Аннотация: Примерно так я представляю Кецалькоатля https://pp.vk.me/c604727/v604727907/2f048/NVlwFEA0vIU.jpg
По приезду домой я узнал, какие такие дела вдруг появились у Элис, что она решила не ходить с нами в поход по Амазонке. Оказалось, эта нехорошая женщина активно подбивала клинья к Снейпу, о чем она радостно поведала мне чуть ли не с порога. Выяснилось, что Элис на следующий же день после нашего отъезда позвала на свидание зельевара, обставив все в своей обычной манере - то есть, сам Северус узнал, что это свидание, когда было уже слишком поздно. И ведь предлог для встречи подобрала такой, что не подкопаешься - позвала декана, чтобы обсудить успехи своего чада, проходящего ускоренное обучение. Во время каникул доступ в Хогвартс посторонним закрыт, так что встречаться пришлось на нейтральной территории, а именно в Косом переулке.
Сначала Элис заманила наивного профессора в кафе для парочек, а потом, пользуясь тем, что Северус практически ни в чем не мог ей отказать, затащила его в свой "центр красоты", мотивируя это заботой о здоровье дорогого учителя. Там Снейпа подвергли полному комплексу косметических процедур, от чего зельевар стал выглядеть лет на пять моложе. После такого стресса Элис отвела уже почти несопротивляющегося профессора в ресторан, где чуть ли не силой закормила всякими деликатесами. А в конце вечера с милой улыбкой поблагодарила за прекрасное свидание, доконав Снейпа окончательно.
С тех пор Северус стойко держал оборону, отказываясь встретиться еще раз, но прямым текстом так и не послал, постоянно находя уважительные причины, по которым никак не может покинуть Хогвартс.
Узнав такие новости, я сделал себе в памяти пометку начать угрожать Снейпу называть его папочкой, если он продолжит встречаться с Элис, а с ней самой провел воспитательную беседу, напомнив о нашем уговоре насчет Тома Риддла, и пообещав предоставить его сразу же, как только мне в руки попадется нужный крестраж.
На этот раз в Хогвартс отправился мой клон в детском теле, а сам я остался, чтобы подготовиться к первому сеансу связи с Кецалькоатлем. Мне впервые в жизни выпала возможность поговорить с настоящим и, что самое главное, дружелюбно настроенным богом. Конечно, шинигами тоже называли себя богами, но это все-таки не совсем то.
Судя по той информации, которую мне удалось найти в библиотеках, Кецалькоатль всегда был исключительно мирным богом и выступал против человеческих жертвоприношений, популярных в то время среди его почитателей. Правда, встречались упоминания, что во имя него людей все-таки убивали, но это было уже после того, как Пернатого Змея, по его же словам, свергли.
Поэтому я решил не сдерживаться и действовать с размахом, чтобы даже бог впечатлился. В конце концов, я же обещал ему статую. Так что в выходные, когда в поместье никого кроме меня и Мэри не было, с помощью дотона создал во внутреннем дворе статую Кецалькоатля в натуральный размер. Даже верхушку его храма повторил и змею, все это строение обвивавшую. Закончив с ваянием, обошел свое творение по кругу, любуясь тем, как красиво получилось. Все-таки, Кецалькоатль настоящий бишонен, и его статуя может украсить собой любое место. Интересно, ее придется везти в Южную Америку, или богу все равно, где она будет стоять? Надо бы с ним обсудить этот вопрос, надеюсь, ему понравится. Ну и кроме того, я приготовил немного гостинцев - шоколад, цветы, фрукты и несколько красочных энциклопедий с картинками. Английского языка бог не знает, но хоть иллюстрации посмотрит.
- Тут курьер привез... - Мэри вышла во двор, чтобы рассказать о доставке, и замерла на полуслове, увидев изваяние, которого еще час назад тут не было. - Что это?
- Статуя Кецалькоатля - бога, который принес людям маис и какао, - как ни в чем ни бывало ответил я, продолжая любоваться своим творением.
Мэри глубоко вдохнула, потом еще раз, видимо, с первого не смогла успокоиться, и ровным голосом произнесла:
- Курьер доставил корзины со сладостями и фруктами, и еще несколько букетов цветов. Где их разместить?
- Все надо расставить тут, - я указал на нижнюю ступень пирамиды, которая стала чем-то вроде пьедестала.
Домоправительница сдержанно кивнула, развернулась и уже почти дошла до двери, но остановилась и все-таки задала вопрос:
- Какао ведь родом из Южной Америки?
- Да. Но сейчас большая его часть выращивается в Африке.
- Я, конечно, пожалею, что спросила, но это с Кецалькоатлем мы столкнулись тогда в джунглях?
- Бинго! В том месте, которое никто не мог увидеть, был спрятан его храм.
- А этот Кецалькоатль он кто? Тоже какой-то волшебник или магическое существо?
- Я же сказал, что он бог.
Мэри в ответ недоверчиво хмыкнула:
- Я еще готова поверить в магов и инопланетян, но боги - это уже перебор.
- Пришелец говорит тебе, что боги, как и маги, существуют, а ты не веришь. Интересно, почему бы это?
- Да как это вообще возможно? Ладно, маги и инопланетяне вполне могут спрятаться или замаскироваться под обычных людей. Но боги?! Тем более, во множественном числе!
- Сейчас богов не так уж много осталось. Когда люди перестают в них верить и приносить жертвы, они умирают от голода. Как я понял, Кецалькоатль выжил только потому, что мог питаться плодами и цветами, что сами опадали на последний из его храмов. А вот его более кровожадные собратья погибли, как только им перестали совершать человеческие жертвоприношения.
- Тогда, выходит, и местные боги где-то тут живут? И, например, Тор с Локи сидят на руинах своих святилищ где-нибудь в ближайшем лесу? - скептически произнесла Мэри.
- Это вряд ли. Мне кажется, вот они-то как раз были инопланетянами, однако древним скандинавам показались могучими, словно боги, вот те и начали им поклоняться. Но точно не знаю. Можно будет у Кецалькоатля спросить, только он на другом континенте жил, мог и не слышать о них.
- И как с ним можно связаться? Просто помолиться, и он услышит? - недоверчиво спросила девушка.
- Пернатый Змей дал мне это, - я продемонстрировал золотую ракушку. - А я подумал, что без гостинцев беспокоить бога будет невежливо, и решил подготовиться.
Мэри еще раз оглядела статую и неуверенно спросила:
- А могу ли я присутствовать при разговоре?
- Не стоит пока, - я покачал головой. - Как я понял, Кецалькоатль теперь людей недолюбливает. Это именно люди участвовали в его свержении и разрушении храмов, другие боги тоже отметились, но сделано все было руками смертных. Хотя, я спрошу его на счет тебя, и может, если ты начнешь ему молиться и приносить дары, он и сменит гнев на милость.
- Эм... я подумаю над этим, - Мэри потрясла головой, будто пыталась получше уложить там полученную информацию и поспешила в дом, чтобы принести сюда доставленные цветы и сладости.
Красиво все расставив, я еще раз полюбовался на дело рук своих. Осталось только приятную музыку включить и шампанское открыть, и будет похоже, что я Пернатого Змея на свидание зову, а не философскую беседу об устройстве мира. Хмыкнув своим мыслям, я поднес к губам золотую ракушку и произнес:
- Кецалькоатль.
Еле удержался от того, чтобы добавить в конце: "Приём, приём", но такого бог точно не поймет. Надо бы как-нибудь в мягкой форме рассказать ему, что я часто дурацкие шутки откалываю, чтобы он не удивлялся моему странному поведению.
Прошла минута, за ней вторая, а ничего так и не случилось. Я уже начал представлять, как в этот самый миг Пернатый Змей, сидя на вершине своей пирамиды, ухохатывается над моими попытками вызвать его на разговор с помощью бесполезной безделушки, которую он всучил мне, лишь бы отделаться.
И тут рядом вдруг раздался тихий вздох, и одновременно с этим я почувствовал чье-то присутствие. Затем статуя шевельнулась и стремительно начала менять цвет, как будто кто-то снял окаменение на камеру, а теперь поставил на обратную перемотку. Минуту спустя передо мной сидел Кецалькоатль собственной персоной.
- Приветствую тебя, Странник В Поиске Знаний.
Я даже слегка вздрогнул, услышав от бога приветствие на английском языке, но вот мое прозвище он произнес на парселтанге, наверное, потому, что можно было подобрать несколько вариантов перевода.
- Приветствую тебя, Кецалькоатль, - с некоторой заминкой, но я все же смог ответить на приветствие. - Ты говоришь по-английски?!
- Богом мудрости не зря меня именовали. Я поглотил те письмена, что ты оставил мне, и ведаю теперь несколько человеческих языков.
Я сначала не понял, про какие письмена он говорит, но потом сообразил, что он имеет в виду обертки от сладостей, на которых много чего понаписано. И надеюсь, "поглотил" он их в метафизическом смысле, а не в прямом, а то мне неловко становится от мыслей, что не предупредил древнее существо о необходимости разворачивать фантики. Надеюсь, с Пернатым Змеем все в порядке, но спрашивать бога об особенностях его пищеварения было бы слишком не вежливо.
- Я думал, что ракушка будет передавать только голос. И я очень рад увидеть тебя воочию.
- Боги воплощаться могут в любом своем изображении точном. Потому и представляют искаженными их, лишь бы не призвать случайно и не оскорбить несовершенством форм.
- А я-то думал, в древности художники просто рисовать не умели. Иначе почему они так странно изображали твой прекрасный облик? - я открыл "Мифы и легенды народов мира" на страницах, посвященных Пернатому змею.
Там были приведены картинки и фотографии статуй, и в лучшем случае, Кецалькоатль был похож на загогулину с человеческим лицом, а в худшем - на коренастого человечка в перьях и с огромным ртом. Я отлеветировал открытую книгу вверх, чтобы богу было удобнее рассмотреть ее.
Кецалькоатль шевельнулся, поднимая руки, чтобы поймать фолиант, и на его груди зазвенели многочисленные золотые ожерелья. По нему сейчас нельзя было сказать, что несколько минут назад он был полностью каменным, в данный момент бог выглядел совсем живым, даже, скорее, оживленным и предвкушающим новые знания.
- Поразительно, - он быстро пролистал книгу. - Удивительный знаний источник. Чтобы собрать все эти сведения, кому-то весь мир целиком обойти нужно было.
- Сейчас это не так уж и трудно, многие люди любят путешествовать, чтобы посмотреть на новые места. Да и информацию теперь найти не сложно. У не магов есть такая штука, с помощью которой они могут очень быстро передавать сообщения друг другу, даже если находятся на разных концах света. Пока она только создается, но через несколько десятилетий с ее помощью можно будет получить почти любые сведения.
- Ты прав был, Странник В Поиске Знаний. Люди удивить богов могут. Должно быть, потому они и свергли нас, ведь не нужны им больше мы.
Книга в его руках начала быстро истаивать, словно клочок дыма над затухающим костром.
- Что это? - поинтересовался я, наблюдая за необычным зрелищем.
- Я поглотил эти письмена, чтобы сохранить их в своей памяти. Теперь постиг я еще больше человеческих знаний и смогу говорить понятней для человеческого слуха.
- И это с любыми языками работает?
- Да. В силах моих постичь все, что когда-либо было написано.
- Не мог бы ты взглянуть на это? Можешь прочитать, что тут написано? - я достал из внутреннего мира фотографию Арки Смерти и почувствовал, как у меня даже сердцебиение участилось от мыслей о том, что Кецалькоатль сможет помочь расшифровать эти чертовы руны.
Бог взял фотографию, и через несколько секунд она тоже испарилась, словно дым. Еще спустя минуту Пернатый Змей открыл рот и произнес нечто, похожее на скрип и шелест, какой бывает при помехах связи. Я уже успел расстроиться, подумав, что зашифрованное рунное письмо не может понять даже бог знаний, но тут он повторил прочитанное по-английски:
- арка, якорь номер †Џ‡Ґ.
Причем некоторые слова все так же оставались набором почти невоспроизводимых звуков, а остальные были вполне понятны.
- Не для людей и не людьми создан был язык этот, - пояснил Кецалькоатль. - Не принадлежит он нашему миру.
- Так тут часто бывают пришельцы из других миров? - удивился я, все-таки мне больше нравилось считать себя особенным.
- Раз в тысячу лет появляется кто-нибудь, достаточно могущественный, чтобы обратить на себя внимание богов. Но если он не мешает естественному ходу вещей, то и мы ему не мешаем.
- Благодарю тебя, - я склонился в вежливом поклоне. - Ты мне очень помог. Что я могу сделать для тебя?
- Это мои слова, - бог слегка улыбнулся. - Ты дал мне столько силы, сколько у меня не было последнюю тысячу лет. Это я должен спрашивать, чего ты хочешь.
- Вести с тобой беседы - вот все, о чем хочу я попросить, - теперь улыбнулся уже я. - У меня никогда не было возможности пообщаться с богом, и накопилось множество вопросов, которые я хотел бы задать.
- Я выслушаю их все, - кивнул Кецалькоатль.
Я мысленно возликовал, радуясь такому удачному шансу, и, сев в позу для медитаций, поднялся в воздух, чтобы наши лица находились на одном уровне, ведь нам с Пернатым Змеем предстояла долгая беседа.
Спустя пару часов я окончательно охрип и мне пришлось позвать Мэри и попросить принести нам чая. Домоправительница старалась не подать виду, будто происходит нечто необычное, и ей не впервой угощать бога, но любопытством от нее фонило так, что не надо быть эмпатом, чтобы это почувствовать. Кецалькоатль отнесся к ней вполне доброжелательно и с интересом попробовал новый для него напиток.
Кстати, чай он пил вполне обычно, как все люди, а сладости и цветы, которые стояли вокруг его статуи, испарились, словно дым на ветру, из чего я сделал вывод, что бог может насыщаться разными способами. Вообще, за прошедшие два часа я узнал об устройстве мира и сущностей, его населяющих, больше, чем за всю предыдущую жизнь. Впрочем, Кецалькоатль в подробности не углублялся, отвечал кратко и по существу, или не отвечал вообще, если вопрос попадал под категорию запретных. Только вот, о перемещении между мирами он почти ничего не знал, кроме того, что они возможны. Да и сам он бывал лишь в мире богов, где родился, а потом сошел на землю
Когда Кецалькоатль ушел, и его статуя вновь стала каменной, я еще некоторое время продолжал висеть в воздухе, осмысливая услышанное. Я передал умникам информацию о переводе, с которым мне помог Кецалькоатль, и сейчас в Отделе Тайн вовсю бурлила работа.
- Хоть я и видела все собственными глазами, мне до сих пор сложно поверить в существование богов, - произнесла Мэри, медленно приблизившись к пирамиде.
- Есть миры, которые населены только богами, - сказал я, спускаясь на землю. - А есть миры, жители которых называют себя богами, но по сути, являются просто инопланетянами со сверхспособностями.
- Даже обидно, что в мире, наполненном магией, богами и пришельцами, мне не повезло родиться всего лишь человеком.
- Ну это ты зря, - хмыкнул я. - Поверь, быть феечкой или домовиком тебе понравилось бы куда меньше. А в целом, люди довольно успешная раса. На всех планетах, где я побывал, именно люди были доминирующим видом. Я вообще-то, тоже родился человеком и только потом эволюционировал.
- Значит, я тоже могла бы эволюционировать? - оживилась Мэри.
- Нууу, - задумчиво протянул я, окинув ее преувеличенно внимательным взглядом. - Вероятно, если проведешь большую часть жизни в медитациях и духовном самосовершенствовании... а еще можно вызвать контролируемую мутацию или поставить на тебе пару экспериментов с приживлением чужой реацу...
- Думаю, ты прав, и быть человеком не так уж и плохо, - быстро ответила Мэри и даже отодвинулась от меня подальше, словно я прямо сейчас собрался поставить над ней парочку опытов.
- Правильное решение, - кивнул я. - Поверь, ты почти с любым магом сумеешь справиться, даже если не можешь заставить ананас плясать.
- Ага. Между прочим, такое задание есть на экзамене по чарам. Маги вообще придумали кучу бесполезных, а порой и совершенно дурацких заклинаний и зелий. Для них магия - это нечто вроде электричества для нас. С ней можно делать множество полезных вещей, а можно использовать просто для забавы. Но отними у магов волшебные палочки, и они станут практически беззащитны, да еще и в панику впадут.
- Ну, если смотреть с этой точки зрения, то обычным человеком быть не так уж плохо.
- Кстати, об обычных людях. Кецалькоатль сказал, что ему было бы интересно пообщаться с людьми, чтобы понять насколько они изменились за последнюю тысячу лет. Так что если захочешь, можешь тоже с ним связаться. Теперь эта статуя стала чем-то вроде его алтаря, тут можно молиться и совершать жертвоприношения. Кецалькоатлю обычно преподносили цветы, плоды, змей и колибри. Но с последними пунктами в Англии не густо, поэтому можно обойтись первыми двумя. А еще ему нравятся книги, можно подарить, например, большой толковый словарь или какое-нибудь художественное произведение, богу будет интересно. Слова молитвы я тебе потом напишу, их легко запомнить.
Мэри себе под нос пробурчала что-то недовольное, но я сделал вид, что не услышал. Я знал, что она слишком любит все сверхъестественное и не сможет устоять перед искушением. Тем более, что ярой христианкой она не была и за все время нашего знакомства в церковь ни разу не ходила.
А сам я отправился в рабочий кабинет, нужно было сделать несколько звонков и уточнить кое-что. Прокручивая в голове слова молитвы Кецалькоатлю на давно мертвом языке я подумал, что они звучат довольно ритмично и легко могут превратиться в небольшую песенку. И эта деталь отлично вписывалась в план, который зародился у меня всего несколько минут назад. Надо все-таки как следует отблагодарить Пернатого Змея за помощь с расшифровкой надписи на Арке. Надеюсь, мой сюрприз ему понравится.