Шум базара давным-давно стих, иссиня-чёрный купол неба заполнили звёзды, теснясь, толкаясь и едва слышно звеня в нетерпении - мириады крошечных зорких глаз пронзили тьму ночи, пристально следя за едва притихшей, но не остановившейся жизнью. Издалека доносилась музыка - и звону звёзд вторил звон лёгких браслетов на ногах танцовщиц, звон золотых кубков и счастливого смеха.
Хозяин маленькой чайханы на самой окраине базара, седенький старичок в халате, цвет которого из-за многочисленных пёстрых заплат уже было и не узнать, суетливо устраивал на ночь своих беспокойных гостей.
- В этом городе всегда так шумят по ночам? - тяжёлый перстень с синим камнем глухо звякнул о край скромной пиалы с холодным чаем. Камень синий-синий, как бездонные воды Великого Моря, как глаза этого чужеземца.
- Столица ликует - сегодня великий праздник, эфенди. - Назим скромно поклонился, протягивая гостю плошку с пловом. Тот лишь покачал головой, белая как снег прядь волос упала на глаза, пиала жалобно всхлипнула в сжавшихся пальцах - со стороны подушек донёсся слабый хриплый стон.
- Он тяжко болен, эфенди, и ни одна живая душа не возьмётся излечить его. Его разум охвачен пламенем, и сердце разрывается на части, тяжкие думы окутывают его, подобно грозовым облакам - даже смеху маленькой госпожи не удаётся проникнуть в его опечаленную душу. Всё что мы можем - лишь ждать и молить Всевышнего о благополучном исходе.
- Аминь. - в низком мрачном голосе что-то словно надломилось. Гость, резко поднявшись, вышел на улицу и остановился у входа, глядя в небо. "Привык не показывать слёз", - догадался Назим.
- Говорят, если действительно веришь во что-то - оно становится истиной. Верьте, эфенди, и да хранит вас Всевышний. Спокойной ночи.
Чужеземец уселся на пороге, задумчиво пересыпая сквозь пальцы горсть дорожной пыли и по-прежнему глядя в нахально таращащиеся с высоты глазки звёзд. "Верить... Никто из нас не умеет верить даже в самого себя."
***
Назим считал, что телескоп превращает небо в блюдце, а звёзды - в крупный горох, и был по-своему прав. Он просто верил в это.