Приятно было снова почувствовать себя цивилизованным человеком. Провести рукой по гладко выбритому подбородку, ощутить легкий запах дорогого одеколона. В отличном настроении Хрустов подходил к дому на Варшавке.
Вчера поздно вечером он, наконец, прибыл домой. Последняя часть путешествия оказалась, не такой уж и легкой. Аномалия выкинула его недалеко от Бологое с двадцатью рублями в кармане. Два дня без документов и почти без денег пробирался к Москве. Контролеры высаживали из электричек, бомжи, принимая за конкурента, пытались устроить разборку. Приличные люди опасливо косились и отходили в сторону. Но в итоге, все-таки добраться. Помня об оставшихся товарищах, хотел в тот же вечер, звонить секретарше и ехать в офис клуба. Но когда залез в пенную ванну и выпил рюмку коньяка, почувствовал, как помимо воли слипаются глаза. А через полчаса уже спал мертвецким сном.
Часы показывали без двадцати десять. Секретарша Семигорцева уже должна была придти на работу. Оставалось только подняться на седьмой этаж, войти в офис, и дотронуться до стены, возле которой две недели назад стояли упакованные рюкзаки. Всего лишь несколько минут и круг замкнется. Во всяком случае, в это хотелось верить.
Первая неприятная караулила его у подъезда. Почему-то сменился код замка, и Хрустов вынужден был ждать, пока кто-нибудь откроет дверь. Потом пришлось вести переговоры с подозрительной старушкой, которая не хотела пускать посторонних. Но вот, наконец, он стоял у двери офиса, которая почему-то изменила цвет обивки. Настя действительно уже была на работе, но встретила она его как-то очень странно. Хрустов даже не сразу понял, что девушка его просто не узнает. Поле первых же радостных фраз возникла щекотливая ситуация.
- Извините, а кого вам нужно?
- Клуб "Тера" здесь находиться? - пробормотал Хрустов.
- Фирма "Тера Инкогнито" - поправило девушка. - Мы торгуем снаряжением для экстремального туризма. Хотите что-то приобрести?
- Скажите, а Семигорцев Павел Николаевич у вас работает? - спросил Хрустов, цепляясь за соломинку.
- Семигорин - поправила секретарша - Это наш директор, он сейчас в командировке, вернется дня через три.
На стене за спиной девушки Хрустов увидел фотографию. Несколько людей в походной форме стояли у ярко красной палатки на фоне снежного пика горы. Среди них он сразу узнал командора. Перехватив взгляд, секретарша с гордостью пояснила.
- Это Павел Николаевич, испытывает новое снаряжение. Он у нас альпинист и турист с большим стажем.
Отступив в сторону, девушка, наконец, пригласила его в офис.
- Да вы проходите, пожалуйста. Посмотрите образцы. Рекламные проспекты.
Хрустов дошел до стены. Прикосновением, все-таки замкнул круг и попрощавшись, быстро вышел. Уже на лестничной площадке попытался обдумать, что произошло:
- Обещанные Семигорцевым несовпадения? Это еще в лучшем случае. А вдруг шизофрения!
В памяти сразу всплыли американские фильмы, где болезненное сознание порождает целые гирлянды образов. А вдруг и Семигорцев, и клуб аномальщиков того же поля ягоды?! И две недели, он просто бомжевал где-то в Тверской или Владимирской области, воображая, что участвует в экспедиции...
Он уже почти поверил в такую версию, когда дверь офиса неожиданно отворилась. Девушка выглянула на лестничную площадку, и смущенно протянула ему трубку телефона.
- Если вы Антон Петрович Хрустов, то это вас!
Сначала Антон услышал только треск радиопомех и шум проходящего поезда. Но потом сквозь фон прорвался голос командора:
- Антон, слава Богу, что вернулись! Мы тоже все живы здоровы. Стоим на вокзале во Владимире. К вечеру доберемся до Москвы...
Связь оборвалась. Антон вернул трубку. Девушка улыбнулась. И теперь совсем стала похожей на прежнюю Настю.