизировал эту разработку, и она наконец-то работала бы как следует. Тогда мне не пришлось бы париться с ее контролем.
Все бандиты окружили меня. Их нисколько не смущали мои крылья, что было весьма странным, но было видно, что им страшно, и они действовали очень аккуратно. Техника нападения у них была так же отработана, потому как нападали они сразу по несколько человек, с разных сторон, что давало им некое преимущество, ведь я по идее должен был только обороняться. Но, даже обороняясь, я мог спокойно пропустить удар с любой из сторон.
Удар. Парирование. Нападение с двух сторон, мой уклон вперед. Рубящая атака со спины, мой удар ногой, хруст сломавшейся кисти. Тут же крик боли. Резкий разворот, и резкий рубящий диагональный удар катаром снизу вверх.
Агония убитого противника. Другие тоже не зевали. Пока я разбирался с одним, со спины в меня направлялось два удара. Нижний рубящий, и тычковый. Поворот. Парирование сразу двух ударов в одной точке. Тревога. Два удара сбоку. Прикрылся крыльями. Искры и сломанное оружие. Звериный прыжок на несколько метров вперед. Разорвав кольцо, из сражения выбыл еще один человек.
Теперь противник потерял преимущество. Готовить заклинание не было возможности, для этого надо было выходить из боевого режима. А это потеря времени и превосходства.
Сам по себе боевой режим так же был магический. Одна из разработок нашей гильдии. О нем никто больше не знал. Суть заключалась в том, чтоб направить магические потоки Силы в мышцы увеличив их выносливость, силу и укрепить их, сводя повреждения к минимуму.
Секундная заминка. Никто не хотел нападать первым. Тогда инициативу взял я. Резкий подскок к одному, удар левой. Беднягу отшвырнуло. Перчатка так же дала о себе знать. После того, как на нее попала кровь, она вспыхнула ярким желтым огнем. Рядом стоящий бандит даже не понял, что случилось, как уже падал с перерезанным горлом. Боковой стрейф и удар локтем под дых следующему, завершающий, тычковый удар катаром в сердце. Все трое умерли в считанные мгновения.
Я остановился и оглядел всех жестким взглядом убийцы. Противник совсем поник, сообразив, что даже количеством им со мной не справится. Кот зевнул.
- Ну что, господа, кто-то еще желает сражаться?
Главарь банды сообразил, что лучше они по-тихому уйдут, чем все погибнут здесь. С демоном им не справится.
- Ата! Мужики, валим! - Крикнул атаман.
Вся шайка резко разбежалась по кустам, не забыв о трупах павших товарищей.
Я не стал пока выходить из боевого режима, держа концентрацию, потому как знал, что стоит мне из него выйти, как я тут же рухну. Сил катастрофически не хватало на то, чтоб даже слово сказать. Пройдя метров сто или двести, скрывшись за очередным поворотом, мои силы кончились основательно, и я рухнул прямо на кота, который специально подошел меня словить.
Очнулся я, когда солнце показывало нам последние лучики, предвещающие ветер.
- Мы уже почти пришли, - сказал Ни"крисс.
- Хорошо. Мне уже лучше, я смогу пойти сам.
- Уверен?
- Да.
Я попытался встать, и меня тут же повело в сторону. Каких усилий мне стоило не упасть.
- О колдовстве забудь на ближайшие пару дней. Твой резерв совсем пуст, - произнес кот наставническим тоном.
- Да я как то и сам заметил.
С трудом поднявшись на достаточно высокий холм, Мы увидели его - город Исиор. Он по праву считался одним из самых крупных городов Акронита, и в добавок, самым красивым, как и его название, с иштранского, означающего "райская красота". Иштриты обитали далеко на северо-западе в глубинах океана. Их город скрывался под толщей воды, и попасть туда было невероятно трудно. Без хорошего элементалиста, специализирующегося на магии воды, туда просто не попасть. Поэтому, в припортовом городке страны светлых эльфов жило много именно магов данного класса, для того, что бы проводить торговлю между Иштритами и другими расами. Я Иштритов не любил. Не смотря на то, что они были прародителями человеческой расы, и расы Аквариан, проживающих на островах Левиофанта, они были заносчивы и высокомерны, что играло, порой, против них.
Вид на город с холма открывался потрясающий, потому, как сам он находился в низине. Огни города уже переливались всеми возможными цветами. Исиор помимо просто красивого города, был городом магов и обитель знаний. Он находился на магическом источнике, что позволяло местным жителям без проблем проводить исследования. В нем же находилось большинство законопослушных гильдий, разработками которых пользовался весь мир. Сами гильдии часто выполняли разнообразные заказы для государства или для частных лиц, с чего и имели основной доход.
Вся разница между "светлыми" и "темными" гильдиями заключалась лишь в том, что темные гильдии работали подпольно, использовали запрещенную магию, и работали вместе с гильдией убийц. То есть нарушали десятки разных законов и установок. Но порой даже государственные лица пользовались услугами подпольщиков. Инкогнито конечно и через подставных лиц. Но основной доход обычно имели с людей, которые имели хорошие связи и свое дело. Наша же гильдия отличилась в свое время. Мой папаня, каким-то образом сдружился с королевой Светлых эльфов - Онорсиль Силиндион. Я тогда тоже присутствовал. С тех пор они очень хорошие и близкие друзья. Именно поэтому, королева не обращала внимания на тон, с которым Рентар к ней обращался. Через королеву, гильдия продавала свои некоторые разработки из области алхимии и магических плетений категории защиты и нападения.
Через полчаса мы с котом доковыляли до городских ворот. Стража перекрыла дорогу.
- Ты кто таков? Отколь идешь? Зачем ты в город магов забредешь? - ритмично заговорили стражи в один голос.
- Рентарион, иду сюда, как маг. Мой путь вперед, с моим котом, пересекает город ваш. Пустите, нет уж сил у нас. Мы звонкою монетой вход оплатим ваш.
- Что ж, пошлину сюда, в копилку положите, и чек с печатью нашей предъявите. Потом спокойно проходите.
- Согласен я. Иду платить, вы ожидайте возвращенья, мы скоро с вами свидимся опять.
Отойдя к специальной копилке, я достал золотые, и вкинул за двоих.
- А почему они говорят таким образом?
- Это Исиор, здесь так принято.
- А ты чего так отвечал?
- Это норма этикета.
- Гениально. Это ведь пока что-то скажешь, либо воды нальешь, либо долго будешь думать, как сказать.
- В этом то и вся суть. Для того чтоб что-то сказать необходимо хорошо обдумать то, что хочешь сказать.
Достав два кусочка бумаги с магической печатью, мы направились обратно к стражам.
- Мы снова к вам, вот чек для вас. Мы оплатили, можно нам пройти?
Стражи взяли по бумажке и начали проверять. Закончив проверку, молвили:
- Проход вам волен, проходите. Законы помните, цените.
Наконец-то мы вошли в город. Первое что нам бросилось в глаза это четырехэтажное мраморное здание. Здание являлось гостиницей с говорящим о себе названием "Приятный отдых".
Мне так хотелось нормально отдохнуть, что я решил раскошелиться и отдохнуть по человечески, если еще и учитывать то, что я с ног валился.
Мы с Ни"криссом зашли в гостиницу. Аккуратно, убрано, хорошо оформлено. В конце холла был стойка, за которой стоял человек в черном балахоне, и ковырялся в каких-то бумажках. Мы подошли к нему, он поднял голову.
- Могу я быть чем-то полезен?
- Извольте нам узнать, сколь стоит комната одна у вас, на ночь одну, да с завтраком в нее.
- На вас с котом? Три золотых, плюс завтрак полтора.
- Благодарю покорнейше вас сударь, вот ваша сума, - Я положил деньги на стойку. Человек за стойкой их сгреб.
- Вот ключ, второй этаж, четвертая по счету от окна. Как вас зовут, я должен записать.
- Рентарион Мадэус"Остэр Иллингор.
- Прошу вас, господин, вы можете идти.
- Благодарю.
Сил не было вообще. И только я увидел кровать, когда с трудом прополз десять несчастных ступенек и добрался до двери, так сразу же закрыв дверь, пошел к ней. Облегченно застонав я начал падать на подушку. И когда я ее коснулся, то уже спал.
Кот просто округлил глаза. Он видел, чтоб люди без сил падали и тут же выключались, но такого, чтоб засыпали на полпути к подушке... Это было нечто. Немного покрутившись, он и сам решил лечь. Кровать была широкой, и он свернулся клубком под боком у Рентара, предварительно уменьшившись до размеров обычного кота.
***
Пробуждение утром было тяжким. Голова была тугая. Воспоминаний о вчерашнем дне практически не было. Кот спал рядом. Глянув на улицу, я удивился. Солнце было уже высоко. В дверь постучали. Я встал, проковылял по комнате, открыл дверь. На пороге стоял молодой парень, лет двадцати.
- Прошу прощенья господин, но велено вас на сселенье провести.
- Извольте, комнату снимал вчера я.
- Вы комнату снимали лишь на ночь одну, сейчас же день. Прошу покиньте помещенье, иль вас отсюда выкинут немедля.
- Какая грубость, как вы хамите. Но ладно, так и быть, проблем я не хочу и посему я подчинюсь решенью.
- Тогда прошу покинуть вас я заведенье в течение пяти минут.
- Сейчас покину. Только завтрак, что я заказывал, оставьте, сверните нам в дорогу, он оплачен.
- Исполнится. Удачи.
- Благодарю вас...
Я закрыл двери и поплелся обратно к кровати.
- Ни"крисс! Просыпайся! Нам время уходить.
- Как? Уже? - Удивился кот спросонья.
- Уже... Нас выгоняют.
Взяв наши пожитки, то есть провиант, что остался, и деньги, мы отправились на выход. Спустившись на первый этаж, мы зашли в столовую и забрали то, что заказывали как завтрак. Поблагодарив повара, мы пошли на выход. Выйдя из гостиницы, нас поприветствовал сильный, холодный ветер. С запада надвигалась огромная темная туча, предвещающая серьезную грозу.
- Ни"крисс, нам надо найти пару магических лавок, и докупить продовольствия. До границы будем идти в быстром темпе, чтоб успеть. Нам надо добраться туда за четыре дня. Еще шесть дней придется в спехе нестись через долину Вечной мерзлоты, и только добравшись до портового города, я смогу просить Онорсиль прислать за нами телепортиста.
- Хорошо... Сроки поджимают. А сколько у нас в общем дней?
- Тринадцать с половиной.
- То есть мы можем добраться не за десять дней, а за двенадцать например?