- Мы уже год как выиграли отличный лот на этих двоих талантливых детей, а от тебя до сих пор толку никакого! Я и так тебе помог, родителей у пацана споил! Он блок и фильтр изобретет от вирусов, и как, по-твоему, нам потом выкручиваться, чтобы морить людей, анитиблок изобретать?
Да меня в дыру из-за тебя отправят!
- Да что я, за родителей его спасибо, конечно, он теперь почти беспризорный, но у него есть брат! - хитро щурясь, пропищал Крыс.
- Мальчишку-то я укусил, почти до горла добрался, так этот гад меня чуть не прибил, а его отвез в больницу.
- Ух ты, подумаешь трудности, какой-то недоумок-диггер...
- Ага, он теперь меня ищет везде, носом чую.
- Теряешь хватку Крыс, помню, как ты разучился убивать...
- Это когда?
- Да ты забыл? Чуть больше ста лет назад, я же тебе совсем малого дал, а ты загрызть его не смог! Он же совсем младенец, что трудного?
- Я укусил! Он должен был сдохнуть. Я вообще сам еле ноги унес от его охраны.
- Это кошка с собакой что ли?
- Да! Они меня месяц догоняли, но я от них ушел! Ха-ха!
- 'Ха-ха'? Он вырос, с его песней они выиграли войну, идиот!
- И так бы выиграли, я тут причем?
- Да, да. Там ни при чем, тут ни при чем - вот и победили. Твой косяк тоже!
- Ой-ой-ой, а сколько я убил, заморил и расстрелял, вселяясь в нужных людей? Заслуги - так, пустяк? Только косяки и помните! Их все равно просто так не возьмешь, у них охрана такая, - опустил нос Крыс.
- Вот-вот, допереселяешься, допрыгаешься.
- А что я? Сами-то что? Слабо?
- Охрана, да на всех разломах Храмы стоят... Не проскользнешь. Сноси их, не сноси - все равно строят.
- То-то, на себя посмотрите. Я тружусь, не покладая лап, рискую с переселением, а вы только и можете что указывать. Да я уничтожил больше живого, чем вы со своими вирусами!
- Да ты тут совсем, смотрю, уже приземлился? Будешь хамить - отправлю, откуда пришел.
- Ладно, ладно... Просто не надо принижать мои заслуги. Я-то стараюсь, да люди сами друг друга перегрызут.
- Хватит болтать, что с девчонкой? Аварию я тебе сделал, родители сдохли, она в детдоме, и ты, надеюсь, ей горлышко подгрыз?
- Ну я это... - понизил голос Крыс.
- Что?
- Ну убежала она, поздно пришел, думал, куда денется...
- Ты хоть знаешь, дебил, сколько я за ее лот отдал? Эта, которая у тебя убежала, изобретет новый вид энергии! Дебил ты, Крыс! С ней они смогут сберечь все вокруг себя! И всю их окружающую среду обитания! О, что мне с тобой сделать? Сгною! Искать! Срочно! Обоих! И чтоб без результата ты даже не смел меня звать! С остальными мы сами разберемся.
- Какие вы самоуверенные, пожили бы здесь, посмотрел бы я на вас. Ладно, ладно, не заземлился я, знаю, что думаете. Я пошел. Крысы, кстати, тоже на меня давно уже странно смотрят, хорошо, что им все равно.
- Ты еще здесь?
- Уже нет, - пискнул Крыс и спрыгнул в канализационный люк.
***
Они быстро забежали в вагон метро. Народу было немного и в центре оказалось свободное место. Диггеры бережно посадили и окружили одного из своих. Он держал в руках старые советские папки. Веселые и счастливые, диггеры не замечали ничего вокруг.
Парень с бородкой, в кепке и с респиратором на шее, грязно-пыльными дрожащими руками открыл верхнюю папку, и все жадно пытались разглядеть ее содержание.
Борода аккуратно перелистывал страницы, из-под которых выглядывали желтоватые кальки с чернилами и расчетами. Он внимательно читал текст, написанный красивым почерком когда-то, кем-то, где-то. Перелистывал страницы, потом возвращался к первой.
Рыжеволосая девушка в больших черных военных ботинках ткнула в текст пальцем, улыбаясь.
Борода быстро закрыл папку и стал любовно разглаживать потрепанную временем приклеенную к ней бирку.
Все радовались.
На проходящей станции рядом с ними освободилось еще одно место, и на него сел парень с тяжелым рюкзаком и большой бутылкой кваса в руках. У него была короткая стрижка и слегка грустные глаза, камуфляж тоже пыльный, но лицо чистое.
- Ник, ты что квасом умылся? - подколола его рыжая, и поскребла по папкам ногтями.
Ник кивнул, но не ответил.
Весь вагон был в напряжении, кроме них. Всю компанию и особенно старые советские документы сверлило несколько пар глаз пожилых людей. В некоторых из них явно слышался страх и ужас, но они не могли оторваться и не смотреть на молодых диггеров.
Молодой человек, по случайности сидевший рядом и мирно читавший книгу, уже просто делал вид, что она его интересует. Медленно он перелистывал одну и ту же страницу и пытался раствориться, чтобы понять, сколько еще человек в вагоне понимают, что возле него, совсем рядом, лежит на коленях у странных ребят возможно очень серьезный архив.
- Ну что, за билетами? - захлопала в ладоши рыжая.
- Ник, ты с нами?
- Нет, Алиса, сорри.
В эту секунду вся компания с изумленными глазами уставилась на парня.
- Да ты что Ник, - сказал Борода. - Такой заброс раз в жизни бывает! Нам еще пилить на поезде сколько и все - наша мечта в руках!
- Простите, ребята, мне в больницу к брату надо.
- Да, жалко, конечно, твоего братишку, - неестественно жалостливо промямлила Алиса. - Ты говорил, что его крыска укусила. Ну, пусть предки твои с ним там посидят, и все такое...
- Не могут они, я же тебе говорил, их как подменили. Пьют, не просыхая, с работы их уволили, уже вещи из дома тащат, им вообще не до нас. Мама, похоже, даже не заметила, что Санька дома нет. Бред, короче. Про отца вообще молчу.
- Ну, Ник, ты нам нужен, - кокетничала Алиса.
- Нет, ребята, я в больницу, а потом под больницей и под соседними домами пройдусь. Я найду эту гадину.
- Да ты с ума сошел, это же просто крыса, ну укусила, дура... Это несчастный случай. Может, от испуга, - сбивчиво тараторила Алиса. - А ты все бродишь, убиваешь этих бедолаг, прям крысолов, хи-хи, - и звонко засмеялась.
- Да вы не понимаете, - нервно вскочил Ник и выронил квас. - У этой твари глаза такие... Она не от испуга, она реально хотела ему горло перегрызть! Убить! Понимаете?
- Да как это, - убрав с лица улыбку, понизила голос рыжая. - Зачем ей твой брат?
- Понятия не имею, зачем, - нервно и громко на весь вагон закричал Ник.
- Тише, ты че, - Алиса схватила его за руку и посадила на сиденье. - Успокойся.
- Это война, понимаете, - шептал Ник. - Я вот точно знаю, что она сейчас кружит возле больницы и ищет его. Я ввязался в войну: или она нас или мы ее.
Все замолчали.
- Ладно, если что, я на связи, но не в теме, пока эту тварь не прикончу.
- Да как ты поймешь, какая из них? Такая орда, - голос Бороды стал серьезным. - Ты что, всех крыс перебить собрался?
- Узнаю. Глаза у нее такие... Страшные, что ли, не могу описать. Узнаю, я ее на всю жизнь запомнил. Борода, - Ник наклонился ближе к его уху. - Ты лучше пневматику свою дай мне на время, а то я с этим тесаком весь в крови от этих тварей вечно, а я тебе потом арт хороший подгоню.
- Нет Ник, не сейчас. Потом дам.
- Ну ладно, я уже как-то с ножом освоился даже, у меня, наверное, уже высокий уровень, скоро исчезать начну при нападении, - криво улыбнулся Ник. - Пока ребята, на связи! - и пошел к двери вагона на выход.
Алиса быстро подскочила к нему и взяла под руку:
- Ну, Ник, ты становишься неинтересный, что за дрянь твои крысы, может, все-таки, с нами? Пожалеешь ведь, что не поехал.
- Я пожалею, если моего Санька загрызут, - отрезал Ник и грубо сбросил ее руку.
Алиса скривила лицо. Двери открылись, и он медленно вышел, окинув взглядом друзей и махнув им рукой.
- Удачи тебе Ник, - тихо сказал Борода.
***
- Долбанная больница, почему так далеко, я пока до нее доберусь, он уже домой вернется, - ругался Крыс, быстро двигаясь по подземной канализации. - Хорошо хоть направление понимаю.
Даже вся нечисть, которая ему попадалась по пути, отскакивала в сторону. От Крыса исходило дикое зло, которое придавало ему огромную силу.
- Сейчас загрызу этого живучего гаденыша, а потом найду девчонку, - ворчал он себе под нос.
Вдруг он услышал дикие вопли и писки тревоги сородичей, раздававшиеся вдали. Не сразу получилось остановиться, тормозил как мог и шлепнулся об стену, прижался к земле и обратился в слух.
- Далеко... Что у них там за бойня?
Через некоторое время мимо проплыла волна неистово орущих в панике грызунов. Бежали они быстро, толкались, падали и топтали друг друга.
Крыс вжался в землю и наблюдал. Когда остатки стаи исчезли далеко в туннеле, через некоторое время он учуял медленно идущего человека.
- Знакомый запах, - прищурился Крыс.
Человек шел тихо, как кошка, и внимательно рассматривал каждый камень под ногами.
Крыс не шевелился.
Знакомый запах человека был наполнен ненавистью и кровью грызунов.
- Он тут всех перебить решил? Если крысы догадаются, что неприятности от меня, мне будет трудно среди них затеряться, - нервно соображал Крыс.
- Очень похоже, что меня ищет, - зажмурил глаза Крыс и слился с полом, стараясь замедлить дыхание.
- Сейчас пройдет, а я по спине и до шеи... Легче было бы, если он присел или споткнулся. Так, но лучше, если он пройдет мимо, мне его братец нужен, я тут в героя играть не собираюсь, все равно никто не оценит. Раз крысы так мчались, значит, он их убивал. Нападение отменяется. Если этот гаденыш заметит меня, то не догонит точно, неуклюжий человечишка, - быстро думал Крыс, еще сильнее вжимаясь в угол.
Ник шел медленно, тихо, внимательно осматривая каждый уголок. Фонарь у него был отличный, а вот нервы немного сдавали, к тому же он устал. Бессмысленная на вид охота сильно давила на психику. Камуфляж был весь забрызган крысиной кровью, но что-то двигало его вперед.
- Лучше, тварь, я найду тебя первый, чем ты нас, знаю, что ты здесь, - злобно шептал Ник.
Крыс услышал и открыл один глаз. Свет фонаря моментально столкнулся с ним, и этот мимолетный блик тут же заметил Ник. Остановился, сжал покрепче тесак и прыгнул что есть сил в сторону, где притаился Крыс. Сапогом придавить не удалось, и он начал со всех сил махать тесаком, бил туда, где он засек блик и в окружающем радиусе.
Крыс, понимая, что его сейчас зарубят, резко бросился бежать, сверкнув напоследок ненавидящим взглядом.
- Нашел! - громко прокричал Ник, понимая, что догнать крысу у него не получится. Сплюнул на пол и посмотрел ему вслед. Крыс очень быстро исчез в туннеле.
- К сожалению, я прав, - тяжело вздохнул Ник. - Но, черт, зачем ему Сашка? Я вот его совершенно не интересую, прям крысиная тайна.
Понимая, что реально устал, Ник побрел на выход. Возле люка переоделся, сложил вещи в рюкзак, сполоснул руки из бутылки и слегка умылся. Он вылез возле больницы и пошел к брату.
В туалете в больнице еще раз умылся как следует, надел халат и зашел в палату.
- Ты как, Санек?
- Хорошо, - улыбался мальчик. - А домой когда?
- Скоро, ты потерпи. Сейчас все уколы доделают, как положено, и выпишут.
От слова 'уколы' мальчишка скривился.
- Ну ладно, ты что, ты же мужчина, надо - так надо, - твердо подбодрил его Ник. - Я вот спросить тебя хотел, ты крыс не обижал никогда?
- Да нет, - удивился Санек.
- Ну и на хвостик случайно даже не наступал?
- Нет, - засмеялся ребенок. - Я их вообще раньше никогда не видел, это ты мне и рассказал, что этот зверек - крыса, а что?
- Да я так, забудь, ты кушал?
- Да, и суп съел, и гречку с котлетой. Компотик вкусный, мне понравился, я его всегда прошу еще, мне дают, - гордо улыбнулся ребенок.
- А бананы что не доел?
- Потом, не хочу пока.
- Ну ладно. А хочешь, я тебе яблочко почищу, как ты любишь?
- Давай! А ты побудешь еще со мной?
- Конечно, я вот вообще попробую договориться и ночью рядом с тобой посплю.
- Да! Здорово! Но вот у Данилы, у мальчика - видишь, в окно смотрит? Это, кстати, мой новый друг - так у него маме не разрешили.
- Мне разрешат, я слово волшебное знаю, - подмигнул ему Ник.
- Хорошо, ты мне потом расскажешь по секретику.
- Ага, - улыбнулся Ник и вышел из палаты.
Через десять минут он вернулся и протянул брату почищенное яблоко.
- Санек, не сработало волшебное слово...
- Ну как же так, оно же волшебное?
- Я сам удивился, в больнице оно не работает, наверно, тут же лечат.
- А, - покивал задумчиво мальчик. - Тут, может, другие волшебные слова надо знать, а ты Ник их не знаешь, жалко.
- Зато твой брат знает, как обещание держать.
- Какое?
- Ну как же, я сказал, что с тобой сегодня переночую, так что смотри, фокус-покус!
Сашка сел на кровать и восторженными глазами с любопытством ждал фокус.
- Вот смотри, я тут, да?
- Да.
- Медсестра зайдет и увидит меня, так?
- Да.
- А вот так? - и Ник ловко залез под кровать.
- Ну, как тебе фокус? - выглядывая снизу, спросил Ник.
- Мне нравится, - захлопал Санек в ладоши. - Только сиди там тихонько, - шепотом дал дельный совет.
- Да я спать буду, устал что-то сегодня, ты тоже давай укладывайся.
- Хорошо, - засмеялся ребенок и спрятался под одеяло.
За фокусом Ника восторженно наблюдали ещё несколько пар детских глаз на соседних койках; дети негромко хихикали.
Ник улыбнулся им, приложил палец к губам.
Дети дружно закивали головами и тоже попрятались под одеялами.
- Ну и отлично, - вздохнул парень, достал свитер из рюкзака и положил себе под голову. - Мне реально не помешает вздремнуть.
***
Крыс, не вылезая из подвала больницы, шмыгнул в вентиляционную шахту и быстро бежал.
Почти полностью потеряв обоняние от хлорки, которой разило со всех сторон, он четко двигался к ребенку. Компас безотказно показывал направление поставленной к уничтожению жертвы.
- Сами бы тут пошарились, - нервно ворчал он, попискивая. - а то только унижать меня могут. Лучше бы повадки людей получше изучили, а то не знаешь, что от них ждать, бегают тут с ножами.
***
Схватка произошла мгновенно. Крыс ткнулся носом в руку Ника под кроватью, на что тот отреагировал молниеносно и зарубил его.
Пронзительно вереща напоследок, Крыс впился в него, и острые как иглы горячие зубы застряли в руке. Ник еле сдержался от боли, вцепившись зубами в свитер, чтобы не закричать и не разбудить детей. Потихоньку вылез из-под кровати и проскользнул из палаты в туалет.
Отрубленная голова висела на руке.
- Вот тварь, - ругался Ник, и в какой-то момент понял, что злющие глаза за ним наблюдают.
- Ах, ты так, гад, когда же ты сдохнешь? - и раздавил крысиную голову, аккуратно вытаскивая впившиеся в него зубы. Слезы полились от боли. Ник сел на пол.
- Перекись надо найти или спирт, больница же все-таки, - но голова закружилась, и он упал в обморок.
***
- Молодой человек, очнитесь пожалуйста, не пугайте меня...
Ник с трудом открыл глаза. Увидел склонившуюся над ним взволнованную медсестру, которая с отчаянием на него смотрела и плакала.
- Как вас зовут? - тихо спросил Ник.
- Как я рада, что вы пришли в себя, - утерла она глаза. - Алена я.
- Почему в слезах, Алена?
- Я так растерялась, это ЧП, понимаете? Я недавно здесь работаю и сейчас не знаю, что мне делать. Я вас нашла тут, в крови, и крыса! Тут не может быть крыс, понимаете, - быстро тараторила она.
- Помогите мне, - простонал Ник. - У вас перекись есть или что там надо.
- Да конечно, и я уже обработала вам рану и сделала укол.
- Мне надо к брату, помогите подняться.
- Да, да, держитесь за меня. - Алена бережно помогла ему встать и проводила до палаты, сама опять заплакала и села на скамейку в коридоре.
- Успокойтесь сестричка, я на минутку, подождите меня.
- Хорошо, - кивала она головой, вытирая слезы.
Ник быстро подошел к кровати, сердце успокоилось, Санек мирно спал. Потом залез под кровать, забрал рюкзак и тело крысы, вытер свитером кровь на полу и быстро вышел.
- Успокойтесь Алена, мне нужна ваша помощь.
- Что нужно сделать? - быстро сосредоточилась девушка.
- Есть тряпка, ведро с водой?
- Ну да, - удивилась она.
- Там, под кроватью моего брата, надо хорошо вымыть полы, желательно с антисептиком или еще чем, справитесь?
- Я быстро, - вскочила Алена.
- И еще, пакет мне нужен, для мусора, - Ник взглянул на окровавленный свитер.
- Пойдемте ко мне в кабинет, - быстро взяв себя в руки, Алена пошла по коридору, поддерживая Ника под руку. - Полежите пока на диване, я быстро все сделаю, - и протянула ему большой целлофановый пакет.
- Спасибо, - Ник кинул в него свитер, дохлую крысу и крепко завязал. - Сжечь его, гада, надо быстрее. Блин, голова где? - и кинулся в туалет.
Голова лежала под раковиной, он ее тоже засунул в пакет и долго мыл руки.
- Вы здесь? - услышал он женский голос. - Вам лежать надо.
- Да вот, руки мою, положил эту тварь в пакет, сожгу потом на пустыре.
Девушка скривилась.
- Я все сделала, один вопрос...
- Конечно.
- Вашего брата ведь тоже крыса укусила?
- Да, Алена, ужасное совпадение, сам в шоке.
- Вам надо отдохнуть, пойдемте, - задумчиво проговорила она, открывая дверь. - Я побуду с вами, отдыхайте.
- Спасибо, - вздохнул Ник и закрыл глаза.
***
- А ножик ты куда свой дел? - услышал Ник противный дребезжащий голос, и резко сжал кулаки.
- Что молчишь? Думаешь, Крыса убил? Да нет, от меня так просто не избавиться! Пойдем к твоему брату и уже не зубками - жалко, кстати, зубы были хорошие, я их так точил - а ножичком горлышко ему порежем и разойдемся.
Ник боялся пошевелиться. Страх сковал все мышцы.
- Ах ты тварь, - тихо произнес он вслух.
- Что? - обернулась Алена. Она сидела за столом и что-то писала.
Ник резко открыл глаза и вскочил с дивана, оказавшись за спиной у девушки.
Алена дрогнула и повернулась.
- Я забыл вам сказать, Алена, что вы очень красивая.
Медсестра смутилась.
- Это правда, - дотронулся до нее Ник.
- Я хотела поговорить, когда вы проснетесь. Как вас зовут? - еще смущаясь, спросила она.
- Ник.
- Ну вот и познакомились.
- Алена, простите, у меня еще будет к вам одна просьба, поможете?
- Ну конечно, - засветилась она.
- Мне уехать надо срочно, а родители у нас сейчас на заработках в другом городе. Сашку ведь скоро выписать должны, прошу вас, возьмите его к себе ненадолго.
Девушка растерянно смотрела на Ника.
- Лучше бы он в больнице пока побыл, но я не знаю, на сколько дней уеду.
- Хорошо, не волнуйтесь за брата, он у вас замечательный!
- Скажите ему, что мне надо на работу срочно, а я постараюсь вернуться как можно быстрее.
- Езжайте, - твердым движением Алена перекрестила Ника.
Ник сморщился, закрыл рукавом лицо и быстро выскочил из кабинета, оглянулся на секунду и побежал.
- А ну назад! - верещал противный голос в голове, но Ник не останавливался.
Выбежав из больницы, он долго мчался по ночному городу. Иногда спотыкался, падал, но поднимался и бежал.
Когда сил совсем не осталось, он сел на скамейку на остановке и схватился за голову.
- Ты кто такой, - тихо спросил Ник.
- Не твое дело, - огрызнулся Крыс.
- А по ходу мое, это ты зря...
Оглядевшись в темноте, Ник заметил мост и спокойным шагом двинулся вперед.
Сел на ступени, сжав зубы, достал пакет с останками крысы и поджег.
- Ха, - пискнул дребезжащий голос. - Напугал! Давай разворачивайся в больницу, а то хуже будет!
- Хуже - это тебе будет. Не знаю, зачем ты хочешь убить моего брата, но твоих я сейчас покромсаю.
Ник снял рюкзак, достал вещи и переоделся. Нашел ближайший коллектор, надел фонарь, спрыгнул вниз и направился в никуда.
Заслышав через полчаса крыс, достал тесак и с остервенелым отчаянием помчался за ними.
Куски порубленных крыс летели в разные стороны. Стая с ужасом пищала и убегала прочь.
У Ника началась истерика, он бежал, убивал, падал, кричал и плакал.
Силы закончились, он медленно сел и прижался к бетонной стене.
- Дались тебе эти крысы, они мне тоже порядком надоели, но повеселил ты меня на славу, -проснулся голос в голове.
Ник схватился за волосы, протер лицо от крови, случайно дотронулся до носа и вскрикнул.
Еще раз осторожно проведя пальцами, понял, что нос изменил форму и увеличился.
- А что ты хотел? Не хочешь сам дойти, как человек, значит лапками, лапками как крыса, как я умею, ха-ха.
Ник закричал и побежал что есть сил. Перед глазами под дергающимся светом фонаря мелькал туннель, голова кружилась; он споткнулся и упал на старые ржавые бочки.
- Бред, - тихо шептал он себе. - Бред.
- Эй, парень, - вдруг услышал он за спиной.
- Что?
- Ты че тут делаешь? - кликнул его мужик, одетый в лохмотья.
- Я так, мимо пробегал, - истерически засмеялся Ник. - А ты тут как? Ты что за абориген?
- Ну, замялся мужик, я тут живу недалеко, теплая трасса рядом, ну...
- Понял, - вздохнул Ник.
- Ты, парень, что весь в крови-то весь, поранился, что ли? Так тебе в больничку надо.
- Не надо мне в больничку, - нервно заорал Ник.
- Ну хорошо, ты успокойся, не надо - так не надо, я ведь спросил просто, - попятился мужик.
- Слышь, мужик, - сбавив тон, позвал его Ник. - Не уходи.
- Да тут я, тут, - медленно отступая от Ника подальше, озирался мужик.