(рассказ с элементами научной фантастики и тундрового абсурда)
Глава первая, в которой герой узнаёт новость
Казимир Бобров, поэт-охранник природного парка "Пингвилор", сидел на крыльце своего балка и жевал сушёную рыбу, которую местные называли "северными сухариками". В руках он держал потрёпанный радиоприёмник, из которого доносился хриплый голос диктора:
- Физики Большого адронного коллайдера превратили свинец в золото...
Казимир поперхнулся.
- Как так? - пробормотал он, глядя на овцебыков, мирно жующих сено. - Алхимики веками пытались, а эти вна своем бублике всё за пару часов сделали...
Он задумался. Если наука смогла превратить свинец в золото, то, может, и его жизнь можно превратить во что-то ценное? Например, в успешную литературную карьеру. Или хотя бы в тёплую квартиру в Салехарде.
Глава вторая, в которой герой решает стать алхимиком
- Лазарь Михайлович! - ворвался Казимир в соседний балок, где инспектор чинил снегоход. - Вы слышали? Золото теперь делают из свинца!
- Ну и что? - не отрываясь от гаечного ключа, пробурчал Лазарь. - У нас тут из снега воду делают - и ничего, никто не восхищается.
- Но это же прорыв! - воскликнул Казимир. - Может, и мы попробуем?
- Чем? - Лазарь наконец поднял глаза. - У нас тут даже свинца нет. Разве что дробь охотничья осталась...
Казимир загорелся.
- Дробь - это же свинец! Надо их разогнать до скорости света и столкнуть!
- А чем разгонять будем? - поинтересовался Лазарь. - Моим снегоходом?
- Нет... - Казимир поник, но тут же оживился. - Но у нас же есть овцебыки! Они большие, тяжёлые - почти как коллайдер!
Лазарь Михайлович вздохнул так, будто уже пожалел, что не оставил Казимира в городе.
Глава третья, в которой герой ставит эксперимент
На следующий день Казимир привязал пакет с дробью к рогам самого упрямого овцебыка по кличке 77-й (тот самый задира-бизон).
- Тебе надо просто бежать очень быстро, - объяснил он животному. - А потом врезаться в того овцебыка вон там. Понимаешь?
77-й фыркнул и демонстративно лёг жевать мох.
- Ну ладно, - сдался Казимир. - Тогда план Б.
План Б заключался в том, чтобы бросить дробь в печку и надеяться, что "высокие температуры создадут условия, близкие к коллайдерным".
Через час Лазарь Михайлович застал Казимира, сидящего перед печкой с лицом, покрытым сажей.
- Ну что, получилось? - спросил он.
- Нет, - грустно ответил поэт. - Только свинец расплавился.
- А золото?
- Тоже нет. Зато теперь у нас дыра в печке.
Глава четвёртая, в которой герой осознаёт тщету алхимии
- Неплохо. Но если хочешь золота, проще с браконьерами договориться. Они тебе за стихи пару песцовых шкур подбросят.
- Это же нечестно! - возмутился Казимир.
- А превратить свинец в золото - честно?
Казимир задумался.
Финал, в котором есть намёк на истину
На следующий день Казимир нашёл в тундре маленький блестящий камешек.
- Лазарь Михайлович! - закричал он. - Смотрите, может, это и правда золото?!
Лазарь взял камешек, покрутил в руках и бросил его овцебыку. Тот лениво лизнул камень и отвернулся.
- Нет, - заключил инспектор. - Это просто пирит. "Золото дураков", называется.
Казимир вздохнул.
- Значит, моя алхимическая карьера закончена?
- Да, - сказал Лазарь. - Но зато теперь ты можешь написать об этом стихи.
- И что? Их же никто не купит...
- Зато овцебыки послушают. Они ж не разбираются.
Казимир засмеялся. Может, золото - это не металл, а что-то другое? Например, возможность сидеть у костра в тундре и сочинять глупости, пока огромные мохнатые шкафы с рогами снисходительно жуют сено рядом.