Приключения начались ещё до того, как Коля переступил порог камеры.
Открыв дверь, дежурный строго велел ему ждать в коридоре, сам зашёл внутрь и через пару минут вывел оттуда упирающегося мальчика.
-Отпустите, волки позорные! - орал мальчик, извиваясь в руках дежурного, подобно ужу. Но тот держал его крепко.
-Да сиди ты спокойно! - недовольно закряхтел дежурный, пока мальчик пытался вырваться из его тисков. И чуть подтолкнул Колю. - А тебе особое приглашение нужно? Заходи!
На входе Коля чуть не споткнулся сандаликом о порог - очень уж он был для него высокий. Три года - минимальный возраст, при котором попадают в Тюрьму особого режима для детей от 3 до 6. Но, хоть основные обитатели камеры были куда старше, хоть он и сам понимал, что лёгкой жизни ближайшие полторы недели не предвидится, но сделать её куда проще, а то и выйти в плюс - можно.
Потому он не напугался, когда увидел уже постеленное кем-то у входа полотенце в цветочек. Потоптавшись на нём и вытерев сандалики, он кинул его ножкой на стройные ряды горшков, которые стояли справа от входа, едва не попав на мальчика, который стоял рядом с ними, носом в угол.
Остальные дети - а их было человек двадцать, по числу кроваток, которые стояли в два ряда по камере, перемежаясь с тумбочками, сидели и сверлили Колю глазами.
"Как пацаны в камере встретят, так срок и отбудешь" - вспомнил Коля мудрость, которой научил его старший брат.
Вовремя: с одной из кроваток поднялся мальчик - не сильно старше Коли. На вид ему было года четыре, из-за раскосых глаз и ядовито-рыжей курточки, вид он имел наглый и хамоватый. Притопнув ножкой, он вразвалочку подошёл к Коле, заслонив на секунду свет из широкого окна.
-Чьих будешь, поц? - голос его был настолько же писклявый, насколько борзый. - Какая статья, садик, срок?
-Я из "Ёлочки". - насуплено ответил Коля. - Сто тридцать шестая, пункт второй...
-Ха! -развеселился мальчик. - Овсянку слил под ковёр?
-Манку. - уточнил Коля.
-Так овсянку или манку?
-Я же ответил...
-Ответить ты ещё успеешь, наотвечаешься, будь спокоен! - довольно произнёс мальчик, обойдя Колю кругом, тыкнув зачем то пальцем в рюкзак. - Ответил он... Умный, что ли?
-Ну а если и умный? - переспросил Коля, не найдя, что возразить.
Вся хата одобрительно прыснула. Новичок выглядел лохом.
Коля понял - нужно срочно что-то делать. Иначе судьба его будет печальна.
-За ответ и нет привета, понял?! - нашёлся он наконец что сказать. - И вообще ты вредный.
-Допустим, вредный... - осторожно кивнул узкоглазый, неуверенно оглянувшись на остальных обитателей хаты.
И Коля радостно выдал заранее заготовленную дразнилку, которой его научил старший брат.
-Вредный, вредный, за версту заметный! Противная зануда, с головой верблюда!
Хата зашлась в хохоте! Узкоглазый аж рот разинул: такой аргумент явно был куда мощнее его. И теперь перевес был на стороне Коли.
Не успел он ответить, как с дальнего конца хаты, с кроватки у окна, вдруг поднялся другой мальчик, лет пяти. В сером костюмчике и полосатой кепочке он очень напоминал Остапа Бендера, да только Коля не читал о нём и не мог сравнить его с великим комбинатором. И потому просто подумал: "Какая интересная у него кепочка! А это кто?"
-Я Санёк. Смотрящий в этой хате. - тут же представился мальчик. - Ладно, считай, отстрелялся. Манку, говоришь, под ковёр? Безобедники - это у нас масть уважаемая. Кроватку себе сам выбери.
-Так ты же смотрящий, ты и скажи, куда шмотки кинуть! - не растерялся Коля.
Санёк ухмыльнулся и показал на одну из двух крайних кроваток, которые стояли ближе остальных к окну.
-Ну кидай сюда, рядом со мной. Отсюда всё равно Гришку недавно мама забрала, занять ещё никто не успел.
-Э, Санёк! - подал голос узкоглазый, всё ещё недовольно глядящий на Колю. - Туда я хотел...
-Да молчи уж, за версту заметный! - усмехнулся Санёк под одобрительный гогот остальных. - Не твой день сегодня, Макар.
Узкоглазый Макар мстительно смотрел, как Коля кидает рюкзачок на кровать. И взгляд его Коле совсем не нравился.
Санёк же не заметил этой антипатии, сел к себе на кроватку, махнул остальным - все тут же продолжили заниматься своими делами: кто кубики раскладывал, кто рисовал фломастерами в раскрасках, кто читал, а кто просто лёг обратно спать.
А Санёк помог Коле разложить вещи и начал излагать:
-Ты хоть и первак, не боись: хата у нас, Коля, правильная. По понятиям живём, подушками не кидаемся, в нос ночью не пукаем. Только этим... - здесь Санёк мотнул головой в сторону малыша, который всё это время стоял носом в угол. - Но им можно. Это уголёк. В углу потому что стоит.
-А чем это он провинился? - удивился Коля.
-Поживёшь - увидишь. - весомо ответил Санёк. - Только на себе не узнавай. Лишнее это.
* * *
-А того, который передо мной был? Его куда повели? - спрашивал Коля.
Время было позднее, дело шло к отбою. Санёк с Колей уже битых два часа сидели и неспешно говорили. Коля был "первак" - мотающий первый срок, и потому Санёк посвящал его в премудрости тюремной жизни со всеми подробностями, терпеливо отвечая на все вопросы.
-А, забудь о нём. - отмахнулся Санёк. - У него вышка. Высшая мера наказания. Его в школу отвезли.
-Так ему же всего то лет пять! - ужаснулся Коля, на секунду забыв обо всём остальном.
-На то она и вышка. - весомо ответил Санёк. - Он рецидивист, причём конченый. Тебя за что упекли? За манку? А он другим детям свои пенки из молочного супа скидывал. И в овсянку сморкался. И штаны снимал перед девочками.
Колю аж передёрнуло. Сочувствия поубавилось. Но он всё-таки спросил:
-А там напоследок дают написать письмо Деду Морозу?
-Да там уже, говорят, в него не очень веришь. - неохотно ответил Санёк. - Перед вышкой то...
-Ужас...
-Да все там будем. - философски отозвался Санёк. - Рано или поздно.
После этого откровения все беды Коли показались ему мелочными и никчёмными, и даже срок - полторы недели, не таким уж и большим.
-А вообще вся жизни хаты - в шоколаде! - продолжил рассказ Санёк. - Если шоколад на хате есть, то и жить можно, понимаешь! А если нету шоколада на хате, то и нет в ней жизни. Только зажимать его западло. Вот мне бабушку передачку завтра днём перед полдником принесёт - обещала Альпингольд. Будем на неё всей хатой в фишки играть. Ты тоже свои дольки получишь... - хлопнул Санёк Колю по плечу. - Тоже поставишь. Только сразу не съедай - это западло!
Этого "западло" оказалось очень много. Коля поначалу даже черкал самое главное в синем блокнотике, который положила в рюкзачок мама перед тем, кем отвести в тюрьму. Но быстро понял, что одного блокнотика здесь будет маловато...
-Эй, Фунтик! - вдруг крикнул погромче Санёк.
-Эйка попой подавился! - отозвался Фунтик с дальней кроватки, откинул одеяльце, с недовольным сонным лицом сел. - Чего?
-А тебе когда передачка будет? А то ты всё наши ешь! Западло! Чтобы к концу недели тоже общак пополнил!
-Да я то пораньше откинусь. - ответил Фунтик и во весь рот, в котором торчали только два белых зуба, зевнул.
-А чего так?
-Мама забирает. - опять зевнул Фунтик, на этот раз улыбнувшись.
-Везёт. - меланхолично отозвался Санёк и продолжил рассказ о здешних порядках. - Законы лучше не нарушай, с дежурными не ссорься, в дверь не ломись. Все проблемы сам решай, без шухера.
-А то что? - настороженно переспросил Коля.
-Иначе в карцер отведут! - голосом бывалого ответил Санёк.
-К девочкам? - поёжился Коля.
-К девочкам, к девочкам! - подтвердил его опасения Санёк. - И унеси мой горшок Дед Мороз, если ты вернёшься оттуда прежним. Так что лучше не дури. И после отбоя лучше лежи и молчи, даже если спать не хочется. Кстати, он уже минут через десять...
* * *
Ночью Коля проснулся от странного шороха. Сев на кровать, он протёр глаза и еле успел заметить у окна чью-то тень, как она тут же дёрнулась и исчезла.
-Эй, кто ещё там... - пробормотал Коля, встал и подошёл к окну. Но, как не силился, не смог заметить ничего подозрительного, так и лёг обратно, вскоре влившись во всеобщий сопящий хор.
* * *
В отличие от ночи, в тихий час спали немногие - те, у кого хватало духу тихо общаться, переговаривались. Это запрещено, но спокойно лежать посреди дня целых два часа было чем то невозможным.
Сейчас мальчики делились сокровенным: воспоминаниями о девочках, с которыми общались на воле. У Коли в свои три года был небогатый опыт, но он не подавал виду - и внимательно слушал.
Впрочем, та же ситуация была, судя по всему и у всех остальных слушателей - потому и говорил больше Санёк:
-А вот у меня тоже была одна...- протянул он после чьего-то неуверенного рассказа.
-За косички дёргал? - мечтательно подхватил Коля.
-М-м-м... - аж заёрзал от воспоминаний Санёк. - Бывает, подойдёшь к ней, пока она в песочнице. А она не видит, копается там себе... И тут ты такой на цыпочках подкрадываешься сзади и ка-а-ак дёрнешь! И волосы у неё такие рыжие, а у рыжих так косички здорово топорщатся..!
-Ну, а она чего? - нетерпеливо вернул его в русло нужных воспоминаний Женёк с соседней кроватки.
-А она развернётся... - лицо Санька стало предельно мечтательным. - И как даст мне лопаткой по голове! "Чего" - говорит, - "Санёк, пристаёшь!"
Все кроватки одобрительно захихикали.
Чудесные воспоминания прервал дежурный, распахнув окошко в двери камеры.
-Заключённые, не болтать! Тихий час в тюрьме!
И окошко захлопнулось.
-Менты позорные... Чтоб вас в чулан... к девочкам... старшим! - мстительно процедил Санёк, тут же перестав улыбаться.
-Заключённый! - отозвался из-за двери дежурный. - Я всё слышу!
-Да молчу, молчу... - непокорно отозвался Санёк, отвернулся к стенке и сердито засопел.
Коля кинул взгляд на часы, висящие напротив - улыбающегося котёнка, глаза которого игриво гуляли по секундам влево-вправо, а стрелка торчала из кончика усатого носа. До полдника оставалось ещё минут сорок. Судя по висящему на стене у входа меню, на него сегодня была творожная запеканка с изюмом. А её, как уже знал Коля, Санёк ненавидел - так что причины для порчи настроения и так были нешуточные.
-Да не переживай, Санёк! - громко зашептал он ему, привстав на кроватке и покосившись в сторону двери. - Я знаю про полдник. Хочешь, я твою запеканку за тебя съем? А тебе вместо неё дам апельсиновую жвачку - мне скоро целую пачку в передачке принесут!
Кроватка скрипнула - Санёк сел и недоверчиво смотрел на Колю. Тот также смотрел на Санька, чувствуя, что свершается нечто важное.
-Честное слово? - наконец спросил Санёк.
-Честное слово! - твёрдо ответил Коля.
Резко щёлкнула задвижка у окошечка на входной двери. Оба мальчика резко легли и изо всех сил зажмурили глаза, делая вид, что спят. Но у дежурного явно кончилось терпение:
-Кошка сдохла, хвост облез, кто промолвит, тот балбес!
И окошко захлопнулось обратно, на этот раз оставив камеру тюрьмы особого режима в полной тишине.
* * *
Балбесом в итоге оказался Сёмка - недовольно завопив, когда подлый Макар как бы случайно уронил на него подушку после тихого часа.
Но, несмотря на подлость, Санёк был непреклонен - понятия нужно было строго блюсти!
И теперь до самого вечера Сёмке разрешалось безнаказанно отвешивать щелбаны и подзатыльники. Кроме того, он на целых полтора часа отправился в угол, напротив того, в котором стоял вечный угловой обитатель. Коля даже не знал его лица - так и не видел его иначе, как с затылка. Как не знал, за что же он там.
После полдника заключённые опять разбрелись по своим кроваткам, достали из тумбочек игрушки и принялись коротать срок. Коля, после двух порций запеканки, думал поспать или порисовать, как вдруг увидел, что Санёк стоит у окна и выжидающе смотрит на него.
-Чего? - недоумённо спросил Коля.
В ответ Санёк тихонько мотнул головой, давая знак подойти.
-Вон, видишь задвижку у окна? - тихо сказал он, кивнув на неё головой. - Да не верти ты головой! Просто глазами поищи. А сам типа в окно смотришь.
-Ну, вижу... - непонимающе ответил Коля.
-Так вот. Я с неё краску почти доколупал. - ещё тише ответил Санёк. - Ещё чуть-чуть, и можно будет её повернуть, отодвинуть, окно открыть...
-И сбежать?! - от изумления Коля почти переступил грань между шёпотом и громким голосом вслух.
-Тихо ты! - сквозь зубы ответил Санёк. - Мне тут ещё две недели отбывать. А через два дня по телеку начинаются "утиные истории"! Эти сволочи забрали у меня свободу, но им не лишить меня мультиков! Короче - ты со мной или нет?
План был хорош. Коля чувствовал, что отказавшись - он потеряет доверие Санька. Да и домой хотелось, а мама заберёт его отсюда ещё не скоро...
Наконец он кивнул.
-А краску ты куда девал?
-В горшок ссыпал, когда по-большому ходил. - отозвался Санёк. - Не жрать же её...
-Результат всё равно был бы тот же. - пошутил Коля, ещё раз осматривая задвижку. - Так это ты ночью шуршал?
Теперь, приглядевшись, он видел - путь к побегу действительно был почти открыт.
-Гы. - ухмыльнулся Санёк. - Так и думал, что слышно с ближней кроватки. Потому и Макару не дал сюда лечь. Он же реально вредный, настучал бы.
-Только поэтому дал мне её?
-Ну... как... - замялся Санёк. - Ты ещё и пацан по всем понятиям нормальный. И отвечал правильно, и в шашках за фук не брал. И не опозоренный. Был бы ты как он, я бы с тобой и говорить не стал... - кивнул он на уголька, который дремал, прислонившись лбом к стенке.
Заметив это, Санёк прервался, взял мячик, который очень кстати лежал под ногами и кинул его в уголька.
-Эй, а ну не спать! В углу стоишь!
Тот вздрогнул, подскочил, и встал ровнее.
-Да что с ним такое то? - в который раз удивился Коля.
-Ему в нос пукнули. - равнодушно ответил Санёк. - По ошибке, конечно, хотели наказать другого - а тот схитрил, с этим кроваткой поменялся, а сам наутро откинулся. Ну и вот. А сделанного не воротишь - теперь он вечный уголёк и слова потому не имеет.
-Так не он же первый начал! - поразился коварству судьбы Коля. - Он вообще не при чём!
-Да теперь уже всё. - махнул Санёк рукой. - О, меню принесли...
Щёлкнула задвижка на двери, вошёл дежурный по камере, снял меню на полдник, вывесил на ужин. Как только дверь захлопнулась обратно, вся хата помчалась к вожделенному листку, один Коля остался у окна, с жалостью смотря на бездвижного уголька.
-Гороховый суп! - объявил тонким голоском Никитка. - А ещё котлеты и компот!
-Живём, пацаны. - подвёл итог Санёк и вразвалочку пошёл обратно в свою кроватку.
Осмысляя законы тюрьмы, Коля подождал, пока от меню рассосётся народ и сам подошёл к листку. Смотрел на него, не видя слов, как вдруг почувствовал чей то ухмыляющийся взгляд. Это был Макар, который так и стоял у двери.
Коля не испугался и взгляда не отвёл. Макар же как-то странно посмотрел на меню, опять на Колю, а после чересчур показно зевнул и отошёл к своему месту.
"Чего это он?" - подумал Коля.
* * *
Весь вечер прошёл тихо и спокойно. Но Коля, в перерывах между партиями, отмечал - что как-то странно смотрит на него Макар и чересчур ехидно хихикает группа человек из пяти, которая собралась вокруг него.
Но всерьёз он об этом не думал. Ровно до тех пор, пока, не проиграв остаток фишек Саньку, не подошёл к своей тумбочке, чтобы заесть проигрыш карамелькой. И не увидел сложенный на кроватке листок бумаги.