Сентябрь в Москве выдался тёплым и солнечным. Осень ещё не набрала всей силы, листья на деревьях не успели пожелтеть, и город выглядел зелено и свежо.
На школьном дворе группками стояли родители, встречая детей. Прозвенел звонок. Через несколько минут двери с шумом распахнулись, и на улицу стали выбегать школьники. Заметив своих, подходили, отдавали им портфели-ранцы и мчались на спортивную площадку, чтобы выплеснуть накопившуюся за время сидения энергию.
Дверь в очередной раз открылась, и вышел Вениамин. Елена Алексеевна сразу заметила, что сын расстроен, но решила отложить расспросы.
- Привет, сынок!
- Привет.
- Какой сегодня красивый день!
Мама ласково обняла Веню. Некоторое время они шли молча.
- Я больше не пойду в школу, - буркнул мальчик и выдернул руку из маминой ладони.
- Прости, что ты сказал? Я немного задумалась и не расслышала.
- Я сказал, что больше никогда не пойду в школу!
- Почему?
- А зачем вы назвали меня Вениамином? Мало, что ли, других имён? Человеческих? Назвали бы Сашей, Валеркой или ещё как... А то - Вениамин! Думаешь, приятно, что обзывают "Веник"? Смотрите, Веник пришёл! Эй, Веник, стирай с доски, ты дежурный! Веник, где твой совочек?
Во дворе, где жил Вениамин, его никогда не дразнили. И только в школе кто-то назвал один раз веником, с тех пор и прилипла к нему это кличка.
- Прозвище можно подобрать к любому имени. Например, Валера - холера. Только не вздумай повторять в школе. Пойдём домой. После обеда расскажу тебе одну историю.
Глава 2
Веня быстро пообедал, устроился на диване и стал ждать, когда мама освободится и расскажет ему обещанную историю. Вскоре Елена Алексеевна села рядом с сыном.
- Слушай. Это случилось очень, очень давно. Во время Великой Отечественной войны.
- Папа мне немного рассказывал о той войне, - перебил мальчик.
-Верно. Папа рассказывал. Так вот, немцы пытались захватить нашу страну и сделать так, чтобы русские служили немецкому народу. Война была страшной и жестокой. Погибало много людей: и солдат, и мирных жителей.
У тебя был прапрадед. Когда началась война, его призвали в армию на службу. Он хорошо учился в школе, потом в университете. Свободно говорил на немецком языке. Так что его отправили в специальную школу, где готовили разведчиков. Через полгода он уже служил в дивизионной разведке. Часто ходил за линию фронта, брал "языка", освобождал пленных, взрывал немецкие эшелоны.
Однажды ему и нескольким его товарищам приказали перевести за линию фронта очень важного человека. Разведчики вышли поздно ночью. Приходилось передвигаться то ползком, то скорыми перебежками. На рассвете первого дня им удалось преодолеть большое расстояние и выйти к деревне, где в это время находился немецкий отряд. Светало, и пройти мимо деревни незаметно они бы никак не смогли. Поэтому разведчики, замаскировавшись, целый день пролежали на сырой земле. Была поздняя осень, весь день шёл мелкий дождь. Одежда солдат сильно намокла, но развести костёр, чтобы согреться и просушиться, они не могли. Им очень хотелось пить и есть, но они терпели, чтобы не выдать себя.
Когда стало смеркаться, бойцы потихоньку выбрались из убежища. Надо было идти дальше. Мокрая одежда сильно потяжелела, поэтому передвигаться стало крайне неудобно. И всё же они шли. Сколько времени продолжался их поход, точно сказать невозможно, но, только когда они добрались до реки и нашли метки, обозначающие брод - место, где можно было перейти на другой берег, а не переплыть, - совсем рядом раздались выстрелы. Сначала они были редкими, затем послышалась автоматная очередь, громкая немецкая речь и лай собак. Разведчики притаились. Стали ждать, что же будет дальше. Стрельба немного стихла.
- Быстро в воду. Отойти подальше от берега и ни звука, - приказал командир.
Стараясь не шуметь, группа вошла в холодную воду. А по голосам и лаю собак было понятно, что немцы совсем близко.
- Хабаров, - обратился командир к одному из разведчиков.
- Я.
- Ты должен отвлечь противника. Сам знаешь, какое у нас ответственное задание. Давай, солдат, уводи их. Всем остальным пригнуться.
Разведчик вышел из воды и побежал вдоль берега. Он спешил как можно дальше отвести немцев от своих товарищей. Пробежав немного, он начал стрелять в воздух, чтобы привлечь внимание вражеских солдат к себе.
План командира сработал. Услышав выстрелы, фашисты рванулись догонять разведчика. Солдат бежал, не разбирая дороги, не чувствуя ни боли, ни страха, ни холода, ни тяжести одежды и сапог. В голове, как молот, стучало: "Давай, боец. Важное задание. Держись. Надо отвести немцев подальше".
Он бежал и стрелял, бежал и стрелял и, уже теряя сознание, взмолился:
- Господи, спаси меня, спаси моих товарищей!
Глава 3
Очнулся солдат в больнице. За окном падали редкие снежинки. Медсестра заметив, что больной проснулся, обрадовалась и куда-то убежала.
Через несколько минут в палату вошел его командир с забинтованной головой. Он взял солдата за руку и крепко пожал её.
- Ну, молодец, парень. Спасибо тебе - выручил. Не волнуйся, ты не ранен, воспаление легких у тебя, ну и ноги немного поморозил. Но врачи говорят, что скоро вылечат. Не горюй, сынок!
Оказалось, что задание разведчики выполнили. Как уж немецкие овчарки не учуяли солдата, не известно, но только спасся боец. Утром его нашёл старый лесник и перетащил в сторожку. Через надёжных людей сообщил партизанам.
Мама замолчала. Веня сидел, затаив дыхание. Он догадывался, что сейчас она скажет ему что-то очень-очень важное.
- Так вот, сыночек, боец Хабаров - твой прапрадед. А звали его Вениамином. Ты родился с ним в один день, в один месяц, но только девяносто лет спустя. Поэтому мы и решили назвать тебя таким красивым, достойным и дорогим для всех нас именем.
- Эту историю тебе рассказала бабушка? - спросил Веня помолчав.
- Нет. Он сам. Мне тогда было чуть больше лет, чем тебе сейчас.
- А что с ним случилось дальше? И почему мне ничего о нём не говорили раньше?
Этот вопрос застал маму врасплох, ей даже стало немного неловко: на всё время находится - и на работу, и на друзей, а рассказать сыну о прапрадедушке так и не удосужилась. Думала - ещё маленький; вот подрастёт, тогда поговорим...
А вслух мама сказала совсем другое:
- После того задания он и другие разведчики получили медали за отвагу. Твой прапрадедушка воевал до конца войны, ни разу не был ранен. Дошёл до Берлина. Остался в городе на несколько лет с другими специалистами, чтобы восстанавливать его.
- А потом что с ним стало? Где он сейчас?
- Он умер, Веня. У него сильно болели ноги, отмороженные в войну. Его долго лечили, потом решили сделать операцию - да вот сердце подкачало, не выдержало.
- А где он похоронен?
- На своей родине под городом Тулой. Так он просил. Мы давно собираемся съездить к нему на могилу.
- А давайте поедем этим летом. Вместе на папиной машине?
- Договорились.
Позже, когда бабушка вернулась домой, Веня попросил её открыть сундучок, где хранились какие-то старые письма, открытки и ещё много чего важного. Они вместе нашли фотографию прапрадеда Вениамина и долго её рассматривали. Прапрадедушка был совсем молодой и, как показалось Вене, красивый и сильный.
- Ты очень похож на него, - заметила бабушка.
- Честно?
- Честно.
Вечером мама зашла поцеловать Веню перед сном.
- Мам, у меня сегодня полосатый день, - сказал он.
- Это как же?
- Сначала он был чёрным, а потом стал белым.
- Так часто бывает, милый.
- И у взрослых тоже?
- У взрослых даже чаще. Спи, родной.
Засыпал Веня с улыбкой. На душе было тепло и спокойно. Он твёрдо решил, что завтра расскажет эту историю в классе, и никому даже в голову не придёт над ней посмеяться. А когда наступит лето, они всей семьёй сядут в машину и отправятся в Тулу навестить могилу прапрадедушки. Дорога будет бежать извилистой лентой мимо городов и деревень, где живут разные и интересные люди. Здорово! Как же здорово жить на свете!
ЖИВНОСТЬ
Маленькая рыжеволосая девочка Таня очень любила гулять. Однажды в тёплый летний день она отправилась на прогулку в ближайший парк со своей бабушкой Любовью Владимировной и её соседкой Софьей Соломоновной. Они покормили уточек и голубей, высыпали оставшиеся семечки в птичьи кормушки, обошли пруд и присели на скамейку. Танюша устроилась рядом, взяла мелки и стала рисовать на асфальте.
- Ах, Любочка, вы даже не представляете, как мне грустно живётся! Я ведь совсем одна, - Софья Соломоновна горько вздохнула.
- Не огорчайтесь. С чего вы так расстроились? Успокойтесь. Это просто хандра. Всё пройдет, - Любовь Владимировна бережно обняла соседку за плечи.
- Конечно, всё пройдет. Но так бывает тоскливо... У меня даже нет никакой живности в доме. Всё бы веселее было.
- Так, может быть, вам завести кого-нибудь? Заботы отвлекут и не дадут скучать.
- Я подумаю.
Всё это время девочка внимательно слушала их разговор. Танечка была добрым ребёнком, и ей нравилась бабушка Соня. Она пекла очень вкусные пирожки, варила замечательное клубничное варенье и часто угощала их семью. Поэтому Тане стало жаль Софью Соломоновну. "Надо как-то ей помочь", - подумала девочка. И для начала решила позвать её на свой день рождения:
- Дорогая бабушка Соня, приглашаю вас в гости! В эту субботу мне исполнится пять лет. Будет вкусный и красивый торт. Обязательно приходите к нам на чай.
- Благодарю, милая моя девочка! Непременно приду.
После обеда Таня, помогая убирать посуду со стола, спросила:
- Бабуля, а что это такое - хандра и живность?
Любовь Владимировна задумалась. Как объяснить ребёнку, что такое хандра?
- Хандра - это когда человек грустит и тоскует. Ничего не хочет делать, ни с кем не хочет разговаривать. Его не радует ни солнечный день, ни запах цветов. А живность - это какое-нибудь живое существо. Ну, например, собачка, кошечка.
- Корова и бабочка - тоже живность? - перебила её Танюша.
- Разумеется.
На следующий день, возвращаясь с прогулки, Таня попросила бабушку на минуточку зайти к Софье Соломоновне.
- Её ждёт удивительный сюрприз, - пообещала девочка.
Бабушка нажала кнопку звонка. Дверь открылась, на пороге стояла хозяйка.
- Какие замечательные гости пришли ко мне! Проходите, пожалуйста.
Таня, войдя в квартиру, решительно направилась на кухню. Достала из кармана и осторожно положила на стол бумажный кулёчек.
- Что это, милая? - спросила Софья Соломоновна.
- Это вам подарок. Чтобы не было хандры, чтобы вы радовались солнечному дню и запаху цветов, - объяснила девочка.
Кулёчек на столе подозрительно зашевелился, и оттуда выглянул маленький лягушонок. А следом - ещё один.
- Знакомьтесь, это живность. Эй, а ты чего не вылезаешь? - Таня полностью развернула бумажку, и из нее выпал земляной червяк.
Софья Соломоновна прислонилась к стене и тихо застонала. Она с детства боялась змей, лягушек и червяков.
- Любовь Владимировна, что это?! - еле дыша, спросила она.
- Извините, я не знала... Татьяна, немедленно убери со стола свой сюрприз! - потребовала бабушка.
Но стоило Тане протянуть руку к кулёчку, как лягушата шустро спрыгнули вниз и поскакали в комнату.
- Смотрите, им здесь нравится! Прыгайте, прыгайте, зелёненькие! Теперь это ваш дом, - девочка побежала за ними.
- Любочка, я вас прошу, сделайте что-нибудь! - взмолилась соседка.
- Да, да, сейчас! - бабушка поспешила за внучкой в комнату.
- Бабуля, лягушатки так быстро ускакали под диван! Наверное, они каждое утро делают зарядку, - веселилась Танюша.
- Их надо немедленно достать, - настаивала Любовь Владимировна.
- Зачем? Может быть, они там себе построят домик.
Тем временем Софья Соломоновна пришла в себя и решительно произнесла:
- Где эта живность? Пойдёмте ловить.
- Последний раз их видели под диваном, - доложила бабушка Люба.
- Деточка, принеси из туалета швабру, - скомандовала хозяйка.
Шваброй из-под дивана выудили носок, журнал "Вокруг света" и маленький целлофановый пакетик, в котором оказался один из лягушат. Увидев его, Софья Соломоновна одним прыжком взлетела на кресло.
- Ничего себе! Так даже я не могу! - Таня восхищённо смотрела на бабушку Соню.
- Милая, - обратилась она к девочке, - достань из шкафа обувную коробку и положи туда это чудовище!
Таня распахнула дверцы шкафа и увидела внизу обувные коробки. Она взяла верхнюю и открыла крышку.
Девочка пожала плечами и пошла на кухню. Кто поймёт этих взрослых? Такие красивые, новые туфельки - и выбросить. Но Танечка росла послушной, и не спорила с взрослыми. Открыв крышку мусоропровода, она бросила туфли вниз.
- Что там случилось? - услышав грохот из кухни, спросила бабушка Соня.
- Не волнуйтесь, это я туфли выбросила.
Услышав слова внучки, Любовь Владимировна с опаской взглянула на соседку и положила под язык таблетку валидола.
- Зачем?!
- Вы мне сказали освободить коробку, - терпеливо объясняла девочка.
- Детка, но они же совсем новые! - в отчаянии воскликнула Софья Соломоновна.
- А я говорила... - и тут Таня заметила, что на полу извивается червяк, о котором все забыли.
- А червячка можно оставить, или его тоже в коробку? - крикнула девочка из кухни.
- В коробку! Немедленно! Моё настроение с каждой минутой поднимается всё выше и выше... И, кажется, вместе с давлением, - простонала соседка.
Таня вернулась в комнату. Софья Соломоновна по-прежнему была на кресле. Бабушка Люба, стоя на четвереньках, возила шваброй под книжным шкафом. Вдруг из-под батареи, высоко подпрыгнув, выскочил лягушонок.
- Смотрите, вот он, озорник! - девочка рассмеялась и попыталась его поймать, но тот проскочил у неё между рук и проворно удрал под кресло.
- А-а-а-а-а! Я этого не переживу! На стол мне не забраться! Девочки, ловите его скорее! - Софья Соломоновна уже не кричала, она ревела, словно пожарная машина.
Швабра не пролезала под кресло. Любовь Владимировна перевернула её и попыталась черенком достать беглеца.
- Ничего не видно! Соня, у вас есть фонарик?
- Да, на кухне, в нижнем ящике.
Таня побежала на кухню. В коридоре она споткнулась и уронила коробку. Червяк остался внутри, а пойманный лягушонок быстро ускакал в спальню, под кровать.
- Ладно, мы тебя потом найдём, - тихо произнесла девочка. Она принесла фонарик и, посветив под кресло, заметила беглеца. Бабушка Люба, аккуратно поддев его шваброй, достала лягушонка и положила в коробку.
- Погоди, Танюша, а где же первый? - удивилась она, заметив в коробке одинокого червяка. Софья Соломоновна уже слезала с кресла, но, услышав вопрос, замерла.
- Он ускакал в спальню бабушки Сони, - ответила девочка, виновато опустив голову.
- Что? Всё сначала?! - хозяйка, кряхтя и бормоча что-то себе под нос, вновь забралась на кресло. - Ступайте в спальню и без добычи не возвращайтесь! - приказала она.
Минут через пятнадцать, перевернув стопку книг, рассыпав таблетки и разбив цветочный горшок, гости поймали последнего лягушонка.
Софья Соломоновна проводила их до дверей.
- Большое вам человеческое спасибо - за живность, за выброшенные в мусоропровод новые туфли и особенно за хорошее настроение! Моя хандра улетучилась раз и навсегда. Сейчас я, пожалуй, накапаю себе валерьянки и прилягу. Уж очень сильно меня переполняет радость от солнечного дня и запаха цветов. Заходите завтра. Хотя нет, завтра меня не будет дома. Может быть, в другой раз...
Бабушка Люба с Танечкой ещё раз извинились и вышли на улицу.
- Ну что, пойдём возвращать твою живность на место, - вздохнула бабушка. - Рассказывай, где ты их нашла.
- Червяка я достала из цветочной клумбы, около детской площадки. А лягушат - у поваленного дерева, где большая лужа...
Вечером, укладываясь спать, Таня решила, что завтра попросит черепаху у соседского мальчика Паши и даст её на время Софье Соломоновне. Надо же как-то бороться с хандрой!
Лоскутное одеяло
Папа у Вити военный лётчик. Ему часто приходится уезжать в командировки, поэтому редкие дни, когда он дома, Витя всегда старается провести с ним. Так и в этот вечер - они вместе клеили макет самолёта.
- Папа, у меня есть мечта. Я хочу стать лётчиком, как ты, - сказал Витя, намазывая клеем крыло самолёта.
-Прекрасная мечта! - ответил папа. - Только пока ты вырастешь, можешь передумать и выбрать другую профессию.
- Нет. Я уже решил. А расскажи, какая она, наша земля - сверху? На что похожа?
- Так сразу и не ответишь. Хотя нет, погоди! Земля как будто покрыта лоскутным одеялом. Зелёные кусочки - это леса, голубые и синие - моря и океаны, жёлтые - пустыни, коричневые - вспаханная земля, - ответил папа.
В это время мама позвала его на кухню.
- Давай на сегодня закончим, а продолжим завтра, - предложил отец.
- Ладно. Мне ещё сочинение писать - как я провёл лето.
- Надо же, и мы такое писали! - почему-то обрадовался папа.
Витя сидел за столом и думал о том, что отец сказал про землю. Лоскутное одеяло. Как у бабушки в деревне. И ему вспомнилось прошлое лето. Как они всей семьёй - с мамой, папой и младшей сестрой Полиной - ездили в деревню. Как он засыпал в поезде под стук колёс - тук-тук, тук-тук, тук-тук. Как обрадовались дедушка и бабушка, их приезду.
Вспомнил соседских ребят, с которыми подружился в первый же день. Мальчишки показали ему местные достопримечательности: школу, клуб. Вместе они сходили к памятнику солдату, который защищал нашу родину во время войны. Вспомнилась рыбалка на ранней зорьке, как ребята учили его ловить раков. Сначала было страшновато, а потом ничего. Вите даже понравилось. Вода в речке прозрачная и холодная. Но если нырнуть в неё с разбегу, то через пять минут уже не чувствуешь холода.
У бабушкиных соседей была корова и Витя с Полиной кормили её хлебом с рук. Язык у неё был тёплым, мягким и слегка шершавым, щекотал ладошки.
Вспомнилось, как ходили в лес за ягодами. Мама растирала их с молоком и давала им с сестрой на ужин. В доме вкусно пахло хлебом. Бабушка пекла его сама, в русской печке. Утром и вечером их поили парны?м молоком. Таким сытным и душистым, не то что городское.
Но больше всего Витя любил, когда бабушка заходила к нему в комнату вечером. Укутывала тем самым лоскутным одеялом, присаживалась рядышком и рассказывала удивительные сказки. О русских богатырях, о Бабе-яге и её избушке на курьих ножках, о сером волке и царевне. Витя готов был слушать диковинные, небывалые истории до самого утра. Но незаметно для себя начинал дремать под мелодичное мурлыканье кошки. За печкой на "скрипочке" играл сверчок. За окном стрекотали кузнечики.
А когда пришло время уезжать, Витя очень огорчился. Не хотел расставаться с бабушкой и дедушкой, с новыми друзьями, даже с вредным петухом, который голосил ранним утром, не давая им с сестрой хорошенько выспаться. Своих новых друзей Витя пригласил в Москву в гости на зимние каникулы.
От этих воспоминаний на его душе стало так светло и радостно, аж сердце защемило. Неожиданно Витя понял, чего он по-настоящему хочет.
- Папа, я передумал, - сказал мальчик, зайдя на кухню, где родители пили чай.
- Ты о чём?
- Помнишь, я рассказывал тебе о своей мечте?
- Помню.
-Так вот. Если у человека может быть только одна мечта, то я решил поменять её.
- На какую? - спросил папа.
- Пусть наша земля всегда будет укутана в красивое лоскутное одеяло. Чтобы ей было тепло, уютно и спокойно. Чтобы не вырубали леса, не загрязняли моря и океаны, не губили птиц и животных, не взрывали бомбы. Буду вместе с другими людьми оберегать нашу землю, - твёрдо ответил Витя.
- И как же будет называться твоя профессия? - с интересом спросил папа.
- Называться? - растерялся мальчик. - Наверное, так: заступник земли.
ШТОРМЯГА
Радист выбежал из рубки и помчался по скользкой мокрой палубе. Порывистый ветер больно хлестал его по лицу, окатывая ледяной водой. Цепляясь за холодные металлические поручни, он с трудом поднялся на капитанский мостик.
- Боцман, свистать всех наверх! Рифы брать! Юнга, гони к канонирам, пусть зачехлят пушки! Да не копайся ты! Лоцману - срочно измерить глубину, проложить новый курс! Механик, проверьте работу двигателей! Штурману проконтролировать надёжность крепления палубного груза! Вахтенный, доложите какой максимальный размер качки по левому и правому бортам! Задраить люки! Укрепить шлюпки! Чего вы там возитесь с парусами?! Держитесь крепче, штормовая волна!
Море бурлило и ревело. Крутые волны, высоко взлетая, с грохотом падали вниз, сотрясая маленький корабль.
- Полундра! Сейчас мы разобьёмся! Дайте мне скорее спасательный круг! - закричал перепуганный кок, выбегая из камбуза.
- Без паники! Никто не разобьётся! Сейчас пройдём между зубчатых скал и переждём в лагуне! - успокоил его капитан. - Куда запропастился квартмейстер? Опять добычу пересчитывает? Гоните его немедленно сюда! Пусть подготовит спасательные жилеты!
- Капитан, в корабле огромная пробоина! Вода стремительно хлынула в трюм! Ещё немного - и намокнет порох! - раздался хриплый голос старого плотника.
- Бери двух помощников, заделайте дыру мешками с песком! - пытаясь перекричать сильный ветер, приказал капитан.
- Чего стоите? - крикнул он матросам. - Я же сказал - паруса долой!...
- ...Миша, - обратилась мама к сыну, - перестань шуметь, заканчивай обедать и достань из супа кораблик. Мы можем опоздать в музыкальную школу.
- Ну вот, на самом интересном месте... - расстроился Миша, выловил маленький красный кораблик из тарелки и стряхнул с него прилипшую морковку и вермишель.