Аннотация: Ида росла на сказках и легендах. Кажется, они начали воплощаться в жизнь, когда она встретила волшебника. Вот только, что делать, если он бесследно пропадает? Конечно, ответ очевиден - попытаться его найти!
ПРОЛОГ
В северном городке Льюис прозвучали последние аккорды дождя, спускаясь каплями по красным черепицам крыш. Серые облака растворялись, будто сахарная вата под водой, уступая место темно синему небосводу, с россыпью ярких звезд. Горизонт наполнился оранжевым - солнце, лениво выползало на свою работу. Полоска света началась на окраине города, минуя лес, и двигалась вдоль кирпичных, частных домов, соревновавшихся друг с другом в красоте посаженых хозяевами цветов в палисаднике. Были, однако, и деревянные дома, выкрашенные в пастельные тона, они более скромно стояли между роскошными имениями, прекрасные в своей простоте и добродушными хозяевами, ещё мирно посапывающих в постели.
Полоска света не останавливалась, она быстро двигалась вперёд, захватывая собой когда-то ночную территорию. Вот она достигла высокого здания, в семь этажей, которое располагался самым первым, в череде других точно таких же домов. В отличие от частного сектора, тут не было разнообразия цветов, красивых ставней, летних веранд и прочего, такие дома выглядели холодными и безвкусными.
Вот в одном из таких домов на самом последнем этаже, вглядывалась вдаль маленькая Ида. Её серые глаза мечтательно сверкали, к груди была прижата любимая книга с легендами и сказками, копна рыжих волос, подобно домовенку, была раскидана по спине и плечам непослушными прядями, которые завивались на самых концах. Ида не спала с раннего утра, её сердце грезило приключений, волшебства, которых в жизни маленького ребенка не доставало. От серых будней она пряталась за листами книги, где было всё: драконы, волшебники, феи и многое другое.
В основном она любила читать легенды. Множество таковых было собранно про городок Льюис в сборник, с синим корешком и золотыми буквами на глянцевой корочке. Для местных жителей это были сказки, не хуже и не лучше других. Они обсуждали их в семейном кругу, давясь от смеха, "Торговый город, вмещающий в себя сказочных существ и людей. Такого просто не может быть!". Однако, был один момент, заставляющий их вовремя заткнуться, прикусив язык, и разом замолчать.
Хориетун - дерево, величаво раскинувшееся на границе леса. Его ветви уходили высоко в небо, коричневый ствол с белыми вкраплениями не смогли бы обхватить десяток людей, взявшись за руки. Концы веток закручивались в спирали, с бархатными бледно-зелеными листьями, по форме напоминающие неровный треугольник, с острыми вершинами. Несколько раз в месяц Хориетун издавал звуки, заставляющие людей вжать голову в плечи, и заслонить ладонями уши, ожидая, когда же закончиться кошмар. Звук не был мрачным, скрипящим, он был безмолвным, но в тоже время попадал в головы людей, как когтистые лапы свирепого зверя.
Вы спросите, так почему бы не спилить его, да не пустить на дрова? Или сделать из него новый набор мебели в спальню? В конце концов, сжечь! Всё предельно просто, ни у кого это ещё не получалось. Даже если находился доброволец, с бензопилой наперевес, и готовый в скором времени получать потоки похвалы в свой адрес от спасенных жителей, его энтузиазм кончался на подножье холма, где до Хориетуна оставалось несколько минут пешей прогулки. По мере приближения к старому дереву, звуки в голове становились громче, и их содержание, побуждало мозг, ударятся о стенке головной коробки, пока человек не падал в обморок, а то и вовсе не просыпался.
Ситуация не из легких. Учитывая, с какой периодичностью, приезжали ученые, чтобы в скором времени покинуть Льюис, сверкая пятками. Был, однако, в этом и свой плюс, единственный отель "У тетушки Эммы" стабильно приносил прибыль, от чего на пальцах этой самой тетушки красовались золотые перстни, вместе с поистине золотой улыбкой. К тому же, решили проблему весьма позитивно, окружили Хориетун высоким забором, и старались о нем просто напросто не думать. "Если проблему можно решить, то нужно решать незамедлительно, однако, если нет, то и думать о проблеме не стоит!" - твердил Роджер Стивенсон, владелец пекарни на окраине, и по совместительству отец Иды.
-Пап, а сегодня можно погулять? - За завтраком рыжеволосая девочка с надеждой посмотрела на отца, который мирно попивал чай, параллельно читая еженедельную газету.
-Нет, - Роджер отвлекся от чтива, посмотрел на дочь, и встряхнул черно-белые листы, чтобы верхние уголки приняли правильное положение, а не закидывались то вперед, то назад. - Ты под домашним арестом.
Ида насупилась и раздула щеки, такое положение вещей ей явно не нравилось. Шарлотта, успокаивающе погладила дочь по спине, и присела рядом. Домашний арест стал в этой семье наказанием с недавних пор, когда вопреки запретам, Ида попыталась пролезть через черный забор, который окружал так привлекательное для неё дерево. Забор состоял из прутов, которые шли один за другим, и как только девочка заметила просвет, где одного прута не хватало, то решила воспользоваться. Вот только этого не хватило, и девочка застряла между двух прутов. Как бы не пыталась Ида возомнить себя кошкой, которая пролезает в казалось бы немыслимые щели, попытки заканчивались провалом, и тут, откуда не возьмись, появился участковый.
-Роджер, она уже неделю под замком, - Шарлотта положила перед мужчиной его любимые круассаны и поправила прядь темных волос, - а сейчас лето. Все дети резвятся на улице.
Роджер принял угощение, но мягок от этого не стал, строго поправив длинные усы. Оставался только один вариант, который работал безукоризненно. Шарлотта покосилась на дочь, изогнула бровь и слегка качнула головой.
-Папуль, а как дела в пекарне?
Это был запрещенный прием, и пользоваться им Ида могла только с разрешением матери.
Газета в руках Роджера замерла, на лице появилась довольная улыбка, которую омрачал длинный нос, казалось, от этого он ещё больше удлинялся. Карие голубые глаза засверкали счастьем, и в голове мужчины пронеслась фраза "Наконец-то!".
-На этой неделе прирост клиентов, - Роджер откинул газету, - как думаешь, с чем это может быть связано?
Пекарня, была детищем, которое кормило эту семью несколько лет. Мистер Стивенсон вкладывал все силы в продвижении собственного дела, и грезил днём, когда дочь будет обращать на его бизнес точно такое же внимание, как и он. Он был горд, разумеется, собой, в глазах дочери.
-Возможно... - Ида задумалась, ответ был очевиден, но стоило сделать паузу, чтобы Роджер сделал подсказку.
Зачем это было нужно? Хитрая жена умела предугадывать настроения своего мужа, а также те черты его характера, на которые можно было вовремя надавить, для получения желаемого. Она не старалась обучить этому дочь, но Ида росла любознательным ребенком, и раскусила эту уловку ещё давно.
-Среда, - мужчина машинально погладил себя по груди, обычный жест, но для двух женщин это было сигналом.
Роджер удовлетворен своим умом, мысленно похвалил себя за это и доволен тем, что дочь проявляет интерес, но все, же самым умным напомню, был он для самого себя. Как он этого не замечал? Просто излишняя самоуверенность и жажда внимания к своему делу, которое он строил кровью и потом, застилала глаза.
-Ах да, фестиваль выпечки, - дочь благодарно посмотрела на отца, и нежно улыбнулась. - Отличная идея! И праздник людям устроил, и прибыль поднял!
-Между прочим в три раза, и это за вычетом расходов, - Роджер поднял указательный палец, как бы возвышая свои слова.
Шарлотта спрятала улыбку за глотком чая. Мужчина был готов, и можно было брать его тепленьким. Сейчас он горд, удовлетворен собой, рад, что дочь проявила достаточный интерес, и в больших серых глазах играло неподдельное восхищение своим отцом.
-Папа у нас очень умный, - Шарлотта старалась тоже не выходить из роли, - тебе, как и ему надо налаживать связи. Кто знает, кем станут твои сверстники.
-Согласен, - мужчина кивнул, и в его голову пришла прекрасная идея, - чем больше знакомых, тем больше возможностей, которыми в нужный момент можно воспользоваться. Иди, погуляй, а то дома сиднем сидишь.
Повторять два раза не надо было, Ида понеслась сломя голову в свою комнату. Ей можно было сюда не заходить, но был один ритуал, который они никак не могла пропустить.
Взгляд метнулся вдаль, из окна выходил прекрасный вид на холм, и даже добротный забор с такой высоты не закрывал вид на прекрасное дерево. Вот, он снова тут! Сложно было разглядеть, кто сидел под листвой, опираясь спиной о ствол дерева. Это был темный силуэт, но появлялся он там с периодичным постоянством. Ида много раз наблюдала за ним, хотела увидеть поближе, хорошенько рассмотреть, но все попытки попасть на запретную территорию желаемым не заканчивались.
Ида погрузила в плюшевый рюкзак красные яблоки и, торопясь покинула квартиру. Она боялась, что отец передумает, что и в этот раз она не сможет воочию увидеть таинственного незнакомца или незнакомку. Она бежала по улочкам, по уже знакомой дороге, которая, в конечном счете, должна была привести её к месту, где она совершит ещё одну попытку.
Из-за частного красного забора показались черные ворота, воздух заполнил легкие, и со свистом вышел обратно.
-Куда так понеслась? - Мистер Бен Ричардсон преградил ей дорогу. - Предлагаешь опять тебя ловить на месте правонарушения?
Участковый знал, что это не является правонарушением, скорее местным запретом, на это слово всегда возымело нужный результат на тех детей, которые с первого раза ничего не понимали. Ида была одним из этих детей, только ни с первого, ни с десятого раза волшебное слово на неё не действовало.
Стоило занести этот запрет в законы местного самоуправления, не находите? Вот только мэр так не считал, для него принятие такого закона было проигрышем, которое только больше повысит суматоху среди людей. Или может его, одолевал страх, звуки, как скрежет когтей в голове, от любых мыслей про Хориетун. А законопроект предполагает собой детального изучения и затрачивания того серого вещества, которое и помыслить о дереве боялось. Для него это была бомба замедленного действия, никто не знал, что будет с Хариетуном дальше, и на что оно способно, поэтому он как и все, откладывал решение этой проблемы в долгий ящик, которые в большинстве своем, никогда не открывался.
-Очень жаль, что вы так обо мне думаете, - Ида отдышалась, и порядком оскорбилась, - стоит один раз оступиться, как мнение о человеке складывается не в лучшую сторону. И как же быть оскорбленным личностям, чужого мнения?
Ричардсон подавился, и сделал глоток минеральной воды, припасенной в кожаной сумке. Для двенадцатилетнего ребенка она была слишком смышленой.
-Когда я вырасту, то стану общественным деятелем, - не унималась девочка, - и буду защищать права тех людей....
Бен засмеялся. Ида всегда умела поднять ему настроение, хоть этого делать вовсе не хотела. Каждый раз, когда он ловил её перелезающей через забор, или застрявшей между прутьями, и всегда она пыталась на него давить. В такие моменты она хотела стать и судьей, и мэром, и прокурором, только бы наказать неугодного Ричардсона в будущем, о чем, конечно же, не стеснялась говорить.
-Мне было бы весьма любопытно посмотреть на тебя в будущем, - Бен прилезал взлохмаченный ёжик на голове и продолжил, - а сейчас, пока, ты маленькая блоха, которая идет наперекор, а после получает трепку от родителей.
Ида оскорбилась ещё больше, раздражение в груди собралось в комок, который подкатил к горлу и никак не хотел опускаться. Она почувствовала себя той самой блохой и её опустившаяся самоуверенность требовала возмездия. Девочка оценила свои габариты, после мужчины и гордо вскинула подбородок. Даже если она ударит своим башмачком с железной набойкой по ноге мужчины, это ровным счетом ничего не сделает, а то и вовсе отведет её за уши к родителям с претензией о нападении.
-Я вас поняла, - Ида сглотнула, её надо было срочно что-то придумать, иначе Бен не спустит с неё глаз, - передавайте привет вашей жене, жаль, что она меня не услышала, когда я перебегала дорогу.
В голове Ричардсона решалась сложная задача. Жена должна была быть на работе, в выходной день. Он ушел раньше неё на дежурство. Так. Если она сейчас не на работе, то...
Шарлотта любила поболтать с подругами по телефону, и Ида мимолетно слышала последние сплетни. Как кстати, они обсуждали мистера Бена, и его горячий, ревнивый нрав.
Ида проследила, как мужчина удалился, ускоряя шаг с каждым движением. Это вранье ей аукнется, она не сомневалась, но желание, давно томившееся в груди было дороже, очередной трепки и недельного заточения в стенах дома.
Черный забор только с высоты её окна казался маленьким, по мере приближения он рос вверх, и с высоты маленького роста был непосилен. В прошлый раз протиснуться через прутья не получилось, до этого она не смогла перелезть через него, застряв на середине, под удивленные взгляды мистера Ричардсона. Вариантов не оставалось, поскольку дверь ворот была закрыта, а взломать их она уже безуспешно пыталась. Только оказавшись рядом, Ида поняла, что плана в её голове не было, и что делать дальше она не знала.
Девочка поплелась вдоль забора, проводя пальцами по прутьям, и иногда надавливая на них изо всех сил, будто надеялась, что они поддадутся и сломаются. Совсем обессилев от собственной безысходности, она присела на подогретую солнцем землю.
Частные дома были недалеко, и Ида наблюдала за тем, как рослая женщина копается в городе, изредка почесывая макушку. Рядом с этим домом, из-за угла выбежал пёс, помахивая хвостом, и нырнул в подкоп внизу забора.
Тут, над головой Иды появился горящий восклицательный знак, и под довольную улыбку девочки растворился в воздухе. Она поднялась, отряхнулась, и принялась идти вдоль забора дальше, пытаясь найти максимально уединенное место. Конечно же, с таким упорством, она его нашла, прямо на границе с лесом, где пейзаж города скрывался за кучкой кустов.
Ида принялась копать подкоп, вгрызаясь пальцами в сухую землю. С другой стороны послышался хруст, словно ветви Хориетуна зашевелились, или дерево решило поменять своё место на другое, передвигаясь сквозь почву. Девочка на минуту остановилась, но голова была ясной, дерево не пыталось ей навредить - такой вывод она для себя сделала.
Синяя кофта была испорчена, стоило Иде нырнуть в подкоп. Возможно, её удастся отстирать, только если она выберется живьём. Видимо, у ребенка была такая аура, которая привлекает к хозяйке те ситуации, которые с одной стороны нелепы и смешны, а с другой трагичны и обидны для обладательницы этой самой ауры. Голова, руки и пол туловища уже оказались в запретной зоне, но вот ноги и другая половина туда не спешили, застряв между железом и землей. Ида попыталась упереться пятками в землю, и протолкнуть себя, но силы были на исходе, и она разлеглась на земле звездой.
-Да что такое! - спокойно произнесла девочка, выпуская из легких воздух и втягивая живот. Белое лицо покраснело, изо рта вырвались звуки того, прямо как у спортсменов, которые на издыхании выполняют сложные упражнения. Секунда. Нет, руки падают по разные стороны. - Эй, есть кто там?
Темный силуэт должен был находиться недалеко, и если он оставался там все это время, то непременно должен её услышать. Тишина. Ида попыталась откинуть голову и взглянуть, к сожалению, никого не было.
-Я тут застряла, и была бы очень благодарна за спасение, - вымученный голос пронесся по холму, и был намного громче того, что был до этого.
Никого не было. Никто не спешил на помощь, и Ида сдалась. Она понимала, что сама загнала себя в ловушку, стоило не торопиться и сделать яму глубже. Живот упирался в металл, и девочке, казалось, что яма стала уже, и забор врезался в её кожу ещё сильнее с каждым вздохом.
Вдруг, спиной она почувствовала холодок, он прошелся по спине, и задержался на пояснице, оседая на землю. Если бы не слой одежды, что закрывал её кожу, то она почувствовала бы прикосновение льдины, или как минимум, снежного комка на коже. После чего её вытащили за шкирку сильные руки, и поставили на землю перед собой.
Девочка вздохнула полной грудью, скидывая с себя наваждения быть зажатой в самой, что ни на есть неловкой позе. Мистер Ричардсон бы вдоволь насмеялся, а то и сделал бы пару фотографий для родителей, дабы они оценили всю абсурдность ситуации, и удерживали бы дома до следующих летних каникул.
Силуэт молчал, замер как восковая фигура. Ида медленно поднимала взгляд. Сначала по ботинкам с грубой подошвой, потом по синей форме с золотыми пуговицами. На плече была пришита эмблема, довольно чудаковатая для этого города в виде щита, на котором золотыми нитями изображались стихии природы, были ещё такие изображения, которые не поддавались трактовке с первого взгляда. Девочка подняла взгляд выше. Незнакомец был довольно высок, даже по меркам местных жителей, и сухо возвышался над Идой. Ровная персиковая кожа, острый нос и широкая челюсть. Мрачновато, учитывая с какой холодностью, смотрел на неё парень.
-Спасибо, - девочка не знала как себя вести, покланяться в ноги, или просто кивнуть головой.
Для неё было ясно как белый день, он волшебник, по-другому и быть не могло. Это подтвердили карие глаза, с черной границей. Ида всмотрелась лучше, цвет глаз был обычным, но вот сама радужка была словно матовая, делая взгляд намного глубже.
Незнакомец сделал шаг назад, а после и вовсе отвернулся, желая уйти. Ида подняла с земли плюшевый рюкзак, достала оттуда яблоко и обогнала парня.
-Это тебе, - протянула фрукт, преграждая собой дорогу, - ещё раз спасибо за спасение.
Ида ждала ответных слов, но и реакции незнакомца ей хватило. Он не стал её отпихивать, хоть сделать это смог бы взмахом руки, незнакомец был удивлен. Глаза расширились, и уголки губ дрогнули. На шее что-то блеснуло, и тут же привлекло внимание девочки.
Сбоку, под ухом, были изображены символы, представляющие собой четверостишие, они скреплялись между собой маленькими спиралями, и плавными изгибающимися линиями. Сами чернила были черными, и внутри линий казалось, двигались, потоками волн. Ида не знала, были ли у черного цвета оттенки, но этот черный был другим, какой она еще, ни разу не видела. Он словно поглощал свет так явно, что татуировка вбивалась в кожу, и линии были черными пропастями.
Незнакомец принял яблоко, покрутил его в руках, и взглянул на ребенка. Холодные глаза потеплели, и взгляд можно было почувствовать кожей. Она не знала, что этот взгляд означал, но был он теплым и благодарным, словно это она вытащила его из ямы.
-Ты ведь волшебник, да? - вопрос не требовал ответа, она уже сама ответила на него в своей голове. - Я наблюдаю за тобой уже несколько месяцев.
-Приятно знать, что это обоюдно, - его слегка шипящий голос нежно обволакивал уши, и девочке хотелось, чтобы звук его голоса не прекращался.
-Значит, за мной ты тоже наблюдаешь? - Ида была удивлена, все это время они наблюдали друг за другом.
-Не совсем, - его слова опустили её с небес на землю, - но иногда ты попадаешь в поле моего зрения.
Ида последовала за незнакомцем, который устроился на земле, оперевшись о ствол дерева. Для неё все было в новинку. Начиная от волшебника, заканчивая тем, как шершаво чувствуется подушечками пальцев всеми нелюбимое дерево. У него довольно хорошее зрение, учитывая, что окно своей комнаты Ида смогла разглядеть, но то, что творилось за стеклом, увы, нет.
-Тебе, наверное, ужасно скучно, что ты приходишь сюда полюбоваться на людей, - девочка помялась, надо было что-то сказать, но в голову приходили одни глупости.
Однако, она была не настолько далека в своих словах от истины. Частица скуки в его действиях всё же была, но больше всего в крови грелось любопытство. Ему нравилось, что до этого, это место было заброшено, и люди старались не смотреть на забор, отводя глаза. Он был незамечен, пока в один день не встретился с серыми глазами за стеклом. Идой тоже двигало любопытство, возможно, он это почувствовал, поэтому машинально каждый раз возвращался взглядом на окно восьмого этажа.
-Раз мою мотивацию мы выяснили, - незнакомец вытянул перед собой длинные ноги, - хотелось бы услышать и твою.
-Я пришла за тобой, - на выдохе выпалила Ида, потом поняла, что сморозила нелепость, поправилась, - вернее, познакомиться с тобой.
-С чего такой интерес к моей персоне? - теплота в голосе пропала, незнакомец менял тон как маски, - Или я показался тебе забавным?
Слова оглушили девочку, она и подумать не могла, что её любопытство и стремление к чему-то новому могут показаться для него не самой лучшей стороной. Иде хотелось объясниться, только вот правильные слова не приходили на ум, ведь с волшебниками она ни разу не общалась, и не знала что у них на уме.
-Нет, что ты, - тут же опомнилась, пауза могла расцениваться им как положительный ответ, - Мне просто всегда хотелось познакомиться с волшебником, - тут-то ребенка и понесло, от волнения, от переполняющих чувств, - Ты с другого мира, да? Я читала много легенд, где указывалось, что Хориетун это портал. Хорошо, что я ни минуту в этом не сомневалась...
-Как посмотрю, любишь поговорить. - Перебил незнакомец. - Не стоит тратить зря время. Прекрасно понимаю, что тебе нужно! Но учти, я не золотая рыбка и желания не выполняю.
Ему не хотелось показаться грубым, но стоило сразу расставить границы дозволенного. К тому же в его мире к людям относились с недоверием, и в некоторых случаях с крайней брезгливостью. Как бы он не хотел сменить своё мнение, ведь ребенок показался ему весьма забавным, он не смог.
-Я ничего просить и не хотела, - Ида пыталась казаться добродушной, из кожи вон лезла, тянула улыбку так, что скулы немели.
Только вот её детский шарм не действовал, даже если бы она сделала перед ним сальто, или спела, он бы все равно не обратил на это должное внимание. Детский мир дал трещину, волшебники оказались не такими дружелюбными, как описывалось в сказках. Впервые она почувствовала себя лишней, и то место, к которому она так стремилась, вмиг побледнело, перестало быть ярким и красочным.
Ида поднялась с места, ей не удалось найти слов, чтобы как-то повлиять на парня. Сегодня поистине самый выдающийся и тоскливый день в её жизни. Даже яблоко незнакомец держал в руке, не стремясь насладиться сочным плодом.
-Елизар.
-Что? - она сделала несколько шагов, пока из-за спины не послышался голос, от чего она обернулась с уже искренней улыбкой.
-Моё имя - Елизар, - незнакомец потер яблоко о ткань формы, и откусил кусок с громким хрустом.
ГЛАВА 1.
Ветер усилился, ветви Хориетуна заскрипели, снова меняли своё положение, переплетаясь с верхушкой, и закручивались в спираль. Звук был довольно громким, пугающим, но Иду это не смущало. Она уперлась спиной об бок парня, и откинула голову на его плечо.
-Ты совершенно ничего не рассказываешь о своём мире, - девушку нахмурила брови, - хотя за четыре года можно было рассказать о многом.
Иде этот момент не нравился, она всегда много говорила, а он был из тех волшебников, которые любили слушать. Как бы ни стремилась она узнать больше, о семье, друзьях, у неё ничего не получалось. Тупик, который она никак не могла обойти или сломать.
-Нечего рассказывать, - Елизар взлохматил коричневые волосы, ему всё сложнее было избегать этих вопросов. - Он очень похож на ваш.
-Может, устроишь экскурсию? - Ида не хотела показаться навязчивой, требовательной, поэтому она смягчила голос.
Они встречались очень редко, иногда раз в два месяца, а то не виделись по полгода. Ей хотелось быть ближе, но Елизар не обращал внимания на её намеки. Рука, которая находилась сбоку, покоилась на земле, и не стремилась приобнять тонкую девичью талию.
-Ты и так знаешь ответ, - Елизар прислонил щёку к макушке девушки, больше позволить себе он не мог, - людям там опасно.
Ида отстранилась, ей не хотелось нарушать воцарившуюся идиллию, но и ходить вокруг, да около порядком её вымотало. Елизар упорно не замечал горящих глаз, устремленных на него после долгого расставания, румянец на щеках и желания побыть вместе как можно дольше.
-Ты всегда такой категоричный. Просто невыносимо! - за долгое время она позволила себе повысить голос. - Я, например, могла бы познакомить тебя со своими родителями, а ты меня со своими.
Сердце разрывалось, от, казалось, неразделенной любви, дыхание замирало, она готовила к прыжку. '"Либо все, либо ничего' - говорила она сама себе. Ей так долго хотелось выплеснуть свои эмоции, вывернуть себя наизнанку, только бы он правильно все расценил.
-И как бы ты меня представила? - она ждала этого вопроса.
-Женихом, как тебе?
Глаза Иды с надеждой смотрели на парня, который готов был провалиться сквозь землю. Елизар прекрасно все понимал, но он не мог себе позволить пойти дальше, в его мире жестокость к людям била все границы, и даже если идти наперекор, внутри щемила тайна, которую он дотянул до последнего момента, дороги назад уже не было. Он много раз думал, что если бы время повернуть вспять, тогда он бы точно больше не появился под этим деревом, не позволил себе маленькую слабость, которая теперь рвала его в клочья. Ида должна была забыть о нём, как о страшном сне, выйти замуж, нарожать прекрасных деток и быть счастливой, он был уверен, она этого непременно заслуживает.
-Женихом? Учти, если твой отец схватиться за ружьё, я буду вынужден защищаться, - Елизар предпочел отшутиться.
Только Ида его раскусила, подобно скорлупе ореха.
-Не волнуйся, этого не случиться. - Мягко улыбнулась и, собрав все силы, решила настоять на своём, пойти до конца. - А ты меня как представишь?
Елизар сдался. Его тело словно окунулось в теплую воду, расслабляя мышцы и избавляя от проблем, забот. Это так легко ему далось, что он даже удивился. Буквально несколько минут, он позволил себе побыть в этой свободной пустоте, а потом за шкирку вытащил обратно, но перед этим успел сказать.
-Предполагаю, что невестой. - Девушка засияла от его слов, это все, что ей на данный момент было нужно. - У меня есть для тебя подарок'.
Закутавшись в шерстяную кофту, Ида быстро перебежала дорогу, направляясь, домой. Длинные рыжие волосы взметались вверх, и как только ветер утихал, ложились на спину девушки взлохмаченными прядями. Настойчивый взгляд устремлен вперед, будто перед ней стоит преграда, и прямо сейчас она планировала её сломать. В действительности, всё было куда сложнее. После ей признания волшебник исчез, да так бесследно, что девушку это просто не могло ни возмущать. Все её желания и надежды, крутились вокруг него, и даже сейчас Ида не смогла бы это отпустить.
Вот только девушке исполнилось девятнадцать лет, а долгожданного жениха на горизонте не было. Ида уже ломала голову, как попасть на ту сторону, чтобы увидеться снова, возможно, у него что-то случилось, а может, он просто не хотел её видеть. В любом случае, она хотела услышать это прямо в лицо.
-Проходи, - Шарлотта с улыбкой распахнула дверь, и принялась расчесывать колтуны успевшие появиться на волосах дочери, - у нас сегодня гости, - шепотом добавила мама.
Ида рвано вздохнула, и сжала длинные пальцы в кулаки, готовясь с боем вырывать собственное счастье.
Двадцать первый век в Льюисе отражался во всем, единственное, на что он никак не мог повлиять, это на старинные обычаи, к сожалению, свадьбы входили в эти обычаи. Родители испокон-веков выбирали своим детям супругов, и в эти дни превращались в заядлых ювелиров, готовых в любой кандидатуре найти нюанс. У родителей Иды, таких привилегий не оставалось, дочь откидывала представленные варианты как старые перчатки и не желала мириться, поэтому родители хватались за нового жениха как за последнюю надежду.
Ида расправила плечи, широко оскалилась и была уже готова идти в гостиную, как путь ей преградила мать, сдувая непослушную прядь со своего лица.
-Парень хороший, семья благополучная, - она подняла указательный палец перед лицом дочери, - только попробуй опять что-нибудь выкинуть!
Шарлотта не была строгой матерью, и с пламенным сердцем смотрела на свою дочь, которая в её глазах была идеалом женственности. Вот только другие так не считали, буйный характер девушки порос сплетнями, и Шарлотта, закусывая губу, с грустью покидала очередной магазин с упреками в свой адрес. Важнее было счастье дочери, однако это счастье вертелось вокруг сказочного жениха по ту сторону, а не реальных парней, готовых вот-вот взять на себя дальнейшую судьбу девушки.
-Я постараюсь, - сквозь зубы выцедила Ида, и, отбросив мамину руку, прошла внутрь.
Стол был украшен богато, мама из кожи лезла, чтобы гости оценили её старания. Тут и буженина, и три вида колбасы, гора салатов, первое, второе, и заморские деликатесы. Видимо, это действительно был последний доброволец, готовый связать себя узами брака с ней.
Отец по-хозяйски сидел во главе стола и раскинулся как знатный вельможа, оттопыривая пальчик, держась за кольцевидную ручку чашки. По правую сторону от него сидела женщина, готовая прямо сейчас отправиться в последний путь, надменная улыбка и глаза, уткнувшиеся в стену. Её лицо было довольно приятным, опуская свисающую с нижней челюсти кожу. Нет, это был не второй подбородок, как могло показаться на первый взгляд, это скорее походило на добротный кусок ткани, натянутый на лицо, но не зафиксированный полностью, отчего края оставались в свободном падении. Рядом, довольным павлином сидел её муж. Припухшее от переедания лицо, походило на пупса, с которыми в детстве игралась Ида. Даже светлый пушок у него имелся на голове. Единственный кто не разделял всеобщего воодушевления за столом, был молодой парень, немного старше Иды, с опущенными плечами и посиневшей кожей. Немного поразмыслив над троицей, можно было сделать вполне логичный вывод, кто в семье явно недоедал.
Ида присела за стол, не отпуская взгляд с парня. Она не могла понять, как из скрещивания двух сидящих за столом людей, мог появиться вполне миловидный сын. Присмотревшись, она разглядела черты, смутно напоминающих родство. Например, круглое лицо, и глубоко посаженные глаза, как у отца, от матери же достались черные волосы, и курносый нос.
-Вот теперь за столом собрались все, - мужчина поднял рюмку, и, звонко чокнувшись с отцом опрокинул её в себя. Его не смущало, что Роджер пил чай, и пустую бутылку вина, можно спихнуть только на него. - Обсудим дела.
-Как мы договаривались, пол пекарни уходил молодоженам, - отец отставил от себя чашку и загнул один палец.
Лицо мужчины округлилось ещё больше, глаза засверкали от слов Роджера синевой, словно единственно интересным для него событием было отсечения пол пекарни. От глаз Иды это не скрылось, в городе имелось много бизнесменов, но почему-то будущих женихов интересовал исключительно бизнес отца. Она полагала, что муж должен забрать её с родительского дома с кулёчком необходимых вещей, а все остальное обеспечить сам. Дело было не в меркантильности девушка, а в том с каким трудом отец вгрызался в собственное горло, чтобы держать пекарню на плаву.
-Я не согласна, - Ида перешла в наступление с напором, доставшейся ей от отца, - будущий муж должен уметь сам создать собственное дело.
Парень поник ещё больше, его мнение никого не интересовало изначально, а теперь увидев вживую характер невесты, ему и вовсе захотелось перекреститься. Он занял рот салатом, дабы его не привлекали к всеобщему негодованию.
-Идочка, да как же так, - мужчина подавился вином, который брызнул через нос, и поспешно вытерся салфеткой, - без родительской помощи?
Роджер хотел вставить слово, но дочь пресекла его выставленной ладонью.
-Она не заключается в том, чтобы требовать у моего отца половину его пекарни! - воскликнула, она находилась сейчас на дебатах, где стоит говорить уверенно и прямо. - И вообще, что это я тут распинаюсь. Свадьбы не будет! - девушка ткнула пальцев в сидящего парня, и этот тычок можно было почувствовать, ощутить в воздухе, как что-то материальное. Иде не нравилось, что новоиспеченный 'жених' сидел за столом, спокойно уплетал свой салат, когда речь заходила о важных вещах. - Не свяжу себя браком с мужчиной, который не может вытащить свой язык из...
-Мы уходим, - громко раздался высокий голос мужчины.
Девушка гордо вскинула подбородок, и налила в бокал сока. Оскорбленные родители вытащили за шкирку сына, и понеслись в прихожую, оставаться в этом доме они уже не были намерены. Ида спокойно отпила сок, наблюдая, как Роджер пытается сохранить обладание, и уговорить гостей остаться. Шарлотта положила свою ладонь на плечо мужа, но поддержать его могла разве, что бутылка дорогого виски, припасенная на свадьбу дочери.
Ида знала, что сейчас последует, в груди нарастал комок волнения, поднимающийся откуда-то из недр организма до самого горла. Как только дверь за недовольными гостями закрылась, девушка сделала ещё глоток и отставила бокал от себя подальше.
Отец спокойно прошёл в гостиную, уселся на диван и схватил голову ладонями. Пальцы начали вырывать с головы волосы, от чего клочки летели с седой головы как с белого одуванчика, которого сорвала соседская девочка, и раздув щеки направила поток воздуха на цветок. Лицо Роджера покрылось розовым румянцем, вместе с шеей, где начали проглядывать красные пятна. Поначалу он был похож на поросенка, которого взяли в руки, и тот машинально начал возмущаться, только вот рот отца открывался и закрывался, а звуков никаких не было. Потом глаза наполнились гневом, и теперь он напоминал разгневанного кабана, который не убегал от хищника, а готовился к нападению, смотря ему прямо в глаза.
-Последний, - Роджер посмотрел на Шарлотту, стоящую в проеме двери, и виновато уставившись на него. - Дорогая, это был последний доброволец. Мы обречены на одиночество собственной дочери.
Ида знала, что в такой момент следовало промолчать, опустить голову и сделать глубоко понимающее и раскаивающееся выражение лица. Однако, губы сами раскрылись, и произнесли слова, которые для Роджера были хуже петли на шее.