Хохоча во весь голос, я мгновенно слетела вниз по лестнице, на бегу оглядываясь. Каллигарис, метая глазами молнии, почти настигла меня, но я юрко прошмыгнула по коридору для прислуги, выискивая глазами безопасное местечко. Вчера граф Сонгский приехал просить ее руки для своего сына, а у меня как раз была запланирована в этот день страшная мстя для мисс Разумность. Рассказала маменьке, как я сбежала с урока арифметики, за что и поплатилась синим цветом кожи. Какое было выражение лица у графа, когда сестренка чинно вошла в столовую!
На моем пути была дверь в кабинет отца, и я, не раздумывая, укрылась в нем. Притворив дверь, я отдышалась и еле слышно захихикала. Сестра сразу поняла, что что-то не так. Но, держа лицо, пообедала и, поблагодарив присутствующих, покинула столовую. Благовоспитанность и выдержка Калли сохранилась лишь до момента, когда я с любопытством выглянула из-за угла, чтобы полюбоваться на плоды своих трудов. Тогда на весь этаж разнесся гневный вопль:
- Катаргарис!!!
С улыбкой прошлась взглядом по знакомой обстановке. Дорогая мебель, драгоценные безделушки в шкафах с прозрачными дверцами, стеллажи, забитые книгами, большой стол, за которым отец разбирает бумаги...
Чутким слухом, я услышала знакомые шаги сестры и, заметавшись, устремилась к углу, в котором находилась огромная ваза, которую подарил отцу посол какого-то восточного царства. Отличное укрытие для маленькой незаметной меня. Нюх у Калли плоховат, не то, что у меня и брата, так что по запаху она меня найти не сможет.
Сестра быстро прошла мимо, и я облегченно вздохнула. В этот раз обошлось. Но спустя минуту я вновь услышала шаги, на этот раз они принадлежали маме и папе. Родители направлялись именно в кабинет, по пути обсуждая мою выходку с Калли и реакцию графа.