К предложению Зинаиды руководство сначала отнеслось без энтузиазма. Курировавший экспериментальные кооперативы Булкин с ироничной улыбкой поинтересовался, не достаточно ли в стране торговых организаций. К подобным улыбочкам и вопросам она уже успела привыкнуть, но они только подталкивали действовать активней. Если слушать всех этих глубокомысленных и ставящих все под сомнение интеллигентов, то оставалось только сидеть, сложа руки! Той же привычкой во всем сомневаться грешил и Крежинский, но на этот раз он встал на ее сторону. Даже помог четче сформулировать, что на уровне интуиции определила. Новую торговую сеть предполагалось подчинить совету кооператоров. Кадровую и торговую политику построить так, чтобы в первую очередь продавались их товаров. Взаимоотношение с государством желательно было ограничить соблюдением мер безопасности и выплатой налогов. А в виду общественной полезности начинания, можно и устроить на несколько лет налоговые каникулы.
Постепенно идея начала проникать в начальственные умы. Поддержку оказали и другие руководители "совместных" предприятий. Так стихийно возник тот самый совет, которому полагалось руководить торговой сетью. Проработкой документов по финансовой отчетности Зинаида попросила заняться своего главного бухгалтера. В отношениях с Мариной по-прежнему чувствовалось напряженность. Но постепенно росло и взаимное уважение. Все-таки их судьбы в чем-то были схожи. Словно перелетные птицы, из обманчиво ярких тропических стран они вернулись в суровый неприветливый край и под неласковым северным солнцем пытались свить свои гнезда. В своем деле Марина была хорошим профессионалом, и Зинаида чувствовала, что может своему главбуху доверять.
Еще до организации кооперативной торговли дела с продажей потихоньку стали улучшаться. Неожиданно пришла даже заявка от магазина, где Зинаида нарвалась на откровенное хамство. От сотрудника транспортного отдела, который вместе с заводской продукцией развозил ее изделия, удалось узнать причину такой внезапной перемены. Оказалось, нахамившая ей хабалка была отстранена от должности и находилась под следствием. Зинаида подозревала, что тут сработали связи Крежинского. До всех нарушителей закона руки не доходили, но персонально этой даме внимание уделить смогли.
У мужа она ничего по этому поводу не спрашивала. В последнее время он много работал, и возвращался домой поздно. Кухня теперь целиком перешла в ведение Зинаиды. И она, хоть и сама сильно уставала, старалась проявить свое кулинарное искусство и фантазию. Из того, что Павел иногда рассказывал за ужином, складывалось ощущение, что страну в ближайшем будущем ожидают перемены. Исходя из прежнего опыта, Зинаида перемен опасалась, но сейчас, веря своему мужу, чувствовала острожную надежду. Час "Х", судя по всему, должен был скоро наступить. А пока некоторые газеты, журналы и часть телеканалов разворачивали знакомую ей агитацию. На все лады хвалили мир, от которого она бежала. У нее эти публикации и телерепортажи вызвали теперь только ненависть. Это были не споры, в которых рождается истина. Истина была у каждого своя. И одна из них должна была победить другую.