Я как раз восстанавливалась от драконьего пути, а Сидзуку уже немного подпиталась от источника, когда на поляну вышла Кая. Думаю, правда, что Сидзуку заметила её приближение ещё до этого. Я, по крайней мере, обратила на неё внимание, когда она стала обходить здание.
- Мне нужна ваша помощь, - без обиняков заявила она, подойдя к нам поближе. - Амакава утащил с собой Химари, а без неё некому помочь мне создать нормальный удерживающий аякаси круг. Тот, который я уже начертила, слишком ненадёжен, и мне приходиться постоянно его поддерживать.
Какая-то она странная. Кая, похоже, думает, что мы с Сидзуку должны немедленно отправиться помогать ей, несмотря на то, что мы обе сейчас устали. Впрочем, если учесть, как она себя вела в присутствие главы клана, а так же её предложение кинуть его нападавшим, подозреваю, что это обычное её поведение. Быстро проверяю её эмоциональную сферу. Хм, очень похоже на то, что дзасики-вараси отождествляет себя с домашним хозяйством, а учитывая то, к какому виду аякаси она относиться, то это почти является правдой. Ладно, в любом случае, она права, и с пленниками действительно надо что-то предпринять. Но я ещё только начала восстанавливать свои силы, и даже не приступила к заполнению своего ожерелья, так что Кае придётся немного подождать.
- Ты можешь потерпеть ещё полчаса? Мы сильно устали и нам нужно отдохнуть, - ответила я на её просьбу.
- Нано, - согласилась со мной Сидзуку.
- Хорошо, - немного ворчливо сказала Кая.
- А где ты собираешься их размещать, нано? - поинтересовалась у неё Сидзуку.
- На улице, - не задумываясь, ответила дзасики-вараси.
- И как мы будем чертить там постоянный круг? Ведь если кто-то наступит на него, то заклинание будет разрушено, не говоря уже об том, что там может пойти дождь, - возмутилась я.
Кая ненадолго замялась и ответила, что возможно удастся как-нибудь приспособить симэнава*.
*симэнава - ограждающая веревка в синтоизме.
- Просто выложи круг из камней, нано, - посоветовала ей Сидзуку, которая, по-видимому, сталкивалась раньше с похожими проблемами. - Как раз, пока ты будешь этим заниматься, мы немного отдохнём.
Хм, полезная идея. В принципе, источники часто так и делают, строя круги из камней и зачаровывая их. Единственная проблема состоит в том, что нужно будет опять делать специальную краску и зачаровывать каждый камень в отдельности, но если это только на пару дней, то можно обойтись и без всего этого, действуя так, будто круг был начертан обычным мелом.
- А куда вы потом собираетесь девать пленников? - спросила я у Каи. Не будут же они их вечно держать в круге.
- Не знаю, наверное, Химари что-нибудь придумает, - не задумываясь, ответила мне она.
Так, похоже, мне придётся думать на этот счёт самой. В этот момент я почувствовала небольшое возмущение, идущее из особняка. Хм, судя по всему, Ринко попробовала какой-то новый трюк, так как она соединилась с Химари и Юто каким-то толстым шнуром из ци. Любопытно, нужно посмотреть, что именно она делает. Ненадолго прикрываю глаза и незаметно обследую, что твориться в доме. Так, Ринко зачем-то создала нечто наподобие двухсторонней связи с остальными и упрочнила её своей жизненной энергии. Любопытная вещь, не знала, что она так умеет, правда, обмен идёт только эмоциями, но всё равно, интересное решение. В этот момент Химари частично отпустила свою силу, правда, всего лишь на мгновенье, после чего у всех троих усилилась активность энергетических центров связанных с... Ой, я, кажется, догадываюсь, что сейчас там произойдет. Быстро прекращаю подсматривать и отворачиваюсь в сторону от дома, успев, правда, заметить, как Ринко с Химари склонились над Юто.
Так, нужно быстро думать. Вмешиваться в это точно не стоит, и лучше всего воспрепятствовать в этом остальным. Судя по всему, Кая не способна ощущать, что происходит в её доме, по крайней мере, в деталях, иначе бы она уже стала действовать. Хм, в принципе, это подтверждается каноном, в нём она не заметила, что Агеха освободила находящегося в её доме Сасу. В любом случае стоит держать её подальше отсюда, если Кая об всём этом узнает, то это будет полная катастрофа. Чем бы занять дзасики-вараси? Придумала!
- Где тут можно раздобыть много камней? - обратилась я к Кае.
- Тут есть неподалёку место, где их можно будет набрать. Оно расположено..., - тут я прервала её объяснение.
- Очень хорошо, что ты знаешь, где они находятся. Как я понимаю, сейчас тебе всё равно нечего делать, так что сбегай, собери подходящую по размерам кучку, а потом я схожу с тобой и заберу её.
- Но..., - попыталась сопротивляться Кая.
- У тебя ведь нет сейчас других дел, кроме поддержки круга? - перебила её я.
- Так и быть, - сдалась дзасики-вараси. - Сейчас схожу за Химари, и мы пойдём вместе за твоими камнями.
Этого ещё мне не хватало!
- Не отвлекай Химари, - строгим голосом говорю я ей. - Кроме того, сегодня ты пыталась выдать Юто врагу. Считай это частью своего наказания.
- Нано, - добавила Сидзуку.
- А вы что, разве можете назначать мне наказания? - ворчливо спросила Кая.
Всё, пора прибегать к серьёзным мерам. Быстро создаю фаербол у себя в руке, Сидзуку, глядя на это, материализовала осколок льда, после чего мы хором сказали "Да", и я строгим тоном ещё добавила:
- И не смей заходить домой, я буду за тобой следить.
- Ладно, схожу, - ответила Кая и пошла к углу здания, ворча на ходу.
- Почему, ты так хотела от неё избавиться? - спросила меня Сидзуку, едва та скрылась за углом.
- Подожди, - попросила я её и подбежала к углу, стараясь не смотреть на то, что творилось сейчас в доме.
Как я думала, Кая всё же попыталась войти в дом, так что я быстро создала иллюзорное пламя прямо перед ней и она, отступив от неожиданности, повернулась и пошла в другом направлении. Ух, теперь можно и поговорить с Сидзуку.
- Давай, я только вначале создам барьер, чтобы нас никто не подслушал?
Сидзуку кивнула, и я сотворила вокруг нас сферический щит, после чего стала рассказывать, что именно произошло. Надеюсь, что барьер удержит её ненадолго, чтобы я успела с ней поговорить.
- Пусти, нано, - произнесла она сразу, как я закончила говорить.
- Я, конечно, уберу барьер, но что ты собираешься потом делать?
- Я пойду и остановлю их, нано. Или присоединюсь, - взволновано сказала Сидзуку. - Я должна быть вместе с ними, - добавила она потише. - Они моя новая семья, и я не могу её снова потерять, нано.
Так, нужно будет что-то ей сказать, пока она собственными руками не разрушила шанс обрести новую семью.
Сидзуку
- Как ты думаешь, если ты туда сейчас ворвёшься, то это поможет тебе обрести настоящую семью или наоборот, уничтожит твой шанс на это? - спросила меня девятихвостая.
Я сейчас ничего уже не знаю, но мне надо срочно что-то предпринять. Хотя тон Тамы немного меня успокоил. Может быть, она хочет предложить мне какой-то вариант действий? В конце концов, ей уже несколько тысяч лет, пусть даже у неё частичная потеря памяти. Может, она сумеет мне помочь?
- А что ты предлагаешь мне делать?
- Ну, ты самая умная и старшая здесь после меня, по-моему, тебе надо присесть и, наконец, подумать про то, какую семью ты хочешь иметь.
Может Тама и права, но я столько времени пыталась это раньше сделать, и у меня ни разу не выходило. Возможно, стоит догнать Каю и подстроить всё так, чтобы она сама всё испортила? Или может всё-таки ещё раз подумать? Но вначале нужно выйти из барьера.
- Сними барьер, я уже успокоилась, нано, - обращаюсь я к кицунэ. - Хотя, подожди, всегда хотела это попробовать, нано.
Превращаюсь в воду и переношусь на пару шагов за пределы барьера. Для переноса на малые дистанции мне не нужна поблизости вода, и, как и говорили, такой способ перемещения позволяет проходить через обычные барьеры, защищающие только от физических атак. Было просто немного щекотно, когда я сквозь него проходила и все. Восстанавливаю свою обычную форму и жду, пока Тама уберёт свою защиту, чтобы можно было поговорить.
- Значит, кошка послала волну эмоций? - уточняю я у девятихвостой и, получив подтверждение кивком, продолжаю. - Очень похоже, что это была её затея, нано. Бакэнэко до сих пор организуют семьи наподобие прайдов у диких животных, нано.
Может мне подождать пока Химари начнёт формировать семью и тогда присоединиться к ней, чтобы стать ещё одной женой Юто? А тут есть над чем подумать. Всё равно ведь Юто уже не будет только одним моим, но я, пожалуй, не против поделиться им с теми, кто и так член моей новой семьи. Пожалуй, стоит посоветоваться с девятихвостой, она живёт даже дольше меня, так что сможет подсказать мне подходящий вариант.
- Почему ты так стремишься стать его женой? - спросила Тама после того, как я рассказала ей свои мысли. - Ты бы могла быть их приёмной дочерью.
Изначально это было моим заданием, которое поручило моё поселение, но потом стало способом войти в новую семью, кроме того есть ещё одна проблема:
- Стать дочерью в семье гораздо сложнее, к тому же женой быть надёжнее, нано.
- Жён сейчас иногда бросают, а детей, при этом, часто нет, - ответила мне Тама. - Кроме того, они и так уже относятся к тебе почти как к своей дочери.
Пожалуй, в современном обществе это действительно верно и, порой, Юто с остальными вели себя так, как будто я их ребёнок, правда...
- Но у них потом появятся свои дети, и тогда они могут бросить меня, как ненужную игрушку, нано, - поделилась я опасениями с девятихвостой.
- Ты же знаешь Юто и остальных, они никогда так не поступят, - уверила меня Тама.
Хм, а в этом она права, к тому же быть женой с моим обликом ещё рискованней. Только действительно ли они меня примут, как свою дочь?
- Поступи следующим образом, - сказала девятихвостая, когда я высказала ей свои сомнения, и объяснила как.
Пожалуй, это можно попробовать. Если же ничего не получиться, то я всё-таки попробую прибиться к новой семье в качестве ещё одной жены, хотя этот вариант теперь кажется хуже. При моей детской внешности это маловероятно, а если что-то и выйдет, то сомнительно, что это будет нечто хорошее и долговременное. Пожалуй, лучше я и впрямь попытаюсь стать их приёмной дочерью, а второй вариант буду держать только как запасной. Интересно, а согласиться ли Тама тоже стать их приёмной дочерью? Может её спросить? Нет, не стоит, можно тем самым её оттолкнуть. Она постепенно меняется и уже доверяет нам гораздо больше, чем когда только ещё появилась. Будущее покажет, но так хочется, чтобы мы остались вместе и помогали друг другу.
Ладно, пусть пока девятихвостая восстанавливает силы, а я послежу, чтобы Кая или кто-то ещё пока не проник в дом. Нужно приступать к действиям, чтобы у меня, в конце концов, появилась настоящая семья.
Тамамо-но-Маэ
Сидзуку ушла следить, чтобы никто не зашёл в дом, а мне пока необходимо восстановить силы и заодно обдумать, что же делать дальше, благо проблем накопилось уже достаточно.
Прежде всего, что делать с пленными? Очень похоже на то, что какого-то отработанного способа у клана Амакава, как я полагала, нет, значит, мне придётся придумывать что-то самой. Хм, пожалуй, нужно отделить главарей от остальных пленных, глядишь, в результате кто-то из аякаси решит присоединиться к Юто. Хотя если это будет кто-то адекватный вроде Рин, то можно его оставить с остальными. Ещё, пожалуй, нужно будет не препятствовать группе Рин говорить с пленными, да и самим следует проводить среди них агитацию. Возможно, и развалим подобным способом пару банд. Хм, может остальных главарей тоже посадить на "трудотерапию" на годик-другой? Благо подходящие по размеру камни зачаровать будет несложно, если я правильно помню, сколько таким способом собирает только начавший обучение ученик. Ладно, с этим всё, что посоветовать Юто и Химари я придумала, возможно, они тоже что-нибудь сообразили, так что можно теперь думать над следующей проблемой.
Что именно зачаровывать с помощью источника, можно продумать потом, а пока перейду к проблеме номер один: Сусуми. Судя по всему, круг так и не станет с ним ничего делать, а он может постепенно войти во вкус и продолжить крушить всё вокруг. Как бы в результате этого у круга не возникло желание разменять меня на спокойную жизнь... Так, срочно думаем. Пожалуй, пока я разобью задачу на части и буду рассматривать его одного без армии и укрытий. Из того, что я про него знаю, он умеет контролировать воздух на уровне недоступным большинству аякаси, и умеет непосредственно контролировать магические энергии, правда, неизвестно как хорошо. Может быть, Шутен-доджи знает? Хм, оставим вопрос с первичными элементами на потом, и пока сосредоточимся на контроле воздуха. Может испортить воздух другим элементом, как я когда-то поступила с камнями? Нет, это не пойдёт, у Сусуми должен быть хорошо развит контроль своей силы и подобным его не проймёшь.
Некоторое время я размышляла, пока меня не осенило, а что если просто-напросто не избавиться полностью от воздуха. Хм, сколько весит воздух? Так, молярный объём 22,4 литра, молярная масса молекулы кислорода тридцать два. Это я хорошо запомнила, спасибо химии и школьному учителю, спасшему учебники и настоявшему, чтобы в свободное время мы их перечитывали. Ради сохранения, как он тогда сказал, знаний для будущих поколений. Значит, один литр воздуха весит где-то полтора грамма, а кубический метр полтора килограмма. Должно быть немного меньше, так как в воздухе присутствует более легкий азот, но приблизительно столько*. Хм, не так уж и много. То есть я смогу его очень быстро удалить. Можно немного отвлечься от подпитки энергией и заняться практической проверкой идеи.
*кубический метр сухого воздуха при 15 градусах Цельсия весит 1,225 кг, влажный немного легче, так что Тама более или менее точно оценила его плотность.
Первые же эксперименты показали неудачность идеи. Хотя сам воздух действительно весил мало, но вот его давление было большое, и просто так раздвинуть его не получалось. Хм, а если так. Быстро создаю в воздухе сферическую оболочку с себя размером, после чего через оставленное в ней отверстие пытаюсь выкачать из неё воздух. Получилось и достаточно быстро, но лучше немного потренироваться и улучшить технику. После нескольких экспериментов с различным диаметром отверстий, я, наконец, подобрала оптимальный для себя размер, чтобы воздух выходил с максимальной скоростью, и попробовала выкачать воздух ещё один раз. Неплохо, несколько секунд и я почти полностью удалила весь воздух из сферы. Теперь попробуем в большем масштабе.
Быстро отыскав подходящую площадку, создаю на ней большой барьер. Так, теперь попробую извлечь оттуда воздух. Плохо, на то, чтобы удалить его оттуда уходит слишком много времени, точно больше десяти секунд. Сомневаюсь, что Сусуми будет столько времени стоять и просто ждать. Немного подумав, напрягаю силы и усиливаю давление на слой воздуха рядом с отверстием, заодно, увеличив его диаметр. Начинаю отсчитывать время. Хм, уже лучше, около семи секунд, но всё равно слишком долго. А что, если мне использовать тот же метод, который я применила, чтобы ускоренное восстановление организма шло без моей поддержки? Пробую ещё раз и теперь рядом с отверстием в сфере создаю в акаши ментальный образ, направляющий её энергию на выталкивание воздуха из сферы, и напитываю его ёки, чтобы он не требовал моей поддержки для работы. Хм, в результате у меня получились небольшие автономные чары, которые действуют в качестве насоса без моего непосредственного участия. Если сотворить несколько таких вдоль периметра барьера, то у меня вполне получиться быстро выкачать оттуда воздух. Так, с этим в принципе разобрались, теперь необходимо придумать способ выманить Сусуми из укрытия.
Впрочем, а зачем тут что-то придумывать? Как только я извлеку фрагмент своего тела из пещеры, он сам помчится вслед за духом, чтобы поймать меня. Не заподозрит ли он при этом ловушку? Нет, не должен. В конце концов, он не в курсе моих текущих отношений с кругом и того, что я знаю об его действиях, так что Сусуми, скорее всего, решит, что я таким способом перестраховываюсь от предательства охотников на демонов. Так, теперь продумаем, что можно будет сделать с его армией.
Здесь мне не удалось ничего придумать, как бы я не старалась. Всё же трудно размышлять, когда одновременно подпитываешься от драконьего пути, пусть это и не требует много внимания. Ладно, какие у меня остались ещё вопросы? Нужно усилить Сидзуку и как-то помочь пробудиться силе Юто. Так как информация имеет свойство бесконтрольно распространяться, то рано или поздно о моей связи с Амакава всё равно станет известно моим врагам, и будет лучше быстрее поднять боеспособность нашего отряда.
Так, прежде всего, Сидзуку. На первый взгляд, тут ничего нельзя сделать. Заклятье, создаваемое заклинателем, несёт в себе индивидуальный отпечаток его ауры или вибраций, а именно в несовпадающих вибрациях и заключается вся проблема. Хм, может как-нибудь настроить носимые предметы для защиты энергетических центров? Всё равно будет некое несоответствие энергии, добываемой при помощи заклятий, и природной энергии из чакр, так что в любом случае необходима дополнительная защита. Нет, маловероятно, что это получиться, больно велики различия в аурах у нас с Сидзуку. О! Идея! А что если я подделаю ауру и в этом состоянии начерчу магическую печать? В принципе, это сработает, только одним изменением ауры тут не обойтись. Нужно будет подстраивать ещё свою ёки и энергетику, пока я буду делать печать, и, скорее всего, надо провести несколько попыток, прежде чем станет ясно, как именно проводить процесс. Но как идти к нужному результату, в принципе, понятно, осталось только провести проверку идеи, вначале при минимальном притоке в энергетические центры силы извне, а потом переходить к обычной подпитке чакр. Хм, правда, предметы для дополнительной защиты центров теперь станут просто необходимы, так как до конца подстроить мою энергетику под Сидзуку точно не получиться, но это уже не является неразрешимой проблемой.
Теперь с Юто. Надёжнее всего будет провести какой-нибудь вариант инициации, когда энергетику начинающего мага перенасыщают внешней энергией и тем самым пробуждают её спящие участки. Хм, правда не уверена, что этим методом можно разбудить его родовую силу... Хотя, если при этом использовать не чистую внешнюю ману или прану, а предварительно настроить её на вибрации вызывающие серебристый оттенок в ауре, то может что-то и получиться. Впрочем, это скорее не определённая вибрация, а гармоничное смешение различных вибраций, но всё равно, думаю, что я смогу создать подобное. Небольшая проверка со сгустком праны, извлечённым для этого из драконьего пути, показала, что хоть подобное и трудно, но вполне возможно. Единственная проблема состоит в том, что я плохо помню что-либо про процедуры инициации у людей. Что-то я определённо знаю, но эти сведения находятся в недоступной пока для меня области памяти. Так что нам определённо нужен специалист, где бы только его достать? Может, обратиться к Айджи, тем более что он сюда собирается приехать? Ладно, этот вопрос, лучше всего, решать с Химари, как со специалисткой по отношению между кланами в круге.
Вопрос с зачаровыванием пока отложу на потом, когда станет понятней тактика сражения с Сусуми, а сейчас нужно немного отдохнуть, всё-таки подпитываться от драконьих путей и одновременно составлять планы утомительное занятие.
Сидзуку
Вначале появилась Гинко, которую все ждали перед нападением, потом вернулась Кая, после чего ушла вместе с Тамой за камнями, а мне, пожалуй, нужно приготовить обед. Спросив Аю, где у них находиться кухня с припасами, я оставила пленников на остальных и отправилась готовить. Если с аякаси возникнут какие-то проблемы, то мне о них крикнут.
Ринко Кудзаки
Всё, что мы сейчас сделали, было одной большой ошибкой, и, к тому же, это моя вина! Нет, то, чем мы занимались, было очень приятно, и, пока поддерживалась ментальная связь, происходящее казалось правильным и естественным, ведь мы на время частично стали единым целым, как не противоречиво это звучит. Но теперь, когда связи больше нет, становиться понятно, что именно мы тут натворили. При отдельных воспоминаниях об том, что конкретно мы делали, я даже чувствовала, как непроизвольно краснею.
Сейчас нужно посмотреть, как остальные. Юто ещё спит. Химари, как и я, уже проснулась, хотя может она и не засыпала. Что теперь нам делать? Так, для начала стоит одеться, пока сюда кто-то не зашёл и не обнаружил нас втроём в таком виде. Даже, удивительно, что это не случилось раньше. Осторожно, чтобы не разбудить при этом Юто, натягиваю свою одежду. Химари, видя мои действия, принялась вслед за мной бесшумно одеваться, после чего мы бесшумно вышли вдвоём из комнаты, не разбудив при этом Юто.
- Что же мы с тобой наделали? - шепотом говорю я Химари.
- Не расстраивайся, это я виновата, так как не сдержала эмоции, в результате чего всё это произошло, - успокоила меня Химари, обняв при этом за плечи.
В принципе, это правда. Всё началось после вспышки эмоций от неё, но я так же виновата, как вначале создавшая эмоциональную связь между нами, а потом не разорвавшая её, когда всё стало выходить из-под контроля. А у меня была возможность остановить всё это, но уж больно тогда хотелось-таки совершить этот шаг. К тому же, Химари - кошка, так что ей подобное простительно.
- Я тоже хороша, надо было разорвать ментальную цепь, как только всё началось, но я не стала этого делать, - нужно всё-таки принимать ответственность за свои действия. - Чего же нам теперь делать? - повторила я вопрос, уже частично взяв под контроль эмоции и немного успокоившись.
- Давай пока подождём, уверена, со временем всё само собой станет понятно. К тому же не думаю, что Юто будет на нас сердиться.
Юто возможно и не будет, всё-таки для него сбылась мечта любого парня: переспать с двумя девушками сразу, а что мне после такого делать дальше?
В этот момент в комнате, из которой мы только что вышли, раздался телефонный звонок. Некоторое время он продолжал звучать, пока, наконец, проснувшийся Юто не снял трубку сотового.
- Алло, - раздалось из-за двери комнаты. - Да, это я, Куэс.
А что этой вертихвостке тут нужно?
Некоторое время они говорили, потом, судя по звукам, Юто одевался, и вскоре он вышел к нам. Первым делом он оглядел нас, о чём-то раздумывая, но при этом Юто колебался, как будто не был способен что-то определить, кажется, он тоже не знал, как относиться к случившемуся, поэтому начал с телефонного звонка:
- Звонила Куэс, она сейчас на железнодорожной станции в Ноихаре, и просит прислать к ней кого-нибудь, чтобы проводить её сюда. Она говорит, что в связи с последним нападение Сусуми стало опасно передвигаться одной и просит у меня помощи.
Вот ведь... А зачем она тогда приехала? Подозреваю, что теперь Куэс станет использовать опасность перемещения, как повод, чтобы оставаться здесь и липнуть к наше..., то есть моему Юто. Похоже, пребывание в коллективном разуме, пусть и частичном, всё ещё сказывается на мне. Так, сейчас нужно немедленно бросить страдать. На секунду прикрываю глаза и представляю, что неуверенность и страх это комки, которые можно взять в руки и, облучая их внутренним светом, преобразовать их в нечто иное. Аутотренинг помогает, как впрочем и то, что мне постоянно приходится сталкиваться с вещами, от которых обычная японская школьница грохнулась бы в обморок. Так, теперь нужно собраться и не дать посторонней девке увести у себя парня. Он, в конце концов, мой, я была у него первая девушка, то есть мы были... Не важно, сейчас главное бороться за своё счастье и не потерять его в результате нерешительности.
В этот момент из-за угла вышла Сидзуку и спросила:
- Папа, мамы, вы уже проснулись? - ой, она всё знает. И почему она обращается к нам троим подобным образом? - Я уже приготовила нам обед, нано, - и, борясь с собой, добавила. - Вы ведь не бросите меня, когда создадите свою семью? У меня, никого, кроме вас, не осталось. Можно, я стану вашей маленькой дочкой, нано?
От удивления, я немного растерялась. Разумеется, Сидзуку порой говорит весьма странные вещи, но сегодня она сказала действительно нечто неожиданное. Правда, Юто при этом не растерялся и, потрепав ей волосы на голове, сказал: "Да, конечно. Мы тебя никогда теперь не бросим", а Химари наклонилась и произнесла: "Не бойся, милорд и я тебя никогда не бросим", после чего Сидзуку выжидательно посмотрела на меня.
- Разумеется, мы не бросим тебя одну, Сидзуку, - ответила ей я. - И если ты действительно хочешь стать нашей дочкой, то мы с радостью примем тебя в нашу семью.
Немного странная фраза с моей стороны, тем более что пока у нас нет ещё семьи, но чувствуется, что для Сидзуку было очень важно получить одобрение всех нас троих, и когда это произошло, то у неё спало внутреннее напряжение.
- Благодарю вас за это, нано. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, нано, - засмущавшись, заговорила Сидзуку.
- Что без нас было? - спросила её Химари.
- Тама сделала сдерживающие круги для пленных, нано, - ответила ей Сидзуку. - Она решила разделить глав банд собранных Агехой от остальных пленных, чтобы те не общались. Наконец, объявилась волчица, нано. Кая пыталась несколько зайти в дом к вам, но мы её сюда не пропустили, нано.
Пожалуй, они правильно сделали, что не пусти Каю в дом. Помимо того, что если бы кто-то зашёл к нам в тот момент, то я бы умерла со стыда, у меня сложилось впечатление, что у дзасики-вараси какой-то эмоциональный перекос и к тому же она себя не очень адекватно ведёт. Кая явно обожает Химари и не любит Юто, и если бы она про это узнала, то у неё мог бы быть эмоциональный взрыв непонятно чем бы закончившийся, учитывая её магические возможности. Громадный силовой барьер, который она сделала во время осады, говорит сам за себя и очень хорошо демонстрирует её способности. Химари тоже, по-видимому, так решила, так как поблагодарила Сидзуку и сказала, что они сделали всё верно, после чего та смущённо улыбнулась и пошла на местную кухню.
- Почему она назвала нас папа и мамы? - поинтересовался вслух Юто.
- У аякаси часто бывают семьи из больше числа взрослых, чем двое, - объяснила Химари. - По-видимому, малышка решила, что мы решили организовать подобную семью, и попросилась в неё в качестве дочки.
Почему-то мне при этом вспомнились слова Рикуо о наследниках клана, которым разрешено жениться на нескольких девушках. И почему только мне лезут в голову подобные мысли, хотела бы я знать?
Сидзуку
Кажется, у меня всё вышло, и они восприняли меня, как свою дочку. Правда, судя по обрывкам услышанных мной фраз, Химари всё ещё продолжает создавать семью. Если так, то нужно будет помочь ей при первой же возможности.
Химари Ноихара
Посоветовавшись, мы решили, что я и Тама встретим Куэс, а пообедаем отдельно от остальных, после того, как вернёмся. Когда я вышла, то Кая попыталась вначале пожаловаться, что ею командовали Тама с Сидзуку, но я напомнила ей, как она сегодня себя вела. Хорошо, что они вдвоём догадались не пускать её в дом, а нагрузили работой, если бы она всё-таки зашла, то испортила бы мне всё дело.
Пока мы шли с Тамой встречать Куэс, она мне рассказала о своих задумках. С пленными это пока правильно, непонятно только, что с ними дальше делать. Некоторые из них может и останутся в Ноихаре, а что с остальными? Провести их к границам деревни и выкинуть за её пределы? Как бы потом не было проблем с кругом. Нужно будет это обдумать. На счёт её идеи с заклятьем для Сидзуку, я ничего не могу посоветовать, так как недостаточно хорошо разбираюсь в подобных вещах, но из того, что я знаю о колдовстве, идея выглядит верной. Как она и говорила, нужно будет попробовать, только лучше не на Сидзуку, так как теперь у нас есть на ком проверять. Идея с инициацией тоже хороша, надо только будет посоветоваться со специалистами. И лучше бы разбудить силу милорда как можно скорее, слишком опасно становиться в последнее время.
- Думаю, что я сумею быстро выкачать воздух из большой сферы. И ещё одна проблема, что он может превратиться в воздух и перенестись за пределы безвоздушного пространства, - закончила рассказывать Тама про её задумку с Сусуми.
- А он сможет проделать это в безвоздушном пространстве?
- Думаю, да. Он хорошо умеет контролировать воздух, так что если оно и доставит ему неудобство, то небольшое.
- А как ты его собираешься бить? Ты это продумала?
- Пока нет. Я умею применять одновременно две способности, правда, недолго, но, боюсь, этого будет недостаточно, так как мне придётся создавать купол и выкачивать оттуда воздух.
- Твоя проблема заключается в том, что ты всё пытаешься проделать самой, - стала я объяснять кицунэ. - Почему бы тебе не позвать на помощь кого-нибудь, кто поможет тебе справиться с ним?
Тама, похоже, задумалась, а потом ответила:
- Я не знаю, кого можно будет позвать на помощь. Нужно быть внутри купола, а я даже не уверена на счёт себя, что выдержу безвоздушное пространство. Кажется, при этом в крови начинает выделяться растворённый в ней воздух и образуются пузырьки внутри неё.
- А ты хорошо разбираешься в подобных вещах, для той кто просидел почти тысячу лет в печати. Думаю, что с тобой ничего не случиться. Я читала хроники сражений с высшими аякаси и исследования проведённые кругом за эти годы. Аякаси подобного уровня уже далеко уходят от биологических существ, многим из них уже не нужна кровь для того, чтобы снабжать органы веществами, они постепенно переходят на подпитку их своей ёки, а ты, хоть сейчас и слаба, одна из сильнейших и древних аякаси. Думаю тебе можно полностью выпустить кровь, и от этого ты почувствуешь лишь небольшие неудобства, а про пузырьки воздуха и нечего говорить. Хотя, если ты этого опасаешься, то можешь просто прекратить вдыхать воздух на несколько минут, чтобы он целиком вышел из твоей крови.
- Хм, возможно, что ты и права.
- Давай лучше проверим, насколько большие барьеры ты можешь создавать.
Тама на мгновенье сосредоточилась и, выпустив больше обычного силы, воздвигла на расстоянии несколько шагов вокруг нас барьер, границы которого, я определила по задетым им листьям.
- Плохо, у тебя практически не будет пространства для манёвра, - заметила я. - Ты сможешь ещё увеличить его диаметр?
Тама кивнула и, убрав барьер, создала новый, затратив, насколько я сумела понять, в этот раз много ёки, чтобы расширить его зону. Неплохо, метров десять в диаметре, но всё равно недостаточно, чтобы провести атаку. Будь барьер больше, Сусуми наверняка бы остался в нём, а так он может сбежать, решив, что это ловушка. Всё-таки огороженное большое пространство психологически всегда воспринимается скорее как арена, а не как капкан. Может быть, обратиться к Тсучимикадо, им будет по силам сотворить подобных размеров барьер? Нет, они не рискнут сейчас приближаться к Сусуми, круг слишком дорожит своими людьми для этого, к тому же, он, если их обнаружит, то может сбежать.
- Уже лучше, но тебе стоит продумать, как ещё его увеличить, - похвалила я Таму. - Не возникло идей, как именно бить Сусуми?
- Хочу попросить о помощи Шутен-доджи. Он тоже высший аякаси и может перенестись за барьер, после того, как я его создам.
- Тогда рассчитывай и на меня тоже. Пусть у меня нет сейчас Ясуцуны, но мой меч к твоим услугам, особенно в этом вопросе.
- Ты не сможешь выжить без воздуха, - в этом Тама права, когда мы только познакомились с Сидзуку, она чуть меня не утопила, правда, потом это недоразумение разрешилось. - К тому же он превратиться в воздух, и ты..., - неожиданно Тама замолчала, потом, недолго поразмыслив, продолжила. - Я тут подумала, ты говорила, что духовные мечи могут ранить аякаси даже в такой форме.
- Да, - подтвердила я. - Их клинок режет духовную суть аякаси. Ты хочешь атаковать его таким способом?
- Ага, - подтвердила она. - Если вы будете там вдвоём с Шутен-доджи, то он не обратит на тебя особенного внимания в присутствии его и меня. И тогда ты можешь подгадать момент, когда он превратиться в воздух, чтобы удрать, и ударить его. Правда, это опасно и непонятно, как ты сможешь действовать безвоздушной среде. Может лучше дать такой меч Шутен-доджи?
- Нет, слишком рискованно. Как ты и сказала, Сусуми будет внимательно за ним следить и, заметив подобную вещь у него, сразу же удерёт. А на такую аякаси, как я, он действительно даже не обратит особого внимания, если всё, что я слышала про старейшин правда. За отсутствие воздуха можешь не беспокоится, думаю, что у круга найдётся какой-то способ нам помочь. Лучше скажи, ты сможешь создать духовный меч?
- Угу, - Тама немного по-детски кивнула. - Подобные вещи встречались у египетских жрецов, так что в этом нет ничего принципиально сложного, только в отличие от клинка Рикуо его нельзя будет регулировать. Теперь осталось только понять, что делать с армией, которая будет вместе с ним.
- Можно, наверное, отделить её барьером, хотя пока неясно как.
Некоторое время мы шли вместе с Тамой по дороге и размышляли. Она, наверное, только про то, что делать с отрядом, который поведёт с собой Сусуми, я ещё размышляла, что мне сделать с пленными, не вызвав при этом раздражение остального круга. Внезапно меня осенило.
- Тама, - обратилась я к своей спутнице. - У нас же есть собственная армия из пленных. Пустим её на аякаси Сусуми и отвлечём их, пока мы атакуем его самого.
Некоторое время мы ещё шли и обсуждали, как нам лучше всего провести засаду.
Куэс Джингуджи
В качестве провожающих Юто выделил мне Химари и Тамамо-но-Маэ. Конечно, эти двое - наиболее сильные из имеющихся у него аякаси, и против Тамамо-но-Маэ я ничего не имею, но у нас с его кошкой натянутые отношения, к тому же, без неё, я уверена, что сумела вытрясти бы из кицунэ какую-нибудь полезную информацию. У неё ведь амнезия, так что я что-нибудь обязательно бы придумала.
В результате мне пришлось идти с двумя аякаси, одну из которых я не могу терпеть, а со второй мне приходиться вежливо себя вести, так как она обладает слишком полезными для меня знаниями. К счастью помогает использованный ранее психологический фокус. Я сосредотачиваюсь на Тамамо-но-Маэ, как на практикующей западную ветвь магии волшебнице, стараясь поменьше думать, что она аякаси - это помогает воспринимать её как одну из моих коллег по изучению Каббалы. Этому, кстати, неплохо помогает её человеческая аура и внешний вид, так что обычной неприязни к аякаси к ней, в отличие от той же Химари, я не испытывала. Правда, последнее у нас обеих взаимное, ей также неприятно моё присутствие, хоть, как и я, она это тщательно скрывала, но недостаточно хорошо, чтобы я этого не заметила.
Некоторое время мы молча шли втроём к дому Юто. Я, Химари и Тама, идущая между нами двумя в качестве своеобразного буфера между мной и кошкой. В конце концов, Химари и Тамамо-но-Маэ разговорились и принялись обсуждать атаку на Сусуми, стараясь при этом не замечать моего присутствия. Хм, а у них уже есть какой-то план, правда, не совсем пока понятный. В частности, было неясно, как они собираются выманить тэнгу из укрытия. Так, необходимо напомнить им о том, что мы договорились о совместных действиях с Юто.
- Не могли бы вы поделиться планами с союзником. Мы договорились с кланом Амакава сражаться на одной стороне, - напомнила я им.
- Пока нет особенного плана, госпожа Джингуджи, - подчёркнуто вежливо ответила Химари. - Мы просто размышляем о различных вариантах.
Так совсем не пойдёт. Я чувствую, что их план почти готов, но кошка просто не хочет им со мной делиться.
- Так как я и Амакава союзники в этом деле, то мне необходимо участвовать, в том числе, и в разработке планов, - заявляю я им.
- А вы союзники? - спросила Тамамо-но-Маэ.
- Разумеется, ведь Юто принял моё предложение о помощи, - пусть союзники мы только формально, но кошка уже не сможет это оспорить, а она слишком чтит кодекс чести, хоть и является аякаси.
В результате Химари, пусть и нехотя, принялась рассказывать детали своего плана. Хм, а они неплохо решили задачку, в отличие от остальных. Придумали, как выманить Сусуми из пещеры, где он засел, как лишить его преимущества в контроле воздуха, и самое главное, как убить. И с армией они совсем неплохо придумали. А они не такие глупые, в отличие от остальных аякаси. Уж точно они сумели решить проблему, которая оказалась не по силам кругу с заседающими там напыщенными главами других кланов.
- Мы собираемся разместиться вдоль береговой линии, на драконьем пути, и разместить аякаси в магических кругах, защищающих от обнаружения, и прикрытыми барьерами от дистанционных атак. Сусуми, когда увидит их, предпочтёт, что между ним и вражеским отрядом находилась его маленькая армия, и тогда его удаться подстеречь одного и убить, а его тэнгу расстрелять с расстояния. Хотя мы надеемся, что после его гибели армия сама отступит.
Хм, они определённо что-то недоговаривают. Они неглупы и понимают, что вдвоём им не справиться с Сусуми, особенно если Тама займётся откачкой воздуха из барьера. И как они собираются незаметно доставить большую толпу аякаси на берег озера Сикоцу? Так же непонятно откуда они хотят взять её. Я изучала данные Джингуджи по Амакава, у них не должно было быть сейчас таких ресурсов живой силы.
- По-моему вы о чём-то умалчиваете, - заявляю я им. Тама держит покер фейс, но Химари явно нервничает. Хм, у неё в крови честь, пожалуй, можно сыграть на этом. - Ваше нежелание рассказать всё вашему союзнику, бросает тень на имя Амакава, - немного пафосно объявляю я.
Тамамо-но-Маэ и Химари как-то странно переглянулись и некоторое время смотрели, не отрываясь, друг на друга, при этом у меня сложилось впечатление, будто они каким-то образом общаются. Через несколько секунд такого безмолвного разговора они одновременно повернулись ко мне и стали объяснять недостающие элементы в плане, предварительно сказав, что это пока не сам план, а только размышления над стратегией атаки на Сусуми, которые сами по себе ничего ещё не значат.
Хм, ясно, почему они не хотели мне ничего говорить. Использование аякаси, напавших сегодня на Юто, уже само по себе достаточно, чтобы круг поставил под сомнение подобный план, а от участия Шутен-доджи он точно откажется. Прибегать к его помощи, после того как он уничтожил один наш источник и украл другой...
Некоторое время мы шли, и я ещё раз обдумывала их предложения. Как ни крути, план у них хороший, мало того, пока единственный, и, что самое главное, без Шутен-доджи в нём, кажется, не обойтись. Возможно, его можно кем-нибудь заменить? Глупо, кем: Айджи или кем-то из глав кланов? Сусуми или сразу их убьёт или сбежит. Только Шутен-доджи подходит под категорию того, кто может быть достаточно силён, чтобы его сдерживать несколько необходимых секунд и от кого он точно не убежит, пытаясь его вначале убить. И самое главное, хоть мама этого и не сказала, но мой клан, скорее всего, будет атакован следующим, если Сусуми хочет сымитировать деятельность разъяренной Тамамо-но-Маэ.
- Я поддержу ваш план перед Айджи, - со вздохом говорю я им. - И дам вам один совет. Лучше всего пусть защитой войск займутся Тсучимикадо, они в этом специалисты, а не вы сами. Так же они смогут вам помочь обеспечить дисциплину среди пленных аякаси.
Химари Ноихара
Похоже, всё прошло хорошо. Одно дело было обсуждать подобные планы между собой, и совсем другое рассказывать постороннему, да ещё представителю круга. Куэс пообещала поддержать наш с Тамой план перед Тсучимикадо и поговорить со своей матерью. Хоть мы и рисковали, рассказав ей всё, но это себя оправдало.
Тамамо-но-Маэ
Когда мы подходили к дому Юто, Куэс оглядела поле боя и удивлённо спросила:
- Как это вы умудрились поджечь такую площадь? Это сделала одна Тама?
Ксо! Нужно было убрать все следы сражения. Обычным аякаси не удастся единовременно покрыть такую огромную площадь огнём, и Куэс, похоже, это вычислила. Очень быстро она сложит два плюс два и поймёт, что моя степень владения огнём превосходит возможности аякаси. Не то чтобы я надеялась держать это в секрете вечно, но чем позже, тем более мягкая реакция на это будет у круга охотников на демонов, когда они об этом узнают. Например, если это случиться, скажем, через год, когда ко мне все уже привыкнут, это было бы почти идеально. Между тем Куэс продолжила говорить:
- Видимо у вас были серьёзные проблемы, раз ты сожгла часть своей жизненной энергии, чтобы сотворить подобное пламя.
По-видимому, от стресса, я сразу вспомнила, про что она говорит. Действительно, для усиления применения способностей аякаси можно применять жизненную энергию на тот же манер, на который я использую ёки, только в этом случае результат будет гораздо более впечатляющим. Что-то наподобие вещей из фэнтези, когда маг использует остатки своей жизни, чтобы наложить посмертное проклятье, и всего аналогичного. Такое действительно возможно, только при этом не обязательно умирать. Достаточно воспользоваться собранной и запасённой жизненной энергией, которая у меня, как раз, имеется. Быстро меняю своё эмоциональное состояние и уверенным голосом говорю:
- В ситуациях подобной этой не жадничают, а если будет нужно, то я всегда могу собрать ещё вис.
Хм, кажется, Куэс только что сильно мне помогла. Теперь я знаю, как расширить размер создаваемого барьера, правда, это практически то же самое, что и топить печку ассигнациями, но в подобной ситуации действительно не стоит жадничать.
К счастью Куэс особенно не стала вникать в детали, так как из поместья вышел Юто, и её внимание целиком переключилось на него, к неудовольствию Химари и, вышедшей вместе с Юто, Ринко.
- Добро пожаловать в Ноихару, Куэс Джингуджи, - немного официально поприветствовал её Юто, после чего повёл Куэс в дом.
-Лучше бы здесь немного прибраться до появления Айджи, - прошептала я Химари, когда Куэс зашла в дом. - С ним нам может не так сильно повезти. И ещё, я, кажется, придумала, как увеличить размеры барьера.
- Прибраться действительно надо, я дам задание Кае, пусть раздаст инструменты, чтобы хотя бы немного убрать следы боя. А на счёт барьера ты уверена? Всё-таки это необходимая тебе пища и если ты начнёшь так её расходовать, то она быстро закончиться.
- В данной ситуации это будет оправдано.
Трудно сказать, сколько понадобиться на эту битву мне цзин. Вначале нужно будет усилить с её помощью свою магическую силу, чтобы немного повысить свои шансы на выживание, потом ещё придётся тратить её на создание большого барьера. Интуиция или нечто иное подсказывает мне, что на это уйдёт большая часть содержимого одного аккумулятора цзин. А ведь мне ещё предстоит создать духовный меч для Химари. Думаю, что один полный кристалл с запасом цзин на проведение этой операции я всё-таки потрачу. Так, нужно будет что-то по этому поводу предпринять.
- Послушай, - обратилась я к Химари. - Ты не скажешь мне, где расположены территории для сбора вис у местных поселений аякаси? Может быть, мне удастся немного её собрать, не нарушая чьих-то границ?
- Не беспокойся, вся эта земля находиться во владениях Юто, кроме того, насколько я знаю, никто из аякаси в поселениях целенаправленно не собирает вис.
- Как это так? - невольно вырвалось у меня.
- По договору с кланом Амакава, он шлёт им вис для покрытия внутренних нужд в обмен на их лояльность, поэтому они не особенно стремятся этим заниматься, - пояснила мне Химари. - Кое-кто, время от времени, бродит по драконьим путям, Гинко это точно делает, но сами поселения целенаправленно её не собирают.
Мд-а, совсем они тут обленились на халявной цзин. Ладно, мне же больше достанется, и в любом случае стоит выяснить, где находятся поселения аякаси, хотя бы потому, что вблизи них цзин точно собирается местными обитателями.
Химари тем временем подошла к Кае и принялась давать ей задания. Как я поняла, кроме того, чтобы убрать следы боя, она хочет собрать здесь всех местных аякаси, для их защиты в случае очередной атаки Сусуми. Наконец Химари закончила говорить и позвала меня с собой:
- Ну что же, пошли обедать, Тама, - на что я кивнула и направилась в дом вслед за ней.
Юто Амакава
Пока Куэс, Химари и Тама ели, я судорожно пытался сообразить, что мне теперь делать. То, что сегодня произошло, больше всего напоминало небольшое чудо. Не знаю что случилось, но я вдруг почувствовал Ринко, как когда она поддерживала меня, но кроме этого там была определённо Химари. А потом... Это было чудесно. Может быть, Ринко и Химари сговорились? В последнее время они стали гораздо дружнее и возможно они так решили разрешить наш любовный треугольник? Глупости, подобное бывает только в манге. Всё-таки что такое сегодня с ними такое было, и нельзя ли это ещё раз повторить? И ведь у них самих не спросишь, обидятся.
Впрочем, сейчас нарисовалась серьёзная проблема. К нам приехала Куэс, у которой свои планы на мой счёт, не совпадающие с планами других, и которой лучше всего не знать о случившимся. Надеюсь, у остальных хватит ума держать при ней язык за зубами и не говорить при ней о том, что между нами сегодня произошло.
- Юто, - заявила Куэс, поев, - Благодарю за гостеприимство, но сейчас нам нужно поговорить о делах. Твои аякаси смогли придумать план, как уничтожить Сусуми. Разумеется, его ещё предстоит доработать, но сама идея, должна признать, неплоха.
Так, неплохо, Куэс начала разговор с нейтральной темы. Интересно, что это за план? Видя моё недоумение, Химари поспешила мне объяснить:
- Мы разработали его, пока ходили встречать Куэс, поэтому не успели рассказать вам о нём. Прошу простить меня, милорд, - после чего она рассказала мне, что они вдвоём придумали.
Значит, Тама сохранила какие-то связи с Шутен-доджи, по крайней мере, может попросить его помощи, и Химари, похоже, об этом знала, так как она к этому совершенно спокойно относиться, я её уже достаточно хорошо знаю, чтобы это понять. Правда, если подумать, то это ожидаемо. Если они долгое время работали вместе, то у них должны быть номера телефонов друг друга или нечто подобное, при помощи чего общаются аякаси на больших расстояниях.
- Разумеется, мне не нравиться идея работать с кем-то наподобие Шутен-доджи, но сейчас у нас просто нет другого выхода, - стала говорить Куэс, после того как Химари закончила объяснять их план. - Время поджимает, а остальной круг отказывается что-либо делать. К тому же, наиболее вероятная цель для его следующей атаки - это ты Ютик или Джингуджи, так что мы оба заинтересованы больше всех, чтобы его остановить, и это нас объединяет, - как-то не очень умело она указывает на нашу общность. - Если я смогу убедить свою маму, то тогда мы вдвоём сумеем продавить решение об атаке на Сусуми через круг.
Я бы, конечно, предпочёл мирное решение конфликта, но, похоже, что Сусуми не остановиться, пока не убьёт Таму, чего нельзя допустить, и, возможно, не остановиться даже после этого. К тому же, он перешёл некую черту, начав полноценные боевые действия против нас, пытаясь, к тому же, при этом подставить других.
- Я согласен Куэс, - стал говорить я. - Я буду благодарен тебе, если ты свяжешься со своей матерью. Я же пока побеседую с Химари и Тамой, чтобы уточнить у них некоторые детали.
Куэс немного удивлённо посмотрела на меня, по-видимому, не ожидая такого. Что же, я уже постепенно привыкаю, вести себя как новоиспечённый глава клана, пусть я пока только и учусь этому. Оставив Куэс разговаривать с матерью по телефону, я перешёл с остальными в другую часть дома, чтобы поговорить одним.
- Куэс ни слова о произошедшем сегодня, - начал я с этого. Все тут же кивнули, соглашаясь со мной. - Тама, у тебя действительно есть возможность связаться с Шутен-доджи? - обратился я к ней.
Та, кивнув, подтвердила:
- Да, он мне дал на несколько дней вещь для экстренной связи с ним, на случай, если что-то пойдёт не так. Сегодня ночью он уже хотел забрать его у меня, но я попросила его подождать пару дней, прежде чем закончиться эта проблема с Сусуми. Думаю, он согласиться напоследок помочь нам в этом деле, так как Сусуми наиболее опасный среди оставшихся старейшин круга, и Шутен-доджи тоже захочет от него избавиться.
- А с остальным кругом не возникнет проблем по этому поводу? - на всякий случай уточнил я у Химари.
- Нет, милорд, - ответила она. - Они и так практически знают об этом. Сегодня ночью Тама уже воспользовалась его помощью, чтобы попасть на Хоккайдо, и, думаю, что они уже тогда обо всём догадались. Просто в круге в нынешние времена не принято спрашивать, откуда берётся та или иная информация. Так же предполагаю, что в текущей ситуации кругу будет всё равно, что придётся обращаться за помощью к Шутен-доджи, если информация об этом не покинет пределов его кланов. С точки зрения правительства охотники на демонов своими методами разрешат проблему с крупной, хорошо вооружённой группировкой аякаси, а подробности никогда особенно не интересовали остальных, и их никто и не узнает, кроме, возможно, лиц приближённых к Императору Японии и связанных с Тсучимикадо. Правда, кто-то из круга всё же может задать нам вопросы...
- Ничего страшного, - заметила Тама. - Просто можно сказать им, что эта связь временная и скоро завершится.
- Тогда, прошу тебя Тама, свяжись с Шутен-доджи, - немного официально сказал я ей.
Та в ответ серьёзно кивнула, после чего сказала ещё одну вещь:
- Я тут немного подумала...
Похоже, Тама придумала, как пробудить мою силу, и ещё как сделать сильнее Сидзуку.
Мирухи Джингуджи
Дочка права, как мне бы не хотелось заполучить Шутен-доджи в качестве личного слуги, в данный момент придётся идти с ним на союз. Даже без новых нападений Сусуми от меня уже ушло несколько человек. Предатели! Да ещё кое-то уже сеет смуту в клане, копая под меня и думая, что я об этом ничего не знаю. Даже ещё худшие предатели, чем ушедшие. Ничего, я ими ещё займусь. Сейчас же необходимо срочно поднять настроения в клане.
- Хорошие новости, - громко объявляю я присутствующим, среди которых было несколько наёмных магов. - Куэс разработала план атаки и лично её возглавит, как единственный боеспособный архимаг в круге.
Ринко Кудзаки
Нужно будет прибраться в комнате Юто, прежде чем это сделает дзасики-вараси. Она может что-нибудь обнаружить и поднять скандал в присутствии Куэс. Не нравиться мне эта белобрысая, но в данный момент она наш союзник и поэтому приходиться терпеть её присутствие. Кажется, Химари не любит её даже больше моего, но она сдерживается в её присутствии. Возможно это из-за проклятья, которое Куэс когда-то наложила на Юто, а может из-за чего-то ещё. Всё-таки она знала её раньше, чем я.
В любом случае, необходимо заняться полезной деятельностью, пока остальные тоже работают. И ещё надо дать выход дополнительной энергии из-за повышенных гормонов. Тама подлечила меня и вновь ускорила обмен веществ, так что лучше направить чрезмерную активность в мирное русло, пока снова чего-нибудь не случилось. Хотя, в принципе, в прошлый раз никто, кроме меня, не пострадал, и даже мне было это приятно.
Шутен-доджи
Оценим ещё раз, предлагаемый Тамамо-но-Маэ, план. На первый взгляд серьёзных ошибок в нём нет, кроме нескольких слабых мест. В частности, как она собирается контролировать пойманных аякаси, правда, это уже не моя проблема. Если они будут способны отвлечь Сусуми на достаточное время, чтобы захлопнулась ловушка, то дальше меня не касается, что они будут делать. Могут даже объединяться с тэнгу, Сусуми это уже не спасёт. Гораздо хуже проработаны другие моменты, о которых надо с ней поговорить:
- Тама, ты чересчур уверена в том, что сможешь быстро удалить весь воздух из-под купола. Сусуми будет тебе в этом мешать. Кроме того, ты забываешь, что он может удержать некоторое количество воздуха около себя или даже призвать новый, пусть и не очень много, - и, видя, что она меня не поняла, уточнил. - Управляющие стихиями аякаси его уровня способны на время призвать свой элемент, который, правда, потом обратно вернётся в пустоту, откуда он был извлечён.
- Насколько я помню, они не способны призвать его одновременно слишком много? - и после моего подтверждения сказала. - Тогда никаких проблем. Если Сусуми не сможет быстро заполнить весь купол, то всё будет в порядке. Он просто не сможет удержать вблизи себя слишком много воздуха из-за его давления, кроме того, заметив, что воздух начал пропадать он первым делом попытается оттуда сбежать. На счёт того, насколько быстро я сумею убрать весь воздух из барьера, я действительно не уверена, но если что, я обращусь за помощью к магам.
Этого лучше не делать. Если я и стану участвовать в этой битве, то надо позаботиться о том, чтобы охотники на демонов находились как можно дальше от меня, даже если мы будем временными союзниками. Всё-таки, на самом деле, мы с ними враги, и об этом не стоит забывать ни на мгновенье. Хотя есть одна возможность, как помочь Тамамо-но-Маэ с этой частью её плана, заодно дополнительно обезопасив себя при этом.
- Тама, я думаю, что смогу помочь тебе решить эту проблему, заодно мы проверим, как ты будешь реагировать на безвоздушное пространство. Создай вокруг нас барьер и приготовься.
Кицунэ кивнула, после чего я почувствовал, что она использует свою силу, и вокруг нас появился круг на земле. Тама попросила её немного подождать, некоторое время она выдыхала воздух из легких, после чего новым кивком показала, что готова, и я начал действовать. Когда-то давно я исследовал мир и выяснил, что далеко от земли практически нет воздуха, а если связать между собой те области и место внизу, получается интересный результат, который, к сожалению, трудно применим в военном деле, но иногда он всё же бывает полезен.
У самой кромки барьера открылось "окно" в место высоко над нами, и туда с шумом ринулся окружающий нас воздух, правда, ветер дошёл до нас ослабленный и очень быстро затих. Так, посмотрим, как моя спутница. По виду она хорошо себя чувствует, так что исчезновение воздуха она пережила нормально.
Таму, похоже, заинтересовалась созданной мною связью между двумя местами, так как она подошла к "окну" и, не пересекая его границ, поглядела, что находиться с другой стороны. Насколько я знаю, сейчас она видит сквозь него где-то далеко внизу землю и тёмное небо, виднеющееся даже отсюда. Наконец, кицунэ удовлетворила своё любопытство и вернулась ко мне, так что я прекратил поддерживать связь между областями и "окно" исчезло. Вслед за этим раздалось шипение, похоже, что Тамамо-но-Маэ сделала отверстия в барьере и стала постепенно запускать внутрь воздух.
- Ну, так ты присоединишься к нападению на Сусуми? - нетерпеливо спросила Тама, когда область внутри барьера полностью заполнилась воздухом, и она убрала заграждение.
Хороший вопрос. Может быть, раньше я бы бросился, не раздумывая, на врага, но теперь, когда я так близок к своей цели, стоит поразмыслить и взвесить все плюсы и минусы. Сейчас охотники на демонов целиком сосредоточены на проблеме с Сусуми, так что он отвлекает их от меня. Загвоздка состоит в том, что охотники на демонов, похоже, не представляют для меня серьёзной угрозы, они слишком малочисленны и стараются как можно реже подвергать себя опасности, так что их можно даже не рассматривать как препятствие моим планам. С другой стороны, если Сусуми продолжит действовать в таком духе, то привлечёт внимание властей к действиям аякаси, и что является самым опасным для меня, кто-то из них может случайно вспомнить про врата, которые сейчас почти не охраняются. Да и в использовании армии против аякаси приятного мало. Конечно, с нею мне придётся столкнуться, но лучше, если в самом начале войска людей окажутся не готовы к подобному нападению. Чем больше времени пройдёт между открытием врат и реакцией правительства, тем лучше, и здесь могут быть критичны даже несколько часов. В мирном состоянии они не сразу станут реагировать на крики магов о надвигающейся катастрофе, но совсем другое дело, если непосредственно перед этим им придётся заниматься подобной проблемой. К тому же, увидев, что я вступаю в сговор с ними, охотники решат, что я сосредоточился на ударе по непосредственным врагам, вроде старейшин, и на время потеряют ко мне интерес. Захват источников Джингуджи, как нельзя, кстати, вписывается в подобное поведение. И самое главное, что я уничтожу старого врага, который иначе может сбежать от моей мести. А подобные победы, совершенные лично командующим армией, поднимают её дух, а при командовании моими соплеменниками, подобное всегда будет кстати, больно часто они игнорируют приказы, действуя по своему. И дух Сусуми потом можно будет о многом расспросить. У меня накопилось к старейшинам слишком много вопросов, на которые я желаю знать ответы.