Этого дня они ждали, как никакого другого, ведь сейчас, тут, - только они, их радость и неописуемо приятные вещи.
- А я тебе говорила, что эта шалава Людка по рукам пошла, - визгливо вещал женский голос.
- Ивановы деревьями торгуют - нелегально, конечно. Особенно они зарабатывают на экзотических. А всех убеждают, что потом и кровью, потом и кровью... - присоединился ещё один малоприятный говорок.
- Про "отличника" Никитиных слышали? Опять "двоек" нахватал... неуч! - Судя по резкому, дребезжащему голосу, это сказала бабка.
- А Панов взятку нашему участковому давал, - встроился в согласный ряд обличителей мужчина.
- Любой мент берёт взятки, - не стал спорить другой мужик, с глубочайшим, на манер шаляпинского, басом. - И судья. И мэр, президент...
- Так все - люди, - не дожидаясь окончания фразы, подтвердила первая из заговоривших. - Все в любимых пороках, словно в злате.
- Что значит "словно в злате"? - вклинилась та, что с ещё более противным говором. - Злато, то есть деньги, правят миром. Когда ты богат, тебя любят, холят и лелеют. Когда беден - наоборот. И это каждому, абсолютно каждому известно!
- Конечно, - начали поддерживать все.
- Разумеется!
- А как иначе?
- Про то, что Васька Анциферов в автокатастрофе погиб, слышали? - вдруг произнесла некая совсем молодая девушка.
- Да ладно?
- Вчера под машину попал. У водителя "ВАЗа" бампер поломан и голова, а Васька - того...
- Иди ты!..
- Ничего себе.
- Да нет, нет, всё к тому и шло...
- Их компашка вообще прогнившая, - раздался уж совершенно неожидаемый, бодрый юный голос какого-то паренька. - Настька с Колькой, молодожёны, не успели пожениться - разводятся...
- А из-за чего? - стройно, на два сопрано, поинтересовались противная и самая противная.
- Она ребёнка хочет, - немедленно ответил парень, - а он нет. Ну так она его в измене уличила.
- Это... а доказательства?
- Имеются, естественно. Куда ж без них.
- Да наверняка придумала и спихнула на него: Настька, она ж гордая, и умной себя считает, оттого все её проблемы с мужиками.
- Так она разве с бабами до замужества не спала?
- Дак и щас спит.
- Ну времена, ну нравы...
- Кто-то идёт! - послышались внезапные, исходившие будто бы из иной размерности слова.
Семья Каркуновых - отец, мать, младшая дочь и старший сын - разом встрепенулись.
Отец, нацепив очки для солидности (одна седина его не устраивала), отправился открывать дверь, роняя по дороге:
- И кого чёрт принёс?!
Восьмилетняя девочка молниеносно юркнула в комнату и включила телевизор. "Карусель"; "Смешарики". Никто не догадается. Люди, они же глупые!..
Семнадцатилетний, ждущий со дня на день сладкого совершеннолетия сын привычно завязал узлы, отодвинул фанерку и спрятал в тёмной, густой, бессловесной тишине обычный с виду холщевой мешочек.
Если повезёт, сегодняшние гости добавят что-нибудь в коллекцию.
Справившись с ответственным поручением, малец нырнул в кресло рядом с кроваткой, на которой сидела сестра, достал iPad и принялся ухаживать за "Говорящим Томом" 87-го уровня.
А мешочек за стеной, убаюканный темнотой и лишённый связи с реальностью, стоял и ждал. Ждал, пока не принесут одни люди другим зависть и ложь, и ненависть, и двуличность, и прочие столь почитаемые человеком качества, чтобы потом Каркуновы, бережно собрав эти вкуснейшие плоды многовековой культуры, спрятали их в мягкие, незаметные недра. В обычнейший холщевой мешочек, отнюдь не единственный и обжигающе, страстно любимый, - верный сейф для богатой пищи злого ума.
Как бы кто ни надеялся на собственные голову и память, а мешочек надёжнее, он наверняка сохранит.
Ну-ка, что за гость долгожданный явился теперь? Что за вкусные проблемы и горести принёс он?..