Я считаю до десяти
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Nicholas Faith
Я считаю до десяти
Пролог
Звон будильника разбудил Майкла. Но он еще долго смотрел в потолок, размышляя о своем жалком существовании. Он ненавидел свою квартиру, свою работу, в конце концов, свою жизнь. Работу офисного клерка никто не любит, но для Майкла Стоуна она была не просто нелюбимой. Его начальник был жуткой свиньей, который заставлял его работать сверхурочно полгода, обещая повышение, а вчера отдал его другому.
Все утро по распорядку. Встал, умылся, поел какой-то дешевой ерунды быстрого приготовления, пошел на остановку. Майку просто хотелось покончить с собой из-за этого однообразия. Но он не знал, что это утро будет немного особенным.
На улице шел сильный дождь, и Майк шел под зонтом. Примерно через десять минут должен был подойти автобус, поэтому он сильно торопился. Рядом с остановкой он споткнулся о тротуар, и чуть было не упал, подскочив к стоящей рядом промокшей девушке.
- Ой, спасибо большое. Мне так неловко. Я опоздала на автобус, да и еще зонт дома не нашла. Что же это за день такой? - девушка явно решила, что Майкл решил накрыть ее зонтом.
- Э-э-э, ну... не за что, - все, что мог сказать Майкл, будучи ошеломлен от этого.
- Вот и автобус. Вам на него?
- Да.
- Идем, - сказала она, улыбнувшись.
Ростом немного ниже Майкла, девушка обладала привлекательной внешностью, Темные волосы, карие глаза, хорошая фигура. Майкл никак не мог вообще понять, с чего вдруг она с ним разговаривает. Ведь сам он ничем примечательным не обладал.
- О, смотрите, нам все-таки везет! - сказала она, когда они зашли в автобус, - тут есть парочка свободных мест.
- Ну что ж, значит, день удался! - пытаясь преодолеть скованность, сказал Майк.
Девушка немного усмехнулась, - Меня, кстати, Рэйчел зовут.
- Я Майкл.
- Приятно познакомиться, Майкл. Кстати спасибо, что хотя бы ненадолго укрыл от дождя. Ты прямо настоящий джентльмен.
- Да ладно, ничего тут нет такого, - сказал он, а на самом деле подумал: "Ну да, если учесть, что я просто споткнулся и еще каким-то чудом не упал на нее".
Несмотря на начальную скованность Майка, общение между ним и Рэйчел завязалось. Оказалось, что она живет недалеко от Майка и всегда ездит на предыдущем автобусе, поэтому они никогда не пересекались.
Майклу было скоро выходить, но он все никак не решался взять телефон Рэйчел, пока на соседнее сиденье не сел парень. На вид ему было где-то двадцать шесть лет. Он повернулся к ним и сказал:
- Не мог не заметить, что вы чудесная пара. Вы должно быть каждое утро вместе ездите на одном автобусе?
- По правде говоря, мы только познакомились, - ответила Рэйчел.
- Эй, парень, тогда ты обязательно должен пригласить ее куда-нибудь! - обратился незнакомец к Майку. - Я уверен, она прелесть!
- Ну, мне тоже так кажется, - Майкл немного опешил от этого.
- А ну быстро взял номер у нее! - сказал решительно и спокойно незнакомец.
- Э-э-э, ну-у-у, дашь мне свой номер?- даже немного покраснев, спросил он у Рэйчел.
- Да, конечно! - Рэйчел полезла в сумочку. - Я уже думала, ты не попросишь.
- Ну вот и славно! И не забудь ей позвонить, хорошо? Удачи вам, а мне пора. Автобус подошел к остановке, и незнакомец вышел.
- Странно, - пытался прийти в себя Майк.
- А по-моему забавно. Ни разу ничего подобного не случалось со мной. Ладно, мне пора выходить. В самом деле, не забудь позвонить мне.
- Да, конечно, обязательно! - обрадовался Майк.
Рэйчел улыбнулась и вышла из автобуса на очередной остановке. А Майк все думал: "Я познакомился с очаровательной девушкой. Но что потом вообще было?"
Тем временем незнакомец стоял на своей остановке и смотрел в сторону автобуса, который достиг следующего пункта, пока к нему не подошла девушка:
- Вот олух!
- Он хороший парень. Просто немного стесняется красивых женщин.
- Хм, а насчет тебя - ты похоже не такой уж и болван. Неплохая работа. Только одна проблема...
- Какая? - обернулся он.
- В нашей работе мы не должны показываться. Все должно казаться случайным. Ты должен был что-то придумать, используя свои полномочия.
- Я сделал то, что считал нужным. Каков наш следующий шаг?
- Наблюдение. Если в течение месяца у них все будет хорошо, дело считается закрытым.
- А если нет?
- Тогда мы любыми способами должны исправить ситуацию.
- А если они не подходят друг другу?
- Джим, это решать не нам с тобой. Таков приказ. Это наша работа. Мы должны свести их любым способом. Благодаря тебе, у них хотя бы первое свидание должно состояться.
Джим только задумался. А Дебби продолжила:
- Так что я беру свои слова назад. Ты не такой болван, каким я тебя считала.
- Буду считать это комплиментом, - ответил Джим. - На сегодня, кажется, наша работа закончена. Может, пообедаем?
- Пошли.
И Дебби показалась ему не такой стервозной, как обычно. Может дело в том, что она вовсе не такая, а может, наш Джим обладал непонятным обаянием.
Глава 1
За несколько дней до этого
"Войдите!" - сказал мистер Дейл. В комнату вошел высокий молодой человек. На лице присутствовала заметная щетина, а в его глазах виднелась тоска, оставленная кем-то.
- Мистер Джеймс Тейлор, правильно? Я тут как раз просматриваю ваше резюме. Тут только не указана причина, по которой вы согласились на эту работу.
- Я думаю причины одинаковы у всех, кто работает на вас, - все с той же тоской сказал Джим.
- В этом вы правы. Причины наших сотрудников мало чем отличаются друг от друга. И все же? Неразделенная любовь, я прав? - хотя Генри Дейла все равно это не сильно волновало.
Джим грустно кивнул головой.
- Я знаю, вам сейчас трудно, но нам следует обговорить условия контракта, - с безразличием продолжил мистер Дейл. - Вы в курсе, на что идете?
- Да, конечно.
- Наша контора работает как слаженный механизм, каждый наш сотрудник является шестеренкой в нем. Если с ним проблемы, проблемы и у конторы. Учтите это. Контракт заключается на пятьдесят лет. Мы замораживаем старение вашего организма, а взамен вы подписываете соглашение не вступать в какую-либо эмоциональную связь с кем-бы то ни было.
- Именно поэтому я здесь.
- Также мы наделяем вас определенными "полномочиями".
- Полномочиями? - то ли с любопытством, то ли с недоумением спросил Джим.
- Полный перечень вам выдадут после. Также мы дадим вам напарника.
- Об этом мне не сказали.
- Однако некоторые задания будут выполняться поодиночке, в зависимости от обстановки. У нас не настолько много людей, чтобы на каждое задание высылать несколько человек, - словно не замечая слов Тейлора, продолжал мистер Дейл.
- Понятно.
- Так, мистер Тейлор, говорю в последний раз. Вы не сможете ничего изменить в течение пятидесяти лет. Обратной дороги не будет. Вы хорошо все обдумали?
- Да, конечно, - сказал Джим после небольшого молчания.
- Отлично, распишитесь здесь, - Дейл протянул ему несколько документов.
Джим немного поколебался, но все-таки поставил подпись с таким видом, словно продавал свою душу. Хотя если подумать, так оно и было.
- Поздравляю, мистер Тейлор, теперь вы - полноценный член нашей организации. Можете приступать завтра, - Дейл встал и протянул ему руку.
- Спасибо, мистер Дейл, - Джим пожал руку и направился к выходу из кабинета.
Глава 2
"Утренний инструктаж"
На следующее утро Джим зашел в свой новый кабинет. Он был рассчитан на двух человек. Поскольку за правым столом уже кто-то сидел, читая газету, Джим сел за левый.
- А здороваться тебя не учили? - из-за газеты послышался недовольный голос.
- Ой, извините, я просто... - вскочил Джим, протянув руку. - Просто, я решил, что вы заняты.
Будущий напарник опустил газету, оказавшись очаровательной молодой девушкой.
- О, меня зовут... - смутился Джим.
- Да знаю я, как тебя зовут, идиот. Я читала твое досье.
- Э-м-м, извините, - он явно не ожидал такой резкости от столь милой девушки.
- Ну почему мне вечно достаются придурки? - словно взывая к кому-то, сказала она.
Джим даже и не знал, что сказать. Его просто повергла в шок такая стервозность. Девушка вдруг странно посмотрела на Джима и сказала:
- Я Дебби.
- Мне очень приятно, - обрадовавшись, сказал Джим.
- А мне не очень, - съязвила девушка.
"Уф, это будет непросто" - подумал Джим.
- Я не думал, что в напарники мне дадут женщину.
- А я не думала, что мне дадут очередного придурка, который к тому же еще выказывает дискриминацию.
- Э-э-э... Я не это хотел сказать, - Джим сделал паузу. - И вообще, хватит быть такой стервой! В конце концов, нам предстоит работать вместе. Изволь меня хоть как-то уважать!
- Ого, как мы заговорили! Мне, между прочим, вообще не нужен напарник! Я предпочла бы работать одна, но таковы условия контракта. - На последних словах Дебби как-то даже смягчилась.
- Отлично. Похоже, у меня нет выбора, - признал Джим.
- Угу, как и у меня. Кстати нам выслали дело. Можешь прочесть, держи.
Дебби протянула ему папку.
- Э, хорошо, спасибо, - сказал он и сел за стол.
"Как-то уж слишком резко она сменила настроение. Такое чувство, будто у нее не все в порядке с головой. Хотя если подумать, может, это было что-то вроде проверки?" - подумал про себя Джим, понаблюдав за Дебби, которая вернулась к чтению своей газеты. После чего он углубился в изучение дела. Однако, Джеймс не замечал, что Дебби украдкой посматривала на него.
Глава 3
Подготовка к заданию
Джим и Дебби стояли в десяти метрах от автобусной остановки. Часы показывали половину десятого. Было пасмурно, и, кажется, вот-вот должен был начаться дождь.
- Так зачем мы тут?
- Ты на самом деле такой тупой или прикидываешься? Сбор информации об объекте, - с негодованием ответила Дебби на вопрос Джима. - Ты вообще хоть знаешь, что тебе предстоит делать?
- Примерно. Мистер Дейл обрисовал мне в общих чертах.
- Дейл всего лишь пешка. Начальник отдела кадров, он не отвечает за нашу работу, - Дебби решила просветить Джима. - Мы сами по себе и вольны делать, что захотим. В пределах разумного... Стой, вот он!
К остановке подошел человек в возрасте около тридцати лет. Ничем не примечательный на вид, он походил на обычного офисного клерка, который уже не один год живет на крошечную заработную плату и ездит на автобусе.
Дебби открыла папку с досье:
- Наша цель. Его имя Майкл Стоун... Снимает крохотную комнатку, адрес указан. Бла-бла-бла. Больше ничего интересного.
- Мы должны проследить за ним?
- Тебе нужно это сделать. А я выужу кое-какую информацию в его квартире.
- Ты вломишься к нему в дом? - удивленно спросил Джим.
- Проследишь на всем его пути до работы. И во время работы с него тоже глаз не спускай. - Дебби пропустила его вопрос мимо ушей.
- А как я, по-твоему, попаду к нему в офис? - недоуменно спросил Джим.
- Тебе не выдали полномочия?
- Нет еще. Сказали, что завтра дадут.
- Черт. Автобус подъезжает. Держи мой.
Дебби протянула ему свой смартфон.
- Телефон? Я не понимаю.
- Ну почему всегда я??? Это стандартное устройство, разработка Конторы. Уже лет пять на них перешли. Последняя модель. В нем список всех доступных Полномочий, просто введи свое имя и персональный код, который был в контракте указан, для авторизации. Пока будешь ехать, тебе хватит времени разобраться, если ты все же не такой болван, каким кажешься.
- Хм, спасибо за столь своеобразный комплимент. - Саркастически поблагодарил Джим.
- И, кстати, не смей лазить по моим контактам, сообщениям и всему остальному! Только раздел с полномочиями!
- Хорошо, хорошо. Обещаю.
- Э... ну ладно, - обещание Джима так искренне прозвучало, что Дебби даже стало немного неловко за свое скверное поведение. - Он садится в автобус. Проследишь за ним весь день, пока он не придет домой. Вечером встретимся в офисе. И самое важное - он не должен тебя заметить. Ясно?
Джим кивнул и побежал к автобусу вслед за "объектом"...
Спустя пять минут он сидел на два сиденья дальше своей цели и разглядывал смартфон, который дала ему Дебби. Он был совсем не похож на все остальные телефоны, которые ему прежде доводилось видеть. Элегантный дизайн совмещался с большой функциональностью. Но самым интересным было другое. Джим уже был наслышан о так называемых "полномочиях". Однако до сих пор понятия не имел, что же это такое. В смартфоне раздел с ними требовал доступа в сеть, неизвестно какую именно, но соединение работало отлично. На дисплее сразу появился "список доступных полномочий". Там было несколько подразделов, такие как социальные, погодные, дорожные полномочия. Джим вообще не понимал, что все это значит, и не очень хотел экспериментировать. Однако любопытство взяло вверх, и он открыл список погодных полномочий. Доступно оказалось только одно: легкий дождь. Джим недолго подумал, потом выбрал этот единственный пункт. "Вы уверены?"- выскочило сообщение. Джим еще немного поколебался и подтвердил. Ничего не произошло, а на смартфоне стало недоступным функция с легким дождем, зато появилась новая - "прекратить дождь".
Через минуту Джим заметил на окнах автобуса появляющиеся капельки. "Невероятно! Я и подумать не мог, что Контора обладает такой властью. Это же невозможно" - подумал он и сразу же выбрал функцию прекращения дождя. Через две минуты новые капли на окнах перестали появляться.
Организация, в которой ему предложили работу, не имела конкретного названия, однако все ее называли просто "Контора". Не то, чтобы она была секретной, как в тех фильмах про шпионов, однако ее существование держали втайне. Она обладала практически сверхъестественной силой. А ее сотрудники отбирались строгим образом. С каждым из них заключался контракт на пятьдесят лет, который невозможно было расторгнуть, а при нарушении следовало своего рода наказание. Любой бы мечтал прожить половину века в нестареющем теле, но плата за это была слишком большая. Именно поэтому приглашения присылали только отчаявшимся людям. И наш Джеймс был именно из таких... как и малышка Дебби. Если бы Джим только знал, что ей пришлось пережить, он бы смог понять ее...
Уже было довольно поздно, когда дверь кабинета открылась, и на пороге появился Джим. Он выглядел немного измотанным и уставшим.
- Почему так долго? - негодовала Дебби.
- Извини, ты сказала, чтобы я следил за ним до тех пор, пока он не придет домой.
- Ладно. И как все прошло?
- Благодаря твоей вещице я смог попасть к нему на работу. Обычный офисный клерк, занимался какой-то ерундой весь день. Вообще я понятия не имею, зачем тебе это все понадобилось. Я не думаю, что мы узнали что-то новое.
- Меня интересуют детали. Какой кофе он пил, что ел во время обеденного перерыва. С кем общался и тому подобное.
- Э-м, ну хорошо. Утром перед работой он купил двойной эспрессо. Во время обеда...
- Стой, стой, стой. Составь отчет. Завтра все обсудим. А я домой пошла.
- То есть как так? Мне теперь тут до утра торчать??? Я пробегал за ним весь день! Я устал!
- Ты знал, на что идешь, когда контракт подписывал. До завтра.
Дебби все продолжала доставать Джима. Это выходка его просто взбесила. А ведь это был всего лишь первый день. Он, конечно, понял, что Дебби является особой, мягко говоря, с не самым лучшим характером, но чтобы так... Джеймсу пришлось незаконно пробираться в офис компании, чтобы проследить за объектом. Если бы не смартфон, задание было бы провалено.
Составление отчета оказалось сущим кошмаром. Тут требовался и список использованных полномочий, и все наблюдения за объектом. Джим понятия не имел, что от него требуется, и проторчал тут всю ночь, пока не уснул прямо за своим рабочим местом.
- Эй, проснись! - сквозь сон послышался удивленный женский голос.
- И тебе доброе утро, Дебби, - проснулся Джим.
-Ты тут ночевал, что ли? - Дебби словно предвкушала его нарастающую злость.
- Ну да, - спокойно ответил Джеймс.
- Не думала, что ты на самом деле останешься. Все отчеты всегда готовятся после закрытия дела.
"Отлично. Просто великолепно. Она явно надо мной издевается. Главное, не выказывай злости" - думал Джим про себя.
- Тем лучше, - еле сдержался он. - Что у нас дальше по плану?
- Ну. Дальше по плану должен был быть сбор информации о втором объекте. Но я вчера это сама сделала. Так что, так и быть, можешь не беспокоиться.
- Значит, нам предстоит закрыть дело?
- В каком-то роде, это можно назвать и так...
Глава 4
Всего лишь один год
Джим стоял в своем кабинете, сложив руки за спиной, и смотрел в окно. С двадцать третьего этажа открывался красивый вид на центр города. Даже в бесконечном потоке машин было что-то притягательное. День был солнечный, на небе ни облачка.
В дверь постучали, и вошла Дебби:
- Эй, да тебя можно поздравить!
- С чем? - не понял Джим.
- Ну как? Прошел ровно год, как ты начал работать тут.
- Хм. Значит, осталось всего лишь сорок девять лет.
- Ну, не надо так пессимистично.
- Дебби, я не уверен насчет того, что мы делаем. Я не уверен, что это правильно.
- За этот год мы с тобой помогли десяткам людей обрести счастье!
Джим вздохнул, - Мы играем с судьбами людей. Так нельзя.
- Неужели ты не понимаешь? Мы и есть судьба!
- Дебби, сколько ты здесь уже работаешь?
- Пятый год.
- Значит тебе двадцать шесть?
- Угу.
- Скажи, что случилось? Почему ты согласилась на это?
- Нет, я не могу, Джим. Прости. - Дебби перестала на него смотреть, - Держи мой маленький подарок.
Она дала ему небольшой сверток. Джим, недолго думая, развернул его.
- Часы? Спасибо, Деб. Мне приятно.
- Они не совсем обычные. Это прототип из разработок Конторы. Один мой знакомый достал его. Тут есть ограниченный набор полномочий, на случай, если станет совсем туго.
- Тем более, спасибо. Что у нас сегодня по плану? - не хотел отвлекаться от работы Джим.
В пятницу вечером, после очередной рабочей недели Джеймс шел к автобусной остановке. Он всегда предпочитал тихий спокойный медленный общественный транспорт. По дороге он встретил девушку всю в слезах, идущую куда-то. А позади нее на остановке стоял молодой парень, очевидно сильно обидевший ее, и смотрел ей в след. Джеймс подошел к остановке и сказал ему:
- И чего ты ждешь? Иди за ней, идиот!
Автобус подошел к остановке, но Джим смотрел на парня с девушкой, которые выясняли отношения. Они несколько минут ругались. Пока он не обнял ее и не поцеловал. До дома было идти несколько километров, но это Джима не остановило. Он прошел мимо влюбленной парочки, сказав:
- Люблю хэппи-энды!
На что парень спросил, - А кто вы?
- Я тот, кому подвластны судьбы людей! - сказал Джим, усмехнувшись, и пошел дальше. Вряд ли парень с девушкой могли предположить, что так оно и было на самом деле.
Ночная жизнь в этом городе только пробуждалась. А ему было все равно. За год он помог многим людям обрести счастье. По крайней мере, так считала Дебби. Но сам счастья он точно не чувствовал. Возможно, он погорячился, когда подписал контракт на пятьдесят лет, запрещающий ему заводить с кем-то отношения, какими бы они ни были. Джим шел по городу, размышляя. И мысли его были об одном человеке. Та самая девушка, которая показалась ему жуткой стервой, на самом деле оказалась милым существом. Просто она пережила что-то такое, от чего ей пришлось сильно измениться. Отдел кадров Конторы работает оперативно, и они воспользовались ее угнетенным состоянием, чтобы завербовать к себе. Ведь с Джимом они также поступили. Нельзя так пользоваться отчаянием людей. Хотя Контора обладала безраздельной властью, и никто не мог ей противостоять. Они вершили судьбы людей. И всем было наплевать, хотят сами люди этого или нет. Им просто не оставляли выбора...
На следующее утро Джима разбудил звонок Дебби, которая была взволнована чем-то и просила его встретиться. Джим, недолго думая, принял предложение. Они встретились в закусочной.
- Что случилось? - спросил Джим.
- Джим... Ты знаешь что такое "процесс перераспределения"? - у Дебби был неважный вид, она явно о чем-то очень сильно беспокоилась.
- Первый раз слышу.
- Два напарника в Конторе составляют команду. Перераспределение - это когда команды переформировывают.
- И по какой причине это обычно происходит?
- Самое распространенное - команда не справляется с заданиями.
- Разве у нас с этим проблемы? Мы за год столько дел закрыли!
- Джим, есть еще одна причина.
- Какая?
- Бывали случаи, когда между напарниками возникали чувства, эмоциональная связь. Это нарушение контракта. В лучшем случае их перераспределяли по разным отделам.
- Ну, тогда нам нечего бояться. У нас же с тобой, вроде нет никаких чувств?
- Да... Ты прав... никаких чувств. - Дебора явно чего-то недоговаривала. А Джим никак не мог понять, в чем дело.
Так и шло время. Годы летели, мир стремительно менялся. А Джеймс словно не видел то, как Дебби смотрит на него, то как старается быть рядом с ним. А может просто он и не хотел этого замечать...
Глава 5
Я считаю до десяти.
Джима разбудил звонок в дверь. Стоило открыть ее, как ему на шею бросилась Дебби с радостным женским визгом.
- Что? Что случилось? - заволновался он.
- Нас повысили! Нам дали повышение!!! - визжа от радости, закричала Дебби.
- И? Что нам теперь предстоит делать?
- Собственно то же самое. Но дела будут куда сложнее, - попыталась вкратце объяснить Дебора.
Джим только покачал головой
- Ты не рад? - спросила она.
- М-да, Деб, тут есть чему радоваться. Ты вламываешься ко мне домой в семь утра в субботу и орешь, что нам теперь будут давать задания куда сложнее, чем они были на протяжении всех этих десяти лет. Понимаешь, мы ведь уже десять лет вместе проработали! - Джим зевнул и отошел на кухню. - Кофе, будешь?
- Можно. Я понимаю, десять лет выполнять одно и то же. Но ведь ты сам согласился на это. И в контракте о повышении даже речи не было!
- Именно, что не было! Оставшиеся сорок лет нам теперь предстоит ломать голову над очередными непосильными задачами? Что нам теперь предстоит делать? Влюбить кинозвезду в обычного работника бензоколонки? Да сколько мы сил потратили, чтобы познакомить продавца в магазине со школьной учительницей! Наша работа мне уже осточертела! Этот дурацкий контракт! Зачем я только на него согласился??? Ни друзей, ни семьи... ни девушки... НИЧЕГО!- он вздохнул. - Держи кофе.
- Я больше не хочу, пей сам, - Дебби явно то ли разозлилась, то ли расстроилась. - Знаешь, если ты встал не с той ноги, не стоит этой ногой пинать первого встречного! Я думала, ты обрадуешься.
- Деб, десять лет. Что я приобрел за эти десять лет?
- Тебе мало? Тебе достойно платят, ты ни на день не постарел...- она не выдержала и вышла, сказав лишь себе под нос последний аргумент уже за дверью. - У тебя есть я...
В понедельник Джим обустраивался в новом кабинете. Новое место выглядело намного солиднее, да и попросторнее. Странно, что все еще не было Дебби. Обычно она приходила рано. В кабинет уже принесли новое дело. Но Джиму было не до него, он пытался дозвониться до своей напарницы. Каждый раз линию кто-то сбрасывал. К сожалению, дело требовало составления предварительного отчета и плана, и Джим никак не мог уйти раньше. Но он все усилия приложил, чтобы освободиться как можно скорее.
Где-то часов в семь он был около ее дома. "Забавно, десять лет вместе работаем, а дома ни разу не был у нее. А ведь она бывала у меня часто" - думал Джим. Он позвонил в дверь, через некоторое время послышался недовольный знакомый голос:
- Кто там?
- Деб, это я, открой дверь.
- Проваливай.
- Надо поговорить. В самом деле, открой дверь. Ты ведь даже на работу не вышла.
- И что?
- Ты сама всегда говорила о нарушении контракта.
- Да пошли они все со своим контрактом. Вся эта Контора, все это начальство, все эти заказчики.
- Впусти меня, пожалуйста.
- Ладно, но если что, вылетишь из окна.
Послышался щелчок и Джим увидел перед собой совсем не ту Дебору, с которой был знаком десять лет. Перед ним стояла ненакрашенная девушка в халате, небрежно накинутом поверх нижнего белья. В квартире был немного затхлый воздух. Ее явно не проветривали несколько дней. По телевизору шел какой-то старинный черно-белый фильм. А на диване была огромная миска того самого непонятного месива, которое всегда едят женщины, находясь в депрессии.
- Это из-за меня? - поинтересовался Джим.
- И да, и нет, - ответила Дебби. Она явно была очень сильно расстроена. Ей так была нужна поддержка близкого человека. Но из-за этой работы, никого близкого у нее не было. Разве что Джим.
- Эй, может, все расскажешь? Уверен, тебе просто необходимо выговориться.
- Что тебе рассказывать? То, что ты был прав? То, что ты был прав во всем, что ты говорил? Ты это хочешь услышать? Ты проработал здесь десять лет, а я пятнадцать. Я повидала побольше твоего. Но все равно, все что ты сказал, все это - абсолютная правда. - Дебби зачерпнула ложкой своего месива и начала медленно его слизывать. - Вся наша работа - это какая-то одна большая мыльная опера. Один лишь минус - в каждой истории мы заранее знаем, чем все закончится. Потому что мы сами творим эти истории. Но концовки все одинаковые. Даже среди дешевых мелодрам больше разнообразия.
Дебби всхлипнула, захватила еще ложку своей гадости и продолжила:
- Зачем мы согласились на это? Неужели какие-то пятьдесят лет молодости стоят таких мучений? Мы властны над судьбами других людей, но не властны над своими собственными. Скажи, Джим, почему они пришли к тебе?
Джеймса шокировало все, что он увидел. Он увидел в Дебби, такую простую, обычную женственную душу. Он никогда этого в ней не замечал. А может, она просто старалась это не показывать.
- У меня была любимая девушка. Эмоции, чувства. Впервые в жизни я понял, что такое любовь. Дело шло к свадьбе. Вернее, я так думал, пока однажды не застал ее с другим. Наверное я должен был попытаться его убить, но нет... Вместо этого я ушел в себя на месяц. И как раз пришло предложение о "необычной" работе. Там было сказано, что в условиях контракта запрещены какие-либо эмоциональные связи, коих я так не хотел после того, что пережил. Я думал словно подросток. И ведь теперь мне уже тридцать шесть лет и я все это понимаю. Понимаю, что сильно погорячился когда подписывал контракт. Проклятье! А ведь они этим и воспользовались!
- Я догадывалась, что у тебя было что-то серьезное, но не думала, что настолько... Хотя не обижайся, это довольно банальная история. В конторе у всех та же самая причина.
- А что случилось с тобой? Ты ведь очень красивая. Неужели кто-то мог поступить с тобой так бесчестно?
- Да, я красивая, мне много раз говорили это. Но именно во внешности и есть моя проблема. Ко мне вечно липли одни и те же парни. Они чертовски сексуальны, у них много денег, крутые тачки. Но им всем нужно лишь одно...
- И ты каждый раз ошибалась? - немного огорчился Джим.
Дебби отложила свое месиво в сторону.
- Не стоит считать меня такой доступной и легкомысленной. Я позволила себе сдаться лишь один раз. Мне казалось он такой особенный, такой... не такой как остальные... Я ошиблась. Он получил то, чего хотел и просто бросил меня... - На ее глазах навернулись слезы, а в голосе послышалась дрожь.
- Не обижайся, но это тоже немного стандартная история. Из двух парней вы всегда выбираете именно такого.