- Малышка, ну не плачь! Ты разрываешь мне сердце! Я тоже не хочу, чтоб ты уезжала. Но ведь это не армия, а всего лишь школа. Причем для будущих великих и замечательных людей. Ну что ты, крошка? Ну перестань, ну пожалуйста! - уже который раз взмолился Келлан. Его маленькая двенадцатилетняя сестричка впервые должна была уехать из родного дома.
Родители погибли, когда Элис было всего семь, а ему самому, едва вступившему в подростковый возраст, четырнадцать. Он остался один на руках с сестрой. Естественно, служба опеки сразу же определила двух одиноких, но привязанных друг к другу человечков в приют. По счастливой случайности, в один. Наверное, их ожидала бы обычная участь выходцев из детдома, если бы однажды Келлан не познакомился со своим лучшим будущим другом и напарником. Они были ровесниками с разницей лишь в пару месяцев.
Келл помог Йену выпутаться из не очень приятной ситуации, Йен же в свою очередь помог выбраться Келлу из жизненной ямы, куда они попали по воле случая вместе с Элис.
Громкое имя с самого начала накладывало на Йена тяжелые обязательства, но и награждало колоссальными возможностями. Именно поэтому его полную фамилию знали лишь немногие, а те, которые знали, то все равно помалкивали. В то время он как раз находился на стадии обучения в Академии Боевой Элиты, как и любой юноша, у которого с рождения проявились некие способности.
Посмотрев на Келлана в действии, он предложил своему наставнику проверить способности парня. Они оказались очень и очень впечатляющими. Таким образом Келлан и Йен стали напарниками, а вскоре и друзьями. Теперь же они являлись костяком военной элиты. О боевом отряде "Вервульфов" слышали все, но никто не знал их в лицо. Они подключались к делу тогда, когда ситуация становилась критической, и вариантов успешного исхода даже не предвиделось.
Вот так, благодаря счастливому случаю, а в последствие и высокооплачиваемой работе, в возрасте двадцати одного года Келлан Блек смог оплатить учебу и отправить свою любимую маленькую лисичку в самый дорогой и престижный колледж, из которого выпускались уже сформировавшиеся циничные финансисты и банкиры. Но об этом знать он никак не мог, как и не мог понять, почему его крошка сейчас заливает бушующим соленым потоком его пиджак.
- Я не хочу туда! Пожалуйста, Келл, позволь мне остаться с тобой! Я не буду тебе мешать, я буду сама готовить, убирать, тебе даже не надо будет следить за моей учебой, я сама смогу организовывать свое время и свои занятия! Ну пожалуйста! - зеленые глаза умоляющее уставились на брата. Келл не мог спокойно выносить женские слезы, особенно слезы самой дорогой для него женщины. Но выбора просто не было, здесь сейчас для нее слишком опасно. Его может не оказаться рядом, когда ей нужно будет надежное плечо чтобы опереться на него или даже просто выплакаться. А там за ней хорошо присмотрят, не просто же так он платит такие колоссальные бабки!
Келлан обнял хрупкие трясущиеся плечики и поднял глаза на Йена, который все это время спокойно стоял, прислонившись плечом к стене, в безмолвном призыве о помощи. Плавным движением он оттолкнулся от своей опоры и двинулся к растерявшемуся другу.
- Иди ко мне, малышка, - едва слышно прошептал он и осторожно приобнял девочку. Он всегда относился к ней как к сестре, она была такая хрупкая и такая милая, а сейчас и его сердце разрывалось от жалости, хотя показать это он просто не имел права. Ее любили все их общие знакомые, друзья, родители Йена, слуги в доме, вечно недовольный садовник (но он создавал шедевры из розовых кустов, к тому же был очень стар, поэтому никто никогда с ним не связывался), даже Мамми, толстая добрая повариха, не терпевшая никого на своей кухне, допускала девочку в святая святых.
Конечно, как же ее можно было не любить? Маленький ураган с угловатой фигуркой и иссиня черными волосами, который никогда не сбрасывал скорости и сбивал все на своем пути. Вечно влезал в какие-то неприятности и совал нос не в свои дела. Но обладал самыми красивыми и самыми добрыми глазами на свете.
Они простояли так долго: Элис, всхлипывая на плече Йена, и Келлан, отошедший о них на шаг, уже начавший сомневаться в правильности своего решения.
Постепенно рыдания стихли, и теперь раздавались только приглушенные всхлипывания где-то из подмышки Йена, куда Элис уткнулась зареванным распухшим личиком.
- Пора.
Это слово звучало как приговор.
Глава 1.
- Собирайся быстрее! Самолет скоро прилетает, а мы еще даже не выехали! - Келлан метался по комнате, на ходу пытаясь откусить гигантский сэндвич. - Ну что ты так долго?
Йен стоял в дверях, прислонившись плечом к косяку. Давно он не видел своего обычно спокойного друга в такой почти женской истерике.
- Я давно собрался и жду тебя, а вот ты носишься по комнате как ошпаренный. Неужели так волнуешься из-за предстоящей встречи? - Йен вопросительно изогнул бровь.
- Нет! Ты что? ... Да. Я волнуюсь. Жутко волнуюсь. Последний раз мы виделись год назад, когда я навещал ее. И знаешь, до сих пор понять не могу, что за казармы там, что даже домой ездить не разрешают, а посещение возможно лишь раз в год и то под чутким присмотром товарища воспитательницы. Слушай, она прям генерал в юбке, так что скорее всего моя девочка вернется вымуштрованным до блеска солдатом.
- Успокойся, - ответил Йен, - ты боишься не того, что вы давно не виделись, а того, что она не простила тебе тот день. Не убивайся раньше времени, ты пока ничего не знаешь. Прошло семь лет. Она выросла и изменилась, - усмехнулся он, и оба сразу вспомнили маленький вихрь, кружащийся по дому. - Хотелось бы посмотреть, у нее так же остались одни коленки и локти? - чуть тише добавил он.
Спустя тридцать минут они уже заезжали на взлетную полосу, миновав всю охрану, которая поспешила отдать честь персонам в знакомой машине (через этот аэропорт проводилась часть операций). Все-таки хотя бы иногда хорошо иметь некоторые преимущества!
Черный порше со свистом остановился у опускающегося трапа.
- Успели! - со вздохом облегчения протянул Келл. Но облегчение был лишь секундным. Теперь на его лицо опять набежала тень беспокойства, которая не покидала его на протяжении последней недели.
Мужчины вышли из машины. Йен расслабленно облокотился на капот в то время, как Келлан уже прыгал в ожидании у трапа. Выходящие женщины с любопытством окидывали взглядом двух высоких мужчин, так неожиданно повстречавшихся им прямо при выходе из самолета. После столь тяжелого перелета это было, прямо сказать, компенсацией за моральный ущерб. Уж слишком сногсшибательной внешностью обладали оба. Высокие, изумительно сложенные, красивые той мужественной красотой, которую женщины ищут всю свою жизнь, рисуя мысленные, но недостижимые идеалы.
Но ни один, ни другой не удостоили вниманием ни одну из "на все готовых" дам. В толпе незнакомых лиц они искали одно, особенное, такое родное...
Среди медленно ползущего потока мелькнула маленькая фигурка с черной гривой волос.
КЕЛЛ! - с громким воплем безграничной, искренней радости, которой так не хватало все эти годы, шустрая девушка ловко скатилась по перилам трапа на землю и уже секунду спустя повисла на шее у брата.
- Я так соскучилась! Так ждала сегодняшнего дня! Так часто представляла, как вернусь домой, к тебе! - Элис выливала поток переполнявших ее чувств на своего почти обезумевшего от счастья брата. Он так боялся, как пройдет эта встреча. Даже в своих самых смелых желаниях он представить себе не мог, что его маленькая сестричка будет так рада вернуться к нему.
- Я надеюсь, ты не переделывал мою комнату, а то тебя ждет жуткий скандал с битьем посуды и всеми прилагающимися в таком случае процедурами! - лукаво улыбнулась Элис, от чего она вновь стала похожа на маленькую девочку, которой она была раньше.
- Нет, что ты, лисичка? Я просто сдал ее на пару лет в аренду, так что тебе пока придется пожить в ванной. - Ответил Келлан, за что получил весьма ощутимый пинок в живот.
Пока Келл наслаждался встречей с сестрой, Йен медленно пытался прийти в себя. Неужели это создание перед ним и есть малютка Элис? А куда делись выступающие коленки и локти? А откуда взялись эти округлости, которые так хочется обнять, прижать к себе и никогда не отпускать? Из мучительный размышлений его вывел устремленный на него взгляд зеленых глаз. Хорошо, хоть они остались прежними. Хотя нет. Они изменились. Прежним остался только цвет. Сейчас на него смотрели глаза взрослого человека, очень много повидавшего в мире. Слишком много. Странно... Она же училась в закрытой школе, огражденная от всех возможных проблем? Наверное, какой-то подонок воспользовался чистой невинной девочкой, и она страдала из-за него. Йен почувствовал, что по позвоночнику побежали знакомые волны бешеной неуправляемой ярости, которую он уже давно научился усмирять. Ему до боли захотелось оторвать голову этому мерзавцу...
- Привет, Йен, - вывел его из задумчивости голосок, похожий на звон колокольчиков. Довольно сильный звон, надо заметить.
- Привет, малышка. Хотя нет, уже не малышка. Кто ты, и что ты сделала с малюткой Элис? - улыбнулся Йен и раскрыл ей свои объятия, куда она привычно нырнула, не капли не задумываясь. Хотя то, что она почувствовала, совсем не было привычно. Разве нервную дрожь в коленях и порхающих бабочек в животе она ощущался раньше, когда обнимала его?
- Мы соскучились по тебе. - Теперь настал его черед вернусь ее к реальности. Она отступила на шаг, но лишь за тем, чтобы опять повиснуть на Келлане, у которого от улыбки уже должно было сводить скулы.
- Снобы, катаетесь на черном матовом порше? А как же старые добрые, собранные вручную развалюхи? - не смогла удержаться от шпильки Элис.
- Положение обязывает. - Ухмыльнулся Келлан, пытаясь заставить сесть в машину все такую же ничуть не изменившуюся непоседу.
Когда наконец чемоданы были уложены, а ураган все-таки покорён и посажен на заднее сиденье, они поехали к дому Блеков под неумолкающий аккомпанемент трелей Элис.
Спустя сорок пять минут (обратная дорога заняла чуть больше времени, потому что Йен не мог позволить себе надавить на педаль газа чуть больше, ведь в машине был ребенок!) Элис выпорхнула на подъездную дорожку и уже взлетала по ступенькам дома.
- Я же говорил, что ты трус, - съязвил Йен, за что был награжден испепеляющим взглядом. Йен просто не смог удержаться и начал хохотать над гримасой своего друга. - Ладно, увидимся вечером, не буду мешать. Вам многое надо обсудить.
Он сел в машину. Теперь можно было не ограничивать себя в скорости. И в чувствах, которые пробудила в нем малютка Элис. Черт, пора заканчивать ее так называть, а то это попахивает болезнью! Да, девочка изменилась и превратилась в женщину, очень желанную женщину, от которой прямо таки исходили волны чувственности, отчего находиться с ней в течение сорока пяти минут в тесном пространстве машины было сущим адом. Хотеть сестру лучшего друга, которую знаешь со времен, когда она еще без зубов под стол пешком ходила... да, это сильно...
Глава 2.
Весь день Элис носилась по дому, осматривая свои старые тайники и проверяя, все ли в доме осталось прежним. Оставшись довольной осмотром, она направилась в комнату к Келлу и, как обычно без стука, ввалилась к нему в комнату, сбив по дороге старую китайскую вазу какой-то там династии. Осколки с громким треском разлетелись в разные стороны, вызывая цепную реакцию и увлекая за собой фотографию с комода, на которой была она сама в возрасте десяти лет. Надо убить Келла, что за ужасная фотка, у меня тут брекеты на зубах!
На шум из ванной выполз Келлан в белом халате и с зубной щеткой в зубах. Вокруг валялись осколки разбитой дорогой вазы, а в середине беспорядка стояла Элис, закусив нижнюю губу. Она всегда так делала, когда что-то случалось по ее вине. Окинув взглядом все это безобразие, Келл широко улыбнулся. Все как раньше!
- Куда это ты намылился, красавчик?
- Мы идем на прием к Лайонам. А ты почему еще не собралась?
- Прием? - опешили девушка, - Какой прием? И когда ты мне собирался об этом сказать?
- Прости, лисичка, - виновато улыбнулся брат, - через два часа мы должны быть доме Лайонов. Там будет грандиозное событие, посвященное как обычно какой-то ерунде. Иди собирайся.
- Я тебя сейчас укушу! Предатель ты просто. Я совсем не готова, а осталось всего два часа. Так, что же делать? О, придумала, мы опоздаем. Всегда было модно опаздывать на час. Кто тебя сопровождает? Какая-нибудь крашенная мымра?
- Слушай, модно опаздывать на час. Но не на три же! - ворчал Келл, пока они ехали в машине.
- Сам виноват, и не скули. Приедем, когда вечеринка будет в самом разгаре, - отрезала Элис. Настроение у нее было хуже некуда. Девушка совсем не была готова так сразу увидеться со всеми теми, кого не было в ее жизни уже семь лет. Также как и ее брат, она боялась встречи с неизвестным.
- Келл, ты иди, а я пойду носик припудрю. Заодно память освежу, где тут что находится... На случай, если придется делать ноги, - последние слова Элис пробормотала уже себе под нос, чтоб никто не слышал ее трусливого вопля.
Да, как и ожидалось, народа было очень много. Наверняка здесь есть и журналисты, хотя им вход сюда просто заказан. Но какой же уважающий себя папарацци пропустит столь грандиозное мероприятие, о котором будут говорить до следующего более-менее значимого события. Поэтому Йен всегда был готов к абсолютно любым неожиданностям. Но не в этот раз...
Джессика, высокая блондинка с пышными формами, повисшая на его руке, не давая возможности вырваться, была его сегодняшней спутницей на вечер и, скорее всего, на ночь. Разговаривая с генералом Паурсом, подтянутым мужчиной средних лет, бывшей "звездой" спецназа, он заметил направляющегося к ним Келлана. Поздоровавшись с генералом и девушкой, Келл присоединился к разговору.
- Слышал, твоя сестра вернулась, - заметил Паурс Келлану, - Помню, как она сорвала погоны с моего мундира перед парадом, потому что ее кукле нужны была сумочка! - тут никто не удержался от улыбки. - Хотелось бы увидеть, в какую куклу теперь превратилась она.
- Сейчас и увидите. Вон она, - Келл указал на дверь, и вся троица обернулась по указанному направлению. Надо признать, что именно по этому направлению уже были устремлены десятки взглядов.
Там стояла девушка... Нет, женщина... Или девушка... Трудно было сказать, потому что создание, появившееся в зале, сочетало в себе несочетаемое: мягкость и агрессивность, женственность и детскую непосредственность, смелость и смущение... Йен застыл, не в силах сказать ни слова. Зато у Паурса слов нашлось предостаточно.
- Какое очаровательное создание! Это и есть твоя сестра, как то бишь ее, Элис? Я бы ни за что не узнал ее! - в голосе генерала слышалось восхищение.
Йену захотелось схватить ее в охапку и спрятать от всех этих похотливых глаз, которые буквально пожирали глазами ее фигуру, пока она протискивалась к ним. Маленькое черное платье словно вторая кожа так плотно облепляло тело, что совсем не оставляло простора воображению, оно полностью прикрывало грудь, но было непозволительно коротким, открыв восхищенным взорам мышечные ноги, но по-женски аккуратные. Она, очевидно, живет в спортзале!
Элис неуверенно пробиралась к Келлану и Йену, желая провалиться сквозь землю прямо сейчас, прямо сию секунду. Она ненавидела подобное внимание к своей персоне, а тут все находящиеся в поле зрения люди буквально буравили ее взглядами. Очень хотелось стереть грязные голодные ухмылки с мужских физиономий и изрядно подпортить макияж на завистливых женских лицах. А больше всего хотелось вцепиться в глаза той белобрысой крысе, которая грудью пятого размера прижималась в данный момент к Йену!
- Всем привет! - она старалась поздороваться как можно более жизнерадостно.
- Добрый вечер, - протянула блондинка грудным голосом, еще крепче прижимаясь к руке Йена. Так, я ей тоже противна. Ну что ж, дамочка, все взаимно!
- Здравствуй, милочка! - по-отечески обратился к ней генерал и тут же пустился в воспоминания былых времен, не забыв упомянуть про те злополучные звездочки. Помнила ли она их? О, да! Она их помнила! После этого пришлось неделю сидеть под домашним арестом.
Говорили все, даже становившаяся все более недовольной с каждой минутой Джессика. Все было мило и замечательно. Вот только с тех пор, как Элис подошла к ним, Йен не издал ни звука. Ох, плохой знак. Она помнила это прищуренный взгляд, который не обещал ничего хорошо. Но что не так? Что она сделала неправильно?
В эту минуту к ним подошел высокий смуглый блондин, с легким поклоном обращаясь к Элис:
- Могу я пригласить столь очаровательную девушку на танец?
- Нет.
И это ответила не Элис. Все глаза изумленно устремились на Йена, ожидая объяснений. Джессика еще плотнее прилипла к нему, хотя казалось, что ближе уже физически невозможно. У нее что, грудь плюшевая?
- Она уже обещала этот танец мне.
Грубо отпихнув блондинку, Йен схватил Элис за руку и бесцеремонно потащил ее в середину зала.
- Ты что, сдурел? Что ты делаешь? - это были очень жалкие попытки вырваться из железного объятия его руки.
- Даю тебе то, что ты хочешь получить с самого начала, - прорычал Йен и, резко развернув Элис к себе лицом, положил ее руку себе на плечо, другую же крепко зажал в своей.
- И что же я хочу получить с самого начала? А ну-ка давай, просвети меня! - последовал ответный взрыв.
- Думаешь, мне непонятно, зачем ты нацепила эту крошечную тряпочку и в таком виде пришла сюда, где куча голодных самцов пришла искать себе развлечений! - прошипел Йен ей на ухо. Куда делось его хваленное, отточенное годами самообладание? Он просто был готов крушить стены от бушевавшей в нем ярости.
- Пока я вижу только одного голодного самца! Это ты, идиот!
Элис начинала терять терпение от подобного обращения. А самое ужасное, что она не знала, чем его заслужила, хотя постепенно понимание начинало достигать ее сознания... Может быть он... ревновал ее? Нет, такого быть просто не может. Ведь это же Йен Лайон! Многие девушки годами пытались пробить брешь в железобетонной стене, построенной им самим вокруг собственного сердца, но никому это не удалось. Там было место только для семьи и друзей, но никак не для женщины. Они в его жизни занимали место... хотя нет, в его жизни они места не занимали, только в его постели.
Постепенно все мысли сошли на "нет". Йен крепко прижимал ее к своему мощному телу, что она почти летала за ним. Мозг категорически отказывался работать, зато быстренько мобилизовалось тело, так предательски прижимавшееся к его груди все ближе и ближе, как пару минут назад это делала Джессика. Да он сам виноват! Наверное, покупает духи с феромонами в секс-шопах, чтобы совращать доверчивые женские гормоны.
Какое теплое тело! Так хочется уткнуться носом в широкую грудь, а рукой проследовать все мышцы и связки на спине, на руках, на животе... "Успокойся, извращенка!" - одернула Элис свой бурлящий организм.
- Это я голодный самец, говоришь? - вернул ее к суровой реальности полный ненависти голос, - Ты еще видимо не встречала в своей недолгой жизни таких. Они не станут предупреждать тебя, а нападут. Нападут так, что ты даже понять не успеешь, что происходит, - Йен буквально шипел эти слова, склонившись к девушке.
Его трясло так, что сил сдерживаться практически не оставалось. Ярость сжигала его изнутри. Он не мог понять, что происходит. Почему контроль над собственным телом почти утерян. Эти вопросы предстоит решить позднее. А вот что следовало сделать сейчас, так это осознать, что он злится вовсе не на девушку, которую он сжимал в своих объятиях. Нет. Не на нее. А на себя. Злится на себя за то, что так сильно хочет ее.
На ум Элис пришли слова одной песни, услышанной ей однажды почти семь лет назад, которую она постоянно прокручивала в голове и на минуту не забывала. Ей стало важно, чтобы и Йен услышал их. Здесь и сейчас.
- I'll be coming home, just to be alone
Cause I know you're not there
And I know that you don't care
I can hardly wait to leave this place
No matter how hard I try
You're never satisfied
This is not a home...( слова взяты из песни "Home" Three Days Grace) - едва слышно прошептала она, не поднимая глаз. Уже не важно, услышал Йен эти слова или нет, главное, что она произнесла это вслух. Раньше она нет могла отважиться сделать этого, боясь, что все сказанное окажется правдой.
Видимо, Йен все-таки услышал, потому что хватка на секунду ослабла, и Элис смогла вырваться из кольца сильных рук. Не оборачиваясь, она направилась прочь из зала, но по пути ее перехватила другая пара рук и закружила в танце. Это был тот высокий блондин, и теперь он лучезарно улыбался Элис, ожидая порицания за подобное самовольство. Но как раз именно это ей сейчас было нужно: танец, легкий, ни к чему не обязывающий флирт, и Элис отдалась ветреным ощущениям минутной свободы.
За весь вечер она сменила столько партнеров в танце, что не помнила уже не только их имен, но и лиц. Келлан смотрел на сестру и радовался, что она так быстро смогла влиться в здешнюю жизнь. Он просто не знал, что кипело у нее в душе. Йен же весь вечер стоял со стаканом виски мрачнее тучи. Келл отнес такое состояние на счет следующего дела, которое им предстояло через три дня. С ними должен был работать новый человек, которого они еще ни разу не видели, а неизвестность всегда бесила Йена.
Глава 3.
Следующие два дня прошли без особых происшествий. Элис носилась по магазинам, обновляя свой гардероб и кухонный холодильник, потому что Келл, судя по всему, практически жил у Лайонов, и, соответственно, дома вместо продуктов на полках покачивались повесившиеся мыши.
По негласной договоренности Элис и Йен волшебным образом забыли случившееся на вечере у Лайонов, и теперь они натянуто-мило улыбались друг другу при встрече и также мило-натянуто раскланивались. Келл был слишком погружен в свои собственные переживания, чтоб замечать происходящее вокруг.
Утром следующего дня Келл проснулся в пугающе спокойном состоянии. Так всегда было перед "делом". Сегодня предстояло положиться на совершенно незнакомого человека и полностью зависеть от него. В пору было начинать нервничать.
"Дриада", воинственная марсианская организация, в недрах своего центра разработала сильнейший вирус, способный за сутки уничтожить половину населения Миракла. В принципе это и предполагалось сделать согласно добытой шпионами информации. Задача заключалась в том, чтоб проникнуть в центр, забрать единственный имеющийся образец вируса и уничтожить всю информационную базу касательно данной разработки.
Проблема была в том, что колба с вирусом находилась в самой глубине центра. До ворот, за которыми скрывался образец, было сто пятьдесят метров широкого коридора. Сложность заключалась в том, что оба выхода коридора на разных концах открывались и закрывались одновременно. Время, которое давалось на то, чтоб добраться до помещения с вирусом от основных ворот, было ничтожно мало. Поэтому был необходим кто-то маленький, но очень быстрый. Таким человеком и станет временный напарник.
Келл спускался по лестнице, когда Элис надевала свою любимую черную кожаную курточку.
- Ты далеко собралась?
- Пойду погуляю, тебя ведь все равно сегодня не будет. Когда планируешь вернуться?
- Планирую завтра утром, а там уж как получится, лисенок, - Келл чмокнул сестру в макушку и вышел из дома.
Спустя тридцать минут он выруливал к штабу "Вервульфов", где его уже ждал Йен.
- В общем, слушай. Этот новый человек - женщина. Я прочитал ее дело, довольно богатый послужной список несмотря на возраст.
- Она настолько стара? - ухмыльнулся Келл, вытаскивая спортивную сумку с обмундированием из багажника.
- Ей девятнадцать.
- Что за...? С каких пор мы используем детей в смертельных операциях? А? - взорвался Келлан. Он на секунду представил свою маленькую лисичку с огромными наивными глазами с автоматом в руках, стоящую перед толпой гигантских воинов. Он тряхнул головой, чтоб прогнать видение.
- Я только что узнал об этом. Надо посмотреть, кто она. Операция назначена на сегодняшний вечер, а искать ей более взрослую замену уже нет времени.
Мужчины направились в здание управления особой группы "Вервульфы".
- Ты в своем уме, Кристофер? - набросился Келлан на главу штаба как только вошел в его кабинет. - Она же совсем ребенок!
Кристофер Ван Такер был седовласым мужчиной среднего роста и плотного телосложения. Он занял свое нынешнее место благодаря выдающимся способностям к психоанализу. Взглянув единожды на человека, он делал безошибочное заключение о его характере, способностях и порой даже тайных мыслях. Теплые карие глаза всегда оставались спокойными. Но когда его взгляд встречался с вашим, тепло исчезало, на его смену приходили крошечные горящие искорки, которые проникали прямо в душу, следуя по венам и читая вас как открытую книгу. И не было возможности скрыть хоть самую малую толику тайных мыслей и желаний, он знал все.
Членов для группы "Вервольфы" Кристофер Ван Такер выбирал лично.
- В ее возрасте ты уже в одиночку выступал против десятерых, - спокойно ответил Кристофер бунтующему Верфольфу, не поднимая глаз от гигантского толмута, который он штудировал в данный момент.
- Крис, но она же девушка. Это другое. Ты не понимаешь!
- Ты так думаешь? - теперь Кристофер открыто веселился, наконец оторвавшись от увлекательного чтения и подняв уголки губ в довольной улыбке.
- Там будет слишком жарко, чтоб еще за ребенком приглядывать, - вступил в разговор Йен.
- За ребенком говоришь? Ты ее дело-то полностью прочитал? Или после объема груди бросил? - веселье продолжалось.
- После возраста, - процедил Йен сквозь плотно сжатые губы.
- Так вот, что я вам скажу. Она прошла полное обучение в Академии Шпионов и уже в течение трех лет участвует в боевых операциях. Все они были удачными. Так что, кто чью задницу прикрывать будет, я б еще поспорил! - торжественным голосом произнес Кристофер, будто зачитывая список наград своего подопечного. - Вы будете с ней работать и выкинете свои предрассудки из головы, - уже жестким тоном добавил он. Это означало приказ.
Кристоферу понадобилось еще несколько минут, чтоб полностью успокоить Йена и хоть немного утихомирить все еще бушующего Келла. Он давил на то, что ребята лучшие, что все операции с их участием успешны, что они смогут защитить новую напарницу несмотря на всю опасность. Но она нужна им, потому что только ей хватит семи секунд, чтоб преодолеть расстояние в сто пятьдесят метров, и только ее комплекция и подготовка позволит нырнуть в крохотный проход, который останется, когда ворота начнут закрываться.
- Сэр, агент 2311 только что прибыла, - раздался ровный голос секретарши из динамика на столе.
- Пригласите ее ко мне в кабинет, Екатерина.
Кристофер откинулся на спинку мягкого кресла, а Йен с Келланом встали по обе стороны от него в ожидании агента 2311.
- Она уже здесь, - послышался тот же ровный голос откуда-то со стола.
Дверь тихо приоткрылась, и в комнату осторожно вошла невысокая девушка в любимой черной кожаной куртке.
- ЭЛИС???
Глава 4.
- ЭЛИС??? Что ты здесь делаешь? Ты же должна тратить время и деньги с кредитки на шопинг! - кинулся к сестре Келл, не совсем понимая, каким образом Элис смогла пройти в столь охраняемую контору без особого сопровождения. К Йену же осознание всей нелепости ситуации пришло значительно быстрее.
- Агент 2311, безмерно рад встрече, - Ван Такер встал из-за стола и направился к Элис. - Большая честь наконец-то познакомиться со столь юным и очаровательным дарованием. Вижу, что с нашим силовым столпом Вы уже знакомы, - продолжал он, пожимая маленькую холодную ладонь.
О, да! Она была знакома и даже слишком. Почему никто и не думал сообщить ей раньше, что ее брат и его друг являются членами особого отряда "Вервульфов", столь знаменитого на весь мир? Детская обида проснулась в груди. Она начинала медленно разрастаться, оттесняя страх перед гневом брата куда-то далеко-далеко, в самый уголок напряженного сознания.
Келлан впал в ступор, не имея никакой возможности пошевелиться или даже произнести какой-либо связный звук. Из его уст раздавалось только утробное рычание, которое усиливалось по мере того, как он начинал понимать, что лисичка зашла сюда не чашечку кофе пропустить.
- Может кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? - не выдержал Йен.
- А что тут непонятного? - искренне удивился Кристофер. Казалось, ответ вполне очевиден, и только сильно ограниченный в умственных способностях человек не может понять происходящего, - Эта юная особа и есть агент 2311.
- Нет, - протянул Йен, медленно растягивая слова, - Эта юная особа - Элис Блек, она никак не может быть агентом 2311, потому что мы ожидаем увидеть умудренную опытом матёрую убийцу, а не блеющую овечку.
- Блеющую овечку? Кого это ты назвал блеющей овечкой, мужлан? - Из глаз Элис просто искры сыпались, рискуя подпалить все вокруг. Она в один прыжок оказалась рядом с Йеном и уже тыкала пальчиком ему в грудь. - Я не овечка, да будет тебе известно, и никогда не блею!
Она даже не могла до конца понять абсурдности сказанного, настолько гнев завладел ее разумом. В этот момент Келлан медленно начал приходить в себя и уже был способен даже прервать поток собственных бессвязных мычаний. Яростно сузив глаза, он устремился к сестре и, схватив ее за руку, попытался выпихнуть из комнаты.
- Да, Крис, хорошая шутка. Повеселились и хватит, Элис идет домой.
- Никуда я не иду.
- НЕ смей даже рта сейчас раскрывать, а то сидеть тебе за решеткой в темнице сырой до скончания века! - прошипел Келл ей на ухо, в каждом слове сквозил сарказм. - Ты же кажется семь лет училась экономике и политике. Тебе даже меня навещать нельзя было, ведь у тебя сессия, учеба, а потом опять сессия. Разве не так? Так что же ты будешь делать на задании совсем неподготовленная? А?
- А не ты ли сам меня на эти годы учиться отправил? - Элис спокойно выдержала злобный взгляд брата,- Сам бы попробовал учиться среди этих снобов и зануд, единственное, что их интересует - это то, сколько стоит твоя обувь, и на какой машине ты сегодня приехал. Ты же знаешь меня, я бы столько не выдержала в такой скуке. Я честно проучилась там год, а потом меня заметили в Академии и пригласили пройти тестирование. Я согласилась, потому что, ПОВТОРЯЮ, скучала. Показала неплохие результаты, и меня взяли учиться к ним. Вот и вся история. И нечего на меня орать! У тебя глаза сейчас как у умалишенного маньяка, встреть я тебя на дороге, испугалась бы.
- И правильно бы сделала, мне тебе сейчас шею свернуть хочется, - и Элис ему почти поверила.
Кристофер очень забавлялся семейной сценой, свидетелем которой он стал. Но больше всего он веселился, видя выражение лица Йена. Такое он точно никогда не забудет! Йен стоял не шевелясь и не отрывая взгляда от девушки. Плотно сжатые губы и сузившиеся глаза очень красочно описывали его внутренних демонов, которые в данный момент, Крис готов был поспорить на свой новенький вольво, сами готовы были разорвать несчастную в клочья. Но все же Йен смог взять себя в руки. Да, сильный парень! Он быстро подошел к препирающейся парочке, осторожно отцепил Келла от Элис и уже менее осторожно сам точно также схватил ее за локоть и вытащил из кабинета.
- Эй! Мне больно, отпусти! - сопротивлялась Элис. Похоже, судьба у нее такая - страдать от мужской тирании. Йен не обращал внимания на возгласы девушки и продолжал тащить ее по коридору. Внезапно он открыл огромную белую дверь и втолкнул ее туда.
- Ты что, хочешь, чтоб твоего братца удар хватил?
- Не схватит, сердечко у него железобетонное, как впрочем и у тебя.
- Что ты знаешь о моем сердце? - прошептал он, оттискивая Элис к стене.
- Теперь понимаю, что ровным счетом ничего, - также тихо ответила она, отступая. Но дальше идти было некуда, и Элис вжалась в стену, желая только одного: просочиться сквозь нее и не смотреть в эти холодные серые глаза. Но Йен и не собирался давать ей поблажек, он оперся руками о стену около ее головы, приковывая к себе колючим взглядом.
- Так значит говоришь, у меня железобетонное сердце? - ухмыльнулся он, - Может скажешь, что у меня еще такое же прочное?
Двусмысленный подтекст привел девушку в замешательство, и она, не зная, что ответить, нервно облизнула губы. Взгляд медленно, слишком медленно опустился туда, где только что показался розовый язычок, который лишил Йена остатков самообладания. Последней здравой мыслью был вопрос, которой он задал сам себе, даже не надеясь получить ответа: а зачем я собственно притащил ее сюда?
- Я говорил тебе, что ты вкусно пахнешь? - прошептал Йен, приближая свои губы к ее.
- Н..н..нет. - только и смогла произнести ошеломленная подобным вопросом девушка. А губы все приближались. Медленно, мучительно медленно. Ну что же он тянет?... Наконец Йен легко, словно перышком провел языком по ее губам, которые тут же раскрылись в безмолвном призыве о продолжении. Другого приглашения ему и не требовалось. Он жадно прильнул к ее рту, настойчиво проникая все глубже и глубже в желании выпить всю сладость до дна. Но вместо вожделенного чувства насыщения его обуревал еще больший голод. Стоп! Пора остановиться, о чем он думает? Все это слишком неправильно, а она молодая девочка, которая наверное слишком неопытна в таких делах. Собрав всю свою волю в кулак, он попытался отстраниться, но в этот момент нежные ручки робко опустились на его плечи, провели по груди и сомкнулись на шее. Это движение разбило вдребезги только что обретенное самообладание.
Теперь Йен уже не понимал, что делает. Он полностью отдался на волю чувствам. Руки его блуждали по ее телу, сжимая нежную плоть в плохо контролируемой страсти. Какая же она мягкая и податливая. Слишком сильно ее тело отзывалось на его ласки. Как такое возможно? Ведь она такая хрупкая и нежная, а он жесткий воин, закаленный кровью и болью...
Такое Элис чувствовала впервые. Страсть, всепоглощающая, жаркая, голодная... Но и этого вскоре стало мало. До боли захотелось почувствовать каждую клеточку его тела, и любопытные пальчики принялись исследователь сильную шею, мощные плечи, провели по рукам и остановились на твердом животе. С чувством женского триумфа Элис почувствовала, что мышцы под ее руками вздрагивают и сокращаются, а по коже бегут миллионы мурашек удовольствия. Она была уверена в том, что это признак именно удовольствия, потому что через ее тело проходили такие же волны.
Йен внезапно отстранился, отлетев на другой конец комнаты, тяжело дыша. Он сжимал и разжимал кулаки, пытаясь восстановить сбившееся равновесие. Потом, немного успокоившись, он злобно улыбнулся и сказал:
- Помнишь, я говорил тебе о голодных самцах? Вот так они нападают. Пусть это станет для тебя уроком.
Как только до ее воспаленного сознания дошли его слова, глаза так некстати начали наполняться предательскими слезами обиды. Схватив выпавшую из волос заколку, Элис пулей вылетела из комнаты, а в голове продолжали звучать его последние слова: "Пусть это станет для тебя уроком".
Глава 5.
- Слушай внимательно, Элис, и прежде чем отвечать, подумай хорошенько - взгляд Кристофера стал суровым, - ты точно готова на это? Если согласишься, отступать будет поздно. У тебя будет всего семь секунд на преодоление такого расстояния, к тому же войти и выйти будет очень сложно, несмотря на охрану из "Вервульфов". Всякое бывает, сама понимаешь.
Взгляд трех мужчин устремился на Элис. Все ожидали решения. Вот только Йен и Келлан, в отличие от Ван Такера, все же надеялись на благоприятный для них исход - а вдруг девушка откажется?
- Я уже все взвесила и давно объявила о согласии. Решения свои я не меняю.
А вот это Келлан с Йеном знали точно. Малышка всегда была упертой. Будучи ребенком, когда у нее что-то не получалось, она упорно шла к цели, набивая шишки, но не отступая от намеченного пути. Так что, назвав Элис овечкой, Йен был не слишком далек от истины, отнеся ее к данному виду животных.
- Отлично, другого ответа я и не ждал. Теперь тебе надо познакомиться с остальными Вервольфами. Этих двоих, - кивнув в сторону Йена и Келла, - ты, очевидно, знаешь очень хорошо. Могу тебе пообещать, что другие не такие неотесанные грубияны. Пойдем, детка, покажу тебе боевую элиту.
С этими слова Кристофер положил руку Элис себе на локоть, и они вышли из кабинета.
- Что думаешь по этому поводу? - нарушил напряженное молчание Келлан.
- Что Крис слишком ценит ее как бойца, а Элис ни за что не откажется из упрямства. К тому же у нее действительно богатый послужной список. Неплохо бы посмотреть, что она умеет.
С этими словами друзья направились за только что удалившейся парочкой.
- Вот они, наши бравые молодцы. Знакомьтесь, ребята, - повысил голос Кристофер, пытаясь перекричать стоявший в комнате гомон, - это агент 2311- Элис Блек.
Разговоры как по волшебству смолкли, и все глаза устремились на миниатюрную брюнетку рядом с боссом.
- Эта кроха? Агент? Больше на фарфоровую куклу похожа! - раздался первый комментарий после минутного затишья.
- Не суди по обертке, Джаспер, - ответил Кристофер и начал представлять всю компанию, - Это Роллс, замечу, что он самый здравомыслящий из всех тут собравшихся.
Роллс приблизился к Элис и, галантно поклонившись, коснулся ее руки легким поцелуем.
- Вон тот хмурый здоровяк, который так самозабвенно поглощает пончик, Оскар. А это, как ты уже поняла, Джаспер. Будь осторожна, у него мозги не в голове находятся.
Услышав подобное заявление, Джас картинно оскорбился и отобрал пончик у Оскара.
- Так, парни, прошу любить и жаловать.
- Это мы можем, - плотоядно усмехнулся Джаспер.
- Мочь будешь в другом месте, - раздался голос вошедшего Келла, больше похожий на рычание зверя, - это моя сестра.
В комнате вновь повисло молчание. Все ошарашено уставились на Элис. Да что же это такое? Мне надоело быть центром всеобщего внимания! Неужели я выгляжу столь беспомощной и никчемной? Где в мире справедливость?
Спустя пятнадцать минут все головы склонились над панельной доской, где Йен в мельчайших подробностях описывал план действий. Казалось, все было предусмотрено, но все же оставалась возможность срыва из-за какой-то незначительной, неучтенной детали, а ведь с ними будет Элис. Эта мысль не давала мыслить связно.
Отправление должно было состояться через час, поэтому все отправились переодеваться и готовиться к операции. У каждого был свой ритуал, соблюдавшийся годами. Никто не признавал суеверия, как никто и не признавал, что совершает одни и те же действия из года в года, боясь ошибиться в последовательности.
- Все собрались? - Келл заметно нервничал.
- Сам видишь, что нет.
Все ждали только Элис. Йен не представлял, что почувствует, когда увидит эту малышку в полном обмундировании. Но вскоре узнал.
Девушка, которая ровной уверенной походкой шла к ним, никак не могла быть лисичкой Элис. Черный плотный комбинезон плотно облегал крепкое гибкое тело, а обычно бурная грива черных волос была заплетена в тугую косу. Как же она называется? Колосок, кажется. Уверенность в собственных силах сквозила в каждом ее плавном и размеренном движении. Она превратилась из обычной соседской девчонки в профессионала, и Йен почти поверил в то, что все написанное в ее досье на самом деле правда.
- Где твое оружие? - процедил все еще бесившийся Келлан.
- Все, что понадобится, у меня с собой, - холодно отрезала Элис и направилась к машине, которая доставит их на взлетную площадку. Она больше не была его сестрой, теперь она стала напарником. Полноправным членом команды.
На взлетной площадке ждал самолет, который доставил нас до острова, на котором базировалась Дриада. Йен сидел напротив меня и буравил жестким взглядом. Ну что они все взъелись? Разве у меня нет права выбора? Свой я давно сделала, придя в Академию. Они боятся за меня. Ха! Знали бы они все операции, на которых я была, у них бы волосы на головах зашевелились, что их "крошка" "такого" насмотрелась. Я не могла не позлорадствовать по этому поводу, правда, молча и про себя, но удовольствия это не умаляло.
Пришлось прыгать с парашютом далеко от острова, чтоб не сильно светиться. Ненавижу ощущение свободного падения, потому что не могу контролировать ситуацию, пролетая с бешеной скоростью на высоте нескольких километров. Тут от меня ничего не зависит. Вот это действительно страшно. Только щеки развеваются как алые паруса, лишая возможности нормально дышать.
Так, до столкновения с водой остался километр, пора выпускать парашют. Я дернула кольцо, и меня резко рвануло в сторону. Вот это я тоже не люблю. Воздушный поток подхватил мое болтающееся тело и понес в сторону острова. Я пыталась нацепить на лицо маску с миниатюрным кислородным баллоном и одновременно справиться с ветром. Ура, и то, и другое благополучно удалось. Я почти приблизилась к бушующей поверхности соленой воды, отцепила крепления и солдатиком вошла в бурлящую массу. Надо всплыть и посмотреть, все ли тут. Оказавшись наверху, я искала глазами остальных. Так. Джас выплыл почти рядом со мной. Роллс, вон показался Йен. Келлан. Где Оскар? А вот и он. Все.
Йен поднял вверх руку и знаками указал, в каком порядке мы будем плыть. Ну конечно, кто бы сомневался? Мое место в середине под надежной охраной со всех сторон. Мы быстро погрузились в воду и, выстроившись в указанном порядке, поплыли к острову. На левом запястье у каждого была gps-система, лишая возможности потеряться. Благодаря ей мы всегда были на связи.
Кислородные баллоны были рассчитаны на двадцать минут, но уже спустя тринадцать мы были у побережья. До операции остров был тщательно изучен, поэтому мы вышли на берег именно в этом месте - здесь система наблюдения имела брешь. Мы скинули водное снаряжение и утопили его в гроте. Мы начали продвижение вглубь суши, соблюдая все тот же порядок. Все движения были быстрыми и сопровождались гробовым молчанием.
Мы подошли к огромному люку, к электронному ключу которого Роллс приставил какую-то в первый раз увиденную мной штуку, и люк начал открываться. После того, как мы быстро проникли внутрь, Роллс таким же образом закрыл его. Надо потом познакомиться поближе с этой игрушкой.
Помещение с вирусом находилось на глубине двухсот метров, но спускаться на лифте было бы большой ошибкой. Мы двинулись к ремонтной шахте, где была шаткая, но все же лестница. Пока, как и планировалась, мы продвигались бесшумно, минуя сенсорные ловушки, и не были замечены охраной. Я мимолетом бросила взгляд на лицо Йена и отшатнулась от увиденного. Я не могла его даже узнать. Обычная ухмылка сейчас сменилась плотно сжатыми губами, а некогда лучистые глаза пугали своей жестокостью. Я осторожно посмотрела на каждого своего сопровождающего. Они все как один нацепили безразличные суровые маски.
Осторожно спускаясь по узкой лестнице, я задавалась вопросом: неужели я со стороны кажусь такой же?
Йен знаком показал, что пора остановиться. Келл и Джас первыми вылезли из шахты, и полуминутами позже в люке показалась рука Джаса, приглашающего нас выйти за ними.
Вот они, эти первые ворота. Когда они откроются, у меня будет всего семь секунд, чтобы пробежать стопятидесятиметровый коридор, юркнуть в следующий люк и при этом постараться не быть зажатой мощными створками, которые в случае неудачи оставят от моих костей только порошок. Я взглянула на Келла, который в мою сторону даже не смотрел. А вот Йен не отводил взгляда, в котором чувствовалось почти осязаемое напряжение. Я постаралась не смотреть на него, потому что в моих венах начал зарождаться адреналин, а лишние отвлекающие переживания мне сейчас совершенно ни к чему.
- Запомни, с той стороны ворот будет жарко, но ты не должна обращать ни на кого внимания, для этого здесь мы. Твоя задача - добраться до вируса. Как только попадаешь туда, хватаешь колбу, оставляешь бомбу и сразу сообщаешь об этом мне. Как только Роллс начнет открывать ворота, ты уже должна выходить оттуда. Чтоб добраться обратно времени будет ровно столько же. Все поняла? - прошептал он мне на ухо, отчего так не вовремя по телу побежали мурашки. Я уверенно кивнула и стала отходить от ворот.
- Что ты делаешь? - шепнул через коммуникатор Джас.
- Ты думаешь, я нормальную скорость набрать смогу, стартанув сразу от ворот? Мне разбег нужен! - прошипела я в ответ.
Пока Роллс что-то колдовал своей игрушкой, я готовилась к разбегу. Семь секунд. Маловато конечно. Адреналин уже не просто лился по венам, а бушевал, требуя выхода.
- Сейчас, - раздался голос Роллса, и я оттолкнулась левой ногой, перенеся весь вес на правую. Мышцы ног противились столь резкой нагрузке, но уже через мгновение полностью подчинились импульсам, которые я посылала им через нервные окончания. У первых ворот я оказалась, едва они открылись настолько, чтоб я на увеличивающейся скорости смога пролететь в узкую щель.
Йен сказал, что будет жарко? Он соврал! Тут просто горячо!
Со всех сторон посыпалась вооруженная до зубов охрана. Они явно не ожидали столь дерзкого проникновения! Преодолев половину пути, боковым зрением я видела, что охранники методично валятся как подкошенные - это работают мои ребята! - и меня накрыло волной гордости. Я даже успела подумать об этом, надо же!
Ворота на другом конце начали закрываться, а мне еще оставалась треть пути. Я напрягла все силы, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Я пыталась дышать глубже и как можно чаще, чтобы восполнить энергию изголодавшихся по кислороду мышц. Мысли ушли, остались только последние секунды словно замедленного времени. Дальше я уже не могла соображать. Ворота почти закрылись, я, не замедляя движения, резко оттолкнулась от пола и последние три метра провела в полете, надеясь попасть в оставшееся узкое отверстие. Мощные створки практически сомкнулись, и я ожидала услышать звук ломающихся собственных костей.
Приземлилась я, вопреки всем тренировкам, плашмя и на живот, больно ударившись об бетонный пол. Где же моя хваленая подготовка?
- Элис? Элис? Что с тобой? - раздалось множество встревоженных голосов из коммуникатора.
- Я внутри. Целиком, - попыталась пошутить я, ощупывая руки и ноги в поисках повреждения. Стараясь не рассмеяться от раздавшегося общего вздоха облегчения, я поднялась и осмотрела помещение. Серый потолок, серые стены, серый пол. В углу находился небольшой столик, где было несколько дискет. В середине комнаты под стеклянным колпаком лежала колба. Очевидно, это я и ищу. Я приблизилась к нему и протянула руку. Жуткая боль пронзила тело, и меня швырнуло об стену.
- Что у тебя там происходит? - прошипел "разговорник".
- То, что мы не предусмотрели.
Я быстро объяснила ситуацию, и на том конце повисло молчание.
- Вы уснули там, боевые столпы? - раздраженно спросила я.
- Элис, ты немедленно уходишь оттуда. Я открываю дверь. Включилась система безопасности. Сейчас электричество наполняет зарядами воздух, ты просто сгоришь.
- Подожди! Вы с ума сошли? Так просто я отсюда не уйду! - возразила я и приблизилась к колпаку. Давай, Элис, соображай, что можно сделать.
- Через пять секунд откроется дверь, и ты выйдешь оттуда, - не терпящим возражений тоном приказал Йен, - ты слышишь меня?
Думай, думай, думай! Резина! Мне нужна резина! Я быстро оглядела себя в поисках резины и к собственному удивлению нашла ее. Резиновые напульсники на запястьях под коммуникатором, которые были призваны приглушать импульсы организма и не мешать передаче радиоволн. Я быстро стянула их с себя и кинула на пол. Потом достала из нагрудного кармашка маленькую бомбочку и незаметно закрепила ее под столом. Эта радиоуправляемая кроха через несколько минут разнесет сердце центра в чертям собачьим.
Из динамика продолжал раздаваться разъяренный голос. Тут я увидела, что ворота начали закрываться, и, поняв, что времени совсем не осталось, я кинулась к колпаку, не забывая о резине. Как только я приблизила руку, меня снова пронзила эта жалящая боль. Но я не могла остановиться, не могла позволить своему слабому телу подчинить разум. Благодаря резиновым "тапочкам", меня уже не отбрасывало от колпака. Рука горела огнем, и с нее на пол начала капать кровь. Наконец я схватила колбу, и рванула к воротам, которые открылись уже полностью. С противоположной стороны коридора на меня смотрело пять пар встревоженных глаз. Но я не могла сейчас рассмотреть выражение на их лицах, потому слишком была занята тем, чтобы выжить.
В ушах шумело от нечеловеческого напряжения, мышцы горели огнем. Почти также, как несколько секунд назад раненая рука. Я заставляла их сокращаться все быстрее и быстрее, мощнее и ритмичнее, но уже понимала, что не успеваю. Боковая дверь открылась, и из нее появилась новая партия охранников. В моих руках была колба с вирусом, способным уничтожить десятки тысяч людей. Одна моя жизнь, чтобы спасти их. Ничтожно малая цена.
Щель в воротах все сокращалась. Я согнула правую руку, напружинив мышцы, и, распрямив ее, точным движением послала колбу прямо в руки Келлану, застывшему в ожидании. И в этот момент точная подсечка свалила меня на пол, лишив возможности видеть ошеломленное лицо брата за закрывающимися воротами.
Глава 6.
Я лежала на полу, уткнувшись носом в холодный кафель, судорожно глотая ртом воздух. Надо было понять ситуацию, в которой я оказалась.
Перед глазами стояло мертвенно-бледное лицо Келлана, хладнокровно оценить обстановку я не могла, потому что в голове пока еще плыло из-за сильного напряжения. Но вдруг яркой вспышкой на меня снизошло "озарение": я лежу на полу, на вражеской территории, ко мне бегут охранники. Причем, явно не для того, чтоб помочь подняться. Скорее уж помочь никогда не вставать. Проснулось чувство самосохранения, и включились годами вырабатываемые инстинкты. Ну наконец-то! А то я уже сама начала сомневаться в собственной состоятельности.
Я резко перевернулась на спину. Как раз вовремя, чтобы сильным ударом в живот откинуть подбежавшего бритоголового охранника. Потом прыжком поднялась на ноги и тут же очень сильно удивилась. Хотя нет. Это не то слово, которое было бы применимо к моим чувствам. Я обалдела! Потому что увидела Йена, раскидывающего в разные стороны дриадовых головорезов. Он же должен быть там, за воротами, с Келланом и остальными!
Боковым зрением я увидела двоих, приближающихся ко мне. Резко присев, подсечкой я свалила первого и добила его ударом в солнечное сплетение. Сильно выпендриваться, чтоб уложить второго, времени уже не было. Поэтому я просто со всей силы ударила ему между ног, отчего двухметровый детина сложился как карточный домик.
- Идем! - рявкнул Йен. - Остальные будут ждать нас на выходе. Третий раз ворота не откроются.
- Предлагаешь выйти через парадный вход? - съязвила я.
- Конечно. Люблю эффектные появления.
Смачно оглушив очухавшегося охранника, я последовала за Йеном, который уже скрылся за дверью, откуда появились головорезы.
- Ты почему не ушел как того требуют правила? - чуть громче чем это было необходимо спросила я. Йен схватил меня за руку и рванул к себе. Глаза горели бешеным огнем, даже страшно стало.
- Правила, говоришь? Основное правило - слушаться приказа командира. А ты его нарушила.
- Но если бы я послушалась тебя, то получается, что мы зря проделали весь этот путь, - робко возразила я. - Разве результат - не главное?
- Не главное, если от этого зависит твоя жизнь.
- А если б зависела не моя, а чья-то другая? - одними губами прошептала я. Ответа я не услышала, как впрочем и не ожидала. Он был слишком очевиден: будь на моем месте другой или другая, приоритетной была бы цель, а не средства. Настроение резко ухнуло вниз. Для Йена я всегда останусь маленькой девочкой с растрепанной косичкой, которую должны защищать братья. А вот он для меня больше не просто друг старшего брата.
По пути Йен через свой коммуникатор сообщил, что мы движемся к другой шахте, которая выведет нас на крышу здания. Оттуда нас должен будет забрать вертолет, если его раньше времени не засекут на подлете.
Поднимались мы молча, а так хотелось, чтоб он сказал хоть что-нибудь, разрядил атмосферу. Я чувствовала себя виноватой, потому что мой спаситель должен был сейчас делать ноги вместе с остальной командой, а не нянчиться со мной. Бросив однажды взгляд на Йена, я оставила свои мечты: лицо было жестким и суровым, глаза холодными и злыми, а губы - сжатыми в тонкую линию. Что ж, выживем, не буду с ним разговаривать.
Вверху показался очередной люк. Коммуникатор Йена запиликал, он резко остановился, и показал мне, что нужно отойти дальше. Через секунду прогремел взрыв, и дверца люка с грохотом приземлилась в метре от нас. Мы устремились через получившийся проход на поверхность. Меня тут же сгребли в охапку и смачно поцеловали прямо в губы. Раздался грозный рык. Это был Йен. Потому что поцеловал Джаспер.
Потом мои щеки покрыли поцелуями Роллс и Оскар. Келлан же стиснул меня в объятиях, не произнося ни слова, так, что кости затрещали. Он схватил мою руку и начал осматривать ее, пытаясь понять, из-за чего течет кровь. Я раздраженно отдернула ее, злясь на Келла за такое родительское ко мне отношение в данной ситуации.
- Где вертолет? - спросил Йен Оскара.
- Будет через три-четыре минуты.
- Келл, Оскар - люк, Джас - крыши, Роллс - твоя задача заставить прилететь этот чертов вертолет побыстрее. Мы и так потеряли много времени.
Поскольку указаний для меня не нашлось, я вместе с Йеном и Джаспером стала осматривать крыши в поисках снайперов. Внезапно рядом с нами начали греметь взрывы, и Джас выстрелил в человека, который показался на противоположной вышке.
Тут же раздались выстрелы со стороны входа на крышу - это наши парни пытались остановить отправленных нам вдогонку пособников "Дриады" - и со стороны все той же крыши. Я тут же прицелилась и "сняла" первого снайпера, за ним вниз полетел и второй. На других я внимания уже не обращала, потому что мой взгляд был прикован к Джасперу. Как в замедленной съемке я видела, что его здорово тряхнуло и отбросило к краю крыши. По воздуху за ним потянулись алые капельки, блестевшие на солнце миллиардами крохотных звездочек. "Стоп, Джас, остановись! Ты стоишь на самом краю!" - хотелось крикнуть мне, но язык не слушался, он словно прилип к небу, и я молча смотрела, как человек, еще с утра бывший для меня незнакомцем, но уже ставший родным, вот-вот должен был сорваться с многометровой высоты.
