В штабе натовской военно-морской базы (ВМБ) Давенпорт на юго-западе Англии, царило оживление. На завтра планировался заход американской многоцелевой атомной подводной лодки, которая прибывала на боевое дежурство в интересах НАТО. Необходимо было пополнить её запасы, а командиру подводной лодки поставить задачу и обозначить район патрулирования. Английский адмирал Колин Джонсон, командир соединения атомных подводных лодок, поднял трубку телефона прямой связи с береговой базой обеспечения.
- Дежурный по базе капитан Стоун, - бойко ответили в трубке.
- Где командир базы? Что-то он мне не отвечает.
- Проверяет ход подготовки пирса и систем обеспечения для приема американцев, Сэр.
- Хорошо, пусть выйдет на связь.
- Есть, Сэр.
Джонсон прошелся по кабинету. Он еще раз прокрутил в голове боевую задачу, которую будет ставить завтра американцам. Оторвав его от раздумий, прозвучал телефонный звонок. Вице-адмирал поднял трубку.
-Капитан Питер Стивен, Сэр, по Вашему приказанию.
- Здравствуй, Питер, - по-свойски поприветствовал его адмирал. - У тебя всё готово к
приёму американцев? - Да Сэр, никаких проблем. - Хорошо, что проблем нет. Постарайся уж, они такие капризные, эти американцы. Завтра в 12.00 у меня состоится совещание по поводу их похода, тебе тоже быть.
- Понял, Сэр.
-Ну, тогда до завтра.
На следующий день в 12.00 в кабинете адмирала собрались все высокопоставленные чины. Мероприятие было традиционным - инструктаж. Адмирал вошёл уверенно и властно. Командиру соединения представился командир американской атомной подводной лодки (АПЛ).
-Сэр, командир атомной подводной лодки "Мичиган" капитан Кристиан Рунге, - его слова звучали громко и уверенно.
- Очень приятно, - пожимая руку, медленно произнес адмирал.- Вы по происхождению немец?
- Предки мои из Германии, - подтвердил его догадку молодо выглядевший сорокалетний капитан.- Если учесть, что у нас треть экипажа "цветные", то один немец это не очень-то много,- съязвил он с улыбкой полуиронии.
- "Тёмная лошадка" этот командир, - неизвестно почему сделал для себя вывод адмирал, - все они американцы прагматичны и поверхностны.
- Прошу всех к карте,- объявил Колин Джонсон, нарушив короткое молчание и пропустив шутку капитана мимо ушей. - План работы будет следующий: сначала произведут свои доклады по утвержденному списку все начальники служб, после этого на совещании останутся: я, командир американской многоцелевой АПЛ, командир английской атомной ракетной подводной лодки и офицер-планировщик штаба Английского военно-морского флота с пакетами - предписаниями.
Совещание по команде адмирала началось. Когда доклад произвёл последний из списка, адмирал поблагодарил их и отпустил.
- Попрошу вас подойти ещё ближе к карте, - объявил он оставшимся. - Я буду ставить общую задачу двум командирам атомных подводных лодок, а нюансы операции доложит офицер-планировщик.
Сделав небольшую паузу для вступления, он продолжил.
- Многоцелевые АПЛ НАТО, которые в последнее время направлялись на боевое патрулирование в Баренцево море, чаще всего обнаруживались русскими на этой линии рубежа,- он провел указкой по маршруту от острова Медвежий до норвежского мыса Нордкин.- Несмотря на предпринимаемые нами действия и всевозможные ухищрения ничего не меняется. Получается какой-то идиотский заколдованный круг.
Адмирал посмотрел на американца, на его лице была ярко выражена степенная молчаливость и некоторая отчуждённость.
- Нам необходимо вскрыть схему их патрулирования на этом рубеже, - продолжил Джонсон. - Для этого, пустим вперед английскую ПЛАРБ "Бристоль", проект "Редутабль", в охранении вашей АПЛ,- после своих слов он снова посмотрел на американца.- Будете держаться на почтительном расстоянии, на излучение сонаром не работать. ПЛАРБ пойдет вдоль этой, предполагаемой нами, линии, - все свои слова он сопровождал движением указки по карте. - При обнаружении "Бристоля" русскими, за ней начнется слежение. Ваша задача следовать за подводной лодкой противника незаметно. По всему маршруту необходимо вскрыть районы, где они патрулируют. Это необходимо для того, чтобы в дальнейшем определиться, как нам разворачивать свои подводные лодки, через эту линию или огибать остров Медвежий. И в этом есть вся логика.
Он взял паузу.
- А то получается какая-то ерунда,- адмирал пожал плечами и почесал затылок.- За этот последний год, как только приходит наша лодка в район, на неё сразу же наседают и устраивают настоящую охоту, от тральщика до противолодочной авиации,- адмирал не в состоянии был скрыть своё изумление.- Словно командование российского Северного флота предупреждают, что подводная лодка на подходе. Очень хочется узнать, откуда растут ноги наших неприятностей. Есть мнение специалистов, что они на данном рубеже обнаруживают её, - адмирал провёл указкой по карте, - и сопровождают до своих территориальных вод, а по связи сообщают об этом. Основная задача - проверить данную версию и установить истину. Обстановка вызывает вопросов намного больше, чем имеем ответов. Теперь мы будем охотниками. Если вскроем схему их патрулирования, то следующие наши подводные лодки, пойдут по уже проторенному пути. Вернёмся к заданию. При обнаружении русской подводной лодки, по возможности, в кратчайший срок, всплыть на сеанс связи и по спутниковому каналу донести координаты противника. В район пришлем "Орионы" с базы НАТО в Норвегии, - у него появился пугающий фанатизм в голосе.
Адмирал снова сделал паузу, поправил галстук, налил газированной воды и выпил.
- Начинать поиск, вам предписано из района острова Медвежий и до норвежских фьордов. До острова Медвежий подводная лодка Мичиган осуществляет переход под прикрытием АПЛ Бристоль, в тени. На экранах радаров и сонаров отображение будет как одна цель.
Звукоподводную связь между собой не осуществлять. Временные моменты маневров и всплытия на сеансы связи указаны в предписании на поход. Какие будут вопросы? - резко закончил свой доклад адмирал.
- У меня есть, - поднял два пальца вверх американец и чванливо произнес.- Если русские обнаружат меня первыми, какие мои действия?
- Увеличить скорость и оторваться. В случае непредвиденных ситуаций поступайте исходя из создавшейся обстановкой, применяя логику. В вашем задании будет поминутно расписано, где в данный момент находится английская подводная лодка. Там сможете её найти. Обнаружение русских таким способом тоже успех. Воздушная разведка нам доложит на следующий день, вышли ли их корабли из базы на противолодочную операцию.
Вопросы задавать больше никто не изъявил желания, и адмирал предоставил слово офицеру - штабисту. Тот долго, нудно и вкрадчиво объяснял собравшимся офицерам все нюансы морской операции. Обговорено было всё, вплоть до мелких деталей, и в конце доклада он сослался на подготовленные пакеты - приказы, при этом уточнил, что все нужные цифры в них отображены. После этого офицер доложил адмиралу о завершении доклада.
- Хорошо, Стив, - поблагодарил Джонсон. - Есть к нему вопросы или предложения?- он обвел всех взглядом.
- Я так понял, что нет. Тогда командиры подводных лодок получат у Стива Флетчера пакеты и с Богом. В 02.00 и 03.00 следующих суток съемка и выход в море английской, а затем американской подводных лодок, - завершил он совещание, объявив с каменным лицом.
Адмирал пожал руки командирам - подводникам и пожелал удачи экипажам.
"ЧЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ".
Заканчивался второй месяц боевой службы многоцелевой атомной подводной лодки Северного флота. В центральном посту бортового - 725 часы показывали два часа ночи московского времени, а это означало, что вот-вот должна произойти смена вахты на всех постах подводной лодки. Уставшие глаза командира, капитана первого ранга Яснова, остановились на циферблате морских часов. В центральный пост отдраили люк, и появилась смена: старпом - капитан второго ранга Смоленцев, вахтенный офицер, командир БЧ-3- капитан третьего ранга Петров и штурман капитан-лейтенант Васильев. Офицеры поприветствовали друг друга.
- Александр Петрович, обстановка следующая, - начал командир,- сеанс связи принят, по месту определились. Смотри на карту, боевая прокладка встречных и проходящих целей нанесена. Обрати внимание на радио из штаба.
Старпом взял в руки бланк телеграммы. Быстро прочитав её, он ухмыльнулся. В сообщении берег предупреждал их о том, что на боевую службу, семь дней назад, вышли две атомные субмарины из английской базы. Есть вероятность, что будут следовать именно через район их патрулирования.
- Они им, что маячок подцепили?
- Возможно космическая разведка,- пожал плечами командир,- или наша лодка вблизи их базы патрулирует. Реактор работает в режиме, сбоев механизмов не наблюдалось,- довершил передачу обстановки Яснов.
- Понял Вас, Дмитрий Сергеевич, готов заступить.
То же, или подобное, произошло на всех постах подводной лодки. Подвахтенная смена ушла отдыхать. Смоленцев склонился над картой района патрулирования, где были нанесены все цели, как предупреждал командир, с которыми они разошлись и те, с которыми предстоит ещё разойтись в ближайшее время. Вахтенный офицер и штурман занимались своими обязанностями. В центральном посту был слышен только шум механизмов и работающих приборов.
- Александр Васильевич,- обратился старпом к командиру БЧ-3,- в 04.15 повернешь на курс- 192 градуса.
- Есть,- ответил офицер и сделал запись в вахтенном журнале.
- Кстати, а почему ты заступил? Ведь очередь командира БЧ-2?
- В лазарет отвели, к доктору.
- Что с ним могло случиться?
- Наелся в большом количестве сухофруктов и чернослива. Резко начал повышать давление в отсеке. В данный момент Баринову ставят клизму, кажется, уже вторую. Его крылатые ракеты будут без него грустить. Старпом деликатно промолчал, не высказав ехидства по этому поводу.
Подошло время, и вахтенный офицер по внутрикорабельной трансляции отдал приказание на изменение курса. В холодной, зловеще темной глубине Норвежского моря большой черный корпус подводной лодки медленно, нехотя начал поворот в указанную ей сторону. Прошло две минуты, из громкоговорителя послышался слегка встревоженный голос гидроакустика.
Смоленцев припал к карте и быстро нанёс координаты цели. Неожиданная удача окрылила его, проснулся охотничий азарт.
- Уточни, цель классифицируется?- обратился он к вахтенному.
- Саша, цель классифицировали?- по-свойски спросил Петров в микрофон. Он знал, что сейчас на вахте его друг, командир группы гидроакустиков капитан- лейтенант Абрикосов.
- Предварительно, это английская ракетная подводная лодка, проект Редутабль.
- Ничего себе! - изумлённо изрёк Петров.- Что она здесь делает? Непонятно, кажется, баллистические ракеты этого проекта достают нашу территорию и из своих морей. Нарушают все принципы тактики, - обратился он к старпому.
- Да, интересный факт,- смотря в карту, буркнул Смоленцев.- Нетипичная ситуация.
Он взял микрофон в руки.
- Абрикосов, вы лодку по пассивному тракту наблюдаете?
- По обоим, Александр Петрович.
- Тогда гидроакустической станцией на излучение не работай, отслеживай шумопеленгатором. Будем с ней сближаться.
Он стоял у карты обстановки и думал.
- Коли она так далеко забрела, значит, выполняет какое-то задание. Надо рассчитать курс на сближение и пристроиться к ней в корму.
Производя расчеты, он поймал себя на мысли, что у ракетной в охранении может быть еще и торпедная подводная лодка.
- Акустики, центральному, - позвал он пост - глаза и уши подводной лодки, с усилившейся строгостью в голосе.
- Слушаю.
- Абрикосов, возле неё может быть многоцелевая в охранении. Что-нибудь подозрительное или сомнительное прослушивалось?
- Пока не наблюдали.
- Сейчас мы пристроимся к ней в хвост, а затем проверим свои кормовые углы, - предупредил старпом акустика.
Они сделали маневр, сблизились с англичанином, зашли к нему в кильватер, а по пути успели еще и передать радио берегу по космическому каналу связи. Игра в кошки-мышки началась.
"ИГРА В КАЗАКИ - РАЗБОЙНИКИ ИЛИ АЗАРТНАЯ ИГРА НА ВЫЛЕТ".
- Сэр, к англичанину русские пристроились,- докладывал акустик "МИЧИГАНА" капитану подлодки. - Курс- 175 градусов, пеленг- 242 градуса, дистанция четыре мили, скорость 7 узлов, глубина - 200 метров.
- Хорошо, Сэм, следи за ней. Сонар на излучение не включай, цель классифицируй.
- Есть, Сэр.
Прошло три минуты, акустик доложил капитану, что это многоцелевая атомная подводная лодка проекта "Victor-III".
- Это точно, Сэм?
- Да, Сэр, компьютер очень редко в подобных случаях ошибается.
- Штурман, рассчитать курс захода к русским в кильватер.
- Есть, Сэр.
Рунге с задумчивым видом ждал расчет от штурмана. Его голову посещали разные варианты дальнейшего развития сценария.
- Необходимо вовремя определить, когда русские начнут проверять свои курсовые углы, чтобы убедиться в отсутствии слежения за собой. Вот тогда нам надо быть подальше от них и скорость иметь минимальную.
Он подошел к аппарату связи с отсеками и включил акустиков.
- Сэм, ставлю тебе задачу. Иваны скоро будут проверять отсутствие слежения за собой. Тебе надо вовремя засечь начало маневра противника. Обращай внимание на любое, даже малейшее изменение шумов винтов их подводной лодки. Мы уже подошли к русским очень близко.
- Понял Вас, капитан.
Рунге выключил связь с акустиками, но задумчивое его лицо продолжало отображать напряженную работу мозга привыкшего к логичным схемам.
"РУССКИЕ НЕ ДУРАКИ, НО ИНОГДА УМНИЧАЮТ".
(Или: "Каждый должен быть на своём месте".)
- Александр Петрович, надо бы командира разбудить, - посоветовал старпому, с тревогой в голосе, Петров.
- Зачем? - слегка удивленно ответил Смоленцев, - уловив в интонации подчинённого ноты недоверия к его профессионализму. - Всегда успеется, пусть немного отдохнет. Его и меня в академии учили одни и те же преподаватели. Так что, думаю, с этой задачей мы справимся, - произнёс он уверенным голосом и с ещё большим рвением, чем обычно, начал командовать.
В этот момент в старпоме взыграло самолюбие, почему-то его, почти готового командира, не признали подчиненные. Такая ситуация Смоленцева в корне не устраивала.
- Мы справимся, а отвечать будет он,- привыкший к дисциплине во всем, поддержал Петрова штурман.
Это переполнило чашу недоверия к старпому, уверенного на все сто в своей абсолютной непогрешимости.
- Так, занимайтесь своими делами. Советчики мне нашлись,- резко оборвал их Смоленцев.
На этом эмоции у подчинённых закончились и были преодолены разногласия.
- Штурман, через десять минут начнем поворот на обратный курс для проверки кормовых углов. Рассчитайте точку поворота и отдайте приказание на новый курс, скорость, глубину. Вахтенный офицер, - официальным голосом обратился он к Петрову, - в момент изменения курса передать приказание механикам: "Включить шумоподавитель в режим активной работы".
Внутренняя реакция штурмана была однозначная: "Рискованные действия и авантюра".
А вместо этого прозвучал безропотный ответ: "Есть".
Смоленцев решил применить техническую новинку, которую установили на их лодке совсем недавно, когда проходили средний ремонт в доке. При включении шумоподавителя вокруг гребных винтов искусственно создавался цилиндрический контур из мелких пузырьков, которые были продуктом воздуха высокого давления выпускаемого из устройства в виде обруча. Искусственно создаваемый слой поглощал шумы винтов, а самый максимальный эффект достигался на малых скоростях. В данном изобретении не было ничего нового, оно раньше применялось на торпедах.
Прошло десять минут, и лодка, снизив скорость, стала похожа на подводную бесшумную тень. Она произвела циркуляцию и легла на обратный курс.
"АМЕРИКАНЦЫ УМНИЧАЮТ, НО ПОСТОЯННО".
- Сэр, шум винтов русских пропал! - заорал неожиданно акустик в переговорное устройство.
- Как пропал? - с недоумением переспросил ошарашенный Рунге.
- Исчез неожиданно, - уточнил акустик, не внеся никакой ясности в нехорошее предчувствие капитана.
А в это время расстояние между двумя подлодками неумолимо сокращалось. Рунге для начала решил уйти с прежнего курса и приказал отвернуть вправо. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что может произойти столкновение. Как оказалось в дальнейшем, направление он не угадал.
- Акустик, немедленно включить сонар на излучение, - не выдержав неопределённости, почти прокричал он.
- Есть, Сэр.
На какой-то миг воцарилась тревожная тишина. Весь экипаж ждал, затаив дыхание. В мозг капитана вцепилась непрерывно сверлящая мысль об опасности. Прошли долгожданные секунды, и сонар заработал на излучение.
- Ну? - теряя терпение, переспросил Рунге.
- Сэр, прямо по курсу цель, идёт на нас! - раздался истошный крик акустика.
Это заканчивала циркуляцию подводная лодка, с бортовым номером - 725.
Рунге словно ждал именно этого момента и отреагировал мгновенно.
- Переложить горизонтальные рули вверх.
Команда была исполнена моментально, и у подводной лодки резко появился дифферент на корму. Она немного просела и постепенно начала набирать прежнюю скорость перемещения. Рунге раньше всех понял - стряслась беда. Оставалось только гадать - рок или судьба, вечный мрак или свет. Избежать столкновения не удалось, по днищу после резкого удара, неприятно заскрежетало железо русской подводной лодки. У капитана промелькнула мысль отчаяния: "Зачем мы подошли к ним близко? Позорное ротозейство". На сердце стало тревожно и жутко.
"НЕОСТОРОЖНЫЙ СТАРПОМ".
Удар был такой силы, что в центральном посту все упали на палубу. Повеяло чем-то страшным. В воздухе завис немой вопрос: "Обречены на гибель, или нет? ". Но в экипаже в это никто не хотел верить. Наступила зловещая пауза.
- Аварийная тревога! - лёжа на боку, заверещал старпом с перепуганными на выкате глазами.
Из состояния смятения он вышел быстро.
Первым вскочил на ноги Петров. Голова кружилась, к горлу подступил ком. Быстро придя в себя, он проверил громкоговорящую связь и объявил по лодке "Аварийную тревогу". Все остальные члены команды за короткий срок, отойдя от потрясения, находились уже у своих мест. Один штурман, сильно ударившись головой и потеряв сознание, ещё лежал. Его растормошил Петров, и он тоже вернулся в удручающую реальность.
- Экстренное всплытие! - последовала от старпома следующая команда.
Васильев, опираясь на штурманский стол, с навигационными картами, стоял покачиваясь. Сильно стучало в висках, дышать стало трудно, желтоватые блики мелькали перед глазами. Когда вернулось сознание, в голове возник нежный образ единственной женщины его жизни, которую он боготворит, жены Наташи. Она стояла перед ним в длинном платье из струящейся ткани на узких бретельках, красивая и божественная. Вдали маячил свет в конце тоннеля. У штурмана возникло страшное ощущение тревоги за неё, за детей.
- Как она с дочерьми без меня, если вдруг что?
Внезапно до Васильева долетели приказные команды, которые объявлялись в центральном посту. Встревоженное лицо жены исчезло. Он окончательно пришёл в сознание и включился в борьбу за живучесть подводной лодки, несмотря на то, что из разбитой головы стекала тонкая струйка крови за ворот форменной рубашки.
В центральный пост отдраили люк, и появился командир. Лицо у него было белым, губы дрожали.
- Куда въехали? - пробасил он и загнул трёхэтажный мат. - Оставить вас одних нельзя. Старпом в ответ решил сразу перейти в контрнаступление, чтобы не выглядеть уж совсем жалким.
- Это в нас въехали, товарищ командир.
- Кто въехал? - продолжал рычать Яснов
- Пока не знаю, - не выдержав напора, уже поколебавшимся голосом, промямлил старпом.
- А если бы знал, то морду набил, - издевался мысленно над ним Петров.
- Что, значит, не знаю?
- Дело в том, что мы следили за английской АРПЛ, проекта Редутабль.
Их подводная лодка, в это время, продолжала всплывать.
- Ну! - буркнул командир.
- Держали безопасную дистанцию.
- Сколько?
- Две мили.
- Дальше.
- Я решил проверить, как, и положено, кормовые курсовые углы. Приказал включить шумоподавитель и отвернуть вправо. Через некоторое время, когда мы заканчивали циркуляцию, произошло столкновение. Разумеется, исключительно по "чистой случайности".
- Выходит, за нами тоже следили,- подвел черту Яснов.
В это время все ощутили, одновременно с ужасом и радостью, что подводная лодка всплыла на поверхность и закачалась, гася своей массой ускорение всплытия. У экипажа появилась уверенность, что всё будет хорошо.
- Да, судя по удару, следили,- тихим, нашкодившим голосом добавил старпом. - Но ситуация пока под контролем, - встрепенулся он. - Теоретически это могло случиться с каждым.
Яснов зыркнул на него так, что старпом втянул голову в плечи.
- Отдраить верхний рубочный люк, - в голосе командира появился стальной оттенок.- Вахтенный, выяснить обстановку по отсекам.
- Где мы находимся?
Старпом стал водить карандашом по карте.
- Здесь мы последний раз определили место и после этого прошли ещё шесть миль, - он провёл по маршруту следования подводной лодки. - Вот в этом месте мы сейчас находимся.
- Товарищ командир, - отвлёк их вахтенный офицер. - Слушаю, - нервно ответил Яснов. Он сообщил всем, как всегда, две новости - одну хорошую, другую плохую.
- Товарищ командир, в отсеках всё в пределах нормы. Неприятность в центральном посту - рубочный люк не отдраивается,- доложил вахтенный офицер.
- И в кошмарном сне такое не приснится, - произнёс задумчиво командир.
- Давайте, Александр Петрович, в корму пробирайтесь, чтобы отдраить аварийный выход. Надо же как-то сообщить командованию о случившемся, в какую ситуацию мы вляпались, - он мысленно добавил - "по вашей вине". - Мы и так уже несколько сеансов связи пропустили.
В разговор вклинился вахтенный офицер.
- Товарищ командир, из кормового отсека сообщили, что подходы к аварийному люку завалило аппаратурой, которую сорвало со штатных мест при столкновении.
- Вот видите старпом, Вам предстоит большая работа, завал разгрести.
Он понимал, что такое могло случиться и с ним, но на старпома в данный момент смотреть не мог и решил отправить его с глаз долой, подальше.
Отовсюду в центральный пост поступали доклады о работе механизмов, о состоянии личного состава, об исполнении приказаний и т.п. Очередным докладом командира добили окончательно, аналогичный завал произошел и в носовой части.
- Н, да! Толку от ваших докладов, сидим тут как селедки в бочке, наружу не выбраться,- рявкнул взбешённый Яснов, злясь на собственное бессилие.
- Вахтенный офицер, передать в первый отсек: "Выкатить одну торпеду". Боцману: "Готовить группу легководолазов для выхода наружу, через торпедный аппарат".
Все, кто находился в центральном отсеке, с нетерпением ждали докладов. Время проходило в нервном ожидании. Очередные поступившие известия от старших групп в этих отсеках добавили оптимизма. Прошёл доклад из кормового и носового отсеков, что завалы разгребли, готовы отдраивать люки. Все посмотрели на командира. Яснов подошёл к громкоговорящей связи с отсеками.
- Внимание, говорит командир. Приказываю выход на верхнюю палубу в первом отсеке возглавить старпому. В кормовом отсеке пока ждать. Александр Петрович, открывать люк осторожно, наверху может быть волна, - все вдруг обратили внимание, что подводную лодку действительно покачивает. - Не хватало, чтобы нас ещё забортной водой залило, - камень был, конечно же, в огород старпома.
Это было так сказано, что всем стало понятно и без разъяснений.
- Есть товарищ командир, - послышался вялый ответ Смоленцева.
- Перебирайтесь в первый отсек. Удачи, - Яснов снова подошёл к карте.
Через некоторое время старпом произвёл неутешительный доклад.
- Товарищ командир, люк приоткрыли, обстановку выяснили и закрыли. Периодически волна нас накрывает.
Яснов задумался.
- Старпом, готовьте две группы по четыре человека, - нарушил он молчание. - На всех надеть тёплую одежду, вооружить переносной радиостанцией и линями, чтобы привязаться к повреждённой рубке. Будем рисковать, другого выхода нет. Одна группа будет менять другую, по очереди. Они должны связаться с берегом. Постарайтесь, чтобы меньше воды в лодку попало. Старпом, возглавите первую группу, там и определите по времени, сколько можно находиться наверху. У люка организовать вахту. По вашему стуку будут открывать. Всё понятно?
- Есть, товарищ командир.
- С Богом!
Никто внутренне не возражал, всем было понятно, что его покровительство сейчас бы пригодилось очень.
Через десять минут с верхней палубы в подводную лодку вернулся лейтенант по приказанию старпома и принёс радостную новость.
- Товарищ командир, - запыхавшись, сбивчиво докладывал он в центральный пост.- Когда мы поднялись наверх, то увидели сейнер, который кружил вокруг лодки. Он передал семафором, что о нашем положении в Москве уже знают. На подходе лесовоз "Кандалакша", который будет буксировать нас на встречу со спасателями. Потом передал, что судно уже недалеко и видит нас на своём локаторе. Старпом по УКВ связался с ними. Сейчас будем готовить выдвижные кнехты для буксировочного троса.
- Понял тебя, лейтенант.
Яснов мысленно перекрестился. Это было как чудо.
- Однако расслабляться рано.
ГЛАВА II.
"Квадратные метры".
- Серега, ты ли это!
Соловьева Сергея Дмитриевича остановил возглас прохожего, на центральной улице его родного города.
- Боже, да это же мой однокашник по военно-морскому училищу, Витька Смирнов,- узнал он в улыбающемся холёном мужчине, модно и дорого одетом, когда-то крепкого парня из параллельного класса.
- Да, это я. Здравствуй, Витя,- поздоровался и протянул руку, просиявший от приятной встречи, Соловьев.
Они обнялись, а затем несколько секунд стояли, рассматривая друг друга.
- Сколько лет прошло, даже не верится. Мы с тобой после училища ни разу не встречались, - вздохнув, произнес Смирнов.- Вот это ирония судьбы!
- Да Витя, двадцать шесть лет. Не встречались, так как ты на севере, а я здесь, на юге, служил.
- Это точно, у меня заполярные гарнизоны, а у тебя черноморские причалы. Ну, как ты? - прозвучал очередной, обычный для таких встреч вопрос.
- Да по-разному, Витя, то взлет, то падение. Мягкие посадки редки. Сам знаешь, какое время сейчас, расслоение общества на бедных и богатых.
- Зато ты хорошо выглядишь в свои года,- подбодрил его Смирнов, увидев в глазах Сергея какую-то безысходность.
- Ну, пойдем, где-нибудь посидим, по стопке выпьем да о судьбах своих друг другу поведаем, - предложил он.
Через некоторое время они уже сидели в уютном ресторанчике "Прибой" у набережной Артиллерийской бухты. Бывших военных после первой рюмки водки захлестнули воспоминания о курсантских годах. Они вспоминали училище, годы учебы, случаи, байки,
которых было несметное число, общих знакомых и, конечно же, преподавателей. Это была отдельная тема. В те далекие годы они у курсантов считались небожителями, которые давали знания, формировали в них характер, интеллигентность, а самое главное были заслуженными людьми. С многих такие вот Смирновы и Соловьевы брали пример, подражали им в дальнейшей своей службе. Преподаватели тоже люди и у многих были свои странности, особенности характера, крылатые выражения, что являлось пищей для курсантских шуток. Проходят десятилетия, встречаются бывшие однокашники и кроме обсуждения личных судеб они с ностальгическим удовольствием вспоминают своих учителей жизни.
- Серега, помнишь нашу штурманскую практику на третьем курсе?
- Конечно! Мы тогда на БПК "Свирепый", который после ремонта в заводе перегоняли во Владивосток, всем курсом пошли на практику. Руководитель у нас был... - он немного призадумался.
- Пронин, капитан первого ранга Пронин, - подсказал Виктор,- по прозвищу Дед.
- Точно.
- Помню, собрал он в штурманской рубке наш класс и дал указание изучить район плавания при подходе к Владивостоку, - начал очередной курсантский опус Смирнов.- Прошло три дня, и он снова собрал нас. Дед начал спрашивать знание навигационной карты. Поднял Вальку Баженова и спрашивает: "Скажите нам, курсант, какая линия ограничивает внешний рейд залива Петра Великого?". Валька слабоват был в науках, глаза выпучил в карту и стоит, молчит. Сзади ему шепчет Петька Островский: "Уши - Фирсова". Тот бездумно и повторил. Народ грохнул. Пронин сначала сделал нам замечание: "Вы сейчас резвились, как будто жеребцы, объевшись овса", а затем Баженову говорит: "А почему не уши Петрова или Сидорова?". Это вообще Вальку в тупик поставило. Дед спокойно, по-отечески, говорит: "Курсант Островский, поправьте курсанта Баженова". Отличник Петька, до этого давившийся от смеха, вскакивает и выдаёт уверенно полный ответ: "Товарищ капитан первого ранга, внешний рейд залива Петра Великого ограничивает линия, соединяющая остров Уши и остров Фирсова".
Рассказов подобного рода в этот день они с юмором вспомнили не один десяток. Постепенно родственные души по военной стезе стали рассказывать друг другу о том, как сложилась судьба у каждого после окончания училища.
Виктор до самой пенсии прослужил в Североморске и в звании капитана второго ранга демобилизовался. Выйдя в запас, он переехал три года назад в Мурманск, поближе к двум дочерям, которые к тому времени вышли замуж и жили в этом городе.
- Сейчас, Серёга, я очень доволен своим положением. Постепенно, психологически отошёл от службы, устроился работать, и два подрастающих внука вдохнули в меня снова смысл жизни. Помнишь, как в молодости, когда у нас было: смысл, цель, стремление и всё это в радость. Если подвести итог, то всё устроено и все пристроены.
- Значит ты полностью реализовавшийся человек. Не всем дано, хорошо устроиться в жизни. А где работаешь?
- Начальник отдела кадров частной рыболовецкой компании "Баренцпром". Штурманское образование пригодилось, подбираю специалистов для сейнеров и траулеров этой компании. Если честно, то зять устроил. Ну, а ты как?
- После училища на боевых кораблях в самых плавающих соединениях. Этот отрезок службы закончил помощником командира эсминца, затем в штабе дивизии три года и два помощником оперативного флота. Уволился в запас в звании капитан второго ранга. Да вот незадача, вышел на пенсию и, как оказалось, что к реалиям жизни не очень адаптирован.
- Как я слышал, ты академию закончил?
- Только толку мало, она ничего не дала для служебного роста. Не знаю как у вас там, а здесь нездорового карьеризма хватало сполна. Часто получалось, как в той поговорке: "Приподнялся, а стула под тобой уже нет". Только я этим не занимался.
- А как семья?
- С этим вопросом хуже не придумаешь. Жена ушла от меня, когда пропадал на корабле днями и ночами, то у стенки, то по полгода на боевой службе. Нашла себе другого мужа, только её и видел. Дети выросли, у них своя жизнь. Сейчас вроде бы ничего, утопталось, но остался, правда, без квартиры. Тебя в гости пригласить надо, да некуда. Работаю в охране одного из ООО. На жизнь пенсии с зарплатой хватает. С голоду не умираю. Скучновато, правда, живу. Прежние друзья куда-то исчезли. Круг общения - я, да соседи.
Сергей рассказывал, свою историю, слегка смущаясь.
- Слушай, у меня сейчас мелькнула, одна мысля, - с блестящими глазами после выпитого, в запале произнес Смирнов.
- Ну и что это за мысль? - равнодушно, оторвавшись от воспоминаний семейных неурядиц, медленно произнес Соловьев.
- Чисто материальные соображения. Давай я тебя устрою на сейнер, есть вариант. По крайней мере, быстро заработаешь на квартиру, - продолжал как-то сходу напирать Виктор в разговоре. - Понимаешь, через месяц из мурманского дока выйдет сейнер. На нём нет помощника капитана со штурманскими корочками.
- Да нет, всё нормально.
- Слушай меня. Есть, конечно, свои нюансы, но ты потянешь. Владелец судна, он же и капитан, хапуга, каких свет белый не видывал. Из экипажа в пятнадцать человек выжимает все соки, а платит маловато. За каждую провинность наказывает рублем. Тебе до этого дела не будет, твое место у штурвала, компаса и навигационных карт. Они ловят треску в Норвежском море и продают её тут же, американцам. Этого капитана хорошо знает мой зять, вот он нам и подсобит. Если не получится, то устрою тебя на сейнер из нашей компании, но первый вариант, конечно, лучше в денежном отношении. Не очень просто устроиться на такое место.
- Я подумаю, Витя, - уже серьезно произнес Сергей.
Но размышления на скорую руку говорили о другом:
- Это всё очень сомнительно и туманно. Мне никогда бы в голову такое не пришло, реально смотря на вещи.
- Думай быстрей, я через неделю уезжаю, отдых заканчивается. Оставлю тебе свои координаты здесь и в Мурманске, если надумаешь, то позвони. В этом отношении тебе повезло, что встретил меня. Некоторая перемена в жизни не повредит.
Соловьев рассмеялся.
- Ты чего? - недоуменно спросил Виктор.
- Я год назад встретил одного отставного офицера из нашей дивизии, он предложил к нему в фирму подушки перетягивать. Чувствуешь диапазон, от подушек до родной профессии - штурмана.
Оба посмеялись над превратностями судьбы от души. - Да, как у тебя с английским? - вдруг спросил Виктор.
- Так же как с немецким, французским, итальянским и.т.д.
- Понятно. Придётся подтянуться. Они вернулись к курсантским годам в разговоре, и воспоминания о молодости опять захлестнули их.
Сергей и Виктор расстались, когда на улицах уже давно включили фонари. Хорошо выпив, они ещё на остановке долго что-то рассказывали друг другу, вспоминали и никак не могли закончить прощание. Наконец-то Соловьёв посадил его в такси под громогласный крик товарища на всю округу: "Я жду тебя в Мурманске".
- Оставляет впечатление полностью счастливого человека. Кажется, что всё ему даётся легко в жизни, - мысленно позавидовал он однокашнику, смотря в след уезжающей машине.
Сергей уже почувствовал и стал ловить себя на том, что предложение Виктора постоянно всплывает в мыслях, хотя сразу не придал этому значение.
- До этой встречи я совсем пал духом, жизнь казалась какой-то серой и очень обыденной, - признался он себе с надеждой в душе. - После такой встречи хочется по-иному взглянуть на всё, а в случае удачи может даже появится возможность "распрямить крылья".
Он вздохнул.
ГЛАВА III.
"Чёрная Мария".
Соловьев сидел на скамеечке Приморского бульвара и наслаждался южным морем, заходящим за горизонт, огненно-красного цвета, диском солнца и неповторимыми береговыми очертаниями Ахтиарской бухты. Из стари вход в неё охраняли артиллерийские форты. По внутреннему рейду сновали катера и паромы, люди, отдыхая, прогуливались по набережной с наслаждением, глубоко вдыхая чистый морской воздух, благотворно влияющий на здоровье и настроение. Музыка, доносившаяся из какого-то кафе, добавляла этому отдыху праздничность. Степенный и размеренный темп жизни приморского города был особенный. Все это составляло интерьер южного рая. А солнце, тем временем, краем уже коснулось воды. Все присутствовавшие на набережной становились свидетелями переходного состояния природы: вечер, закат, сумерки.
Круг солнца, выпавший из туч,
Раскрасив горизонт в цвет алый
Нырнул в свой дом - подножье круч,
Для отдыха, усталый.
Сергей вспомнил отрывок из стихотворения, так как перед его глазами разыгрывалось это действо - неумолимо таял день. Круглый диск солнца начал опускаться за горизонт, словно погружаясь в море. Как только последний луч утонул в нём, начали сгущаться сумерки, растворяя краски и стирая контуры привычных очертаний. - Удивительное место! Наслаждение морем, природой и женщиной рождает поэзию для души, - философски заметил Соловьёв. - В повседневной суете, мы порой не замечаем всего этого. Он пришел сюда, чтобы проститься с городом и морем, памятником "Затопленным кораблям" и Константиновским равелином, Графской пристанью и всем тем, что ещё не скоро увидит. Завтра Соловьёву предстоял отъезд в Заполярье. Билет был в кармане, чемодан стоял собранный. Его душу, к собственному удивлению, больше не терзали сомнения, ехать, или нет. Он поверил в свои силы и решил претворить условно-символическое будущее в реальность. - Вот так бывает, неожиданная встреча переворачивает размеренно текущую жизнь. Уходить не хотелось. Глядя на лениво плещущиеся волны, он вспомнил счастливое детство, когда летом с ватагой пацанов целыми днями барахтался в воде и ловил бычков. К школе кожа становилась черной, как уголь. - Прекрасное было время,- он глубоко вздохнул. Сергей сидел до самой темноты, торопиться некуда, да и в съемном жилье его никто не ждал. Набережная была уже в отсветах луны и фонарей, по волне калейдоскопом играли отблески огня. С моря потянуло свежестью, и бульвар быстро опустел. Прогулявшись ещё немного по вечернему городу, он сел в маршрутку и уехал на свои выселки, где снимал комнату в частном доме. Тихая и уютная, старая городская улочка летом утопала в зелени и цветах.
На следующий день ровно в 16.00 поезд отошел от перрона и понес его под размеренный стук колёс на встречу с Крайним севером. В своих мечтах он был полон надежд и добрых ожиданий. Только вот обратив внимание на отражение в окне вагона, Сергей увидел на лице своём печать ностальгической грусти.
- Размеренная жизнь катилась по наезженной колее до тех пор, пока не произошла случайная встреча с Витькой Смирновым, - он вздохнул.
До Москвы Соловьев доехал благополучно, без каких-либо приключений. В столице, переехав с вокзала на вокзал, ему пришлось, некоторое время, сидеть в зале ожидания. Периодически из динамика раздавался голос диктора, но все это был не его поезд. Когда к перрону подали состав на Мурманск, он дождался, наконец-то, объявления о посадке на свой рейс. Сергей, не спеша, неся в руках дорожную сумку и чемодан, отыскал нужный вагон. У входа в форменной одежде стояла проводница, на которой невозможно было не задержать взгляд.
- Монументальная фигура, но не лишена красоты,- отметил он про себя.
Она тоже удостоила его взглядом, продолжительностью по времени, больше чем это обычно бывает. Соловьев поздоровался.
- Здравствуйте, - с лёгкой улыбкой на лице ответила ему проводница.
Он неторопливо, времени до отправления было больше чем достаточно, доставал портмоне, чтобы предъявить посадочный билет. Сергей не смог сразу найти его, копался в бумажнике и карманах и с извиняющимся видом посматривал на проводницу.
- Куда-то задевался, сейчас найду.
- Ничего, я подожду, - ответила она, уверенно смотря ему прямо в глаза.
- Да вот же он, - вытаскивая из кармана пиджака билет, с радостью оповестил пассажир.