"Дождь.... Кажется, он идет уже целую вечность, обрушиваясь на землю огромным неистовым водопадом и смывая всю грязь, скопившуюся за ночь в этом проклятом городе. Дождь выполняет работу бесплатного уборщика, поддерживая хотя бы видимую чистоту в аду, но даже он не в состоянии скрыть всю боль и ужас прошедших часов... Как ни странно, бесконечная вода с небес не была самой большой проблемой. Восход солнца был уже с час назад, но сумерки все еще держали город в плену, превращая его в более устрашающее и неприятное место. Мерзкое, холодное утро..." Пустынные улицы отталкивали от себя жавшихся по углам бродяг и редких прохожих, словно были некими живыми существами, искавшими свежую добычу для раннего завтрака, хотя в то же время и манили, как будто в них была скрыта некая тайна. Величественная и в тоже время мрачная архитектура зданий с преобладающим серым цветом создавала неповторимую картину, которая заставляла молча любоваться всем великолепием творения человека и бог знает кого еще. Причудливые фасады и каменные изваяния невероятных созданий лишь укрепляли веру в то, что архитектор был безумцем от рождения. Построенный около трех веков назад, город являл собой архитектурный идеал, привлекая внимание со стороны и обманывая наивных людей. Они безуспешно искали в нем некий покой для души или материальное богатство, хотя тот, кто жил в нем с рождения, знал правду....если ты слаб, город заберет твою душу и не отпустит, пока ты не отдашь ему все. Из пелены дождя показалась человеческая фигура. На вид это был мужчина, хотя его нельзя было разглядеть из-за тонкого, черного пальто с капюшоном, хоть как то спасающего незнакомца от ледяных потоков дождя и адского ветра. Он шел, слегка сгорбившись и пошатываясь, но довольно уверенно, ведомый одной лишь ему известной целью. Казалось, что даже здания расступаются, давая человеку дорогу к пункту назначения. Дом за домом, одна дорога за другой, шаг путника становился все увереннее, а движения более плавными, как будто кто-то заряжал его невидимой энергией. Со стороны это выглядело не естественно, но зрителей на пустынных улицах не было, как и всегда. Пройдя уже несколько кварталов, незнакомец остановился прямо в центре дорожного перекрестка, став похож на одну из каменных фигур. Он стоял, не шевелясь, может быть даже слишком долго, ожидая лишь ему одному ведомых сигналов. Неожиданно его тело содрогнулось, как будто от немыслимой боли и вскрикнув, он упал на колени. Сжав кулаки, незнакомец боролся с приступами, пытаясь вернуть себе контроль над телом. Казалось, что агония продолжается вечность, хотя на деле прошло лишь несколько секунд. Наконец успокоившись, парень осторожно сел и тяжело вздохнув, склонил голову. Медленно протянув руку, он коснулся земли, как будто пытаясь что-то найти. Едва касаясь пальцами, он очертил полукруг, словно огораживая себя от неких злых духов. С трудом встав, незнакомец повернул на улицу с левой стороны. Ускоряя шаг, он завернул в арку, больше похожую на вход в древнюю крепость и пошел вдоль дома, касаясь рукой стены и всех дверей, которые проходил. Дойдя почти до конца, незнакомец резко остановился и выпрямился. Капюшон упал с его головы и капли дождя тут же атаковали пепельные волосы. Можно было разглядеть, что парень молод, может быть даже слишком, но странным было другое. На глазах у него была серая, небрежная повязка, закрывавшая почти пол лица, но не закрывавшая засохшую кровь. Казалось, что это слезы, окрасившиеся под настроение владельца. Повернув голову, он провел пальцами по двери, напротив которой остановился. Чем она отличалась от сотен других, понять было нельзя, но незнакомец явно шел именно к ней. Развернувшись к дому всем телом, он медленно поднял голову, подставляя лицо под холодные струи воды. И впервые за долгое время на его лице появился кривая усмешка. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Влад с горечью понял, что поспать сегодня уже не получится. Будильник в третий раз настойчиво зазвенел, прогоняя сон. В принципе, он мог его выключить, но проспать весь день не хотелось. Работая только по ночам, он отдавал себе отчет, что день будет уходить на восстановление сил, а у него еще было одно незаконченное дело. Перевернувшись на спину, Влад не спеша сел на кровати. Тело все еще ломило, да и сон не хотел отпускать, поэтому пару секунд прошли в тяжелой борьбе с самим собой. Накинув халат, и слегка размяв затекшее тело, он прошел через комнату и выглянул в окно. Дождь лил как из ведра и буквально, в паре метров уже ничего не было видно, лишь здание с уродливыми горгульями все так же маячило через дорогу, идеально дополняя картину всеобщего хаоса. Улыбнувшись разгневанной погоде, Влад развернулся и направился в душ. "Приведи себя в порядок, нельзя появиться перед ними в таком виде" - крутилась в его голове назойливая мысль, когда он уже вышел из душевой кабинки и начал одеваться. Пытаясь не думать о предстоящем разговоре, Влад еще больше заставлял себя нервничать и наконец, не выдержав, решил не торопиться и действительно