Аннотация: Будьте осторожны в своих желаниях, а то они могут исполнится... и не всегда вовремя и так как бы вам хотелось.
Я наконец-то доползла до дома. Завтра выходной, а значит можно расслабиться и делать все что хочется... правда перед этим сначала нужно будет накормить Тимочку. Котенок уже подрос и освоился в моей квартире, то есть обрел нормальную кошачью наглость. Тимка встречал меня у самого порога, вился вокруг ног и терся о джинсы с блаженным мурчанием. Но я не обманывалась насчет причины столь бурной радости от появления моей персоны. Хитрая морда чуяла свежую рыбу в моем пакете. Тимке пришлось подождать, пока я скину ботинки, переоденусь в халат и хлебну йогурта - то есть приду в себя после тяжелого рабочего дня. Ну вот - кошак накормлен, завтра суббота, и я, наконец, добралась до вожделенного дивана. Забравшись под теплый плед из верблюжьей шерсти, я пила чай с корицей и налегала на недозволенный диетой яблочный штрудель. Не судьба мне видно стать топ-моделью, ну и хрен-то с ней - мечтой о модной скелетообразной внешности. Не в этом в жизни счастье. Меня Тимка и такой любит, свернулся калачиком у ног - рыбное брюшко - и тихонько мурлычет. Неправда, что кошки не способны на благодарность.
Запах корицы и яблок в сочетании с кошачьим мурлыканьем и мягким светом торшера - идеальное для меня представление об уюте. Я читаю книжку и наслаждаюсь ароматным чаем. Книжка меня как всегда не устраивает - будь моя воля, там все было бы по-другому. Опять я болею за Злодея! Такой остроумный план сорван непробиваемым представителем добра! Да и вообще - ошиблась я с выбором книги - слишком все однозначно черно-белое. Я захлопываю книгу и выбираюсь из-под пледа, стараясь не потревожить задремавшего Тимку, - чай кончился, а я хочу еще. В этот раз - с новой чашкой чая - я забираюсь под плед уже с ноутбуком. Если мне не нравится то, что я читаю - я пишу свое. Пальцы быстро бьют по клавишам - опять я, а вернее моя героиня, подбирает очередного "котенка" - не важно кто это - израненный герой, мальчик-проститутка, потерявшийся беглец из другого мира - я все время разыгрываю один и тот же сценарий. Это уже патология какая-то! Я ж о другом хотела написать! Но моя главная крутая тетка опять подбирает из грязи ею же самой избитого юного героя. Ну, вот хотела про стерву написать, а скатилась к тому же! Я закрываю текстовый редактор. Может, это все от одиночества? Но у меня вроде бы нет и никогда не было проблем с личной жизнью в общем понимании этого слова - только вот сейчас я одна, не считая Тимки, и упорно отшиваю всех старых и новых кавалеров. Объяснение одно - депрессняк и вследствие оного - потеря интереса к жизни и к мужикам, как к ее составляющей. Два месяца назад я подобрала маленькое, грязное, трясущееся от холода существо. По отмытии и откормлении оказалось, что это - в меру пушистенький черный котенок. Вот на него и трачу все свои неизрасходованные эмоции. Я потянулась и нежно почесала Тимку за ушком. Может, это материнский инстинкт во мне проснулся? Моя подружка Анька говорит, что это во мне самой сидит маленький несчастный котенок, который сам ждет, чтобы его подобрали и приласкали, но ввиду требований жизни я предпочитаю быть сильной и искать этого самого котенка в других, а надо бы в самой себе. Ну не знаю - ей, наверное, виднее - она там по всяким психологическим штукам прикалывается. Я попыталась откопать в себе этого самого котенка. Вот на чьем бы мне хотелось оказаться месте из своих историй??? Нет, неправильный подход! Ясен пень, что мои наглые, могущественные злодеи мне привлекательнее, чем хорошенькие мальчики, которых я рисую им в пары. Давай подумаем по-другому. Вот кого бы ты хотела встретить сейчас, если бы ты пошла гулять по такой отвратной погоде? Крутого демонического мужчину или миленького, хорошенького мальчика... с огромными растерянными чуть испуганными глазами... с трогательными растрепанными и намокшими от дождя кудряшками... такого мокрого беззащитного несчастного... на грани самоубийства от одиночества и невезения... худенького такого, голодного, с тенями под глазами... Так! Стоп! Думаю, дальнейшие вопросы не имеют смысла. Остается одна надежда - что это материнский инстинкт и еще инстинкт самосохранения взрослой женщины, знающей, что от демонических мужчин ничего хорошего ждать не следует. Только вот беда - неудержанная по недосмотру мысля продолжила путешествие по наиболее понравившейся ей ситуации и разбила спасительную идею о материнском инстинкте в пух и прах. Я вздохнула, коварно загребла в охапку Тимку и с упоением потискала, не обращая внимание на сопротивление, принесшее мне пару новых царапин, Ну а что ты думал, Тимоти? За все надо платить! А особенно за неожиданное гостеприимство всяких маньяков.
***
Я шла по обочине тротуара, зарывая в снег ботинки. Банка пива леденила пальцы. Мне бы уже вроде хватит, но я продолжала. Все равно вечер не оправдал надежд, так почему бы не напиться до свинского состояния. А потому что ничего кроме пьяных слез и омерзения сначала к миру в целом, а потом к себе в частности это не принесет. Я с отвращением выкинула почти еще полную банку. Ну какие надежды должен был оправдать этот вечер? Сама же отшила пару вполне приличных парней. Один так и вовсе был симпатяшка. А чего ты еще ждала? Что мужчина твоей мечты ходит по барам? "Ему еще рано - малолеток в бар не пускают", - ехидно отозвался внутренний голос. Чушь все это! Попытка спрятать под нереальными запросами... и что спрятать? Понятия не имею. Я пьяна и разговариваю сама с собой - плохой признак. Я завернула в подворотню.
- Простите, Вы не знаете, как пройти... - меня окликнул мужской голос, я вскинула голову и встретилась с его глазами - пронзительными, блестящими и в то же время темными как омут... а потом меня накрыла тьма.
Я открыла глаза. Голова, как ни странно, не болела. И тут я вспомнила, чем закончился мой вечер. Я была в каком-то помещении - кажется, лежала на полу, свет был приглушенный, воздух напоен незнакомыми ароматами. Я медленно повернула голову. Вокруг было множество свечей и курильниц, на полу в центре комнаты флуоресцентной краской начерчена замысловатая геометрическая фигура. Я села, связана я к счастью не была.
- Очнулась. Хорошо, - негромко сказал мужчина, сидевший рядом со мной на полу. В эту картинку хорошо бы вписался черный балахон, но одет он был в джинсы и темную футболку.
"Черт побери, это ж пентаграмма на полу или какая-то такая же хрень, - подумала я, - Этот псих наверняка сатанист или вообразил себя чернокнижником. А я очевидно предназначена в жертву. Блин, будьте осторожны в своих желаниях - они могут исполниться. Вот тебе и демонический мужчина. Но я уже давно мечтаю о другом - совсем безобидном! Неужели меня догнали мои старые мечты! Кошмар! Может, я сплю? Ну какого черта это все происходит именно со мной???" "А кто хотел, чтобы серую обыденность этой жизни разорвало что-нибудь необычное?"
Я посоветовала внутреннему голосу заткнуться, так как он тоже в некотором роде живет в том же самом теле, которое предназначено в жертву, и, наконец, подала свой собственный голос:
- Рискую Вас огорчить, но я не девственница, так что боюсь я Вам не подойду.
Мужчина на секунду недоуменно нахмурился, а потом усмехнулся:
- Для этого обряда достаточно, чтобы Вы были женщиной.
- Ой, ну надо же какая невезуха! Я два года назад сделал операцию по смене пола. Если мы съездим ко мне домой - покажу Вам справку, - я, конечно, понимала, что несу несусветный бред, но надо же было хоть что-то делать. Говорят, что если не вдаваться в панику, маньяков можно заболтать.
- Не надо говорить глупостей, госпожа Александра Сергеевна Новикова, - мягко сказал он, - Я знаю о Вас все, даже группу крови.
- И чем же я такая особенная, что удостоилась такой чести? - мое сердце ухнуло в пятки. Он следил за мной, и я даже не знаю с какого времени. А значит он тщательно выбирает жертв и никакой надежды спастись у меня нет.
- Одинокая женщина, которую ничто не держит в этом мире, - его тон был каким-то потусторонним или мне от ужаса так казалось. Но он, побрал бы его обожаемый им господин сатана, был прав. Меня даже хватятся нескоро. У меня свободный график работы. К горлу подкатил неприятный комок. "Это придется пережить, - сказала я себе, - Никуда не деться. Поэтому мы это переживем. Расслабимся и переживем. А потом все будет кончено и не будет ни боли, ни страданий, ни страха, ни одиночества. Все мы умираем рано или поздно. В этом нет ничего страшного... ничего страшного." Но меня тошнило от страха.
- Не бойтесь, - сказал он, - Я не собираюсь Вас убивать или делать с Вами что-нибудь страшное... если Вы, конечно, будете меня слушаться.
- Что я должна делать? - я пока не спешила расслабляться. Сейчас заставит меня делать что-нибудь невозможное, а не сделаю - убьет.
- Открыть вон ту шкатулку, - он указал пальцем на пентаграмму. Приглядевшись, я увидела в ее центре какой-то предмет.
- И все?
- Нет, не все. Как только Вы ее откроете - так уж получилось, что открыть ее может только женщина - из нее выйдет демон. Пентаграмма ненадолго его задержит, а Вы должны сразу же бежать. Вы покинете эту комнату через вон ту дверь слева. Пробежите по коридору, в конце дверь на электронном замке. Нажмете на зеленую кнопку, она откроется. Прямо перед дверью Вас ждет черный БМВ. Ключи от него у Вас в кармане. Нажмете на брелок, двери разблокируются. Поезжайте прямо до пересечения с московским шоссе. Гоните в Москву, всю ночь, не останавливаясь. К 11-ти утра Вы должны быть в Шереметьево-2. В бардачке автомобиля Вы найдете документы - теперь Вы Алекс Кирью, гражданка США. Там же будут билеты на завтра в Лос-Анджелес. А также немного наличных и платиновая карта Американ Экспресс - на Вашем счету сейчас полмиллиона долларов. Вы не должны будете задерживаться ни в одном городе мира больше чем на месяц. Из Лос-Анджелеса Вы должны будете уехать через неделю. Помните, если Вы где-нибудь задержитесь надолго, Вас настигнет демон и убьет. Имейте в виду, фантазия у него по части смерти богатая.
Я похлопала себя по карману, там действительно были ключи.
Он либо законченный псих, либо это какой-то дурацкий розыгрыш и сейчас из соседней комнаты выйдет человек со скрытой камерой. Но в любом случае я готова была делать все что угодно, лишь бы уйти отсюда живой.
- Я согласна, - кивнула я. Но так как угроза смерти вроде бы отодвинулась, во мне взыграло любопытство - насколько он псих или насколько у него продумана легенда, если это все-таки розыгрыш, - А можно спросить? Что Вы со мной сделали, чтобы похитить?
- Гипноз. Я вообще-то маг, - он чуть смущенно улыбнулся, - Только не настолько могущественный как хотелось бы.
- И для того, чтобы стать таким как хотелось бы Вы решили обзавестись демоном за мой счет?
- Можно и так сказать.
- И зачем Вам демон? Собираетесь перекроить наш несовершенный мир по Вашему вкусу?
- Вроде того.
- Ладно. Я открою Вам эту шкатулку, а потом свалю. Можно проверить, не забыли ли Вы ту дверь открыть?
Он, молча, поднялся и продемонстрировал, что дверь не заперта.
- Не волнуйтесь, это в моих же интересах, чтобы Вы благополучно выбрались отсюда. Чем Вы ближе к демону, тем он более неуправляемый. Если Вы все сделаете, как я сказал, с Вами все будет хорошо. Демон не сможет Вас найти, и я сумею удержать его в узде. Ну же! Смелее!
- А если бы я отказалась?
- Увы, мне пришлось бы Вас убить, так как Вы знаете мою тайну. И найти другую женщину. Не глупите, Алекс. Подумайте, что я Вам предлагаю. Это свобода! Свобода от всего на свете! От условностей, от требований этого общества! Вечный странник, свободный и богатый! Разве Вы никогда не мечтали об этом?
Нашелся мне тут еще дьявол искуситель! Может, он из интернета меня каким-то образом выцепил? Были у меня там посты на эту тему, ох, были! Бойтесь исполнения своих желаний, ох, бойтесь!
- Ладно, - согласилась я, - Договорились.
Я подошла к пентаграмме, с некоторым суеверным чувством переступила сквозь светящиеся линии и с трепетом почувствовала, что от них исходит какая-то энергия, словно слой плотного горячего воздуха. Может, это лазер? Я наклонилась и открыла эту дурацкую шкатулку. У меня перебило дыхание. Из шкатулки брызнул сноп света, а меня буквально вышибло за пределы пентаграммы. Этого не могло быть. И все же передо мной стоял демон. Его кожа была ярко-красной, даже скорее алой и блестела, словно с него только что содрали кожу или он выкупался в крови. Мышцы неестественно бугрились и скручивались в тугие узлы в основании шеи и на плечах. Лицо с квадратным неестественно вытянутым подбородком кривилось в усмешке. А еще мне бросилось в глаза, что не смотря на крайнюю резкость черт у него очень чувственные губы. На лысой голове возвышались огромные рога, закрученные как у горного козла. Глаза с вертикальными зрачками горели желтым пламенем и глядели эти глаза на меня. Не знаю как я успела все это рассмотреть за те мгновенья, как до моих ушей донесся отрезвляющий вопль:
- Беги же, дура!
Меня что-то толкнуло в бок и я понеслась прочь из комнаты. Я не помню, как я попала в коридор, но он очень быстро кончился. Я уперлась в дверь и стала тщетно об нее биться. Потом я вспомнила о зеленой кнопке, я ударила по ней, но чертова дверь не открылась, я вдавила кнопку со всей силы и раздался знакомый писк - такой же был и у моего домофона. Я толкнула дверь и вывалилась на улицу в снег. Скользя и барахтаясь я почти что на четвереньках доползла до машины. Дрожащими руками нащупала ключи и разблокировала двери. Плюхнувшись на сиденье я вдавила газ, через секунду я поняла, что не завела ее. О, в скважину замка зажигания я попала далеко не с первого раза. Но вот я наконец умчалась из этого проклятого места. Я не знаю, куда неслась моя машина - главное подальше оттуда. Я остановилась у какой-то обочины и уронила голову на руль. Из меня вырывались отвратительные истерические всхлипы. Я заставила себя успокоиться и потерла лицо ладонями.
Что это было? Голограмма! Да, это наверняка была голограмма! Но демон был таким реальным - глупости, это с перепугу, а может он меня наркотиками накачал. Это дурацкий розыгрыш какого-то психа! Я посмотрела на обтянутый кожей руль. Дороговатый розыгрыш. Ну, может он богатый и может себе это позволить. А с другой стороны может и об угоне заявить. Я открыла бардачок. Там были документы на машину на имя Алекс Кирью, а с фотографии на правах международного образца смотрело мое лицо. То же фото было в паспорте - красивом синеньком паспорте гражданки США и на загранпаспорте с российской визой. Где же этот гад раздобыл эту фотографию??? Ну да - я ж недавно на пропуск фотографировалась в какой-то забегаловке у метро - а они хранят архивы. Немного наличных? Там было не меньше трех тысяч баксов. И платиновая кредитка там тоже была. И билеты в Лос-Анджелес на завтрашнее утро тоже. Господи! Неужели все это правда? Даже если на этой карте и не было полумиллиона долларов, эта мистификация была уже слишком дорога для обычного розыгрыша!
- Этого не может быть! - прошептала я, - Это все тот же мой скучный реальный мир, и никаких демонов в нем отродясь не бывало.
Но если этот псих знал, какую почву выбирать - он не ошибся. Я была из тех, кто верит в чудеса и в такие мрачные в том числе.
Я осмотрелась. В нескольких метрах от меня приветливо светилась витрина круглосуточного кафе. Я решила, что мне не помешает чашка кофе. Я зашла в кафешку, отыскала в кармане рублевую наличность и заказала чашку американо. Кстати об американо - и что мне теперь делать? Лететь в Америку? Становиться гражданкой США? Голубая мечта целой толпы народу преподнесена мне на блюдечке - а я еще сомневаюсь! Только вот моей мечтой это никогда не было. Но с другой стороны меня никто не заставлял сидеть в Америке. Если этот псих не солгал насчет карточки - весь мир открыт передо мной. Но зачем со мной все это проделали? Неужели демон и вправду существует? Но тогда мне грозит ужасная опасность, а я тут кофе распиваю! Кофе, кстати, оказался недурен, и я все же его спокойно допила и заодно отдышалась. В любом случае, есть демон или нет - мне пригрозили смертью, если я не выполню условие. Даже если этот маньяк сам вообразил себя демоном, а все остальное фикция - то он с тем же успехом может меня убить, как и настоящий демон. Думаю идти жаловаться в нашу родную милицию на человека, разбрасывающегося новенькими БМВ ясен пень бессмысленно. Меня втянули в какую-то ужасную игру - и мне остается только драпать! В любом случае в Америке это делать проще. Итак - в Лос-Анджелес! Только вот некоторые вещи я тут оставить не в состоянии - в моем ноутбуке бесценные для меня записи. И не только вещи. Дома меня дожидается одинокий голодный котенок. В конце концов до Москвы самолетом около часа. Успею. Или вообще куплю новый билет - у меня ж денег куча!
Я далеко не сразу сориентировалась, в какой части города нахожусь, но дорогу домой с горем пополам нашла. Мое сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Весь двор был залит водой, уже успевшей превратиться в лед. Стоило мне глянуть на свои окна, и я все поняла. От них остались черные обгорелые дыры.
- Тимка! - сдавленно всхлипнула я и, скользя и падая, кинулась к подъезду, все еще не веря, что это именно моя квартира сгорела. У подъезда я поняла, что у меня нет ключа от домофона, впрочем, как и от квартиры. Я сползла на лед, привалившись спиной к двери, и заплакала.
Господи, бедное маленькое существо! Эта сволочь наверняка не удосужилась выпустить его, перед тем как поджечь мою квартиру. От одной мысли, как котенок в ужасе метался в огне, я содрогнулась. Бедный мой, бедный Тимочка. Это все из-за меня! Если б я не подобрала его - может, жил бы себе, припеваючи, рылся по помойкам и гонялся за такими же бездомными кошками в поисках своей кошачьей любви.
Боже мой, у меня есть шикарная тачка, куча денег, американское гражданство и свобода - свобода от всего на свете. Я могу путешествовать по всему миру и ни в чем не нуждаться. Разве не исполнилась моя мечта? А я тут плачу о каком-то котенке! Но я продолжала рыдать. И вдруг я услышала тихий крик боли - невероятно жалобное "мяу"! Я вскинула голову. Это был Тимка. Он полз ко мне на животе и пищал. Я подскочила к нему и очень осторожно взяла его в руки, но он закричал еще отчаяннее. У него был обожжен бок. Очень сильно обожжен - из лопнувших пузырей непрерывно текла жидкость вперемешку с кровью.
- Тише-тише, маленький, - я постаралась как можно меньше причинять ему страданий, относя его маленькое израненное тельце в машину, - Все будет хорошо, потерпи немного, сейчас найдем доктора. Все будет хорошо. Потерпи-потерпи, малыш, - я непрерывно шептала ему слова утешения и гладила по уцелевшей шерстке, а он продолжал пищать так, что у меня разрывалось сердце.
Ничего более умного, чем поехать в ближайшую известную мне больницу, я не придумала. Мне пришлось оставить Тимку в машине, клятвенно пообещав, что я скоро вернусь. У дверей приемного покоя меня остановил охранник. Я пролепетала, что мне нужна помощь. Видимо мое бледное заплаканное лицо его убедило. Я прошла дальше и наткнулась на стойку диспетчеров. Там сидели две уставшие девушки.
- Пожалуйста, подскажите мне, что делать! - обратилась я к ним, - У меня был пожар, и мой котенок сильно обгорел. Куда мне обратиться?
- Вы сами не пострадали? - спросила ближайшая ко мне девушка.
- Я нет.
- Тогда Вам к ветеринару. У нас больница для людей.
- Девушка, прошу Вас, я не знаю, где можно найти круглосуточную больницу для животных! Я не знаю, куда позвонить! Пожалуйста! - я сунула ей сотню баксов. У нее округлились глаза, но она быстро с собой справилась и отправилась на поиски доктора, а я кинулась за Тимкой.
Хирург - приятный дядечка с аккуратной, уже седеющей бородкой - осмотрел котенка, обработал рану каким-то раствором и наложил повязку. Я держала Тимку, чтобы тот его не поцарапал, но у него, кажется, и так не было сил сопротивляться. Я расплатилась и поблагодарила его. Он сказал, что нам нужно в ветеринарную больницу, и чтобы я попыталась влить в Тимку раствор из банки - потому что как поставить капельницу коту, он понятия не имеет. Мне выдали пипетку для этих целей, а девушка тем временем разузнала адрес ветеринарной клиники. Туда мы и направились, после того, как я залила в котенка, сколько он позволил. Когда он начал всерьез капризничать, я решила, что лучше добраться до специалистов. Клиника оказалась новомодная и дорогая. Пока мы туда ехали, тамошняя дежурная вызвала врача, и он нас уже ждал во всеоружии. Он заявил, что котенку требуется лечение, и что я должна оставить его здесь.
- У меня самолет сегодня утром. Я лечу в Америку. Может, все-таки можно как-нибудь забрать его с собой? - спросила я.
- Хм, это бы нежелательно... - но тут у него видимо возникла свежая идея по выбиванию из меня денег, - Хотя, думаю, что его жизнь уже вне опасности. Если вы будете давать ему лекарство весь перелет... Но есть сложность - для перевозки нужен сертификат, что он здоров. И выдать его может только государственная клиника. И прививку нужно от бешенства сделать, а ему в таком состоянии нельзя.
- И ничего нельзя сделать? Мне очень нужно улететь сегодня утром и забрать его с собой!
- У Вас есть тысяча долларов наличными?
А если этот маньяк меня обманул, и никаких полумиллиона долларов на этой карточке нет. До утра все равно не проверишь. А я уже начала разбрасываться тысячами баксов! Но эти деньги достались мне даром... нет не даром! Я получила их из-за этой ужасной игры, в которую меня втянули. И из-за этой же игры пострадало невинное существо, и я не имею никакого морального права оставлять его здесь одного, раненого и до смерти напуганного.
- Есть, - решительно ответила я.
Ну что ж - в очередной раз подтвердилось правило, что все на свете имеет свою цену. Через пять минут мне был выдан сертификат государственного образца, со всеми печатями и подписями. И там было нагло написано, что Тимка здоров и привит.
Врач дал мне указания, как давать котенку лекарство, и выдал Тимку, вместе с каким-то специальным контейнером для животных и баночкой с поилкой. А еще он с меня взял обещание, что как только так сразу я сделаю животному все необходимые прививки. Я расплатилась наличными, и помчалась в Пулково. Проблем с билетами в Москву не оказалось. Я пила очередную чашку кофе, дожидаясь самолета. Все происшедшее, включая демона, стало казаться кошмарным сном. Но в моем кармане лежал американский паспорт и билеты в Лос-Анджелес, и с этим фактом спорить было сложно. Но правила игры я уже нарушила - я осталась в Питере на несколько часов, однако пока никаких признаков преследования не обнаружила. Мой мозг становился все менее податливым на мысль, что за мной может гнаться сверхъестественное существо. Ладно, даже если это игра чокнутого богача - от человека можно сбежать, придумаем как. Кроме того, психи обычно строго следуют установленным ими же правилам, поэтому есть надежда, что если я им тоже буду следовать со мной, как мне обещали, ничего не случится. Итак, волей случая и извращенного разума я стала беглецом. Объявили регистрацию на мой рейс. Ну что ж - мой путь начинается!