С пробуждением пришла боль. Будто сотни демонов терзали его тело. Что же случилось? Память услужливо выдала картинку. Он едет в Казань на машине - надо починить резервный блок. Навстречу вылетает красный автомобиль. Последняя мысль: «Алла же предлагала ехать в поезде». Резкий удар, руль вдавило в грудь, пустота. После такого не живут.
Но он жив. Реальность ни на рай, ни на ад не похожа. Небольшая палата без окон, койка, стулья, куча техники. Его тело опутано трубками, он дышит через кислородную маску. Весело мигает огоньками аппаратура.
Согрела теплая мысль: кнопка экстренного реагирования при авариях сработала. 9 лет на создание АТС потрачено не зря.
И будто окатило ледяной водой: где жена, дети? Знает ли Алла, что с ним? Как с ней связаться? Где врачи? Надо все выяснить. Сколько же времени прошло? И как там АТС? Гриша нашел, наверно, другого помощника. Но он докажет свою незаменимость.
Зашипела дверь, отъезжая в сторону. Вошла врач.
- Уже очнулись? Как самочувствие? Боли есть?
Он кивнул и поморщился.
- Сейчас сделаю укол. Попробуете что-нибудь сказать?
А сохранил ли он способность говорить? С губ слетели невнятные звуки, но врача они устроили.
- Прекрасно. Завтра придет логопед. А пока отдохните.
Сделав укол, она ушла.
Почему такая слабость? Сердце? Не хватает воздуха. Легкие? Мысли стали вязкие. Он провалился в сон.
Утром появились силы. Врач была довольна осмотром. Он ждал логопеда. И вот появилась она: брюнетка необычайной красоты, лет тридцати, карие глаза, в руках документы.
- Добрый день, я – Элен.
Приятная улыбка, низкий бархатный голос.
- Давайте проверим Ваши личные данные. Вы - Константин Алексеевич Головин?
Он уверенно кивнул.
- Родились в Москве, 29 ноября 1987 года?
Костя снова кивнул. Так и пошло: она спрашивала, он кивал. А перед его взором мелькали картинки из жизни.
Вот он качает дочку на руках. Катюша его любимица, чуть капризная, но такая нежная. Сын, напротив, серьезный. Костя относился к Диме, как к взрослому. Алла. Сердце на миг замерло.
АТС – автоматическая транспортная система. Волшебная кнопка в любом виде транспорта. Что бы ни случилось, тебя спасут. Спутник ловит сигнал бедствия и передает на пульт спасателей моментально. И они успевают. Чаще всего. Как соединить потоки информации в общую систему, как заставить АТС работать – они с Гришей жили этим. Каждый день битва. К счастью, побед было больше, и система заработала.
Вспомнился случай: командировка в Сибирь. Из-за плохой погоды самолет приземлился за 1100 км от нужного города. Костя не мог опоздать. И удача улыбнулась ему. Со стопкой в руке он ненароком подрядил местного авторитета, подвезти его. Черный джип, заснеженные просторы, опытный водитель. Через 12 часов Костя был на месте. Вовремя. Коллеги крутили пальцем у виска, а его переполняло счастье.
После анкеты они приступили к работе над речью. Костя взмок, но в итоге сформулировал вопрос.
- Как долго я спал?
Элен опустила глаза.
- Очень долго. Завтра придет Ваш друг. Вы все узнаете.
- Моя жена в курсе?
- Да. Вам нужно отдохнуть. Завтра продолжим.
Она выскользнула за дверь. «Хоть бы пришел Гриша» – с этой мыслью он уснул.
Утром Костя удивил врача вопросом:
- Как Вас зовут?
- Оксана, - ответила она, - Элен сообщила мне про Ваши успехи, это потрясающе. Вы молодец!
- Где мой друг?
- Понимаю Ваше желание его увидеть, но лучше повременить. Вам будет непросто.
- Нет, сейчас.
- Тогда я настаиваю на своем присутствии на встрече, чтобы успеть принять меры.
Костя кивнул. Оксана вышла и вскоре вернулась с мужчиной около 60 лет. Они сели. Костя вглядывался в сидящего перед ним человека.
- Гриша, ты? – не выдержал он. – Как так? Сколько я болел?
- Костя, постарайся понять.
Григорий посмотрел на врача, она кивнула.
- Ты провел в анабиозе более 500 лет. Я старше, так как заморожен на 30 лет позже.
Костя закрыл глаза, он был в шоке.
- Говори, – выдавил он.
- На твою заморозку согласие дала Алла. Иначе тебя было не спасти. Клонирование внутренних органов было еще в разработке, а крионика совершила прорыв. Ученые нуждались в подопытных кроликах, семья получала компенсацию. Первый контракт был на 30 лет. Алла удачно вложила деньги, средств им хватало. Позже крионика стала доступна для всех. Плати деньги, заключай контракт, тебя заморозят, когда хочешь, или экстренно, на краю гибели, если успеют.
- Алла сделала это?
- Да. Но дотянула до края. Ее не успели спасти. А твои дети были заморожены в дееспособном возрасте. Они здесь, ты скоро их увидишь.
Грише разговор давался с трудом. Он старался смягчить удар. Костя оценил попытку и был благодарен врачу, что она доверила Грише эту беседу.
- Твоя жена здесь?
- Нет. Я оплатил наши контракты. Но она отказалась. Хотела помочь детям с внуками. А я решил перенестись в будущее и принести пользу. Ольга сочла меня предателем. В итоге ни ее, ни детей не успели спасти. Когда я шел на заморозку, думал, что поступаю по-мужски. А сейчас… Надеюсь, мы будем полезны там, куда летим...
- Летим? - переспросил Костя.
Гриша кивнул.
- Перед моей заморозкой беспилотные корабли со скоростью одна десятая от скорости света полетели к звездам с возможными экзопланетами в поисках миров, где сможет жить человек. Уже нашли три планеты, освоили две. На них прибыли звездолеты с сотней тысяч колонистов в анабиозе. Планета Глизе832с, названная Новой Эрой, запросила техников для ускорения развития цивилизации.
- Это мы?
- Да, надо создать АТС на новой планете.
- Снова здорово, - пробурчал Костя.
- Хочешь дальше спать? - улыбнулся Гриша. – Без тебя мне АТС не запустить. Относись к этому проще. Тебе подарили новую жизнь, найди себя в ней. Ты молод, тебе это легче, чем мне. Э-э, тебе нужен отдых, дружище, - опомнился Гриша. - Прости, пришлось на тебя столько вывалить.
- Я сделаю укол, и мы Вас оставим, Константин, - сказала Оксана, - У Вас еще будут вопросы.
Он рассеянно кивнул, а после их ухода провалился в тревожный сон.
Ему снилась Алла. Она стремительно удалялась от него, и он не мог ее догнать. Милое родное лицо расплывалось, исчезало вдали. Он видел лишь силуэт на краю пропасти, пытался окликнуть ее, но будто онемел. Проснулся он с криком, в холодном поту, не понимая, где находится.
На шум появилась Оксана, померила пульс.
- Вам приснился страшный сон? – спросила она.
- Да, - выдавил Костя.
- Нам всем иногда снятся кошмары. Это сожаления о прошлом. Но историю не повернуть вспять. Надо приспосабливаться к новой жизни.
- Вы хотели лететь?
- Да, - твердо ответила она, - я здесь с мужем и детьми.
- А мне было хорошо в прошлом, - со вздохом произнес Костя.
- Там Вы умерли, - жестко отрезала она, потом продолжила мягче. - Такова данность. Настройтесь на позитив. Скоро придет дорогой Вам человек. Вы будете рады этому визиту.
- Как меня спасли?
- У Вас новые сердце и легкие. Они клонированы из Ваших клеток. Когда закончился Ваш контракт на 30 лет, эти операции уже делали людям. Но они стоили дорого и были не отработаны. Ваша жена продлила Ваш сон на 100 лет с возможной пролонгацией. У нее была еще одна причина. Сегодня Вы ее узнаете. Кстати, пора снять датчики и прогуляться по палате.
Так Костя сделал первые шаги в новой жизни. А стоило ему опуститься на койку, как в палату влетел смерч и кинулся ему на шею. У Кости дух перехватило.
- Катюша! Ты выросла, - прохрипел он.
- Да, папуль, - затараторила она, - меня заморозили через 2 года после тебя. Что-то не так пошло во время операции. Мама мечтала полететь к звездам. И вот мы в 16 световых годах от Земли, прикинь! Ты еще не видел Диму! Он теперь старше тебя. С нами летит его внук Пашка, ему три года – такой милашка! Его заморозили, чтобы спасти, когда научатся лечить рак. Сейчас он совсем здоров. А Дима заморозился, чтобы растить внука.
Костя крепко обнял дочь и спросил.
- Тебя уже вылечили?
- Да, давно. Три недели назад. Мы болтаемся на орбите Новой Эры. В школе нам рассказали о планете. Там какие-то купола. Мы будет в них жить. А в году всего 36 дней. Деревьев нет. Температура все время скачет, зимой до минус 70 градусов. Хорошо, что поселенцы уже живут, а то мне было бы совсем страшно. Говорят, местные зверьки очень милые. Можно мы возьмем одного домой?
Костя улыбнулся, Катя всегда любила животных.
- А что вообще происходит?
- Два месяца назад автоматика разбудила экипаж и медиков, потом остальных. Сейчас делаем прививки.
- А с местными уже общались?
- Вроде да, но идут какие-то странные ответы.
- А где ты сейчас живешь?
- Через две недели после операции меня перевели в семейную каюту к Диме и Пашке. У нас три комнаты, одна из них твоя. А кушаем мы в кафе нашего яруса.
Когда Катюша ушла, Костя ощутил такой прилив сил, что походил по палате. Попробовал отодвинуть дверь, но она не поддалась. Правильно - нечего пациентам по кораблю бродить.
Но его одного оставлять и не планировали. Скоро подошла Элен. Пока шел урок, он любовался ею, словно увидел впервые. «Надо осваиваться в новой жизни, значит? Прости, Алла, но я готов жить дальше». Под конец занятия он решился узнать у Элен, свободна ли она. И был вознагражден улыбкой и утвердительным ответом.
Через неделю Оксана доверила Грише провести для Кости экскурсию по кораблю. Звездолет был, как город - со всем, что нужно для жизни.
- Катюша говорила: на наши запросы с планеты идут странные ответы. Ты слышал об этом? – спросил Костя.
- Да, связисты грешат на аппаратуру. С первым рейсом сюда прибыли фермеры в основном. За 180 лет оборудование пришло в негодность. Колонисты потому и просили техников.
- На планету пока не спускались представители нашего рейса?
- Нет. После прививок должно пройти две недели, а их только начали делать. Еще на Новой Эре опасно зимой, лучше переждать, - пояснил Гриша.
- А где жили первые колонисты, когда прилетели сюда?
- Беспилотный корабль отослал данные световым лучом на Землю и спустил на планету роботов и материалы для сборки купола, электростанции и теплиц. А колонисты привезли материалы для еще пары куполов, технику, животных, растения. Мы тоже привезли все это и еще много другого.
- А когда для нас построят купола?
- Уже выбрали место и спустили роботов. Сборка займет три месяца, а мы поживем на корабле. Купола на планете перенаселены. Кстати, года здесь считают, как на Земле. Год за 36 суток жутко неудобно, сезоны меняются каждые 9 дней. А сутки почти земные – 27 часов.
- Наш звездолет полетит обратно, когда мы выгрузимся?
- Зачем? На орбите Новой Эры сейчас крутятся три корабля. Это наши космические станции и будущие искусственные солнца. Звезда Глизе832 – красный карлик и греет не очень хорошо. Эти станции нужны и нам с тобой для создания системы АТС. А еще это подстраховка на случай какого-нибудь катаклизма. Пока нас мало, мы можем эвакуироваться отсюда все. Земля пришлет еще звездолеты по той же схеме, что и нас.
В тот день Костя повидался со своим сыном и правнуком. Многое на корабле Костю шокировало, но Диму он воспринял спокойно. Теперь сын соответствовал своему возрасту. А Пашка для прадеда стал источником умиления.
Через неделю Костю перевели в каюту. Он был изумлен, обнаружив в новом доме милые его сердцу вещи из прошлого. На стене висели часы с боем, доставшиеся от деда. В шкафу нашелся его ремень с редкой пряжкой. В ящике стола лежал раскладной нож и много других мелочей. Алла собрала его в дальний путь, как делала всегда. «Спасибо, любимая, за прощальный привет», - думал он, перебирая свои игрушки.
Вечером, готовясь ко сну, он застыл в недоумении. На кровати лежало детское байковое одеяло. Внезапно на пороге нарисовался Гриша с бутылкой вина и шоколадкой в руках.
- Отметим новоселье? - радостно воскликнул он, напомнив прежнего молодого Гришку, начальника Кости и веселого товарища, - уже поздно и нигде ничего съестного больше не найдешь.
- Знаешь, у меня ощущение дежавю, - подозрительно глядя на Гришу и указывая на одеяло, заявил Костя, - это ты все подстроил?
- Что ты!? – натурально возмутился Гриша. - Ведь мы летим 160 лет! Все истлело и порвалось. Лишь детские одеяла сохранились. Это в Анадыре было удивительно, когда мы под ними ночевали, а здесь легко объяснимо, - закончил он с достоинством.
Но тут все испортил Пашка, он вбежал в комнату и закричал.
- Деда, где мое одеяло? Твое тяжелое.
Костя выдал правнуку одеяло, помог его отнести и забрал свое. Вернувшись в комнату, он шутливо замахнулся на Гришку.
- Пощади мои седины! – театрально закрыл голову руками Гриша.
Потом они сидели, не спеша, распивали бутылку вина и беседовали.
- Помнишь, как ты просил охрану аэропорта в Анадыре показать, где там найти цивилизацию? Чуть не на колени вставал, - подзуживал Костя.
- Это ты вставал на колени перед «домоправительницей» гостиницы.
Гриша молитвенно сложил руки:
- Выделите нам номер. А он оказался меньше лифта.
- Но какую речь ты произнес перед продавцом забегаловки под вывеской «Супермаркет», - подкалывал Костя. - Парнишка вручил нам бутылку и шоколадку со слезами на глазах.
- Вручил бы он две бутылки и две шоколадки – это была бы речь, а так ерунда, - ворчал Григорий.
- А помнишь заявление руководства?
Костя процитировал официальным тоном:
- Мы решили стать ведущим туроператором России в сегменте внутренних направлений.
- Нужно посетить сотни объектов АТС. Все сотрудники будут непрерывно ездить в командировки, - подхватил Гриша.
- На Магадан заявки не принимаем, туда аншлаг желающих, - продолжал Костя.
- А когда ты прилетел на Кавказ, и в аэропорту ждала делегация?
Гриша спародировал характерный кавказский акцент:
- Что ты, дорогой, какой отель! В ресторане все уважаемые люди города собрались! Шутка ли! Из самой Москвы Человек едет!
Подвернув воображаемые усы, Костя поддержал игру:
- Не побрезгуй гостеприимством, слушай, не обижай людей!
Много случаев вспомнили друзья о непростой, но увлекательной работе над созданием АТС. Костя снова окунулся в атмосферу, которая их окружала. Они буквально горели, занимаясь любимым делом, ведь наградой за успех были спасенные жизни.
Около полуночи, кряхтя и сетуя на возраст, Гриша пошел спать.
Утром Костю повели в кафе. Столики в нем обслуживали официанты-роботы. Они напоминали кофе-машину на колесиках с руками, как у человека. Позже пришел Гриша и сел за их семейный стол. Похоже, здесь было его законное место. Катюша говорила о ферме. Часть животных уже оживили, чтоб у людей было мясо и молоко. Костя, рассеянно слушая дочь, допил кофе и попросил робота налить ему еще. Тот налил две трети чашки.
- Не стесняйтесь, подливайте еще, - посоветовал Костя.
- Не положено, - уткнувшись в тарелку, начальственным тоном изрек Гриша. Робот постоял, постоял и уехал. Костя изумленно глянул на друга - у того чертики плясали в глазах.
- Эй, с каких это пор в роботов закладывают характер женщины Востока? И вообще, по второму кругу шутка не работает, - весело возмутился Костя.
- Раз в 500 лет работает, - поучительно возразил Гриша, и они рассмеялись.
Когда шли из столовой, Костя тихо спросил у Гриши:
- У тебя из семьи вообще никого здесь нет?
- На планете есть мои потомки. С первым рейсом прибыли.
- Откуда ты это знаешь?
- Есть базы данных в библиотеке. Но здесь много милых дам. Может, мне еще повезет найти свою половинку.
- Я тоже на это надеюсь, - с улыбкой сказал Костя, вспомнив об Элен.
- О! Да Вы, юноша, кого-то уже присмотрели? Уж не логопеда ли?
- Эй, руки прочь от Элен.
- Рад, дружище, что ты выздоравливаешь. Я для нее староват, но готовься к бою, здесь многие на нее заглядываются.
- Она еще работает со мной. Авось, что и получится, - подмигнул Костя.
Костя обладал неброской внешностью – брюнет среднего роста с серыми глазами, но заинтересовать женщину умел. И не стал «откладывать дело в долгий ящик». В этот день после занятия он поцеловал Элен. А после ее работы они встретились и гуляли по кораблю. Его эрудиция и кругозор просто заворожили ее. Не в силах оторваться от беседы, она заглянула к нему на чашку чая и осталась ночевать. Вскоре это вошло в привычку.
В их бочку меда подливали дегтя поклонники Элен. Но Костя за словом в карман не лез и нашел союзника в лице самой Элен. Их оставили в покое. А Костя проявил решительность, и Элен перебралась к нему жить.
Все шло своим чередом: Катюша ходила в школу, Дима возился с внуком, а Костя вполне освоился, чтобы приступить к работе. Как-то утром он спросил Гришу.
- Скажи, неужели среди потомков нет техников, способных собрать АТС на Новой Эре? Мы-то им зачем? Наши знания наверно устарели.
- Вовсе нет. Принципы построения системы остались те же. На Земле она усовершенствована, придуманы новые способы ее применения. Но в них нет ничего сложного. Мы стояли у истоков создания системы, тут это и нужно.
- И ты тоже будешь мотаться по командировкам?
- Я староват для этого вида спорта и буду руководителем проекта. А ты опять ведущий специалист. На планете скоро будет семь городов-куполов. А еще теплицы, фермы, со временем появятся заводы. Работы будет немало.
- Спасибо, успокоил, - улыбнулся Костя, - ты же знаешь, работы я никогда не боялся.
- Ага. И всегда брался за невыполнимые задачи. Что ж пора готовить проект АТС под условия Новой Эры. Позже мы с тобой спустимся на планету и проверим состояние имеющегося транспорта в куполах. Идем в библиотеку, я покажу, как искать информацию, - Гриша затормозил, спохватившись, - это не помешает твоим планам?
- До конца рабочего дня Элен я совершенно свободен.
Правила работы с техникой почти не изменились. Костя так увлекся, что опоздал на свидание к Элен. Но она простила его, узнав, где он провел день. Костя осваивался в новой жизни, и это радовало. Ведь она чувствовала, что нашла спутника жизни. И оказалась права. Вскоре они поженились.
Нужда в АТС на Новой Эре была очевидна. Много людей гибло в поездках между куполами. Климат-контроль в транспорте не справлялся с морозом. Правда, Костя не нашел в базах данных статистики за последние сорок лет. Выводы были неутешительны: сообщение между куполами прекратили, чтобы избежать жертв, или техника вышла из строя. В целом это не пугало: кое-что они привезли с собой, все сломанное можно починить, а АТС обеспечит безопасность передвижения.
Вскоре Костя с Гришей составили детальный план работ: где создадут технические и диспетчерские центры, куда пристроят вертолетные ангары службы спасения, как оборудуют блоки АТС, необходимые на открытой местности. Кнопки экстренного реагирования при авариях для транспорта колонистов, как и все остальное оборудование для системы, прибыли с ними на звездолете. Персонал думали брать со своего рейса, ведь рабочие руки в колониях всегда нарасхват.
И вот состоялся торжественный спуск на планету. Компанию им составила Оксана, чтобы ознакомиться с эпидемиологической ситуацией на планете. Не обнаружилось ли новых вирусов? Возможно, новой партии колонистов нужно сделать еще какие-то прививки, кроме тех, что доставил автоматический челнок месяц назад. Связь работала странно и вызывала ряд вопросов. Поэтому с ними еще летели связисты.
Они выбрали для посадки раннее летнее утро, чтобы попасть в купол до жары. Челнок приземлился на ровной площадке в 5 км от купола. На ней были еле видны старые следы прожженной земли. Похоже, на орбиту здесь давно не летают. Их никто не встречал, хотя они предупредили о своем визите. Это было непонятно. Видимо, снова подвела связь. У них был пассажирский челнок, и наземного транспорта они с собой не взяли. Делать нечего, пришлось идти до купола пешком.
Через час они вступили под своды купола. Во все стороны уходили широкие проходы и ни одного человеческого существа. Окна домов были темны и закрыты.
Прошагав квартал, они вышли на площадь. Тут стоял насквозь ржавый автобус, из которого вырвали и вырезали все, что только можно. На другом конце площади они заметили всадника верхом на быке с чем-то вроде копья в руках. Абориген что-то заверещал, ударил пятками быка и умчался прочь.
- Вот на этот транспорт нам и предстоит устанавливать наши «волшебные кнопки», - меланхолично заметил Костя.
Сочно выругавшись, Гриша процедил:
- Нда, человеческий фактор.
- Ну, копье у него уже есть, осталось изобрести велосипед. Опыт у нас богатый. Неужели не справимся?