Череповец поезд проскочил ночью. Утром за окном уже Тихвин, Волховстрой, светлые сосновые боры. Мечтаю увидеть Ладогу - но она где-то далеко.
Эта земля помнит войну. Я уже научилась слушать память материи, и ясно чувствую, как здесь когда-то... ой.
На Ладожском вокзале меня встречает Корнелиус. Два часа в Петербурге, перескок на метро между вокзалами и снова дорога. Мы едем на юг.
Вагон-развалюшка зверски грязен, дыры в полу заткнуты тряпками, по поезду бродит мужик, продающий китайское пластмассовое барахло. Проводник стар и похож на Зиновия Гердта. Вот уж не думала, что бывают такие проводники. Этому явно за семьдесят.
Народ возвращается из Петербурга - кто в Львов, кто в Витебск. Шебутной пацанёнок с соседней полки хвастается фотографиями - "це Эрмитаж, це Петергоф..."
Мы с Корнелиусом долго болтаем, потом расползаемся по разным концам вагона. До цели ещё пять часов - самое время выспаться.
Сон не помог - голова чугунная, мысли медленны, как улитки. Усталость от дороги, самое оно. Маленькая станция Новосокольники, действующие-бегающие паровозы, встречающие нас друзья.
Машина летит по степи в соседний город. Вокруг до горизонта - ни деревни, ни домика. И вдруг рывок, резкое торможение, ход назад - на тёплый асфальт под самые колёса выскочил крошка-котёнок.
Мы не задавили его просто чудом. Отскочить он и не успел бы - ещё не научился бояться. Даже и сейчас не ушёл, только слез с дороги и затаился в высокой траве.
Наташа нашла его почти сразу. Мы думали - как он оказался здесь? Решили, что какая-то сердобольная сволочь пожалела топить котят и не стала возиться - отдать. Просто выбросила в степь у дороги - авось выживет...
Костя долго тихо ругался и говорил, что ночью серый-полосатый непременно бы вылез на асфальт греться и очень быстро превратился в маленькую распластанную шкурку...
Проверить, нет ли поблизости ещё кого из этого выводка, не удалось. Осмотр ближнего к дороге участка ничего не дал - больше мы ничего сделать не могли, поехали дальше. Котёнок отправился в город вместе с нами.
Мелкого Наташа и Костя отвезли домой, накормили (хорошо, что он уже умел есть - было -то ему всего месяца полтора), выделили уголок и оставили на попечении дочери. Конечно, с ним ещё будет очень много хлопот. Но всё это - потом...
А сейчас мы вылавливаем в супермаркете ещё одного друга и едем снова на юг - в посёлок среди поросших дубами холмов - праздновать день рождения Корнелиуса.