- Волнуешься? - мягко спросила женщина мальчика, сидящего у окна.
Тот посмотрел на неё и ответил:
- Нет, - потом опять отвернулся к окну, лениво созерцая пробегающие за ним пейзажи. Женщина, еле слышно вздохнув, пересела на противоположную полку купе. Внук её нового мужа упорно не шел на контакт. Она старалась найти с ним общий язык, но никак не выходило. Кончено, трагедия, которую он пережил, давала себя знать. Потерять родителей в шесть лет, одного за другим - тут уж с детьми, что только не творится. А этот всего лишь молчит. И то, не придерешься, отвечает ведь, а то, что односложно, так не на уроке. Она и не собиралась придираться. В конце концов, уже не девочка, понимает, что не бывает все просто. Она надеялась, что время расставит все по своим местам.
А мальчик, отвернувшись к окну, думал о том, что наконец-то, закончится это изматывающее душу сочувствие. Его перестанут жалеть и называть сироткой. Не будут делать большие глаза, глядя на него, и шушукаться за спиной. Город, который он ненавидел со всем пылом неокрепшей десятилетней души, останется далеко.
Когда новая жена предложила переехать в другой город, подальше от скандала, который последовал после свадьбы, он оказался с ней полностью солидарен. Здесь его ничего не держало. Первые счастливые годы его жизни в окружении своих родных уже казались далеким сном. Хотелось уехать туда, где про них никто ничего не знал, где они каждый будет сам по себе.
Полковник ухватился за возможность. Хватит жить прошлым. Во-первых, на новом месте его женитьба на женщине младше его на двадцать лет не была бы главной новостью для всех, во-вторых, он понимал, что на внука давит атмосфера, в которой они живут. Он был человеком достаточно сдержанным и не вел с внуком долгих душевных разговоров, но понимал, что происходит.
И вот, поезд уносил их за сотни километров от прежнего места обитания.
Мальчик разглядывал пробегающую деревеньку и подумал о том, что на новом месте он станет таким, каким сам захочет. Ведь его не знают здесь, и непривычное поведение вряд ли удивит кого-то. А еще он станет как один из героев любимой книги - самым сильным и неприступным. Он будет один, потому что когда кто-то рядом, тот, кого ты сильно любишь - это твоя слабость, это он усвоил не только из книг, но и из опыта такой недолгой жизни. Нет, он прекрасно знает цену этому слову "любовь", и она для него неприемлема.
СПУСТЯ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ...
- Привет... - очень высокий, сильный и красивый мужчина держал трубку телефона, чуть напряженно и крайне внимательно прислушиваясь, ожидая первых слов своей собеседницы. Его взгляд тем временем рассеяно скользил по крышам домов, вид на которые открывался из окна кухни его квартиры. Только услышав ответ, он позволил себе искренне и с облегчением улыбнуться.
- Крис, пожалуйста, приезжай ко мне сегодня. Я скучаю. Ты в последнее время занята постоянно, а мне тебя не хватает...
- ...
- Хорошо, я буду ждать.
***
Все было так... что подобрать другое определение, кроме слова "правильно", Никита просто не мог. Спокойно, уютно, по-домашнему... как и должно было быть, если все по-настоящему, всерьез, навсегда.
В последнее время он уже столько раз размышлял обо всем происходящем в его жизни. А итог оказался прост. И сейчас, глядя на девушку, Ник понимал, что все, он попал. Ему, а не ей, мало того, что есть. Пришла пора, наконец, обозначить их отношения как серьезные. Сколько можно делать вид, что это не так?
Хочется просыпаться с ней каждое утро. Иметь возможность касаться её в любой момент, а не только за плотно закрытыми дверями собственной квартиры. Она стала нужна ему рядом всегда, а не только те несколько часов, которые они проводили вместе время от времени. Чтобы их жизни не просто пересекались, а стали одной - общей. Идти домой и знать, что там тебя всегда ждут. Любого. И не кто-то, а та, от одного взгляда на которую на сердце теплеет. Уставшая или бодрая, грустная или веселая. Неважно какая, главное, что его.
Раньше Никита такого никому не говорил, да и не думал, что вообще захочет произнести. А сейчас вот понимал, что время для этих слов пришло.
Но попросту сотрясать воздух, говоря избитые фразы, не хотелось. Невозможно словами передать, что она для него значит. Проще позвать ее сейчас в тесную компанию сослуживцев.
Они собирались провести эти выходные в своем узком кругу. И не просто так, с целью расслабиться, посидеть, поговорить и вспомнить былое в своей чисто мужской компании, а с семьями... с кем-то будут жены, с кем-то постоянные подруги, а с ним будет она. Кристина.
Увлекшись своими мыслями, он упустил момент, когда девушка ушла в душ. А когда вернулась уже в белье, удивленно приподнял брови.
- Ты куда-то собралась?
- Да, - Кристина натянула водолазку, тряхнула волосами. - У меня ещё документов для проверки - куча.
- Крис, дело к ночи. Оставайся.
Она окинула взглядом его большое, красивое тело, которое он даже не прикрыл, развалившись на кровати:
- Ник, все было здорово, но мне сегодня еще много надо сделать. Я все же поеду.
- Ты о чем-то, кроме своих бумажек, можешь думать? - раздражаясь, спросил он.
- Могу. Всему свое время. Сейчас мне надо заняться своими делами. Не сердись, - Кристина застегнула юбку.
Никита сжал губы. Надо успокоиться. Но её постоянная озабоченность работой порой бесила его. Это нормально? Приехала, получила порцию секса, уехала.
Никита перевернулся, сел на край кровати и притянул Кристину к себе. Провел рукой по её спине. От этого касания она встрепенулась, очнувшись от своих мыслей. Пробежав пальцами по его щеке, Крис отстранено улыбнулась, явно думая о чем-то постороннем.
- Все, Ник, мне пора. Время уже и так не детское, а мне ещё действительно поработать надо будет, - она сделала попытку отступить, но он удержал её.
- Подожди, - его руки на ее теле не дали девушке встать. - Кристин, поехали на выходные с моими друзьями к Антону? У него дом на берегу за городом. Только свои будут с семьями.
Он ещё не закончил, а она уже с холодной, отстраненной улыбкой, покачала головой.
- Не могу, у меня столько запланировано на эти выходные, что хорошо будет, если поспать успею. Думаю, ты и без меня скучать не будешь, - девушка небрежно скользнула пальцами по его шее. - Все, отпусти, мне пора бежать.
Закрыв за ней дверь, Никита пошел на кухню, взял бутылку, бокал, и оправился в любимое кресло. Выпивка не успокаивала. Да и вид разобранной постели не давал успокоиться, остыть.
Раньше она оставалась на ночь, а теперь лишила его даже этого. Он специально взял отгулы на этой неделе, чтобы провести с ней больше времени, и в пятницу уже уехать к другу в загородный дом. Свежий воздух, никакой работы, давние друзья и Кристина, что ещё нужно для счастья? А она взяла и, походя, отмахнулась.
Почему?
Опустошив половину бутылки, погрязнув в тяжелых для себя размышлениях, Ник понял, что уже не может сдерживать обиду. Какого черта он её упрашивал? Не хочет и не надо, всегда найдется кто-нибудь ещё!
Мужчина потянулся за телефоном, лежащим на журнальном столике рядом с бутылкой.
- Ромыч, здорово! Ты ведь выходной завтра? Поехали в клуб, развеемся! - он махнул очередную порцию выпивки.
***
День был на удивление хорош. Теплый и солнечный, но уже без удушающего летнего зноя.
Никита с парнями ушли в сад - организовывать шашлык, одновременно пользуясь возможностью выпить по первой рюмке в чисто мужской компании.
Женщины в сторонке суетились, на вынесенном столе чистили, резали овощи для салата и щебетали о своем, о женском. Алиса была с ними. Бросив взгляд в сторону дам, Никита страдальчески сморщился. Вот угораздило по пьяному делу притащить домой, а под утро, вместо того, чтобы вежливо выпроводить, пообещав позвонить, умудриться позвать её сюда! Не выгонять же теперь. Ладно, уж как-нибудь эти выходные переживет, а там - прости "дорогая" и прощай.
Севастьян, вдвоем с которым они разводили костер, заметив взгляд Ника, тихо спросил:
- А почему ты не с Кристиной? С ней же собирался приехать.
- У неё работа, - нервно ответил Никита, не желая углубляться в детали. В душе опять всколыхнулась вчерашняя обида. Однако для того, чтобы сорваться, выплеснуть свою злость на сложившуюся ситуацию наружу, было не время и не место. И совершенно точно не самая подходящая компания. Ребята поймут, но вот их половинки...
Поэтому, глубоко вздохнув, пришлось в очередной раз успокаиваться, убеждать себя, что даже если на первом месте у неё работа, то на втором-то точно он. И быть иначе не может. В другое не хотелось верить отчаянно. Он злился на Крис, за то, что променяла его на свои бумажки, злился на себя, за то, что со злости притащил Алису. И вообще, настроение было аховое. Алиса, постоянно пытавшаяся добиться его внимания, липнувшая к нему, выводила из себя.
Когда они с Севой подошли к остальным парням, Влад слегка язвительно произнес:
- Ник, ну, ты у нас и герой. Тебе уже одной девушки мало, так ты еще и Кристину пригласил.
- Пригласил, - мрачно бросил он. - Она не смогла.
- Не смогла? - озадаченно переспросил Влад. - Это не она разве у воды?
Головы всех мужчин разом повернулись к озеру. Ник изумленно взирал на бредущую вдоль берега одинокую фигурку. В этот момент она прошлась взглядом по их компании и отвернулась.
Что Кристина здесь делает?! Решила все-таки приехать? Но как узнала, куда именно? Неужели звонила Антону? И вроде, надо было бы разозлиться, что она в обход пошла, не предупредила, что передумала, раз уж не согласилась сразу, но в груди вдруг что-то сжалось, захотелось стиснуть её, такую маленькую рядом с ним, и не отпускать.
Никита рванул было к ней, но его поймали за руку.
- Ник, а с этой твоей, как её... Алиной? Что делать будешь?
- Алиса её зовут, - буркнул он, бросая взгляд на женскую часть их компании. - Черт. В город её отправлю. Только, если что, отвлечь надо будет, чтобы с Крис не пересеклись. Влад, ты же один?
- Займусь, - хмыкнул друг. А Антон добавил:
- Так если она сегодня приехала, пусть на все выходные остается.
- Она не может, выходные с дочкой проводит.
- Так завтра съездите за ней, места хватит, на машине-то быстро, и все выходные - ваши, - друг понимающе улыбнулся. - Моя с мелкой завтра приедет, компания будет.
Нику эта идея очень понравилась. Надо уже познакомиться с её дочерью, наконец-то. Теперь ему придется часто видеться с ней.
Направляясь к Кристине, он пытался изобразить недовольство, но восторг переполнял и рвался наружу. А девушка уже прошла мимо живой изгороди, огораживающей участок, и пришлось догонять её. Какая гордая! Довольная улыбка скользнула по его губам. Это в часе езды от города она случайно прошла мимо их компании, одетая не в свои извечные деловые костюмы, а в джинсы и легкий свитер? И ведь понятно, что не случайно здесь оказалась, но, вот ведь характер - просто мимо продефилировала, хотя и видела его. Решай, мол, сам, нужна я тебе в твоей компании или нет.
Хотя пускай капризничает, заставляет его идти за собой, сегодня он согласен потакать ей в этих глупых мелочах. Это-то ведь не важно. Главное, что она все-таки приехала. И больше не нужно сомневаться в её отношении к себе. Да и сомнения были глупыми, пустыми. Он ведь всегда знал, что она его любит.
Женщины вешались на него гроздьями, но ему уже очень давно была нужна только одна - Крис. А она любила его, что бы там не изображала. И он будет ей сегодня потворствовать. Потому что она все-таки приехала. И показала, что для неё их отношения тоже важны. И потому, что благодаря ней, сейчас его переполняла эйфория.
Кристина не услышала, как он подошел, или сделала вид, что не услышала. Но разве это важно? Он подхватил её на руки, от чего она испуганно вскрикнула, и уткнулся губами в её шею.
- Кристина, ты приехала, - Никита едва сдерживал глупую счастливую улыбку.
Немного смутившись, он поставил её на ноги. Он не ожидал таких сильных негативных эмоций. Из-за того лишь, что подхватил на руки? Но он часто носил её так, и обычно ей это нравилось...
Девушка, встав на ноги, потерла виски.
- Ты зачем меня напугал?! Блин, и так голова раскалывается, ещё ты!
- Прости, - поняв причину её плохого настроения, Никита успокоился. Тем более, что знал - она не играет. И если сказала, что голова болит, то это действительно так, а не притворство для того, чтобы он чувствовал себя виноватым. - Пойдем к Антохе в дом, у него наверняка таблетки есть. Или в машине возьмем в аптечке, - Ник все-таки сделал то, что очень хотелось с самого первого мгновения, когда увидел её бредущей по берегу - прижал к себе в тесном объятии, и прильнул губами к макушке. - Почему сразу к нам не пришла?
Кристина вздохнула.
- Ник, я даже не сообразила, что ты здесь, - устало сказала она.
Он слегка напрягся.
- А что ты здесь делаешь?
- Я здесь по работе. Жду директора турбазы "Рассвет", нам надо некоторые вопросы обсудить...
Такого ответа он не ожидал. Опять работа. Едва сдержавшись от ругательства, Никита вспомнил предложение Антона.
- Ладно, работа так работа. Только после неё, оставайся, Крис. Тебе отдыхать иногда тоже не помешает.
- Ты же знаешь, я не могу, - девушка высвободилась из его объятий, и отошла на шажок.
- Кристина, - он замялся, но продолжил. - Оставайся, а завтра за дочкой твоей съездим, заберем, и до воскресенья побудем здесь все вместе. Я с ней познакомиться хочу, - мужчина смотрел ей в глаза, стараясь отследить реакцию. Реакция последовала незамедлительно. Крис изогнула бровь.
- А зачем? - прохладно поинтересовалась она.
- Что - зачем?
- Зачем тебе знакомиться с моей дочерью? - теперь голос её стал совсем холодным, и что-то внутри Никиты стало покрываться изморозью.
- Что значит "зачем"? Она ведь твоя дочь, - мысли перемешались в голове. И он решил, что нужно как-то сказать о том, чего он хочет. Может, она не поняла его намеков? - Кристина, - мужчина положил руки ей на плечи. - Мы вместе уже так долго. И я хочу больше времени проводить с тобой, понимаешь? - Никита беспомощно заглядывал ей в глаза, надеясь, что в его глазах она увидит все то, что он не может облечь в слова.
- Ник, мне ее не нужно забирать на выходные, - чужим, непривычным голосом сказала она. - Дочь уже живет со мной.
Никита растеряно взирал на неё:
- Почему ты мне не сказала?
- А зачем? - усмехнулась Кристина. - Тебя ведь это не касается. Это моя жизнь. Да и с какой стати знакомить ее с тобой? Она хочет нормальную семью с папой и мамой, ей нужна стабильность. Тем более, что мы с бывшим мужем решили снова сойтись.
Он стоял как громом пораженный. Поверить в то, что услышал, было невозможно. Сначала пришел шок, потом его накрыла волна ярости.
- Как ты могла?! - Ник почти с ненавистью смотрел на неё. - Так поступить со мной! И ничего не сказать! Кристина! - он глубоко вздохнул, выдохнул, чтобы немного успокоиться. Она спокойно смотрела на него, не говоря ни слова. Уже спокойнее, глухим голосом он спросил. - Почему я ничего не знаю об этом?
- А зачем тебе об этом знать? У нас ведь был уговор, что единственное, что нас объединяет - это секс. Никаких обязательств. У каждого своя жизнь. Помнишь?
Пока мужчина усваивал сказанное девушкой, у неё зазвонил телефон. Быстро переговорив, Кристина отключилась.
- Ник, мне надо идти, у меня работа. Хорошо отдохнуть, - легко коснувшись пальцами его щеки, она обошла Никиту и отправилась в обратный путь. Он какое-то время стоял и, не отрываясь, смотрел ей вслед. Как?! Как все могло обернуться вот так? Ещё вчера он был уверен, что до полного счастья осталось совсем немного. Что все зависит только от его решения, когда оно наступит. И вот...
Друзья встретили настороженными взглядами. Сил держать довольную "морду лица" уже не было. Кто-то сунул в руку стакан с водкой. Он выпил, не чувствуя вкуса. На плечо легла женская ручка:
- Ник, ты чего хлещешь водку стаканами? Алкоголь хорош в меру, - нравоучительно отчитала его Алиса.
Он поднял на неё мрачный взгляд.
- Не твое дело.
- Ник, - надула она губки. - Ты хамишь!
- Отвали, - бросил он. Влад обнял Алису за плечи и подтолкнул к женщинам, которые присоединились к мужчинам.
- Детка, иди к дамам, - он бросил многозначительный взгляд на жену Севы. Та все поняла правильно, тем более, видела, с кем общался Никита на берегу.
- Алисочка, пойдем. Пусть он немного успокоится, - молодая женщина потянула девушку за руку, и та решила пожаловаться ей, до Никиты доносился разговор.
- Почему он со мной так?
- Не переживай, - отвечала Ирина, слегка понизив голос. - Просто бывшую свою встретил, вот и разошелся. Да ты не обращай внимания, между нами, девочками... - тут она что-то произнесла совсем тихо, а потом снова обычным голосом:
- Но ты не переживай, к тебе-то он серьезно относится, раньше он в компанию к нам девушек не приводил, ты первая... - жена Севастьяна продолжала что-то говорить, но речь уже было не разобрать. Донесся возглас еще одной из девушек:
- Да эта Кристина стерва та ещё!.. - он невольно среагировал на имя Крис, обернулся, вторые половинки его друзей смотрели на него с сочувствием.
Никите было уже все равно, как на него смотрят. Он был оглушен. Все эмоции словно обрубило. И лишь слова о том, что он серьезно относится к Алисе, вызвали горькую усмешку. Алиса не нужна была ему ни в каком виде. Ему была нужна Кристина.
Он сжал пальцы на стакане. А Кристина сошлась с бывшим мужем. Теперь они будут жить в одной квартире, есть на одной кухне, спать в одной кровати. Или, точнее, на одном диване. В однокомнатной квартире Крис был диван, кровать занимала бы слишком много места. И теперь уже не он, а её муж будет говорить о ней - МОЯ. На его плечо опустилась рука.
- Ник, все так плохо?
- Все ещё хуже, - горько усмехнулся он. - Как в сказке - чем дальше, тем веселее.
Второй раз в жизни Никита ощущал себя подобно мотоциклисту, который на полном ходу врезался в бетонную стену, неизвестно откуда появившуюся на его пути.
Опять, снова...
Как тогда, в ресторане, когда он сидел и смотрел на свою женщину, мило улыбающуюся своему спутнику. Она знала, что он видит её, но никак не реагировала на его взгляд. А Ник все смотрел и понимал, что их отношения изменились навсегда, перечеркнутые этим вечером.
***
Прогулка у воды помогла. Как бы ее не бесили чужая расхлябанность в работе и неоправданные опоздания на деловые встречи, но сегодня она даже рада была неожиданной задержке...
Хоть подышала воздухом, а то голова раскалывается. И таблетки уже не помогают. Наверно, надо поспать часов восемь хотя бы. Подряд, а не урывками.
Хорошо было бы еще время для сна найти. У неё все было расписано. Её рабочий день уже давно переваливал далеко за восемь рабочих часов, стандартных для офисных сотрудников. Она ставила цели и шла к ним, не отвлекаясь.
Ещё Никита тут оказался, а она и забыла, что дом Антона где-то здесь находится. Претензии его... Что его не устраивает? Ладно, пусть Ник отдыхает со своими друзьями, а ей надо заниматься своими делами. Сейчас думать еще и о нем не хотелось. А ведь если они все здесь, то завтра суббота. А она и забыла об этом. Хотя какая теперь для нее разница? Пятница или суббота? Работа, работа и снова работа...
Кристина вспомнила, как однажды, зарывшись в работу, точно так же забыла про выходные. Обычно она звонила, чтобы договориться, когда и где заберет погостить дочь. А тут заработалась. Из головы напрочь вылетело. Муж тогда позвонил сам. Дочка плакала, поверив в то, что сказал бывший муж - мол, мама променяла ее на бумажки...
Девушка невольно поморщилась от неприятного воспоминания. И чего она сейчас об этом вспомнила? Надо настраиваться на деловой режим. Сейчас она раскрутит господина Ирошникова на все, что из него можно выжать. И он ещё благодарен ей будет. Или она себя плохо знает!
***
Водка не помогала. Заглушить в себе боль при помощи нескольких выпитых стаканов не получалось. Хотелось остаться одному. Чтобы не было этих понимающих и сочувствующих взглядов и вздохов, похлопываний по плечу... Чужая жалость не приносила облегчения.
Ничего не поясняя, Никита молча встал и пошел к берегу.
Он скользил взглядом по воде и вспоминал, как встретился с Кристиной впервые. Казалось, что прошла вечность с тех пор.
Познакомил их её муж, тогда ещё будущий. Его одноклассник. Она была беременна. Казалось, девушку не смущало, что её положение явно видно, а они не женаты. Она светилась оттого, что ждала ребенка. Уже гораздо позже он узнал, что врачи ей говорили - для нее родить - шанс один на миллион. А тут беременность...
Он залюбовался тогда на сверкающие глаза, счастливую улыбку подруги Дениса. Она была яркой, дерзкой и, несмотря на беременность, мужчины тянулись к ней. Она не лезла за словом в карман, не жеманничала. Сильная, уверенная в себе. Такие всегда притягивают. Но не все могут удержаться рядом с ними.
После знакомства они не раз встречались в общих компаниях. И отношение к Крис было весьма неоднозначным. Вскоре, после рождения дочери, она начала работать. Женщины кривили губы, мол, недолго же она радовалась, что стала мамой. Быстро наигралась в дочки-матери. Мужики пожимали плечами, но на стенания её мужа, что она вся в работе, и на них с дочкой времени нет, сочувственно кивали.
А потом они с мужем разошлись, и Кристина ушла, оставив ребенка с отцом. Вероятно, единственного своего ребенка. Спокойно ушла. И продолжала работать, работать, работать...
Он встретил как-то Дениса, гуляющего с дочкой и какой-то девушкой. Отойдя в сторонку поболтать, Денис вдруг зло отозвался про теперь уже бывшую жену:
- Достало! Работа, работа... Кристинка - робот, вот честно, ничего живого. А вот ей, - он кивнул на девушку, следящую за его дочерью, - работа не нужна. Я денег принес в дом, и ладно. Она их тратит и довольна. А Крис все чего-то надо больше других. Все равно всех денег не заработать, что за человек?!
Ник тогда согласно покивал. Конечно, женщина, подстраивающаяся под тебя и заглядывающая в рот, гораздо удобнее. Он и сам предпочитал таких, не любил разборок и наездов. А когда тебе пытаются угодить, то это упрощает жизнь. Но... Увы, с такими было удобно, а вот Кристина... Она притянула его к себе именно тем, чего он избегал. Она была сильная. Она была равная. И свысока на неё смотреть было просто невозможно. Но все это заставляло хотеть ее еще сильнее.
И для Ника не было ничего удивительного в том, что однажды, случайно встретившись у кого-то на дне рождения, ушли они вдвоем...
Никита до сих пор помнил, как в разгар вечеринки, когда стало уже непонятно, по какому поводу собрались гости - то ли отмечать днюху у Ежа, то ли прошедший вчера Международный женский день, он случайно оказался рядом с Кристиной. А она, вместо того, чтобы отшутится от двусмысленных комплиментов, предложила, глядя ему прямо в глаза:
- Поехали ко мне, здесь скучно.
Сказано было спокойно, без жеманства и хлопанья ресничками. И настолько неожиданно, что в первый момент, не поверив и решив, что понял что-то неверно, шутливо переспросил:
- А чем интересным займемся у тебя?
- Друг другом. Если, конечно, тебе это интересно, - по её губам скользнула улыбка.
Ему было интересно.
Утром, проснувшись, Ник не увидел Кристину рядом с собой в постели, да и в комнате ее не было. Натянув штаны, он отправился на поиски. Пропажа нашлась на кухне. Причем, не в специально надетом по случаю его "визита" сексуальном халатике, готовящей нечто такое, с чем можно будет впорхнуть в комнату со словами: "просыпайся милый..."
Нет. Простые, выношенные почти до белизны, джинсы и футболка.
Кристина что-то внимательно изучала на экране ноутбука, стоявшего на столе. На часах было шесть утра. В выходной, ей вряд ли ей было нужно ехать на работу, но она уже сидела за компьютером. Настолько погруженная в мерцание на мониторе, что даже не заметила его появления. На лбу иногда появлялась легкая вертикальная морщинка, видимо, что-то из прочитанного ей не нравилось. Невольно вспомнилось, как Денис называл её роботом. Он оперся плечом на косяк.
- Привет.
Кристина вздрогнула, перевела взгляд на него и улыбнулась.
- Ник, доброе утро. Ты чего встал? Рано ещё.
- Тебя это не останавливает.
- Да, меня не останавливает, - снова улыбнулась она. - Чай или кофе будешь?
Не пытаясь специально подчеркнуть, какая она замечательная хозяйка, Крис как-то по-домашнему уютно и спокойно накормила его, а он настолько расслабился в безмятежности этого утра, что при расставании только в последний момент сообразил:
- Крис, у меня номера твоего нет.
- А надо? - она вскинула брови. Спокойно, без кокетства. Кристина давала понять, что "для вида" он номер может и не просить - ни обид, ни притязаний не будет. И от этого номерок был ещё желаннее:
- Надо.
С ней вообще было легко, причем не только тем, их первым совместным утром. Все было простым и шло само собой. Он приезжал к ней в любое время, ему всегда были рады. С ней можно было посмеяться и помолчать. И то и другое было таким же естественным как дыхание.
Иногда ночью она вдруг крепко прижималась к нему и затихала, уткнувшись носом в его плечо. Кристина ничего не объясняла, не жаловалась, но он чувствовал, что ей это нужно. И оттого, что она, такая сильная и независимая, искала поддержки у него, пусть и вот так, необъяснимо, внушало уверенность в том, что он действительно крут. Никита наслаждался такими ощущениями, ничего не спрашивал, зная, что если захочет - скажет, просто прижимал её к себе покрепче.
Те немногие друзья, с которыми он ее познакомил, оценили острый язычок девушки, и ту непринужденность, с которой она могла язвить с ними целый вечер. Ею искренне восторгались и не стеснялись это восхищение высказать. Ему завидовали. Никита не ревновал. Поводов для этого Крис никогда не давала. Все ее шутки и веселье никогда не переходили ту грань, за которой можно было бы предположить "личный" интерес к другому мужчине, не к нему. Просто временами раздражало, что она привлекает так много внимания. И что мужики слетаются на её общество как мухи на мед. Их привлекали легкость общения, и отсутствие привычных женских капризов и жеманности. Они рядом с ней тоже отдыхали. Но это была его прерогатива! И Никита, не стесняясь, целовал ее при всех, показывая, что она его. И ни разу Крис не оттолкнула его, сказав, что здесь не место и не время.
А потом случилась первая командировка после того дня рождения.
С самолета он поехал к ней. Сразу. Ключи от своей квартиры Кристина дала ему перед самой командировкой. Без нежных слов и возгласов о том как, ему здесь будут рады. Просто протянула чуть звякнувшую связку. А он просто взял. И это было ценнее любых речей.
Её квартира уже стала привычной.
Ник побросал вещи и отправился в душ. Позвонил он ей ещё из аэропорта. Попросил приехать, как только сможет.
Крис приехала очень скоро. Едва девушка вошла, он стиснул её:
- Кристина...
Никите нужно было ощущать, что она рядом. Что он живой, и она живая. И жизнь продолжается. Было физически сложно отпустить девушку от себя даже на шаг. Её присутствие рядом, на "расстоянии тепла", успокаивало. Кристина же молча, будто случайно прикасалась к нему, давая почувствовать, что он здесь и сейчас не одинок.
Никита знал, что не каждая женщина спокойно выдержит, когда огромный мужик, пьяный, начинает заливаться слезами, и, падая на колени, утыкается лицом ей в живот, что-то бессвязно бормоча. Крис вела себя так, будто это нормально. И только гладила его в такие минуты по голове, обнимала в ответ и прижималась так, словно он один-единственный на Земле. От этого его объятия становились мягче, а разум светлее.
У неё не было слез или страха. Она просто принимала все как есть и, уткнувшись в его плечо, шептала:
- Все будет хорошо, Никита. Все ещё будет.
Его рост переваливал за два метра, а Кристина была ростом метр семьдесят, и до той командировки он как-то не задумывался об этом. А тут... когда она, такая маленькая и хрупкая, крепко прижавшись, смотрела на него своими прозрачными глазами, он осознал. Он вдруг начал понимать, насколько Крис беззащитна. И вкупе с тем, что проносилось перед его глазами совсем недавно ТАМ, Ник начинал лихорадочно обнимать и целовать её, ощущая, что вот он - стена между ней и любой опасностью. Он защитит. Сбережет. Такую маленькую, пусть и сильную духом. Потому что, какой бы сильной морально она не была, мужик и опора здесь он!
После командировок в горячие точки ему всегда было тяжело. И он не всегда помнил, как пролетали первые дни. Хорошо, если не было потерь... тогда было легче, а понимать, что кто-то из твоих друзей остался ТАМ - было больно. И в то же время... было чувство вины - он погиб, а я живу... Такие мысли разрывали мозг.
Но у него появилось лекарство. Кристина. С тех пор, как они были вместе, Ник знал, что ему есть к кому возвращаться. Где, он был уверен, хотя об этом и не говорилось, его любят.
Пожалуй, именно после той командировки Никита отчетливо понял, что впервые в его жизни появилась девушка, о которой он уверенно говорил - она моя. Впрочем, о своей принадлежности он умалчивал. Она по-прежнему не намекала на совместное проживание, какую-то демонстрацию их отношений её друзьям и подругам, никак не навязывалась, и это мужчина очень ценил. Потому что не был к такому готов. Ему нравилось, что если он пропадал на несколько дней - Крис не изводила его звонками, если приходил после мужских посиделок подшофе - она не устраивала скандалов.
Кристина принимала его таким, какой он есть. Возможно, отчасти этому способствовало то, что львиную долю её времени занимала работа. И это порой безумно раздражало - ему хотелось больше внимания. Но, она была терпима к тому, какой он есть, со всеми его недостатками и достоинствами, и Ник старался идти навстречу, когда дело касалось её работы. Если ей это так важно, пусть будет так. В конце концов, работая, Крис не требовала, чтобы он сидел рядом, и он шел, куда хотел. Кстати, это был огромный плюс отношений - их встречи всегда проходили на её территории. А это так упрощало жизнь! Пришел, ушел. Уйти-то всегда проще, нежели выставлять подружку из своей квартиры.
Единственное время, когда она была недоступна для него - это выходные. Это было обозначено еще в самом начале их отношений. Она проводила их с дочерью. Ребенок Крис вряд ли радовал её - перед встречами с дочерью и после них, она ходила недовольная, дерганная, порой даже злая. И трогать её было неразумно. Никита и не трогал. Даже как выглядит её дочь, он не знал - в квартире не было фотографий девочки, вообще намека на ребенка не было. Даже его присутствие в ее жилище чувствовалось намного больше. Кристина никогда не говорила о ней, а он и не спрашивал. Зачем? Её ребенок для него был чем-то абстрактным и, в общем-то, не нужным. Он был молод, свободен и получал кайф от жизни, какие дети? Тем более чужие...
Такое положение вещей сохранялось год. Целый год, когда он жил и радовался, когда было все просто и легко. И что было бы... А впрочем, что теперь об этом думать? Теперь Крис и все, что её касалось, к нему не относится. Теперь в её жизнь вернулся бывший муж, и ему, Нику, нет там места...
***
Никита прикрыл глаза, и вспомнил усталые улыбки сидящей за компьютером Кристины, которыми она встречала его по утрам. Её маленькие и нежные ладони, ласкающие его, прозрачные глаза, цвета стылой осенней воды, в которых он отражался таким сильным и надежным, отчего чувствовал себя покорителем вселенной.
Все это слишком быстро пронеслось и пропало. Как оказалось теперь - безвозвратно...
Никита подошел к дереву, росшему на берегу, прижался к нему лбом. А потом, болезненно застонав, врезал по стволу со всей силы, надеясь, что боль отвлечет его от мысли, которая упорно лезла в голову. Пусть будет проклят день, когда его понесло в тот ресторан...
Ник постоял какое-то время так. Потом отстранился, открыл глаза и сжал кулаки. Приступ собственного бессилия перед реальностью, вдруг оказавшейся не такой, как ему хотелось, начал проходить, сменяясь злым азартом.
Да, он опять не может ничего изменить. Но жизнь-то не закончена. Хватит ныть!
Не она - так других куча найдется. Хотя и искать не надо. Уже есть. Ждет, волнуется.
Его ждет, а не...
Он резко развернулся, и пошел обратно к своей компании. Почему он должен себе хоть в чем-то отказывать?
А Крис - это помутнение. Это пройдет.
Вернувшись к своим, Никита некоторое время буравил взглядом Алису. Где-то внутри, несмотря на все самоуговоры, возникало чувство неправильности происходящего. Но думать не было сил, да и злость, разлитая в крови, требовала действий, а не рассуждений. Хотелось сделать хоть что-то для того, чтобы Крис стало так же больно как ему.
Она вдруг решила, что ей нужна семья, даже с бывшим сошлась?
Так и ему пора остепениться. Дом он построил, вернее, квартиру купил, но это не важно. Остались дерево и сын. С деревом потом придумает, найдет, где посадить.
Сын? Сын сам собой на свет не появится. Впрочем, кандидатка в матери есть.
Симпатичная, женственная, мягкая и, в общем-то, вполне ему подходит. Как и многие до неё, будет заглядывать в глаза, нежно улыбаться, и млеть от каждого его жеста и знака внимания. Почему бы и нет?
Поймав его изучающий взгляд, Алиса подошла к нему, улыбаясь. Он притянул её на колени и поцеловал. Где-то позади раздался умильный женский вздох.
***
Время... тянулось. С Алисой в его жизни появились какие-то обязательства. Ей всегда было интересно, где он, с кем... Его раздражал постоянный контроль. Иногда хотелось плюнуть на все и...
Но вот только смысла менять одну, ничего не значащую для него девушку на другую, такую же, не видел. В любом случае, какой бы ни была следующая, Крис она не заменит. А так... Подойдет и та, которая есть. От добра добра не ищут. Алиса пусть и не его идеал, но и ничем не хуже любой другой.
Собственное упрямство и желание доказать что-то Кристине заставляли его терпеть. Пытаться приспособиться и жить дальше.
А еще... еще хотелось сделать ей как можно больнее. И для этого одна, постоянная девушка, да еще и практически поселившаяся у него в квартире подходила намного лучше, чем вереница подружек на одну ночь...
Он принял решение, и отступать от него не собирался.
Постепенно его квартира стала заполняться женской косметикой, одеждой и прочими вещами, которые мужчинам не нужны, но для женщин крайне важны. Появились рамки с фото Алисы, их общими фотографиями. Шкаф стал уже не так просторен. Вроде и жить вместе они не начали, а у него было ощущение, что весь гардероб она перевезла к нему. Алиса же заявляла, что тут только самое необходимое.
И, глядя на все это, Ник опять невольно вспоминал Крис. Самым необходимым у неё были зубная щетка, губка для тела, шампунь и гель для душа. Одежду она у него вообще не оставляла - по дому ходила босиком, натянув его футболку, а уходила в том же, в чем приходила. Ну, или забирала сменную одежду с собой. Она никогда не стремилась обозначить свое присутствие в его жизни. Ей не нужно было официальное подтверждение, достаточно было того, что он рядом. Каждый раз, натыкаясь на очередное доказательство появления в его квартире чужого человека, он вспоминал об этом. И раздражался. Другой человек, постоянно находящийся на его территории, не Крис, казался чем-то диким, и выводил из себя. Все было не то. Не те привычки. Не те улыбки. Не те запахи. Не те ощущения от присутствия рядом с ним.
Никита никогда прежде не допускал мысли о том, что Кристина нужна ему сильнее, чем он ей. Ведь он сильный и независимый! Это он выбирал, кого допустить до себя! И выбирал тщательно, придирчиво. Ник не задумывался в отношениях с Кристиной, как мало от него требовали, и как много давали. И ведь раньше он считал, что так происходит оттого, что она любит беззаветно. А оказалось, что это, скорее, от равнодушия. Он пытался понять, как же он увидел то, чего не было? Откуда у него возникали мысли о сильных чувствах к нему, о любви, о беспокойстве, о радости, что он вернулся?
Алиса становилась все смелее, все требовательнее. Она приняла слова подруг о том, что Ник в неё влюблен. Ведь не спорит, исполняет все прихоти. Она даже не задумывалась, что ему проще дать желаемое или выполнить просьбу, чем что-то объяснять. Никита не говорил с ней по душам. О, зато она говорила много. О сплетнях на работе, о подружках - кто с кем сошелся, кто с кем разошелся, вот Инке муж купил шубу норковую, а у неё нет... многозначительный взгляд.
Крис никогда не позволяла себе вопросов касающихся его доходов. Как официальных, так и не очень. Теперь же на его деньги уже начинали строить планы рассуждая о том, что они могут себе позволить, а что нет...
Он пропускал этот треп мимо ушей, иногда кивая и поддакивая. Но свои чувства, эмоции Ник держал в себе. Ему хотелось все это отдать Крис. Все, что только можно! Всю нежность, трепет, ласку. Но, он поворачивал голову, видел Алису... и ему хотелось выть раненым зверем. Никита тосковал.
Алиса вошла в круг его друзей. Их признали как пару. Друзья смотрели и молчали.
Только однажды Антон, уже прилично выпивший на тот момент, сказал ему:
- Ник, прекращай все это... Уж не знаю, что там у вас произошло, но ты не ей делаешь плохо, а себе...
Однако этот непрошенный совет только подстегнул желание доказать всем, что у него все хорошо. И Ник, вместо того, чтобы прислушаться к нему, довольно резко бросил в ответ:
- А с чего ты решил, что я это кому-то назло делаю? Меня все устраивает. И в моей жизни все хорошо.
Больше к нему никто из друзей не лез.
Их половинки намекали на семейную жизнь и маленьких Никит. Ник улыбался, и молчал в ответ. Алиса довольно улыбалась. В свои компании она таскала его при каждой возможности. Он, конечно, всегда знал, что завидная добыча. Но, если раньше упор был на "выгодную", то теперь, все чаще, на "добычу". Никита отгонял такие мысли. Потому что возникало желание послать все к чертовой матери, выкинуть вещи Алисы, и закрыться в квартире, в которой хотелось видеть только Кристину.
Теперь его встречали после работы, как он и хотел. И то, что, повстречав, тут же пытались тащить на прогулку, в ресторан или кафе, ну что ж, не все любят готовить. Тем более, что иногда Алиса готовила какие-то необычные блюда, всячески подчеркивая, какая она хорошая хозяйка. А собственноручно приготовленные яичница или пельмени на завтрак - еще не повод сомневаться в ее отменных способностях к ведению домашнего хозяйства.
На работе Алиса не задерживалась, что не могло не радовать. И получалось, что с утра, он уходил на службу, а она ещё спала, зато вечером ожидала его во всеоружии - макияж, одежда, подчеркивающая достоинства фигуры, нежная улыбка. То, чего он и хотел. Ведь хотел?
Утро становилось единственным временем, когда от него ничего не требовали, и он был этому рад. Он мог побыть один. Думать о своем, накипевшем или наболевшем. Потому что остальное время Алиса ждала внимания от него, или хотела быть там, где его получит. Иногда мелькали воспоминания о том, как по утрам его встреча усталой улыбкой Крис, но он упорно пытался отогнать их. Правда, чем больше он упирался, тем сложнее они уходили. Но тут он ничего не мог поделать.
В жизни все шло бойко и активно - постоянные походы куда-нибудь, общение, Алиса под боком. Жизнь налаживалась. Именно так, как он желал. А то, что время вдруг словно приостановило свой ход... ну что ж, люди меняются, и жизнь тоже.
С некоторой настороженностью он ждал очередной командировки. Алиса была милой, трогательной, но он не знал, как она воспримет его после боевой точки. Это у Крис были железные нервы, а Алиса оказалась другого склада. Жизнь для неё была иллюзией, которую она формировала сама. Но пока об этом было рано думать. Командировку еще следовало пережить.
Последние несколько дней, перед тем как уехать, слились для него в один бесконечный поток Алисиных слез, уверений, что она будет ждать, и пожеланий быть как можно осторожнее и беречь себя.
Может быть, поэтому, получив приглашение на встречу выпускников школы, в которой он когда-то учился, Никита сразу решил пойти туда. От Алисы он просто устал, и хотелось побыть один на один с собой, развеяться...
Ну, и что, что там будет толпа? Приставать к нему и требовать ответов никто не будет. Уж от этого он себя оградить сможет.
Это Алисе невозможно объяснить, что иногда хочется помолчать. Однажды попытался, она начала обижаться и расстраиваться, что ему плохо в её обществе. И он с чистой совестью сообщил ей, что пойдет на встречу выпускников. Там для неё не было ничего интересного, но она неожиданно обрадовалась:
- Замечательно! Я как раз платье новое купила!
Опешив от такой реакции, он попытался пойти другим путем:
- Алис, тебе не обязательно идти со мной. Там незнакомые тебе люди, и, теперь уже, малознакомые мне. Ничего интересного...