Чуть вздрагивали язычки двух десятков свечей, выхватывая из сумрака причудливый рельеф на стенах, сказочный узор из цветов и стеблей, просторные кресла, мягкие ковры на полу - и всё равно под уходившими в непроглядную высоту сводами зала было сумеречно. Впрочем, эделрим не нужно много света, чтобы видеть. И доверяющие друг другу отчётливо слышат мысли, которые незачем скрывать...
Посреди зала стояли двое - высокий синда с пронзительно-серыми глазами и в одежде того же цвета. Что же, когда-то его прозвали по любимому цвету плаща. Второй была женщина чуть выше его, черноволосая - но не нолдэ, и что-то ещё в ней было такое, неуловимое - казалось, что она словно бы и не эллет, не совсем эллет...
Синда резко прошёлся из угла в угол - никто не услышал бы его шагов, даже не будь на полу ковра - и сел в кресло.
- Я это предполагал, я чувствовал! Но как можно было, притворившись друзьями, через столько лет после...Никто и никогда здесь не забудет совершённого этими подлецами. Хоть бы они и одолели самого Врага-с-Севера!
- Успокойся, Элу, - ладони женщины легли сидящему на плечи.
- Не забыл тогда и впредь не забуду! - синда вывернулся из рук своей королевы и обернулся: - Как можно быть спокойным, зная, что... Да ещё эта бесстыдная клятва! Свет Валинора не для их недостойных рук! Последние его искры стали лишь игрушкой в руках не знающих чести и совести! Скрыть от эльдар, присвоить, спрятать в тёмной сокровищнице - всего-то навсего! - то сокровище, что должно быть открыто всем!
- Не совсем так... Сильмариллы на самом деле большее, чем ты думаешь. Чем думают многие из нолдор - но не все. В этих камнях - судьба Арды. И даже я не в силах предсказать, как свет этих камней отзовётся в грядущем. Будь осторожней, Элу!
Король лишь усмехнулся.
Повисшую было тишину нарушил требовательный кошачий мяв. А в следующий миг прямо на колени к королю вскочил большой полосатый кот с кисточками на ушках.
- Ну, здравствуй, Быстрохват. Тоже явился меня успокаивать?
Кот ответил не сразу - сначала потоптался немного, устраиваясь удобней, и даже для порядку запустил когти - правда, несильно. А когда тонкая рука в серебряных кольцах легонько почесала его за ухом - вот тогда раздался раскатистый мурр.