ЗВЁЗДНАЯ ВУАЛЬ

     Итак, веселитесь, небеса и обитающие на них!

     Горе живущим на Земле и в море! потому что к вам

     сошел диавол в сильной ярости, зная, что немного ему

     остается времени. (Откровения 2:12)

     Имеющий ухо (слышать) да слышит, что Дух говорит

      церквам: побеждающему дам вкушать сокровенную

     манну, и дам ему белый камень и на камне написанное

      новое имя, которого никто не знает, кроме того,

     кто получает. (Откровенья 2:17)

     И увидел я зверя и царей земных и воинства их,

      собранные, чтобы сразиться с Сидящим

      на коне и с воинством Его. (Откровенья 19:19)

     Предисловие

     Наш мир — это мир силы, мир противоположностей: жизни и смерти, любви и ненависти, добра и зла, мир света и темноты. Но какое место в нём занимаем мы, люди? Являемся ли мы существами, паразитирующими в беспросторном измерении Земли, существуя, поглощая физические плоды нашей планеты и потребляя до изнеможения её энергию? Или мы что-то большее? Может, этот мир на самом деле намного больше, чем место, где мы родились и живём? Вправе ли мы считать себя хозяевами этого мира, который мы, так к слову, называем нашим? Или всё-таки мы проживаем наши жизни, не обращая внимания, почему мы всё ещё живы? Существует ли что-то другое, кроме повседневной рутины, существует ли на самом деле другая сторона «нашего» мира? Сторона, где правят другие законы, другие существа, мир, где есть чистая, неприкрытая правда и истинная ложь. Мир, о котором не говорят, боясь, что, если о нём упомянуть, он материализуется. Этот мир - частичка «нашего» мира, мир, о котором даже думают шепотом, – это мир магии и снов, мир, где балом правят демоны и ангелы, где с начала его существования идёт непрекращающаяся война за добро и зло.

     *****************

     Жизнь определяется выбором, который мы делаем, проживая её. Но настолько ли важен выбор? Принадлежит ли он на самом деле нам? Не является ли это всего лишь призрачной завесой истинной судьбы?

     Кто-то давно уже сделал свой выбор, и теперь мы всего лишь проживаем последствия этого. Бабочка взмахнула крыльями где-то в Китае, а в Нью-Йорке пронесся ураган.

     Кто-то давно начал войну, и нам ничего не остаётся, как участвовать в ней, выбирая сторону.

     Но что делать, если твоя жизнь не принадлежит тебе? Как ты поступишь, если узнаешь, что от твоего выбора зависит существование мира? Каким будет твой выбор, если его уже сделали за тебя? Сможешь ли ты закрыть глаза и продолжать себя обманывать, когда ты единственная, кто видит правду?

     Стены рушатся, и миру приходит конец. Да будут благословенны те, кому предназначено это пройти. Сколько выживут - не важно. Сколько останется - уже всё равно. Ибо на перекрёстке ста дорог тебе предназначен свой путь, и пройдёшь его ты одна.

     Мы - одинокие птицы, пролетающие над призраком своей собственной жизни. Мы - люди, что живут в своём мире. Мы - существа, за чьи души ведётся борьба.

     Наша душа - это единственное ценное, что у нас есть, ибо всё остальное зыбко и проходящее, но именно она нам и не принадлежит.

     «Ты - раб моей воли, а я - господин твоей души. Я - твой бог, и сила моя велика, приди в моё царство, и я прощу твою непокорность».

      Я всегда знала, что у меня есть выбор и чёткий план, как прожить свою жизнь. Но должен был настать конец всему сущему, чтобы я поняла, как же сильно ошибалась. Моя жизнь и мой путь уже давным-давно были просчитаны и прописаны великими. Но сейчас это единственное, что у меня есть и чем я на самом деле обладаю.

     Ангелы, Демоны и Люди ведут борьбу за право обладать мной. Но мне решать, какую сторону принять. Мне решать, как устанавливать свои законы. В конце концов кто-то из них выиграет, но пока жива моя душа, я буду свободной и нести свободу.

     Сегодня, вспоминая как всё начиналось, я невольно задумываюсь над смыслом своей жизни. Если бы мне дали второй шанс, могла ли я что-то изменить? Как-то по-другому переиграть свою судьбу и остановить падение. Смогла бы я, выбрав другой путь, остановить тьму, или моя сила ничего не значит перед законами мироздания?

     Сегодня я знаю правду и ненавижу её. Но ещё вчера она была единственным, чего я желала.

     Чего же я хочу сейчас, после того как получила все ответы и могу вести игру в открытую?

     Не знаю, наверное, невозможного, а может даже самой смерти…       Меня зовут Волкова Виктория Владимировна, мне 22 года, и я Хранительница тайны истинного мира. Я избранная высшими силами, чтобы найти могущественное оружие и уничтожить зло.

     Сегодня я собираюсь рассказать вам свою историю и, наконец, открыть правду об истинной цене наших жизней.

     -1-

     Ночь была не только моим единственным пристанищем и спасением, но и моим страхом. Мы - люди солнца, мы живём под его светом и поклоняемся его теплу, и как только темнота вступает в свои законные права, мы тут же прячемся в своих домах, шумных барах, дискотеках, пабах и других зданиях, где мы ощущаем себя защищенными.

     Но сегодня мне было трудно воспротивиться самой себе и остаться дома. Было трудно не поддаться искушению и не искать утешения в холодных ночных объятиях. На душе было муторно, и, не найдя ничего лучшего для успокоения, я вышла в ночь.

     Я любила ночь за её тишину и спокойствие, за умиротворение и безмолвие. Бродя по ночному городу, я погружалась в его прохладу и тихий сон улиц. Из окон проглядывался редкий свет, освещая дворики, бульвары пестрили неоновыми огнями рекламы и фонарей, но я знала место, где всего этого не было. Там, где темнота полностью поглощала всё вокруг, растворяя реальность и устанавливая свои правила.

     Я шла по ночному городу, не замечая, что происходит вокруг меня. Мои мысли витали где-то очень далеко, и даже при желании я никак не могла сосредоточиться. Гул изредка проезжающих мимо машин на секунду возвращал меня к реальности лишь для того, чтобы понять, где я нахожусь и куда надо свернуть, чтобы достигнуть места назначения. Лишь на долю секунды я оглядывалась, понимая, что ноги сами вели меня по заданному маршруту.

     В голове был полный бардак, мысли, словно пчёлы, роились, создавая некое эфемерное жужжание, и было трудно сконцентрироваться на чем-то одном.

     Ещё с утра я проснулась, зная, что сегодня случится что-то особенное, что-то, что изменит мою жизнь. Откуда я это знала? Вот этот вопрос меня сейчас и интересовал, а точнее его реальная интерпретация была: «Кто я?». Это всё, что меня сейчас волновало.

     Конечно, это глупо, и я знаю, точнее, знала до сих пор ответ на него и всегда отодвигала его на второй план, продолжая жить своей жизнью, как мне казалось. Но эта неделя изменила всё.

     Сегодня я уже и не знаю кто я, чего хочу, что делаю и зачем это делаю? Вопросы галопом проносились в голове, не давая возможности сосредоточиться, всё смешалось, и казалось, что голова вот-вот взорвётся. Поэтому я направилась в единственное место, где я ощущала себя спокойной, в место, где могла подумать в тишине, место, где я могла позволить себе быть самой собой.

     Голова была слишком сильно заполнена эмоциями и мыслями, и мне требовалась «чистка». Надо было всё расставить по полочкам, а то иначе я не выдержу.

     «Кто я?» - этот вопрос всё чаще и чаще всплывал у меня в голове среди всей каши воспоминаний.

     «Надо начать с самого начала, надо определиться, что же на самом деле случилось» - приказала я самой себе, переходя улицу и сворачивая в пустынный переулок.

     “Меня зовут Виктория Владимировна Волкова”, – начала я отвечать самой себе, словно была в кресле психолога. Нервная усмешка затронула губы, но я не остановилась: ”Мне 22 года, по знаку зодиака Телец. Работаю дизайнером в рекламном агентстве. Живу одна, иногда, когда совсем в тягость от одиночества, возвращаюсь в родной дом к родителям на некоторое время. У меня есть лучшая подруга Лора, замечательный, весёлый человечек, который всегда рядом, когда в ней нуждаешься.”

     Это внешние качества моей жизни, но характеризуют ли они меня как личность? Нет. Дальше смотреть мне было страшно, но, если уж пошла по этому пути, обратного хода нет.

     Я не медиум и не экстрасенс, я не гадалка и не обладаю паранормальными способностями, я человек, который обладает некой неопознанной для самой себя силой или даром, возможно, хорошо развитой интуицией. Но с сегодняшнего дня я записала себя в ранг сумасшедших.

     Всю жизнь меня преследовали странные ощущения и вещие сны. Я хорошо разбиралась в людях, кто добрый, а кто нет, прекрасно знала, кто и что чувствует. Я знала, как надо поступать, а если в жизни возникал вопрос выбора, с которым я не могла справиться, то ответ приходил во снах. Я всегда слепо следовала указаниям судьбы, зная, что они верны, лишь спустя время понимая их истинный смысл и удивляясь, насколько во вселенной всё хорошо продумано. Я твёрдо верила, что в жизни нет ничего случайного и необъяснимого, я знала, что у каждого человека на этой планете есть своё место и каждому отведена своя роль. До этой недели я думала, что знаю своё будущее и знаю, какова моя роль в этом мире. Я собиралась прожить свою жизнь мирно и тихо, не борясь за власть и не стремясь достигнуть каких-то неимоверных высот, или кому-то что-то доказывая. Я собиралась жить. Но оказалось, что судьба готовит мне другой путь.

     Всё началось около полугода тому назад, когда мои сны с монстрами снова вернулись. Это были странные сны. Борьба, война, убийства, монстры и чудища. В детстве меня часто мучили кошмары, но в подростковом возрасте всё пропало само собой. Возвращение этих снов удивило меня, но я ничего не могла с этим поделать. Несмотря на то, что каждый раз я прекрасно осознавала, что сплю, проснуться не было никакой возможности. Ночь за ночью эти сны преследовали меня. Каждый раз я словно оказывалась в теле чужого человека, разумом понимая, что сплю, но не имея никакой возможности контролировать своё тело или сценарий сна. И это бесило больше всего. Смирившись, я продолжала жить обычной жизнью. Но на прошлой неделе один сон перевернул всё.

     «Ночной лес окружал со всех сторон. Где-то вдалеке ухнул филин, справа стайка птиц взмыла в небо, потревоженная кем-то. Он там. Я тут же ринулась вправо. Всего несколько шагов и уродливая морда монстра осклабилась в злорадной улыбке перед тем, как снова броситься бежать. Мне не оставалось ничего другого, как броситься следом, продираясь сквозь заросли кустов и петляя между деревьями.

     - Тебе не победить, Всевидящая. Никогда! – злобный смех разбудил ещё одну стаю птиц.

     «Отлично! Теперь я Всевидящая. Ещё вчера его ужасный дружок называл меня Хранительницей. Что бы это всё ни значило.»

     Впереди показался просвет среди деревьев, и монстр проскользнул между ними прямо на свет. Я погналась следом, в руке, словно по волшебству, появился меч. Всегда один и тот же, и та, кем я была в этом сне, прекрасно знала, как им пользоваться. Что же, значит, будем драться. Непонятное возбуждение охватило всё тело в предвкушении хорошей драки.

     Монстр ждал меня на поляне, освещённой лунным светом. Его кожа была тёмно-зелёной, с крупными серыми пятнами, выпуклые красные глаза смотрели с ненавистью, а чёрные губы растянулись в предвкушающей улыбке, за которой виднелся ряд острых клыков. В руке с длинными чёрными когтями была зажата плеть, которой он помахивал. Его угрожающая поза не пугала, и, сжав меч покрепче, ощущая, как его рукоятка гладко ложится в руку, я припала к земле, готовясь к атаке. И в тот же момент, как я была готова ринуться в бой, периферийным зрением я заметила ещё одного участника на поляне. Удивление от присутствия кого-то ещё отвлекло, и монстр успел нанести удар. Хлыст больно полоснул по спине и руке. Плюнув на наблюдателя, я сконцентрировалась на атаке. В полёте остановив удар хлыста, намотав конец плети на руку, обтянутую кожаным доспехом, я с силой дёрнула на себя. Я знала, что во сне моя сила превышает обычные человеческие споосбности. Под напором монстр покачнулся и по инерции шагнул ко мне. То, что и требовалось, - приблизиться достаточно близко для удара. Но стоило мне лишь замахнуться в новой атаке, как монстр рассыпался в пыль.

     - Что за…?

     - Хватит. Я тут не для этого. – сильный голос незнакомца прокатился эхом по поляне.

     Негодуя, я развернулась к наблюдателю и застыла. Что-то было не так. Обычно в моих снах присутствовали лишь монстры, других людей не было. Но был ли он человеком? Я очень сильно сомневалась в этом.

     Очень высокий, не ниже двух метров, он больше походил на призрака, чем на человека. Белая, практически прозрачная кожа, длинные волосы свободно спадали до пят, одет он был в длинный чёрный балахон, полностью прикрывавший его фигуру. Но поразили меня его глаза. Абсолютно чёрные, без радужки и белков, чёрный цвет переливался вихрем. Эти необычные глаза затягивали, гипнотизировали. Рука ослабла и меч выпал, тут же исчезая.

     - Кто ты? – прошептала я, не в силах говорить.

     - Вопрос в том, кто ты?

     - Я… - но я не смогла ответить.

     Впервые за всё время, как мне начали сниться эти странные сны, я ощущала себя самой собой. Я больше не была той женщиной, что преследовала и боролась с монстрами, я была собой. Посмотрев на себя, я увидела, что моя одежда изменилась. На мне больше не было древних кожаных доспехов, они сменились на обычную повседневную одежду: джинсы, футболку и кеды. Длинные до бёдер волосы, которые ранее были заплетены в косу, распустились и снова стали доходить чуть ниже плеч.

     - Я Виктория. – ответила я твёрдо.

     Незнакомец хитро улыбнулся.

     - Может быть, ты Хранительница?

     - Я не знаю, что это такое.

     - Может, ты Всевидящая?

     - И что это, я тоже не знаю.

     - Это то, кем ты являешься. То, кем была рождена. То, кем должна была быть по праву силы. Сила избрала тебя, и пришло время обрести себя истинную.

     - Кто ты? – его слова пугали, но разбираться во всем этом бреде почему-то было страшно.

     - У меня много имён, и в то же время нет ни одного – он медленными шагами приблизился, его поступь была настолько плавной, что казалось, будто он скользит по траве, а не шагает. – Но в вашем мире меня называют Вестником. И я принёс тебе весть от верховной магии. Первородный источник взывает к тебе. Колокола прозвенели, призыв к битве прозвучал над Вселенной, путы тьмы ослабли. Пришло время тебе возродиться, принять себя, пройти свой путь и обрести свободу. Вселенная призывает тебя на битву. – с каждым новым словом он кружил вокруг меня, рассматривая, словно диковинку.

     Его слова что-то задевали внутри меня. И, несмотря на желание рассмеяться и признать весь этот метафизический монолог бредом, я так и не смогла проронить ни слова. Страх и осознание чего-то великого и ужасающего сковал ледяными оковами. На подсознательном уровне я знала, что ему ничего не стоит меня убить. И не важно, что это сон. От него веяло могуществом и смертоносной силой.

     Встав передо мной, он смотрел с прищуром, словно оценивая.

     - Осмелишься ли ты? Будешь ли достойна той силы, что избрала тебя, или погрязнешь в насилии и пороке, как твоя приспешница? Пройдёшь ли путь достойно, приняв всё, что было уготовлено?

     Я молчала, не зная, что ответить. Я не знала ответов на эти вопросы. Сотни мыслей и образов кружились в голове. Всевидящая, избранная, сила, демоны, убить, уничтожить, спасти, нести свет, покориться тьме, ненависть, прощение, принятие смерти, сила возрождения. Перед глазами проносились незнакомые лица, сцены битв и насилия, сцены любви и покоя. Голоса шептали и шептали: «Покорись. Прими. Восстань. Разрушь оковы. Призываем. Покорись… покорись…прими».

     Не в силах больше выносить, я упала на колени, закрыв уши руками и зажмурив глаза, лишь бы не слышать, лишь бы не видеть. Но голоса продолжали шептать всё с новой и новой силой.

     - Прекрати – взмолилась я.

     - Будешь ли ты достойна? – снова спросил он.

     - Да – это был единственный верный ответ.

     - Примешь ли ты силу?

     - Да – прошептала я, борясь с болью в голове.

     - Кто ты? – повторил он свой вопрос.

     - Я… - слова сами сформировались в голове, и интуитивно я поняла, что это был единственный верный ответ – Я Хранительница. Я Всевидящая. Я буду защищать, карать и миловать. Я та, кем родилась и кого избрала сила. Я принимаю силу, что избрала меня. – как только последние слова слетели с моих губ, всё прекратилось.

     Шепот утих, и вокруг снова стояла мягкая тишина ночного леса. Лунные лучи освещали поляну, усыпанную мелкими белыми цветами, а надо мной возвышался Вестник.

     - Добро пожаловать за грань. – его улыбка была мягкой, и в глазах светилось удовлетворение.

     - Что это было?

     - Сила. Ты приняла её. Оковы, что сковывали тебя всё это время, спали. Теперь ты истинная Всевидящая.

     - Что это такое, или кто?

     - В своё время ты узнаешь. Сейчас же знай, что колокола прозвенели и грядёт буря. Строки пророчества начали исполняться. Тебе нужно исполнить своё предназначение и найти то, что было скрыто сотни тысяч лет тому назад. Ты та, кто освободит «Сиаар-Де-Гер».

     - Что освобожу?

     Но он проигнорировал мой вопрос.

     - Увидь истину. – сделав шаг, разделивший нас, он протянул руку коснувшись моего лба, и я проснулась».

     Пробуждение пришло неожиданно, и я не могла понять, что происходит: секунду назад я была в лесу, а теперь лежу на каком-то мягком ложе. Мне потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, что всё это был сон. Сердце колотилось, словно бешеное, холодный пот струился со лба, а голова была готова взорваться от адской боли. Свернувшись калачиком, пришло желание закричать, но горло сдавило, и из него вырвался лишь хрип. Не знаю, сколько прошло времени, но боль постепенно утихла.

     - Что это было? – спросила я тёмную комнату, но она не ответила.

     Я уже смирилась с тем, что мне снятся монстры. В какой-то степени эти сны уже начали забавлять, словно смотришь какой-то низкобюджетный фэнтези фильм с не очень реалистичными декорациями и гримом. Единственной проблемой было пробуждение. Обычно я либо гналась за монстрами и побеждала в сражениях, либо просыпалась ещё до начала битвы. Все они называли меня Хранительницей, все ненавидели меня, и я питала к ним ответные чувства отвращения и ненависти. Я не могла понять эти чувства, не могла контролировать эти сны, не могла управлять своими действиями, словно это был другой человек. В конечном итоге я полностью убедила себя, что это не я, и каким-то непонятным мне образом подключилась к сознанию другого человека с очень своеобразной фантазией. По правде говоря, я старалась не задумываться об этом. В начале эти сны меня испугали, но потом я привыкла и свыклась. Но никогда я не контролировала сны. Никогда они не были моими снами. Но сегодня? Когда я разговаривала с этим… «Вестником», я полностью осознавала свои действия, полностью осознавала, что это я. Но мои слова…

     - Я Хранительница. Я Всевидящая. Я буду защищать, карать и миловать. Я та, кем родилась и кого избрала сила. Я принимаю силу, избравшую меня. – проговорила я вслух. Но ничего не произошло, никаких ощущений, никакой «силы». – Бред, и с чего я взяла, что это правда. Это всего лишь сон. Мне нужно прекратить читать всякую чушь и смотреть сериалы.

     Выкинув из головы дурацкий сон, снова уснула. На этот раз без сновидений.

     На утро я сделала всё, чтобы забыть о случившемся ночью, и проживала каждый час, будто он был последним. Я заставила себя поверить, что всё это не реально и это сон – естественный физиологический процесс пребывания в состоянии с минимальным уровнем мозговой деятельности и пониженной реакцией на окружающий мир, вот и всё. За два дня я столько раз повторила эту фразу самой себе, что на самом деле начала верить в это, но судьба, видимо, не собиралась оставлять выбор в моих руках.

     -2-

     Самообман не сработал. На второй день что-то во мне изменилось, наружу начали всплывать старые страхи, с таким трудом загнанные куда-то в глубины моего подсознания. Стоило мне перестать постоянно контролировать себя, как всё, что я так давно прятала, вырывалось наружу. Мне было неуютно в людных местах, мне казалось, что кто-то говорит, перешептываясь у меня за спиной. Но я пряталась за фальшивой улыбкой, зная, что это неправда. Единственное, что мне было неподвластно, это постоянное и нарастающее чувство тревоги. Снова меня начало преследовать постоянное чувство опасности, и опять я начала ощущать какое-то странное отвращение к некоторым людям. Хорошо, что это никак не отразилось на внешнем восприятии окружающими. Эмоции пробили себе путь сквозь внутреннюю защиту, но наружу к людям я их не выпустила. Я полностью заперла все свои эмоции глубже, не показывая никому, что мне трудно или плохо.

     - У нас сегодня шопинг! – улыбающаяся Лора влетела в зал с экспонатами оружия, пританцовывая, словно бабочка.

     - С чего бы это?

     - На выходных мы летим в Констанцию в «Декаденс» на тусовку.

     - Хм… Рома снова в почёте? – ухмыльнулась я, на что Лора лишь смущенно улыбнулась.

     Мне не оставалось ничего другого, как закатить глаза на её липовое смущение. Лора была какой угодно, но только не скромной, кто-то мог бы назвать её даже ветреной. Лора любила мужчин, а мужчины любили её. Высокая блондинка с идеальной фигурой, большими зелёными глазами и сногсшибательной внешностью, она прекрасно знала себе цену и умело пользовалась своей красотой. С виду уверенная в себе и где-то даже надменная, в душе же она была чуткой и доброй, всегда готовой прийти на помощь. Правда, эту свою светлую сторону она очень мало кому показывала. Обжёгшись и не раз на предательстве самых близких людей, Лора навсегда похоронила свою доброту под маской светской львицы, и лишь избранным было дано увидеть её истинное лицо. Я знала Лору с самого детства. Обе из богатых семей, волей-неволей мы сталкивались в одних кругах общения наших родителей, потом посещали одни и те же тусовки. Кишинёв - город маленький, и, хочешь не хочешь, но люди с достатком выше среднего знали друг друга. Наша дружба вспыхнула в студенческие годы. Судьба нас свела в одну группу, и у нас был выбор: либо продолжать враждовать и превратить студенческие годы в постоянную конфронтацию, либо попробовать подружиться. Мы выбрали второе. И ни я, ни она ни разу не пожалели об этом с тех пор. Сбросив маски друг перед другом, у нас оказалось намного больше общего, чем можно было бы представить. Сейчас нам по 23 года, но мы всё ещё вместе, и у меня нет более близкого человека, чем Лора.

     - Шопинг без меня. Ты же знаешь, я не большой любитель. – отмахнувшись от её веселья, я снова повернулась к стеклянной стойке, где были расставлены кинжалы второго века до н.э., оценивая, как четыре кинжала сочетались друг с другом. Несмотря на то, что они принадлежали одному временному периоду, я всё же хотела расставить коллекцию в непривычном порядке. – Тебе не кажется, что вот этот кинжал с изумрудами смотрелся бы более гармонично вместе с теми двумя мечами? – спросила я Лору.

     - Они принадлежат к разным временным отрезкам. Им не место вместе. – тут же ответила она.

     - Знаю, но мне кажется, что они из одного комплекта.

     - Вздор. Кто бы стал делать кинжал в комплект к мечам, которым на тот период было уже две сотни лет.

     - Хм… Да, наверное, ты права.

     - Оставь это, тут всё идеально. Пошли со мной по магазинам – Лора снова нацепила маску обычной блондинки, хотя в реале была очень умной девушкой, которая с отличием получила высшее образование, получила степень бакалавра в банковском деле и сейчас поступила в магистратуру на археологический факультет. Её мнимая фривольность не обманет меня.

     - Что значит оставь? Вообще-то это ты меня сюда затащила, но вот уже второй день ты где-то пропадаешь. Нам нужно закончить экспозицию, и я больше ничего не хочу слышать. – Несмотря на то, что у неё дипломов больше, чем у любого среднестатистического человека, роль строгой мамочки в нашем дуэте выпала мне.

     Лора была слишком импульсивной, и часто приходилось остужать ей пыл, так как 90 процентов всех неприятностей, что с нами приключались, происходили по её вине. Её энергия и неуёмная фантазия всегда создавали шум вокруг, а последствия приходилось разгребать мне. Вот и сейчас. Помогать с экспозицией по древнеримскому оружию было идеей Лоры. Две недели она уговаривал меня помочь, но сейчас вот уже третий день пропадала где-то. Я любила историю, но, в отличие от Лоры, для меня изучение древностей и мифологии было лишь увлечением. Лора же обожала антропологию и историю. Будь её воля, она бы только этим и занималась. Но её родители были банкирами, а так как она была единственным ребёнком в семье, то должна была продолжить семейное дело. Между ними был уговор: она занимается семейным делом, а родители закрывают глаза на её увлечения и позволяют ей учиться на втором факультете и пропадать в музеях, но только если это не мешает основной работе. А поступив на археологический факультет, она тут же устроилась работать в исторический музей. Хотя устроилась работать – это слишком громко сказано. Скорее посещала музей несколько раз в неделю, а Саша, куратор музея и её начальник, терпел всё это лишь потому, что Лора не раз выбивала гранты для музея и спонсировала выставки, такие как эта.

     - Ладно, ладно. Закончим тут и на шопинг. – вздохнула она, надевая белые перчатки, чтобы взять очередной экспонат из деревянных ящиков и расположить его на помосте под стеклом.

     ***

     - Думаю, тебе бы пошло это зелёное платье. – Лора вытянула платья перед собой, как бы прикидывая его на мне.

     - Нет, мне ничего не нужно.

     Как только мы закончили с экспонатами на сегодня, ей всё же удалось уговорить меня пойти с ней в торговый центр.

     - Ты злюка и портишь настроение.

     - У меня достаточно одежды. Мы тут только из-за тебя.

     - Ты снова не выспалась?

     Вопрос Лоры заставил меня вздрогнуть. Сны… Лора единственная, кто знал про них, но не всё. Только лишь то, что ежедневно мне снятся кошмары и я не могу спать.

     - Может, тебе стоит обратиться к психологу?

     - Я справлюсь.

     - Ок… - Лора поморщилась в ответ на мою грубость, направляясь к стойке с чёрными платьями.

     Она с самого начала пыталась уговорить меня пойти к специалисту. Это сейчас я уже свыклась, а вначале я практически не спала и мне было очень страшно. Также из-за снов ни о какой личной жизни не могло быть и речи. Мне банально не хотелось проснуться с криками среди ночи и увидеть, как любовник сбегает от меня, считая сумасшедшей. Спасибо, Андрея я ещё не скоро забуду. И дёрнул же меня чёрт переспать с этим придурком. Хорошо, что он лишь осмелился обозвать меня ненормальной и чокнутой, но так никому и не рассказал, что Виктория Волкова не видит кошмары по ночам, а кричит, пинается и чуть не придушила парня, когда тот пытался ее разбудить.

     - Какая встреча – мужской голос вывел меня из размышлений. – Привет! Давно не виделись.

     - И ещё столько же бы тебя не видеть – пробубнила Лора, скорчив неприятную гримасу.

     Это был Алекс, мой бывший.

     - Привет – ответила я, твёрдо глядя в его нереально голубые глаза, хотя внутри всё узлом завязывалось.

     Это была моя типичная реакция на него. Несмотря на то, что уже год, как мы расстались, я всё ещё где-то в глубине души любила его. Четыре года мы были вместе. Четыре года безумной страсти и любви, которые закончились предательством и изменой с его стороны. Слухи о том, что он мне постоянно изменяет, доходили до меня, но я отказывалась в это верить. Будучи влюблённой дурочкой, я верила ему, доверяла, открылась ему больше, чем кому-либо другому. Но меня ему было недостаточно. Я всегда прощала ему всё, пыталась понять и мирилась с его друзьями, которых не любила, да и они отвечали мне лютой ненавистью. Но я не давила, будучи верна своим убеждениям не судить других. Однажды, вернувшись домой раньше обычного, я застала его с другой в нашей постели. В тот момент я прозрела. Расставание было грубым и некрасивым. И, несмотря на то, что я до сих пор испытывала к нему чувства, каждый раз при виде его воспоминания о предательстве жгли мою душу.

     - Пойдём отсюда. Мне ничего не нравится – Лора схватила меня за руку, подталкивая к выходу.

     - Вика, подожди – Алекс остановил меня, выхватывая мою руку. – Давай поговорим. Я был неправ, и мне очень жаль, что всё так вышло. Я на самом деле…

     - Хватит, Алекс – перебила я его. – Я уже не раз говорила тебе, что между нами всё кончено.

     - Но нам было хорошо вместе, я хочу начать всё с чистого листа.

     - Я этого не хочу. Прощай – развернувшись на пятках, я вышла из магазина.

     Он уже не в первый раз пытается меня вернуть. За этот год было всё: и тонны букетов с извинениями, и мольбы о прощении, и миллионы сообщений и телефонных звонков. Но, несмотря на мои чувства, я твёрдо была настроена больше никогда не быть с ним. Если бы его измена была разовой, даже если бы это были только измены, может быть, я бы его простила. Но за четыре года наших отношений было слишком многое, на что я закрывала глаза. Его ночной образ жизни, постоянные секреты, нередко он мог пропасть на несколько дней, а потом появиться, как ни в чём не бывало. Но что я на самом деле не могла простить – это его связь с Марком Властом и Григорием Петри. Григорий был наркобароном, он контролировал весь нелегальный бизнес на территории бывшего СССР. А Марк был лучшим другом его сына Олега и одним из банды этого уголовника. Несмотря на то, что из-за денег родителей волей-неволей я общалась с разными людьми из «высшего общества», наркотики были для меня табу. Я искренне презирала наркоманов и весь наркобизнес. Будучи знакомой с этими людьми не понаслышке, я слишком хорошо знала всю ту грязь, что скрывалась за занавесью богатой жизни. И хоть мои родители никогда не были замешаны в нелегальных делах, всё же я понимала, что мир бизнеса и денег слишком переплетён с теневой частью этого мира. Поэтому как только я закончила университет, то устроилась на работу в небольшое рекламное агентство, предпочитая независимую жизнь. Хотя и положение дочери Владимира Волкова обязывало поддерживать отношения с высшими кругами нашей страны. Хорошо, что у меня был брат - наследник семейного состояния.

     - Хочешь вернуться домой? - спросила Лора.

     - Нет. Мы на шопинге, значит, будем шопиться – ответ прозвучал чуть резче, чем следовало, но внутри всё кипело от злости.

     «Когда уже он оставит меня в покое?!». Но это был риторический вопрос.

     Выбрав пару белых джинсов и чёрную полупрозрачную блузку, я прошла в примерочную. По правде говоря, мне не нужна была одежда. Я согласилась поехать в Констанцу с Лорой лишь для того, чтобы составить ей компанию, а не тусоваться и красоваться перед публикой.

     Но Лора была права, шопинг — это лучшее лекарство для женщины. Примерив наряд, на душе сразу стало легче. Обычно я предпочитаю повседневный стиль одежды: джинсы, футболки, хлопковые рубашки, кеды, балетки и кроссовки. Но эти белые джинсы и блуза с голой спиной смотрелись отлично.

     Смотря на себя в зеркало, я даже залюбовалась. Дымчато-чёрный цвет оттенял белую кожу с мелкой россыпью веснушек. Полупрозрачная ткань красиво очерчивала грудь. Тёмно-карие глаза горели решимостью и даже неким превосходством. А узкие белые джинсы облегали крутые бёдра, словно вторая кожа. Хоть моя фигура и не была такой идеальной, как у Лоры, я себе нравилась. А невысокий рост 170 см компенсировали каблуки, хотя я их не очень любила.

     - Вау, круто смотрится. – восхитилась Лора, когда я вышла из примерочной – Мне кажется, или ты похудела и даже как-то подтянулась?

     Она была права. За последние полгода моё тело стало более спортивным. Что было удивительно, так как я не посещала никаких тренажёров, а в последнее время ела в два раза больше, чем обычно. Но, несмотря на то, что я склонна к полноте, все те тонны калорий, съедаемых ежедневно, испарялись в никуда. В голову приходила лишь одна бредовая идея, что все те кульбиты с мечом, которые я проделывала в своих снах, сказываются и на физическом состоянии. Но это было уже за гранью реальности.

     Покрутившись, я снова повернулась к зеркалу, чтобы полюбоваться собой ещё раз. Но тут внутри словно что-то взорвалось. Дикая ярость и ненависть обрушились с невероятной силой. Такого я ни разу в жизни не испытывала. Казалось, что все внутренности обожгло огнём. «Убить» - пронесся приказ в голове.

     - Простите – миниатюрная блондинка потеснила Лору, проходя к свободной примерочной и неся в руках ворох одежды.

     А все мои инстинкты кричали, что это враг и его нужно уничтожить. Рука сжалась, ища меч, но в реальности его не было. Хотя я могла поклясться, что кожа ощущает приятную мягкость рукояти, обтянутой мягкой кожей.

     В миг моё зрение изменилось. Всё вокруг приобрело резкость, словно кто-то включил свет в темной комнате. Я могла увидеть структуру предметов, каждую мелочь, каждую трещинку и царапину. Но не это меня занимало сейчас. Вместо девушки я видела монстра. Её кожа была землисто-серой, белокурые волосы приобрели зелёный оттенок, губы были ало-красными, такими же, как и глаза.

     Почувствовав мой взгляд, девушка посмотрела прямо на меня и зашипела.

     - Хранительница – прошипела она, и, кинув в меня ворох одежды, бросилась прочь.

     - Ненормальная – возмутилась Лора.

     Но я её не слушала. Бросив одежду, я кинулась следом за ней. Мной руководил лишь один инстинкт: поймать и убить. Протискиваясь сквозь покупателей, я бросилась к выходу из магазина, но тут запищала сирена, и два охранника перекрыли мне дорогу.

     - Куда Вы? – они схватили меня под локотки, останавливая.

     Резким движением я попыталась вырваться и даже оттолкнула одного, продолжая смотреть на исчезающую зелёную макушку в толпе.

     - Вика, Вика, что происходит?! Успокойся, эта психованная того не стоит. – голос Лоры тут же отрезвил меня, и моё зрение снова стало нормальным. Инстинкты успокоились, и в голове больше не трезвонило «Убей».

     В полном шоке я повернулась и увидела охранника, которого я отпихнула, лежащего на полу.

     - Отпустите её, она не виновата! Эта та девушка набросилась на нас. Какая-то ненормальная. – причитала Лора, отталкивая второго охранника от меня.

     Я же не реагировала, продолжая таращиться на охранника, пытаясь понять, что только что произошло и не схожу ли я с ума.

     -3-

     В квартире было темно. Часы уже давно пробили полночь, а я всё ещё продолжала таращиться в тёмный потолок, прокручивая раз за разом в голове происшествие в торговом центре. Глаза слипались, и усталость давала о себе знать, но мне было страшно уснуть. Я боялась ответа на вопрос, который мучил меня: «Что это сегодня было со мной?». Проблема была в том, что инстинктивно я знала ответ, подозревала, чувствовала, что снившиеся мне монстры не выдумка моего больного воображения. И то, что я видела сегодня, - правда. Хотя, может быть, я боялась признаться самой себе, что мои кошмары доконали меня и теперь я вижу монстров в реальности.

     Но как объяснить, что я не только вырвалась из цепких рук охранника, но ещё и умудрилась отпихнуть амбала в два метра роста и весом в тонну? Откуда столько сил? А списать всё на адреналин, как сделала Лора, я не могла.

     Спасибо Лоре, пока я была в шоке от увиденного, она всё уладила с магазином и охранниками. Объяснила, что блондинка первая проявила агрессию. И небольшая сумма наличными помогла замять конфликт. Деньги, они решают всё в этом мире.

     - Хранительница… - прошептала я в темноту. Она назвала меня хранительницей, и это её напугало, очень сильно напугало. – Кто я? – спросила я темноту, но темнота не ответила, лишь убаюкивая своей тишиной.

     В ту ночь мне приснился ещё один необычный сон:

     «Я шла по вечернему городу, вдыхая его запахи. Просто бродила, разглядывая внимательно лица прохожих, вглядываясь в душу каждого. Зачем они живут, страдают, работают, влюбляются, расстаются, пытаются найти своё счастье, если в конечном счёте каждый из них несчастен? Я не видела света, радости и спокойствия в душах людей уже давно. С каждым днём они становились всё мрачнее и мрачнее, а их души всё несчастнее и несчастнее, тускнея с каждой минутой.

     «Грядет что-то страшное» — это единственное, о чём я думала и что понимала в полной мере своего существования. Только какое-то великое зло может так влиять на население всей планеты.

     Я не знала, где точно нахожусь. Какой-то незнакомый мне городок, с грязными улицами и кучей куда-то спешивших людей. Я шла по улице, на которой располагался базар. Было ужасно шумно, но я могла различать каждый вздох, каждое слово в отдельности. Просто наблюдала за их разговорами. В каждом чувствовалась злоба, страх, эгоизм, каждый человек нёс в себе частичку страха и страдания.

     «Что-то страшное грядет» - мысли отдавались в пустоте, превращаясь в эхо.

     - Ты права, что-то очень страшное грядет – уже знакомый голос раздался где-то позади. Я остановилась, не оборачиваясь. Я знала, что за моей спиной стоит мужчина с чёрными глазами и в чёрных одеяниях, Вестник. Он во второй раз является мне, но его голос настолько засел у меня в голове, что я узнала бы его из миллиона других.

      - Опять ты. – резко обернулась я – Что происходит?

     - Именно сейчас ты решишь, кто ты на самом деле и что в твоей жизни имеет смысл.

     - И что же это? – я говорила равнодушно, мне было всё равно, что он мне скажет.

     - Это ты сама должна найти в себе. Но сейчас я хочу, чтобы ты запомнила этот момент, этих людей и то, что они из себя представляют.

     Я вновь уставилась в толпу. Ореол темноты опускался с небес на их сущности, а их души постепенно наполнялись пустотой. Я могла видеть пороки каждого человека, его грехи и все неправильные поступки. Чем больше я вглядывалась в толпу, тем больше возрастала темнота, как пелена застилавшая всё вокруг.

     - Этот мир с каждым днём становится всё темнее и темнее, великая пустота вырывается наружу, и они ей это позволяют. Сейчас ты не в состоянии бороться с ней. Ты бессильна перед законами существования. Но можно уничтожить то, что породила это.

     - Породило что?

     - Взгляни лучше на окружающих, что ты видишь? - повторила она.

     Я опять посмотрела в толпу, не ожидая увидеть что-то нового. И каково же было моё удивление, когда вдруг некоторые люди начали исчезать, и вместо них появились ужасные монстры. Некоторые из них были отвратительными, но многие излучали такое зло, что казалось, оно уничтожит тебя, стоит только приблизиться. Они ходили среди людей, ведя себя совершенно обычно, и никто ничего не замечал. Я знала, что была единственной, кто видит их.

     Сегодняшний день вновь повторялся, и ужас, страх, отвращение, ненависть вновь отозвались во мне. Я не хотела верить своим глазам, но факт оставался фактом. Через секунду всё встало на свои места, и меня опять окружала толпа людей. Постояв ещё несколько секунд, я заметила, что чёрное пятно темноты приближалось к нам. Я пыталась отыскать хоть одну подсказку, хоть один маленький огонёк среди всей этой черноты. Но Тьма наступала, забирая с собой каждого человека по-одному. Сознание вопило, что надо бежать, что надо скрыться, но я не могла ничего поделать с этим. Я стояла и смотрела. Люди и монстры, окружавшие меня, постепенно исчезали, и вот я осталась одна.

     Темнота давила на меня, вокруг не было ничего, ни света, ни звука, и я не была уверена, стою ли я на земле, потому что под ногами ничего не ощущалось. Пустота - единственное определение, ни ветра, ни пространства, ни одного напоминания о чём-либо, ничего.

     - Что ты чувствуешь? – его голос звучал отовсюду.

     - Здесь слишком много зла. – только и смогла я выдохнуть. Я задыхалась от его присутствия. Было ощущение, что оно поглощает меня. Я чувствовала его каждой частичкой своего тела, и это убивало меня.

     - Что ты будешь делать? – всё так же ясно голос зазвучал во мгле.

     Я не знала, что ответить. Единственное, чего я хотела, это чтобы всё прекратилось. Я пыталась вздохнуть, но с каждым вздохом она поражала меня всё больше.

     - Что ты будешь делать? – на этот раз вопрос прозвучал более жестко.

     Но я по-прежнему не знала, что делать. Все мои силы ушли на то, чтобы сдержать дыхание, чтобы сохранить способность думать, чтобы выжить.

     - Что ты будешь делать?! – он закричал в пустоту.

     - Бороться! – только на это я и была способна сейчас, и только это я могла делать.

     - Ответ правильный – сказал он спокойно – Ты та, кто ты есть, и никогда не сомневайся в правильности своего решения. Теперь ты готова. – голос становился всё тише и тише, пока совсем не исчез.

     Тут я почувствовала пустоту под ногами, бездна разверзлась прямо подо мной. Я подалась в темноту, всё еще не в состоянии вдохнуть. Последняя попытка, и я все-таки открыла глаза».

     Передо мной была моя комната. «Это был лишь сон» - повторяла я себе. Но в груди разгорался огонь, он сжигал меня изнутри. Я всё еще не могла дышать. Я жадно открывала рот, пытаясь втянуть воздух в лёгкие, но он отказывался туда попадать. Не помню, как я добралась до стакана с водой, жадно вливая её в себя, пока она не смочила горло и воздух снова стал поступать. Не в состоянии пошевелиться, я лежала обессиленная на полу, с трудом восстанавливая дыхание.

     Я не могла понять, что со мной происходит, что значили мои сны и видения. Я чувствовала, что схожу с ума, тело всё ещё ощущало давление темноты и злобы. Но стоило мне закрыть глаза, как я погружалась в непонятную мне эйфорию. Я ощущала странное движение по всему телу, будто десятки мелких потоков электричества проносились сквозь кожу, очерчивая странные узоры. В душе снова загоралась неопределенная жажда борьбы. Мне хотелось что-то сделать, чтобы уничтожить этих монстров, принесших с собой тьму. Я наслаждалась этим чувством мести и желанием убийства. Прокрутив в голове десятки способов их уничтожить, вспоминая все свои сны, я придумывала новые методы, жестокие и болезненные.

     Но в какой-то момент, открыв глаза, я не могла поверить мыслям, появившимся в голове. Может, я и была иногда жестока, но чтобы так открыто думать про убийства, да ещё и представлять всё в мельчайших деталях, - это точно не я. Мне было жалко даже в фильме смотреть на то, как мучают кого-нибудь, не говоря о реальной жизни.

     В попытке отогнать странные мысли, я около часа стояла под холодным душем, пытаясь снова вернуться в реальность.

     -4-

     На второй день я так и не смогла выбраться из дома, прожигая время за компьютером, телевизором и пустыми разговорами. Я не хотела думать о снах, не хотела думать о монстрах, я вообще не хотела думать ни о чём. Но я не могла остановить то, что должно было случиться, я не могла сопротивляться естественным потребностям тела и, несмотря на то, что было страшно спать, я всё же не смогла продержаться без сна.

     «Я стояла в какой-то каменной комнате идеально круглой формы. Каменные серые стены, каменный пол, а потолок был так высоко, что его не было видно. Стены были полностью глухими, ни окон, ни дверей, какой-то каменный мешок. По кругу на уровне головы горели 7 факелов, отбрасывая зловещие тени на каменные стены. Комната была практически пустой. Тут не было ничего, кроме огромного зеркала, стоявшего в самом центре круга.

     Приблизившись к зеркалу, я всмотрелась в отражение и чуть не отпрянула, так как там отражалась не я.

     Девушка в отражении была на голову выше меня, белокурые волосы были длинными до бёдер, а голубые глаза горели решимостью и властью. Она была худой, но через одежду старинного покроя, белую льняную рубаху и узкие кожаные штаны, заправленные в высокие ботфорты, проглядывались хорошо очерченные мускулы. Её тело определенно было накачено, это было тело воина. Острые черты лица были достаточно женственными и привлекательными, высокие скулы, острый подбородок, маленький вздёрнутый нос, длинные ресницы обрамляли большие миндалевидные глаза с чуть азиатским разрезом. Ухоженные стрелки бровей, что были на два тона темнее волос. Кожа казалась загорелой, мерцая в свете факелов. Всё это смотрелось невероятно привлекательно.

     Её уверенный взгляд правительницы заставлял чувствовать себя маленькой и никчемной. И хоть её поза с рукой на эфесе меча в кожаных ножнах на поясе была воинственной, это ничуть не убавило её женственности. Рядом с такой женщиной даже Лора могла бы почувствовать себя замухрышкой и деревенщиной.

     Посмотрев на себя, я оглядела свои потертые джинсы, простую белую рубашку с длинным рукавом, потрогала волосы, стянутые в тугой хвост, и вздохнула. Мда, такой красавицей мне никогда не быть. И хоть я не страдала комплексом неполноценности, но, смотря на эту девушку, вдруг резко захотелось пойти в спа-салон и привести себя в порядок.

     - Это Ария – шелестящий голос раздался за спиной, заставил меня резко развернуться и в очередной раз застыть от шока.

     Передо мной стояла еще одна девушка. И она была еще более необычнее, чем первая. Белоснежные пепельные волосы прямой волной спадали до пят. Её кожа была мертвенно белой, практически прозрачной. Лицо очень худое, даже призрачное. Настолько высокая, что мне пришлось задирать голову, чтобы взглянуть ей в глаза и обомлеть. Они были серебряными, словно ртуть. Ни белков, ни радужки, лишь подвижная ртуть. А всё тело укрывал белоснежный балахон, лужицей растекшийся у её ног.

     - Ты Вестница? – если парень, который выглядел точно так же, как и она, только чёрная её версия, был Вестником, то она, наверное, его сестра или что-то в этом роде.

     - Сегодня ты увидела истину. – продолжила она, проигнорировав мой вопрос - Дар истинного зрения пробудился. Сила Всевидящей приняла тебя. – её голос был тихим и больше похожим на шепот.

     - Что это было сегодня? Это было реально? Та девушка на самом деле монстр?

     - Демон, она была низшим демоном.

     Эээээ…. На такое заявление я не знала, что ответить. Я, конечно, не была сильно религиозной, но меня крестили, и основы Библии я знала. Но это…?

     - Демон? Ха-ха-ха – рассмеялась я – Ещё скажи, что и ангелы существуют. Это нелепо.

     - Существуют. – ответила она ровным тоном.

     - Я не верю. – постепенно меня начала охватывать злость.

     Что за бред творится? Что за сны? Это моё больное воображение пытается так объяснить мой глюк сегодня?

     - Твоё право. От того, веришь ли ты или нет, они не перестают быть менее реальными. – пожала она плечами, и этот жест смотрелся очень непривычно в её исполнении. Она походила на какое-то сверхъестественное существо.

     - Кто ты?

     - Ты сама уже ответила на этот вопрос. Я Вестница верховной магии, рождённая в первородном источнике. Меня послали пробудить тебя.

     - Пробудить? Хм... твой соратник вчера тоже говорил что-то о пробуждении. Это сон или реальность?

     - Это сон, но от этого он не менее реален.

     - Что всё это значит?

     - Что пришло твоё время. Колокола прозвенели, и пророчество начало сбываться. Пришло твоё время. Ты должна исполнить свое предназначение и найти «Сиарр-Де-Гер».

     - Что чёрт возьми это за «Сиарр-Де-…» как её там? Какое к чёрту пророчество?

     На мою злостную тираду Вестница лишь улыбнулась и подошла к зеркалу, или картине скорее всего, смотря на изображение. Когда она заговорила, её белые глаза затуманились, смотря куда-то в даль.

     - Более четырех сотен лет назад, когда мы отняли силы у Арии, Вархан, носитель истинной силы ока, изрёк пророчество. Что придёт новая Всевидящая, пробудит «Сиарр-Де-Гер» и спасёт мир от разрушения. Ей будет дана сила, чтобы сохранить или разрушить мир. И это ты. Ты была рождена Всевидящей, рождена Хранительницей, но твои силы были сокрыты от всех, в том числе и от нас. Кто-то заблокировал твои силы. Но полгода назад были раскрыты врата ада, прозвенел колокол смерти, и твои силы пробудились. Так мы смогли отыскать тебя. Всё это время ты видела прошлое, ту, кому принадлежали силы до тебя. Её – Вестница указала на портрет девушки – Это Ария, предыдущая Всевидящая. Великая сила и великие ошибки. – Глаза вестницы наполнились невероятной печалью, пока она рассматривала портрет. А в голосе проскальзывали нотки грусти. – Ей была дано очень много силы, мы направляли и помогали ей, Первородный источник благоволил ей, но великая сила это и ответственность, и, к сожалению, она не прошла испытания. Её слепота стоила слишком многих жизней, слишком много душ было загублено её ненавистью. Не повторяй её ошибок.

     Пытаясь переварить всё вышесказанное, я глубоко вздохнула. Признаться, мне была безразлична какая-то там Ария и её ошибки. И, хоть в этот момент я сочувствовала Вестнице, было видно, что эта красавица ей нравилась, но меня же больше заботила часть про пророчества.

     - Ладно, предположим, что всё, что ты говоришь, правда – она лишь улыбнулась моему скепсису, который я даже не пыталась скрыть в голосе – Предположим, что это место реально, ты реальна, и демоны, и ангелы существуют. Ок. Но что такое Всевидящая, что это за пророчество и как, к чёрту, я найду «Сиарр-Де-Гер»? И вообще, что это такое?

     - Оружие.

     - Меч, что ли?

     - Не знаю, никто не знает. Это оружие, способное уничтожить всё живое во всех четырёх мирах.

     - И зачем мне его находить?

     - Потому что это единственное оружие, способное победить тьму. Полгода назад, когда были раскрыты врата ада, энергия, которая спровоцировала открытие, была настолько сильной, что её отголоски распространились по всей Вселенной, ослабив путы тюрьмы, в которой заключена Тьма. Каждая новая ошибка делает её сильнее. Риск слишком велик, чтобы оставлять всё на волю случая. Первородный источник принял решение, и пророчеству дано сбыться. «Сиарр-Де-Гер» будет освобождено, и да хранит нас всех Верховная магия, так как тебе будет дана сила уничтожить или возродить всё.

     - Знаешь, спасибо, не нужно мне такой участи. Как-нибудь переживу без великой силы. Я хочу свою обычную жизнь обратно. Я хочу быть нормальной.

     - Ты никогда ею не была. – её ответ был резок, а взгляд твёрд – Тебя сокрыли от источника, принудили прожить жизнь обычного человека, не зная, что там за гранью. Твоё место не тут, твоё место за гранью. Мир за завесой - твой дом. Оставь мир людей для людей. Идёт война, и твоя сила нужна как никогда, иначе от твоей обычной жизни и «нормальных» людей не останется ни следа, если демоны победят. Баланс нарушен, и равновесие держится на последнем издыхании. Этого ты хочешь для мира? Его гибели? – требовательный тон и злость во взгляде заставили меня попятиться.

     - Нет – прошептала я.

     - Тогда прими себя. – она сделала шаг ко мне, и с каждой новой фразой всё приближалась, я же пятилась, пока не уткнулась спиной в холодный камень стены - Пробуди силу и стань той, кем ты была рождена. Для тебя нет иного пути. Сила пробудилась и призвала тебя. Ты приняла сущность Хранительницы, твой взор прояснился, и ты увидела истину. Сможешь ли ты продолжать жить обычной жизнью, зная, что вокруг демоны?

     - Нет – я не могла говорить, лишь испуганно прошептала.

     Она возвышалась надо мной, огонь в её глазах гипнотизировал, мне было страшно, но я не могла отвести взор от этого омута.

     - Кто ты?

     - Я… я…

     - Кто ты?!

     - Я Всевидящая – как только эти слова слетели с моих губ, вокруг нас поднялся ветер.

     Обжигающий ветер, в нём были частички льда, покалывавшие кожу, и искры пламени, обжигавшие её. Я старалась укрыться от этого ветра, но от этого было мало толку. Вестница отошла с непроницаемым лицом, смотря на меня. А кожу словно обдало электричеством. По ней зазмеились всполохи пламени и льда. Боль. Казалось, всё тело охватил огонь, и, несмотря на холод льдинок, это не помогало унять жар. Не в силах стоять, я упала на колени, пытаясь хоть как-то прекратить боль.

     - Помоги – прошептала я, смотря на Вестницу.

     - Не могу – через её маску надменности проскользнула искорка сочувствия – Прими это, и боль утихнет.

     Принять. Легко сказать, но как это сделать. Я пыталась дышать размеренно, пыталась сконцентрироваться и взять тело под контроль, но боль не утихала. С каждым новым вздохом она, казалось, лишь усиливалась, накатывая волнами.

     - Семь сил в одном теле. Прими их все – проговорила Вестница.

     Семь. Эта цифра словно обожгла сознание. Семь сил, что управляют Вселенной. Семь столпов равновесия. Семь. Сконцентрировавшись на боли, я начала считать волны, и каждая была более обжигающей, чем предыдущая. И вот, когда седьмая волна боли прошлась по телу, все постепенно начало стихать. Пока в восьмой раз не вспыхнуло пламенем, что обожгло правое бедро, и тут же всё прекратилось.

     - Теперь ты истинная Всевидящая. Пробуди силу и обрети могущество, дарованное тебе при рождении. – с этими словами Вестница исчезла.

     А я так и осталась лежать на каменном полу, съежившись и продолжая плакать. Несмотря на то, что боль прошла, тело всё еще содрогалось от воспоминаний адской боли.

     Пробуждение было раем. Открыв глаза и осмотревшись, я приготовилась к новой вспышке боли и жажды и уже потянулась за стаканом воды, но ничего не последовало. Ни боли, ни жажды. Лишь правое бедро зудело, словно кожа натянулась. Но волосы были мокрыми, а кожа скользкой и потной, словно я пробежала несколько километров, а не спала.

     - Странно.

     Осторожно выбравшись из кровати, я двигалась очень медленно, всё ещё ожидая, что боль вот-вот настигнет, но ничего не происходило.

     Добравшись до ванной, я быстро разделась и залезла под душ. Прохладные струи воды остудили разгоряченную кожу, принося успокоение.

     Было ли это правдой? Неужели всё, что говорила Вестница во сне, - правда? Готова ли я поверить в такое? Или это был всего лишь сон?

     - Или не сон – прошептала я, смотря на своё бедро с округлившимися глазами.

     Начиная от низа живота и до колена всё бедро было покрыто сложной вязью непонятных символов. Я потерла их, но было очевидно, что это татуировка. Семицветная вязь символов. Цвета были настолько бледными, что были еле различимы, и всё это больше походило на родимое пятно, чем на татуировку. При свете ламп цвета чуть мерцали, словно в них присутствовали вкрапления металла. Татуировка была прекрасной. Серебряный, золотой, красный, зелёный, лиловый, голубой и белый - сложная вязь цветов и символов очень гармонично переплеталась друг с другом, создавая неповторимый узор.

     - Всё это правда. Я Всевидящая. Избранная. О Боже, помоги мне.

     - 5-

     С той ночи, когда на моём бедре проявилась семицветная татуировка, прошло уже четыре дня. Но я всё ещё не знала, как реагировать на мой якобы новый статус. Хотя и некоторые вещи в моей жизни уже успели измениться.

     Во-первых, мне перестали сниться сны с монстрами. Больше никаких битв и сражений. И это благодать. За последние полгода я уже и забыла, как это - спать спокойно и высыпаться. Правда, если во снах больше не было монстров, то они меня не покинули, а всего лишь перетекли в реальность. И вот это уже было скверно. В общем, всё было нормально, пока моё зрение не переключалось и я не начинала видеть монстров в окружающих меня людях. Правда, их было не так уж и много. И с каждым днём мне было всё легче справляться с жаждой убийства. В первый день после «тату-ночи», как я её про себя называла, я встретила монстра на перекрёстке, когда он переходил улицу. Во мне проснулся такой коктейль эмоций, что я бросила заведенную машину на светофоре и побежала за ним. Но он заметил меня и скрылся в толпе. Звук сигналов машин и крики водителей быстро меня отрезвили. Вторая встреча прошла в кафе, когда я утром покупала себе кофе. Я спокойно стояла в очереди, как в один момент моё зрение переключилось, и бариста, стоявший за прилавком, превратился в монстра. С трудом себя сдерживая, я выбежала из кофейни, словно ошпаренная.

     Во-вторых, татуировку могла видеть только я, по крайней мере Лора её не видела, и на фотографиях она тоже не отображалась. В одно утро, когда Лора заехала ко мне на кофе перед работой, она застала меня, выходящей из ванной в полуголом виде. Я тут же инстинктивно захотела прикрыть тату, но полотенце, как назло, наоборот сползло, открывая ноги. Лора что-то рассказывала о Роме, никак не реагируя на мою наготу. Решив проверить догадку, я оголила бедро и попросила посмотреть, она посмотрела, но так и не поняла, что именно она должна была увидеть. Признаться, в тот миг первое, о чём я подумала, - нет ли у меня в записной книжке номера какого-нибудь психиатра. Вижу монстров, которых другие не видят, вижу тату на своём теле, которое другие не видят, яркие и почти осознанные сны, галлюцинации… Не является ли всё это первыми признаками шизофрении?

     Третьей странностью стало ощущение людей вокруг меня. О нет, они не были монстрами, и никой облик не менялся, но интуиция мне подсказывала, что они не люди. Первое такое столкновение было с Владом, у него был магазин одежды в одном из торговых центров города, и мы с Лорой часто оставляли в его магазине кругленькую сумму. Встретились мы с ним вчера вечером в супермаркете, пока я пыталась купить себе что-то на ужин. Именно, что пыталась, так как лишь пять минут назад встретила очередного монстра, и теперь стояла и наблюдала за ним. Очень странным было наблюдать, как кто-то рогатый с зелёной кожей любовно щебечет с девушкой. Влада я увидела в бакалейном отделе, он разговаривал по телефону, пока тоже не заметил монстра или человека, скрывавшегося под личиной монстра. Он тут же застыл, пристально смотря на него. В его глазах с лёгкостью можно было прочитать злобу и ненависть. Мне даже показалось, что он издал настоящий животный рык. Хотя показалось не только мне одной. На этот звук отреагировал и монстр. Как только монстр его увидел, тут же развернулся и потащил ничего не понимающую девушку к выходу. Влад проводил его долгим взглядом и снова вернулся к телефону, набирая кого-то. Но, заметив меня, он так и застыл с телефоном на полпути.

     - Я перезвоню, Эллас. – проговорил он, быстро направляясь в мою сторону.

     Моё зрение всё ещё не переключилось на нормальное, и я знала, что Влад не монстр. Но от него исходила такая энергия силы, что я не на шутку испугалась. Также бросив свои покупки, я поспешила ретироваться, но он догнал меня.

     - Что ты тут делаешь? – огрызнулся он зло.

     - Покупаю продукты. А на что это похоже? – я вложила всю свою уверенность в эти слова, молясь, чтобы голос не дрогнул.

     - Я про … того парня. Ты так на него уставилась. Вика, ты ничего не хочешь мне рассказать?

     - Влад? Я не понимаю, о чём ты! Парень как парень. Просто задумалась.

     Влад смотрел на меня подозрительно некоторое время.

     - Прости, обознался. Просто показалось… - он улыбнулся своей очаровательной улыбкой. – Постой тут, мне нужно позвонить.

     Но я не стала ждать, а, бросив всё, буквально сбежала из магазина.

     Ночью я пыталась помолиться, правда, даже не знаю кому, но я молила Вселенную, чтобы Вестники пришли снова и объяснили мне, что, чёрт возьми, происходит. К сожалению, Вселенная не услышала.

     Три часа ночи, бардак в голове всё нарастал и нарастал. Я чувствовала, что больше не в силах справиться со всем этим, и направилась в единственное место, где я могла найти покой.

     Темный двор не выглядел, как остальные дома в этом элитном районе. Вокруг были новые постройки, невысокие, но статные красивые здания, с большими квартирами и террасами, недалеко отсюда располагался и небольшой участок особняков, около двадцати домов, который был отгорожен в микрорайон. В одном из этих особняков жили мои родители, и вся окрестность мне была хорошо знакома, ведь я тут выросла. Давным-давно, лет шесть назад, один мой знакомый, живший в этом многоэтажном доме, показал мне вид на город, который открывался отсюда, и с тех пор я влюбилась в это место. Я выпросила у него ключ от крыши и стала приходить сюда, чтобы подумать, развеяться или наслаждаться видом.

     Неоновый свет поднимался, словно столб, по всей поверхности города, создавая некую призрачную, эфемерную оболочку. Лучи света отражались от стёкол и зеркал, направляясь в небо, рассыпаясь на частицы, словно заблудшие души. Этот вид успокаивал и создавал видимую преграду между реальностью и фантазией. Лишь тут я могла полностью открыться миру снов и магии.

     На миг чувства затихли, принеся ложное ощущение спокойствия, но спустя несколько минут всё снова взбунтовалось.

     «Что со мной происходит? Что мне делать? Как жить дальше? И эта поездка не случайна. Мои видения омерзительные. Откуда во мне такая ненависть? Как я могу уехать? Как я могу всё бросить?» - примерно таким был мой внутренний монолог, и ни к чему хорошему он не приводил.

     Я снова посмотрела на вид, открывшийся передо мной, я разглядывала город. Сделав глубокий вдох, я втянула в себя прохладный осенний воздух и закрыла глаза, погружаясь в тишину. Постепенно я выкинула из головы все мысли, очищая её для нового знания. Я сконцентрировалась на своих ощущениях и начала молиться Богу, надеясь на просветление.

     Постепенно цепочка событий связалась воедино, и всё встало на свои места. Тишина принесла уверенность и слепую веру.

      «Дорога описывает судьбу. Это твоя судьба». – слова всплыли в сознании. Вокруг не было ничего: ни страха, ни смятения и тревоги, лишь предрассветная тишина и мягкое эхо трёх слов – Это твоя судьба. И с этого момента я уже знала, что обратного пути нет.

     Со спокойным сердцем я спустилась во двор. Первые лучи солнца мягко разливались по сонному городу. Рассвет – это победа света над тьмой, победа рока над страхом.

     Я вызвала такси и направилась домой собирать чемодан, так как знала, что сегодня уеду с Лорой в Констанцу, и я знала, что уже не вернусь, ибо эта поездка перевернёт всю мою жизнь.

     -6-

     К полудню мы приземлились в Констанце. Как только мы зарегистрировались в отеле, Лора тут же сбежала на свидание с Романом, оставив меня одну. По правде говоря, я не жаловалась. Так как в голове всё ещё был полный бардак.

     Боясь выходить из отеля, весь вечер я пролежала в номере, бесцельно смотря телевизор. Думать ни о чём не хотелось. Несмотря на то, что татуировка и слова Влада доказывали, что демоны существуют, мне всё ещё было трудно в это поверить.

     С Лорой мы встретились в фойе отеля ровно в полночь. Она была прекрасна в коротком черном платье и счастливо улыбалась.

     «У кого-то сегодня был хороший секс» - пронеслось в голове. После встречи с Романом она всегда улыбалась, как сытая кошка.

     Никогда их не понимала, ни её, ни его. Уже два года они встречаются на короткий период, либо Роман приезжает в Кишинёв, либо она к нему в Констанцу, проводят одну-две недели вместе, сношаясь как кролики, а потом опять расстаются. Если им так хорошо вместе, то почему не встречаться? Секс на одну ночь или краткосрочный роман на одну ночь я могла понять, а вот роль постоянных любовников в свободных отношениях уж точно была не для меня.

     Хотя я прекрасно понимала тягу Лоры к такому образцу мужчины, как Рома. Высокий, с коротко стриженными каштановыми волосами, спортивным телом. А глубокие карие глаза и чуть брутальные черты лица делали его красивым, но не смазливой красотой современных хипстеров, а настоящей мужской привлекательностью. Было в нём что-то опасное, что притягивало. Он был как раз из тех мужчин, рядом с которыми хочется быть слабой и полностью довериться. Несмотря на то, что в начале знакомства я относилась к нему с опаской, в итоге недоверие и осторожность в его присутствии стёрлись.

     “Декаденс” встретил нас огромной толпой народа. Даже в это время клуб был уже полон, а у входа собралась очередь. Этот клуб всегда пользовался спросом, даже несмотря на то, что на дворе конец сентября и курортный сезон уже подходил к концу. И это несмотря на то, что он не отмечен ни в одном путеводителе, его нет ни на одной карте города, и он вообще никак не раскручивался: никакой рекламы, у него даже не было странички в соц.сетях. А геолокация указывала адрес, но не локацию клуба. Откуда люди узнают про него, оставалось загадкой. Нас с Лорой сюда привёл Рома, он тут уже много лет работал барменом, и мы часто посещали “Декаденс”.

     “Декаденс” был до неприличия огромен. За свою жизнь я повидала очень много клубов в разных городах мира, но такого большого, как этот, ещё ни разу не видела. В нём было четыре этажа, пять танцполов, семь баров и шесть отдельных ВИП залов на 20-30 персон. Также имелись несколько ВИП кабинок, где ты мог засесть в небольшой компании отдельно от всех. А с другой стороны здания имелся ресторанный зал, который работал круглосуточно, и все посетители клуба могли либо заказать еду себе за столик, либо уединиться в ресторане, где музыка была тише и спокойнее. Но самой необычной была закрытая часть клуба, только для своих. О ней мы узнали случайно. Как-то Рома уединился с Лорой в одной из комнат закрытой зоны, и, пока я их разыскивала, мне удалось проскользнуть мимо охраны. Признаться, я была поражена. За черными двустворчатыми дверями находилось такое же большое пространство, что и для обычных посетителей. На первом ярусе также был небольшой танцпол и бар, остальное же пространство было заставлено столиками, где сидело достаточно много народа. На остальных трёх этажах располагались комнаты. Позже Роман сказал, что это своего рода гостиница, где некоторые личности могли уединиться или переночевать. Помню, мне тогда это показалось очень выгодным предприятием. Выпил, потанцевал, ещё раз выпил, и до гостиницы далеко не надо идти. Хороший бизнес.

     Сегодня же мне хотелось напиться. Музыка громко отбивала ритм драм-энд-бэйс, техно и электроники. Прелесть нескольких танцполов в том, что каждый мог выбрать себе музыку по вкусу. Толпа народа уже во всю веселилась, отплясывая под популярные танцевальные хиты. Интерьер клуба был вычурно дорогим: белые ковры на полу, зеркальные стены, расписанные сложным золотым и алым узором, белые, чёрные и красные диваны из натуральной кожи и стеклянные столы. ВИП залы же были декорированы в разном стиле от барокко до готики, а один из залов был выполнен в римском стиле, с белыми мраморными колоннами и лежаками вместо диванов. У них даже был зал с фонтаном, из которого вместо воды лилось шампанское. Удивительное место.

     Лора меня сразу потащила на второй уровень, в зал, где сегодня работал Рома. Обычно Роман нам заказывал столик, но сегодня Лора предпочла провести ночь поближе к нему и заняла места у барной стойки.

     Пока Лора пыталась найти Рому, я рассматривала народ вокруг. Это было и страшно, и удивительно в то же время. Все мои инстинкты взорвались, я уже даже не пыталась распознать каждое ощущение в отдельности, фоном пропуская их мимо себя. Тут было так много разных… существ, что ли. Даже не знаю, как это ещё назвать. Я чётко могла выделить каждого из толпы. В основном вокруг были обычные люди, они ощущались как белые, спокойные пятна в водовороте других эмоций. Это было так ново, но не отталкивающе. Странно, но я не чувствовала негатива, ненависти и злобы, как тогда, когда видела монстров. В какой-то момент я даже почувствовала спокойствие, словно я оказалась дома.

     - Привет, красавица... – низкий баритон Ромы отвлёк меня от созерцания народа.

     Рома перегнулся через стойку и страстно поцеловал Лору в губы, она смущённо опустила глаза, в которых играли чертята. Что-что, а вот играть на мужских инстинктах Лора умела.

     - Привет доро…– Рома обратился ко мне, потянувшись, чтобы чмокнуть в щёку, как обычно, но застыл с протянутой рукой, удивлёнными глазами смотря на меня и глубоко втягивая воздух, словно принюхиваясь. – Хранительница. – прошептал он – Но как?

     И тут я поняла, что от него исходит та же сила, как и от Влада. Насыщенная животная энергия. Его карие глаза, казалось, стали ещё темнее, пока он изучающе разглядывал меня, а черты лица заострились, и из горла раздался рык.

     - Какого чёрта, Вика? Как? – прорычал он, зло смотря на меня.

     «Не знаю, как. Я и сама не знаю, кто я такая» - хотелось мне прокричать в ответ, но я лишь опустила глаза, пряча раздражение.

     - Я пойду вниз – проговорила я и быстро спустилась со второго этажа. Благо Рома за мной не последовал.

     Несмотря на то, что, мы не редко посещали Декаденс, бармена на первом этаже я не знала. Заказав абсент, чтобы прочистить мозги и быстрее опьянеть, я отмахнулась от его пристального взгляда. От него исходила та же животная энергия, что и от Ромы. Но какая-то другая. Более тягучая, что ли, как у кошки. Хотя что за бред я несу, какая кошка?

     Выпив несколько стопок подряд, я направилась на танцпол. Играла какая-то драм-энд-бэйс мелодия, и несмотря на то, что я не была любительницей этого стиля музыки, сейчас с легкостью подхватила ритм. Закрыв глаза, я полностью отдалась музыке, пытаясь заглушить ощущения внутри себя.

     Но ничего не получалось. Казалось, что внутри взорвался ураган. Если пятнадцать минут назад мне даже нравился этот коктейль, то сейчас больше раздражал. Казалось, что рой пчёл маршируют по всему телу. Это было щекотно и неприятно. Пока в какой-то момент я спиной не ощутила чей-то пристальный взгляд. Это не было похоже на интуицию, я точно знала, что кто-то разглядывает меня.

     Резко развернувшись, я увидела его.

     Он стоял, облокотившись на барную стойку, в руке низкий бокал, скорее всего с виски, и пристально смотрел на меня. Одетый во всё чёрное: чёрные классические штаны, чёрная рубашка с двумя пуговицами, расстегнутыми у ворота, и закатанными рукавами. На правой руке поблескивал толстый золотой браслет. Такого мужчину было невозможно не заметить. Высокий и сложенный, словно воин, широкие плечи, и даже с такого расстояния были видны его мышцы, а рубашка натянулась, когда он поднес бокал к губам. Его черты лица расплывались в приглушенном свете клуба, но даже в таком освещении я могла разглядеть идеальный овал, прямой нос и чуть выделяющиеся скулы из-под трёхдневной щетины, что придавало ему сексуальности. Чёрные волосы были стянуты в хвост, а глаза… я могла поклясться, что они чёрные. Мужчина поднёс стакан к губам и, смотря прямо мне в глаза, усмехнулся, от чего справа показалась ямочка.

     Он отложил бокал и уже сделал шаг ко мне, как его отвлёк бармен, что-то говоря. Он недовольно отвёл взгляд от меня, переключая своё внимание на бармена. И как только наш зрительный контакт прекратился, ощущения снова хлынули на меня с новой силой. Это было похоже на удар молота в грудь. Плюс ко всему я начала ощущать ненависть и злобу. Оглядевшись, я заметила толпу из трёх мужчин и двух женщин, они смотрели надменно и угрожающе, двое из них были монстрами или, скорее, демонами, а остальные трое были людьми, но от них исходила такая негативная энергия, что я задохнулась от её обилия.

     Внутри всё вопило и снова хотело разорваться на части, одна часть вела меня в бой, хотелось напасть на них, а другая более разумная часть вопила: «Беги!». Не в силах больше выдерживать этого, я послушала разумную часть и ринулась к выходу. Мне нужен был свежий воздух.

     Пулей выбежав из клуба, я проигнорировала окрик охранника и, не глядя, быстрым шагом двинулась вниз по улице. Мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда. Подальше от всех этих ощущений.

     «Хранительница» - слова Влада и Ромы жгли. Уже второй человек называет меня так. Больше нет смысла притворяться и прятаться за завесой глюка. Нет, всё это не галлюцинация и не моя больная фантазия. Всё это реально.

     «Твоё место за гранью. Это не твой мир» - Вестница была права, мне больше нет места в обычной жизни. Да и как жизнь может быть обычной после всего.

     «Прими себя» - призыв пришелся как нельзя кстати.

     Хватит отмалчиваться и убегать от себя. Я сейчас же вернусь в клуб, схвачу Рому и сдамся ему на милость. Даже несмотря на то, что мы не были друзьями, ему я хоть как-то доверяла. И потребую, чтобы он мне всё рассказал. Если он назвал меня Хранительницей, значит, он точно знает, кто я и что мне делать дальше. Вестники обещали мне учителя, но пропали. Так больше продолжаться не может. Придётся взять всё в свои руки.

     Развернувшись в полной решимости вернуться в клуб, я поняла, что понятия не имею, где нахожусь.

     Как далеко я могла уйти от клуба? Посмотрев на часы, я ужаснулась. Циферблат высветил 2-45 ночи. Но как? В клубе я провела не больше тридцати-сорока минут, куда подевались два часа моей жизни? Также я поняла, что ужасно замёрзла. Лёгкую куртку я оставила в клубе, а ночной сентябрьский ветер продувал со всех сторон.

     Взяв себя в руки, я попыталась включить GPS на телефоне и понять, как вернуться в клуб. Но не успела карта загрузиться, как все мои инстинкты завопили: “Беги!!!”

     Озираясь по сторонам, я не понимала, что происходит, пока не увидела двоих в конце аллеи. Это были два демона. Моё зрение не переключилось, но я чётко могла разглядеть и человеческую оболочку, и демоническую. Словно тело монстра запихнули в костюмчик человеческого облика. От этого эффекта голова начинала кружиться, и казалось, что в глазах двоится. За обликом двух практически ничем не примечательных мужчин с обычной внешностью, что казались простыми рабочими, проглядывался настоящий облик монстров. У первого кожа была зелёной, а у второго серой. У обоих ярко красные глаза, клыки и чёрные длинные когти, но у того, что с зелёной кожей, из головы торчали два небольших красных рога. И они оба смотрели на меня.

     - Посмотри-ка, кто тут у нас – обратился зелёный к серому.

     - Бесхозная Хранительница. Одна ночью в промзоне, и даже не воин.

     - Ха-ха-ха! Я-то думал, что вы сенсоры умнее и не гуляете в одиночестве, раз не можете нам ничего противопоставить.

     - Сегодня у нас в меню «Хранительница – одна штука», тебе с корочкой или поджаренную?

     - С кровью, и много крови.

     От их второсортного юмора меня передёрнуло. Даже не знаю, от чего тошнит больше: от их безобразного вида или от пошлых шуток. Но, несмотря на отвращение, страх всё же преобладал. Во мне кипела жажда борьбы, но интуиция подсказывала бежать. Что я незамедлительно и сделала.

     Но далеко мне не дали убежать, на каблуках и в неизвестном месте, они методично загнали меня в тупик.

     Как типично, глухой переулок, ночь, напуганная девушка и два насильника. Только эти двое насилием не удовлетворятся, они хотят моей крови, буквально!

     Собрав всё своё мужество, я скинула неудобные каблуки и, стоя босыми ногами на мокром и холодном асфальте, приготовилась драться за свою жизнь до конца. В снах я была сильной и нередко голыми руками побеждала демонов, будем надеяться, что и в реальности справлюсь. Вера в то, что мои сны реальны и во мне есть какая-то сила, - это всё, что оставалось сейчас, это стало моим щитом против страха и отчаяния. Коктейль эмоций от первородного страха смерти до отвращения от вида демонов с трудом удавалось игнорировать. И я выставила свою веру словно щит и между тем, что творилось внутри, и между мной и этими двумя.

     Первым напал серокожий, он схватил меня за руку, притягивая к себе, но я вывернулась и ударила кулаком прямо между глаз. Кожа на костяшках ободралась, и руку прострелила боль. Ух, а в фильмах и снах это не было так больно. Но мне не дали поплакать над больной рукой, так как второй подкрался сзади и попытался схватить меня со спины. И в этот раз мне удалось вывернуться и пнуть его коленом между ног, от чего он согнулся пополам, воя от боли.

     Запрещённый приём и с ними работает, это радует. Попытка убежать не увенчалась успехом, серокожий очухался и нагнал меня, с силой разворачивая к себе, и умудрился ударить меня кулаком в живот. Все внутренности полыхнули огнём от боли. Мне хотелось закричать, но было так больно, что из горла вырвалось лишь хриплое сипение.

     - Вот тебе, сука! – взревел зеленокожий, нацелившись на ещё один удар.

     Но каким-то чудом я перехватила удар. В этот момент я не ощущала себя собой, боль отодвинулась на второй план, страх и ужас происходящего словно отделились от меня и присутствовали где-то рядом. Я ещё могла всё ощущать, но казалось, что в моём теле была не я. Словно какая-то древняя сила инстинктов захватила сознание, вытеснив полностью боль, страх и отчаяние. Ощущения очень походили на те, что были во сне. Тело действовало инстинктивно. Вывернув руку зеленокожему, я услышала хруст кости и рёв демона. Второй рукой я схватила его за горло и откинула от себя с такой силой, что он пролетел половину переулка, ударившись о пустой бак.

     - Ах ты – второй демон всё же умудрился схватить меня за руки, больно заламывая их за спину.

     Я пыталась вырваться, но любое движение причиняло боль в вывернутых руках.

     - Держи её, сейчас она за всё заплатит. Ты будешь умирать долго. – Зеленокожий уже встал и на моих глазах вправил себе кость обратно, поморщившись при этом.

     Вид его действий полностью деморализовал меня. Как, чёрт возьми, во снах Ария мочила этих демонов словно мух, если он взял и вправил себе кость на место?

     Демон замахнулся на меня, и я зажмурилась, ожидая боли, но удара не последовало.

     - Бить девочек, ай-ай, как не хорошо. Как-то это не по-джентельменски, не находите?

     Услышав издевательскую тираду, я открыла глаза, и увидела мужчину в чёрном, того, который смотрел на меня в клубе.

     В одну секунду он улыбался демону зловещей улыбкой, которая обещала смерть, а в другую он отбросил зеленокожего, впечатав его в стену, и вздёрнул серокожего, освобождая меня от его стальной хватки.

     Долго не думая, я побежала к открытому пространству, стараясь не мешаться у спасителя под ногами.

     Взглянув назад, я застыла от переполняющих чувств. Мужчина был великолепен в своих плавных и точных движениях. Реальность никак не походила на сцены кино или даже тренировки по боевым искусствам, которые я когда-то видела. И в то же время осознание происходящего остужало, словно ушат холодный воды за шиворот. Это был бой не на жизнь, а на смерть. Когда после нескольких движений оба демона еле-еле стояли на ногах и истекали кровью, внутри меня переполняли противоречивые чувства. С одной стороны, я ещё никогда не видела, чтобы на моих глазах кого-то убивали, и даже видение монстров вместо людей мало помогало спрятаться от ужаса происходящего, с другой стороны, внутри колоколом звенело: “Всё так, как должно быть, и будь я на месте этого мужчины, то тоже бы убила их, хладнокровно и безжалостно.”

     Спустя несколько минут бой закончился, один демон лежал с вывернутой головой, остекленевшие красные глаза смотрели в тёмное небо со спины, а второму мужчина сломал позвоночник, швырнув его об стену с такой силой, что хруст позвонков заглушил даже звук посыпавшегося камня.

     Всё закончилось слишком быстро, чтобы суметь хоть как-то определиться в своих суждениях о происходящем. Но на удивление самой сильной эмоцией сейчас было облегчение.

     - А ты неплохо дерешься – обратился он ко мне.

     - А…

     - Вид трупов не самое приятное зрелище.

     - Они демоны, а не люди. – впервые я это сказала вслух.

     - Изувеченные человеческие тела, даже и демонов, - не то, что показывают юным девушкам перед сном. Или что-то в воспитании Хранительниц изменилось? Мне казалось, что вы все попрятались в своих норах.

     Я не знала, что ему ответить. Хотелось сказать, что я вижу не человеческие тела, а монстров, хотелось спросить, почему он назвал меня «сенсором». Хотелось спросить, что он знает про Хранительниц. Но я не успела и рта раскрыть, как он отмахнулся от меня. Быстрым движением он снял с себя тонкое пальто и накинул мне на плечи.

     - Ты вся дрожишь. А на улице не лето. Возвращайся в клуб или домой. Тебе не место тут. – проговорил он надменным менторским голосом. – Вызвать тебе такси?

     - Нет, сама справлюсь – огрызнулась я.

     С тех пор как во мне проснулись эти силы и я якобы стала Хранительницей, все смотрят на меня с неприязнью и зло, словно я что-то им сделала. Да какого чёрта?

     - Вот и отлично. – процедил он и развернулся, намереваясь уйти.

     - Подожди – остановила я его. – Как тебя зовут?

     Он приподнял брови, удивляясь моего вопросу.

     - Просто хочу знать имя своего спасителя.

     - Странно, что ты не знаешь, кто я. Меня зовут Дамиан Валенси.

     -7-

     Вызвав такси через приложение, я последовала совету Дамиана и вернулась в отель. После того как он сообщил мне своё имя, он развернулся и исчез в ночи.

     Одежда была вся изодрана и грязная, я выкинула её в мусор. Белые штаны и тонкая блузка - не лучшее одеяние для стычки с демонами. Невольно я вспомнила сны про Арию. Каждый раз во сне она была одета в кожаные доспехи или в то, что я так гордо именовала кожаными доспехами, хотя это была типичная мужская одежда воинов средневековья. Она была сшита из добротной кожи и с лёгкостью спасала от ссадин и порезов во время сражений.

     Душ я принимала очень осторожно: всё тело болело. На животе красовался синяк, костяшки пальцев и колени были ободраны, на предплечье несколько царапин от ногтей, я уже молчу про свои ступни. После ухода Дамиана я не стала возвращаться в проулок и забирать свои туфли, так что до такси пришлось ковылять босиком. А я прошла три или четыре квартала подальше от того места, где на меня напали. Не хватало, чтобы меня увидели поблизости от места преступления, когда завтра найдут трупы.

     Но самым необычным оказались изменения в татуировке: бледный узор белого цвета стал ярче, краски проступили, и казалось, что тату уже несколько лет. Это удивило, но после сегодняшней ночи сил и эмоций уже ни на что не оставалось.

     Закончив с водными процедурами, я легла спать, желая лишь отдохнуть. Но на этот раз меня снова посетил Вестник.

     «Мерцание луны освещало меня холодным светом. Я стояла на балконе какой-то высокой башни. Внизу не было видно земли, а звезды над головой казались такими близкими, создавая впечатление, что до них можно дотронуться, стоит только протянуть руку.

     - Добро пожаловать! – услышала я за спиной приближающийся голос. Это был Вестник. Взглянув в его глаза, я увидела тот же чёрный и властный взгляд, что и всегда, но на этот раз в нем была еле заметная тень нежности и заботы.

     - Ну, здравствуй! – мой тон был саркастичным, я всё ещё помнила его поведение в прошлый раз. Всё равно не получу никаких ответов, всё равно ничего не могу сделать ему. Ну и он мне тоже ничего не сделает, так почему же я должна его бояться или подчиняться. Мы с ним на равных.

     - Луна - покровительница воинов. – заговорил он, выходя полностью в свет и купаясь в нем с закрытыми глазами. – Теперь ты знаешь.

     - Знаю что? – попытка не пытка, не ответит - пусть тому и быть, но я хоть пыталась.

     - Что твоё место не в этом мире.

     - Ну если ты про этих монстров, что хотели меня убить, то это самый наглядный пример. Что же, они мерзкие и ужасные.

     - Сегодня ты впервые ощутила силу. Ты готова.

     - Готова, ничего не скажешь. Меня чуть не убили.

     На это Вестник ничего не ответил. Какое-то время он молча стоял и смотрел на владычицу луну.

     - Сегодня ты соприкоснулась с гранью и перешла за неё. Обратного пути нет. Сегодня ты встретила много сущностей, сила Духа окрепла достаточно. Теперь ты знаешь, что в мире есть не только люди, демоны и ангелы, а ваш мир заполнен сотнями других народов и рас.

     - Кто они? Они узнали меня, они называют меня Хранительницей. Что всё это значит?

     - Ничего не значит. Есть лишь то, что есть, ничего более и ничего менее. Они ощущают тебя как Хранителя силы Духа, Сенсора, и так оно и останется, пока ты не станешь достаточно сильной, чтобы суметь противостоять им. Кто ты на самом деле, до назначенного времени должно узнать как можно меньше народа. Когда придёт твоё время, ты объявишь о себе и о своем могуществе всему миру, но пока ты уязвима. Ты Хранительница, одна из сотен других, но единственная в своём роде. Твое появление было предназначено много лет назад, ты Всевидящая.

     - Легче не стало. – пробубнила я себе под нос, но он проигнорировал мои слова.

     - Теперь дороги обратно нет. – продолжил он. – Ты та, кем родилась, ты та, что должна исполнить своё предназначение. Где бы ты ни была, оно настигнет тебя. Врата открылись, скоро стены падут, и хаос захватит этот мир. Ария погибла, и законы высшей магии были забыты вместе с ней, но теперь пришло твоё время.

     - Но я не знаю ничего об этом мире – я была растеряна и не знала, что делать.

     - Мы выбрали для тебя учителя.

     - Учителя? Кто он?

     - Тот, кому ты сможешь доверять. Тот, кто обладает первым ключом к «Сиаар-де-Гер». Найди его и вступи на свой путь.

     - И кто же он?

     - Скоро ты всё узнаешь.

     Подул сильный холодный ветер, и он исчез.»

     Открыв глаза, я поняла, что всё ещё была в комнате отеля, на часах у прикроватной тумбочки было без пяти минут шесть, я проспала менее часа. За окном уже взошел рассвет, проникая сквозь занавески незакрытого окна. Тело всё ещё ныло после ночных приключений, но я нашла в себе силы встать и зашторить окна. Возвращаясь в кровать, я заметила листок бумаги на подушке у моей головы.

     Когда я ложилась, там ничего не было, я точно помню. Ровным каллиграфическим почерком, как писали в средневековье, было выведено:

     «Дамиан Валенси. Он тебя всему научит.

     В.»

     А ниже под подписью адрес.

     Признаться, удивляться уже не осталось сил, поэтому, несмотря на усталость и протесты тела, я быстро оделась и, вызвав такси, поехала по указанному адресу.

     Дом Дамиана находился далеко на окраине города. Несмотря на то, что он находился как бы на окраине элитного посёлка, его дом стоял особняком. От развилки, где одна дорога вела к посёлку, к его дому вела отдельная дорога.

     Такси остановилось у высоких кованых чёрных ворот в высокой кирпичной стене. Такая конспирация показалась мне излишней вначале, но, вспомнив вчерашних демонов, я тут же поменяла своё мнение.

     Позвонив в коммутатор, я ждала, что мне ответят, но буквально после третьего звонка калитка сама открылась с характерным щелчком. И лишь тогда я отпустила машину.

     Стоило мне зайти во двор, как калитка сама закрылась за мной, отчего я вздрогнула.

     От ворот к дому вела длинная и широкая дорога между высокими вечнозелеными елями. Дом находился чуть левее от ворот, и он был прекрасен. Построенный в неоклассическом стиле, он стал бы обрасцом классики, если бы не темный цвет облицовки стен и черная черепица крыш. Обилие балконов, окон и террас в какой-то степени его даже устрашали. А окно роза1 над входом больше напоминало всевидящее око. Рисунок мозаики был красным, и в рассветном солнце казалось, что оно полыхает. В облицовке дома не было ни одного светлого пятна, цвет стен переливался от бордового до чёрного. Классика и вычурная готика каким-то образом соединились во что-то необычное и красивое.

     Остановившись у массивной тёмной дубовой двери, я с минуту постояла в нерешительности, перед тем как постучать в старинный молоточек в виде горгулий.

     Открыл мне сам Дамиан.

     - Что тебе нужно? – проговорил он устало.

     По нему было видно, что он скорее всего ещё не ложился. Одежда помята, а рукав рубашки порван, скорее всего ночью оборвал, когда спасал меня. Лицо было уставшим, а под глазами залегли тёмные круги.

     - Я… - я не знала, что и сказать. Как сказать, что меня к нему послали, чтобы он обучал меня. Согласится ли он, знает ли он о том, что должен обучать меня? Должен ли он? – Я решила вернуть тебе пальто – и протянула ему пальто с явным намерением зайти в дом.

     Но он остановил меня, не дав возможности зайти.

     - Ок. А теперь прощай. – с этими словами он захлопнул дверь прямо перед моим носом.

     - Что за…

     Какое-то время я в шоке таращилась на дверь, пока злость и негодование не взяли вверх. Что за хамство. Да что бы там ни было, законы гостеприимства ещё никто не отменял. Переполняемая злостью, я снова постучала, но никто не ответил. Я постучала вновь и вновь. Но с той стороны стояла тишина. Со всей злостью я ударила кулаком в дверь и, о чудо, она открылась сама.

     Долго не думая, я быстро прошмыгнула внутрь и обомлела. Сделав всего три шага, я сразу же попала в большой светлый холл. Стены были выкрашены в светлый оливковый цвет, на полу лежал тёмно-зелёный мрамор, но впечатлил меня потолок, который первым бросался в глаза. На нём была фреска библейского сражения, репродукция картины художника Гвидо Рени «Архангел Михаил». Посредине фрески свисал огромных размеров хрустальный канделябр в старинном стиле с множеством лампочек.

     - Кхе, кхе – покашливание Дамиана за моей спиной отвлекло от разглядывания чудного потолка.

     - Она прекрасна и так искусно выполнена – выдохнула я, восхищаясь репродукцией на потолке.

     На мою реплику Дамиан ничего не ответил, лишь вопросительно приподнял бровь.

     - Прости. – От такого импульсивного поведения с моей стороны щеки зардели. – Нам необходимо поговорить. – я попыталась взять себя в руки и настроиться на серьёзный тон.

     - Нам не о чём разговаривать.

     - Прошу, выслушай меня, мне больше не к кому обратиться…

     - Нет, это ты послушай меня, вчера я спас твою симпатичную шкурку от демонов, я устал и сейчас мне совсем нет никакого желания выслушивать вздорную девчонку.

     - Но…

     - Никаких но.. прощай. – он раскрыл дверь, указывая на выход.

     - Я Всевидящая, и меня послали к тебе, чтобы ты меня научил. Прошу, выслушай. – взмолила я.

     Но как только фраза слетела с моих губ, его словно подменили. Если мне казалось, что вчера, когда он дрался с демонами, он был зол, то теперь я понимала, что ошиблась. Вот именно сейчас он был зол. В тёмных, практически чёрных глазах, полыхал огонь, руки сжимались в кулаки, а на лице застыла гримаса отвращения.

     - Да как ты смеешь приходить в мой дом и нести всякий бред. Большего идиотизма нельзя было придумать? – он надвигался на меня словно скала.

     - Это… пра..пра..вда – прошептала я, заикаясь.

     - Вы меня за полного идиота держите? Какая к чёрту правда? Тебе сколько лет? Или ты хочешь, чтобы я поверил, будто взрослая девушка - великая Всевидящая, которая каким-то чудом скрывалась от взгляда всех все эти годы? И даже если предположить, что каким-то чудом Родне и удался бы этот трюк, но то, что я видел вчера, прямое доказательство, что ты лжешь. Всевидящая, которая не смогла завалить двух демонов, не смеши меня. Возвращайся к своим, и передай Родне, что если она ещё хоть раз осмелится послать кого-то из своих людей ко мне, то обратно получит его по кускам. - От него исходила такая агрессия, что в какой-то момент я подумала,что он меня убьёт

     - Но… - попыталась я вставить хоть слово, но он меня снова перебил.

     - Убирайся сейчас же!

     Я банально испугалась. Настолько взбешенного человека я ещё никогда в жизни не видела. Даже демоны, вчера напавшие на меня, так не испугали, как он. Долго не думая, я припустила со всех ног, лишь на миг обернувшись и услышав звук хлопнувшей двери. Калитка оказалась открытой, и лишь оказавшись за воротами, я остановилась и устало облокотилась о стену, тяжело дыша.

     Мда, такого приёма я не ожидала. Понятия не имею, кто такая эта Родна, но, видимо, она его достала по самое не могу, раз уж он так отреагировал. И, если я правильно поняла, она сенсор. Вчера Вестница говорила, что все будут ощущать меня как сенсора, пока не придёт время мне раскрыться.

     Где-то на задворках сознания горела мысль найти Рому и всё разузнать у него, но, вспомнив просьбу Вестницы не раскрываться всем подряд, я отбросила эту мысль. Но что делать дальше, я не знала. Стоя тут и смотря на осеннее небо, что заволокло свинцовыми тучами, внутри всё разрывалось от отчаяния. Кто я? Что я? Как дальше жить? Первым порывом было всё бросить и сбежать, вернуться к своей обычной жизни, наплевать на все глюки и сны и не думать о том, что видела. Но я понимала, что больше не смогу жить как раньше. Видение никуда не денется, а люди, меня окружавшие всю жизнь, уже никогда не станут для меня людьми. Там было что-то большее, и сейчас, переступив черту, обратной дороги нет. А значит, всё, что остаётся, это идти вперёд. «Дорога очерчивает судьбу» - пора встать на свой путь.

     Глубоко вздохнув и взяв всю волю в кулак, я снова вошла в незапертую калитку. Идя по подъездной дорожке, с каждым новым шагом уверенность и решимость всё больше и больше расцветали внутри. Я намерилась добиться нормального разговора во что бы то ни стало.

     На этот раз входная дверь была заперта, и пришлось довольно долго стучать в этот треклятый молоточек, пока Дамиан снова мне не открыл дверь.

     Он стоял в дверях, молча и со злостью глядя на меня. Я же даже не знала, что сказать, смешно, но я даже не придумала, что скажу ему или как убедить его выслушать.

     - Я хочу поговорить, это всё. – это первое, что пришло в голову.

     Он смотрел на меня, изучающе скрестив руки на груди, высокий и сильный он возвышался, словно скала. Под взглядом его темных глаз, которые буквально почернели от злости, я чувствовала себя мышкой, загнанной в ловушку. Ловушку, к которой пришла сама, стоя тут я буквально ощутила, как самостоятельно закрываю дверь клетки.

     - Просто выслушай, и я уйду. – умоляющим голосом попросила я.

     - Я пока не услышал ничего, лишь молчание. – огрызнулся он.

     - Давай пройдём внутрь, я обещаю, это не займёт много времени.

     Какое-то время он всё ещё стоял неподвижно, а мужественное лицо было суровым. Но в итоге он расслабился и отошёл в сторону, пропуская меня внутрь. Долго не думая, я тут же прошмыгнула в дом, не давая ему возможности передумать. Он закрыл дверь и указал следовать за ним. Справа от лестницы были высокие двухстворчатые двери из матового стекла с греческим зеркальным орнаментом по бокам. Пройдя за Дамианом, я чуть не опешила от размеров и дизайна комнаты, что располагалась за ними.

     Комната была огромной, площадью метров семьдесят, не меньше. Противоположная от входа стена была полностью стеклянной, сквозь тонкие прозрачные занавески открывался красивый вид на сад. Тяжелые шоколадные портьеры, подпоясанные белыми лентами, были собраны по углам. Посередине комнаты стояли два кожаных полукруглых больших дивана, формируя неполный круг. Один был бежевого цвета с черными подлокотниками и в тон к ним маленькими подушками. Второй же черный с бежевыми подлокотниками и бежевыми подушками. Низкий круглый стеклянный стол на тяжелых кованых ножках стоял между диванами. Стена справа была декорирована фреской, изображавшей водопад, а с врезных каменных полок свисали живые растения. Всё было сгруппировано так гармонично, что водопад казался настоящим. Рисунок водопада огибал настоящий камин, выполненный в виде пещеры. Потолок был белым и резным, три круга один в другом, а в середине современная люстра авангардного дизайна. Слева в углу стоял высокий стеклянный шкаф, скорее всего бар, но за тёмно-матовыми дверцами не было видно содержимого. Напротив водопада была ещё одна закрытая двухстворчатая дверь с цветочным зеркальным орнаментом.

     Дамиан прошел в центр комнаты и сел на чёрный диван, жестом приглашая сесть напротив. На фоне чёрной кожи его одежда практически сливалась. Я последовала приглашению и села напротив него. С минуту мы молчали, но я понимала, что так вечно продолжаться не может, и решила не испытывать его терпения.

     - Я не знаю, кто я – начала я свой монолог – Я прожила обычную жизнь обычного среднестатистического человека. Но полгода назад мне начали сниться странные сны. Я видела уродливых монстров, преследовала их, сражалась с ними и убивала. Ночь за ночью разные монстры, ночь за ночью сражения и битвы. Я никак не могла это контролировать. Я понимала, что сплю, но моё тело будто мне не принадлежало. Но неделю назад я увидела сон. Осознанный сон, где была я и полностью понимала, что происходит. Тогда-то он мне и рассказал про пророчество, про Всевидящую и «Сиаар-Де-Гер». Правда, всё это больше походило на обрывки фраз непонятной мне информации, никакой структуры. Но после его прихода сны прекратились, правда, со мной в реальности начали происходить странные вещи. Я начала видеть монстров вживую, ну или демонов, как мне потом сказали. В какой-то миг зрение менялось, и вместо людей я видела монстров. Я бы могла это списать на глюк или фантазию, но мои инстинкты… Со мной происходило что-то странное. Ненависть, желание убить, невероятная ярость, стиравшая все границы разумного… Это пугало. Потом снова был сон, где мне рассказали, что предыдущую Всевидящую звали Ария, что она жила более четырех сотен лет назад. Что сила избрала меня, и мне нужно принять себя. Сказали, что моё место за Гранью, что мир, в которым я жила - не мой мир, и ещё кучу всякой разной лабуды про путь, предназначение и миссию. Но с той ночи, как я признала «Силу», всё стало намного легче и в то же время сложнее. Я чувствую людей и нелюдей. Я знаю, что они ни люди, ни демоны… но «Что» они такое, я не могу понять. Я продолжаю видеть монстров, и не редко рассудок затмевает ненормальная ярость, и зрение уже не меняется, оно стало каким-то постоянным – это больше похоже на двойное зрение, я вижу человеческий облик и то, что под ним, будто смотрю сквозь голограмму. Инстинктивно я избегала общения с любым человеком, в котором чувствовала «не человека», кроме вчерашнего дня. Пойти в клуб скорее всего было ошибкой, но … ладно, сейчас уже не важно. Вчера во сне мне сказали разыскать тебя, что именно ты будешь моим учителем. Вот… - я протянула ему бумагу с его именем и адресом, что оставила мне Вестница.

     Дамиан проигнорировал её, не проявив никакого интереса, и бумажка упала на стеклянный стол. Он молчал, смотря на меня. Я не могла понять его взгляд, не могла понять, что он думает и что будет делать дальше.

     В какой-то момент луч света упал ему на лицо и глаза блеснули, и я поняла, что они реально чёрные, ни намека на карий цвет. У него были классические мужские черты лица. Лёгкая щетина придавала брутальности, но всё равно он оставался очень привлекательным. Прямой нос, ровные чёрные брови, волосы чуть-чуть вились, были зачёсаны назад и собраны в низкий хвост, они были достаточно длинными и, скорее всего, доставали до лопаток. Подбородок прямой, а скулы чётко очерчены. Его поза была доминирующей, под рубашкой виднелся рельеф напряженных мышц, нога на ноге, всё говорило о том, что он тут хозяин. Я обратила внимание, что на левом запястье красовался массивный трехцветный золотой браслет, состоящий из десятков тонких золотых нитей, переплетённых друг с другом.

     От него исходила невероятно мощная энергия силы. Если закрыть глаза, то я представляла грозовое небо, сквозь которое изредка пробиваются яркие лучи света. Его мощь внушала страх и уважение. Я прекрасно понимала, что он не человек. Но за неимением знаний, ничего больше не могла о нём сказать.

     - Ты хоть представляешь, насколько неправдоподобно это звучит? И сила …

     - Сила, что была дана при рождении, никак себя не проявляла? – перебила я его, на что он кивнул. – Я не знаю. Честно. Послушай, я на самом деле обо всё этом узнала всего лишь неделю назад. И мне ещё с трудом верится в существование демонов, и ангелов, и кого-то ещё, о ком я ничего не знаю. Но если бы я своими глазами не видела монстров, если бы вчера не смотрела спокойно, как ты убил демонов, то меня бы тут не было. Мне сложно поверить в реальность происходящего. Где-то в глубине души мне всё ещё кажется, что это сон и я вот-вот проснусь. Но проходит час, день, уже неделя, и я всё никак не просыпаюсь. Мне страшно. Я совсем ничего не понимаю и ловлю себя на мысли, что мне страшно выходить на улицу, страшно находиться среди людей, так как там совсем не люди. Весь мой мир разрушился, и я не знаю, что мне делать. Я следую каким-то приказам из сна лишь потому, что я больше не знаю, что мне делать.

     Мне хотелось плакать. Впервые я высказала свои опасения и страхи. Всё моё спокойствие и стоицизм, с которыми я принимала ситуацию, трещали по швам. Я чувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы, но усилием воли я их сдержала. Я никогда не была плаксой, я всегда была сильной и стойко принимала все удары судьбы, вот и сейчас не собиралась плакать.

     - Но, даже если на долю секунды предположить, что всё, что ты говоришь, правда – моя тирада его никак не затронула, и он продолжал всё тем же властным голосом – как ты научилась скрывать татуировку?

     - Татуировку? – спросила я с опаской.

     - Да. Семицветку Всевидящей. Она проявляется в момент слияния сил. – он скептически приподнял брови, всем видом показывая, что фокус не удался. Что-то внутри меня усмехнулось, и внутри загорелось пламя надежды.

     - Хм… ничего я не скрывала. Она как была, такой же и осталась.

     Он с подозрением посмотрел на меня и хитро улыбнулся, показывая ямочку на правой щеке.

     - Тогда покажи, что-то я вчера её не заметил.

     - Сейчас? – удивилась я.

     - Да. А в чём проблема? Если у тебя, конечно, есть татуировка.

     Какое-то время я мялась, не зная, с чего начать.

     - Ну… - Дамиан выжидательно уставился на меня.

     Я же встала и какое-то время переминалась с ноги на ногу, пытаясь взять себя в руки. Дело было не в стеснительности. Но раздеваться вот так перед ним было как-то неуютно. Глубоко вздохнув, я начала расстёгивать джинсы.

     - Что ты делаешь? – воскликнул он, подавшись вперёд.

     Я лишь недоуменно уставилась на него остановившись.

     - Ээээ…. Ты же сам хотел…

     - Знаешь, ты, конечно, симпатичная девушка, но я не в настроении сейчас. Если ты понимаешь о чём я… Тату, покажи тату.

     - А я что делаю по-твоему? – от его сальных намёков я аж зубами скрипнула. И продолжила снимать джинсы.

     - Но… - попытался он остановить меня, но как только из-за края джинс показались первые символы татуировки, он притих, в недоумении разглядывая низ живота.

     Больше из вредности, я приостановилась, так и не спустив джинсы.

     - Сними их – приказал он зло.

     - Оу, теперь ты уже в настроении? – съехидничала я, на что он лишь хмуро посмотрел на меня.

     - Сними эти чёртовы джинсы – процедил он сквозь зубы.

     Вздохнув, я сняла штаны полностью, оставшись в одном нижнем белье. Дамиан привстал и, опустившись на корточки, начал разглядывать татуировку у меня на ноге. Было неудобно стоять полуголой перед ним, в одном нижнем белье, пока он скрупулезно разглядывал и щупал татуировку на бедре.

     Когда его прохладные пальцы прошлись в нескольких сантиметров от моих трусиков, стало щекотно, и я решила прекратить этот бред. Впервые в жизни щёки горели от смущения, я даже в свой первый раз так не краснела, как сейчас перед ним. Сделав шаг назад, я молча надела штаны обратно. Дамиан так и стоял на корточках, молча смотря сквозь меня.

     - Это невероятно – наконец выдохнул он. – Всё это… - Он резко встал и заходил кругами по комнате. – Нереально. Просто…. Невероятно. Но как вообще такое возможно? Это нарушает все известные законы. Всё наперекор привычным знаниям. Она вообще ничего не знает о реальном мире. Это …

     - Невероятно – повторила я за ним, передразнивая.

     Он резко остановился, с прищуром глядя на меня. И в этот момент я поняла, что выиграла. Я поняла, что у меня только что появился учитель.

     -8-

     Дамиан поверил в то, что я та, за кого себя выдаю, и согласился учить меня. Какое-то время он выпытывал всё, что я знаю и что видела, пытался понять, как такое вообще возможно, и те крупицы информации, которыми я обладала, глубоко разочаровали его. А узнав о том, что я вообще не обладаю никакой реальной силой и вообще из боевых искусств знаю лишь то, что видела в телевизоре, и все занятия спортом сводились к йоге и тренажерному залу, в итоге он смирился с тем, что имеет, и с чем предстоит работать и выдвинул свои правила. Во-первых, Дамиан потребовал держать всё в тайне, во-вторых, обязательным условием обучения был переезд в его дом. Мне дали несколько часов для того, чтобы взять вещи из отеля, и вечером меня ждали обратно.

     Самым сложным во всей этой истории было уговорить Лору не поднимать истерики из-за моего решения остаться. Она и так была взбешена, как фурия, из-за того, что я вчера пропала, так ещё и новость о моём решении остаться полностью выбила её из колеи. Ничего другого, как прикрыться желанием остаться у моря и побыть в одиночестве вдали от дома и суеты, я не придумала. Прекрасно понимая, что в будущем придётся придумать аргумент поприличнее. Собрав все вещи в отеле, а их было немного, так как в Констанцию я собиралась на четыре дня, сев в такси, я вернулась к Дамиану, на этот раз чтобы остаться.

     В этот раз дверь мне открыл пожилой мужчина в черном строгом костюме. На вид ему было лет семьдесят или больше. Невысокий, подтянутый, с приятным и добрым лицом, седыми, аккуратно уложенными волосами и прозрачными очками на голубых, выцветших от времени глазах. Несмотря на свой возраст, он был привлекательным, наверное, в молодости от девушек ему прохода не было.

     - Добрый вечер, мисс Виктория.

     - Добрый вечер.

     Я прошла в дом, будучи чуть-чуть растерянной, не ожидая увидеть ещё кого-то, кроме Дамиана.

     - Меня зовут Виктор, я заведую домом, Дамиан предупредил о Вашем приезде. – он вежливо протянул руку за моей сумкой. – Давайте я покажу Вам дом.

     - Спасибо, давайте сразу на ты, так будет удобнее, раз уж мне придется тут провести какое-то время.

     Какое-то время – эти слова у меня вызывали легкое негодование и добавляли ещё больше хаоса в сложившуюся энтропию моей жизни. Я не знала, что будет завтра и что уготовила мне судьба, и, признаться, даже думать об этом не хотела, так как сейчас будущее было покрыто мраком и внушало лишь страх.

     Виктор с удовольствием провел мне краткую экскурсию по дому. Невысокий, с посеребрёнными висками, круглым и приветливым лицом, его размеренная манера разговаривать и доброжелательная улыбка успокаивали. Такому человеку начинаешь доверять с первых минут знакомства. Несмотря на то, что мы были знакомы всего менее часа, слово “дедушка” так и крутилось в голове.

     Дом был огромен. Я, конечно, видела не один особняк в своей жизни, но такого большого ещё ни разу. В холле, кроме лестницы и стеклянных дверей, ведущих в зал, было ещё три двери. Та, что справа от лестницы, выходила в гараж, а слева неприметная дверь вела в гардеробную. Третья находилась в самом углу под лестницей, она была маленькой и, скорее всего, вела в кладовую. Когда Виктор рассказывал про обустройство дома, о ней он даже не упомянул.

     Лестница, ведущая наверх, была выполнена из тёмно-зелёного мрамора, как и пол в холле. А перила были из белого мрамора с красными и коричневыми прожилками, как пол в зале и столовой. На втором этаже были библиотека и шесть спален, одна из них принадлежала Дамиану. Стены тут были светло-бежевыми, а паркет из тёмного дерева. По всей длине коридора в шахматном порядке стояли массивные вазы с цветами в них. Мои комнаты располагались на третьем этаже, как и приказал Дамиан. Коридор тут также был спроектирован в контрастных оттенках: светлые стены и тёмный пол. Ковров не наблюдалось, но интерьер не выглядел холодным и пустым. В конце третьего этажа было высокое окно, выходившее в сад. На третьем этаже было также шесть спален. Моя дверь была третьей справа.

     - Прошу, располагайся. Тут гардеробная, – Виктор указал на дверь справа - а ванная комната слева. – он указал на противоположную дверь. – Балкон выходит в сад, и если пожелаете, то я могу принести Вам столик и уличные кресла на террасу. – Он указал на стеклянную дверь напротив входа.

     - Спасибо, было бы очень мило с твоей стороны. Подскажи, пожалуйста, а тут кто-то ещё обитает? - с надеждой спросила я, пытаясь узнать о других обитателях дома, честно, почему-то не хотелось встречаться с мадам Валенси.

     - Нет, только мистер Дамиан и я… И ты теперь. – чуть подумав, добавил он.

     - Ясно.

     «Значит, я и они в этом большом доме».

     - Я оставлю тебя, ужин будет готов через три часа. Может ты хочешь сейчас что-то перекусить?

     - Нет, спасибо, всё в порядке.

     Виктор поклонился и вышел.

     Осмотрев комнату, я осталась полностью довольна. Большая, светлая, просторная, тут было всё, что необходимо девушке. Большая двуспальная кровать, застеленная кофейным покрывалом, с телевизором, висящим на стене. Низкий стеклянный столик и два кремовых кресла стояли у выхода на балкон. На полу лежал мягкий бежевый ковёр. Просторная гардеробная с зеркалом во весь рост, и небольшим столиком для косметики, и специальной подсветкой у зеркала. Ванная также была белой и просторной. Угловая ванна джакузи меня приятно удивила. Зеркало во всю стену, обилие шкафчиков, полок и дополнительная подсветка наводили на мысли, что эти комнаты были сконструированы для женщины. Помимо всех сантехнических благ цивилизации, в углу была встроена небольшая душевая кабина.

     Виктор оставил мою сумку в гардеробной, и я была ему благодарна, что он не взялся распаковывать ее. Не люблю, когда кто-то незнакомый копается в моих вещах.

     Быстро разложив свои скудные пожитки по полкам, взяв себя в руки, я позвонила родителям.

     Нужно было быстро решить все вопросы с моим переездом, чтобы потом не было неприятных сюрпризов. Несмотря на мой возраст, мы были очень близки с родителями, поэтому исчезнуть из страны и ничего им не сказать я не могла.

     Это был сложный разговор. Мама всё пыталась понять причины моего решения переехать в Констанцу. Её можно было понять. С моими дипломами и знаниями языков, а также при финансировании родителей, в котором они мне никогда не отказывали, я могла себе позволить переселиться в любую страну мира. Но если с моим выбором локации мама, скрепя сердцем согласилась, принять и объяснить такую поспешность было сложнее всего. Сославшись на необходимость побыть одной и подумать о своей жизни, я с трудом уговорила маму не беспокоиться. Также попросила её собрать мои вещи и прислать их сюда быстрой доставкой. Она всё порывалась самой привезти мне их, но мне удалось её отговорить от этой безумной идеи.

     Закончив разговор, я спустилась вниз. И на лестнице столкнулась с Дамианом.

     - Устроилась? – спросил он чуть грубовато.

     - Да, спасибо.

     Но он лишь отмахнулся от моей благодарности.

     - Сегодня отдохни хорошо, завтра начнём обучение. Если тебе что-то нужно, то попроси Виктора, и он достанет это. Весь дом в твоём распоряжении, но моя территория останется моей. Это понятно?

     - Да. Спасибо. – несмотря на его резкий тон, я старалась быть вежливой. Но Дамиан лишь кивнул и развернулся, уходя.

     - И вот ещё что… - он повернулся ко мне – Если тебе нужна одежда, то можешь заказать через интернет. Виктор оплатит курьеру на месте. Из дома без меня пока не выходи. – это было сказано так небрежно, что, хоть его предложение и выглядело как забота, из его уст это больше звучало как издевательство.

     - Спасибо – процедила я сквозь зубы.

     Но Дамиан уже не слушал и быстро спустился по лестнице. Хлопнула дверь в гараж, а за этим послышался звук удаляющегося мотора.

     ***

     - Просыпайся… - назойливый стук в дверь разбудил меня из тревожного сна.

     С трудом встав, я поплелась открывать. На пороге стоял Дамиан, уже полностью выбритый и одетый.

     - Одевайся. Внизу тебя ждёт завтрак, потом нужно поговорить. – приказал он, развернулся и направился к лестнице.

     Пожав плечами, я максимально быстро умылась и, одевшись в неизменные джинсы и футболку, спустилась вниз.

     Виктор уже накрыл стол на кухне. Её я обнаружила ещё вчера, пройдя сквозь великолепную столовую. В столовой длинный стол был накрыт белой скатертью, а по кругу стояли двенадцать стульев, также накрытых белой тканью и подпоясанных шоколадными лентами. На стене напротив входа висело три натюрморта. Если мне не изменяет память, это были картины кисти Франсиско де Сурбарана2. В столовой одна из стен также была стеклянной и выходила в сад, портьеры такого же глубокого шоколадного цвета были подпоясаны белыми лентами. Справа, напротив стеклянной стены, была ещё одна дверь, на этот раз глухая и полностью деревянная. Она была так гармонично вписана в общий интерьер, что, если бы не позолоченная ручка, орнамент двери можно было бы принять за декорацию стены. Именно за ней и располагалась кухня. Она была такой же классной, как всё в этом доме. Стены такие же светлые, как во всём доме, на полу снова мрамор, правда, на этот раз чёрный с белыми вкраплениями. А цвет шкафов был в основном графитовый, но то тут, то там несколько шкафов были молочного цвета. Столешница была красной, что очень гармонично вписывалось в общий интерьер и в то же время бросалось в глаза. Зона готовки состояла из двух островов: основной вдоль стены и остров с барными принадлежностями. Также тут стоял красный стеклянный стол. Окна кухни также выходили в сад, и из кухни была отдельная дверь на улицу.

     Ещё вчера мы договорились с Виктором, что без Дамиана я ем на кухне,ведь совсем не хотелось ужинать в одиночестве в огромной столовой. Он улыбнулся и признался, что Дамиан сам больше предпочитает есть на кухне в компании.

     Быстро перекусив, я вышла в зал, где сидел Дамиан и что-то читал в планшете. Он тут же выключил его и отложил в сторону, как только увидел меня.

     - Присаживайся.

     Я молча послушалась. Какое-то время он молчал, пристально разглядывая меня. Я в ответ рассматривала его.

     Сегодня он был одет в тёмно-синие джинсы с потёртостями и низкой посадкой, белая простая футболка с V образным вырезом и короткими рукавами, обтягивающими его накаченные бицепсы. Обут он был в мягкие высокие чёрные ботинки на шнуровке, в которые небрежно были заправлены джинсы. Волосы снова собраны в хвост.

     От такого его вида я нервно сглотнула. Какая женщина останется равнодушна к такому мужчине? Высокий, красивый, мускулистый, мужественный - он был ожившей эротической мечтой любой женщины. Даже на таком расстоянии от него приятно пахло: смесь мужского парфюма с древесным нотками и его запах.

     - Что ты знаешь про мир за гранью? – его голос вернул меня в реальность.

     - Эээээ…. Я вчера тебе всё рассказала.

     - А про «Сиаар-Де-Гер» и пророчество?

     Вздохнув, я по второму кругу начала отвечать на одни и те же вопросы.

     - Немногое. Из снов я узнала, что какие-то колокола прозвенели… ммм… кажется, его назвали колокол смерти, что полгода назад были открыты врата ада, и энергия была такой сильной, что отголоски её ослабили путы тьмы. Тогда источник… ээээ…первородный источник, принял решение, что пророчество должно сбыться и моя задача освободить «Сиаар-Де-Гер».

     - Хм… Я знал, что открытие врат в этот раз будет иметь последствия, но даже и не подозревал, что такие. На этот раз была использована слишком тёмная сила, запретная.

     - Послушай – перебила я его - Для меня всё это тарабарщина какая-то. Врата ада? Ты это серьёзно? Я думала, это метафора какая-то. И какие четыре мира? Какие-то параллельные миры? Это что, фэнтези какие-то с порталами, эльфами и троллями? Раз уж демоны есть, то почему бы ушастым не быть?

     - Нет, это не метафора. Врата ада есть ни что иное, как одни из сотни врат между мирами, а эти конкретно были огромные и вели именно в АД.

     Я сидела с открытым ртом, часто моргая. Я, конечно, слушала Вестников, но я реально думала, что это метафора. Я была готова принять, что демоны существуют, но в моей голове был образ какой-то иной расы, что живёт среди людей. Но это…

     Дамиан глубоко вздохнул, откинулся на диван и заговорил спокойным голосом.

     - Когда-то давным-давно создатель, Бог, Аллах, Создатель, мироздание или хаос, Верховная Магия, называй как хочешь, создал один мир, мир силы и вечности. В нём царил баланс и равновесие. Темнота и свет сменяли друг друга, в равенстве правя своим временем.

     На планете Терра жили лишь ангелы, демоны и люди. Мир был един, и три расы сосуществовали в мире на одном континенте «Родиния»3. Ангелам принадлежали северные Земли, демонам - юг, а на центральных просторах главенствовали люди.

     Но миллионы лет назад архидемон по имени Люцифер поднял восстание. Демоны желали поработить людей, которые не обладали ни бессмертием, ни магией. Обладая невероятной магической и физической силой, демоны отказывались считать людей равными себе. Жажда власти и завоевания новых территорий дали начало кровопролитной войне. Год за годом демоны завоёвывали всё новые и новые территории, а выжившие люди становились рабами и пищей. Распробовав раз человеческую кровь, некоторые демоны теряли контроль и превращались в безумцев, ведомых лишь жаждой крови.

     Видя бесчинство демонов, ангелы не могли остаться в стороне. По правде говоря, люди их не заботили, они так же, как демоны, считали их низшей расой. Но благодаря рабам и силе крови демоны могли стать слишком сильными и опасными. Тогда архангел Михаил, брат-близнец Люцифера, поднял свои войска ангелов и выдвинул их против демонов.

     Брат пошел на брата, и между двумя бессмертными расами вспыхнула самая жестокая и кровопролитная война за все времена существования мира. Воины Михаила были ангелами света, семь великих Архангелов и их бесчисленное войско, на стороне Люцифера воевали всемогущие демоны, повелители ночи. Хаос покрыл тот мир, жестокость и ненависть уничтожили равновесие, и длилась эта война три миллиона лет.

     За время сражений мир людей перетерпел неизгладимые изменения. Четыре раза Земля меняла свой облик. Люди практически вымерли как вид, будучи погребенными под грудами стихийных бедствий. Землетрясения, ураганы, цунами, извержения вулканов: используемая сила магии была настолько велика, что континенты распадались и собирались вновь.

     Так как убить ангела или демона было невозможно, бессмертные расы лишь уничтожали всё вокруг себя. Сражения то затихали на века, то возрождались с новой силой. Первыми на путь смерти ступили ангелы. Образовавшись на местах сражений, редкий минерал «Орозул»4 или голубое золото, возникший при смешивании крови ангелов и демонов, впитавший в себя магию обеих рас, этот металл стал материалом для единственного оружия, которое могло ранить одного из высших рас. Ангелы первые догадались, смешав его с человеческой кровью, они получили первое оружие, способное убить бессмертного.

     Познав боль смерти, демоны стали использовать людей в сражениях. Смешав человеческую кровь с силой своей расы, они создали идеальных убийц, «Ассасины» - получеловек-полудемон, и натравили их на ангелов. Так появились первые «иные».

     В ответ ангелы также одарили людей своей силой и создали «Дифенсоров», или «Защитников». Тех, кто был призван защищать ангелов и уничтожать демонов и Ассасинов. И с тех пор наступил новый поворот в войне. Бессмертные познали смерть, и секрет был сокрыт в человеческой крови.

     Ангелы и демоны отступили от военных действий, создавая всё новые и новые расы, смешивая человеческую сущность с представителями разных существ и награждая новые создания своей силой. Именно их они и посылали на поля сражений. Сильнейшие выживали, а слабые умирали.

     Ужас, боль, и миллионы лет страдания, гонения, и практически полное уничтожение. Сотни раз раса людей находилась на грани вымирания, но оставшимся крупицам раз за разом удавалось возрождать племя человеческое. Но эксперименты ангелов и демонов всё больше и больше вытесняли место людей в цепочке существования. Иные жили дольше людей, обладали невероятной силой и желали поработить собратьев своих меньших.

     И взмолились люди Создателю, и впервые спустя миллионы лет Создатель услышал их, обрушив всю мощь своего гнева на детей своих. Единый мир был поделён на четыре основные сферы обитания: небеса – или рай, преисподняя – или Ад, и в центре меж ними на века заключён этот мир, Земля, мир людей, окруженный междумирьем «Вита» – место обитания богов.

     Наказан был каждый: демоны, как те, кто начали войну, были прокляты вечно, и прекрасные создания превратились в монстров, осуждённые за зверства, что творили. И были низвергнуты в царство тьмы и огня – в Ад.

     Ангелы же были заточены в мир света. Они сохранили свой облик, но за эксперименты и пренебрежение к людям были осуждены на защиту человечества от своих собратьев демонов. И не было преступления выше, чем убийство невиновного человека.

     И был заключён договор между ангелами, демонами и обитателями среднего мира: «Ни один ангел не ступит в преисподнюю и ни один демон не появится в раю». Мир людей остался как судья и общее место для переговоров. Ангелы и Демоны могут встретиться только на Земле, но по новым законам мироздания именно здесь они наиболее уязвимы, ибо на Земле правит цикл жизни – рождение и смерть.

     Людям же создатель даровал силу, способную защитить их от демонов и ангелов, и были названы они Хранителями. И был отдан им средний мир, а род человеческий был объявлен единственным правителем Земли.

     Но сила даровала жизнь не только обычным людям и Хранителям, она также признала права на жизнь и других рас. Но закон един для каждого «не человека»: «Это мир людей, и иные расы смогут существовать на Земле только в тени. Отныне и навечно они могут жить только за гранью. И пока существует грань, будут существовать иные расы.».

     И наступила новая эра. Эра человечества. Эра, в которой мы живём по сей день.

     -9-

     На этой эпичной ноте Дамиан закончил свой рассказ. Я же молчала, пытаясь переварить услышанное. Создатель, демоны, ангелы, иные расы, Хранители… с одной стороны, где-то в подсознании я знала, что это правда. Я не могла объяснить себе этого, но я знала, что всё было именно так. И я часть этой реальности, часть этого мира за гранью. «Твоё место не тут, твоё место за гранью. Мир сверхъестественного - твой дом. Оставь мир людей для людей» - в голове прозвучали слова Вестницы.

     Пообещав себе больше ничему не удивляться, смирившись со своей участью, распахнув сознание, я приготовилась внимать новой информации.

     - Хранители были созданы для охраны мира?

     Дамиан кивнул.

     - Они иные… Получается, что и я иная?

     - Не совсем. Ты принадлежишь к человеческой расе, но сила Хранителя, точнее, в твоём случае Всевидящей, избрала тебя, и у тебя пробудилась сущность Хранительницы.

     - Но если я человек, то Грань…?

     - Если кратко, то существует два понятия: раса и сущность. Раса это то, кем ты рождаешься, сущность - то, что приобретаешь. Ты родилась человеком, но приобрела сущность Хранителя.

     - Хранитель или Всевидящая? В чём разница?

     - Разницы нет, это относится к внутренней структуре. – По Дамиану было видно, что этот разговор начинал ему надоедать, в какой-то степени я его понимала, так как мне приходилось объяснять прописные истины, с которыми он живёт всю свою жизнь. Но я была готова потерпеть его недовольство, лишь бы заполучить ответы.

     - Как я уже говорил, Хранители были созданы при разделении мира. Это не раса, а сущность, Сила, иными словами. Существует семь основных сил, или семь кланов, на которые делятся хранители:

     Сила Стихий, или клан Стихийников, их цвет золотой – они управляют стихиями: воздух, вода, земля, огонь. Они чаще всего предпочитают быть в самой гуще событий и участвовать в сражениях.

     Сила Духа, или клан Сенсоров, их цвет белый – они могут ощущать расы и сущности. Также могут ощущать дыры между мирами. Проснувшуюся сущность Хранителей они могут ощущать даже через расстояния.

     Сила путей, или Проходящие, их цвет зелёный – самый неоднозначный клан, их очень мало, и даже внутри существует разделение. Одни могут чувствовать потоки мироздания, и именно они обладают знаниями и возможностью ощущать дыры в стенах и залатывать их. Но также большинство из них полностью отдали себя знаниям и обладают недюжей эрудицией. Умники, одним словом.

     Сила чувств и эмоций, или клан Эмпатов, их цвет голубой – они могут чувствовать эмоции других и создавать иллюзии, самые сильные могут внушать мысли и эмоции, которые незащищённый человек принимает за свои. Обычно они больше всего контактируют с людьми, участвуют в политике и следят, чтобы люди не узнали про мир за Гранью. А если нужно, то вмешиваются в сознание и чувства людей.

     Сила Ока, или клан Провидцев/Предсказателей/Оракулов, их цвет серебряный – они видят будущее. Кто-то больше, кто-то меньше. Именно они и изрекают пророчества, которые обычно сбываются. Они предпочитают помогать остальным бороться с демонами и редко когда отказывают в предсказании. Правда, практически все предпочитают говорить шарадами.

     Сила тела, или клан Войнов/Солдатов, сами же они себя именуют «охотниками за демонами», их цвет красный – их основная сила — это физическое превосходство. Невероятная сила и мгновенная реакция. Они всегда воспитывались как воины и являются искусными солдатами. Их жизнь — это постоянные сражения и битвы. Они одни из лучших убийц демонов.

     Сила созидания, или клан Целителей, их цвет лиловый – они могут не только лечить других и делиться с другими жизненной энергией, но и излечивать самих себя. У них очень сильная регенерация. Их род занятий – целительство.

     Это основные силы, которыми наделены Хранители. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. В каждом из семи кланов существует один единственный носитель истинной силы. Именно он или она содержит в себе именно ту частичку силы, что была дарована Создателем первым Хранителям. Обычно именно хранитель истинного дара силы становится главой клана.

     По легенде изначально было лишь 7 сил, из которых сформировалось семь кланов. Намного позже, какие-то хроники пишут про 2000 – 3000 лет после разделения, а кто-то даже позже, но в одном они схожи: сила Всевидящей появилась после создания Хранителей. Легенды гласят, что между кланами Хранителей начались распри, каждый пытался доказать, что сильнее и важнее другого. Мелкие стычки и междоусобицы, вплоть до реальных столкновений. И тогда Верховная магия создала Всевидящую. Единственную, в ком сконцентрировали все семь сил в своём истинном порядке. Лишь ей единственной даровали силу истинного зрения. Лишь Всевидящая может увидеть сквозь иллюзии демонов, лишь ей дано увидеть истинный облик демона. Харуна, первая Всевидящая, была практически непобедима. Сильной рукой и строгими законами она объединила все семь кланов воедино. Прекратились распри и война. Она восстановила баланс и порядок. И с тех пор Хранители стали доминирующей силой на Земле. Харуна, Нивила, Курисия, Шелхар и многие другие вывели Хранителей на новый уровень существования. Они установили внутренний порядок, механизм, который тысячелетиями работал без перебоев. Установили связи между всеми расами и заключили договоры с ангелами и иными. В конечном итоге Хранители стали неотъемлемой частью мира за Гранью. Их уважают, ценят и с их мнением считаются. По крайне мере так было, пока не появилась Ария… - на этом имени он резко замолчал, смотря куда-то поверх моей головы, словно вспоминая что-то неприятное.

     Я же слушала и слушала, слушала и внимала, пытаясь запомнить и запечатать в голове всю информацию.

     - Ладно, о ней позже. Всё, что тебе нужно знать, это что она преступила законы мироздания. Она объявила человека высшим существом на планете и начала убивать всех иных без разбора и следствия. За это Первородный источник её наказал и отнял все силы. Через неделю, после исполнения приговора, Варнах, хранитель из клана Провидцев, тогдашний носитель истинного дара, провозгласил пророчество о «Сиаар-Де-Гер». О Всевидящей, которая найдёт «Сиаар-Де-Гер». О тебе.

     - О чём говорится в том пророчестве?

     Cгорит костер в тени веков,

     Освобождая легионы от оков,

     И пламя ада, жатву собирая кровью,

     Напитает землю смертной болью.

     Дух смерти в тумане возродится,

     И лишь с рассветом пламя покорится

     Тому, что свет свой с тенью обвенчал,

     И грех на крыльях он познал.

     В ночь, что в танце равном

     Венчает свет и тьму

     Зазвенят колокола о главном:

     "Настал конец всему"

     И из источника, что первый породился,

     Сила древних знаний возродится,

     И имя ее будет о победе воспевать,

     А рожденье в незнании познавать.

     Лишь в теле девы воспоют семь сил,

     Источник о начале новой эры возвестит,

     Наперекор законам мироздания

     Вестники принесут ей воздаянье.

     Путь свой познавая через тьму,

     Четыре духа воскресит она,

     Но покорится она лишь одному ему,

     Орудью высшего закона.

     Брат предательством окрасит дом,

     Пожертвовав своим народом,

     И в полуночном свете огненных цветов

     К победе первый шаг уже готов.

     Второе древо у подножья гор найдет

     Там, где волк песнь свою поёт,

     Путы древней магии под великим камнем,

     Там покой нашли в пути своем последнем.

     Пучина город поглощает в темноте,

     А шут смеётся над пороком,

     Там третий путь откроется в кромешной пустоте,

     Там ты встретишься с проклятым богом.

     В стране далёкой среди лесов и рек,

     Там народ смертей свой коротает век,

     Клинок, что зверь могучий охраняет,

     И четвертый лик о жизни объявляет.

     В момент последнего падения

     Сорвутся маски отчуждения

     И ангел изберёт свой путь,

     Познает выбора великую суть.

     Лишь зазвенят колокола о смерти,

     Станцуют танец ада черти,

     Но лишь в конце познает она начало

     Там, где жизнь силе поклон свой воздавала.

     Сквозь отражения миров и сути испытания,

     Сквозь душу льда и пламя разочарованья,

     Приняв свой путь в источнике миров,

     Всевидящая «Сиаар-Де-Гер» откроет кров.

     И возвестят колокола последнюю надежду

     На то, что будет все как прежде,

     Карать или миловать, лишь ей решать,

     Орудие силы будет ей внушать.

     - Это строки пророчества Вархана. Максимально верный перевод. Первые три катрена уже сбылись. Полгода назад были открыты врата ада, и легионы демонов хлынули из ада на Землю. Нам удалось их закрыть, но они были открыты слишком долгое время, и теперь мир кишит демонами. Их всегда было слишком много, но сейчас они буквально повсюду. И по тому, что ты тут, сбывается и четвёртый, и пятый катрен уже сбылся.

     - Как вообще такое стало возможно? Как они смогли открыть врата Ада?

     Он небрежно пожал плечами.

     - Как обычно, кто-то не уничтожил древние манускрипты, кто-то нашел их. Сумел перевести и применить. Сейчас уже не важно. Вероятность, что такое можно будет повторить в ближайшие две тысячи лет, ничтожна мала. Не скоро ещё звёзды выстроятся в необходимом порядке. Тем более что манускрипт был уничтожен. Но сейчас речь не об этом. Вернёмся к пророчеству. Ты Всевидящая, и, значит, именно тебе суждено отыскать «Сиаар-Де-Гер».

     - Что вообще это такое?

     - Никто не знает точно. Предположений тысячи, но все это догадки. Признаться, даже я до недавнего времени считал, что это лишь миф. Но... легенды оживают. - он криво усмехнулся перед тем, как продолжить. - Слухи о «Сиаар-Де-Гер» ходят уже десятки тысячелетий. По легенде оно было создано верховной магией, самим Создателем. Когда создатель разделил миры, частица откололась и попала в бездну, туда, откуда берет начало сам первородный источник. Источник жизни и смерти, то, откуда пришли мы все. Увидев частицу сущности в глубинах бездны, Создатель уже не мог вернуть ее, так как миры уже были разделены. Но если бы он оставил её там, она бы погибла. Тогда Создатель взялся за молот и выковал «Сиаар-Де-Гер», закалив его в самой глубокой впадине бездны. По легенде это самое могущественное оружие когда-либо существовавшее во всех четырех реальностях. Также легенда гласит, что Создатель был так очарован своим созданием, что не захотел отдавать его никому. Но и себе оставить его он не мог. Тогда он вызвал четыре духа сущности миров и приказал им стеречь свое создание. Легенда гласит, что, лишь найдя четыре столпа мироздания, можно отыскать Сиар-Де-Гер. Ибо лишь они укажут истинный путь к величайшему оружию.

     - Четыре столпа мироздания? Именно о них сказано в пророчестве. Что это такое?

     Дамиан встал и молча приказал подождать. Через минут пятнадцать он вернулся, держа в руках деревянную шкатулку. Положив её на стол, он снова сел напротив и заговорил.

     - Существуют четыре основные реликвии, или столпа мироздания, как их называют, олицетворяющие силу и сущность мироздания. Рог, меч, зеркало и кристалл. Каждая из этих вещей олицетворяет один из элементов великой магии, а точнее, жизни на Земле. Рог – это воздух, Меч – огонь, Зеркало – вода, Кристалл – земля. Согласно пророчеству избранная Всевидящая соберёт все четыре элемента и направит их силу в воссоединение «Сиаара-Де-Гер». Одним словом, узнает, где спрятано оружие и что это такое.

     - Значит, я должна найти четыре элемента, соединить их, и тогда я узнаю, где «Сиаара-Де-Гер». Я что, пятый элемент?

     - Ты слишком много фильмов насмотрелась. – огрызнулся он – Ты всего лишь инструмент, при помощи которого можно найти «Сиарра-Де-Гер».

     Эти слова ранили, всего лишь инструмент, но я загнала поглубже свои обиды и ничего не сказала в ответ. Дамиан же наклонился над столом и аккуратно приподнял крышку шкатулки. В этот момент меня будто накрыла волна. В какой-то момент всё померкло, и я будто оказалась на вершине самой высокой горы мира. Ветер, ураган, торнадо кружили вокруг, ад и рай, свет и тьма, белое и чёрное, всё слилось воедино, всё перемешалось, и не осталось ничего в этом мире. Лишь ветер, ветер жизни и смерти, ветер, что стирал все грани прошлого и будущего, ветер, что воскрешал и уничтожал, был лишь ветер. Это был ветер перемен, ветер времени и существования, дуновение, где пребывает всё. Было страшно, и в то же время я оказалась дома, я знала этот ветер, мы были давними друзьями, и хотелось слиться с ним, хотелось обнять и больше никогда не отпускать. Я глубоко вздохнула, сделав шаг с вершины навстречу ветру, и в это же время глаза открылись и передо мной предстала комната и выжидательные глаза Дамиана. Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, где я нахожусь. Лишь придя в себя и не понимая, что только что произошло, я наконец опустила глаза и увидела то, что было в шкатулке. На бархатной материи лежал рог. Небольшой, не больше десяти сантиметров, он был практически прямой, по всей белоснежной поверхности серебристые спирали окутывали его от самого основания до самого кончика. Он был прекрасен, и, даже смотря на него, казалось, что он нереальный. А приглядевшись внимательнее, я увидела, что серебряные желобки пульсируют: либо это была игра света, либо по поверхности проходили волны, словно круги по воде, и казалось, что материя пульсировала.

     - Что это? - шепотом спросила я, не в силах оторвать взгляда от рога.

     - Рог, одна из четырёх реликвий. – ответил Дамиан, и этот ответ поверг меня в шок.

     Переведя взгляд на него, я так и не смогла прочитать его выражения лица.

     - Ты хочешь сказать, что… - уточнила я, не в силах поверить.

     - Да. Именно один из четырёх столпов мироздания.

     - Как он к тебе попал? – вопрос был задан поспешно, и, лишь выпалив его, я поняла его абсурдность.

     Дамиан ничего не ответил, лишь усмехнулся и закрыл крышку шкатулки.

     - Один шаг из четырёх уже проделали за тебя. Твоя задача - найти остальные реликвии.

     С этими словами он встал, забирая шкатулку.

     - Пошли, посмотрим, на что ты способна.

     -10-

     Мы прошли в холл с фреской и направились за лестницу, там оказались две двери, лаковая чёрная и белая. Дамиан открыл белую дверь, и мы спустились по нескольким ступеням вниз. Зажегся свет, и я обомлела. Это был гараж, но такого я не видела даже у отца на складе. Размерами он превосходил, наверное, целое футбольное поле, ну может метров на 5 меньше, но он был огромен. Здесь было около 12 машин и два мотоцикла. Но не машин, а ещё каких машин!

     Глаза разбегались от такого изобилия роскоши и изысканности. Поймите меня правильно, машины составляли большую часть моей жизни, помимо семейного бизнеса, я любила быстрые и красивые машины. Здесь были такие модели, как McLaren F1, Jaguar XJ220, Aston Martin DB9 Volante , Bugatti Veyron, Maybach 62, Cadillac Escalade и другие марки, поражавшие своей красотой и изысканностью. В чём я была уверена, так это в том, что каждая машина входила в топ того или иного разряда, начиная от самой дорогой и заканчивая самой быстрой.

     Мотоциклы тоже оказались из разряда самые-самые. BMW HP2 Sport смотрел на меня бело серебристым мерцанием. Всегда мечтала иметь такой, но заикнись я о мотоцикле, как меня бы точно выгнали из дома. Всё это стоимостью в годовой бюджет небольшого государства. Руки чесались потрогать каждую машину, но я сдержалась, следуя за Дамианом.

     Он молча последовал в глубь гаража к ещё одной, на этот раз железной, двери. И снова небольшая лестница. Спустившись по ступеням на пролёт, мы попали в просторную комнату. Этот дом меня удивлял всё больше и больше.

     Это был тренировочный зал. Больших размеров комната на самом деле была создана для тренировок, этакий спортзал, который включал в себя всё, что требовалось. Пол наполовину был устлан мягким ковролином, вторая половина покрыта блестящим светлым паркетом, в углу были аккуратно собраны маты для упражнений. Зеркальные стены, у одной из них находились тренажеры для силовых занятий и растяжек, штанги, две беговые дорожки и другие. С потолка свисали внушительных размеров 2 боксерские груши. Рядом с матами стоял спортивный манекен, турник, привинченный к потолку, с которого свисало какое-то приспособление, больше похожее на орудие пыток. Слева была ещё одна просторная дверь, за которой скрывалась ещё одна комна. Я увидела ещё несколько тренажёров и по инерции, ведомая любопытством, повернула туда, но Дамиан позвал меня и указал разуться и встать на маты.

     - Ударь меня – он стоял расслабленный со скучающим видом, уставившись на меня.

     «Вот так сразу ударь. Никаких указаний». Я понятия не имела, что мне делать. Когда-то в детстве я занималась карате, но как давно это было? И разве можно сказать “занималась”, так, походила на десять занятий и бросила. Я неуверенно переминалась с пятки на пятку, понятия не имея, как сделать первый выпад. Хоть он и был не таким ужасным, как тот демон, но в его силе я не сомневалась.

     Он ожидающее приподнял брови, оценивая мою реакцию.

     - А может, сначала какой-то теоретический урок? Ну там медитации или сверчка в руке словить.

     Словно молния он схватил меня за плечи, переворачивая спиной к себе и прислоняя к стенке, словно куклу.

     - Когда придет страж, он не будет вести с тобой беседы, они быстры. Ты даже не почувствуешь, что произошло, это в лучшем случае. Или твоя смерть будет долгой и мучительной. Он уничтожит тебя, издеваясь над твоим телом и душой. Огромный сильный монстр, Земля содрогается при его шаге, воды останавливаются от одного его дыхания, это лучшая ищейка ада. Его пальцы проткнут твоё хрупкое тело, как нож масло, а длинными когтями он будет медленно извлекать твои органы, следя, чтобы ты не умерла раньше времени.

     Стоило мне только на миг представить эту картину, как в голове снова что-то щёлкнуло, и весь бред из просмотров фильмов и книг куда-то исчез. Только жестокая борьба, я должна быть сильной.

     Легко сказать, и очень трудно сделать.

     Я попробовала вырваться, но ничего так и не получилось, пока он сам меня не отпустил. На рёбрах чувствовалась узкая полоска боли, завтра на сто процентов будет синяк. Следующие попытки были тоже неудачными. На меня было жалко смотреть. Стоило мне сделать хоть шаг, как он сразу блокировал мои движения. А когда я на секунду отвернулась, отвлеченная каким-то шумом сверху, он мгновенно настиг меня, хоть и стоял в противоположной стороне комнаты, и повалил на пол, не прилагая никаких усилий.

     - Никогда не отвлекайся, враг может быть за углом. Чувства всегда должны быть обострены, один неверный шаг и ты труп. – давал он объяснения своим действиям уже в который раз, и всегда это было мучительно больно.

     Через четыре часа он обреченно вздохнул и отпустил меня. Голодная, измученная, вся в синяках я еле-еле переставляла ноги, а он прошел мимо, даже не взглянув на меня. Не знаю, как я дошла до своей комнаты. Упав на кровать, не было сил больше ни на что. Я закрыла глаза и провалилась в сон.

     «Была ночь, и я лежала на берегу моря, загорая под луной. Яркие звёзды, казалось, совсем низко у земли. Тёплый морской воздух тихо катил песчинки по моему телу, волны нежно щекотали мои ноги. Было спокойно и умиротворенно.

     Но в момент всё изменилось. Тучи затянули небо, стало темно и грустно. Две бесшумные молнии осветили всё вокруг, ничего не изменилось, то же море, тот же пляж. Но мне стало неуютно, мне хотелось уйти отсюда побыстрее, но я не могла пошевелиться, лежа на песке и смотря в небо. Тучи начали сгущаться, обретая еле очерченный силуэт. Они превратились в два огненных глаза. Я начала дрожать от страха и ненависти, не в силах сопротивляться этому ужасному взору, я бесшумно заплакала. Слёзы текли по щекам, обжигая кожу, словно льдинки. Словно раскат грома, воздух заполнил тяжелый смех. – «Время близко. Скоро ты станешь моей», —говорил голос, продолжая смеяться. Боль, невыносимая боль развернулась в груди. Я хотела кричать, но ничего не получалось, только сдавленные стоны».

     В ужасе я вскочила с кровати, сразу падая обратно. Грудь болела, словно закованная в тиски. Прошло около пятнадцати минут до того, как я снова могла нормально дышать. Что это за сны? Голос, он до сих пор звучит у меня в голове. На часах было пять утра. Спать мне больше не хотелось, да и страшно. К монстрам и Вестникам я привыкла, а вот это?

     Утром Дамиан удивился, встретив меня на кухне.

     - Ты рано.

     - Не спалось.

     Он посмотрел на меня долгим взглядом, ничего более не сказав. Подошел к кофе-машине и нажал кнопку. В тишине заурчала кофемолка, перемалывая зёрна, готовя их к приготовлению. Всё это время я наблюдала за Дамианом. Каждое движение было тягучим и, казалось, выверенным до миллиметра. Вспомнив, как он вчера на раз укладывал меня на маты, и видя то, как он двигается сейчас, я воистину поняла, что такое воин. Даже в таких банальных движениях он всё равно оставался воином, и в какой-то степени это пугало.

     - После завтрака жду тебя в холле, поедем в город.

     - Зачем?

     - Увидишь.

     Он забрал чашку чёрного кофе и покинул кухню.

     Позавтракала я за считанные минуты и, когда вышла в холл, Дамиан только спускался со второго этажа.

     Мы вышли из дома, и перед дверью нас ждал припаркованный Audi R8 Spyder тёмно-бронзового цвета. Я понятия не имела, куда он собирался меня отвезти, но была уверена, что поездка будет удобной и быстрой.

     Крыша купе была опущена, так что в холодности поездки я тоже была уверена. Натянув тоненькую куртку, я села в машину.

     Мы ехали молча. Мне нечего было сказать. После двух попыток узнать, куда мы едем, я бросила это занятие, потому что всё равно он не говорил ни слова. Пытаясь наслаждаться холодным ветром, я закрыла глаза и полностью расслабилась. Приятный морской бриз щекотал кожу лица микроскопическими кристаллами соли. В воздухе разносился гул чаек, приближающихся кораблей и много шума от голосов.

     Всё смешалось, и я почувствовала запахи и шум города. Какой дорогой он поехал, я не знала. Насколько я знала город, море оставалось далеко от его дома, или всё это мне показалось? Ладно, в конечном счёте я поняла, что он привёз меня в город. Но зачем?

     Я попыталась снова расслабиться и закрыть глаза, но ничего не получалось. Я не могла вытолкнуть из головы шум различных голосов, словно маленькие молоточки колотившие меня по вискам. И это было не самое страшное.

     В какой-то момент неописуемое чувство тревоги загорелось во мне, быстро перерастая в ощущение опасности и реакцию первобытного инстинкта.

     Я моментально открыла глаза и огляделась по сторонам. Мы проезжали базарную улицу с кучей народу. Мы ехали так медленно, что люди, проходящие мимо машины, двигались в сто раз быстрее. Но не это меня удивило, а снова ощутимое чувство нависшей угрозы бурлило во мне ураганом. Стоило мне на долю секунды закрыть глаза и сконцентрироваться, как что-то новое появилось во мне.

     Никогда в жизни не ощущала такого. Кулаки непроизвольно сжались, тело напряглось, готовое к защите, все чувства обострились до предела. Я могла хорошо различить каждый голос в толпе. И непонятное желание бороться, я была готова прямо сейчас выпрыгнуть из машины и что-то разбить или разрушить. Открывая глаза, я думала, что мне это поможет, но как же я ошибалась! Всё стало только хуже. Я снова вместо людей увидела монстров. Разнообразной породы и вида, они разговаривали с обычными людьми. Они вели себя абсолютно свободно и по поведению не отличались от людей, но я знала, кто они такие, я знала, что они такое, и я не могла сидеть и наблюдать за тем, как эти чудища ходят по Земле.

     Чтобы не сорваться, я вцепилась руками в кожаные сиденья и пыталась успокоиться. Но тут я заметила что-то совсем ужасное. Один из монстров мирно улыбался, разговаривая с какой-то девушкой. Его рука покоилась на её плече, они любовно друг другу улыбались, и девушка выглядела счастливой. Но я видела другую картину происходящего. Потоки энергии исходили из девушки и вливались в монстра, он с наслаждением впитывал её энергию, своим прикосновением он высасывал её жизненные силы. Девушка слабела на глазах, кожа пожелтела, расфокусированный взгляд опустел.

     То, что творилось со мной в этот момент, трудно описать. Какой-то древний инстинкт вырывался наружу. Единственным желанием было убить монстра, уничтожить, разорвать на куски, в голове возникли образы разнообразных мучений, которым я бы могла подвергнуть это существо.

     Я никогда не выделялась особой жестокостью, я ненавидела издевательства и высокомерие, никогда не делала разницы между социальным, физическим или моральным статусом людей. Но теперь что-то животное заговорило во мне, я чувствовала, как превращаюсь в хищника. Сердце неистово заколотилось в груди, дыхание участилось, и я чувствовала, как мне не хватает воздуха. Пальцы яростно вцепились в сиденье, я почувствовала, как сломались два ногтя и я, наверное, проткнула кожаную обивку.

     «Контролируй себя! Контроль! Спокойствие! Контроль!» - повторяла я мысленно себе, пытаясь дышать глубоко, с трудом отвернулась, закрывая глаза. Но всё тщетно, в голове всё равно крутился образ монстра, высасывающего энергию из девушки. На одну долю секунды мою руку сжало что-то сильное и тёплое, и спокойствие восстановилось, сердце забилось в нормальном ритме, дыхание выровнялось. Открыв глаза, я посмотрела на Дамиана, он сосредоточенно смотрел на дорогу, обе руки крепко сжимали руль. Он ударил по газам, и мы вновь поехали с большой скоростью по узким улицам города. Я опустила глаза на свои руки, которые всё ещё были сжаты в кулаки и цеплялись за сиденье машины.

     Не знаю, что это было, может показалось, но это лёгкое прикосновение помогло мне собраться с духом и восстановить спокойствие. Мы ехали на восток к морю, в машине было тихо, только с улицы доносились звуки прибоя.

     Уже стоя на пирсе и наблюдая за волнами, Дамиан снова заговорил менторским голосом.

     - Это будет твоим первым уроком на сегодня: ни в одном из миров ничего не однолико. Всё существует в слабой гармонии и равновесии. Каждый раз, переступая стены без приглашения, демоны нарушают баланс, частичка за частичкой стены рушатся и становятся всё тоньше и тоньше. Хранители - защитники стен, защитники баланса, именно им дарована сила, чтобы охранять этот мир от демонов. Но не всё и не всегда так просто. Демоны, они опасны для людей именно из-за своей сущности. Для того, чтобы поддерживать свою силу и связь с магией, им нужна энергия. Много миллионов лет тому назад, демоны обнаружили источник питания, это человеческая жизнь, энергия жизни и энергия смерти. Они поглощают энергию жизни, каждый человек для них — это пища. Энергия смерти и жизни – это наркотик, попробовав раз, подсаживаешься навечно. Во время смерти выделяется очень много энергии, обычно её поглощают жнецы5, но демоны научились перехватывать её и впитывать смерть в себя. Именно таких демонов ты и встречала тогда ночью и сейчас. Они перебежчики, их много, и они повсюду. Чем больше энергии смерти они поглощают, тем сильнее становятся. Проблема в том, что эта энергия им нужна постоянно. И чем насильственнее смерть, чем больше мучился человек, тем больше энергии высвобождается. Поэтому Хранители и другие строго следят за тем, чтобы отыскать и уничтожить таких демонов. Закон един для всех.

     - Они такие ужасные… - вздохнула я, вспоминая монстра, которого видела.

     - Когда-то они были похожи на ангелов и людей. Но в наказание Великая магия лишила их человеческого облика.

     - Ты их тоже видишь?

     - Да.

     - Ты Хранитель?

     - Нет. Из Хранителей ты единственная, кто их видит.

     - А кто ты?

     Дамиан какое-то время молчал, смотря вдаль, я же ожидала ответа, затаив дыхание. Он не был обычным человеком, я это точно знала, но и его принадлежность к той или иной сущности я тоже не смогла определить.

     - Сейчас это не важно. – наконец ответил он. – Когда-то ты всё узнаешь, но не сейчас. И ты должна пообещать мне, что не станешь в это лезть.

     - Но…

     - Никаких но. Просто пообещай, и я тебе поверю.

     На этот раз замолчала я. Его просьба была мне непонятна, за ней скрывалось что-то большее, может страх или стыд, я так и не смогла определить. Довериться ему, невзирая ни на что? Того, о чем он просил, было много, но я и так уже с ним. Изменится ли что-то, если я узнаю, кто он? Вестники послали меня к нему, они его выбрали, и пока я им доверяла, а значит, придётся довериться их выбору.

     - Хорошо – согласилась я – но я не обещаю, что не буду спрашивать тебя об этом или буду избегать правды. Я обещаю временно довериться тебе и не лезть, но это лишь временно.

     Дамиан кивнул, тонко улыбнувшись. Казалось, что моя горячность забавляет его. Может быть, кто его знает.

     - Что станет с той девушкой? – спросила я после небольшой паузы.

     Он снова замолчал, на этот раз дольше, сосредоточенно смотря сквозь горизонт, не спеша отвечать на вопрос.

     - В скором времени она умрёт, никто не способен сопротивляться их чарам и гипнозу. Когда он закончит с ней, то переключится на другую или другого. Она будет умирать медленно и мучительно. – отвечал он безразличным голосом.

     - Нам надо предупредить её. Надо остановить его. – я чувствовала, что надо что-то сделать, я не могла стоять и смотреть, как он её убивает.

     - Поздно, для неё уже слишком поздно, ты не можешь ей помочь.

     - Почему? Ведь если предупредить её, ну не знаю, придумать что-то, чтобы она оставила его или избегала…

     - Если один из высших демонов овладел энергией человека, то не важно, на каком расстоянии они будут находиться, эту связь уже не разрушить. – его абсолютное спокойствие меня пугало, оно убивало всю надежду.

     - Но почему никто ничего не сделает?

     - Кто-то делает. Но демонов всё больше и больше. Стены всё тоньше и тоньше, а с открытием врат баланс висит на волоске. Может, этого демона найдут раньше, чем девушка умрёт, может, нет, как карта ляжет.

     - Где остальные хранительницы? Кто они?

     - Ты единственная в своём роде. Только ты способна их видеть. Дар Хранительниц основывается на предчувствии и считывании энергетических полей. Многие даже не знают, что из себя представляют эти демоны. После открытия врат с остальными всесильными демонами вырвались и стражники, и их главной задачей является уничтожить всё, что может помешать полному разрушению разделяющих врат между мирами. И, как ты понимаешь, Хранители на первом месте чёрного списка.

     - Ты так спокоен. Как можно стоять тут, пока он её убивает?

     - А чего хочешь ты? Готова ли ты сама что-то сделать? Сделать, невзирая ни на что, и чего бы этого не стоило? Что говорят тебе твои инстинкты, чего ты хочешь? – от его ледяного взгляда я поежилась, диктаторский голос, словно тысяча кинжалов впивались мне в голову, отражаясь от шума волн.

     Перед глазами всплыли воспоминания из сна. Я стою на шумной улице, и люди постепенно превращаются в монстров, демонов, потом темнота уничтожает всё, я остаюсь одна в пустынном пространстве. Громкий голос спрашивает меня «Что ты будешь делать?». Тогда я не знала, что делать и инстинктивно ответила: «Бороться!». Но теперь я точно знала, чего хочу. Тогда мне сказали, что нельзя уничтожить зло, но можно истребить то, что породило его. И я знала, что это. Демоны, убивающие людей, демоны, вырвавшиеся из ада с одной целью – поработить наш мир. Пусть я и не принадлежу этому миру, но он мой, и единственное, чего я сейчас на самом деле желала, это уничтожить этих тварей.

     - Я хочу остановить его и таких, как он. Как это можно сделать? – в моём голосе скользили нотки метала, тело снова напряглось в ожидании нападения.

     Дамиан коротко кивнул и направился к машине, я последовала за ним, зная, что обратного пути нет. Не теперь, когда я знаю так много, когда я видела столько, нет, я не отступлю назад. Если есть хоть один шанс на спасение, я готова его использовать. Мама всегда говорила, что у меня ярко выражен комплекс супергероя, она права, и я всегда стремилась помочь людям. И теперь, когда я знаю, что способна на это, что я была рождена, чтобы остановить это, я готова к поиску «Сиаар-Де-Гер», что бы это ни было и как бы тяжело это ни оказалось.

     -11-

     - Подъём! – от громкого голоса, прозвучавшего у самого моего уха, я лишь лениво отмахнулась.

     - Отстань – пробурчала я лениво.

     - У тебя пять минут, иначе ты знаешь, что будешь… - проговорил Дамиан, выходя из комнаты и хлопнув дверью.

     Как только дверь за ним закрылась, я тут же подскочила с кровати и ринулась в ванную умываться и одеваться. Так как прекрасно знала, что будет, если я опоздаю. Ничего хорошего.

     С тех пор как я переселилась в дом Дамиана, прошло уже больше трёх недель. Три адских недели. Три недели террора и деспотизма Дамиана. Если бы я не знала его лучше, то с уверенностью могла бы сказать, что он наслаждался каждым этим днём, так как мучить меня стало его смыслом жизни.

     С тех пор как я поселилась в этом доме, моя жизнь превратилась в существование от часа к часу, так как сейчас я жила по строгому расписанию.

     Каждый день подъём в шесть утра, и тренировки, тренировки и тренировки: силовые, кардио, обучение рукопашному бою, обращение с холодным оружием, фехтование на мечах и тренировка ума и сознания. А четыре дня назад он вывез меня на какой-то военный полигон, который арендовал специально для наших тренировок. Если я терпеть не могла рукопашный бой, то полосу препятствий я яростно возненавидела. К сожалению, пришлось воспользоваться его советом насчёт одежды, так как, несмотря на то, что мама собрала и прислала мне три чемодана с одеждой и обувью, нехватку спортивных штанов я почувствовала уже через два дня. Теперь мой гардероб состоял из просторных футболок и маек, спортивных штанов всех видов и десятков кроссовок, каждые для разного типа занятий.

     Казус с одеждой был нелепым и даже смешным, но дал старт новому уровню моей ответственности и доверия.

     О дне прибытия чемоданов я знала заранее. Но по какой-то неведомой мне причине не сообщила об этом Дамиану. После утренней тренировки он оставил меня медитировать. Медитация появилась не сразу, а лишь через три дня, когда он понял, что, несмотря на то, что я приняла силу, сила приняла меня, о чём свидетельствовала татуировка на моём бедре, я всё ещё была полным нулём. Поэтому он ежедневно заставлял меня медитировать и взывать к силе внутри меня.

     Вместо медитации я заказала такси и поехала в город за одеждой. Светило солнце, стоял погожий октябрьский день, и вместо того, чтобы сразу поехать в пункт приёма, я решила прогуляться по набережной и подышать морским воздухом. Было холодно и сыро, но меня это не беспокоило. На пляже было мало людей, в основном дворники и пьяные бомжи. Людей на самом деле было меньше, чем казалось. «- За гранью ты редко встретишь людей. Их и так слишком много по ту сторону». Лишь сейчас я поняла слова Дамиана.

     Смотря на прогуливающихся людей, я чувствовала и видела, как мир вокруг меня изменился. Тут было и несколько демонов. Неприятные и даже уродливые морды играли в человеческие игры, кто-то разговаривал между собой, кто-то наблюдал за морем, как и я, кто-то куда-то шел. Обычные будни реальности, но для меня это уже была совсем другая реальность. Странно, но единственным чувством, вспыхнувшим во мне при их виде или при ощущении их присутствия, была неприязнь, а также отвращение и, может, даже чуточку ненависти. Оно отдалено концентрировалось посередине груди, создавая неудобство, но было терпимо. И стоило мне только об этом подумать, как убийственная ненависть полыхнула внутри неистовым огнём. Тело сразу напряглось, дыхание стало редким, но глубоким. Опять то же ощущение, сводящее с ума, жестокость и желание что-то сделать прямо сейчас.

     Медленно поворачиваясь, я увидела его. Желтоглазый демон, словно монументальная статуя, стоял в одиночестве и смотрел на море. Он был ужасен. Длинные руки были покрыты зелеными язвами, а вместо пальцев только раздвоенная конечность с длинными когтями. Огромное тело казалось выкованным из стали и было покрыто толстым слоям грязи и болотной жидкости. Там, где должна была быть шея, ничего не оказалось, голова росла прямо из плеч. Круглая, с острыми зубами и сощурившимися глазами морда уже смотрела в мою сторону.

     Я пыталась не шевелится, заглушая в себе страх и восставшие инстинкты. С большим усилием я опустила глаза и направилась к выходу с пляжа, проходя мимо монстра и изучая свои туфли.

     До сих пор не понимаю, как мне тогда удалось сдержать себя и не наброситься на это создание. Ведь стоило мне сделать хоть один неправильный шаг, и я бы уже была мертва. Это отрезвило, и на уроки Дамиана с того дня я начала смотреть совсем по-другому.

     В голове крутилась тысяча вопросов. Почему изменились мои ощущения? Его взгляд был изучающим, заметил ли он, что я его вижу? В тот момент я забыла про всё, внутри была борьба между страхом смерти и жаждой боя. Но страх победил, он переполнял всё моё сознание. Я ещё так мало знаю, я словно маленький ягнёнок, брошенный в огромное стадо, и только я могла видеть, что под пушистым белым мехом скрываются волки, целая стая ужасных и голодных волков, ждущих только приказа к нападению. Нет, я не хочу быть слабой, я не хочу быть беззащитной. «Я буду бороться!» — это было окончательным решением.

     На автомате я поймала такси и направилась на почту за вещами, все процедуры по получению посылки я прошла, находясь словно в тумане. Кровь всё ещё бешено бежала по венам, в голове был полный хаос, страх не желал исчезать, и это то, что беспокоило меня больше всего. Во всём этом кавардаке единственное, что я осознавала, было неистовое желание бороться и победить.

     - Нам нужно продолжить тренировки! – я влетела в библиотеку, как ошпаренная, зная, что там Дамиан. Наскоро выбравшись из такси, я бросила чемоданы в холле и буквально взлетела по лестнице, не слушая Виктора, который сказал, что хозяин занят.

     Дамиан сидел за деревянном столом и что-то внимательно читал. Он даже не поднял глаза на моё прибытие.

     - Где ты была? – слова были произнесены со строгостью и угрозой.

     - Какая разница. Ты слышал, что я сказала? Я приняла решение, я хочу научиться драться!

     - Я задал вопрос. Где ты была? – в его голосе прозвучала еле-еле сдерживаемая ярость, чёрные глаза манили словно, омут, обещая смерть.

     Он медленно встал и, не спеша, подошел ко мне. От одного его вида я инстинктивно отступила назад, упираясь в стеллажи с книгами. В глазах горела ярость, все мускулы лица были напряжены, он был похож на разъяренного льва.

     - Где ты была? – он уже стоял вплотную ко мне, возвышаясь на целую голову.

     - Я ездила на почту за чемоданами, мама прислала мне вещи. – голос был писклявым и очень жалостным, я чувствовала себя маленькой мышкой, стоявшей перед огромным хищником.

     - Дай свой телефон. – приказал он мне, и я послушно повиновалась.

     Дрожащими руками я достала телефон из сумки и протянула его ему. Он быстро что-то набрал в нём и вернул его обратно. В быстром наборе появились две новые записи: Дамиан, Виктор.

     - Больше никогда не уходи, не предупредив кого-то из нас. Даже в три часа ночи, мне всё равно, но, если ты исчезнешь на несколько часов, в следующий раз можешь больше не возвращаться.

     - Ты же не можешь меня запереть в этом доме! – я была в бешенстве, страх улетучился.

     - И что же побудило тебя к такой перемене? Ещё утром ты жаловалась на сложность – вернувшись на своё место, он проигнорировал мой выкрик, а его голос стал ровным и надменным.

     Но не успела я открыть рот, чтобы снова накричать на него, как перед глазами опять возник демон, увиденный мной этим утром на пляже. И ярость на Дамиана куда-то пропала. Он ведь прав, если со мной что-нибудь бы случилось, то никто бы даже не знал, где я. Я должна была его предупредить, что ухожу. Он видел, что творится в городе, и прекрасно знал, что там небезопасно.

     - Я видела одного из высших, я так думаю. Он был ужасен и, мне кажется, что он знает, что я знаю, кто он.

     - От тебя несёт сенсором, скорее всего знает – проговорил он буднично, не отрываясь от каких-то записей.

     Я промолчала, не зная, что ответить. В тот момент я и забыла про то, что многие при виде меня уже знали, кто я такая, и от осознания этого мне стало ещё хуже, и страх снова накрыл с головой.

     - Я признаю, что ошиблась, я признаю, что надо было тебя предупредить. Я знаю, что я беззащитная маленькая мышка в городе, полном волков. И мне страшно. – последняя фраза сорвалась истерическим шепотом.

     - Ты себя недооцениваешь. Дар Хранительниц заключается не только в ощущении правды. Но и в умении управлять своей силой.

     - Я не знаю как.

     Дамиан поднял голову и посмотрел на меня изучающим взглядом. Он часто так смотрел на меня, будто я диковинка из заморских краев, с которой он не знал, что делать. В такие моменты его глаза были чёрными и словно смотрели сквозь оболочку, и мне казалось, что он смотрит прямо в душу.

     - Пошли – он встал из-за стола и, не оборачиваясь, вышел из библиотеки.

     Молча я последовала за ним.

     Мы спустились на минус второй уровень спортивного комплекса. Второй уровень же был невероятным. Мечта любого коллекционера. На стенах со всех сторон висело холодное оружие: сабли, мечи и катаны, сюрикены6 и многое другого. Впоследствии именно тут мы будем заниматься фехтованием и отработкой приёмов с оружием. Но сейчас Дамиан прошел к задней стене и нажал на что-то, и из панели рядом выплыл электронный экран. Он ввёл какой-то код, просканировал ладонь, и в стене справа одна из настенных панелей плавно отошла в сторону, открывая темный проход.

     - Что это? – я удивлённо смотрела на проход.

     Но Дамиан ничего не ответил. Он подошел к проходу и застыл перед ним, не входя. Шестым чувством я ощутила силу, исходящую от Дамиана. Эти ощущения были новыми и непонятными, но помогали знания, что я уже успела освоить. Он рассказывал мне, что кроме врождённых умений и особенностей разных рас и сущностей, ещё существует магия, или сила, как часто её называют остальные. Ею владеют все, кто за Гранью, кто-то больше, кто-то меньше. Существует даже какая-то градация силы и даже попытки вывести математические формулы, но Дамиан обмолвился, что это пустое занятие и попытки понять умом Верховную Магию бессмыслены. Так как во мне была сила сенсора, то уровень силы я могла ощущать по умолчанию, но пока я пользовалась понятиями: низкий, средний высокий.

     И сейчас, смотря, как Дамиан смотрит на провал, я понимала, что вход был защищен заклинаниями, и сейчас он их снимает или деактивирует. А из-за того, что он при этом что-то тихо шепчет, стало ясно, что заклинания эти высокого порядка. Так как простые заклинания требовали лишь правильное использование сил, а более сильные включали в себя силу слова. Он сказал, что во мне тоже есть сила, но вот её уровень неизвестен, так как он не зависит от сущности Всевидящей. Вот в этом я вообще ещё ничего не понимала.

     - Следуй за мной – наконец позвал он меня, войдя внутрь.

     Мы спускались по узкой винтовой лестнице, на каждой ступени присутствовало неяркое аварийное освещение, поэтому споткнуться и сломать себе голову я не боялась. Ступеней где-то через пятьдесят, достаточно глубоко, я бы сказала: мы наконец-то вышли на ровную поверхность. Это было небольшое помещение, из которого вели три металлические двери. Пол тут был выложен темно-серой плиткой, стены выкрашены в серый цвет, а над головой горели две неяркие лампы. Дамиан подошел к двери справа и проделал практически те же действия, что и наверху: электронная панель и вербальные заклинания. Меня аж распирало узнать, что же у него там сокрыто, раз наложена такая система защиты.

     Мы прошли в небольшую квадратную комнату с небольшим деревянным столом в середине и двумя стульями, один такой же, как и стол, деревянный, а второй металлический, из комплекта, что были в тренажерном, и он явно был тут лишним. Оглядевшись, я удивилась. Было такое ощущение, что я попала в банковский сейф, именно такой, как показывают в фильмах. По всему периметру были дверцы ячеек разного размера, расположенные в хаотичном порядке. Но поразило не это, а разный материал, из которого они были сделаны, некоторые были привычно металлические с современным замком, некоторые были стеклянные, были даже деревянные с простыми замками, или даже с висящими амбарными замками, но были и такие, на которых ничего не было: ни ручек, ни замков. То, что это не обманка, я поняла, украдкой заглянув в один стеклянный провал, и увидела внутри большой кулон на толстой цепи, покоившийся на подушке из красного бархата.

     - Ничего не трогай – приказал Дамиан, подходя к одной из современных ячеек с металлической дверью.

     И я понимала причину его предупреждения. В этой комнате у меня все волоски на теле встали дыбом от волн непонятной энергии. По ощущениям сила походила на электричество. Я уже знала, что, когда используется огромное количество энергии, она на самом деле может ощущаться как электричество и даже потрескивать. Не удивлюсь, что что-то такое и натолкнуло Теслу7 на его эксперименты и открытие энергии электричества. От количества силы воздух тут был насыщен озоном, как летом после дождя. Признаться, я даже боялась себе представить, что за тайны и диковинки были спрятаны за этими чудными ячейками. В том, что это не простые украшения и ценности, я была уверена.

     Дамиан открыл ячейку, вытащил из неё шкатулку и, закрыв ячейку на замок, подошел к столу, поманив меня к себе. С интересом я разглядывала шкатулку, которую он положил на стол. Простой прямоугольник, примерно тридцать на пятнадцать сантиметров, из кости, без каких-либо узоров, надписей или других украшений. Лишь простая металлическая защелка и петли в тон, и всё. Дамиан открыл шкатулку: внутри на белой подушке находился кинжал в кожаных ножнах.

     Ножны были простыми, из тёмной коричневой кожи, с тонкой вязью каких-то символов справа. Верхняя часть была небольшой, и если сама рукоять была обвязана кожей, видимо, чтобы металл не скользил в руке, то головка и гарда были выполнены из тёмного серебра. Чётко было видно, что гарда была в форме необычного символа бесконечности, всем привычная восьмёрка совершала несколько ветвлений, перед тем как снова слиться с началом, и так по кругу. Я не считала, но почему-то знала, что линия проходит семь кругов перед тем, как завершить первый оборот. Но привлекла меня головка. Она была круглой формы, а в середине инкрустированная драгоценными камнями семиконечная звезда, и каждый луч звезды был разного цвета: золотой, белый, лиловый, серебряный, красный, голубой, зеленый. Эта звезда пульсировала силой, я не могла оторвать своего взгляда от неё, казалось, что внутри каждого камня крутится вихрь энергии, они будто были живыми и звали меня. Не осознавая, что я делаю, я протянула руку к кинжалу, и, как только мои пальцы сомкнулись на рукоятке, по всему телу прошел такой поток силы, что меня аж тряхнуло, а в голове прозвучало: «Признаю хозяина.»

     - Что это было? – спросила я Дамиана, как только наваждение спало.

     - А что именно было? – уточнил он.

     Я рассказала ему о своих ощущениях и странную фразу, что услышала в голове.

     - Кто бы мог подумать – удивился Дамиан. - «Око смерти» не избирал хозяина вот уже две тысячи лет, с тех пор как были разрушены семь его братьев и умерла Натина.

     Я лишь уставилась на него, ничего не понимая. Увидев моё выражение лица, губы Дамиана дрогнули в желании улыбнуться, но голос тут же снова стал холодным и отстранённым.

     - По легенде, когда появилась первая Всевидящая, ей были дарованы восемь кинжалов, они были практически одинаковые, отличались лишь цветом звёзд на вершине: семь однотонных звёзд и одна семицветная. Семь кинжалов получили имя «Длани смерти», а восьмой назвали «Око смерти». Семь кинжалов были предназначен для Хранителей истинного дара, и один для Всевидящей. После их смерти по обычаю кинжалы передавались от Хранителя истинного дара к его преемнику. Пока Зарил, стихийник, не подарил кинжал Ларишии, своей возлюбленной, предсказательнице. Тогда-то и стало понятно, что кинжалами могут владеть не только Хранители истинного дара, но и другие Хранители. С тех пор за ними велась охота. Но не каждый Хранитель может «обладать» кинжалом в полной мере, лишь те, кого они изберут хозяевами. Остальные могут использовать их, но не в полную мощь, лишь по прямому назначению. Вытащи его из ножен.

     Я покорно послушалась, освобождая лезвие из ножен,. и с выпученными глазами уставилась на лезвие. Оно было не стальным, как я ожидала, а какого-то зелёного цвета с неровными вкраплениями красного, белого и чёрного. Казалось, что это камень, а не металл, по окрасу лезвие было похоже на фиолетовый мрамор, но с примесями. Я даже его потрогала, но по ощущениям это был металл, такой же гладкий и холодный.

     - «Орозул» - прокомментировал Дамиан, видя мои манипуляции – Зелёное золото. Магический и самый редкий металл во Вселенной. Этот кинжал - единственное, что может уничтожить любого демона или ангела. Буквально одно серьёзное ранение, и демон умирает, навсегда, без регенерации, без возврата в ад или возможности перевоплотиться, финальная смерть. Тоже самое и с ангелом.

     - Откуда он у тебя? – спросила я вдруг.

     - Нашел. – коротко ответил Дамиан, и я поняла, что подробного ответа не получу.

     Он либо рассказывал всё с толком и расстановкой, от начала истории и до конца, либо ограничивался короткими фразами или вообще игнорировал те вопросы, на которые не собирался отвечать.

     - Я не знаю всех его магических свойств, лишь охранные, в дополнение к тому, что это одно из самых смертоносных орудий во всём мире. Что тебе необходимо запомнить: «Око смерти» подчиняется лишь Хранителям, но оно может быть использовано и другими, как сильное оружие. Все свои секреты оно открывает лишь тому, в ком признало хозяина. От Хранителя его нельзя украсть: кинжал не дастся в руки другому и всегда вернётся к владельцу. Его невозможно потерять, лишь если оно само решит покинуть владельца, но хозяина он не покинет никогда, до его смерти. Его невозможно подарить, но можно одолжить с чётко обговорённым сроком. Кинжал не покидает своего хозяина, и в назначенное время сам вернётся. Носи его всегда при себе. Он должен стать не только твоим оружием, но и другом, братом и любовником. Сейчас, пока твой дар не вошел в полную силу, это твой единственный шанс к выживанию.

     - Спасибо – в порыве чувств я обняла его и поцеловала в щёку, и тут же снова увлеклась кинжалом.

     Он был удобным, идеально сбалансированным и хорошо лег в руку. От него исходила очень приятная энергия, словно тебя накрывает мягким, пушистым одеялом. Это было обещание защиты.

     -12-

     - Ты идёшь? – Дамиан стоял в дверях, скрестив руки на груди, уже одетый в спортивные чёрные штаны, серую футболку и чёрные кроссовки.

     - Да, да… - быстро пискнула я, заплетая волосы в короткую косу и собирая её в тугой пучок.

     На мой испуганный тон он лишь плотоядно усмехнулся и вышел. А я не смогла удержаться и показала язык его спине.

     - Я всё вижу. Плюс тридцать отжиманий – проговорил он, удаляясь.

     Мне не оставалось ничего другого, как тяжко вздохнуть.

     Но лучше уж так, чем водные процедуры и пробежки в пижаме или босиком. В первые дни мне было очень сложно просыпаться так рано, ведь я никогда не была жаворонком. В первые несколько дней я игнорировала раннее пробуждения, и, надо отдать ему должное, вначале он назойливо будил меня, пока я не одевалась и не спускалась вниз. Но где-то на седьмой день было предупреждение.

     - С завтрашнего дня, если не встанешь вовремя, буду будить холодной водой.

     На его угрозы я лишь фыркнула, не принимая их всерьёз. Какой же наивной я была. Так как на следующий день узнала все прелести пробуждения ледяной водой. Но, помимо всего, он даже запретил Виктору менять и высушивать матрас и также запретил пускать меня в другую спальню. Ужасно разозлившись на него, попробовав найти сухое место на кровати, которая вообще не высохла за день, я плюнула на всё и легла в зале, благо диваны тут были больше и удобные.

     Дамиан, конечно, оценил мою изобретательность и даже то, что де-юро я его ни в чём не ослушалась, он запретил мне занимать любую другую спальню, а я спала в зале. Но не стоит играть с воином, так как он умнее и сильнее тебя. В тот день я познала все прелести бега и занятия спортом в короткой атласной пижаме. Мне было наплевать на мой внешний вид, но вот утро в конце сентября были ничуть не жарким и приятным. Лишь каким-то чудом я не заболела. Правда, вечером меня ждал сухой матрас и сухой комплект постельного белья.

     После того случая я стала спать в длинной пижаме с бабочками и не прогадала, так как он начал назначать время на сборы. И даже несмотря на то, что в начале мне давалось двадцать минут, а не пять, как сейчас, я в них никак не вписывалась. Дамиан приходил и, не обращая внимания на то, что на мне было надето, закидывал меня себе на плечо и спускался вниз. Один раз я читала допоздна и с трудом встала с будильником, а сил хватило лишь на то, чтобы почистить зубы и надеть нижнее бельё. Как тут как тут заявился он, и, не обращая внимание на моё возмущение, схватил в охапку и потащил вниз. Спасибо богам, в тот день меня заставили мучать беговую дорожку, а не мёрзнуть на холоде.

     Теперь я была очень благодарна ему, что я переехала жить в этот дом, ведь он был полон сюрпризов. В доме было всё для наших продуктивных занятий.

     Начиная с удобных дорожек для бега в саду и заканчивая внутренними залами. Всё для того, чтобы поддерживать себя в хорошей физической форме.

     - Ты снова открываешься для удара. – прокомментировал Дамиан, ударив в бок и делая подсечку ногой – И не работаешь над равновесием. – Его голос был уставшим и немного раздраженным.

     Несмотря на то, что моя выносливость увеличилась в разы, реакции стали быстрее, да и физически я стала сильнее, этого всё ещё не хватало. Дамиан говорил, что мои теперешние способности и рядом не стоят с тем, на что я способна на самом деле. Но сила, хоть и приняла меня, никак не хотела проявлять себя.

     - Вставай – он стоял надо мной, протягивая руку, на что я лишь устало покачала головой.

     Его несколько приёмов вылились в двухчасовое избиение. Сегодня мы не тренировали стойки и приёмы, а реально дрались, и я не смогла выиграть ни одного подхода. Раз за разом я оказывалась на полу с новыми синяками и болью в мышцах. Хорошо, что благодаря усиленной регенерации уже через час я буду чувствовать себя нормально. Но регенерация регенерацией, больно мне было так же, как и всегда. Хотя Дамиан и учил меня правильно дышать и напрягать мышцы, чтобы не чувствовать боли.

     - Вставай – с нажимом процедил он, начиная злиться. – Ещё три подхода, и свободна.

     - Неа, я больше не могу.

     Дамиан лишь закатил глаза к потолку, молясь о терпении. Надо отдать ему должное, другой бы на его месте давно бы убил меня. Я, конечно, жаждала новых знаний и овладения силой, но банальные женские капризы никто не отменял. Сейчас я была недовольна своим положением и не скрывала этого.

     - Может, я какая-то неправильная Всевидящая? Всё у меня наперекосяк – вздохнула я, поворачиваясь на бок и подставив руку под голову, жалобно смотря на Дамиана.

     И я была сто процентов права. Мои силы проснулись не в 7 лет, как у всех, а в двадцать два. Татуировка была на бедре, а не на лопатке и плече, как у всех Всевидящих до меня. Даже силы начали просыпаться в неправильном порядке. Вначале всегда должен был проявляться дар эмпатии, за ним дары стихий, ока, духа, созидания, тела и в конце путей. У меня же первой проявилась сила духа, сенсоров, чуть-чуть тела и созидания – регенерация работала исправно, правда, очень медленно. До этого каждый последующий дар раскрывался лишь после того, как предыдущий войдёт в полную силу. У меня же они развивались постепенно, по чуть-чуть каждого.

     - Со мной точно что-то не так – я снова повернулась на спину, разглядывая деревянный потолок.

     - Я подозреваю, что это из-за того, что твои силы были заблокированы долгое время, и сейчас они постепенно просыпаются. Но сейчас мы не об этом. Ты собираешься вставать или нет?

     - Неа. Мне и тут хоро… Аааа – он не дал мне договорить и резко вздёрнул на ноги, чуть не вырывая руку.

     - На дорожку сейчас же – приказал он, подходя к тренажёру.

     - У меня ноги подгибаются от усталости, давай сделаем пере… Иду, иду – сдалась я, как только увидела его злой взгляд и услышала отчётливый скрип зубов.

     Дамиан выставил высокий подъём, но достаточно комфортную скорость, и я побежала, точнее быстро пошла, он же отошел к стене и молча наблюдал за мной.

     Дамиан вообще в принципе был достаточно молчаливым и угрюмым. И если тренировки были эффективными и включали в себя всё, что он мог дать, то с информацией была беда. Он редко когда подробно отвечал на вопросы, редко когда давал пояснения своим действиям и суждениям. На мои претензии о том, что я мало что знаю, он часто отвечал: «Я даю тебе лишь ту информацию, которая тебе сейчас необходима». Но нужно отдать ему должное, он всё же многое мне рассказал о структуре мира.

     Первым шоком стали ожившие мифы и легенды. Во-первых, мир оказался более разнообразным, чем я могла себе представить. Как Дамиан и говорил ранее, мир делился на три основные реальности и одну вспомогательную: Ад – обиталище демонов, Рай – где проживали ангелы, Земля – населённая людьми и земными расами, и Вита, или междумирье – отдельный фрагмент реальности, поделенный на множество территорий, где обитали боги: Олимп8, Тартар9, Асгард10, Верхний мир11, Ирий12, Бехест, Дозах13 и много-много других всё ещё существующих обителей или давным-давно уничтоженных. Но основная масса всех сверхъестественных созданий жила на Земле за Гранью. И вот тут мой ум сломался окончательно, помахал ручкой, и крыша уплыла в далёкие дали, так как на Земле обитали следующие расы: вампиры, оборотни, фурии, духи, падшие ангелы, нефилимы, полубоги, инкубы и суккубы, и даже когда-то были ДРАКОНЫ! И каждый тип рас делился на разные структуры, типы, кланы, семьи и многое-многое другое.

     Я как раз бегала на тренажёре, когда Дамиан впервые упомянул Драконов. Моё удивление было настолько сильным, что я банально свалилась и по инерции проехала по полу, чуть не сломав себе шею.

     Также существовали Иные – так называли все сущности с генетическим отклонением в какой-то там хромосоме. Иные - это потомки первых созданий ангелов и демонов, первых Ассасинов и Защитников. Данная мутация могла появиться в любой из рас, обитающих на Земле. Обычно она передавалась по наследству, но не всегда от отца или матери к сыну или дочери, а могла проявиться и через поколения. Именно эта мутация давала возможность создавать новых Защитников и Ассасинов, и их можно было создать, точнее возродить или пробудить, как это на самом деле называется. Защитники и Ассасины – это отдельная тема. Они были воинами ангелов и демонов на Земле. Если Иной соглашался служить ангелу или демону, то проводился какой-то сложный ритуал и в нём пробуждалась сила рода. Те, кто служил ангелам, назывались Защитниками, а те, кто служил демонам, - Ассасинами. После возрождения и Ассасины, и Защитники становились невероятно сильными и бессмертными, это обозначало, что они не старели. Их можно было убить, но смерть от старости им не грозила.

     По мере получения новых знаний я всё больше и больше понимала, что это только начало. Чем больше я узнавала, тем больше вопросов появлялось. Дамиан же давал лишь факты, и то через силу, будто делал одолжение. С этим приходилось мириться, но знания и понимание всё больше и больше рвались наружу.

     ***

     Следующее происшествие произошло через десять дней и стало последней точкой невозврата.

     Дамиан ещё сильнее увеличил физические нагрузки. Он рассчитывал активировать дар силы тела. И издевательства продолжались ежедневно, с утра до вечера. Он издевался надо мной, пока я не падала прямо там, где стояла, и не начинала ныть. Мне было реально плохо.

     - Ты должна слушать свою внутреннюю силу. Прислушайся к своей энергии, что она тебе говорит? – Дамиан всё ещё пытался меня чему-то научить.

     Его тренировки были жесткими и безжалостными, я раз за разом проваливала тесты. Я не могла увернуться от его нападения, не могла блокировать его удары, мне не хватало выносливости, и я быстро выдыхалась, а некоторые движения я не была способна сделать, ибо моё ноющее тело отказывалось подчиняться и выворачиваться под неестественными углами. И это несмотря на то, что с каждым новым днём у меня получалось всё лучше и лучше. Выносливость выросла настолько, что я могла пробежать несколько километров, даже не запыхавшись.

     - Найди силу в себе, подчини разум твоему внутреннему голосу, услышь его. – продолжил Дамиан давать мне указания жестким тоном, он критиковал, он кричал, он приказывал.

     - Я ничего не слышу. – я, как обычно, была беспомощной – Когда я вижу демонов, я начинаю чувствовать отвращение, когда появляется высший демон - неудержимую ненависть, я отключаюсь и думаю лишь о том, как бы побыстрее его убить, но ….

     - Но что?

     - Ничего. Я не могу этого сделать! Я не способна к борьбе! Я не воин! – впервые за всё это время я сдалась, признавая своё поражение. Мой голос дрожал от отчаяния, все мышцы болели после изнурительных тренировок. Я была истощена физически и морально.

     Но это его не остановило. Он вмиг скрутил меня, выворачивая руки за спину и притягивая к себе. Наши тела соприкоснулись так близко, как никогда раньше. Я ощущала его могущественное тело, вплотную прижатое ко мне, его выбившиеся пряди волос щекотали моё лицо, мускулистые руки, покрытые чёрными татуировками на бицепсах и запястьях, удерживали мои запястья сзади, его ноги в чёрных фланелевых брюках ухватили мои в захвате, расположившись вдоль меня. Его горячее дыхание на своей коже, оно обжигало мой затылок, странная волна возбуждения прошла по моему телу, стоило мне осознать близость и интимность нашего прикосновения.

     Но как только он сжал мои руки крепче, всё сразу исчезло, это было очень больно.

     - Сдаться - значит умереть. – прошептал он мне на ухо смертоносным голосом, несильно отбросив меня на маты.

     - Мне никогда не стать таким воином, как ты или Защитники, о которых ты рассказывал. – выкрикнула я, переворачиваясь и смотря на него.

     - Ты права. Не станешь. - согласился Дамиан спокойно, а мне стало обидно. – Сколько ты уже тут? – вдруг он спросил после паузы.

     - Чуть больше месяца, я не считала дни. – ответила я на автомате.

     - И сегодня ты один раз чуть не уложила меня. – констатировал Дамиан.

     Он был прав, сегодня впервые я ощутила реальные подвижки в своих умениях. Хоть выносливость и физическая сила ощутимо возросли, но мне не хватало скорости, и очень сильно хромала реакция, а про умения и тактику я вообще молчу. Дамиан занимался со мной ежедневно, без выходных, и показывал разные приёмы, в особенности с кинжалом, объяснил техники боя и как можно смешивать разные техники во время спарринга. Он не учил меня какому-то стилю боевых искусств, мотивируя это критической нехваткой времени, а с самого первого дня начал учить меня именно драться. «Враг не будет спрашивать, умеешь ли ты драться и по каким правилам сражаться, его единственная цель - убить тебя, а твоя - выжить и убить его.». Также он не гнушался грязными приёмами, показывая, как и куда лучше бить, чтобы ущерб был максимальным, благо анатомия демонов и человека была максимально схожа. «Демон не будет соблюдать правила чести, это бой на выживание, а не показуха.». Дамиан неустанно указывал на все ошибки, комментировал, на что я должна обращать внимания во время боя и что делаю так или не так. Я была ему очень благодарна за это, так как за месяц научилась многому. И вот сегодня впервые я смогла не только вырваться из его захвата, но и, перевернувшись в воздухе, сделать подсечку и обманным маневром уложить его на лопатки. Правда, я неверно зафиксировала руки, не говоря уже про ноги, он быстро перехватил инициативу, и буквально через три секунды я валялась на полу, признав поражение.

     - Защитников тренируют лучшие воины ангельского войска в течение десяти лет, перед тем как выпустить на охоту на демонов. Хранители войны проходят обязательную военную академию, минимальное время обучения – четыре года. Оборотни и вампиры, они все хищники, драться их обучают с пелёнок, и женщин, и детей. И хоть с тобой я не использую и половины своей силы, то, что ты уже через месяц обучения с нуля смогла сегодня обмануть меня, уже огромный прорыв. Ты права, ты не станешь такой же, как Защитники. И даже такой, как я. Ты Всевидящая, а значит, сильнее. Ты будешь лучше.

     Эти слова легли словно бальзам на душу. Я поймала себя на мысли, что улыбаюсь, как дурёха, смотря в потолок.

     - Ну что? – он снова подошел ко мне, протягивая руку.

     С минуту я поглядывала на неё, а Дамиан терпеливо ждал. Прислушавшись к себе, я поняла, что способность двигаться постепенно возвращается, но на ещё одно позорное унижение я не способна. Может быть, когда-то я и стану великим воином, но не сегодня.

     Но, к моему удивлению, Дамиан не встал в стойку для нового спарринга, а отпустил меня в душ.

     Повалявшись какое-то время и восстановив силы, я всё же поплелась в душ. Выйдя из ванной и на ходу вытирая волосы, я застыла с полотенцем на полпути. Дамиан сидел в одном из кресел и рассматривал сад сквозь приоткрытое окно балкона.

     - Что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть на свидании? – огрызнулась я раздражённо, от чего сама же удивилась.

     Он смерил меня длинным, ничего не выражающим взглядом.

     - Одевайся, мы едем в город. – наконец проговорил он своим обычным холодным тоном и вышел из комнаты.

     Такой он был большую часть времени: строгий, холодный, безэмоциональный. Лишь в моменты обучения и тренировок он смягчался и даже улыбался. Но за пределами обучающего процесса он снова превращался в глыбу льда.

     -13-

     - И куда мы едем? – спросила я уже в третий раз, но в ответ тишина.

     Это первый раз, когда я выбираюсь в город после своих приключений с посылкой. Большую часть времени я проводила в стенах особняка Дамиана, лишь четыре раза выбираясь на полигон, но он находился в двадцати минутах езды от дома.

     Сейчас же, разглядывая город за окном, я поняла, что изменилась. Всё это время впитывая информацию о мире за Гранью, я и забыла, что этот мир был прямо там, за воротами особняка. И сейчас я уже не могла относиться к окружению, как раньше. Поразительно, но даже сидя в машине, я с лёгкостью могла ощущать мир и существ за стёклами машины. Когда мы стояли на светофоре, в толпе прохожих я ощутила двух нелюдей. В низком худом подростке лет шестнадцати на вид я почувствовала Хранителя, понятия не имею, откуда я это знала, но в голове будто вспыхнуло знание «Хранитель» и всё. Признаться, меня это чуть-чуть испугало. Я не знала, как буду общаться с окружающими, если понимала, что и кто они. Смогу ли я научиться спокойно воспринимать окружение? «Со временем ты привыкнешь» - эту фразу Дамиан неустанно повторял мне. Привыкну ли я?

     За окнами стояли густые сумерки, а машина гнала по направлению в центр Констанции.

     - Куда мы едим? – спросила я во второй за.

     - На охоту и, надеюсь, придем с крупной добычей. – соизволил он ответить.

     - А?

     - Сегодня ты совершишь своё первое убийство. Если тебя можно вынудить только в присутствии высшего демона, тогда будет тебе высший демон.

     - Я думала, ты учишь меня защищаться, а не убивать.

     - Ты была рождена воином. Это твоя миссия и твоя обязанность.

     - Я не воин – закричала я на него, к горлу подкатили слёзы, мне было страшно. – Останови машину!

     Странно, но он меня послушал, тормоза заскрежетали по асфальту. Мы остановились в каком-то нежилом районе, и Дамиан пригласил меня выйти и последовать за ним.

     - Главное правило - это не отсвечивать и не дать людям узнать про мир за Гранью. – заговорил Дамиан - Чем больше людей становилось на планете и города росли, превращаясь в мегаполисы, чем сильнее развиваются технологии, тем сложнее стало скрываться. Мы всегда умели подстраиваться и жить среди людей. А некоторые также самостоятельно влияют на политику и развитие человеческой расы. За века возникли своего рода негласные правила. В больших городах легче спрятаться, так как никто не начнёт бойню в толпе, рискуя открыться. Но в то же время именно в городах люди живут в своих маленьких коконах и ничего не видят вокруг себя. Чаще всего именно в толпе ты увидишь больше всего демонов, там им легче находить своих будущих жертв. Но убивать на месте они не будут. Поэтому вот в таких районах выслеживают демонов. – он указал вокруг, на тихие высокие дома. Рабочий день уже закончился, и многие окна были чёрными, вокруг нас было очень мало прохожих. В это время многие уже давно дома, либо где-то в многочисленных барах. – Днём все спешат по своим встречам и делам, ночью же обычно пустынно, а редкие прохожие — это уставшие клерки после долгого рабочего дня, что делает их лёгкой добычей. Ещё одно место, где обычно пасутся демоны, это бары и клубы. Но несмотря на то, что подвыпившие и пьяные - легкая добыча, не всегда их можно выследить в одиночестве. Также в момент алкогольного опьянения их искра наиболее слаба, и сил, взятых у такого человека, не хватает надолго. По этой же причине демоны не убивают бомжей. Такое происходит лишь в крайнем случае, ну или если ему захотелось поиграть с кем-то. Демоны - злобные существа по своей натуре. Чем сильнее человек, чем больше усилий он прикладывает к борьбе за жизнь, тем больше энергии в нём. Поэтому найти одинокого путника - гораздо более привлекательная перспектива.

     - Дамиан?

     - Сегодня ты выследишь, найдёшь и убьешь своего первого демона. Из того, что я узнал, Дар воина пробуждается в момент первого убийства. Хранителей обучают, но лишь в момент, когда они убивают своего первого демона, их дар входит в полную силу. Считай это ритуалом инициации.

     Я вылупилась на него в недоумении, не веря, во взгляде читались страх, шок, приговор и обвинение в предательстве.

     - Не смотри так на меня – заговорил Дамиан строго. – Я долго тренировал тебя и знаю, на что ты способна. Ты справишься, плюс у тебя есть «Око смерти», с ним в руке даже ребёнок справится с демоном. Иди – он указал мне ну улицу – Доверься своим инстинктам.

     И он ушел обратно, оставив меня одну.

     - Выследить, найти и убить демона. И как мне это сделать? – прошептала я в полном страхе.

     Уже наступил ноябрь, и холодный ветер дул с моря. Я зябко поёжилась, плотнее укутавшись в куртку, и пошла бродить по улице.

     Было страшно. Одно дело - знать о демонах, знать о жестокости мира за Гранью. Тут всё было построено на жесткой иерархии, неприступных законах и борьбе. «Все мы хищники в той или иной мере» - сказал как-то Дамиан, обобщая всех тех, кто живёт и существует за Гранью. Я спокойно восприняла убийство демонов, когда это сделал Дамиан. Но сейчас, когда перспектива совершить убийство самой встала перед глазами, мне было страшно и как-то не по себе. В голове пронеслись воспоминания из снов. Десятки сражений и побед. Я вспомнила торжество, когда видела смерть демонов, наслаждение от битвы и азарт преследования. Но было ли это моими эмоциями, или я лишь ощущала отголоски эмоций Арии?

     С такими мыслями я бродила вокруг. Мне удалось успокоиться и даже надеяться на то, что никого не встречу. Странное ощущение, я хотела получить силу, но не такой ценой. Несмотря на то, что Дамиан всегда говорил про смерть демонов, несмотря на то, что я видела, как демон высасывает энергию людей, несмотря на свои сны и все тренировки, представить, как это будет в реальности, что это будет моей реальностью, я не могла. Лишь сейчас я осознала, что до этого воспринимала всё как игру. Учиться и познавать мир по-новому было забавно и интересно, а вот использовать знания на практике - это совсем другое.

     Не знаю, сколько времени прошло. Я замёрзла, тонкая кожаная куртка - не идеальная одежда для холодной ноябрьской ночи. Прохожих уже давно не было, тёмные провалы окон административных зданий казались мёртвыми. И в тот момент, когда я окончательно замёрзла и решила вернуться, внутри что-то взорвалось.

     Злость, агрессия и жажда убийства вспыхнули фейерверком внутри. Я остановилась, прекрасно ощущая демона позади себя. Будто ад раскрылся за спиной, и вся его злоба хлынула наружу. Рука в кармане сжалась в кулак, пришлось успокаиваться и концентрироваться, сдерживая два противоположных порыва: наброситься на демона или сбежать. Глубоко вздохнув, я возобновила шаг. Демон держался рядом на расстоянии. Проходя мимо переулка, я юркнула туда и остановилась. Демон не заставил себя долго ждать и тут же появился следом.

     Его кожа была рыхлой, глубокого зелёного цвета, на квадратном лице выделялись крупный нос и большие желтые глаза. Голова была лысой, и из макушки торчали два больших волнистых рога, которые, как у баранов, завивались назад. Одет он был в простой чёрный свитер и чёрные слаксы, но одежда не скрывала его мощного тела. Скрюченные пальцы заканчивались острыми и длинными когтями. А когда он улыбнулся, увидев меня, то во рту показался ряд острых, зазубренных, словно у акулы, зубов. Его человеческий облик я с трудом могла разглядеть, он был больше похож на призрачное видение, окружавшее тело демона. Привлекательный мужчина стандартной наружности. Таких в толпе сотни. Краем глаза ты их замечаешь, отмечаешь приятную внешность и идёшь дальше, тут же забывая про них. Ничего примечательного. Так как он был Высшим демоном и питался энергией смерти, то их основной облик был демоническим, и для того, чтобы скрываться среди людей, они навешивали иллюзии.

     - Какая удача, Хранительница. – прошипел он, смотря мне в глаза. Я ничего не ответила. – Сенсор – облизнулся демон, приближаясь на несколько шагов – Давно я так не пировал. Твоя смерть будет очень и очень вкусной.

     Я уже не сомневалась в том, что я должна сделать, я этого хотела. Жажда, неугасающая жажда сжимала всё тело в железные тиски. Мне хотелось освободиться от неё, я пыталась контролировать свои эмоции и чувства, пыталась успокоиться и дышать, но не могла вынести его присутствия. В этот момент я понимала, что смогу. Что-то во мне изменилось, страх сменился жаждой к борьбе, я была уверена, что должна это сделать, и я знала, что уже это делала не раз и не два. Именно сейчас я будто осознала, что именно для этого я и пришла в этот мир, это моя миссия, моя задача, моя работа.

     Демон стоял и молча улыбался, его глаза были мечтательно направлены в мою сторону. Я лишь на миг представила, о чём он может сейчас думать, и ярость ещё больше забурлила во мне. Он, наконец, сократил расстояние между нами, приблизившись вплотную. Прошелся пальцем по моей щеке, от чего меня аж передёрнуло от отвращения. Но я уже еле-еле сдерживала себя, чтобы не напасть, но страх всё же чуточку пробился сквозь ярость, и если этот демон такой же сильный, как Дамиан, а я уверена, что он даже сильнее, то он сможет меня уделать одной рукой.

     - Но мы же дружим, не так ли…так уж и быть, я проявлю благородство и дам тебе фору. Беги – последнее слово он прошептал мне на ухо, опаляя щёку горячим дыханием, и отстранился, ожидая моего побега.

     Но я не собиралась бежать и, сделав полный поворот, ударила демона под дых.

     - Ах ты сука – выдохнул он, сгибаясь от боли.

     Долго он не страдал и, тут же выпрямившись, напал на меня. Он был сильным, о нет, он был невероятно сильным, быстрым и ловким! Я с трудом успела увернуться от удара в челюсть, но пропустила удар когтями по рёбрам. И хоть куртка смягчила порез от когтей, всё равно было ужасно больно. Вспомнив все, чему учил меня Дамиан, я ударила ногой в грудь, и демон отшатнулся.

     - Какого … - выругался он, не веря – Ты сенсор, а не воин.

     Но я его не слушала и снова ударила, схватив его голову, приложила её о своё колено. Демон разозлился ещё сильнее. Шок прошел, и я потеряла своё преимущество. Он располосовал мои джинсы, и бедро горело от порезов. Рука болела, и ныли больные ребра.

     - Заканчивай с ним – раздался позади голос Дамиана.

     И тут я вспомнила, что у меня есть кинжал. Выхватив кинжал из-за пояса, я увидела удивление демона, его глаза расширились, но его реакция была молниеносной. Он с легкостью остановил мою руку, отшвырнув в сторону, и в запястье заныла глухая боль. Но сейчас я её не чувствовала, потому что все чувства были сосредоточены на опасности, а уровень адреналина достиг пика в крови. С трудом, но я смогла удержать кинжал в руке. Демон склонился надо мной, презрительно улыбаясь.

     - Ты даже не знаешь, с чем связалась, я понятия не имею, откуда у тебя эта игрушка, но неужели ты думаешь, что такой, как я, испугается какой-то полоумной девицы?

     Я ничего ему не ответила. Он стоял так близко ко мне, что я чувствовала, как его энергия проникает в меня. Злоба, отчаяние, страдание и полная, тотальная тьма заполняли меня. Тьмы было так много, что из глаз хлынули слёзы, а этот придурок улыбался, он наверняка думал, что я плачу, потому что боюсь. Ха!

     Стоило ему ещё раз до меня дотронуться, как рука взметнулась вверх, и остриё лезвия вонзилось в грудь монстра. Я думала, что это его ранит и мне придётся добить его, или хотя бы даст время убежать. Но нет, он издал мучительный крик боли и упал замертво.

      Я, конечно, была рада тому, что он умер сразу и оставил меня в покое, но тот факт, что он упал прямо на меня, был омерзительным. Вся сила и сосредоточенность исчезли, концентрация пропала, и мир вновь окрасился привычными красками и звуками. И вонью от мерзости, что придавила меня к Земле. Из его раны текла зеленая вонючая кровь, напоминающая болотную жижу. Тело весило около двухсот килограмм, если не больше, по крайне мере мне так казалось. Как бы я не пыталась освободиться из-под него, ничего не получалось.

     - И какие мы делаем выводы? – проговорил Дамиан, подходя ко мне и садясь на корточки, с подрагивающими губами смотря на меня.

     - Помоги скинуть это с меня – прошипела я, зло зыркнув на него.

     - Думаю, последнее может подождать. Так каковы твои выводы?

     - Ты издеваешься, он мне все ребра переломает.

     - Твоя главная ошибка — это то, что ты позволила ему узнать тебя. – он проигнорировал мою просьбу и продолжил наставление. Нет, он точно издевается! – Тебе надо ещё поработать над своей реакцией. Если бы ты успела увернуть руку от него, то всё бы закончилось уже давно. И даже сейчас ты не успела отойти в сторону, и мы наблюдаем эту плачевную картину.

     - Может, всё-таки поможешь, и посмотрим, какую плачевную картину мы будем наблюдать после? – он меня не на шутку разозлил.

     - Злость тебе не поможет, ярость ослепит, ненависть затмит рассудок, жалость обездвижит тело. Забудь всё, что знала до сих пор, ты та, кем родилась, доверься своей силе. Ты всё ещё совсем не управляешь боем, не просчитываешь шаги и позволяешь противнику вести. Не будь у тебя кинжала и эффекта неожиданности, он бы превратил тебя в отбивную. – продолжал вещать Дамиан, никак не помогая мне.

     Я же, игнорируя нотации, кое как сбросила с себя тушу демона и, встав, огляделась. Рука мучительно ныла, пальцы дрожали от боли. Вся моя одежда была заляпана зелёной кровью демона, и от неё несло какой-то тухлятиной: не то сера, не то болото. Поморщившись, я попыталась оттереть кожаную куртку, но поняла, что это бесполезно. И тут с трупом демона начали происходить невероятные метаморфозы: он начал разлагаться прямо на глазах, кожа запузырилась, лопаясь. Мышцы словно таяли, и тело будто иссохло изнутри. Через минуты три на асфальте уже лежала мумия, которая всё ещё продолжала разлагаться. Пергаментная кожа истаяла, превращаясь в пепел, из костей первыми начали осыпаться фаланги пальцев, предплечья, ступни, и в конце прахом рассыпался череп.

     Я в недоумении уставилась на пустое место, где только что лежало тело демона.

     - Что это было?

     - Полная смерть демона. – ответил неизвестный голос со стороны.

     Я быстро развернулась и уставилась на говорящего. Первыми нахлынули ощущения. От него исходил невероятный коктейль энергий: свет, сила, древняя мощь; “Защитник”, - отозвалось в подсознании. Осознание этого заставило меня застыть на месте, пристально вглядываясь в него. Среднего роста, коренастый, с коротко стрижеными волосами, из-под чёрной байкерской куртки виднелись накаченные мышцы. Одет он был в чёрные джинсы, тяжелые бутсы, чёрную футболку и распахнутую куртку. В его тёмных глазах читалось удивление и непонимание. Но самым интересным была энергия, исходившая от него. Обещание опасности, и в то же время интуитивное понимание, что он не причинит зла. Но мужчина не был человеком, я это ощущала каким-то шестым чувством.

     - Матей? – проговорил Дамиан, смотря на незнакомца. Тот же поморщился, словно услышал что-то неприятное.

     - Я теряюсь в догадках, Дамиан. Что это только что было?

     - Полная смерть демона. – повторил Дамиан фразу Матея.

     Мужчина посмотрел на меня, на кинжал, который я держала в руке, и ухмыльнулся.

     - Интересно, Зара знает, что ты отдал «Око смерти» другой? Оу, Ронда будет в бешенстве.

     Дамиан молчал, никак не комментируя высказывания Матея.

     - Так легенды не врут, вот как оно работает. Ещё ни разу не доводилось видеть эффект Ока.

     - Мы уходим. – Дамиан схватил меня за руку, и мы направились к выходу из переулка.

     - Дамиан! – окликнул нас Матей.

     Дамиан остановился, не поворачиваясь, я же обернулась и увидела раздражённое выражение лица мужчины.

     - Меня зовут Мэт – буквально прорычал он.

     Я улыбнулась, а Дамиан фыркнул, ускоряя шаг.

     Домой мы ехали молча, в голове был какой-то вакуум и ни одной мысли.

     Позже, стоя под горячим душем, я пыталась смыть смрад с себя и забыть отпечатки воспоминаний. Осознание случившегося нахлынуло лавиной, и я навалилась на холодную стену, пытаясь унять слёзы.

     Боль от осознания случившегося затопила меня. Я только что совершила убийство. Убийство собственными руками, и не испытывала при этом ни капли жалости, ни капли сострадания. Как я могла? Как? Но ответ был ясен и понятен, а воспоминания подкинули картинку сражения. Я вспомнила ту решимость, что проснулась во мне. Какую-то древнюю силу. Вспомнила ощущения, когда кинжал проткнул плоть. Почувствовала, как он задел рёбра и скользнул по кости. И я возненавидела себя в эту секунду. Может быть, когда-то я и была слепой идиоткой, совершавшей ошибки, но жестокость и смерть? Никогда. А сегодня? Сегодня я посмотрела смерти в глаза, я была той, кто отнял жизнь. Наказание будет великим. На долю секунды передо мной всплыли глаза демона, его удивление и шок от произошедшего. Смерти мы никогда не ждём, а они и подавно. Внутри мы все считаем, что будем жить вечно, но она приходит. Приходит за всеми тем или иным способом. «Рождение и смерть — это закон мира, закон мироздания и самого сущего. Вечен лишь хаос и ничто. Вечен лишь первородный источник и Верховная магия» - говорил Дамиан. Я слушала и внимала, но в голове это были лишь пустые слова. Но, а сегодня… Сегодня я сама принесла смерть демону. Окончательную смерть.

     Удивление и шок выбивали из колеи, собственная слепота и недальновидность вызывали боль. Осознание того, сколько же всего я ещё не понимаю, а на меня свалили какую-то там миссию. И хоть пока Вестники молчали, а разговоров о реликвиях было мало, я всё равно помнила о своём предназначении. Удивительно, как мы, люди, стремимся узнать цель жизни, своё предназначение и свою миссию, нам кажется, что, узнав её, мы станем счастливее, и правда откроется, и всё с этого момента будет хорошо. Но реальность в очередной раз меня удивила. Мне подали мою миссию, предназначение и путь на блюдечке с голубой каёмочкой. Дали великую цель и всё это, завёрнутое в сверкающую обёртку «найти великое оружие, изгнать армию ада, спасти мир». Кажется, именно об этом мечтает чуть ли не каждый второй, но реальность куда сложнее, чем можно себе представить. Реальность – это не фантазия, где всё радужно и красиво, где всё прекрасно и идеально. Чем больше я узнаю о структуре мира, тем больше рушатся идеалы и открываются все грани завесы. Мне дали силы, силы для борьбы и войны, все инстинкты внутри кричат, что всё именно так, как должно быть, но … но я не знала, что делать и как реагировать на то, что произошло сегодня. Это было выше моего понимания. Оставалось лишь принять и довериться. Довериться самой себе и тому, что смогу сохранить свет внутри, довериться миру и внутреннему ощущению, что мироздание совершенно и всё, что происходит, – это именно то, что должно быть. Должно быть из-за бесчисленного количества факторов, которые сошлись в эту конкретную секунду, в этот конкретный момент, и сотворилось то, что сотворилось. Всё, что я могла сейчас, – это принять уже совершенное и оставаться в настоящем, ибо моё будущее и то, что откроет мне мир завтра, оставалось в полной неизвестности. Но сегодня я поняла основное: сегодня во мне что-то умерло навсегда, и возродится ли оно обратно, я уже не знала.

     Не знаю, сколько прошло времени, но в итоге я успокоилась. Слёзы стихли, и внутри появилось какое-то смирение. Я не знала, что делать со всем этим, и пока решила идти дальше по тому пути, что мне был уготован. Уже выходя из душа, я заметила изменения в татуировке на ноге. Орнамент, выполненный из белых и красных линий, стал более чётким. Цвета буквально горели жизнью и сильно отличались от остальных. Пребывая в полной растерянности, я быстро завернулась в полотенце и мокрой, как и была из душа, помчалась к Дамиану.

      Полминуты я стучала в его дверь, так как она была заперта на замок. Я уже хотела искать Виктора и требовать местоположение Дамиана, как дверь открылась.

     - Что? – рявкнул он раздраженно.

     А я, уткнувшись в его голый торс, потеряла дар речи. Дамиан тоже только что вышел из душа. На голой груди всё ещё поблескивали капельки воды, чёрные как смоль волосы были впервые распущены и спадали вокруг лица, доходя практически до плеч. На бёдрах было наспех закутано полотенце. Крепкие ноги были прямые и мускулистые, с короткими чёрными волосками, и я поймала себя на мысли, что загляделась на его идеальные ступни.

     - Что? – повторил он уже более спокойным голосом.

     Подняв глаза к нему, я забыла, как дышать. Стоя вот так в свете лампы, с мокрыми и распущенными волосами, он был прекрасен. А в чёрных глазах я впервые прочла желание, губы были приоткрыты и так и манили, чтобы их поцеловать, а о колючею щетину так и тянуло потереться.

     - Ничего – пискнула я и, залившись краской, как первоклашка, припустилась прочь.

     - Стоять – остановил меня Дамиан, поймав на середине коридора. – Зачем ты пришла в мою спальню? – спросил он. А от двусмысленности, прозвучавшей во фразе, я ещё сильнее залилась краской, так что у меня уже и уши горели.

     - Та…та…тату, она … она изменилась – наконец, выдавила я из себя, заикаясь.

     В миг глаза снова стали холодными, Дамиан отпустил меня и, перехватив за руку, потащил за собой в мою спальню.

     В два счёта, бегом преодолев лестничные пролеты, мы буквально влетели ко мне. Включив верхний свет на всю мощность, Дамиан снова присел на корточки передо мной и стал изучать мою татуировку.

     Я же в недоумении стояла перед ним, сжимая полотенце, которое держалось на честном слове после всех наших акробатических упражнений. Его пальцы коснулись внутренней стороны бедра, чуть надавив, чтобы я посильнее раздвинула ноги. Автоматически я подчинилась, но тут же усилием воли заставила себя застыть на месте и подавила желание прикрыться. Его холодные пальцы порхали по коже, а от осознания, что на мне нет белья, меня кидало в жар.

     - Что же, поздравляю. Убийство демона помогло. – хмыкнул он, поднимаясь – Дар воина вошел в полную силу. Я и не знал, что татуировка меняет цвет, когда дар начинает просыпаться. По раскрасу остальных в скором времени мы можем надеяться на активацию ещё двух даров: эмпата и целительства, голубые и лиловые символы очень чётки, но не так, как красные и белые. Когда активизируются все, ты пройдёшь полную инициацию. Отдыхай, нам предстоит ещё много работы. – с этими словами он развернулся и вышел из комнаты.

     Наверное, ещё с минуту я стояла, как статуя, недоумённо смотря на закрытую дверь.

     - И что это со мной только что было? – прошептала я, оседая на пол.

     -14-

     Дамиан пропал, его не было уже неделю. Виктор тоже не знал, где он, точнее не говорил, отмалчиваясь и лишь уверяя меня, что всё в порядке. За эту неделю я впервые осознала, насколько сильно привязалась к нему. Будучи предоставленной самой себе, в начале по инерции я жила по тому графику, который устроил мне Дамиан: тренировалась, читала талмуды и снова тренировалась. Виктор помогал, будя меня, присутствуя на тренировках и даже помогая в спаррингах. Также пояснял мне те моменты, которые я не понимала. Он уже давно вертится в мире за Гранью и узнал достаточно много за всё это время.

     Но чем больше не было Дамиана, тем больше я начинала рефлексировать. Просто рядом не было никого, кто бы постоянно держал меня в тонусе и отвлекал от дурных мыслей.

     Запоздалые эмоции, что я тщательно заталкивала вглубь, вдруг начали прорываться наружу. Первым нахлынул ужас от … да от всего. В первую очередь от того, что я спокойно смотрела на убийство и даже сама убила. Хладнокровно и индифферентно к происходящему. Словно мусор выкинула. И от такой своей спокойной реакции кидало в дрожь. Нахлынуло осознание, что это только первые шаги и что дальше будет только хуже. Также мне было страшно из-за того, что я совсем не знаю этот мир, а мне ещё придётся каким-то образом исполнить пророчество. Но самым сильным было чувство потери и боль. Я скучала по родителям, по друзьям и своей прошлой жизни. Скучала по местам и людям, знакомым с детства. Меня разрывало от меланхолии, осознания того, что многих из них я скорее всего так больше никогда и не увижу.

     Несмотря на то, что меня удивлял этот мир за Гранью, все эти мифические расы, сила, существа и совсем другие законы существования, всё же этот мир не был светлым. Эту неделю, когда Виктор стал моим учителем, он многое рассказывал из того, что знал, я поняла, насколько много скрывал от меня Дамиан. Он всегда давал лишь голые факты, пояснял мотивы и причины тех или иных законов, но никогда не рассказывал про глубинные взаимоотношения между расами, их отношение к людям. Сейчас же я поняла, почему Дамиан так сильно стремился сделать из меня воина. Причина была не только в том, что вокруг ходят демоны и мне нужно уметь защищаться, всё оказалось намного прозаичнее и проще. Ненависть, неприятие между кланами и постоянные внутренние войны пронизывали существование за Гранью, словно тёмные нити. Виктор многое поведал про войну между двумя кланами вампиров, что продлилась шестьдесят лет и лишь двадцать лет тому назад утихла, и то лишь после того, как глава Клана «Кровных братьев» полностью уничтожил клан «Красной луны». Это противостояние коснулось не только вампиров, но и оборотней, они разделились на два фронта и поддержали каждую из воюющих сторон. Параллельно с этим между оборотнями велась постоянная война за власть и территории. Существовали те, кто поддерживают демонов и во всём им помогают тут на Земле, начиная от укрытия и заканчивая поиском подходящих жертв. Были те, кто активно контактировал с людьми и вводили их в мир за Гранью, используя как прикрытие. Или те, кто сохранял нейтралитет и вообще отдалился и от Грани, и от людей, проживая в своих маленьких мирках на закрытых территориях.

     Виктор пытался пояснить мне связи, кто с кем и на каких условиях. А условия были всегда. Казалось, что в этом мире не было ни одного альянса просто так, ради помощи или по доброте душевной. Каждая новая история была более жуткой, чем предыдущая. Чаще всего мне было сложно пробиться сквозь множество событий, постоянных сражений, договоров, альянсов и связей. Члены одного клана могли поддерживать сразу две стороны или вообще оставаться в стороне. Виктор отчего-то не называл имён, лишь названия кланов и принадлежность к расе, и от этого было ещё более сложно его понять. Но я прикидывалась, что всё знаю и понимаю, но в то же время внимательно внимала.

     И с каждым новым днём мне становилось всё страшнее и страшнее. Куда я попала?

     Та лёгкость, с которой я всё приняла с самого начала, те установки, что я себе дала, начали трещать по швам от осознания реальности. Я всё никак не могла понять: что я тут делаю?. Я никогда не была поклонницей фэнтези, по крайней мере, не больше, чем другие. Да, я смотрела сериалы типа “Баффи” и “Сверхъестественное”, даже фильмы «Интервью с вампиром» и треклятые «Сумерки». Читала кое-какие книги, но в основном классику: Толкиена и Сапровского. Был короткий период, когда девчонки в университете заставили прочитать несколько женских фэнтези, но не зацепило, всё там было слишком сладко. Обычная, ничем не примечательная девушка вдруг становилась обладательницей суперспособностей и с лёгкой руки спасала мир, потроша всю нечисть направо и налево, а в конце была любовь с супермачо и обязательно самым сильным магом. Или какой-то мега мачо воин влюблялся в какую-то замухрышку, а она, вся такая гордая и неприступная, в конце влюбляется и спасает его, и хеппи-энд по жанру.

     А вот сейчас если посмотреть на меня, то я, блин, стала одной из этих героинь. Простой человек, который должен исполнить пророчество, обладаю суперсилой, и даже мачо красавчик есть рядом. Но отчего-то в хеппи-энд не верилось. Я никогда не верила в сказки. Вот и сейчас красивая обёртка скрывает внутри жуткий и мрачный мир, больше похожий на ужастики Стивена Кинга.

     И чем больше я погружалась в изучение мира за Гранью, тем больше он казался мрачным, неприветливым и даже ужасным. Все боролись со всеми, о мире не приходилось думать, любая попытка наладить что-либо разрушалась и предавалась забвению. Всё больше я понимала, что тут не умеют по-другому, лишь борьба, лишь вечная война, будто если в один миг всё прекратить и сплотиться ради мира и процветания, то само существование Грани перестанет существовать, и оно станет бессмысленным. Когда-то, миллионы лет тому назад, Ангелы и Демоны начали войну, и она продолжается до сих пор. Осознание того, что всё это время, всё своё существование мир всегда был погружен в войну, ужасало и омрачало. Смогу ли я стать одним из воинов этого мира? Хватит ли у меня сил? Смогу ли когда-нибудь принять правила игры и тоже начать по ним играть? А внутри, где-то очень глубоко, горело пока ещё неосознанное чувство другой борьбы, другого порядка. Дамиан не раз говорил, что я особенная, что когда-нибудь мне будет принадлежать огромная сила и в то же время власть. Вестники говорили, что мне суждено найти «Сиаар-Де-Гер» - самое могущественное оружие, когда-либо созданное на Земле. Все эти речи воодушевляли и вселяли надежду, но лишь сейчас я поняла, что может быть по-другому. Хватит ли у меня смелости и знаний, чтобы прекратить эту войну? Смогу ли я? Надежда и желание мира и процветания зажигались всё сильнее и сильнее с каждым новым днём. Доходило до абсурдного, будто в моих силах установить новый порядок, как-то остановить эту войну. Пока я не понимала, как это сделать, пока я не знала, как можно остановить войну, не воюя самой. Пока я понятия не имела, кто враг, кто друг, и существуют ли в реальности те или другие. Но всё это было не важно, все эти мысли и мечты были бессмысленными, пока я не пробужу силу внутри себя, пока не найду «Сиаар-де-гер» и не остановлю открытие врат ада. Столько всего ещё нужно было сделать, а времени казалось так мало.

     Также выбивали из колеи сны. Монстры теперь снились реальными, сны стали более осознанными, и в них я начала видеть уже не Арию, а себя. Во многих я не могла контролировать происходящее: погони, убийства, демоны, война. Всё это накладывалось друг на друга и приносило ещё больше энтропии.

     Но один сон беспокоил больше всего:

     «Моя комната, светит солнце, в квартире пусто, я стою на балконе, наслаждаясь теплом. Чья-то мягкая рука нежно касается моего плеча, я поворачиваюсь, и передо мной стоит Алекс. Он улыбается и страстно целует меня. Его дыхание такое жаркое и приятное. Я вдыхаю сладкий аромат его тела. Он отстраняется от моих губ и молча смотрит мне в глаза. Зеленая глубина поглощает меня полностью, я ощущаю себя самым счастливым человеком на Земле. Но в миг что-то меняется, и счастье сменяется страхом и тревогой, ненависть заполняет меня полностью. Его глаза меняют цвет, становясь желтыми, оранжевыми, и загораются огнем, на лице появляется улыбка, похожая на оскал зверя. – Скоро ты станешь моей. Время близко. – громкий голос эхом разносится по пространству, причиняя ужасную боль».

     Крича, я вскочила с кровати, тем самым причинив себе ещё больше боли.

     Эти странные сны были необычными, ощущение боли и ужаса ещё долго преследовало меня после пробуждения. Если бы я только знала их значение…

     Вот так, погруженная в свои невесёлые думы, на седьмой день отсутствия Дамиана я сидела на вершине лестницы в пролёте между первым и вторым этажами, крутя в руках кинжал. На дворе уже была глубокая ночь, и по-хорошему мне нужно было идти спать, но сон никак не шел.

     Звук открывающейся двери вывел меня из раздумий, и я услышала голос Дамиана.

     - Я не хочу это слышать вновь. Меня уже достали вопросами, это моя личная жизнь. – раздраженный голос прорезал тишину дома. Чуть наклонившись, я видела, что он разговаривает по телефону. Он стоял спиной, боком к лестнице, и не мог видеть меня. – Да, личная, и пусть Мэт катится к чертям, он не тот, перед кем я буду отчитываться…. Родна тут не при чём… Да, я уверен. Девчонка будет со мной, и мне плевать на мнение остальных… Пусть… С каких пор меня это заботит?... Не могу… - зло огрызнулся он. По голосу было понятно, что разговор ему не доставляет удовольствия. Дамиан устало вздохнул и заговорил с собеседником совсем другим голосом. Я ещё никогда не слышала его таким…, таким нормальным, что ли. Сразу было заметно, что человек на другом конце провода был ему небезразличен. – Я не могу тебе сказать больше, чем уже сказал, так как тут не о чём разговаривать. Она… она очередная Хранительница. А живёт у меня, так как мне это сейчас удобно. Мне тоже иногда хочется проводить свои ночи не в одиночестве, если ты понимаешь, о чём я. А она… полностью подходит под эту временную роль. Не накручивай себя. Ты слишком много общаешься с этими сплетниками, ей богу, словно кумушки, обсуждаете всё подряд. Вот это меня уже начинает пугать, с каких пор ты заделался в психоаналитики?... – он засмеялся на ответ собеседника. – «Сиаар-Де-Гер»? Ничего необычного, праздное любопытство… Реликвии существуют, и тебе это прекрасно известно… Миф или не миф, нам неизвестно. Этот придурок сумел открыть врата ада, используя артефакт и ритуал, который мы тоже считали мифом, и к чему это всё привело? В ту ночь погибло слишком много хороших ребят, а цена, которую мы заплатили, для некоторых была слишком велика. И что в итоге? Ничего. Мы всё там же, где были и год назад. Нам ничего не известно о нём, и никто не может понять, откуда он вообще появился…. Не знаю, мать его, мы все слишком мало знаем обо всём этом. «Сиаар-Де-Гер» или не «Сиаар-Де-Гер», но в рукописях может быть информация о силе. И не говори мне, что тебя это не пугает. Мы все чувствовали остаточную силу, что была вложена в артефакт. Ни ты, ни я, никто из тех, у кого я спрашивал, никогда не чувствовали такого. Даже Реморте молчит, он спрятался и не выходит из своей норы, игнорируя любые призывы. И пока одни пытаются устранить последствия того ужаса, я хочу понять, что же на самом деле произошло в ту ночь. И Хроники - это то, с чего я решил начать…. Ты снова преувеличиваешь… Да пошел ты. – усмехнулся Дамиан и на этой ноте закончил разговор.

     Несмотря на то, что он начал подниматься по лестнице, я не двинулась со своего места, то, что я подслушала, никак меня сейчас не волновало. Этот разговор задел меня. Я проглотила шпильку про «временную исполнительницу мужских потребностей», так как не была дурой и понимала, что правду он не мог сказать, а Мэт, видимо, достал его вопросами про меня. Вот уж не ожидала, что, увидев Дамиана с девушкой, поднимется такой переполох. Но я ничего не знала о Дамиане и поэтому не могла судить. А вот вторая часть разговора меня заинтересовала: «Сиаар-Де-Гер», непонятная сила, ритуал для открытия врат, и кто-то неизвестный, которого они не могут найти.

     После этой недели я твёрдо решила, что хватит жить в коробке. Обучение обучением, но мне нужно узнать этот мир лучше. Нужно исполнить пророчество и стать настоящей Хранительницей.

     Дамиан поднялся по лестнице, но, как только увидел меня, застыл на секунду, нахмурился и, делая вид, будто меня тут нет, прошагал мимо. Увидев такое поведение, я вскочила и остановила его.

     - Даже не поздороваешься?

     - Привет – буркнул он, вырывая руку из моего захвата и направляясь к своей спальне.

     - С кем ты только что говорил? – я преградила ему путь, встав перед ним.

     Молчание.

     - Что случилось, когда были открыты врата?

     Молчание.

     - Кого вы ищете?

     Молчание.

     - Ты сам решил начать поиски «Сиаар-Де-Гер»?

     Молчание.

     - Где ты пропадал всё это время?

     И снова молчание.

     - Дамиан! – прикрикнула я, требовательно уставившись на него.

     Но Дамиан никак не отреагировал, лишь холодно смотрел на меня, возвышаясь надо мной, словно статуя. Одним осторожным движением он отстранил меня и снова в молчании направился в свою комнату. Молниеносным движением я схватила его за руку и, сама не осознавая, что делаю, припёрла его к стене.

     - Что за …

     Но я не успела договорить и предъявить ему претензии. Он одним чётким движением вывернулся, развернул меня спиной к себе и, удерживая за горло одной рукой, а второй держа мои обе руки за спиной, наконец, соизволил заговорить.

     - Когда я в таком настроении, если хочешь жить, то не перечь мне. – он говорил шепотом, но от его вкрадчивого голоса мурашки от страха бежали по телу. – Если я не отвечаю, значит, на это есть причины. Ты не в том положении, чтобы что-то требовать. Ясно?

     Но я не ответила. Страх, злость и раздражение на его поведение взорвались фейерверком внутри. Я смогла вырвать руки и ударить его под рёбра. Видимо, он не ожидал такого, так как ослабил хватку, и я, сделав ему подсечку, повалила на пол. Хотелось ударить его, но Дамиан успел среагировать быстрее и просчитать мои и свои действия лучше. Он задержал мой кулак, вывернул руку, не больно, но ощутимо, ногами схватил меня за талию и подмял под себя. Четыре секунды, и он полностью заблокировал мои движения. Руки над головой, ноги зафиксированы, и его чёрные глаза смотрят со злобой, а я отвечаю ему в ответ.

     - Почему ты скрываешь от меня то, что происходит? – спросила я зло. – С чего ты взял, что можешь… - Но мне снова не дали договорить и перебили самым неожиданным способом.

     Дамиан поцеловал меня. Жестко, властно, требовательно и в то же время страстно. А я… во мне всё кипело, энергия бурлила, словно сумасшедшая, по всему телу. Я ответила на поцелуй, вкладывая всю силу и непокорность, что сейчас кипела внутри. А в конце со злости укусила его. Он тут же отстранился.

     - Ты укусила меня – констатировал он, с прищуром смотря на меня с обещанием расплаты.

     Я лишь ответила зеркальным взглядом. В нём читалось всё раздражение и злость, которые я испытывала за эти дни.

     - В тебе совсем нет страха – прошептал он и снова впился мне в губы.

     Это было словно ураган, тайфун, цунами. Он целовал меня властно, доминируя, заставляя подчиниться. Я отвечала, но пыталась перенять контроль на себя. Я не хотела подчиняться. Но он выигрывал битву, и шаг за шагом моё сознание уплывало. Оставались лишь чистые эмоции, ощущения, я уже не понимала, где я, что я. Я могла лишь чувствовать его губы на своих губах, его язык, сплетающийся с моим, его жаркое тело, прижимающееся к моему. Жар его кожи ощущался даже сквозь одежду, и от наших соприкосновений словно искры разлетались по всему телу, посылая тепло в низ живота. Я выгнулась под ним, глухо застонав.

     Но стоило моему стону слететь с губ, как он тут же остановился. Победно улыбнулся, и молниеносным движением вскочил и, не оглядываясь, оставив меня лежать на полу, скрылся за дверью в своей спальне. Раздался щелчок ключа.

     Я же осталась лежать на полу в полном недоумении и шоке от того, что только что произошло. Никогда в жизни мне так не сносило крышу. И не остановись он, я бы отдалась ему прямо тут на полу, и плевать на последствия. Но воспоминание его победной улыбки злило и разочаровывало одновременно.

     Кое как поднявшись с пола, на чуть дрожащих ногах я вернулась в комнату. В ту ночь я ещё долго не могла уснуть. Страсть мне была понятна, но себя не обмануть, под этой злостью скрывалось что-то большее. Ревность и разочарование, что всё прекратилось. Ревность и разочарование, что это была всего лишь игра. До этого поцелуя я не осознавала своих эмоции и ощущений. Я даже не думала о Дамиане в этом ключе. А воспоминания о том, что он нередко пропадал по вечерам, и эта неделя его отсутствия… Лишь сейчас я осознала свою ревность. За эти недели я так привыкла видеть его постоянно рядом, что даже не думала о том, что у него кто-то мог быть. Но сейчас я прекрасно понимала, что такой мужчина, как Дамиан, не может быть один, от поклонниц скорее всего отбоя нет. Да что тут глаз воротить, я и сама нередко заглядывалась на него. Высокий, статный, сильный и невероятно привлекательный. Его тело было совершенным, состоящим из одних стальных мышц, в нём не было ни капли лишнего. За время наших тренировок я в идеале изучила его сильные руки и часто тонула в его объятьях, отвлекаясь от тренировок. Но он всегда держал себя в руках, и, хоть иногда и проскальзывали двусмысленные фразы, он ничем не показывал, что я его интересую как женщина. Даже когда я занималась в одном нижнем белье, его взгляд был холодным. Но сегодняшний поцелуй… Что это было? Просто попытка заткнуть меня? Попытка показать своё превосходство? Или что-то большее…? Мысли путались и не давали покоя.

     «Нужно выкинуть его из головы. Он мой учитель и ничего более» - приказала я себе, останавливая болтанку в голове и переключив внимание лишь на эту мысль. «Просто учитель» — это был приказ самой себе, и, успокоившись, я, наконец, смогла заснуть.

     На второй день я проснулась лишь к полудню. На улице ярко светило солнце, а в комнате было холодно от открытого балкона. Не помню, когда я успела его открыть. Зябко ежась и кутаясь в одеяло, я поплелась в душ.

     Утренние процедуры и хороший сон успокоили меня. Сейчас мне было даже где-то стыдно за свою выходку. Да, я всё ещё злилась на Дамиана, но мне не нужно было срываться на нём.

     Дамиана я не видела весь день, либо его не было в доме, либо мы не пересекались, и сейчас я была рада этому. После вчерашнего не хотелось его видеть.

     После небольшой тренировки я поднялась на второй этаж в библиотеку. Открыв дверь, я на миг замерла, - так происходило каждый раз, когда я входила в эту комнату. Я невольно вспомнила свой шок, когда вошла сюда впервые.

     Большая, нет, огромная библиотека возвышалась на два, а может и три, этажа. Стеклянный куполообразный потолок освещал солнечными лучами десятки, сотни полок с книгами. Весь первый и второй ярус библиотеки были заполнены стеллажами с книгами. Посередине располагался добротный стол из красного дерева с удобным большим стулом, напоминающий мини-трон, обитый красным бархатом и с позолоченными подлокотниками. В тот день, пройдясь мимо полок с книгами, я удивилась разнообразию выбора. Здесь были книги из классических, оригинальных собраний великих классиков, таких, как Толстой, Гёте, Гюго, Вольтер, Бальзак, Булгаков и многие другие. Также я заметила труды древних философов: Платон, Аристотель, Конфуций, от книг по буддизму, несколько видов Библии и даже Тора на иврите, до такой банальности, как современные писатели, как Коэльо, Кастанеда, Мельхиседек, и другие эзотерические труды.

      Многие имена мне были знакомы, но огромного количества я не знала, и это будоражило. Лора всегда говорила, что я, наверное, единственный человек, который считал книгу хорошим подарком. У меня дома была небольшая библиотека, даже мизерная по сравнению с этой. Но то, что я видела в этой библиотеке, было мечтой. На второй этаж вела отполированная деревянная лестница с резными перилами. Стеллажи и тут были расположены по периметру стен, а по всей окружности были деревянные перила в тон лестницы, так что этажи были разделены лишь визуально. Тут меня тоже ждал сюрприз. Большинство книг, выставленных здесь, на первый взгляд были очень древними, и так оно и оказалось. Они были написаны на непонятных языках, а по желтизне страниц и аккуратному каллиграфическому почерку было видно, что некоторым было более тысячи лет, а может и больше.

     В одном из углублений второго этажа была ещё одна лестница, но она упиралась в закрытую дверь. Скорее всего она вела в какую-то мансарду с круглым окном-розой, которое я видела с улицы при входе в дом.

     Остаток дня я провела в библиотеке, найдя одно из оригинальных издательств Шекспира «Гамлет» — это была одна из моих любимых книг, и столь же до конца не понятая. Вот и теперь я перечитывала знаменитую сцену на кладбище:

     «Быть иль не быть — вот он, вопрос. Должна ли

     Великая душа сносить удары рока

     Или, вооружаясь против потока бедствий,

     Вступить с ним в бой и положить конец

     Страданью...

     Умереть - заснуть... и только.

     И этим сном покончить навсегда

     С страданьями души и с тысячью болезней,

     Природой привитых к немощной плоти нашей...

     Конец прекрасный и вполне достойный

     Желаний жарких...

     Умереть - заснуть...

     Заснуть... быть может, видеть сны... какие?

     Да, вот помеха... Разве можно знать,

     Какие сны нам возмутят сон смертный...

     Тут есть о чем подумать.

     Эта мысль

     И делает столь долгой жизнь несчастных.

     И кто бы в самом деле захотел

     Сносить со стоном иго тяжкой жизни,

     Когда б не страх того, что будет там, за гробом.

     Кто б захотел сносить судьбы все бичеванья

     И все обиды света, поруганье

     Тирана, оскорбленья гордеца,

     Отверженной любви безмолвное страданье,

     Законов медленность и дерзость наглеца,

     Который облечен судьбой всесильной властью,

     Презрение невежд к познаньям и уму,

     Когда довольно острого кинжала,

     Чтоб успокоиться навек... Кто б захотел

     Нести спокойно груз несчастной жизни,

     Когда б не страх чего-то после смерти,

     Неведомой страны, откуда ни один

     Еще доселе путник не вернулся...

     Вот что колеблет и смущает волю,

     Что заставляет нас скорей сносить страданья,

     Чем убегать к иным, неведомым бедам,

     Да, малодушными нас делает сомненье...

     Так бледный свой оттенок размышленье

     Кладет на яркий цвет уж твердого решенья,

     И мысли лишь одной достаточно, чтобы вдруг

     Остановить важнейших дел теченье.

     О если б... Ах, Офелия... О Ангел,

     В своей молитве чистой помяни

     Мои грехи.»

     Мне кажется, я начинаю понимать печального Датского принца. В третий раз перечитывая монолог, я с раздражением откинула книгу на стол. Неужели я становлюсь такой же жалкой? Сомнения, страдания и страх, пороки и грехи… Можно ли что-то изменить и как?

     Откинувшись на спинку стула, я заметила, что уже смеркалось, красные лучи заката окрасили комнату в таинственный алый цвет. Всё казалось каким-то устрашающим и мистическим. Непонятное чувство безнадежности и счастья окутало меня. Опустив глаза от алого неба, я заметила Дамиана. Он спокойно стоял в проходе, облокотившись на дверную раму, и, сложив руки на груди, сосредоточенно наблюдал за мной.

     - Вижу, ты удобно устроилась. – это был не вопрос, а заявление.

     Я проигнорировала его слова.

     - Чем тебе так не угодил Гамлет? – спросил он, в мгновение оказавшись у стола и поднимая книгу. – «Быть или не Быть?» Хм…сомневаешься?

     - Я уже ответила на этот вопрос. – ответила я на удивление спокойно.

     Дамиан посмотрел на меня непонятным взглядом. Мы смотрели друг на друга в молчании, и я не могла понять ход его мыслей, не понимала его поведения, не понимала его мотивов и того, что было вчера. Это была не борьба взглядов, а попытка прочувствовать, понять, проникнуть за щиты, которые каждый вознёс вокруг себя.

     - Сегодня ты едешь со мной. – он первым прервал молчание. – Оденься прилично, мы едем на прием. Будешь играть роль моей любовницы. Твоё появление перед Мэтом вызвало слишком много ненужных вопросов. Подтвердим легенду. Выезжаем в 21-00. – и, кинув книгу обратно на стол, вышел из библиотеки.

     Выбор платья занял не много времени. Спасибо маме, которая при сборе вещей позаботилась о моём гардеробе на все случае жизни. Выудив жемчужину гардероба, я в очередной раз поблагодарила маму за идеальный вкус. Вечернее платье, чуть ниже колен, было идеальным. Длина прикрывала татуировку на бедре, полностью её скрывая, а фасон будоражил даже моё воображение. Глубокого черного цвета, из лёгкого материала, платье плотно облегало фигуру. С длинным узким рукавом, без каких-либо узоров, спереди оно было полностью закрыто, лишь обрисовывая силуэт, но сзади спина была полностью голой. Глубокий вырез спускался чуть ниже талии, но недостаточно низко, чтобы это стало неприличным. В комплект к платью, шла длинная золотая цепочка на спину с одной крупной жемчужиной. Высоченные каблуки, распущенные волосы, вечерний, но лёгкий, макияж, и клатч с кинжалом внутри - я была готова.

     - Надею.. – увидев Дамиана у подножия лестницы, я хотела съязвить насчет слов «оденься прилично», но, встретившись с ним взглядом, проглотила слова, так ничего не сказав.

     Его чёрные глаза обжигали, в них горело такое пламя желания и восхищения, что в голове тут же вспыхнул вчерашний поцелуй, от чего волна возбуждения прокатилась по телу. Я чувствовала себя под микроскопом, пытаясь сосредоточиться на каждом шаге, чтобы вдруг не споткнуться о собственные ноги. Он высматривал каждый сантиметр моего тела, на секунду его взгляд остановился на груди, и я могу поклясться, что видела маленький огонь в его глазах. Хотя лицо было сердитым и сосредоточенным, взгляд, наоборот, был живым и страстным, другого слова не подобрать. Я чувствовала, как будто меня раздевают, медленно-медленно изучая каждую мою реакцию, каждый вздымающийся волосок на моей коже.

     Но сказка не может продолжаться вечно. Когда наши взгляды, наконец, встретились, я заметила, что его глаза такие же холодные, как обычно, и всё, что только что произошло, было всего лишь моей больной фантазией после вчерашнего.

     - Вы прекрасно выглядите. – Виктор стоял у входа с моим чёрным пальто в руках, помогая мне одеться.

     - Спасибо, Виктор, это очень мило с твоей стороны.

     Дамиан молча наблюдал за всеми действиями. Он открыл входную дверь, пропуская меня вперед. Перед домом стоял припаркованный Астон Мартин, это приподняло настроение. Открывая мне дверь машины, он даже подал мне руку, помогая сесть. От его прикосновения моя кожа всколыхнулась, такие горячие и мягкие руки. Но я тут же всё выкинула из головы и расслабилась в мягком кресле машины.

     -15-

     Ехали мы куда-то на север к горам и провели в пути уже более часа. Всю дорогу в машине стояла тишина, только шум мотора равномерно разливался по салону, он даже музыку не включал. В начале мне было неловко сидеть с ним так близко в машине. Украдкой я наблюдала за ним. Одет с иголочки: дорогой чёрный костюм, белоснежная рубашка с запонками из белого золота, гладко выбрит, волосы зачесаны и собраны в тугой хвост, лицо нарочито расслабленно, но взгляд сосредоточен на дороге. Всполохи мыслей зарождались где-то на краю сознания, но я не пускала их в голову, пропуская мимо и не сосредотачиваясь на них. Странно, но рядом с ним было очень комфортно молчать. И, хотя в голове крутился миллион вопросов, я не хотела нарушать тишину. Но, насладившись тишиной, я всё же спросила.

     - Не скажешь, куда мы едем?

     - Насчёт «Сиаар-Де-Гер» существует много легенд и множество мифов. - начал он издалека. – Почему так получилось, никто не знает, но единственным, кто всерьез изучал Сиаар-Де-Гер», был Рерий. Иной, живший примерно 3000 лет тому назад, ещё до Аристотеля. Им был написан манускрипт с незатейливым названием "Хроники Рерии". Что на самом деле случилось с Рерием, никто не знает. По легенде он поссорился с богами, и те убили его. Не знаю точно. – он безразлично пожал плечами. – Его труды были разграблены и канули в прахе времён. До сегодняшнего дня сохранилось три манускрипта, которые сквозь века переходили от коллекционера к коллекционеру. Два из них я смог добыть на днях. Сегодня планирую выкрасть третий. Не хочу, чтобы ты зря надеялась. За века эти бумажки были в тысячах рук, и найти там что-то поистине ценное я не рассчитываю. Но с учётом пророчества и твоего существования надеюсь, старинные знания откроются с новой стороны.

     Я молча слушала его пояснение и медленно краснела. Стало стыдно за своё вчерашнее поведение и обвинения.

     - Третий свиток находится у человека. Он… - Дамиан, на минуту замялся, но всё же продолжил. – Существуют люди, не иные, люди, которые тесно взаимодействуют с миром за Гранью. И хоть на первый взгляд это противоречит законам, но… бизнес есть бизнес, так было и так будет всегда. Исключения есть всегда. Григорий Петри - один из этих людей. Он широко известен в определённых кругах, как в мире людей, так и в мире за Гранью.

     - Только не говори, что мы едем к нему! – прошептала я, пытаясь отойти от шока.

     Дамиан оторвался от дороги и посмотрел на меня. Я знала, что на моём лице сейчас отражались все эмоции, и даже не пыталась их скрыть. Вдруг машина вильнула, и Дамиан ударил по тормозам, остановившись у обочины.

     - Рассказывай. – потребовал он голосом, не терпящим возражений.

     - Да тут нечего рассказывать. Просто после одного нелицеприятного случая я нежелательный гость в доме Григория Петри. – попыталась отмахнуться я, хотя внутри всё трепетало. Но Дамиан упорно молчал, требуя деталей, и я продолжила. – Это случилось пять лет назад. Нам было по семнадцать, ещё школьники богатых родителей, которые мало что понимали в реалиях бизнеса и откуда появляются деньги на наших счетах. Я и Олег Петри, сын Григория, учились вместе. Мы никогда не были друзьями, тусовались в одной компании. Но как-то я застала его в постели с мужчиной. Это сейчас к этому относятся легче, а пять лет назад на постсоветском пространстве за это и убить могли. Как-то мы что-то праздновали в доме Олега, уже не помню повод, да и молодежи он не нужен был. Много алкоголя, вседозволенность, и я… короче я унизила его прилюдно. Тогда там были не только мы, «богатые детки», но и его отец со своими головорезами. Олег… он струхнул, пробовал всё отрицать, но по его реакции и так всё было понятно. Смеялись все. А после… после Марк, правая рука Григория и опекун Олега, отвёл меня в одну из комнат. Он… ничего не случилось в конечном итоге, мне удалось вырваться, и он лишь избил меня. А на выходе, когда я пыталась добежать до машины, меня выловил один из телохранителей, или лучше сказать головорезов, Григория. Нет, он ничего не сделал мне, но предупредил, если я ещё раз появлюсь в этом доме или рядом с Олегом, то он меня убьёт. С тех пор… с тех пор многое изменилось, но я избегала всю семейку Петри. – рассказ дался мне с трудом. В голове крутились воспоминания о той ночи. Глупая ошибка глупой девочки обошлась мне дорого. Дамиан - второй человек, которому я рассказала правду, кроме Лоры. Марк меня тогда сильно избил, и, будучи в состоянии аффекта и натерпевшись страху, я села в машину и по дороге домой слетела с трассы. Меня буквально с того света вытащили, а синяки, что наставил Марк, скрылись в повреждениях от аварии. Странным было то, что уже через месяц на мне не было ни царапины, ничего не говорило о том, что я недавно попала в аварию. Врачи удивлялись моему быстрому выздоровлению и лишь радовались, что всё обошлось. Это сейчас я понимаю, что это мои силы Хранительницы постарались.

     Какое-то время Дамиан молчал, напряженно смотря через лобовое стекло.

     - Марка там не должно быть. Сегодня ты моя спутница. – наконец, принял он решение. – Не отходи от меня.

     Мне не оставалось ничего другого, как кивнуть.

     ***

     Пройдя три пункта контроля и проехавшись по длинной подъездной дорожке, мы наконец оказались перед домом Григория Петри.

     Этот дом не был похож на тот, что в Кишинёве. Вычурный и аляповатый, выполненный в стиле барокко, он должен был напоминать миниатюрный дворец, расположенный в полукруглой форме, с мраморными колоннами, барельефами, башнями и куполами. Огромный средний купол выделялся на фоне чёрного неба и сверкал в свете прожекторов, и я бы не удивилась, если бы он был позолочен.

     Увидев эту аляповатость, я скривилась. Григорий всегда любил показывать свою власть и достаток. Но сейчас он буквально превзошел самого себя. Скорее всего, это какая-то старинная усадьба, реконструированная и превращенная в резиденцию наркобарона восточной Европы.

     Дамиан припарковался у огромного крыльца. Нам навстречу вышел лакей и забрал ключи от машины. Второй лакей помог мне раздеться и отнёс моё пальто в гардероб. Затем мы прошли в зал, наполненный народом.

     Ещё на подъезде к дому Дамиан предупредил меня, что в доме может быть много существ из-за Грани, так же, как и демонов. Но, несмотря на то, что я была готова к фейерверку чувств, я всё равно сбилась с шага и мёртвой хваткой вцепилась в локоть Дамиана. Но, ура мне! Мне удалось сохранить лицо. И хоть я уверена, что отвращение всё же проскользнуло, в конечном итоге я удержала глуповатую улыбку.

     Я прекрасно знала свою роль на этот вечер. Дамиан решил показать всем, что мы любовники, и я в полной его власти. Это отметёт все неудобные вопросы о том, что Хранительница делает в его доме.

     Дыша через приоткрытый рот и удерживая одухотворенное выражение лица, я рассматривала и оценивала народ внутри. Дамиан был прав лишь отчасти, тут на самом деле было много «существ», но они составляли подавляющее меньшинство. Людей всё же было больше. Практически вся охрана состояла из низших демонов. Я видела их реальный и вторичный облик и старательно отводила глаза, чтобы не выдать себя. Хранительницы лишь ощущают демонов, понимают принадлежность к расе на интуитивном уровне, сенсоры чувствуют их лучше и способны определить класс, но не видят истинный облик. Поэтому я упорно отводила глаза, стараясь не пялиться на окружающих.

     Такое обилие демонов не удивило, Дамиан предупредил меня о их присутствии. Также из его рассказов я знала, что существуют низшие демоны, те, кто смог проникнуть в наш мир практически легально. Они так же, как и высшие, переходили сквозь дыры в пространстве, но не использовали силу смерти и не питались энергией. При переходе они теряли практически все демонические «силы», и их практически можно было приравнять к обычным людям. Это та плата, которую они платили за возможность пребывать в нашем мире. О них Дамиан мало что рассказывал. В основном какие-то обрывки фактов, которые сводились к «смирись с ними, не они твои враги». Я так и не смогла составить какого-то мнения о них. И предпочла пока проигнорировать, так как даже на внутренних ощущениях они не чувствовались как чистое зло, лишь какое-то отвращение, как от крысы. Да, именно такое чувство и было, но я так и не смогла точно их классифицировать.

     Кроме демонов, тут было много всякого. Некоторых я узнавала, откуда я это знала, так и не поняла. Было похоже что-то на голос внутри головы, который подсказывал: вампир, оборотень, иной и так далее. В водовороте названий и ощущений голова закружилась, и я лишь сильнее сжала локоть Дамиана. Он почувствовал это и легонько сжал мою руку. Это чуть-чуть помогло, и, не найдя другого выхода, я провалилась внутрь себя. Так же, как в медитации, не обращая внимания на мысли и ощущения, я ровно задышала животом, стараясь успокоиться. И это помогло. Я всё ещё видела демонов, но их человеческий облик стал ярче и отчётливее. Было похоже на то, будто я как-то заглушила свои чувства. Понятия не имею, что я сделала, но стало легче. Даже удалось уговорить себя, что я на Хэллоуине и вокруг костюмированная вечеринка. И я, наконец, смогла приглядеться к окружающим.

     Первым, что я отметила, это взгляды, которые падали на меня. Кто-то смотрел украдкой, а кто-то пялился в открытую. Взгляды были разными: удивлённые, заинтересованные, брезгливые, ненавидящие и завистливые. Последние в основном от женщин. На что я лишь пренебрежительно хмыкнула. Мимо прошла девушка, бросая томный взгляд на Дамиана, а я даже голову повернула, чтобы рассмотреть её получше. О таких говорят: ходячий секс. И хоть девушка была одета достаточно скромно, на ней было закрытое красное платье, она буквально излучала феромоны секса. Дамиан никак не отреагировал на неё, и, признаться, внутри стало чуточку легче.

     Если отбросить распределение по расам и ... костюмированных индивидуумов, то контингент собрался приметный, но ничем не примечательный для меня. Я не раз видела такую же толпу, лица разные, но суть та же. Богатые и престарелые папики с молодыми расфуфыренными девочками. Холеные красавцы, упивающиеся своим статусом. Богато одетые женщины, в которых ботокса было больше, чем настоящих мышц. Конечно, были и те, кто выглядел более или менее нормально, но из-за их принадлежности к другим расам в каждом читался вызов. Меня окружали хищники. Раньше никогда не задумывалась об этом. Когда-то у меня даже существовала иерархия этих женщин, и я даже считала себя частью этого мира. Как же давно это было, кажется, даже не в прошлой жизни, а в позапрошлой. Сейчас же, смотря на всё вокруг, прошлое вдруг стало таким бессмысленным и серым.

     Дамиан больше прогуливался среди толпы, заговаривая то с одним, то с другим. Вначале я прислушивалась, но все разговоры были ни о чем: погода, политика, биржа, бизнес и так далее. На меня смотрели, и кто-то даже пытался заговорить, но Дамиан осадил его, и больше попыток не последовало. Такое поведение меня устраивало, но и заставило задуматься о Дамиане.

     Кто он на самом деле? И я имею в виду не расу, а его как личность. С одной стороны, Вестники меня послали именно к нему. Но, с другой стороны, могу ли я доверять ему? С одной стороны, я точно знаю, что он помог закрыть врата ада и ищет информацию о «Сиаар-Де-Гер», но, с другой стороны, то, как на него смотрят присутствующие: с уважением и даже с опаской, ставит в тупик. За какую команду он на самом деле играет?

     - На молоденьких потянуло. – усмехнулся какой-то лысый мужчина с пошлыми глазами. Рядом с ним стояла совсем молоденькая и хрупкая девушка, на вид ей было не больше пятнадцати. Она кинула мне презренный взгляд и прижалась поближе к своему благодетелю.

     - Времена меняются – коротко и высокомерно ответил ему Дамиан, игнорируя дальнейшие высказывания этого безобразного мужика в мою сторону.

     Мы прошли на второй этаж по длинному коридору, увешанному разнообразными картинами в золотых рамах. Он заканчивался белой двойной дверью, инкрустированной золотыми цветами и серебряными узорами. Если бы кто-то сказал, что эта дверь раньше вела в покои Людовика XIV, то я бы не удивилась ни капельки. За ней находился кабинет хозяина дома.

     Стоило нам войти, как я сразу узнала вытянутую, строгую и хорошо поставленную фигуру Григория Петрии. Он стоял спиной к нам и всматривался в окно, сложив руки за спиной. В просторной комнате находились ещё несколько человек, в основном мужчины, и две женщины. Двое из присутствующих были демонами.

     - Здравствуй, Дамиан. – поздоровался Григорий, поворачиваясь с приветливой улыбкой.

     Я не могла удержаться и посмотрела в его глаза. Голубые, практически синие, в них читалась одна фраза: «Бойся, смотрящий!». Мурашки поползли по коже, я даже забыла про свои ощущения в присутствии демонов. Не молодой, но всё же красивый мужчина с легкой проседью в блондинистых волосах. Человек с ангельской улыбкой и глазами убийцы.

     - Приятно тебя видеть в моём доме. – продолжил хозяин вечеринки.

     - Приятно здесь находиться. – ответил ему Дамиан. И я поняла, что между ними происходит. Эти двое ненавидели друг друга. Вот зачем нужна эта улыбка, вот зачем нужен этот слащавый голос и притворное уважение.

     - Что же могло тебя привести ко мне?

     - Решил поразвлечься, узнать, что нового у старых друзей. Так что же нового у тебя?

     - Всё как обычно, рутина да рутина. Никакого разнообразия. – ответил он грустным голосом, устало вздыхая. Боже, как этот человек умел управлять своими эмоциями, если бы я не знала, кто он такой, то поверила бы каждому его слову.

     - До меня дошли слухи совсем о другом времяпрепровождении. – ухмыльнулся Дамиан.

     - Ты же знаешь, что это слухи и откуда они всплывают. – он подошел ближе, не сводя глаз с Дамиана.

     - Прекрасно знаю, поэтому и решил тебе напомнить. – они были похожи на двух титанов, боровшихся взглядами. Этот молчаливый разговор был полон ненависти и жестокости. Мне даже показалось, что услышала раскат грома и белая вспышка молнии прокатилась между ними, возникнув от накала энергии.

     Дамиан взял верх, и Григорий первым отвёл взгляд, но я этому была не рада, ибо он принялся разглядывать меня.

     - Шикарная девушка. У тебя всегда был хороший вкус на женщин. – и я опять мебель, можете говорить обо мне сколько угодно, я ведь глупая идиотка и ничего не понимаю. Так, собачка на привязи. Успокаивало то, что, сделав мне комплимент, он меня не узнал и, может, никогда не узнает.

     Дверь открылась, и в комнату кто-то вошел. Поскольку я ещё изучала пол, то не могла видеть вошедшего. По тому, что мои ощущения не усилились, сразу было ясно, что это человек. Только было странно, ненависть и отвращение остались прежними, а страх и негодование усилились. Легкие уверенные шаги эхом разносились по комнате, он прошел мимо нас и направился прямиком к Григорию.

     Вот теперь я подняла глаза, чтобы разглядеть его.

     Всё, чего мне когда-либо хотелось, исчезло словно мыльный шар, разбившись об остриё скалы. Спиной ко мне стоял вытянутый, с ровной осанкой, парень. Он шепотом о чём-то говорит Григорию, и я могла видеть, как меняется лицо последнего. Хотя мне не было видно его лица, я прекрасно знала, что это Марк Власт. Лучший друг Олега Петри, его тень и человек, которого я даже после смерти не хотела бы встретить. И вот теперь мы с ним в одной комнате. Я спрятала лицо в волосы, пытаясь как можно ниже опустить глаза. Дамиан участвовал, как слушатель, в каком-то разговоре и никак не реагировал на мои попытки привлечь его внимание. Наконец, не выдержала и краем глаза заметила, что Марк уже два раза оглядел присутствующих. Я решилась на отчаянные меры и ущипнула Дамиана за запястье. Ноль реакции, вторая попытка - тот же результат. Он был выше меня, и даже на каблуках мне придётся подниматься на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха. И раскрыть лицо? Нет, спасибо, увольте. Наконец, сделав третью попытку, я почувствовала шаг назад от разговаривавших. Дамиан легонько склонился ко мне, разглядывая, словно был готов меня убить прямо на месте. Но мне всё равно, он не такой устрашающий, как Марк.

     - Марк! Мне надо исчезнуть, как можно скорее!!! Большие неприятности!! – я говорила так тихо, что не была уверена, что он меня расслышал. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и он медленно прошел к двери, осторожно открыл и выставил меня из комнаты, быстро закрыв её после себя. Два охранника-монстра, стоявших у входа в кабинет, недоуменно уставились на меня.

     - Он считает, что это не для моих ушей - прокомментировала я происходящее – как будто я что-то в этом понимаю.

     -16-

     Появление Марка было для меня словно гром среди ясного неба. Я знаю, что у меня есть дела тут, но жизнь мне дороже. Так как Марк разговаривал с Григорием, он, наверное, и является его новым секретарём. Вот такого поворота событий я никак не могла предвидеть, я не подумала об этом. Моё прошлое не покрыто сливками и мёдом, и там можно найти много не очень приятных моментов. В своей гонке за доказательствами того, что я заслуживаю уважения и что я не глупая барби, я часто попадала в самые непредвиденные ситуации, иногда идиотские и опасные.

     Мне нечего сказать в своё оправдание. Я была маленькой и глупой. Мой отец зарабатывал достаточно, чтобы обеспечить мне достойную жизнь, и я пользовалась ею, как только могла. Судьба одарила меня острым умом и выдержкой, но также у меня был противный характер. С пятнадцати лет вкусив плод развлечений и тусовок, я прозябала всё время в барах и клубах. Сигареты и алкоголь стали моими друзьями, много знакомых, но ноль друзей. Я всегда вела себя вызывающе и нагло, мне всегда легко давалась учёба, и я хорошо разбиралась в людях. Меня уважали, с моим мнением считались и, возможно, даже боялись. В свои восемнадцать я думала, что это показатель твоей значимости и заслуженного места в обществе. Но как же сильно я ошибалась. Я думала, что сильная, я думала, что смогу справиться с любым, я думала, что умная, я думала, что имею право занимать место наравне с акулами. Пока в один день все мои розовые грёзы не были разбиты, и я осознала насколько ничтожен тот мир, в котором я жила.

     Раньше я прикрывалась своими деньгами, украшая их своим умом, красотой и силой воли. Пока не поняла, что деньги - это уходящее, а я остаюсь. Осознание этой правды было болезненным, навсегда оставило след в моей душе, и Марк сыграл в этом главную роль.

     Тогда я вела себя, будто весь мир мне что-то должен, а как оказалось, он мне совсем ничего не должен, и это я уже давно взяла кредит под очень большие проценты. В тот вечер я совершила ошибку и в шутку унизила Олега, пристававшего ко мне. Это отразилось на мне в ту же ночь. Желая отомстить за друга, Марк словил меня и отвёл в отдаленную комнату. Кто же мог предположить, что он собирается не объяснить мне, кто такой Олег Петри на словах, а показать это на практике.

     До сих пор не понимаю, как мне удалось сбежать от него в ту ночь. Избитая и едва не изнасилованная, я убежала от него и в шоковом состоянии села в машину. Я так сильно хотела сбежать, что даже не заметила, что неслась по скользкой дороге со скоростью 200 км в час. Тогда я разбила свою последнюю машину, выйдя из аварии целой и невредимой. Отлежавшись в больнице три недели, я больше никогда не возвращалась к прошлой жизни. Я оказалась слабее этого и больше не собиралась никому ничего доказывать.

     Вот и сейчас увидев снова Марка, давно похороненные воспоминания всплыли. Кто я? Почему я с ненавистью смотрю на демонов и с трудом подавляю в себе желание не напасть на них, а увидев Марка, я испугалась, словно маленький котёнок?

     Чтобы хоть чуточку проветриться, я вышла в сад. Ёжась от прохладного воздуха, я двинулась вглубь по аллее. Высокие деревья были увешаны фонариками, за деревьями виднелись аккуратно подстриженные кусты и клумбы, усыпанные цветами. Сад был красив, но искусственной красотой. Я свернула налево, теряясь среди деревьев и направляясь к менее освещенному участку.

     Пройдя минут пятнадцать, я, наконец, остановилась, прислонившись к дереву. Кожу на спине чуть-чуть неприятно царапнуло, а ноги откровенно болели. Давно я не щеголяла всю ночь на каблуках. Удивительно, я вроде бы обладаю нечеловеческой силой, а ноги всё равно устали.

     Стояла безлунная ночь. Дом хоть и остался вдалеке, но отзвуки музыки доносились и сюда, смешиваясь с шелестом ветра в кронах.

     Стоя тут, я наконец перевела дух, буквально выдохнув от облегчения. Какофония ощущений и чувств утихла, и покой буквально затопил блаженством. С удовольствием я прикрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением. Находиться в такой разношерстной компании существ всех мастей было безумно непривычно. Хотя Дамиан, надо отдать ему должное, и сторонился демонов, но я все равно очень четко ощущала удушающую энергию, исходящую от них. Я и представить не могла, что встречу столько демонов в доме человека, хотя о Григории Петри ходили разные слухи, один кровавее другого. Этот человек умудрился подмять под себя не только наркоторговлю всей восточной Европы, именно он контролирует торговлю людьми и оружием. Я все же не думала, что всё настолько плохо, и думала, что большая часть - сплетни. Теперь же мне стало понятно его прозвище «Скала».

     Отбросив мысли о Григории, я попыталась насладиться покоем. Но вдруг покой стал всеобъёмным, было ощущение, что мягкий теплый свет обволакивает с ног до головы, укутывая меня в одеяло спокойствия. Было так убаюкивающе хорошо, что я тут же распахнула глаза, почувствовав неладное. Этот покой был навязан и приносил дискомфорт.

     Открыв глаза и увидев картину перед собой, у меня отвисла челюсть, и я даже поморгала несколько раз, чтобы отогнать видение. Но видение не собираюсь исчезать, а продолжало стоять и, благосклонно улыбаясь, не стесняясь, разглядывало меня.

     Напротив меня стоял мужчина умопомрачительной красоты. Длинные белокурые ниже лопаток волосы были распущены и обрамляли привлекательное лицо. Прямой нос, четко выделенные скулы, овальное лицо и прямой подбородок, глаза его были глубокого золотого цвета, они немного светились в темноте. Он был одет в свободные белые штаны и такую же тунику с длинными рукавами. Но удивило меня не это, а крылья, сложенные за плечами. Огромные, практически во весь рост мужчины, округлыми пиками они возвышались над плечами, не доходя до макушки головы, а острые кончики буквально еле-еле касались босых пят. Мужчина весь будто светился. Это не было похоже на свет, скорее на некое внутреннее мерцание. Кончики перьев были позолоченные у плечей больше половины пера, а на концах лишь еле заметный кончик.

     - Это настоящие перья? - сорвалось у меня до того, как я успела себя остановить.

     - Д…да – ответил он, удивленными глазами смотря на меня.

     Какое-то время мы оба недоуменно смотрели друг на друга

     - Ты странная. Никакого страха, лишь удивление и интерес. – наконец, заговорил он спокойным холодным голосом, как только собрался и отошел от такого приветствия.

     Я лишь пожала плечами. Он же продолжал изучать меня, склонив голову на бок. Мы оба молчали. Я пребывала в каком-то шоке от встречи с ТАКИМ мифическим существом. Я никогда не была сильно религиозной, но в церковь ходила и праздновала религиозные праздники. И если демонов я восприняла как-то спокойно, если можно это так назвать, то сейчас, смотря на ангела, внутри что-то затрепетало. Это же АНГЕЛ, один из тех, кому мы молимся и -считаем приближенными к Богу. Но тут за Гранью всё совсем не так, и ангелы это одна из разновидностей рас, не хуже и не лучше остальных.

     - И что же ты делаешь с Дамианом? – проговорил он отстраненным голосом, будто спрашивал самого себя.

     - Кто ты? – ответила я вопросом на вопрос.

     Странно, но в голове сейчас была какая-то каша, ощущение блаженства, будто я находилась под кайфом и вообще не могла определить, кто он. Изнутри что-то пробивалось, но я не могла понять что.

     - Меня зовут Иреул… Я Малахим. – сказал он, подозрительно смотря на меня.

     Какое-то время мы молчали, смотря друг на друга, а моё сознание уплывало в какие-то дали. Рядом с ним было хорошо, тепло и уютно. Не хотелось уходить из этого уюта.

     - Не может быть. – прошептал Иреул, и с его шепотом всё пропало.

     Холодный ветер обрушился со всех сторон, замерцали звёзды на чёрном небе, звуки музыки, колыхание деревьев и скрип сверчков взорвались в сознании словно бомба. От такой резкой смены окружения я пошатнулась, и если бы не дерево, то упала бы.

     - Не может быть – проговорил он громче, отступая на шаг. В его чёрных глазах читался шок, смешанный с неверием – Ты… Ты… Ты Всевидящая. – он смотрел на меня, будто увидел призрака, словно солнце взошло в полночь – Но как? … Как? Ты… - так ничего не договорив, он исчез.

     Я в недоумении уставилась на то место, где только что стоял Иреул, ничего не понимая.

     - Вот чёрт – выругалась я, не понимая, как он меня узнал.

     В сумке надрывался телефон, и я лишь сейчас услышала его. Пока я копалась в сумке, чтобы достать его, мелодия звонка затихла. На дисплее высветилось 3 пропущенных от Дамиана. Плюнув на всё, я быстрым шагом направилась обратно в дом, решив завтра думать о том, что тут произошло.

      Тепло дома обожгло кожу, и я лишь сейчас осознала, насколько сильно замёрзла. Коридор был пуст, Дамиан ещё не появился. Я выглянула из-за угла в другой коридор, но там также было пусто.

     - Да где же он? – прошептала я. Всё это время я гнала от себя волнение, убеждая себя, что Дамиан справится со всем сам. Пусть Григорий Петри и человек, но в доме слишком много демонов, чтобы мы могли справиться со всеми, если его застукают за воровством. А именно этим он по идее должен был сейчас заниматься.

     - Какая встреча. – холодная рука легла мне на плечо.

     Услышав этот голос, я непроизвольно съёжилась. Слишком хорошо его знала: Марк.

     - Что же ты не поприветствуешь старого друга. – он до боли сжал руку на плече.

     Я же застыла, не в силах заставить себя развернуться. Ненависть, торжество и наслаждение, горевшие в глазах Марка, когда он избил меня, до сих пор иногда снились мне в кошмарах. Но, взяв себя в руки, я заставила себя вспомнить, что я не Хранительница, а Всевидящая, а он… он всего лишь человек.

     - Привет, Марк – проговорила я холодно, развернувшись к нему и высвобождая плечо из его захвата.

     - А я-то думал, куда это ты пропала. Как-то не верилось в слухи, что ты переехала в Констанцу. А ты связалась с этим… – он смотрел на меня свысока, всем своим видом показывая превосходство.

      Высокий и худой, даже тощий, он мог бы быть красивым, если бы не короткие жесткие волосы, зализанные назад, открывавшие хищное худое лицо. Из-за худобы кости черепа выделялись и делали его глаза непропорционально большими для такого тонкого лица. Он всегда казался мне несуразным: слишком худой и слишком высокий, руки и ноги слишком длинные, а торс короткий. Он был выше меня на две головы, так что мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в глаза, даже будучи на каблуках.

     - Это не твоё дело, где я и с кем я. Мне нужно идти. – я развернулась, желая покинуть коридор и сбежать отсюда. Дамиан пусть сам отдувается.

     - Покидаешь меня, а как же поговорить, как старые друзья. – он рывком схватил меня за руку, потянув на себя, отчего я пошатнулась на каблуках и упала бы, если бы он меня не поддержал. – Ах, какая же ты неуклюжая. Со временем ничего не изменилось, не так ли…

     - Марк… - я попыталась вырваться, но его руки сжались на талии, оставляя синяки.

     Ощущая его руки на талии и горячее дыхание на шее, я боролась с искушением задействовать свои силы и ударить его. Дамиан учил меня сдерживать физическую силу и не выдавать себя, но сейчас я была готова наплевать на осторожность и вырвать этому ублюдку руки.

     - Ты забыла о моём предупреждении, дорогая? – спросил он елейным голосом, чуть растягивая гласные. – Разве ты не помнишь, о чём я тебя предупреждал: если ты ещё хоть раз пересечёшь порог дома Петри? – Одна рука опустилась ниже на бедро, медленно поднимая платье. Вторая же захватила мою руку, которой я пыталась убрать его, фиксируя и больно сжимая запястья. Если бы я была обычным человеком, он рисковал сломать мне кости, так сильно он сжал запястье. Клатч упал, и я попыталась отпихнуть его, но он одним резким движением прислонил меня к стене, фиксируя коленом и захватив руки, больно сжал обе, практически выкручивая кисти.

     Я уже приготовилась бороться, как с боку послышался голос Дамиана.

     - Марк... – он процедил его имя таким ледяным голосом, что мог бы заморозить и тропики, а от нотки предупреждения вздрогнула даже я.

     Медленно отпустив меня, Марк отстранился. Его тонкие губы скривились от отвращения, а в серых глазах плескалась вселенская ненависть.

     Не дожидаясь, пока он отойдет, я рывком поправила платье, пока он не заметил татуировку на бедре, подняла клатч и направилась к Дамиану, встав у него за спиной.

     - Ей было запрещено появляться тут. – обратился Марк к Дамиану спокойным голосом.

     - Мне тоже? – спросил Дамиан вкрадчиво, с каким-то намёком.

     Марк молчал. Из-за спины Дамиана я не могла видеть его выражения лица, но, судя по тому, как напряглась спина Дамиана, ему это не нравилось.

     - Нет – наконец, ответил Марк резко.

     - Нет и… - подтолкнул его Дамиан.

     - Тебе и твоей…женщине… позволен доступ. – процедил он. Слово «женщине» он буквально прошипел.

     - Вот и отлично. – Дамиан развернулся и, подхватив меня под локоть, буквально потащил к выходу.

     Мы молча дошли до машины, молча сели и уехали.

     -17-

     Потекли будни. Будни, которые принесли за собой открытия, непонятные сны и события, повлекшие за собой новый поворот.

     Дамиан полностью сконцентрировался на борьбе, больше не было пробежек, полос препятствия и нравоучений. Дамиан больше не сдерживался, и лишь сейчас я поняла, что раньше он не использовал и треть своих умений и сил. Так что, несмотря на то, что во мне проснулась сила воина и тело было быстрым и сильным, я по-прежнему щеголяла с синяками и самооценкой ниже плинтуса. Хотя мои умения улучшались с каждым новым днём.

     Остальное же время, пока я восстанавливалась, Дамиан меня упорно игнорировал. Он запирался то в библиотеке, то в своей комнате со свитками и целой кучей книг. И пусть он делал большое дело, пытаясь заново перевести Хроники Рерии с учётом пророчества, я на него безумно злилась. А злость моя была обоснована двумя факторами: скрытность и запрет на посещение города.

     Во-первых, он вообще перестал отвечать на мои вопросы. На все мои требования рассказать про Родну, про других Хранителей, про Мэта и Защитников, про его связь с Григорием Петри, да и вообще про положение дел на текущий момент, он заявил: «К пророчеству это отношения не имеет. К «Сиаар-Де-Гер» тоже. И пока ты не инициирована, к тебе это тоже отношения не имеет». А когда в порыве гнева я заикнулась про какую-то Зару, о которой слышала в ту ночь от Мэта, он рассвирепел, отрезав: «Вот это тебя уж точно не касается! Не лезь не в своё дело!». Виктор тоже отмалчивался.

     Чтобы как-то скрасить моё любопытство, Дамиан дал мне книгу.

     - Это «Книга Тайн», она написана одним из самых сильных Созинов, когда-либо живших на Земле. В ней есть сила и свой разум. Если повезёт, то она тебе откроется.

     С этими словами он положил передо мной большущий и толстый фолиант и вышел из комнаты. Я смотрела на эту диковинку, раскрыв глаза. Я, конечно, видела у него много древних книг разного размера, но эта была другой. Такие книги я видела лишь в музее, когда помогала Лоре. Высотой она доходила не менее полуметра, толстая и невероятно красивая. Красная кожаная обложка блестела, будто её только вчера выдубили, украшенная золотым орнаментом, доселе невиданным мною, блестевшим в солнечном свете. Я прикоснулась к книге и ощутила тёплую волну энергии, исходившей от неё. Трепетным и осторожным движением я открыла обложку и… и на меня нахлынуло недоумение. Желтоватые с виду старинные страницы были пустыми. Я перелистала несколько, но, во-первых, все страницы были очень толстыми, словно сделаны из дерева, а не из бумаги, во-вторых, страниц было мало, и, в-третьих, они все были пустыми.

     - Да он что, издевается надо мной? – разозлилась я на Дамиана, приняв всё за шутку и зло захлопнув обложку.

     Я была готова выскочить из комнаты и помчаться в библиотеку, но остановилась на полпути, по какому-то внутреннему наитию снова открыв книгу, и тут я обомлела от увиденного. Я думала, что уже навидалась достаточно в этом мире, но это…

     Текст словно по волшебству начал прорисовываться на бумаге, словно невидимая рука выводила красивые каллиграфические буквы на белой поверхности. Это завораживало, и я даже невольно задержала дыхание, пока весь текст не был выведен аккуратным завитым почерком. Магия и волшебство.

     Вчитавшись в ровные строки стихотворения, я, правда, испытала небольшое разочарование.

     Вечность уж в тумане скрылась,

     Но война так и не остановилась.

     Не дремлют стражи у ворот,

     Не давая миру стать наоборот.

     Архангел меч свой не оставит,

     Он небесным сводом правит.

     И брат, что в преисподней управляет,

     Тоже даром время не теряет.

     Вражда меж ними столь сильна,

     Что поделили меж собою небеса.

     Где солнце, звёзды, облака,

     Там ангелов законности вольна.

     Где в темноте пространство исчезает,

     Демон своё место знает.

     И меж войны, покрытой болью,

     Люд земной исполнит волю.

     Поле битвы, их душа и тело,

     Что правят они так неумело.

     Брат, что светом облечён,

     Сердцем правит он.

     Где разум тела и боли гром,

     Тёмный брат устроил там свой дом.

     Стихи открыто говорили про вражду между Михаилом и Люцифером, говорили о разделении миров и о войне, которая длится с основания мира.

     Закрыв книгу и открыв её вновь, там снова оказалось пусто. Удивительно и в тоже время увлекательно. Проделав эти упражнения несколько раз, текст появился ещё лишь раз, и наблюдать его появление во второй раз было не менее завораживающе, чем в первый. На этот раз новое стихотворение было коротким и повествовало, если я правильно поняла, об ангелах:

     Лик белый превозносит власть,

     В пучину страсти не дано им пасть.

     Владыка неба и души,

     Их зов услышишь лишь в тиши.

     Сознанье падкое в грехе

     Очистят в вечности реке.

     Им вольно за тебя решать,

     Когда тебе лететь и умирать.

     Прочитав эти строки, я невольно вспомнила Иреула. Встреча с ангелом всё ещё не давала мне покоя. По какой-то причине, которой я и сама не понимала, я ничего не сказала Дамиану, но в то же время пыталась вспомнить всё, чему он меня учил. Хотя про ангелов он дал на удивление очень мало информации. Причин я не понимала, учитывая, что он сам ангел, пусть и падший, но всё же. Хотя появление Иреула, и энергия, от него исходящая, и Дамиан, - это словно небо и земля. Я до сих пор мало что понимала.

     Вот только появление Иреула всё ещё являлось для меня загадкой. Я углубилась в поиски и перерыла интернет в поисках информации. Оказывается, в Христианской мифологии имя Иреул встречается как наименование ангела страха. Значит, он всё же был ангелом, и эта новость не привела меня в восторг, вспоминая, как грубо я с ним себя вела. Изучив несколько сайтов про демонологию, ад, рай и ангелов, я пришла к выводу, что совсем ничего не знаю. Слишком много информации, легенд и предположений, но ни одно из них меня не удовлетворило. Везде говорилось про божественное происхождение ангелов и демонов. Самым непонятным остался факт войны между этими двумя расами. Согласно библейским легендам, демоны во главе с Люцифером14 также являются бывшими ангелами, которых за непослушание низвергли в гиену адскую. А ангелы, обитавшие на небесах, в раю, являются идеальными созданиями в полном превосходстве добра и света. Но если верить некоторым каббалистическим трактатам, то ангелы тоже не застрахованы от греха. Они являются воплощением оружия Божьего на Земле. В некоторых источниках говорилось, что ангелы были созданы до людей и что они нам завидуют, ибо Бог любит нас больше, в других - что ангелы созданы, чтобы нас защищать. Где правда, я не знала.

     Из того, что мне рассказал Дамиан, можно было сделать вывод, что ангелы и демоны находятся на одном уровне. Просто принадлежат к разным расам, но силы их равны, и всё зависит от выбора, который ты делаешь.

     Выбор, он много раз говорил о нём: «Делай правильный выбор», «Выбери оружие, что подходит тебе», «Тебе выбирать, на чьей ты стороне», «Выбор - это всего лишь перекрёсток, показывающий твою истинную сущность», «Лишь выбор отличает людей от обитателей других сфер», «Твоя судьба предначертана, но путь выбираешь ты». Все эти фразы пугали меня, они предвещали столько ответственности, но я всё еще не была уверена в своём решении, хотя понимала, что выбрала путь света. И я прекрасно помнила ощущение благодати и спокойствия, и в голове всё ещё кружило то тошнотворное и ужасное чувство ненависти, исходящее от демонов. Выбор казался очевидным, но в то же время что-то внутри толкало к более глубокому пониманию. Но сейчас у меня не было никаких возможностей продвинуться дальше.

     Очень важным осознанием и открытием стало то, что я чувствую реликвии на расстоянии. Как-то раз я проходила мимо библиотеки, и на меня обрушилась невероятная энергия перемен. Было ощущение, что вот-вот передо мной появится либо свет, либо сама смерть. Непонятное тепло, и в то же время ледяной холод. Ощущения были настолько противоречивыми, что я даже растерялась. Но осознание, откуда могли бы быть эти чувства, поразило. Ворвавшись в библиотеку и отвлекая Дамиана, я выпалила без приветствия:

     - Рог! Он тут у тебя?

     - Что? - Дамиан в недоумении и раздражении посмотрел на меня, отрываясь от бумаг.

     - Рог. Реликвия, он у тебя?

     - Да. Но…

     - Я его чувствую. – выпалила я, не дожидаясь вопроса. – Я проходила мимо библиотеки и почувствовала его на расстоянии.

     Дамиан отбросил все бумаги и, облокотившись о спинку, задумчиво посмотрел на меня.

     - В Хрониках написано, что избранная Всевидящая связана с реликвиями. Рерии пишет, что «Они сами призовут искателя». Теперь понятно, как они связаны. Это открытие может быть очень полезным в будущем.

     - Это круто. – я так была рада этому.

     - Круто или нет, посмотрим. Но полезно, это факт. – отрезал он, снова углубившись в свои книги.

     Я вздохнула, глядя на этого чурбана, и радостная вышла из библиотеки.

     ***

     Дамиан, наконец, перевёл всю Рукопись Рерии, и мы узнали много нового о реликвиях в целом. Но о их местонахождении так ничего и не было известно.

     - Информации немного. Существуют четыре реликвии, каждая описывающая по одному элементу жизни. Рог – это воздух. Исходя из информации, которая оказалась схожа с легендами, – Дамиан печально усмехнулся – этот рог принадлежал … - Дамиан посмотрел на меня пронизывающим взглядом и сказал – Единорогу.

     - Единорог? – воскликнула я, выпучив глаза на него и часто-часто моргая. Оборотни, вампиры, демоны, ангелы, боги, но… но единороги??

     Но, увидев блеск в его глазах, я заподозрила неладное.

     - Это шутка? – обижено спросила я.

     - У тебя забавное выражение, когда ты удивляешься. – усмехнулся он, отпивая глоток виски и проникновенно смотря на меня поверх бокала.

     Мы сидели в холле при зажжённом камине, как когда-то вначале. Давно уже не случалось таких вечеров. Сумеречный свет, пламя камина, ароматный кофе с пряностями от Виктора у меня и бокал с виски у Дамиана. В такие моменты рядом с ним я чувствовала себя защищенной. Вокруг разливались тепло и уют. Иногда я ловила себя на мысли, что мне бы хотелось, чтобы эти моменты длились вечно. Но… ничто не вечно.

     - Если серьёзно, то рог создан искусственно, какой силой или магией, мне не известно. Согласно рукописям, его выковала сама Верховная магия из костей демона и ангела. В нём сконцентрирована сила стабильности и хаоса, всего и ничего. Рог всегда приносит ветер перемен. В лучшую или в худшую сторону, никто не знает. Рерии описывал, что если протрубить в Рог три раза, то можно призвать жизнь или смерть, еще три раза - процветание или разрушения, а если протрубить в рог семь раз, то можно призвать саму Верховную Магию. Я бы не стал полагаться на последнее, так как доступ к источнику есть только у очень ограниченного количества существ.

     - Почему Или? Почему или жизнь или смерть, или процветание или разрушения?

     - Никто не знает, что приведёт за собой Рог, откуда подует ветер и будет ли это мягкий бриз с моря или торнадо, которое поглотит весь мир. На моей памяти, да и в истории описаны единицы случаев, когда трубили в рог. Последняя была Ария. Но ни к чему хорошему это не привело.

     Мне ужасно хотелось спросить его про Арию, про её историю и про её ошибки, о которых я так много слышала. Фразы, брошенные невзначай, будоражили любопытство, но сейчас - реликвии.

     - Кристалл – это Земля – продолжил Дамиан – Сила жизни и возрождения. По легенде он дарует долгую жизнь, здоровье и долголетие. Последнее появление было тысячу семьсот лет тому назад, у друида Лутдаха. Кристалл украшал его посох в знак доказательства его силы. Рерии описывает другие свойства кристалла. Во-первых, кристалл не только активирует регенеративные способности тела, влияя на физическую матрицу через энергетическую структуру эфирного тела, но и показывает будущее. Согласно Хроникам, кристалл показывает путь от одной возможности к другой. Временное расстояние между пунктами перекрёстков может быть разным, от секунды до многих столетий. От чего это зависит, так и не понятно. Но и полностью верить в «предсказания» кристалла нельзя, так как он показывает лишь одну из тысячи возможностей развития событий.

     - Даже увидеть эту возможность уже благо. Тебе так не кажется?

     - Видеть будущее? Это и полезно, и бессмысленно одновременно.

     - Почему?

     - Когда в тебе полностью откроется дар предсказания, сама поймёшь его зыбкость и нестабильность. Продолжим про реликвии? – Дамиан казался серьёзным, и вся игривость, что была всего лишь минуту назад, куда-то пропала, и остался лишь ментор.

     Я кивнула, и он продолжил.

     - Зеркало – это вода. Текучесть, гибкость, перемены и красота. О зеркале известно меньше всего. Лишь его последнее пребывание. Когда боги ещё ходили по Земле, в этом мире открыто жили удивительные существа, теперь встречающиеся только в легендах и мифах. Силина – владычица морей, она была русалкой, которая обитала в глубинах земного океана. Именно у неё в последний раз было замечено зеркало. Согласно легенде, и Хроники её подтверждают, Силина черпала свои силы из зеркала. Она управляла не только водами земного океана, но и сознанием других через силу красоты. Когда-то Силин была владычицей морей, но её сила и красота обратились против неё, и низверглись воды океана на твердь земную, поглощая все острова и континенты под пучиною воды. Само же зеркало в форме пятиконечной морской звезды, украшенное морскими ракушками.

     Четвертый элемент огонь – меч. Это единственная реликвия, о которой известно человеку. В современности он принял название легендарного меча, Эскалибур. Но когда-то в далёкой древности первым обладателем этого меча был сам Архангел Михаил. Если сопоставить земные легенды, то именно этот меч описывается при сцене свержения зверя, хотя в реальности меч был создан после деления миров. Этот меч необычайно красив, рукоять украшена драгоценными камнями, а на лезвии выгравирована великая тайна, никто кроме Всевидящей не может её прочесть. Согласно хроникам Рерии, надпись была выжжена кровью самого создателя.

     В каждой из четырёх реликвий заключена великая тайна создателя, принесённая самими Вестниками из глубин первородного источника. Собрав все четыре реликвии, Всевидящая прочитает тайны, сокрытые в них, и откроет путь к «Сиаар-Де-Гер».

     - Вестниками? – сказать, что я была удивлена, - это ничего не сказать.

     - Да. Если верить Рерии, то именно они создали столпы мироздания, для того чтобы защитить «Сиаар-Де-Гер». В каждую из реликвий они вложили тайну, тайну мира, открывающую путь. И именно они и создали Всевидящую. Твоя сила и то, что ты есть, – это творение Вестников. Тех, кто нашел тебя и привёл на путь поиска.

     Ещё долгое время я переваривала сказанное Дамианом. Я не понимала связи между Вестниками, и если они создали Реликвии, то к чему тогда нужен этот путь и поиски? Уснула я лишь к утру, но именно этой же ночью ко мне вновь пришли Вестники.

     «Тёмная ночь. Я иду по пустынному полю. Вокруг проросшая пшеница и бескрайность. Свежий ночной ветер развивает мои волосы, принося с собой запах вспаханной земли и весенней травы.

     - Здравствуй! – два знакомых голоса. Я повернулась. Там стояли они, Вестники.

     - Кто вы?

     - Мы те, кто принёс тебя в этот мир. Мы те, кто создал тебя, и те, кто всегда будут рядом.

     - Это правда? Вы и есть те самые Вестники, кто создал реликвии и заключил в них четыре тайны мироздания?

     - Да.

     - Но почему тогда вы мне не скажете, где они находятся или в чём заключаются те четыре тайны, и я смогу найти «Сиаар-Де-Гер» без этих реликвий.

     - Это невозможно. Ибо как только они слетели с наших уст, мы больше не владеем ими. Мы отдали человечеству оружие, способное защитить вас. Мы не властны над тем, что нам больше не принадлежит.

     - Но откуда вы? Если вы не ангелы, не демоны и не люди. Кто вы?

     - Мы пришли из другого мира. Это пространство - не единственная обитель, созданная верховной магией, или Создателем, как вы его называете. Не существует воплощения материального Бога, ибо душа и сущность были едины. Энергия управляет порядком во Вселенной. И только она едина. Всё остальное двойственно и различимо. Мы служим Верховной силе. Ангелы были созданы как назидатели и смотрители за душами людей. Демоны же правят сущностями. Истинное добро и истинное зло сошлись в идеальном создании – человеке. Вы не можете существовать без одного из элементов. Вечный баланс сил и есть ваша жизнь. И когда Ангелы провозгласили, что душа есть важнее, чем сущность, а демоны заявили, что сущность есть главнее, чем душа, разверзлась война. Брат пошел на брата, и смерть воцарилась на Земле. И мы не могли смотреть, как разрушается ваш мир, и отдали частичку себя, дабы защитить его, защитить семя Создателя. Но верховная сила сама вмешалась, одарив силой женщин человеческих. И был подписан договор, и были возведены стены. С тех пор наша сила канула в пыль веков вечности, но вот теперь, когда демоны ада решили нарушить договор и разрушить стены, мы явились к тебе и просим помочь своему племени, ибо зависть к любви создателя и совокупности вашей сущности и души всегда была иголкой в сердцах высших рас.

     Их легенда была понятна и открывала завесу над многими вопросами. Они не заставляли меня это делать, ибо это было моим предназначением, они меня просили исполнить его. Воля и выбор всегда были для меня приоритетными, и теперь мне предстоит сделать выбор. Хотя ответ я и так знала, я уже давно приняла решение, теперь я знала, зачем это делаю и что будет, если я откажусь.

     - Я исполню вашу просьбу и своё предназначение. Но мне нужна помощь. Я ничего не знаю о мирах. Я не знаю, кому верить, а кому нет. Я чувствую себя беспомощной перед лицом великой опасности.

     - Мы не можем указать тебе правильный путь, ибо путь ты выбираешь сама. Всё, чем мы обладаем, это знания. Но почему происходят те или иные вещи, мы не можем дать тебе ответ. Мы будем предельно откровенны с тобой, и стоит тебе нас призвать, как мы придём. Но мы не сможем помочь тебе, ибо не являемся частью этой реальности. Спрашивай, и мы ответим.

     Я минуту думала, какой вопрос же мне задать и как его задать. Потому что на неправильный вопрос последует неправильный ответ. Предельная ясность, вот чего мне не хватало.

     - Кто такие ангелы?

     - Это высшие существа. Они являются хранителями человеческих сердец. Они правят светлым небом и несут добро и благодать. Но они не безгрешны. И хоть они чтят законы и договор, они вольны убить любого человека, который перешел «волю господню». Они созданы, чтобы любить людей. Но что есть любовь как не само желание обладать. В них нет широкого понятия чувств, для них всё черное или белое. Та безграничность выбора, что представлена вам, людям, они лишены её, и их закон суров.

     - Кто такие демоны? – мне нужны были все ответы, даже те, которые я уже знала. Я никогда не верила в одноликость добра или зла, и, хотя я прекрасно понимала, что ад — это зло, мне нужны были доказательства.

     - Демоны являются противоположностью ангелов. Они тоже защищают свои владения в вашем мире. Но их злоба и зависть породили ненависть к людям. Они являются в ваш мир в попытке доказать, что человек не идеален и не заслуживает «любви господни». Они владеют вашими мыслями и вашими телами. Войдя в ваши души, их трудно изгнать из них. Они олицетворяются с грехом. Но что есть грех, как не попытка перейти через устои? Ваш мир - это постоянные изменения. Они вольны убивать тех, кто им не подчиняется. Ибо смерть есть не что другое, как призыв в свой мир.

     - Запомни одно, ваш мир — это борьба противоположностей, и пока существует баланс, существует и ваш мир. Как только одна из сторон нарушит договор, людской мир падёт. Не допусти этого. Ибо ни ангелы, ни демоны не будут бороться за вас. Они борются за ваши души, за территорию и за право власти, но не за ваши жизни.

     Я долго молчала, пытаясь принять сказанное. Я, как и большинство людей на Земле, верила в любовь и в превосходство света над тьмой, но теперь получается, что никакого превосходства нет. Да, ангелы нас любят, но только потому, что они должны это делать. И они совсем не нас защищают, а свои вклады. Они - свет, а демоны - тьма, но ни то и ни другое не есть хорошо. Баланс - вот главное, что мне придётся соблюдать.

     - Почему я желаю убийства демонов? – это тоже меня сильно интересовало. Казалось, что в этом у меня нет выбора, инстинкты, просыпающиеся во мне, сами диктовали, кто враг, а кто нет. Да, я понимала свой выбор, но сознание и инстинкты - это две разные вещи.

     - Ибо ты создана, чтобы сохранять баланс. И будь угроза от сил света, ты бы знала, что надо уничтожить излишки. Но этого не будет, ибо ваш мир прошел большой путь, ваши законы и вера обращены к свету. Когда слишком много зла, а за тысячелетия демоны смогли доказать, что человек легко склонен к стороне тьмы, Вселенная сама создает почву для урегулирования. Но этот процесс долог и не совершенен. Вот почему мы создали Всевидящую, вот почему мы дали людям «Сиаар-Де-Гер», вот почему мы пробудили тебя. Стены разрушаются, и Вселенная не успевает их поддерживать. Надо действовать, ибо время играет против вас. Это то, что вы ещё не можете контролировать, это то, что человек пока не в силах принять, и это твой главный враг. Время!

     Воцарилась тишина, никому нечего было сказать. Я знала, что они правы, я знала, что им можно доверять, я знала это.

     - Нам пора. Время здесь тоже властвует, и наши силы не рассчитаны на долгий контакт с людьми. – они уже направились куда-то вдаль, но остановившись, позвали меня – Виктория, никому не доверяй. Даже себе!»

     Это было последнее, что я слышала, и эти слова, словно тысяча кинжалов, впились мне в голову. Опять нестерпимая боль. На этот раз я не сопротивлялась, прекрасно зная, что это пройдёт.

     -18-

     Состояние этих дней и какая-то инертность давили, хотелось свободы. Запертая в доме, я чувствовала себя словно в клетке. Нередко я бесцельно бродила по дому, не в состоянии сконцентрироваться на чем-либо. Даже думать о чём-то было трудно, мысли появлялись и проходили, надолго не задерживаясь в голове. В итоге, наплевав на предупреждения Дамиана и прокравшись в гараж, я выкрала ключи от его Aston Martin и направилась в город. Оставив машину на парковке у пристани, я решилась пройтись по набережной. С моря дул холодный ноябрьской ветер, проникая холодными иголочками под легкую кожаную куртку. Вокруг было мало народа, в это время года туристов практически не было, а одинокие прохожие были погружены в свои мысли и не обращали внимание на меня, в принципе так же, как и я на них.

     В голову всё больше и больше лезли мысли и воспоминания про Лору. Я скучала, безумно скучала по ней. Она была моей лучшей подругой, моей опорой и моим лучиком света.

     Вчера она позвонила, и впервые за то время, что я в Констанце, после разговора меня охватила дикая печаль. Она рассказывала про жизнь в Кишинёве, про друзей и знакомых, она задавала вопросы, на которые я не могла ответить. Но и врать больше не хотелось. А мои односложные фразы лишь злили и обижали её. Раньше у нас практически не было тайн друг от друга, но сейчас? Сейчас я чётко понимала, что ей не место в том мире, в котором я отныне живу. Осознание и понимание этого приносило лишь боль и грусть. Но что с этим делать, я не знала, и от этого бессилия становилось только хуже. Рядом с Лорой я поистине жила. Ни брат, ни родители не были мне так близки, как она. И сейчас мне не хватало именно её.

     Но хочу я или нет, больно мне или нет, мне придется заставить себя забыть её. Я твердо приняла решение и не отступлю от этого. Нужно взять себя в руки, и в первую очередь взять в свои руки свою собственную судьбу. И пусть я и приняла эту силу, пророчество и учителя, которых мне навязали, но быть безвольной куклой я не собираюсь. Дамиан также хорошо играл свою роль вначале, сейчас же показав своё истинное лицо. И я от него не восторге.

     Свежий воздух, мягкий и влажный песок под кроссовками, безграничная водная гладь перед глазами успокаивали. В какой-то момент удалось погрузиться в тишину внутри и уловить дуновения ветра, солёный запах моря, крики чаек над водой. Тяжелые свинцовые облака обещали грозу, но внутри не было противостояния, мне почему-то хотелось грозы, хотелось дождя. Хотелось ощутить холодные капельки воды на своей коже, промокнуть и словно смыть с себя печаль и мрачные мысли. Природа завораживала и успокаивала.

     Вдруг в какой-то момент чувства и инстинкты завопили, сигнализируя о том, что рядом высший демон. Рука инстинктивно метнулась за пояс к кинжалу, но усилием воли я её остановила. Оглядевшись по сторонам и никого не увидев вокруг, я закрыла глаза, и чувства сами указали направление. Выйдя с набережной, я свернула в квартал мимо старых высоток, построенных ещё в девяностые года, где вокруг высились тихие дома пустынной улицы. Этим меня всегда и привлекала Констанца. Несмотря на то, что это прибрежный туристический город и вроде бы должно быть очень много народа и туристов, но тут всегда можно было найти тихие и пустые закоулки. А чем дальше от моря, тем безлюднее становилось. Даже в прошлом каждый раз, когда мы приезжали сюда с Лорой на несколько дней, я любила бродить по старому городу в поисках всё новых и новых закутков.

     Вот и сейчас вокруг было тихо и полностью безлюдно. Высокие деревья скрывали окна домов и укрывали от порывов ветра. Внутри творилось что-то странное: инстинкты то затухали, то вновь взрывались с новой силой. Я ускорила шаг, следуя какому-то внутреннему зову, и тут я увидела его. Низкий, с бочковатым телом и уродливым лицом, он стоял в стороне, облокотившись о дерево, и о чём-то разговаривал по телефону. Было странно видеть телефон, зажатый в трёхпалой зелёной руке, покрытой красными язвами.

     Осторожно я потянулась за кинжалом. В голове был бардак и мысли об убийстве демона, и в то же время страх от самих этих мыслей, и я не знала, что делать. Я так и стояла какое-то время, наблюдая за демоном с заведенной за спину рукой, сжимая рукоять кинжала, но так и не вытащив его из ножен.

     Но долго стоять и сомневаться не пришлось. Демон повернул свою уродливую морду и заметил меня. Его красные глаза округлились от удивления, но это была лишь мимолетная реакция, которую я осознала слишком поздно, так как в следующую секунду демон оказался передо мной с ножом в руке.

     Одно движение, и лишь чудом мне удалось отпрыгнуть, лезвие прошло в нескольких сантиметрах от моего горла. Такой напор и молчаливая агрессия выбили из колеи. Нужно было действовать быстро, и, не найдя другого выхода, я бросилась в сторону в попытке сбежать. Но демон настиг меня и схватил за руку, разворачивая к себе и снова занося нож для фатального удара. Вложив всю силу и вспоминая уроки Дамиана, я смогла вырваться и ударить демона в солнечное сплетение. Он отлетел от меня, словно игрушка.

     - Ты умрёшь, Хранительница – процедил Демон, вставая.

     Он слишком быстро опомнился, и смазанным движением оказался рядом и подсек меня. С трудом удержавшись на ногах, я пропустила удар демона и взвыла от боли в боку, куда прилетел его кулак.

     В этот момент все сомнения улетучились, и я снова потянулась за кинжалом. Демон был хорошим бойцом, и раз за разом уворачивался от моих попыток достать его кинжалом, и даже успел нанести мне несколько ощутимых ударов. Благослови Бог регенерацию, реакцию и новую силу, иначе, будучи я обычным человеком, уже давным-давно лежала бы мёртвой. И вот в какой-то момент мне удалось обмануть демона и точным ударом ноги отшвырнуть его. Он так сильно ударился о стену, что посыпалась кирпичная крошка, а от его рогов в стене виднелись две дыры.

     - Что ты, чёрт возьми, такое? – взревел он, тряся головой, пытаясь прочистить мозги.

     Я же, чуть прихрамывая, приближалась к нему, готовясь нанести удар. Но тут дымка, что до этого окружала его, распалась, и его очертания стали чёткими и ясными. Такие метаморфозы сбили меня с толку, мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что сейчас я вижу только монструозный лик демона, призрачное видение его иллюзии человека пропало.

     Демон торжествующе усмехнулся, хохоча.

     - Узри лик своей смерти - прорычал он.

     - Да уже надоело смотреть на ваши безобразные морды – скривилась я в ответ, идя в его сторону.

      Демон, видимо, не услышав моей фразы, тут же выбросил руку вперёд. Что-то блеснуло в воздухе, я даже удивиться не успела, как рядом вспыхнула вспышка яркого света, и нож, летевший в меня, с металлическим звуком ударился об асфальт. Я и Демон развернулись на вспышку, и я увидела Иреула, в шоке уставившись на него.

     - Осторожно – прикрикнул он, бросаясь в мою сторону. Но я успела среагировать и прыгнуть вправо от траектории демона. Он, не ожидая такого манёвра, развернулся, но я успела среагировать, и при новом выпаде его грудь встретилась с кинжалом. А мне осталось лишь надавить, чтобы посильнее воткнуть лезвие в его плоть.

     Демон вскрикнул и тут же упал замертво. На этот раз я успела отойти от тела. Как только тело демона ударилось о землю, я тут же развернулась к ангелу.

     - Что ты тут делаешь? – огрызнулась я.

     - И это вместо «спасибо» - закатил он глаза, с интересом смотря на меня.

     Я покосилась на нож на асфальте и пробурчала:

     - Спасибо.

     Иреул ничего не ответил. Он всё так же продолжал смотреть на меня, и от лихорадочного блеска его золотых глаз я невольно поёжилась. Моргнув, он выпрямился, и его взгляд, сканируя, заскользил по моему телу. Медленно, делая осторожные шаги, он приблизился вплотную. Я же застыла в нерешительности, ожидая его действий, но на всякий случая посильнее сжала кинжал, помня, что он может убить не только демонов, но и ангелов. Смотря мне в глаза, он осторожно протянул руку к моей футболке и медленно приподнял, оголяя рёбра. Я прекрасно знала, что он там увидит: синяк, которому по виду уже несколько дней, а через час от него и следа не останется. Как только его глаза опустились на мою кожу, он несколько минут смотрел, не понимая, пока я буквально не увидела, как осознание поразило его, словно гром: его глаза округлились, словно блюдца, а на лице отразилась гримаса шока.

     - Значит, это правда. Я не сошел с ума … - он буквально отскочил от меня, выпучив золотые зенки, словно я была привидением или инопланетянином – Ты… ты на самом деле Всевидящая. О, Верховная магия, но как?

     Я лишь пожала плечами, как бы говоря: «Как-то так». Не было смысла скрываться и притворяться, он уже и так знал, кто я, а играть сейчас мне совсем не хотелось.

     - Как им удалось это скрыть – заговорил он, как только отошел от шока - выброс энергии должен был быть невероятным.

     - Я всего полтора месяца назад узнала о том, что я Всевидящая – я пожала плечами.

     Но его глаза округлились. Несмотря на напряженную ситуацию, я легко улыбнулась. В этот момент Иреул был таким забавным. Идеальный красавчик, с платиновой шевелюрой длинных волос, всё так же одетый в белые одежды и с чуть подрагивающими огромными крыльями за спиной, он сейчас выглядел как какой-то персонаж аниме. Огромные глаза-блюдца, и недоумение на лице. Модное слово “кавайная няшка” сейчас ему идеально подходило. Увидев моё выражение лица, с которого я так и не смогла стереть весёлость, он тут же взял себя в руки. Его черты заострились, стирая всю няшность, а глаза стали колючими и серьезными, превращая его в грозного ангела, который повстречался мне на прошлой неделе. Но всё, поезд уехал, я больше не могла воспринимать его серьёзно. Я ещё никогда не видела такого милого лица, какое было у него несколько мгновений назад.

     - Рассказывай – приказал он мне. На что я лишь приподняла одну бровь. – Пожалуйста – выдавил он из себя, видимо, не часто ему приходилось кого-то о чём-то просить.

     - В двух словах: о том, кто я, я узнала лишь месяц назад. Ещё не все мои силы инициировались. Сейчас я лишь познаю свои силы и своё место в мире за Гранью. – вдаваться в подробности я не собиралась.

     - Пророчество – прошептал он себе под нос, но я услышала.

     - В том числе.

     - Но что ты делаешь у Дамиана? Ты должна быть среди Хранителей. Твоё место там.

     Я снова промолчала, не собираясь рассказывать ему ничего лишнего.

     - Хотя ты права, пророчество должно быть исполнено, и твоя миссия найти «Сиаар-Де-Гер», Хранители сейчас тебе не помощники. Они лишь грызутся между собой и нарушают все предписания Верховной магии. Тебе будет лучше среди ангелов. Мы сможем помочь тебе, обучить и направить. Ты должна пойти со мной. – он протянул ко мне руку, но я отшатнулась от него.

     - Никому ничего я не должна. Где мне быть - мой выбор. – отрезала я жестко.

     - Но…

     - Прощай Иреул, и ещё раз спасибо. – я развернулась и молча ушла.

     Почему-то мне очень сильно не понравилось его предложение о помощи ангелов. В голове тут же всплыл разговор с Дамианом, который прошел через несколько дней после нашего знакомства, когда я спросила, почему нужно скрывать то, что я Всевидящая:

     «- «Сиаар-Де-Гер» - это самое мощное оружие, когда-либо созданное на Земле. И лишь ты можешь его найти. Если кто-то узнает, кто ты на самом деле, они тут же захотят заполучить тебя. Ты юна и понятия не имеешь, какой коварной может быть Грань. У них были тысячелетия на интриги. Никому не доверяй. Ты лакомый кусок, каждый захочет управлять тобой, чтобы заполучить власть.

     - А ты?

     - Ты сама пришла ко мне. Ну и Вестники приказали. Скорее всего, у них были на это причины. Как думаешь?

     - Не знаю – ответила я честно.

     - Не важно. Сейчас я твой единственный шанс.»

     Дамиан был прав. Как только Иреул узнал, кто я, тут же предложил мне «помощь» ангелов. Если бы он не упомянул «Сиаар-Де-Гер», может, я бы и задумалась над его предложением, но после этого… Мрак, даже ангелам нельзя доверять.

     -19-

     За мою прогулку в одиночестве мне влетело. Я прекрасно понимала последствия, но не сожалела ни минуты. Во-первых, встреча с Иреулом принесла новую информацию. Фраза про Хранителей задевала, но хоть чуть-чуть приоткрывала завесы. Значит, Хранители по каким-то причинам где-то скрылись и сейчас залегли на дно. Это, конечно, открывало ещё больше вопросов, чем было, но в то же время давало хоть что-то. Выслушав все нравоучения Дамиана, я молча направилась в свою комнату, краем глаза заметив его подозрительный взгляд в ответ на мою молчаливость.

     На следующий день Дамиана не было дома. Я полночи потратила на продумывание диалога с Дамианом, чтобы разузнать больше о Хранительницах, но, как назло, ни его, ни Виктора не было дома.

     Пройдя на кухню и соорудив себе завтрак, я включила телевизор. Щелкая по каналам, я остановилась на канале новостей, и нужно же было мне попасть именно на эту новость:

      «Вчера вечером в своей квартире было найдено тело Слоту Марии, 24-летней студентки «Морского Университета Констанци». Она была поражена неизвестной болезнью. Доктора не смогли найти объяснения резко ухудшающемуся состоянию Марии. Сердце остановилось, что и привело к смерти. Шок поразил весь врачебный мир, сердце девочки в прямом смысле слова окаменело. Родственники и друзья скорбят…». Дальше я уже не слушала. Показали фотографию Марии, и я узнала в ней девушку, которую видела в городе около трёх недель назад. Я прекрасно знала причину болезни, это был демон. Он выкачал всю жизненную энергию бедной девочки. Замелькали картинки её тела из отчёта полиции, и я ужаснулась увиденному. От той красивой и прекрасной девушки не осталось ни следа. Кожа была пожелтевшей, остекленевшие глаза смотрели в пустоту, даже я смогла заметить, что она похудела килограмм на 15. От неё ничего не осталось. В этом случае как раз подходит фраза «кожа да кости».

     На это было страшно смотреть.

     Я уже не искала оправданий того, что сделала, не скидывала всё на предназначение и взбудоражившиеся инстинкты. Я хотела защитить остальных людей от такой же участи. Я уже знала, что Мария будет моим стимулом в будущем, моим оправданием и моим маятником надежды. Если ради этого придётся пожертвовать частью своей души, всё же мне дали эти силы, вложили в мои руки оружие, значит, придётся заплатить ради мира. «Всё имеет свою цену».

     Со злостью я выключила телевизор, еле удержавшись от того, чтобы не запустить в него пультом. Есть расхотелось от слова совсем.

     Даже не знаю, была ли я рада, что осталась одна или нет. Но нужно было отвлечься от всего, что произошло за эти дни. Я направилась в тренажерный зал, чтобы пробежаться, или помедитировать, или заняться хоть чем-то, лишь бы сбросить напряжение. Но тут взгляд зацепился за фреску на потолке, и я застыла, разглядывая её.

     На ней был изображен Архангел Михаил, прекрасная репродукция картины Гвидо Рени. На меня с потолка смотрел молодой воин. Одет в сияющие доспехи с красной развивающиеся накидкой. Молодое, даже почти детское лицо было украшено надменными глазами. Он поднял правую руку, замахнувшись над побежденным дьяволом. Тот был изображён в лике нагого грубого мужчины. Он лежал лицом вниз, поверженный, а над его головой возвышалась босая нога Архангела. Мне нравилась эта картина, потому что она показывала ангелов как прекрасных созданий, а демонов как диких и жестоких людей. Я олицетворяла себя сейчас с ним, не в физических параметрах, а в долге, который должна исполнить. Моим дьяволом был «Сиаар-Де-Гер», который я должна была найти. Он был таким же призрачным и ускользающим, как сломленные крылья Люцифера на картине. Моим мечом была я сама, а босой ногой была моя воля. Возвыситься над сложностями, возвыситься над самой собой и исполнить своё предназначение. Покорить «Сиаар-Де-Гер», чтобы не дать стенам разрушиться и не позволить демонам проникнуть в наш мир. Казалось бы, задача ясна, только надо найти противника перед тем, как его покорить, а для этого надо быть сильной.

     Стук в дверь отвлёк моё внимание. «Кто бы это мог быть? У Виктора свои ключи. А Дамиан? Ха, это смешно. Но почему я не слышала домофона? Кто оставил ворота открытыми?» - вопросы галопом проносились в голове, пока я направлялась к двери. С каждой минутой стук становился всё настойчивее. Я открыла дверь и потеряла дар речи.

     - Ну здравствуй, красавица! – приторно сладкий голос Марка опалил мой слух.

     «Боже, что он тут делает?» - паника отразилась в моих глазах.

     - Дамиана нет дома. – я пыталась говорить спокойно, не выдавая свой страх.

     - Я знаю. Он мне не нужен, я пришел к тебе.

     Он силой открыл дверь и без приглашения зашел в дом.

     - Всегда знал, что он живёт круто, но такая роскошь? Оценил, оценил. – он словно хозяин начал расхаживать по прихожей и гостиной, рассматривая всё внимательным взглядом, будто что-то искал. И как жаль, что я знала, что он искал. Видимо Григорий догадался, кто украл у него рукописи, и теперь послал этого, чтобы вернуть их. Как же плохо, что я осталась одна именно сейчас, или он специально поджидал этого момента. Мне было страшно, а кинжал я, как назло, оставила в своей комнате. Хотя неужели я способна убить человека? Но его присутствие придавало мне уверенности в себе, и я знала, что могу пойти на что угодно, лишь бы избавиться от Марка.

     - Чего тебе надо, Марк? – процедила я сквозь стиснутые зубы.

     - Вот решил проведать старую подругу. Думаю, у нас есть одно незаконченное дело.

     Дрожь пробежала у меня по коже. «Надо быть сильной!» - повторяла я сама себе.

     - Нам не о чём разговаривать. Мы всё обсудили в прошлый раз. Я всё поняла.

     - Плохо поняла. – его глаза горели яростью. – Неужели ты думала, что попав в постель к нему, этот ублюдок сможет тебя оградить?

     Что тут было сказать, отнекиваться - значит выдать себя, согласиться – никогда. Поэтому я молчала, а он продолжал.

     - Я ненавижу две вещи: когда из меня делают дурака, и когда не слушаются моих приказов. Ты нарушила оба правила. Я говорил тебе не появляться в доме Петри, а когда ты это сделала, то тут же спряталась за спиной большого мальчика, думая, что он сможет тебя защитить. Ха-ха-ха, ты идиотка, если так думаешь. Ты очень плохая девочка. – он приблизился ко мне вплотную. Дальше отходить было некуда, сзади только стена. Он стоял так близко, что я могла чувствовать его дыхание на своём лице.

     - Прекрати, Марк. Я даже не знала, куда еду. – я попыталась ему объяснить, голос дрожал, но говорила я уверенно.

     - Значит, ты теперь маленькая собачка этого Дамиана.

     - Понимай, как хочешь. – спорить с ним я не собиралась. Единственное, чего я хотела, так это чтобы он убрался отсюда и как можно быстрее.

     - Знаешь, хоть ты и была маленькой сучкой, но я был лучшего мнения о тебе. Итак, ты теперь трахаешься с большими мальчиками. Это даже возбуждает. – он схватил меня за горло и, придвинув к себе, лизнул мою шею.

     Я попыталась освободиться, и мне это удалось. Побежала к лестнице, но он меня догнал, схватил в охапку и швырнул на диван с такой силой, что я пролетела через всю гостиную. Я ударилась о стол и порезала руку, когда стеклянная столешница разлетелась на кусочки. Марк с невероятной скоростью приблизился ко мне и, схватив за волосы, потащил меня к стене, прижав к ней.

     - Вижу, ты научилась кое-чему. Глупышка, когда вы такие маленькие и беззащитные, мне это доставляет такое удовольствие. – он с силой ударил меня по лицу, так что в глазах потемнело. Но я быстро пришла в себя.

     - Ты мразь! – выкрикнула я, вспоминая всё, чему меня учил Дамиан. Я снова вывернулась, но на этот раз не стала убегать, а вместо этого я подбежала к раскиданному стеклу и, схватив самый большой кусок, набросилась на Марка. Стекло резало мне руку, всё равно, главное, что мне удалось его ранить. Он, заметив моё движение, слегка отстранился, но я тоже была быстрой и вонзила кусок ему в плечо.

     - Сука!!!!

     Он был в бешенстве. Я попыталась снова нанести удар и на этот раз не промахнуться. Но он в секунду исчез, я даже не видела, как он двигался, настолько быстр он был, как размытое пятно. Оказавшись у меня за спиной, он выхватил стекло из моих рук и выкинул его подальше. Марк прижал меня к себе, сжимая рёбра так сильно, что казалось, я сейчас задохнусь.

     - А с тобой интересно. Люблю непокорных, особенно люблю их покорять. – он злостно улыбнулся, и в его глазах отразилась смерть, я уже знала, что меня ждёт.

     - Только через мой труп! – я не собиралась так быстро сдаваться.

     Новая попытка не увенчалась успехом, и он снова схватил меня, швыряя на мраморный пол. От удара из легких вырвался приглушенный стон, мне было так больно, что даже кричать не получалось. Он склонился надо мной, наступая на распоротую руку.

     - Что, сладенькая? Помучить тебя ещё немного? Или сразу убить? Какая дилемма. Хммм, будет жалко лишать себя такой возможности и не оторвать свой кусочек от этого пирога. Или, может, два, а лучше всю тебя, пока не надоест. – он улыбался так злобно, что мне казалось, будто сам дьявол говорит сейчас со мной. Аура ни одного демона не вызывала во сне такого чувства, полного страданий и безысходности, как энергия, исходящая от Марка. Столько злобы, столько зла было заключено в одном человеке, что я задыхалась от рыданий, ощущая его на мне.

     Он склонился ещё ближе и слизал полоску крови с моего лица. Я попыталась отвернуться, но он размахнулся, чтобы ударить меня. И, о чудо, ничего не произошло. Я открыла глаза и увидела Марка на противоположной стороне комнаты, он вставал с пола, вытирая кровь с лица. А между нами стоял Дамиан и тяжело дышал. Он был похож на зверя во плоти, если не человеческий облик и дорогой костюм, я бы подумала, что передо мной стоит некое звериное существо. Его глаза были наполнены ненавистью и едва сдержанной яростью, они были черны, словно ночь, настолько черны, что было трудно разглядеть белки глаз. Это пугало даже больше, чем Марк.

     - Не в моём доме, Марк. И не с моей женщиной. Уходи, пока не поздно. – процедил он сквозь зубы, строго и с угрозой. Несмотря на обещание смерти в его голосе, его тон был странным, фамильярным, что ли.

     Что со мной произошло в этот момент? Я, признаться, понятия не имею. Но что-то новое открылось во мне. Необузданная ярость, не подпитанная ненавистью или отвращением. Нет, в ней ничего не было. Только чистая, ничем не разбавленная ярость. Силы сами по себе циркулировали по телу. Я больше не чувствовала ни боли, ни страха, только силу. Она словно электрический поток энергии разливалась по всему телу. Я без труда поднялась, наблюдая, как Марк, поджав хвост, хлопает дверью. Мне было всё равно, на ком излить всё, что сейчас во мне горело, а ярость, что я испытывала, была безграничной.

     - Моей женщиной? Ты дашь ему так уйти? – я хотела мести, я хотела крови, я хотела схватить Марка за горло и душить его медленно, с удовольствием глядя, как жизнь покидает эти карие глаза.

     - Вика, ты ранена, надо промыть раны. – он, как обычно, меня не слушал, в его голосе звучала забота и еле прикрытый страх, но я ничего из этого не хотела слышать.

     - Как ты его отшвырнул на такое расстояние? Он необычайно сильный для человека. Он кулаком разбил мрамор. – я покосилась на то место, в которое он ударил от злости на мою защиту. – Кто ты, Дамиан Валенси? – теперь уже я ему угрожала, я не могла поверить, что он дал Марку вот так уйти.

     - Какого чёрта ты его впустила? Что ему надо было от тебя!? – он тоже кричал на меня, игнорируя мои вопросы, он тоже был в ярости.

     - С меня хватит! Ты такой же, как и он! – я направилась к выходу, но Дамиан быстро меня догнал и остановил.

     - У тебя шок, прекрати, тебе надо прийти в себя. – его хватка была даже сильней, чем у Марка.

     - Отстань от меня! – я с легкостью высвободилась, и на его новую попытку меня схватить я быстро отреагировала. Слишком быстро. Увернувшись, я толкнула его в грудь со всё силой, он полетел сквозь всю прихожую и гостиную, приземляясь в стеклянной стене и разбивая последнюю вдребезги. Под звук разбивающегося стекла я быстро вылетела из дома, направляясь к воротам. Они были открыты настежь.

     - Отлично!

     Перед воротами стояла заведенная машина с ключами в зажигании. Недолго думая, я села в неё и вдавила педаль газа в пол.

     -20-

     Кровь текла из моих ладоней, всё тело болело, на щеке горел отпечаток ладони Марка. Я была зла на Марка, на Дамиана, на себя, я злилась на весь мир, ярость и злость полностью поглотили меня.

     Машина неслась с максимальной скоростью в неизвестном направлении. Холодный ветер проникал сквозь открытые окна, создавая ледяной сквозняк. Но мне всё равно было жарко, всё тело горело, я могла ощущать, как кровь бешено бежит по венам. В голове не было ничего, только ярость.

     Не знаю, сколько времени я провела в таком состоянии. Но жар постепенно начал спадать, мысли проясняться, а чувствительность восстановилась до нормального уровня.

     Окончательно придя в себя, я снизила скорость, осматриваясь по сторонам. Уже смеркалось, и горизонт был окрашен в багровый цвет. Казалось, кто-то разрезал небо пополам и всё окрасилось кровью. Оглянувшись, я заметила, что еду по пустынной местности, справа была видна полоска моря, и я свернула к воде.

     Пустынный и заброшенный пляж встретил меня холодным порывистым ветром. Я умыла окровавленные руки в солёной воде, было больно, но я терпела. Мне была необходима боль, чтобы поддерживать нормальное мышление и полностью не отключиться. Я знала, что если отдамся своим чувствам, то уже никогда не приду в себя. Сквозь боль и холод я продолжала смывать кровь со своих ладоней, лица и остального тела. Истерика нахлынула внезапно, так сильно я ещё никогда не плакала за всю свою жизнь. Казалось, что кто-то вонзил нож мне в грудь и не хочет его оттуда вынимать. Чтобы хоть как-то унять себя, я окунулась в ледяную воду, позволяя морю забрать с собой боль. И это помогло..

     Теперь, согреваясь в машине, мысли, наконец, стали ясными.

     «Я зря набросилась на Дамиана. Он этого не заслужил, если бы не он, то я, наверное, была бы мертва. Как не крути, но он спас мне жизнь.»

     В голове всплыли воспоминания ночи нашего первого знакомства с Дамианом. Он тогда тоже спас меня, и после этого оберегал и учил. Терпел все мои выходки и непокорность. А я? Чем я ему отплатила за всё? Капризы и упрёки, сбегала из дома и не слушалась. Нужно вернуться и извиниться.

     Если я думала, что это конец и буря позади, то я сильно ошибалась. В следующий момент голова заболела так сильно, что мне хотелось её оторвать. В глазах всё поплыло и застилало туманом. Сквозь чащу дыма начали прорезаться образы.

     Мне открылся вид с высоты птичьего полёта на какой-то город. Я могла разглядеть здания, улицы, машины, людей. Словно в падении, земля стала приближаться, и я уже лучше и чётче видела здания. Вот передо мной показалась каменная арка, стоящая в потоке машин. Картинка изменилась, и я стою перед красивым зданием в стиле барокко. Белые колонны и синяя куполообразная крыша. Пред зданием знакомая бронзовая статуя, но я так и не могу её узнать. Опять перемены, и мне открывается огромное белое здание, напоминавшее дворец, который распростёрся на целый квартал, а может и больше. Трёхэтажное здание ровных форм, похожее на ступенчатую пирамиду с сотнями окон. Опять полёт, и подо мной проносятся красивые парки с замысловатыми формами и куча красивой зелени.

     Наконец, картинка остановилась, и странное ощущение поразило моё сознание. Будто вся земная сила сконцентрировалась в одной точке. Я уже стояла внутри красивого помещения. Длинный коридор освещался изысканными бра из чистого хрусталя, по обе его стороны были лишь три чёрные двери. Манимая новым ощущением, я последовала на зов. Третья дверь, наконец, открылась, и я увидела его. Красивый гладкий зелёный шар, он был небольшим и легко поместился бы в моей руке. Такого зелёного я никогда не видела, словно живой цвет пульсировал, притягивая меня к себе и гипнотизируя своей красотой. В один миг я испытала самую великую радость и жестокое страдание, вся сила планеты открылась мне во всём её величии. Какая-то сильная и мужественная рука потянулась к шару, нежно его поглаживая. Я не хотела принимать этого: он был моим, и кто-то другой прикасается к тому, что всегда принадлежало мне. Я не могла разглядеть лицо мужчины, он стоял ко мне спиной. Чёрные волосы были аккуратно собраны в конский хвост. Джинсы и чёрный пиджак смотрелись неестественно на этом громадном теле. Высокий с широкими плечами, он внушал страх. Напряженные мышцы спины выдавали нетерпение и трепет, я ощущала желание стоящего, а также легкий укол негодования. Шар ему не открывался, лишь манил своей переливающееся зеленью. Послышался стук, и в зал вошел второй мужчина, в это время первый молниеносным движением спрятал шар во внутренний карман пиджака.

     Вошедшего я с легкостью смогла рассмотреть. Высокий и сильный, он был похож на воина древней Греции, сошедшего со страниц исторических летописей. Длинные светлые волосы были перетянуты кожаным ремнём, заплетенным в небрежную косу, спускающуюся чуть ниже плеч. На загорелом лице горели тёмно-шоколадные глаза, взгляд был сосредоточен и чем-то недоволен, выражение лица было жестким и не терпящим возражений.

     Этот мужчина был альфой во всех пониманиях этого слова. Черты лица хоть и были грубыми, но всё равно в них присутствовала некая утонченность. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но видение прервалось, и в следующую секунду я снова сидела на кожаном сидении машины на пустынном пляже.

     Долго не думая, я завела мотор и направилась обратно. Это было видение, место нахождения кристалла друидов, никаких сомнений.

     «Они сами позовут тебя» - говорил Дамиан. Так вот что это значит. Дело не только в том, что я их чувствую, я ещё и связана с ними. Они взывают ко мне, потому что знают, что я их ищу, потому что знают, что должны принадлежать мне. Теперь я знаю, где один из них, осталось только узнать, где это. А вот это уже сложный вопрос.

     Я видела только картинку, ни звуков, ни речи, ничего больше. И, даже если я найду страну или город, где он может находиться, откуда мне знать, у кого он. Лицо одного человека ничего конкретного не может дать. В мире семь миллиардов людей - это ужасно много. Но думаю, что мы с Дамианом сможем сузить поиск, он точно должен узнать город, что я видела, он же знает всё.

     -21-

     С большим трудом под утро я всё же приехала домой, спасибо встроенному GPS. Я понятия не имела, как далеко уехала. Ворота были открыты, и входная дверь тоже не заперта, странно.

     Дом был пуст. Ни Дамиана, ни Виктора, вроде бы меня это не должно удивлять, но всё равно было не очень хорошее ощущение. После всего, что я пережила, мне меньше всего хотелось быть одной.

     Стоя под горячим душем, я впервые за столько времени осознала, насколько мне одиноко. Я хотела быть маленькой девочкой и почувствовать заботливые объятия мамы, утешавшие меня давно в детстве. Или вновь вернуться в нормальную жизнь. Боже, как мне не хватает Лоры, родителей и друзей. Я понимала, что жалею себя, понимала, что обратного пути нет, но слёзы всё равно ручейками потекли по щекам. На этот раз слёзы принесли утешение и некое принятие того, что так должно быть. У меня есть дела поважнее, чем сидеть тут и плакать.

     Спустившись снова вниз, я увидела, что стёкла были собраны, большая дыра в стеклянной стене была заделана пластиком, так что он не пропускал холод. Странно, но стола в столовой тоже не оказалось, и ещё нескольких предметов мебели, куда же они могли подеваться? Дыра, проделанная Марком в мраморе, так и осталась, напоминая о произошедшем. Но быстро запрятав неприятные воспоминания обратно, я села на один оставшийся диван, где второй я тоже не знала.

     Открыв компьютер, я быстро задала ключевые слова в Google.com. На одну триумфальную арку, а это была именно она, каменная арка, которую я видела в своём видении, он выдал мне более 700 страничек. Конечно, я сразу зашла на достопримечательности Парижа, но ни белого пирамидального здания, ни странного барокко я там не нашла. Целый день проведя в поисках, я точно уже могла написать диссертацию по географическому месторасположению Триумфальных Арок, казалось, что они есть практически в каждой стране нашего мира. Я просмотрела более сотен страничек, постоянно меняя ключевые слова. Я так сильно была увлечена поиском, что совсем не заметила, как стемнело и в доме стало темно, как в гробу.

     Включившийся свет вернул меня в реальность. На входе в зал стоял Дамиан, он был в помятой одежде, волосы растрепались, и вид был у него, скажу я вам, ужасный. Он неподвижно смотрел на меня, как будто я видение, а не настоящая. Осторожно сделав шаг в моём направлении, будто боясь спугнуть, он протянул руку в мою сторону.

     - Прости меня! – рывком притягивая меня, сильно прижал к себе, ноутбук мягко отлетел в сторону. – Я не должен был так посту…

     - Я знаю, где кристалл. – это само вырвалось у меня из уст. В следующую минуту я пожалела об этом, потому что Дамиан сразу отстранил меня от себя, всматриваясь, не сошла ли я с ума, но, видимо, решив, что нет, он совсем отпустил меня, становясь серьезным и всевластным, как обычно.

     Ну кто меня за язык тянул, пять минут всё равно ничего не решат. Как мне хотелось дослушать его извинения до конца, а может состроила бы из себя обиженную. Но так бы не было честно с моей стороны. Я и сама была виновата перед ним.

     - Откуда ты узнала это? – опять строгий голос. Что же, придётся повиноваться, комедию играть не буду, не тот случай.

     - У меня было видение. – затараторила я так быстро, что и сама не понимала, что говорю. – Я не знаю откуда оно, наверное, это какая-то связь с реликвиями. Помнишь, ты сам говорил, что они меня призовут. Думаю, это и есть то самое «призовут». Ощущения не очень, но всё же я видела его. Только вот я понятия не имею, где он находится. Нет, я видела город, место и даже комнату, но я их только видела, я не знаю даже, что это за страна, не говоря о том, чтобы узнать человека, у кого он. Я даже видела лицо одного из мужчин, странное, правда, но это мало имеет значение. Откуда мы можем знать, кто он, какой-то мужчина, другой, я даже лица второго не видела, а кристалл по ходу именно у этого с чёрными волосами. Интересно, а видения идут в режиме реального времени или нет? А то кто знает, когда это произошло, или...

     - Так, стоп, передохни чуть-чуть – он нежно остановил меня, хватая за руку, я и не заметила, что начала ходить кругами, со мной такое бывает, когда я нервничаю. Видимо, ему надоело меня слушать, или ничего не понимал из сказанного. – Ты сказала, что видела город? – я только кивнула – Можешь описать, что ты видела, здания, людей.

     - Конечно – я послушно описала всё в мельчайших деталях. Он кивал, внимательно слушая. Потом потянулся к моему ноутбуку и набрал что-то в google.com.

     - Ты это здание видела?

     Белое ступенчатое здание смотрело на меня с монитора.

     -Да, точно, это именно оно.

     Дамиан показал мне ещё несколько фотографий местности, а я только восторженно кивала и улыбалась. Наконец, посмотрев внимательнее на монитор, я увидела, виды какого города он мне показывает. Честно сказать, я чувствовала себя полной дурой, в поисковой строке было написано «Бухарест». Я за сегодня десятки раз натыкалась на этот город, но почему-то удачно игнорировала.

     - Значит, это здесь, в Румынии. Прекрасно, нам надо туда поехать и найти человека из видения.

     - Ты можешь описать его.

     - Да ладно, в Бухаресте больше двух миллионов людей, он может быть у кого угодно.

     - Судя по комнате, которую ты описала, я думаю, что знаю, где он может находиться.

     Комнату я запомнила с трудом, потому что всё моё внимание было сосредоточено на камне, но, наверное, даже тех крупиц информации для Дамиана было достаточно, он ведь всё всегда знает. Поэтому я сразу кинулась описывать незнакомца.

     Странно, но, когда я дошла до глаз, Дамиан быстро кинулся к компьютеру опять, что-то набирая в поисковике. «Лучиан Лупу» было там написано. Мой однофамилец,15 оказывается. Кликнув на появившуюся ссылку, монитор заполонила фотография мужчины из моего видения. На фото глаза были шоколадного цвета, приятные, излучавшие тепло, но что-то животное скрывалось в его взгляде. Я так и прилипла к монитору, разглядывая его глаза.

     - Это его ты видела?

     - Аха… - я всё ещё была где-то далеко.

     Но отчаянное движение и глубокий вздох Дамиана привели меня в чувство. Он с закрытыми глазами облокотился на спинку дивана и медленно дышал.

     -Что случилось? Кто этот человек? – рядом с фотографией была статья «Лучиан Лупу, потомок одного из самых древних родов румынской и венгерской монархии, пожертвовал национальному музею часть семейных драгоценностей». Вроде бы ничего странного в этом я не нашла.

     -Как ты себя чувствуешь? - как обычно, игнорируя мой вопрос, Дамиан наблюдал за мной. Либо у меня фантазия разыгралась, либо в его голосе прозвучала тревога.

     -Что ты имеешь в виду? — это меня выбило из колеи.

     - Я видел кровь на твоих ладонях, и она точно не принадлежала Марку. Ты пережила стресс, а ведёшь себя, как будто ничего не произошло. У тебя ничего не болит?

     Странно, но я на самом деле чувствовала себя отлично. Ничего не болело, а настроение, скажем, было неплохое. Посмотрев на свои ладони, я практически ничего не увидела. Небольшая полоска от пореза еле-еле проглядывалась. Если я и была ранена, то казалось, что уже очень давно. Осмотрев своё тело, я опять-таки ничего не нашла. Синяки исчезли, царапины практически не были видны.

     - Что это значит?

     - Ты Хранительница, ты Всевидящая. Твои способности начинают, наконец, открываться. – это прозвучало, как будто он сам только что открыл для себя всем известную правду.

     - А ты? - он молчал – Как насчёт тебя? Я швырнула тебя через всю комнату, и ты врезался в окно, разбив его. На тебе тоже не видно царапин. И Марк, откуда в нём столько силы? - глаза невольно упали на трещину в полу.

     - Просто я сильный мужчина. Тебя это удивляет? - спокойный и уверенный баритон заставил меня усомниться в своих подозрениях, но лишь на секунду.

     - А Марк?

     - Адреналин или наркотики. Откуда мне знать.

     - Но на тебе ни царапины.

     - Прости, но я не из тех, кто хвастается боевыми шрамами, тем более полученными от женщины.

     - Мужчины и их эго. – фыркнула я в ответ, на что он лишь улыбнулся.

     Больше разговаривать с ним я не хотела. Он прекрасно знает, как испортить настроение. А оно у меня было хорошим. Теперь, когда я знаю, где и у кого кристалл, я не собираюсь останавливаться. Оставив его в одиночестве в гостиной, я побрела на кухню, чтобы совершить набег на холодильник, ведь я уже больше суток ничего не ела. Сейчас я, наконец, полностью расслабилась, предвкушая не только много вкусной еды, но и крупную добычу, и я была полна решимости заполучить кристалл.

     -22-

     -И всё же, кто такой этот Лучиан Лупу? - мы летели в Бухарест на частном самолете Дамиана. Солнце светило сквозь опущенные шторки иллюминаторов, освещая салон приглушенным огненным светом. Дамиан любил всё шикарное и дорогое, всё только самого высшего сорта.

     - Он принадлежит к древнему роду Корвинов. И ещё он оборотень, предводитель клана «Лунных Стражников».

     - Оборотень? Это не шутка?

     Дамиан приятно улыбнулся, словно маленькому несмышлёному ребёнку. А он даже очень ничего, когда так мило улыбается. А когда глаза начинают гореть тёплым светом, какое-то приятное чувство возникает ниже живота, что-то новое и непознанное. Я отбросила все крамольные мысли, сейчас не время и не место.

     - Ты так и не говорил мне подробно про оборотней, вампиров или других. На чьей они стороне? Защитники воюют за ангелов, Ассасины подчиняются демонам, Хранители служат людям и договору, а остальные?

     - Виктория, ты должна запомнить, что этот мир является не противоположностью борьбы добра и зла. Нет чёрного и белого. – голос стал опять властным и императивным. – Всё относительно, и существ этого мира надо судить по их поступкам, а не принадлежности к той или иной стороне. Не существует никаких сторон, когда-нибудь ты это поймёшь. Научись различать тонкие оттенки Грани, и тогда ты познаешь её, лишь тогда ты сможешь не только ужиться тут, но и править.

     - Зачем мне править?

     - Потому что ты Всевидящая. Это твоя судьба.

     Я смотрела на Дамиана в полном недоумении. Править? Избранная, Всевидящая, единственная, которая способна найти «Сиаар-Де-Гер», девочка из пророчества. Всё это уже порядком начинало доставать и приносило больше хаоса, чем понимания.

     - Рассказывай! – знаю, что голос прозвучал грубее, чем этого заслуживала ситуация, но с недавних пор моё настроение стало напоминать шарик Йо-Йо16.

     - Лучиан Лупу - потомок древнего рода королей Румынии, он потомственный Лугару17, оборотень. На данный момент он является правителем клана «Лунных Стражников». Большая часть их обитает в Бухаресте и в других городах Румынии. «Лунные Стражники» - самый безобидный, если можно так выразиться про оборотней, клан, они чтят людские законы и уже много лет не встревают в борьбу. Они объявили себя стражниками человечества, и если даже и вступают в бой, то лишь за жизнь, справедливость и в защиту своего клана. Это самый могущественный и многочисленный клан из всех оборотней, что сейчас существует. Вровень с ним лишь клан «тихой ночи», очень сильный клан пантер. Многие считают «Лунных Стражников» отступниками, но из-за их мощи и численности мало кто с ними связывается. Правая рука Лучиана - это Феликс Лупу, его единственный брат. Если кристалл у Лучиана, то с ним можно будет договорится, но если он в руках Феликса, тут будет посложнее.

     - Почему?

     - Лучиан хоть и оборотень, но чтит традиций своей семьи и уважает законы силы. Он не станет связываться с чем-то, что может быть опасно для его клана, как я уже сказал, они не борются за силу. Но Феликс - это заноза в заднице. Он уже давно положил глаз на «престол» и использует всё, чтобы свергнуть своего брата. Кристалл даёт силу, и он может его использовать. Только вот есть одно но. В неправильных руках сила кристалла может быть обращена не в созидательство, а в разрушения, что может привести к ужасным последствиям.

     - Почему никто не поставит его на место? Он настолько ужасен?

     - Он шут и пешка в большой игре. Но из уважения к Лучиану никто с ним не связывается. Феликс - его единственный брат, и он слепо верит в то, что тот может измениться и принять светлую сторону.

     - Уважения или страха? – насколько мне известно, оборотни - не самый дружелюбный народ, по крайне мере так описывают легенды.

     - Страх — это то, что подпитывает людей.

     Мы ехали по Бухаресту, это красивый большой город. И почему я раньше здесь не была? Несмотря на холод, улицы были полны людей, все куда-то зачем-то спешили. Было забавно наблюдать за ними. Я всегда любила смотреть на прохожих, со стороны всегда можно увидеть гораздо больше, чем выдадут тебе при знакомстве. Этот город нельзя назвать каменными джунглями. Большинство домов были старинными и красивыми. История прекрасно сочеталась с модерном. Меня всегда привлекали разнообразность и традиция.

     Мы проезжали мимо большого пирамидального здания из моего виденья. Как я уже узнала из интернета, это был Дворец Парламента. В жизни он даже красивее, чем на картинках или в облачном видении.

     Сегодня выдалась хорошая погода, было солнечно, и, несмотря на холодный ветер, лучи всё равно приятно согревали сквозь приоткрытые окна. Мы ехали на встречу с оборотнями, и я ужасно нервничала. Не каждый день встречаешься с настоящим оборотнем, который обладает властью управлять самым могущественным кланом на Земле, по крайне мере так говорит Дамиан.

     Дамиан настоял на том, чтобы я оделась более официально, поэтому вместо джинсов и рубашки на мне сейчас были строгие брюки, шелковая блузка и удобный пиджак, ещё раз спасибо маме за весь комплект одежды «на все случаи жизни».

     Дамиан предупредил меня, что это не визит, а что-то типа официального обеда.

     - Лучиан - мой хороший друг. Но сейчас наши пути разошлись. Какой будет его реакция, я не знаю. По телефону он согласился меня принять, но нужно быть готовым к всему.

     - Поэтому всё официально?

     - Нет. Но он предводитель клана, альфа, и сейчас придётся убедить его в сотрудничестве и в том, что это не повредит его семье. – заверил он меня, но в его словах чувствовалась некоторая грусть.

     - Мне кажется, или ты нервничаешь? – в его словах слышалась издевка, он мне лукаво улыбнулся, что ещё больше вывело меня из себя.

     - Всё же не каждый день едешь на официальный обед к представителю королевской династии, который ко всему прочему оборотень – мой голос дрожал от предвкушения так, что я даже не пыталась скрыть своих чувств.

     - О, ты будешь удивлена, - он как-то странно улыбнулся, глядя на меня. Что-то в его глазах мне не понравилось, упрек или ревность, но это было не реально.

      «Оборотень» — это слово не выходило у меня из головы с того момента, как я узнала о их существовании. Дамиан рассказал мне о них немногое. И единственное, что я знала, это то, что они способны перевоплощаться когда угодно, вне зависимости от фаз луны или времени суток. Но в полнолуние они особо опасны, так как не способны контролировать свою звериную натуру. Оборотнями рождаются, но укус оборотня может быть смертельным из-за яда, содержащегося в их слюне. Яд проникает в кровь, заражая её. Либо он тебя меняет, и ты становишься более животным, не в физическом смысле. Как он мне объяснил, все инстинкты становятся гораздо острей, особенно инстинкт хищника. Также происходят некоторые метаморфозы в организме: повышение роста волос, смена предпочтений в еде и всё тому подобное, что можно найти в обычных медицинских справочниках. Вот почему появились такие легенды про полнолуние, это многое объясняло.

     Красивый старинный огромный дом больше походил на небольшой дворец. Кованые железные ворота открылись, пропуская нас на территорию владений Лучиана. Просторные поляны, разноцветные клумбы с цветами, цветущими даже в такую погоду. Слева к дому прилегала небольшая роща деревьев. Светло-бледный дом возвышался на пять этажей величия и статуса. Барокко присутствовало во всём: греческие колонны, множество арок, полукруглая крыша, мозаичные окна в арочных витражах. Он на самом деле был прекрасен.

     Как только мы въехали, я почувствовала небольшой укол в груди: чувство самосохранения дало о себе знать. Никакого отвращения, ненависти или других побочных эффектов от встреч с не людьми. Но всё же мне стало неспокойно, я ощущала чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, я заметила трех огромных мужчин в дорогих костюмах, в солнечных очках и с наушником в одном ухе. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что это была охрана, а зная, к кому мы направлялись, то понятно, что они оборотни. Мне показалось, или на самом деле смотрели на нас с ненавистью. Особенно на меня.

     - Попробуй не выдать, что ты Всевидящая. - предупредил меня Дамиан.

     Так что я сегодня по мере возможности собираюсь держать рот на замке. А то не дай бог скажу что-то глупое. Сегодня я собираюсь довериться ему полностью. А план был таков. Обед, разговоры и всё в этом духе, и я собиралась прислушиваться к каждому слову. Потом Дамиан попытается узнать, что Лучиан знает про кристалл, - это уже моя догадка. А если ничего нового не появится, то я пройдусь по всему дворцу в поисках кристалла, прислушиваясь к своим чувствам, - тоже моё решение.

     Последнее, скажу вам, было лишним. Я ощущала его присутствие, даже ещё не войдя в дом. Я точно знала, что это кристалл. Это знание и понимание не поддавалось никакой логике, но я знала. Это усложняло поиск, но облегчало задачу в разговоре. Последнее пусть берёт на себя Дамиан.

     - Добро пожаловать в мою скромную обитель. – низкий, но приятный бархатный голос встретил нас.

     Это был Лучиан. Такой же, как в моём видении, только в жизни он казался сильнее и мужественнее. Он был одет не так формально, как я себе представляла: чёрные брюки и дорогая белая рубашка, наверняка стоившая больше, чем всё, что сейчас было на мне надето. Белый цвет элегантно контрастировал с его загорелой кожей, придавая ему ещё больше шарма.

     - Здравствуй, Лучиан. Рад тебя снова видеть. – мужчины пожали друг другу руки сильной хваткой и по-дружески обнялись.

     - Прекрасная леди. Лучиан Лупу. – он склонил голову и поцеловал мою руку нежным прикосновением губ, не отрывая взгляда с моего лица. От этого кожа на руке вспыхнула, как будто её обожгли током, но сразу же затихла. Я попала в плен его шоколадных глаз, мне захотелось стать маленькой глупой девочкой и целыми днями смотреть в глубину этих глаз.

     - Виктория Волкова – представилась я, с трудом шевеля губами.

     Нигде не было сказано, что оборотни могут зачаровывать и чтобы я не смотрела в его глаза. Но чувство самосохранения и здравый смысл пришел ко мне так же быстро, как и исчез.

     - Волкова? - он снова улыбнулся очаровательной улыбкой хищника. – Прошу, проходите.

     Мы вошли в шикарное фойе. При виде этого богатства я потеряла дар речи. Греческие колонны, инкрустированные золотом и серебром, расположились по кругу белого мраморного пола, упираясь в такого же цвета лестницу, покрытую бордовым бархатным ковром, и разветвляясь направо и налево. Потолок, уходивший на два яруса вверх, был расписан фресками со сценами сражений. Это место выглядело так, будто сошло со страниц сказок про принцев и рыцарей.

     Он провёл нас на второй этаж, ведя по широким коридорам, где пол так же был из белоснежного мрамора, а стены увешаны картинами ренессанса, и я не удивилась бы, если бы каждая не была подлинником. Я считала, что дом Дамиана был большим и шикарно обставлен мебелью и предметами старины, но дворец Лучиана, а иначе как дворец это место нельзя было назвать, был воплощением грации, стиля и достатка, так же, как и его владелец. Резиденция вожака, наследника королевских кровей.

     Наконец, он открыл массивную двухстворчатую дверь, приглашая войти.

     В центре небольшого зала стоял круглый стол, накрытый кремовой скатертью, расшитой оборками ручной работы.

     Стол был накрыт на троих. Еды, скажу вам, было немного, но тот замечательный вкус я буду помнить, наверное, всю жизнь. Лучиан вёл себя как джентльмен, подвигая мне стул и приятно при этом улыбаясь. Невысокая женщина разлила нам вино в хрустальные бокалы и удалилась, оставив нас наедине.

     - За встречу. – произнёс Лучиан, и музыка хрусталя звонко раздалась по комнате. Стол составлял единственную мебель, на стенах были развешаны картины пейзажей, а пустоту пространства заполняли две изысканные статуи чёрных мраморных волков. Они мне чем-то напоминали статую волчицы, кормящей младенцев Ромулуса и Ремуса, основателй Рима. Забавно, но именно она считалась одним из древнейших символов Румынии. Это многое объясняет.

     - Вам нравится? – Лучиан заметил, что я разглядываю статуи.

     - Да. Они мне напоминают «Капитолину».

     - Вы знаете легенду основания Рима? – он выдал искреннее удивление и незаметно, но не для меня, покосился на Дамиана. Интересно, что это может значить? Всё же эти двое странно смотрели друг на друга, слишком странно.

     - Да. – коротко ответила я, хоть и желала рассказать ему всё, что знаю, чтобы не считал меня полной дурой, ненавижу это.

     Он, поняв мою краткость, не стал настаивать на продолжении расспросов. Вот что значит воспитанность и стиль.

     - Дамиан, вчера в беседе ты сказал, что нам стоит о чём-то серьезно поговорить. Официальность визита не скрылась от меня. Что на этот раз?

     «Чувствую, начинается. Значит, надо превратиться в слух и попытаться не вмешиваться.»

     - Есть одна вещь, которая по некоторым данным, ставшим, наверняка, известными, находится у тебя. – он не делал пауз в разговоре, не пытался показать, что он главный. Это был разговор давних приятелей, без сарказма или наигранной лести. Признаюсь, это меня чуточку удивило, ведь Дамиан всегда был альфой, но и Лучиан не уступал ему. Всегда было интересно, что будет, если свести доминирующих самцов. В животном мире двум альфам не было места, они бы разодрали друг другу глотки в борьбе за власть. Но в жизни я наблюдала дружбу. Странно всё это.

     - И что же это? – ответил он спокойно, изредка поглядывая на меня. Что-то в его взгляде пугало, что-то там было такое, от чего мурашки пробежали по телу. Видимо, последнее не ускользнуло от его цепких глаз, ибо он самодовольно улыбнулся на долю секунды. Я заметила эту улыбку, или он сам позволил мне её увидеть, в данный момент я ни в чём не была уверена.

     - Кристалл друида. – он сказал это так просто, без скрытности или уловок.

     Эти два слова вырвали меня из моего мечтательного состояния, я опешила. Как он может вот так выдать, что мы ищем древний кристалл, дарующий силу природы и власть? Нет, этот человек точно ненормальный. Но я слушала дальше. Лучиан оторвал свой взгляд от меня и посмотрел на Дамиана с непониманием, словно он совсем не это хотел услышать, словно он подвёл его, заманил в ловушку. В его взгляде было осуждение и недоверие.

     - Я слышал о нём, все слышали о нём. Но ты прекрасно знаешь, что я не увлекаюсь реликвиями. Это… Мой клан завязал с этой историей. Я не хочу иметь дело ни с реликвиями, ни с чем другим. – Господи, такого простого ответа я совсем не ожидала. Его голос был спокойным, но чуточку осуждающим, словно он оскорбил его одним упоминанием этих двух слов в его доме.

     - Я знаю, поэтому и спрашиваю тебя напрямую. Но у меня достоверная информация от надёжного источника, что он находится в твоём доме.

     - Ты ведь понимаешь, что это невозможно – Лучиан повысил тон на октаву, но вешнее оставался таким же спокойным. – Никто из моих не поступил бы так. Я могу лично ответить за каждого члена своей семьи. – Он на самом деле был оскорблён.

     Его взгляд вдруг метнулся ко мне, затем снова к Дамиану, некая тень понимания загорелась в его глазах, но тут же исчезла за пеленой «не может быть». Дамиан, наоборот, был спокоен, он смотрел вокруг, ни на чем не задерживая свой взгляд, лишь изредка испытующе смотря на меня. Я не могла понять, что тут происходит и как во всём этом замешана я. Это был самый сюрреалистичный обед в моей жизни. Кто же знал тогда, что он был далеко не последним.

     Интересно, он всех оборотней, что здесь находятся, называет семьей? А я ощущала, что их не мало. Но важнее всего, я точно знала, что кристалл где-то в доме. Не знаю почему, но я его чую на большем расстоянии, чем рог. Я сосредоточено посмотрела на Дамиана, давая понять, что кристалл тут. Но он либо не понимал меня, либо не хотел.

     - Я думал, ты отказался от поисков. Я слышал истории твоей одержимости «Сиаар-Де-Гер» в прошлом, но, сколько я тебя знаю, ты всегда утверждал, что это миф. А сейчас? Ты снова возобновил поиски. Дамас рассказал, что вы ограбили хранилище Войрома. Что изменилось?

     - Многое и ничего. Открытие врат восемь месяцев тому назад изменило многое.

     - Ты не глуп и прекрасно знаешь, что реликвии бессильны перед этим.

     В комнате воцарила гробовая тишина. Лучиан осуждающе смотрел на Дамиана, тот же отпустил глаза и разглядывал свои ногти. Несмотря на его наигранную лёгкость, я видела, как вторая рука Дамиана сжала подлокотник стула.

     - Я не буду настаивать в дальнейшем. Я всё прекрасно понял. Мне следует кое-что перепроверить. – в конечном итоге ответил Дамиан, так и не поднимая глаз.

     С одной стороны, я была удивлена этой немой сценой и тем, что Дамиан так легко сдался, с другой стороны, я понимала, что Дамиан знает, что делает. Спокойствие, откуда ни возьмись, нахлынуло на меня, и я наслаждалась превосходным вином. Как вдруг дверь открылась без стука, и я словно попала в ад. Острая злоба и желание уничтожить накатило на меня. Нет, в комнату зашел не демон, а оборотень, но что, чёрт возьми, со мной? Но если что-то случается, то это должно быть заметным. В это время я пила вино и подавилась им. Стакан выпал у меня из рук, я даже не заметила этого. Скатерть окрасилась в алый, но этого я тоже не видела. Я сидела и смотрела на вошедшего, собирая силы, чтобы успокоиться и мыслить нормально. Даже на высших демонов я реагировала не так сильно.

     - Виктория! Виктория! С Вами всё в порядке? – чья-то горячая рука обожгла мою щеку. Это привело меня в чувства.

     - Простите, но мне надо срочно выйти.

     - Дана! - подозвал Лучиан девушку, и та, помогая мне, проводила до ванной комнаты.

     Что за чёрт? Тут я чувствовала себя хорошо, ничего лишнего. Но что это было? Посмотрев на себя в зеркало, я ужаснулась. Лицо белое, словно из меня выкачали всю кровь до последней капли. Даже бледно-розовая помада казалась алой на бледных губах. «Вдох, выдох. Вдох, выдох», цвет постепенно начал возвращаться, и уже через пять минут я выглядела так, как будто ничего не было.

     Но что же всё-таки случилось? Сначала мне было так хорошо, а потом это чувство ненависти и злобы. Откуда они взялись? Здесь ни одного демона на несколько километров. Стоп! Перепады ощущений, крайности в чувствах. Я знаю, что это. Кристалл, он у того человека. Надо как-то сказать Дамиану об этом.

     К счастью, он ждал меня у выхода.

     - Ты что, не можешь себя контролировать? Что произошло? – он был зол, его чёрные глаза горели яростью.

     - Это был кристалл.

     Он мигом отпустил меня. Как легко, оказывается, управлять им. Дай мужчине, что он хочет, и он у твоих ног. Ну ладно, зачем врать, Дамиан не был у моих ног, но я, по крайне мере, привлекла его внимание.

     - Ты в этом уверена?

     Господи, с каких пор ты мне не веришь?

     - Абсолютно. Он был у того вошедшего челов…, оборотня. Кто он такой?

     - Это Феликс. Ты уверена, что кристалл у него?

     - Чёрт, Дамиан, мне что, опять надо впасть в ступор, чтобы ты мне поверил? Или ты видишь здесь демонов, да ещё и настолько много, чтобы я совсем не могла себя контролировать?

     - Ладно.

     Он взял меня под руку и потащил обратно.

     - На этот раз постарайся себя контролировать. – приказ, а не просьба.

     - Почему ты не расскажешь Лучиану про меня, раз уж ты проболтался про кристалл?

     - Так надо. – отлично, много объясняющий ответ.

     - А что, если он расскажет Феликсу про то, что ты пришел за кристаллом? Он же постарается его спрятать, и пропал эффект неожиданности.

     - Он ничего никому не скажет.

     - Почему ты в этом так уверен.

     - Сама скоро убедишься. – такого холодного и жестокого голоса я у него не слышала, он был похож на хладнокровного Василиска,18 следующего своему инстинкту.

     Мы прошли в комнату, на столе сменили скатерть и появился ещё один прибор. Теперь нас было четверо. Я с трудом контролировала возникающие порывы агрессии и блаженства. Но с каждой минутой становилось всё лучше. Ограничившись недомоганием, я с извинениями за испорченную скатерть села на место, внимательно наблюдая за сидевшим по левую руку от меня.

     Высокий брюнет с голубыми глазами изредка поглядывал в мою сторону, делая вид, что увлечен беседой Дамиана и Лучиана. Такого мужчину, как он, трудно назвать красивым: грубые черты лица, острый, крючковатый нос и тонкие, словно две полоски мела, губы. Он был неприятным и казался жестоким. По сравнению с братом в нём на самом деле проглядывалась звериная натура, такому только дай повод, и он убьёт тебя без суда и следствия. Когда он изредка посматривал в мою сторону, меня всю передёргивало от страха. Во взгляде его холодных глаз была ощутима злоба, такая, от которой волосы шевелятся, а в горле появляется ком, мешающий дышать.

     Странным было и то, что я увидела на внутренней стороне его правого запястья, - это была тату, которую я уже видела: стилизованный круг с двумя глазами, смотрящими сквозь темноту, а под ними греческая буква φ (Фи), а наверху меж волчьих глаз  β (бета). Вглядываясь в неё, я снова увидела за этими глазами морду волка и теперь уже не сомневалась, что это значит. Это было своего рода клеймо, принадлежность к клану. Покопавшись в своих знаниях греческого, я сумела вспомнить, что стражник в переводе с греческого пишется φρουρός19. Получается, что в нижней стороне обозначался клан, а сверху ранг. Странным было то, что татуировка была сделана синими чернилами, тон в тон совпадающими с его глазами. Я посмотрела на руки Лучиана и заметила такую же татуировку, как и у Феликса, только она была в коричневых тонах, вверху меж волчьих глаз красовалась греческая α (альфа). Хм, я не ошиблась в своей трактовке.

     Я больше не слушала разговор сидящих рядом, он оставался где-то на заднем плане, словно звук сломанного телевизора. Вся сила была направлена на то, чтобы не сорваться на этого зверя в человеческой оболочке. Мне было всё равно, откуда возникают эти чувства. Было ли это воздействием кристалла или инстинктом самосохранения? Но могу поклясться, что в другой обстановке я бы точно долго не думала и напала бы на него.

     - Надеюсь, что в следующую нашу встречу вы будете себя лучше чувствовать. – бархатный голос отвлек меня. Мы стояли на улице у выхода, за спиной была наша машина. Когда мы успели выйти? И как я оделась в пальто? Я не помнила.

     - Я тоже на это искренне надеюсь. – выговорила я сдавленным голосом. Лучиан нежно поцеловал мою руку, еле-еле касаясь губами тыльной стороны ладони. Но даже от этого прикосновенья сердце забилось быстрее, а кожа вспыхнула, как от ожога.

     - 23-

     - Расскажи мне про их татуировки. – был вечер, и я после долгого горячего душа зашла к Дамиану в номер с намерением узнать больше об оборотнях.

     - Это тату - мистический знак. Она не выводится чернилами, она появляется сразу же после их первого перевоплощения. Оборотни рождаются в человеческом обличии, и, лишь достигнув определенного возраста, обычно это 9 - 10 лет, они проходят своё первое превращение, которое всегда сопровождается обрядом инициации. Как только татуировка появляется, ты становишься частью стаи, одним из клана. До этого с детьми обращаются довольно жестоко, всё зависит от клана и от традиции, Лучиан всегда чтил каждого из своей семьи, - сделал он ремарку – но кланов много, и у каждого своя история. В некоторых случаях дети не доживают и до своих 10 лет, и, даже если ты и дожил до своего первого перевоплощения, это не даёт гарантии, что ты выживешь. Если рядом нет того, кто бы тебя направил. Поэтому процент достигших зрелости оборотней невероятно маленький.

     Это больше походило на моё представление о оборотнях. Зверь в человеческом обличии. Но, видимо, Лучиан был иным, поэтому у него и был самый многочисленный и могущественный клан. Это утешало.

     - Оборотни, как долго они живут? Они ведь не бессмертны?

     - Ничто в этом мире не бессмертно, - сказал он, чуточку разозлившись, он мне это уже раз сто напоминал, но для меня это было лишь словом – И нет, они не бессмертны. Продолжительность их жизни чуть длиннее, чем у обычного человека, так же их развитие отличается от человеческого. Они развиваются, как обычные дети, до их первого превращения, с этого момента их жизненный цикл замедляется. К сорока годам человеческой жизни старение останавливается на время. Лучиану сейчас 55 лет по человеческим меркам, но на самом деле он ещё очень молод, даже слишком – в концовке фразы я услышала горечь и сожаление. К чему это? – Средняя продолжительность жизни оборотня около 150-250 лет человеческой жизни, хотя нередко встречаются и гораздо старше.

     Ого, 150-250 лет, ничего себе. М-да, этот мир всё страннее и страннее с каждым днём.

      - А Феликс, кто он такой? – пока в голове переваривалась общая информация про оборотней, как вид, я хотела узнать больше о враге, с которым предстоит столкнуться.

     - Опасный тип. В отличие от Лучиана, который пытается жить по людским законам, Феликс считает, что власть в их руках, и не может смириться, что брат не пользуется своим могуществом, чтобы управлять судьбами других. Лучиан с трудом его сдерживает, но против братской крови он не будет идти, нет, только не Лучиан. – теперь он уже говорил со злостью, видно, он не был согласен с Лучианом. У меня у самой был брат, поэтому я прекрасно понимала Лучиана, что бы тот ни натворил, он всегда будет моим братом.

     - Что мы будем делать с ним и с кристаллом?

     - Его надо выкрасть. – сказал он простым будничным тоном, я всё ещё слышала нотки недовольства, но он их скрыл под властным и уверенным тоном.

     - И как ты предлагаешь это сделать? Не можем же мы так заявиться среди ночи в дом, охраняемый оборотнями? Даже несмотря на мою вдруг появившуюся силу и на твою, непонятно откуда взявшуюся, – я постаралась, чтобы эта часть фразы прозвучала как можно убедительнее, но Дамиан никак не отреагировал. – мы не справимся с десятком оборотней. – в их физической силе я почему-то не сомневалась.

     - Их больше, чем десяток, Лучиан держит большую охрану, не считая членов семьи, это во-первых. А во-вторых, я не собираюсь бесчестно вламываться в дом друга, пусть даже и для такой цели.

     «Уау! У него и честь есть? Дамиан Валенси, ты меня удивляешь всё больше и больше» - конечно, этого вслух я не сказала.

     - Тогда каков план? Или ты попросишь Феликса отдать его по-хорошему? – и откуда во мне столько сарказма? Феликс на самом деле задел меня, до сих пор жутко от его ледяного взгляда.

     - Я сказал, что не собираюсь прокрадываться в его дом. Есть другой способ завладеть кристаллом. В пятницу вечером всё и сделаем.

     - А что будет в пятницу вечером?

     Тут Дамиан посмотрел на меня, как на умалишенную. Что я такого сказала?

     - Ты чем слушала, когда Лучиан пригласил нас на пятничный приём в его доме? Точнее сказать, он пригласил тебя – в голосе прозвучали нотки гнева. Или мне показалось? Дамиан не может меня ревновать, для этого человек должен хоть чуточку привлекать. А я его только раздражаю, как и он меня, в принципе. Иногда кажется, что если бы не то, кем я была,.. он бы никогда не стал со мной разговаривать или даже смотреть в мою сторону. Кто я и кто он?

     - Ты думаешь, легко сопротивляться воздействию кристалла, когда на тебя таращится злой оборотень, готовый разорвать тебя на куски, сама не знаю почему?

     - Что ты чувствуешь, когда находишься рядом с реликвиями? – раньше он меня не спрашивал об этом, поэтому вопрос прозвучал странно.

     - Это сложно объяснить. Как будто мир раздвоился, и поток противоположных энергий пытается уничтожить друг друга в моем теле. То становится хорошо и спокойно, словно я нахожусь в самом безопасном месте на Земле, то сразу всё меняется, злоба и ужас, сопровождаемые душевной болью, проникают в меня, унося в ад. В такие моменты сложно себя контролировать.

     - Согласно легендам, реликвии заключают в себе силу противоположностей, соединяя её в балансе. Хм, - он прохаживался передо мной размеренным шагом, размышляя вслух. – Если этот мир состоит из баланса противоположностей, то разрушение стен разрушит и баланс, и тогда будет уже слишком поздно возвращать всё обратно. Стены не должны пасть, «Сиаар-Де-Гер» … - он вдруг замолк, внезапно остановившись и глядя на меня. Его глаза смотрели прямо мне в душу, они изучали меня, словно пытаясь понять, что я такое.

     - Всевидящую ведь тоже Вестники создали. – я в принципе это только что осознала, они говорили мне об этом, но я тогда не обратила на это должного внимания. – Видимо, – продолжила я, игнорируя недоверчивый взгляд Дамиана – после того, как в использовании «Сиаар-Де-Гер» отпала потребность, они соединили все силы Хранительниц и поместили их в одного человека, Всевидящую, и для того, чтобы не потерять «Сиаар-Де-Гер» в потоке времени нашего мира, они создали связь между реликвиями, «Сиаар-Де-Гер» и Всевидящей. Могу поспорить, что лишь Всевидящие могли воспользоваться силой реликвий в полной мере. – это осознание словно снег на голову обрушилось на меня.

     В голове соединились обрывки фраз, сказанных Дамианом, Вестниками, и мои собственные ощущения. Я приняла кристалл, как что-то своё, как часть себя, он всегда принадлежал, принадлежит и будет принадлежать мне. Дамиан всё это время смотрел на меня с удивлением и неверием в глазах. Словно он не мог поверить в мои доводы. Интересно, он не верил в связь Всевидящей и «Сиаар-Де-Гер», созданной Вестниками, или в то, что это сказала я? Но странным мне показалось не его неверие в мои дедуктивные способности, я и сама была этим шокирована, а разочарование, которое я прочитала там, в глубине его глаз, что-то смешанное между отчаянием, ненавистью и надеждой. Я не могла понять этой смеси его чувств, что толку, что мне удавалось пробиться сквозь созданные им стены, если я не могла понять его, а на каком-то клеточном уровне мне отчаянно хотелось этого, словно от этого зависела моя жизнь.

     Я смотрела на него. Он снова возобновил своё медленное передвижение по комнате, словно то, что в нём бушевало, сейчас не находило себе места в его душе, требуя вырваться наружу. Я видела, как его взгляд раз или два останавливался на том или другом предмете мебели, а руки непроизвольно сжимались в кулаки. Кажется, теперь я понимаю, куда подевался стол из столовой и сервант. Этот человек был ходячей бомбой замедленного действия.

     Я лишь сейчас позволила себе в волю насладиться этим зрелищем, и оно было прекрасным. Эта сдержанная ярость возбуждала, его мышцы сексуально перекатывались под белоснежной рубашкой, взгляд был неспокойным и казался чуточку безумным, его аккуратный хвост полностью распался, и он одним движением руки загладил назад волосы, открывая своё лицо. Я смотрела на его загорелую кожу, черты его лица стали более выраженными, более чёткими, что-то в нём изменилось. Грубоватость исчезла, оставляя за собой лишь власть, надменность сменилась безграничной силой. Передо мной стоял не волевой человек, обладающий властью, казалось, что всё земное для него не что иное, как пыль. Я видела под этими обсидиановыми глазами истинную силу, истинную власть, истинную волю господства над жизнями. Я смотрела на него, словно завороженная, словно соприкоснулась с чем-то большим, чем сила, но я не могла понять, что же я вижу, что чувствую, что всё это значит? Единственное, что я распознала в себе, это страсть, я желала его, я хотела прикоснуться к его мышцам, пройтись языком вдоль его чёрных татуировок, по периметру всего огромного замысловатого узора, окутывающего всё его тело. Я хотела видеть его обнаженным, хотела наслаждаться этим зрелищем час за часом.

     В какой-то миг наши глаза встретились, и он ответил мне. Всё, что я видела раньше, исчезло, теперь он смотрел на меня не с любопытством, а со страстью, я могла физически ощутить его желание и его самодовольство.

     Что?... Это последнее вырвало меня из грёз. Самодовольство? Я была в бешенстве, я тут чуть голову из-за него не потеряла, а он смотрит на меня и самодовольно улыбается. «Напыщенный кретин!» - Бог знает, чего мне стоило не выпалить это ему прямо в лицо. Я мгновенно встала, пытаясь успокоиться, я и не подозревала, насколько была возбуждена. Но нет, хватит с меня играть в его игры, он ещё больше начал меня раздражать. Признаюсь, меня к нему тянет, но это не повод поддаваться ему - я пыталась сама себя успокоить, ведя безмолвный монолог. Да лучше я с Лучианом пересплю, чем с этим высокомерным идиотом.

     - Так что это за приём, на который меня пригласили? – спросила я холодным тоном, ставя акцент на «меня».

     - Лучиан устраивает официальный приём и небольшой праздник 21 ноября каждый год.

     - 21 ноября? – Боже, уже конец ноября, теперь я точно уже пришла в себя и могла мыслить рационально. Как же быстро летит время или, наоборот медленно, кажется, что только вчера я была обычной девушкой, но знакомство с Дамианом и последние события, кажется, я уже всю жизнь жила так. – 21 ноября - это же день святого Архангела Михаила. – я точно это знала, Архангел Михаил был покровителем нашей семьи, и мы всегда проводили этот праздник в кругу семьи.

     - Его отец был Михаилом, и он начал эту традицию, Лучиан только продолжил её. – почему-то в его голосе чувствовалась неприязнь.

     «Нет, Вика, ты точно живёшь в иллюзиях. Чем больше загадок в этом человеке, тем больше ты сама себе придумываешь ответы».

     - Это будет семейный праздник, но не менее официальный.

     Я уже знала, куда он клонит. Перевожу: одежда с иголочки и как можно дороже и изысканнее, полный контроль поведения и покорность.

     - Надо было меня предупредить, я бы хоть какие-то вещи взяла с собой. – ладно, кажется я не совсем успокоилась, но мне было наплевать. – Моя кредитка не рассчитана на такие расходы.

     Дамиан молча вытащил портмоне из заднего кармана штанов и, положив свою кредитку на столик возле меня, удалился из номера. Я посмотрела на неё, золотая карта светилась под лучами лампы. «Visa Gold - самая престижной карточка «золотого» класса. Карты Visa Gold гарантируют своим владельцам высокое качество обслуживания. Данная карта является признаком респектабельности и возможностей клиента» - в голове прокрутилась реклама, прочитанная когда-то в интернете.

     В другом случае я бы ни за что не взяла от него денег. Но мой собственный счёт был на мели, а выглядеть, словно оборванка, мне тоже не хотелось. Тем более я это заслужила, нечего самодовольно на меня пялиться, как будто он и не знает, какое впечатление производит на женщин. Я до сих пор помню щенячий взгляд той дамочки, которую мы видели в доме Петри, хотя я думаю, что она впервые в жизни позволила себе так на кого-то смотреть. Так что мне ничего не оставалось, как взять золотую карту Дамиана. Представляю, как на меня будут пялиться продавщицы.

     Была среда, а значит, у меня завтра ещё целый день в распоряжении на покупки.

     -24-

     Ночь оказалась не лучшим лекарством от усталости. Вначале я была настолько возбуждена, что не могла никак уснуть. Я попыталась переключить внимание на что-то другое, даже помедитировать, но это не сильно помогло. В голову всё время лезли фантазии с Дамианом, я словно ощущала прикосновения его сильных рук, жар его горячего дыхания, его уникальный аромат мужчины. Я словно чувствовала поцелуи его мягких губ на своём теле, по всей своей коже, и как бы я ни старалась повернуть эти фантазии и представить любое другое лицо, цвет глаз незамедлительно менялся на чёрный обсидиан Дамиана, стирая всё на своём пути.

      Затем кошмары совсем свели меня с ума. Злобный и громкий голос заставлял просыпаться три раза, стоило мне только закрыть глаза, как горящий, наводящий ужас, взгляд появлялся тут как тут. Так и не удалось нормально выспаться, да ещё и нетерпенье завладеть кристаллом беспокоило меня целый день. И с самого утра, чтобы хоть как-то скоротать время, я направилась за покупками.

     Приветливые консультанты, приятный запах дорогих магазинов, красивая одежда и аксессуары, удобство, комфорт и шик. Сегодня всё это проходило мимо, раз за разом я пыталась остановить болтанку в голове и сосредоточиться на выборе платья, но ничего не выходило. Слишком много эмоций, слишком много мыслей, слишком много всего нового. Новый мир. Прогуливаясь от магазина к магазину, я наблюдала за людьми или, лучше сказать, за сущностями вокруг. Сейчас мир, казалось, взорвался и превратился в полный хаос. Люди, оборотни, демоны, а среди них ещё и другие существа, о которых я даже не знаю, всё смешалось. Чувства буквально лавиной нахлынули, и пришлось прилагать немало усилий, чтобы вычленять каждое по отдельности. Милая девушка консультант была оборотнем, это понимание буквально обрушилось на меня в какой-то момент. Казалось, что стоило мне всего лишь взглянуть на «человека», как сразу же приходило чувство, определяющее его расу. Демоны, вокруг их было очень много, низшие и «легальные». Даже находясь рядом с ними, внутри был лишь сигнал о принадлежности, лёгкое ощущение инородности, и первым инстинктом было не связываться с этим «человеком». Но, несмотря на то, что демоны перерождаются в нашем мире в человеческом теле, даже у таких «легалов» я могла видеть саму суть, их истинное обличье. С тех пор, как я приехала в Констанцу и решилась на новый поворот в своей судьбе, мой мир изменился. Сейчас я уже не была уверена в том, к лучшему или к худшему всё это. Всю жизнь я хотела знать правду, и вот она открылась передо мной, не легенда, не миф, а реальная сторона мира за Гранью, и обратной дороги уже нет. Сегодня я, наверное, в конечном итоге приняла то, что больше ничего не будет как прежде, никогда.

     В итоге, купив всё необходимое, я вернулась в отель и сразу провалилась в пустой сон. Даже не знаю, что лучше, кошмары или полная чернота. Несмотря на кошмары, когда ничего не снится ещё хуже, отдохнуть всё равно не удалось.

     Всё, чего хотелось сейчас, это чуть-чуть света и радости. Тяжелые мысли, нахлынувшие днём, были печальными и не приносили ничего другого, как беспорядок в голове и в душе. Не найдя ничего лучше, как заказать себе в номер разнообразных сладостей с наивкуснейшим кофе, я принялась за вторую часть поднятия настроения. Примерка. Что может быть лучше для женщины, чем примерка красивых вещей и побаловать свой взгляд и тело приятными процедурами. Горячий душ с гидромассажем, скраб и нежное молочко для тела, улыбчивый официант, который привёз заказ. Насладившись шоколадным фонданом с холодными сливками и свежей клубникой, больше вдыхая, чем пробуя на вкус, ароматный кофе, очередь дошла и до одежды. Несмотря на то, что до завтрашнего мероприятия оставались ещё целые сутки, Лора учила меня, что вещи лучше примерить за несколько часов до назначенного часа, а ещё лучше за день, чтобы можно было докупить или обменять неправильно подобранное. Но её уроки не прошли зря, я была всем довольна, разглядывая себя в зеркале. Шелковое чёрное платье приятно холодило кожу, туфли на высоком каблуке были удобными и красивыми. А между грудей висела подвеска из белого золота с обсидианом в форме слезы, единственное украшение.

     - Вы прекрасно выглядите. – сзади прозвучал бархатный голос. Внезапно инстинкт самосохранения заработал, и в груди что-то тихо защемило.

     Повернувшись, я увидела Лучиана, он стоял прямо у приоткрытой двери номера. В тёмном джемпере, потёртых джинсах и чёрных кожаных кедах он выглядел очень молодо и необычно. Его внешний вид очень контрастировал с тем, что я видела вчера. Ему и так на первый взгляд было лет 25, а сейчас он казался совсем юным. Молодой воин с ожесточенным взглядом, лишь глаза выдавали его реальный возраст, власть и силу. Теперь мне стало понятно, почему на их татуировках были выведены глаза.

     - Простите, я пришел к Дамиану, но его не оказалось в номере, и я решил зайти к Вам. Вы не против? – вопрос был задан для приличия, такие мужчины не привыкли, чтобы им отказывали. Да и кто собирался это делать?

     - Проходите.

     Он закрыл за собой дверь и уселся в роскошное кресло пятизвёздочного отеля. Я же продолжала стоять, не шевелясь. Разумом я осознавала, что это глупо и неприлично, телом меня тянуло к нему, но, повинуясь инстинкту, я так и не шелохнулась с места, лишь глазами наблюдая за его движениями. Они были грациозны, хоть и чуточку грубоваты, но это придавало ему некой сексуальности. Я с удовольствием разглядывала его, и в голове невольно закрутились эротические сцены. Я на секунду представила, как его сильные руки сожмут меня в объятьях и скинут это платье, оставляя в одном кружевном нижнем белье, а губы нежно целуют мою шею....

     Стоп! Что со мной происходит? Сначала Дамиан, теперь и Лучиан? Что вообще творится? Возбуждение волной прошлось по моему телу, колени затряслись мелкой дрожью. Как назло, он сейчас смотрел на меня, что никак не помогало сосредоточиться. Его взгляд был изучающим, в нём читалось любопытство, словно разглядывал диковинную вещь.

     - Я Вам говорил, что Вы прекрасны? – лишний вопрос, но как приятно.

     - Спасибо.

     Мы стояли в молчании, смотря друг на друга, точнее он сидел, а я стояла, словно кукла на пьедестале. Он раздевал меня глазами, и я ощущала это всей своей кожей, словно мелкие электрические потоки на каждом сантиметре кожи, куда падал его взгляд. Просто взгляд, но я уже начинала таять под его желанием. Мысли улетали всё дальше в мир грёз. Он пожирал меня взглядом, но казалось, что это его удивляло не меньше, чем меня. Что тут происходит, чёрт возьми?

     - Зачем тебе нужен был Дамиан? – надо же как-то остановить это, пока я ещё могла сопротивляться, даже не обращая внимание на грубость в голосе.

     - Честно говоря, это был предлог, чтобы вновь увидеть тебя. – откровенность поразила меня. – Я рад, что не ошибся в тебе. – он снова посмотрел на меня испытующе, словно некое понимание зарождалось там, где-то в глубине его сознания.

     - В чём именно ты не ошибся? – я прилагала все усилия, чтобы поддерживать разговор.

     - Ты слишком независимая, чтобы быть подругой Дамиана, а если бы между вами было бы что-то больше, я бы это знал.

     Трудно было не согласиться с ним. Мы с Дамианом были совсем не похожи и уж точно не пара, но его уверенность пугала.

     - Почему ты решил, что я независимая? – проклятое любопытство, совсем забыла про манеры. А… лети оно всё пропадом.

     - Я ещё ни разу не видел покорную Хранительницу, борьба у вас в крови. Борьба – это часть вашей ДНК, вы не можете жить без борьбы так же, как и без воздуха. – он говорил так непринужденно, что я совсем растерялась.

     Как он узнал, кто я? Дамиан рассказал? Я убью его.

     - Но как ты…?

     - Не сложно было догадаться. Твоя реакция на Феликса лишь подтвердила мои догадки.

     Да причём тут Феликс? Это кристалл на меня так подействовал. Он не видел мою реакцию на высших демонов.

     - Многие из вас так на него реагируют – продолжил он, читая недоумение на моём лице – конечно, не так сильно, как ты, но всё же, как бы больно мне не было это признавать, но это факт.

     - Почему?

     - Он связался с чёрной магией демонов, а, насколько мне известно, вы её не переносите.

     Мне нечего было сказать. Объяснять ничего не хотелось, так что я промолчала, спрятав глаза. Я не хотела, чтобы он видел зарождающийся огонь страсти, я была рада любому разговору, чтобы хоть как-то унять своё возбуждение.

     - Ты впервые в гостях у оборотня?

     Вот этот вопрос поставил меня в тупик. Как он может так свободно об этом говорить? Разве ему не надо сохранять тайну? Пусть я и знала, кто он, но всё же? Я на свою беду подняла глаза и попала в плен его взгляда. Он уже стоял прямо напротив меня, и я могла чувствовать тепло его тела, или это у меня поднялась температура.

     - Да. – робко ответила я, словно первоклассница.

     - Тебе не стоит меня бояться. Я не причиню тебе вреда. – даже несмотря на то, что я это и так знала, всё же его голос успокаивал. – Жаль, что такая девушка, как ты, спокойно реагирует на тёмную магию, с которой связался Дамиан. – «Тёмная магия? Я-то думала, что Дамиан на светлой стороне, хотя что я реально о нем знаю? Но, кажется, я понимаю, почему Дамиан предпочитал скрывать, кто я, это избавило бы от лишних вопросов. Но раз уж они появились, надо выкручиваться».

     - А тебе не кажется, что моё рождение само приблизило меня к миру магии? – честно, довольно странно задавать такие вопросы оборотню.

     - У тебя есть выбор. Невзирая на всё, чему тебя учили, невзирая на хрупкое равновесие, которое мы сейчас можем поддерживать между нашими расами, у тебя всегда есть выбор. И твоё присутствие рядом с Дамианом лишнее тому доказательство. Если, конечно, за твоей прекрасной игрой в наивность не стоит холодный и расчетливый план.

     Я смотрела на него, не зная, что ответить. «Тебя учили? Кто учил? Равновесие между расами? Расчетливый план?» Слишком много вопросов, и я боялась, что если начну уточнять, то выдам себя. Дамиан меня бесил, Дамиан временами раздражал, но его я знала. А Лучиан? С виду он казался правильным и честным человеком, то есть оборотнем, но всё, что я знала о нём, – он покрывает своего брата, который связался с чёрной магией и скрывает кристалл, реликвию, которая была мне нужна. В противостоянии этих двух я выбираю Дамиана.

     - А у тебя? У тебя есть выбор?

     Лёгкая улыбка, чуть печальный взгляд, вот и вся его реакция.

     - Это разные вещи. Но я сделал свой выбор. А ты?

     Наверное, он был прав, выбор есть всегда, но только не у меня. Как же сильно я хотела это ему сказать.

     - Иногда ты делаешь то, что нужно, а не то, что хочешь.

     - Я знаю про надвигающеюся угрозу. Но как бы ни было печально, это уже не моя война.

     Вот и его истинное лицо.

     - Дамиан хоть пытается что-то сделать. – я даже не поняла, как сказала это вслух.

     - Я совсем не бесчувственный и переживаю за будущее не меньше остальных. Но жизнь и спокойствие семьи для меня важнее. И так многие пали, пытаясь что-то сделать и найти Мастера. Я не хочу больше смотреть, как гибнут члены моей семьи. Я уже пожертвовал достаточно.

     Я не могла его осуждать в этот момент. Каждый оборотень для него семья. У меня тоже есть семья, и я не знаю, что бы со мной было, если бы что-то с ними случилось по вине демона или моей. Как я могу ему что-то возразить, когда сама так поступаю, я обманываю их, потому что знаю, что сейчас им опасно рядом со мной.

     Я промолчала, не найдя, что сказать. Но, прокручивая его слова в голове, я наткнулась на тупик.

     - Кто такой Мастер?

     Подозрительный взгляд окрасился легким сомненьям. Но, поборов его, он мне ответил.

     - Тот, в чьих руках Книга Проклятий, он собирается распахнуть врата ада и разрушить стены, разделяющие миры. – на его лице пробежала тень эмоций, будто воспоминание про Мастера вызывали в нем гнев и ярость. С каждой минутой история становилась всё интереснее и интереснее.

     - И вы знаете, кто это или что это? – я старалась сохранять спокойствие, но внутри бушевала буря негодования.

     Почему я ничего не знаю про Мастера? Дамиан ещё в начале говорил, что к кому-то в руки попала очень могущественная книга, не об этой ли книге говорит Лучиан?

     - Если бы. Полгода назад, когда открылись врата и сотне демонов удалось выбраться из ада, впервые стало известно о том, что Книга Проклятий всё ещё существует. Её должны были уничтожить сотни лет тому назад, но… Дмитрий погиб, не успев рассказать, кто нашел книгу и заставил его воспользоваться ею. Он был всего лишь экспериментом, чтобы узнать, что будет, если прочитать книгу. Но Мастера – так он себя называет сам, того, кто всё это задумал, нам так и не удалось выловить, и мы понятия не имеем, кто это может быть или, как ты выразилась, Что. Единственное, что нам стало ясно, так это то, что он ищет реликвии и «Сиаар-Де-Гер», так же, как и Дамиан.

     - Зачем, «Сиаар-Де-Гер» - это ведь оружие против демонов. – я была настолько возмущена услышанным, что чуть не выдала ему всё на блюдечке с золотой каемочкой.

     - Это оружие, и действует оно в зависимости от того, в чьих руках находится. Это всего лишь оружие. Нож всего лишь нож, пока не попадёт не в те руки. – он спокойно пожал плечами, будто говорил не о всемогущем оружии, а о покупке обычных кед. – Всё равно у него ничего не выйдет, согласно легенде лишь избранная Всевидящая может найти «Сиаар-Де-Гер». Угроза мнима и всего лишь плод фантазии разбушевавшегося воображения, закалённого в вечной борьбе.

      Ох, как же мне хотелось в этот момент сказать ему, что вот она я, что мир в опасности, не в вымышленной, а в реальной, и тебе не следует сидеть сложа руки и надеяться на то, что ничего не будет. В тот момент я думала, что так правильнее, что борьба - не что иное, как часть нашего мира, это то, что мы можем противопоставить тьме. Спустя годы я поменяю своё мнение. Но тогда это был единственный выход и путь, который открывался передо мной.

     - Откуда ты так много знаешь про Мастера?

     - Странный вопрос для Хранительницы. Я - такая же часть мира за Гранью, как и вы. – теперь он приятно улыбнулся, обнажив белые зубы. В сумеречном свете лампы он казался ещё более привлекательным. – Но зачем тебе это?

     - Так надо. – никаких объяснений, прости, Лучиан, но ты сам сказал, это не твоя война.

     Он ничего мне не ответил, продолжая смотреть. Он встал и мягкой походкой подошел ближе. Я буквально ощущала его дыхание на своей коже. Было сложно ему сопротивляться. Рука коснулась моей щеки.

     - Что ты чувствуешь, когда я рядом? – спросил он шепотом, смотря мне прямо в глаза.

     - Опасность. – выдавила еле слышным шепотом, жар внутри стал сильнее.

     - Кто ты, странное создание? Ты Хранительница, но есть что-то в тебе такое… – его взгляд в миг стал жестким и ледяным, он буквально сканировал меня. Все волоски на коже встали дыбом, внутри всё смешалось, жар чувственности, ледяная опасность, инстинкты вопили, но я ничего не могла понять в этом хаосе.

     - Какую игру затеял Дамиан на этот раз? Что привело его в Бухарест?

     Я ощутила, как губы сами хотят открыться и правда вырвется наружу. В этот миг я была готова рассказать ему всё. «Не доверяй никому, даже самой себе» - голос Вестницы буквально колоколом прозвучал в голове, и всё тут же стихло. Словно какой-то водопад смыл все эмоции, все сомнения, все стремления. Спина выпрямилась, будто кто-то вставил стержень в позвоночник, глаза широко распахнулись, и лишь сейчас я осознала происходящее. Гипноз, он пытался запудрить мне мозги, чтобы узнать про Дамиана. Сила, какая-то холодная сила поднялась из самых глубин моего существа, придавая уверенности. Я сделала шаг назад, разрывая прикосновения. Он также заметил изменения, удивление на его лице подтвердило мою догадку.

     - То, что мы делаем в Бухаресте, Дамиан уже рассказал. Большего я не могу добавить. А теперь прошу тебя уйти. Увидимся завтра.

     Лучиан посмотрел на меня с негодованием, но, склонив голову, попрощался и ушел.

     Какое-то время я смотрела ему вслед на закрытую дверь. В этот момент я ощущала себя беспомощной перед причудами нового мира. Я ничего не знала о его законах, не знала о правилах и даже о структуре. Но сегодня что-то новое проснулось во мне, я почувствовала, что начала меняться, я знала, что что-то со мной произошло, только вот что, я ещё не понимала. Я даже не знала, хотела ли я тогда это знать.

     -25-

     Практически весь следующий день я не видела Дамиана. С утра, позвонив родителям и поздравив с праздником, мы проговорили около часа. Пришлось нагло врать, что у меня всё отлично и мне очень нравится жить в Констанце. Я играла счастливую девочку, у которой много друзей и замечательная жизнь. Ненавижу врать родителям, но это для их же блага.

      Дамиан зашел ко мне в четыре, напомнив, что мы должны быть там не позже полседьмого. Надо успеть засветиться, всем поднадоесть, чтобы никто не заметил нашего исчезновения. Я ему ничего не сказала про прошлую ночь, думаю, с замечанием моей персоны не будут трудностей. Хотя я ещё не знаю, как поведёт себя Лучиан. Удивительным было то, что Дамиан вдруг стал мягче со мной. Он больше улыбался и стал заботливее. Но я летала где-то в облаках, воспоминания прошлого вечера не выходили у меня из головы. Закон подлости: он лучше, когда мне на это наплевать.

     Мы приехали в самый разгар праздника. Лучиан лично нас встретил, снова приветливо целуя мою руку. От его проницательного взгляда я покраснела, словно первоклассница. Но вот что странно: Дамиан вёл себя отстраненно, он пожал Лучиану руку, холодно взглянув свысока, тот ответил ему таким же взглядом. Что с ними случилось? Ещё вчера каждый из них клялся в верной дружбе, а сегодня будто хотят сожрать друг друга. Что изменилось? Что произошло между этими двумя за последние сутки? И снова любопытство и миллион вопросов без ответа.

     Вечер был превосходным. Да, я всё ещё ощущала присутствие кристалла в доме. Да, Лучиан не сводил с меня глаз всё время, да, Феликс пожирал меня злобными глазами с ненавистью, да, Дамиан не отходил ни на секунду от меня, крепко сжав мою руку у себя под локтем. Но я почему-то чувствовала себя хорошо, наверное, это кристалл так на меня действует, может, он знает, что я хочу его сегодня забрать, и радуется в ожидании свободы. Или я окончательно сошла с ума и представляю, что кристалл может думать или чувствовать. М-да, сумасшествие стало моим новым словом, этаким брендом моей личности в данный момент.

     Было уже за полночь, и всё только началось. Лучиан устраивал фейерверк, все гости вышли на балкон или террасу понаблюдать за зрелищем. Тут-то и наступал наш час Х. Феликс и Лучиан обязаны были руководить парадом, так что они были у всех на виду и никуда не могли уйти. Гости тоже заполнили каждое свободное пространство, так что было легко затеряться в толпе и ускользнуть ото всех.

     Главной задачей было найти, где Феликс прячет кристалл, это была моя забота. А там уже выкрасть его, что и предстояло сделать Дамиану. После этого вернуться к гостям и расхваливать зрелище вместе с ними. И всё это надо было проделать за двадцать пять минут, пока длится фейерверк.

     Найти кристалл оказалось не так уж и легко. Мне казалось, что он повсюду. Как только я улавливала направление волн, они сразу терялись, и приходилось начинать заново. Наконец, минут через десять мы оказались в длинном коридоре, освещенном хрустальными бра, своим желтым цветом больше походившим на факелы. Всё как в видении, три двери, я сразу угадала, в какую входить, ведь я здесь уже была. Но меня поразило разочарование: его не оказалось на виду, как в видении.

     Дверь была заперта, но Дамиан рывком потянул за ручку, открывая дверь, точнее вырывая её с места вместе с замком. Нас приветствовали оглушающая тишина и темнота. Дамиан прошел первым, и уже через несколько секунд в комнате вспыхнул одинокий свет, исходивший от одной единственной лампочки в потолке.

     Комната была полупустой и казалась заброшенной. Длинный старинный стол, обитый зелёным твидом,20 располагался посередине, вокруг него и на него были сброшены стопки книг и старые коробки. Тяжелый деревянный шкаф подпирал правую стену, но он был полупуст, лишь несколько книг небрежно были брошены на пыльные полки. Тяжелые портьеры занавешивали окно, мы находились в задней части замка, ибо отблески фейерверков еле-еле просачивались сквозь прорези в материале. По состоянию комнаты сюда никто давно не заглядывал.

     Кристалл определенно был в этой комнате, ощущения были как никогда сильны, но вот только где? Его энергия заполняла всё пространство, и было сложно понять, откуда она исходит. А время поджимало. Дамиан начал рыскать во всём, что можно было открыть или куда можно было его спрятать. Он определённо был зол, но старался не шуметь: не дай бог, услышит кто-то из охраны. У оборотней, кстати, превосходный слух и зрение, как он успел упомянуть ранее. Я закрыла глаза, концентрируясь на ощущениях. Как только мы вошли, они опять стали скакать, словно бешеные, переключаясь то на добро, то на зло.

     Открыв глаза, я оказалась лицом к лицу с портретом какого-то мужчины. Как я тут оказалась, не помню. Дамиан, заметив моё движение, тоже стоял рядом, пытаясь понять мои действия. Я медленно отодвинула портрет в сторону, он оказался достаточно податлив, и я увидела металлическую дверь сейфа. Как банально, сейф с драгоценностями. Но, честно признаться, такого я не ожидала.

     - Есть идеи? Что будешь делать?

     - Его надо вскрыть. – Дамиан, как обычно, был невозмутим.

     - Ладно, если знаешь как, то постарайся уложиться в 8 минут.

     Он уже минут пять пристально смотрел на дверцу, я чувствовала, что от неё исходит слабый поток силы, и его действия сейчас напоминали то, что он делал, когда мы проходили в его сейф. Но время поджимало, и в конечном счёте я не выдержала.

     - У нас осталось три минуты, да вырви с корнями эту дверцу или дай, я это сделаю. Хватит пялиться на нее, как на что-то живое, времени совсем не осталось.

     Казалось, что он со мной играет, пытаясь довести до кондиции. Кстати, это ему удалось бы с легкостью, потому что кристалл переменил своё действие, и сейчас я ощущала злость и агрессию.

     - Дамиан, хватит разговаривать с ней, она всё равно тебя не понимает. Такой подход не работает, давай пробовать что-то другое. – приходилось сдерживать крик, отчего я не могла быть убедительной.

     Но как назло, Дамиан поднял ладонь к сейфу, полностью меня игнорируя, и, словно по мановению волшебной палочки, дверца открылась. Ненавижу такие моменты, словно в типичной комедии, когда желают поиздеваться над главным героем. Я стояла в полном шоке, не в состоянии сказать ни слова. Даже не замечала огромную силу свалившегося на меня ощущения.

     Сейф был практически пуст, в нём была лишь небольшая шкатулка из чёрного дерева, и больше ничего.

     Дамиан быстро схватил шкатулку, пытаясь открыть её, но ничего не вышло.

     - Он здесь? - он потряс шкатулкой у меня перед лицом. А я, всё ещё пребывая в полном шоке, кивнула.

     - Хорошо. Тогда пойдём обратно. – он положил шкатулку ко мне в сумочку, она с трудом туда поместилась, но всё же не выдавала присутствия чего-то чужого.

      Схватив за руку, он потащил меня к выходу. Поправил дверь, чтобы не было видно явных признаков вторжения.

     С трудом придя в себя, я снова сосредоточилась на контроле ощущений. Сейчас я чувствовала его с новой силой, он пульсировал из сумочки в моей руке, я могу поклясться, что он живой и у него бьется сердце. Пролетая по лестницам, мы пытались не попасться на глаза охраны. Всё удалось на славу, мы вернулись как раз вовремя. Все только начали возвращаться с холода, и в их глазах читался восторг. Лучиан с Феликсом довольно улыбались, они достигли желаемого и удивили публику.

     Заиграла живая музыка, понятия не имею, что это была за группа или певица, но голос у неё был ангельским. Все бурно обсуждали фейерверк, и мы присоединились к небольшой компании вычурных мужчин и женщин. Вот что меня совсем не удивило, так это количество пылающих женских глаз, обращенных к Дамиану на протяжении всего вечера. Какое желание и поклонение они выказывали ему, такую же ненависть я ощущала в свою сторону. Мне их было по-женски жалко.

     Я всё ещё помнила ту страсть, которую разбудил во мне Дамиан, насколько это было внезапно и оглушающе. Всю прошлую ночь я проворочалась в постели, пытаясь понять, что со мной произошло за последние двое суток. Такого желания я не испытывала ни разу в жизни, оно было всепоглощающим, оно сжигало изнутри, я не могла понять, что со мной происходит, я не могла унять дрожь во всём теле, я не могла избавиться от чувства одиночества и потери. Лишь к утру я чуточку успокоилась и смогла нормально заснуть.

     Сегодня я уже полностью пришла в норму, будто ничего и не было. Лишь обрывки воспоминаний, от которых меня бросало в дрожь, поочередно всплывали в голове.

     Медленная музыка полилась волной по залу, она была успокаивающей, мне было спокойно и приятно.

     - Могу я пригласить Вас на танец? – за спиной раздался бархатный голос Лучиана.

      Обернувшись, я наткнулась на его протянутую руку, ждущую с трепетом моего согласия. Я опять попала в плен его глаз и не смогла отказать. Я протянула слегка дрожащую руку, и его ладонь сомкнулась на ней, притягивая меня к себе.

     Мы кружились в медленном танце, я ощущала себя пушинкой на ветру, настолько сильно он сжимал меня в своих объятьях. Сумочку я оставила Дамиану, так что ничего мне не мешало наслаждаться моментом.

     Мне почему-то вдруг захотелось всё бросить и остаться тут с Лучианом, не знаю почему, но я была уверена, что он не откажется. В его объятиях было тепло и спокойно. Это не было похоже на вспыхнувшее желание, поразившее меня электрическим зарядом прошлой ночью, это ощущение было совсем иным, более мягким, я чувствовала себя более одинокой. В какой-то момент я поняла, что дело тут не в Лучиане или какой-то магии оборотней, я женщина, и мне хотелось почувствовать заботу мужчины, а в последнее время я ощущала лишь надменность и приказы, исходящие от Дамиана. Но в то же время я понимала, что это невозможно. Сегодня ночью, как никогда раньше, чётко я видела свой путь, ясно поняла, что реликвии — это не выдумка или миф, а вполне реальные вещи, и я связана с ними призрачными, но реальными нитями энергии. Лишь я способна их найти, сегодня я в этом убедилась на все сто процентов.

     - Зачем тебе всё это? Ты Хранительница, я не могу понять, что тебя связывает с Дамианом? – его ладони сжались на моей талии, а тело напряглось под моими руками.

     - Мне казалось, вы друзья?

     - Да, но это не значит, что я согласен с тем, что он делает.

     - Надвигается война. – попыталась объяснить я ему свой выбор.

     - Знаю, но что толку? Без «Сиаар-Де-Гер» у нас нет шансов, а для того, чтобы найти его, нужна Всевидящая, но она пока ещё не родилась.

     - Я слышу пессимизм и покорность судьбе. – меня на самом деле удивляли его слова. – А как же долг, как же мир?

     - Долг, мир? Что ты знаешь о долге? Ты ещё слишком юна, чтобы хоть что-то понимать в долге. Я уже слишком многое потерял в этой войне, с меня хватит.

     - Прости. – больше ничего я не могла ему сказать.

     - Ты другая.

     «Что ты знаешь обо мне? Ты всего лишь два раза меня видел и уже предлагаешь всё бросить и опустить руки. Изменишь ли ты своё мнение, если я расскажу тебе, кто я такая, что я и есть Всевидящая, созданная, чтобы найти самое опасное оружие известное человечеству? Станешь ли ты снова на тропу воина или придумаешь новую отговорку?» - но ничего из этого я так ему и не сказала. Он был против магии и борьбы, ему стало всё равно, что будет с миром. Я понимала, что тот факт, что он оборотень, сыграет немалую роль, если стены падут. Внезапно Дамиан вырос в моих глазах, он не опустил руки и продолжает бороться. И я буду делать то же самое. Пелена от возникших чувств к Лучиану спала, я больше не ощущала потребности в его поцелуях, в его объятиях. Теперь я спокойно смотрела в его глаза, видя в них сильного мужчину, оборотня, и ничего больше.

     Именно в этот момент закончилась музыка, и его руки бессильно упали с моей талии. Он больше не смотрел на меня, и, проследив по направлению его взгляда, я увидела Дамиана. Он неподвижно стоял, наблюдая за нами. Лицо бледное, глаза сосредоточены, тело напряжено, будто он готов в любую минуту напасть. Они зло смотрели друг на друга, готовые разорвать друг другу глотки. И у одного, и у другого кулаки были сжаты. Два сильных хищника сошлись на одной территории. Только вот на какой? Я не понимаю, что происходит с этими мужчинами? Честно говоря, я никогда их до конца не понимала.

     - Ха, я в этом не буду участвовать. Пусть сам разбирается с тобой — сказал Лучиан, поднимая руки, в его голосе звучало облегчение и сожаление.

     Эти слова были странными, и я не поняла их смысла, он поцеловал мою руку и удалился прочь.

     - Нам пора. – позади раздался голос Дамиана. Интересно, Лучиан последнюю фразу сказал мне или Дамиану.

     - Пошли. – сказала я робко, устав разбираться в их мужских заморочках. Меня это не касается, пусть делают, что хотят, со своим альфа эго.

     Мы сразу же направились в аэропорт.

     - Попробуй её открыть. – Дамиан протягивал мне шкатулку после третьей попытки.

     - Если у тебя не получилось, почему ты считаешь, что я смогу это сделать? - Ни я, ни он не хотели обсуждать произошедшее этой ночью в доме Лучиана.

     Я до сих пор не поняла, что же там случилось на самом деле между этими двумя, но, признаться, сильно и не заморачивалась по этому поводу. Кристалл был у меня, и я была счастлива. Также я заметила, что мне стало гораздо легче переносить его близость.

     - Просто открой.

     - Но… - он не дал мне договорить, буквально сунув шкатулку в нос.

     «Что же, попытка не пытка».

     Удивительно, но стоило мне только прикоснутся к замочку, как он легко поддался, и моим глазам открылся зелёный, словно сочная трава, кристалл. Он был прекрасен, цвет пульсировал миллионами оттенков зелёного, в нём чувствовалась жизнь и биение собственного сердца.

     Как только я дотронулась до него, живительная сила пролилась сквозь моё тело. Жизнь, рождение, созревание, тихая смерть и снова жизнь – вот что это было. Сила природы, сила нашей сущности и существования. Я увидела, как распускается цветок под тёплыми лучами солнца, в глазах заиграли миллионы красок, а в воздухе разлилась феерическая гамма благоухающих ароматов. Передо мной распустился целый луг цветов, над розовыми облаками простиралась сверкающая радуга. Наступила ночь, и всё затихло, отсыпаясь от чудес дня. Постепенно даже музыка ночи стихла, принося собой лишь безмолвие.

     С первыми лучами солнца луг был пуст, выжженная Земля на сотни миль. Я тихо заплакала, ощущая утрату и боль смерти. Красота канула в бездну воспоминаний.

     Но, как только солнце возвысилось на небосводе, под ногами проросли новые ростки зелени, природа снова оживала. Магия рождения, законы нашего мира. Ничто не уходит в ничто, наш мир меняется, но в нём нет ничего нового, ибо всё, что есть сейчас, когда-то уже было. Просто мы видим его сегодня, а наши предки видели его вчера. Тот же прекрасный мир жизни, и в нём мы всего лишь свободные бабочки, порхающие под живительными лучами солнца. Мы живём, умираем и вновь рождаемся, а наша душа улетает в иной мир на воздушных крыльях бабочек.

     Я открыла глаза и вновь оказалась в салоне самолёта, за стеклом иллюминатора появился первый луч рассвета, и я знала, что наступит завтра и мир вновь возродится.

     -26-

     Мы прилетели на рассвете. На душе было хорошо и спокойно. Теперь у нас две реликвии, а значит, я на полпути к «Сиаар-Де-Гер». После приключений последних дней я ещё больше убедилась в своей значимости и в важности того, что делаю.

     Эта поездка принесла мне не только радость от находки, но и много вопросов. Во-первых, я ужасно хотела знать как можно больше про Мастера. Кто он и чего он добивается? Зачем ему разрушение мира? Был ли он демоном или какой-то другой сущностью?

     Также мне не давало покоя поведение Лучиана и Феликса. Если к первому я испытывала нежность и страсть, то Феликс был его полной противоположностью. Ещё никогда мне не приходилось испытывать на себе такой сжигающий взгляд ненависти. Ледяные глаза проникали мне сквозь кожу, нанося неизлечимые раны. Причину такого отношения я понять так и не смогла. Опять загадки.

     Дамиан спрятал кристалл в надёжном сейфе.

     - Почему ты считаешь, что он там в безопасности? Разве не из такого же сейфа мы его выкрали? Кстати, ты мне так и не сказал, как ты открыл тот сейф, не прикасаясь к нему?

     - Он не был заперт на обычный замок. Охраной служило запечатывающее заклинание. Я разрушил его, и дверца сама открылась. – он пожал плечами, как будто для него это пустяковое дело.

     - Опрометчиво запирать такую вещь только на заклинание, не используя банальный кодовый замок.

     - Многие либо привыкли к старым уловкам и так и не научились использовать современные технологии, либо слишком сильно доверяют силе, вновь забывая про технический прорыв. Это хорошо, что ты подмечаешь такие вещи. Мысли системно, и это сделает тебя на порядок сильнее твоих врагов.

     Похвала была приятной и неожиданной.

     - Спасибо – прошептала я, не ожидая такой речи. – А твой сейф? – несмотря на похвалу, всё же участь реликвий меня волновала больше.

     - Я владею более сильной магией, чем оборотень.

     - А какая разница между вашими магиями? Ты о уровне силы?

     - И да, и нет. Сила, энергия, потоки - всё это лишь названия и в сущности не имеют окраса. Но существует и чёрная, и белая магия.

     - Что такое чёрная магия? Если энергия - это энергия, то зачем эти обозначения?

     Дамиан хмыкнул, облокотился о стену и снова непонятно посмотрел на меня. В последнее время он часто смотрел на меня, словно изучая, но что кроется за этим взглядом, я не понимала.

      - Сила многолика, как и этот мир, но в ней, как и во всём, есть свои грани темного и светлого. Ты права, энергия есть энергия, сила всего лишь сила, и всё зависит от того, кто её использует. Но грани… Чёрная магия невероятна опасна, она требует больших жертв, и её цена велика. Истинно чёрная магия - это чистое проявление тьмы, белая магия – она подвластна лишь Источнику, Верховной магии, Создателю, ни один из живущих не способен овладеть ею, это сила Создателя. А всё, что между, - это и есть то, что мы используем, всего лишь иллюзия.

     - Но только не в руках тех, кто умеет управлять этой иллюзией. – про иллюзорность этого мира я знала из собственного опыта.

     - Да.

     - И всё же меня можно этому обучить? – иметь в запасе несколько магических штучек мне совсем не помешает.

     - Да, любой может этому обучиться при должной подготовке. Но, как я уже сказал однажды, не сейчас.

     - Но почему не сейчас?

     - Ты ещё не готова.

     - А когда я буду готова? – да, я задавала ему много вопросов, он хоть и нехотя, но всё же отвечал на них.

     Почему он был таким покладистым, я не знала, но пользовалась этим на максимуме.

     - Когда сможешь управлять своей силой и научишься самоконтролю, тогда и будешь учиться. Сейчас это опасно для тебя. – в голосе уже начали проскальзывать нотки раздражения.

     Улыбнувшись самой своей невинной улыбкой, я решила не доставать его сегодня больше. На улице стояла прекрасная погода, наверное, последние тёплые деньки уходящей осени. Выпросив у Дамиана разрешение, я поклялась всеми богами, существующими и нет, что буду осторожна и не буду ввязываться в лишние приключения, и, о чудо, он меня отпустил погулять. Несмотря на то, что это походило на разрешение папы маленькому ребёнку, я всё равно была рада, пусть и таким путём. Одевшись поудобнее, я направилась в город и снова к морю. Меня тянуло к морю, там были покой и умиротворение.

     Море тихо напевало музыку волн, воздух был свежим и лёгким. Несмотря на встречу с несколькими демонами по пути к пляжу, я всё равно пыталась насладиться моментом тишины. Мысли лезли в голову, но я их отгоняла в даль, оставив в голове лишь музыку природы. Море, волны, крики чаек над водой, шелест песка по камням, звуки игривого ветра - всё это создавало приятный тандем внутренней тишины. Я лежала на песке, не ощущая холода, меня согревало солнце золотыми лучами.

     Благодать снизошла на меня. Я была счастлива.

     - Море успокаивает душу. – ветряными колокольчиками голос разлетелся по воздуху, ударяясь о скалы.

     Передо мной стоял Иреул. Такой же прекрасный, как в прошлый раз, его золотые глаза были спокойны на белоснежной коже. В этот раз он был более-менее похож на человека. Белые хлопковые штаны, льняная белоснежная рубашка и босые ноги выглядели не по погоде, и если кто-нибудь это увидит, точно удивится, хотя мне почему-то кажется, что его могу видеть только я.

     - Зачем ты пришел?

     - Я пришел, чтобы поздравить тебя. Теперь ты стала ещё ближе к «Сиаар-Де-Гер».

     - Ты следишь за мной? – мой голос был абсолютно спокоен, я отвернула голову от него, продолжая смотреть на проплывающие облака.

     Иреул не сразу ответил, с минуту он тоже рассматривал небо вместе со мной, сидя рядом на влажном песке.

     - Времена меняются, ваш мир находится на перекрёстке. Каким бы ни был исход, это всё равно неизбежно. – голос был спокойным и таким человеческим, и, если бы не сияние, исходящее от него, я бы подумала, что рядом со мной прекрасный мужчина.

     - Ты следишь за мной? – я снова задала интересующий меня вопрос.

     - Да. Но лишь как наблюдатель. – странно, но меня это не возмутило, словно я и так знала ответ.

     - Зачем тебе «Сиаар-Де-Гер»? Он был создан для людей.

     - Неизбежность грозит уничтожением не только вашего мира.

     - Но, если стены падут, вас ничего больше не будет сдерживать.

     - Выбор - это то, что есть только у вас – людей. Мы призваны сохранить ваши души. Многие не желают падения, но никто ничего не будет делать, чтобы удержать их.

     - А ты?

     - Мне всё равно. Я один из тех, кому позволено переходить в ваш мир, минуя стены. Но высший закон сильнее наших желаний, и у нас нет выбора.

     - Ты ангел страха? - кажется, именно так его называли в Христианстве, или я это в Кабале прочитала, не так уж и важно.

     - Вы, люди, всему даёте свои названия, отказываясь принимать истину.

     - Так это правда?

     - Если страх — это нежелание смерти, ибо наслаждение жизнью есть любовь? Если страх — это ужас пред муками преисподней, ибо рай — это блаженная энергия света и просветления? Если страх — это боязнь греха, ибо грех это то, что вы есть. То да, по людским законам я ангел Страха. Но знай: Страх - это то, что поддерживает вас в живых.

     - Страх это неприятно.

     Он рассмеялся на моё банальное заявление. И его смех был чистым и приятным, он обволакивал сладостью и успокоением.

     - Не всё, что правильно, есть хорошо.

     Мне нечего было сказать на это. Я лежала, наслаждаясь природой и тишиной в сознании. Давно мне не было так спокойно.

     - Ты должна продолжить поиски. Не останавливайся.

     - Я знаю. Я не буду.

     - Свой путь ты должна пройти сама.

     - Почему?

     - Ты избрана, и только тебе решать, что делать с «Сиаар-Де-Гер».

     - Но если мне никто не поможет разобраться в этом мире, я могу ошибиться.

     - Ты уверена, что сейчас не ошибаешься?

     Что он имеет в виду? В чём я ошибаюсь?

     - Я знаю, кто ты, я это вижу.

     - В вашем мире есть силы, которые даже Всевидящая не может увидеть. Перемены обманчивы, и подчистую свет окрашен в тёмные тона.

     - В тихом омуте черти водятся.

     Такой приятный смех, он уносил меня в запредельные края, сказка, озаренная солнцем и спокойствием.

     - Никому не доверяй. Даже мне. Иногда враг гораздо ближе, чем кажется.

     - Почему?

     Он ничего не ответил, и я повернулась, чтобы увидеть его лицо. Вокруг было темно, тёплые звёзды рассыпались по небу, словно бусинки бисера, наступила ночь. Иреула не было рядом, я продолжала лежать на берегу в том же положении, что и днём. Я даже не заметила, что всё это время была с закрытыми глазами, так вот почему солнце не жгло взгляд, когда я на него смотрела.

     Неужели мне всё это приснилось. Нет, я точно могу различать сон от реальности. Но что тогда произошло? Или…? Да, это вполне возможно. Иреул как-то воздействовал на моё сознание. Сколько я здесь пролежала? Тело затекло, и было трудно управлять конечностями. Я потеряла ход времени, могло пройти несколько часов или дней, я бы всё равно ничего не почувствовала. Для меня прошло около получаса, не больше.

     На экране телефона отражалось 23 ноября, час ночи. 35 пропущенных звонков от Дамиана, он меня точно убьёт. Но вначале я убью Иреула за его выходки. Ладно, пора возвращаться.

     Хорошо, что я одолжила машину у Дамиана, а то где бы я нашла такси в этом захолустье в такое время?

     Мысли постепенно начали возвращаться, признак выхода из аморфного состояния.

     Я была зла на Иреула. До сих пор не могу понять, что со мной произошло. Единственное, что он мне внушал, - это мир в душе и вечное умиротворение в спокойных водах жизни. Может, именно поэтому мне было так тихо и хорошо? Он заглушил мою реакцию на свои выпады своим гипнозом.

     Стоило только осознать причину его действий, как я ещё сильнее разозлилась на него. Ничего не могу с собой поделать, инстинкты берут верх. Но, уходя, он оставил много вопросов, и это ещё больше меня злило.

     Что он имел в виду? Почему никому нельзя доверять? Пройти путь одной? Какой в этом смысл? Господи, столько вопросов и никаких ответов. Мне надоело блуждать в темноте, будто потерянный котёнок, не зная, что происходит. Мне нужны были ответы прямо сейчас.

     Подъезжая к дому, я заметила, что нигде не горел свет. Виктор, наверное, уже спит, а Дамиана, как обычно, нет дома. Кажется, мне сегодня так и не получить ответов на свои вопросы.

     Загнав машину в гараж, я прошла в дом, сразу направляясь к лестнице.

     - Вика, подойди сюда. – Дамиан окликнул меня из гостиной. Значит, он дома. Но почему сидит в полной темноте?

     - Хорошо, что ты дома, нам надо поговорить. – я прошла в комнату, присаживаясь на диван, как обычно, напротив. В наше отсутствие Виктор купил два новых одинаковых дивана, на этот раз оба кремового цвета.

      Было необычно сидеть с Дамианом в полной темноте. Но более необычным было то, что я прекрасно могла видеть его лицо, несмотря на полную тьму, нас окружавшую. Шторы задернуты, камин не горит, выражение “темно, как в гробу” как раз подходило под описание обстановки. Окружающее потерялось в черноте, казалось, что здесь больше ничего не существует, только я и он.

     - Нам определенно надо поговорить. – его голос был жестким, совсем не похожим на тот, что был утром. – Где ты была?

     «Ну вот, я же говорила, что он будет недоволен».

     - Гуляла. – я постаралась, чтобы это звучало как можно правдоподобнее.

     - Почему ты не отвечала на телефон?

     - Я забыла его в машине и не слышала. – типично, со мной иногда такое случается.

     - Где ты гуляла?

     - Была на одном заброшенном пляже. Я нашла его, когда сбежала в прошлый раз. – Господи, что за допрос?

     - Ты мне лжешь. – какая уверенность в своих словах.

     Где я допустила ошибку? Что он знает? Но так легко я не сдамся.

     - С чего ты это взял?

     - Я ощущаю его присутствие на тебе. И это уже не в первый раз.

     Откуда? Как? Что за бред?

     - Кого? – я всё же решила продолжить гнуть своё.

     - Иреула. – он сказал это с отвращеньем.

     - Но… - я ничего не могла сказать. Дамиан обо всём догадался. Врать больше не было смысла. – Он сам ко мне пришел – Боже, разве нельзя было сказать что-то другое? Но это было чистой правдой.

     - Ты идиотка, если считаешь, что он хочет тебе помочь. Ему нужен «Сиаар-Де-Гер», больше ничего.

     - А тебе разве не то же самое нужно? – да как он смеет обвинять Иреула, если сам только и делает, что твердит мне про «Сиаар-Де-Гер».

     - Ты готова отдать его ему?

     - Ничего никому я не собираюсь отдавать. Он этого не просил.

     - Он скажет всё, что угодно, для тебя.

     - Он же ангел. Как он может быть против меня, как он может желать уничтожения мира? – мне это казалось абсурдным.

     - Ты мало их знаешь. Они не желают уничтожения мира. Но стены им мешают вмешиваться и напрямую воздействовать на людей. Всевластие не только над чувствами, но и над телом. «Сиарр-Де-Гер» - это не только оружие, но и великая сила, которой не обладает ни один ангел, ни демон, ни Михаил или Люцифер. Оно способно управлять существами из высших миров. Владеющему этим оружием не сможет противостоять никто. Ты думаешь, что они позволят людям владеть оружием, способным подчинить себе армию тьмы или света?

     Я не знала, что сказать ему. Всё, что говорил Дамиан, звучало правдоподобно. В каждой его фразе был смысл, но вот беда, я не хотела в это верить.

      - Это не может быть правдой. Я могу принять, что они не станут помогать остановить падение стен. Но что они хотят власти? Нет! Никогда!

     - Ты глупая и доверяешь кому попало. – его голос был спокоен, хоть и оставался жестоким и повелительным.

     - А ты? Я тебе доверилась, и ты скрыл от меня правду. Мне самой приходится складывать всё по крупицам. Почему ты ничего мне не рассказал про Мастера и про Книгу Проклятий? Почему я узнала об это от Лучиана? Почему, Дамиан?

     - Я с самого начала предупредил тебя, что расскажу тебе только то, что тебя касается, всё остальное - не твоё дело.

     - Ты опять уходишь от ответа. Мне всё это осточертело. Ты учишь меня бороться и заявляешь, что я была рождена воином. При этом ты держишь меня взаперти, не давая сделать и шага из дома, не предупредив тебя. – я была в таком бешенстве, что больше не могла себя контролировать, давая всей злобе выйти наружу. – Ты говоришь мне найти «Сиаар-Де-Гер», но ничего не рассказываешь про то, как это сделать. Ты предупреждаешь меня о надвигающейся войне, но не даёшь узнать своих противников. Как я могу кому-то доверять, если все меня обманывают и что-то скрывают? Как я могу идти дальше, если не знаю куда? Как я могу биться, если не знаю, с кем и против чего? Единственное, что у меня есть, это я сама. Так как я могу жертвовать собой в глупой игре, если не знаю правил?

     Он молчал, ничего не говоря. Я ощущала, что мои глаза горели, в кромешной тьме это, наверное, было сильно заметно. Гнев - единственное, что управляло мной в этот момент. Но он всё еще продолжал молчать.

     - Тебе нечего мне сказать? Отвечай!

     - Успокойся.

     С этим он медленно встал, будто всё его тело было каменным и не могло двигаться. Чёрные глаза кинули на меня изучающий взгляд, два кинжала предательства, вот что я чувствовала в них. Он отвернулся от меня, будто от маленького ребёнка, натворившего что-то и наказанного игнорированием. Каждый его шаг в направлении выхода был тяжелым.

     - Никогда не сторонись своих инстинктов. – это было последнее, что он мне сказал. Через минуту послышался свист тормозов, машина выехала на невероятной скорости.

     Одна в полной темноте и тишине. Я злилась на него, мне было страшно, мне было больно, я хотела, чтобы меня обняли и утешили. Мне говорили никому не доверять, мне говорили, что я могу совершить ошибку, мне говорили, что я единственная, мне говорили пройти путь до конца. «Ты Хранительница, я не могу понять, что тебя связывает с Дамианом?» - слова Лучиана казались теперь более осмысленными. Он что-то знал, что-то о Дамиане такое, что не хотел или не мог сказать. «Ты столького не видишь» - говорил он мне. Но что я должна видеть? Господи, я точно сойду сума. Так больше не может продолжаться.

     -27-

     «Призови нас, и мы придём.» - сказали мне Вестники, но как мне это сделать, я понятия не имела. Приняв горячий душ и успокоившись, я легла в постель, пытаясь уснуть как можно быстрее, при этом думая о них, призывая их в своих мыслях, вознося немую мольбу в надежде, что они её услышат.

     «Я сидела в старинном парке на скамейке, укутанная молочным туманом, казалось, что вокруг не существует пространства, и лишь туман - единственная обитель. Мимо меня уже пятый раз проходит одна и та же фигура человека. Длинная чёрная мантия доходила до земли, скрывая ноги и шумно подбирая опавшие листья. Капюшон натянут на глаза, на лице белая маска арлекина, улыбающаяся неестественной улыбкой с сильно выраженными чертами. Он появлялся в начале аллеи, проходя мимо к её окончанию, но, как только он скрывался в тумане, снова появлялся в начале аллеи. Бесконечный круг вечности. Он пытался найти выход, но ничего не выходило, константы времени и пространства сошлись воедино.

     Он снова и снова проходил мимо, не обращая внимания на меня, будто я не существовала. Мне казалось, что в любой момент на заднем плане заиграет Midnight Syndicate - Grisly Reminder21, и эта фигура поменяет своё направление. Но ничего не происходило, и лишь звук шаркающих шагов в опавшей листве врезался в голову, несмотря на пугающую обстановку, на душе всё же было как-то тихо.

     - Перемены постоянны. – мужской голос раздался у моего уха, привлекая внимание, это был Вестник. Он услышал мой призыв.

     - Я ждала тебя. – странно, но я совсем не испугалась такого внезапного вторжения.

     - Мы чувствовали твой призыв. Ты на правильном пути. Зачем ты вызвала меня?

     - Вы сказали, что можете ответить на мои вопросы. У меня их целая куча собралась.

     - Я тебя слушаю, но учти, я говорю лишь то, что сейчас открыто для тебя, не меньше, не больше.

     - Я помню.

     Он молчал в ожидании моих слов, но в голове было столько вопросов, и я не знала, с какого начать.

     - Что ты знаешь про Мастера? – этот мне казался самым важным в данной ситуации.

     - Немного. Лишь то, что он сейчас принадлежит миру людей. Он так же, как и ты, ищёт «Сиаар-Де-Гер», чтобы управлять армией ада, когда падут стены. Мы не знаем, кто он и к какому виду земных сущностей принадлежит. – молчание в знак конца информации.

     - Что тебе известно про Книгу Проклятий? Что это такое?

     - Книга Проклятий была скрыта в небытии, запечатана под семью замками вечности. Она была написана после того, как Хранительницы возвели стены. Именно эта книга хранит договор, заключенный между ангелами, демонами и людьми. «Слеза отчаяния ангела и благодати демона заключена в письменности. Кровь первых Хранительниц пролилась при её написании, и, только собрав все семь стихий силы, буквы откроются в слова, слова в фразы, фразы в текст, а текст явит истину, и падут стены, ибо пребудет власть над силой».

     - Может ли это значить, что, завладев семью Хранительницами, он будет способен прочитать весь текст книги?

     - В каждом поколении рождается лишь семь истинных носительниц чистого дара. Остальные - плод эволюции и развития человека. Только кровь семи способна открыть печати и выпустить силу, заточенную в книге. Когда прозвучит проклятье вечности, стены падут и хаос завладеет миром, сплетая воедино прошлое, настоящее и будущее.

     «Семь Хранительниц находятся в смертельной опасности, если он не нашел уже кого-то из них. Значит, его всё же возможно остановить. Но как, если я не знаю, кто Мастер или кто эти избранные Хранительницы?»

     - Как мне найти избранных Хранительниц?

     - Ты их узнаешь в нужный час, сейчас не их время, судьба сама сплетает паутину, прими это.

     Почему всё самое важное остаётся на потом? Зачем все эти загадки? Но дальше настаивать я не стала. «Прими это», как раз над этим я и работаю.

     - Я ответил на твои вопросы?

     - Постой. Кто такой Дамиан? – последний вопрос на сегодня, я обещаю.

     - Его сила не принадлежит вашему миру, она древнее его. Но сущность полностью слилась с людской. Теперь он часть людского мира.

     - А кем он был?

     - Я не могу ответить на это, ибо это сокрыто, истина сама явит себя тебе в назначенный час.

     - Хорошо.

     Он устремил свой взгляд к человеку, до сих пор ходившему по кругу перед нами, думая, что направляется куда-то определено.

     - Так же и ваша жизнь всего лишь поиск. Петлять вокруг ответа и не видеть его, проживая бесконечность, выискивая правильность пути и не замечая, что путь и есть ты.

     Я снова всмотрелась в темную фигуру, чей шаг был уверен в определенности, зная, чего он ищет. Но реальность была совсем другой, он в сотый раз проходит одну и ту же аллею, думая, что направляется по прямой. А стоит ему лишь на минуту остановиться и осмотреться по сторонам, он сразу поймёт, что ему нужно совсем в другую сторону.

     Может, и я так сильно углубилась в поиск ответов, что перестала замечать их рядом с собой. Я так сильно злилась на всех, не понимая, что на самом деле злюсь на себя. Это я не знала правды, это я не приложила должных усилий, чтобы разузнать её. Судьба мне подкидывает возможности, но я неправильно их использую. Может, наконец-то, стоит остановиться и посмотреть по сторонам. Может, пора уже понимать то, что мне говорят остальные. Правда словно дорогой коньяк, его надо пить, смакуя каждый глоток прекрасного аромата, выпив всё залпом, ты ничего не почувствуешь, кроме привкуса алкоголя на языке.»

     -28-

     Дамиана не было уже второй день. Больно было осознавать, что причина его ухода - это я. Нет, я больше на него не злилась. Я попыталась понять мотивы его молчания, но, увы, ничего так и придумала. Так что мне оставалось только смирится с тем, какой он. Виктор не отходил от меня ни на минуту, постоянно будучи рядом и пытаясь меня чем-то занять. Наверное, Дамиан поручил ему увлечь меня чем угодно, чтобы мне не стало скучно и я не искала приключений где-то в другом месте.

     В те минуты, что всё же удавалось оставаться одной, я много думала над тем, что со мной приключилось за два месяца. Я - одна из Хранительниц общества, наделенного силой и призванного защищать людей. Также я являюсь Всевидящей, избранная, владеющая способностью не только чувствовать демонов, но также и видеть их истинное выражение демонической натуры, а они ужасны. От одних воспоминаний их вида мурашки пробегают по коже. Я могу видеть ангелов, которым позволено приходить на Землю.

     Я знаю точно по крайне мере три вещи: во-первых, демоны - это зло, и я должна их уничтожить, во-вторых, ангелы не пушистые и белые, и у них тоже есть свои цели и виды на людей, в-третьих, я единственная способна найти «Сиаар-Де-Гер», величайшее оружие, созданное самим Создателем и подаренное людям великими Вестниками, оно способно поработить себе армию тьмы или света. И я должна отыскать его, остановить Мастера и вернуть Книгу Проклятий в небытие, где ей и место. Не мало, но всё ещё недостаточно. Многое осталось неизвестным и непонятым, но всё же какие-то выводы можно было сделать.

     Иреул? На этот счёт у меня были сомнения, то, что он на моей стороне, я понимала, но могу ли я на него положиться? Он ведь сам сказал, чтобы я никому не доверяла, даже ему. Тем более что он Малахим, а Малахимы – это один из рангов ангелов, что служат архангелами. Их ещё называют вестниками ангельской воли. У них самые большие послабления перехода на Землю. Обычно они появляются в своей ангельской ипостаси, оставаясь нематериальными, но могут без проблем принять материальную форму, приняв Искру. Их работа в основном заключается в том, чтобы доносить до людей желания архангелов, выполнять мелкие поручения и следить за происходящим на Земле. Их основная способность - проникать сквозь магическую защиту, оставаясь при этом незамеченными. Идеальные шпионы. Также я знала, что Малахимы стоят на одной иерархической ступени с Серафимами, теми, что руководят Защитниками, генералами ангельского войска. Малахимом может стать любой ангел, но условий присвоения ранга Малахима я не знала. Иреул был шпионом Архангелов, и я более чем уверена, что он уже успел доложить своим правителям о Всевидящей и «Сиаар-Де-Гер». Но я не собиралась скидывать его со счетов и думаю, что связи в небесах никому не помешают. Что бы там ни говорил Дамиан.

     Оставался Дамиан, и он мне был нужен. Он единственный, кто согласился мне помочь и научить меня всему. Да, он мне не всё рассказывал, да, он иногда был невыносим, да, он относился ко мне, как к испорченной маленькой девочке. Но он рядом и помогает мне в моих поисках, он учит меня драться и защищаться, он хочет сделать из меня воина. Я не буду этому сопротивляться и буду слушать его, в чём бы ни заключались его намерение. Пока я ему нужна, он всё равно будет возвращаться обратно и отвечать на мои вопросы, а пока он отвечает на мои вопросы, он нужен мне. Неплохой договор на партнёрство.

     Единственной занозой и загадочной черной лошадкой оставался Мастер. На этот вопрос никто не знал ответа. Если даже Вестник не знает, кто он, его определение оставалось для меня невыполнимой миссией. Я понимаю, что именно эта личность и есть краеугольный камень всего, что происходит или произойдет.

     Прошло пять дней, а Дамиан так и не появился. Я уже начала серьезно беспокоиться. Виктор не отвечал на мои вопросы, говоря лишь:

     - Хозяин уехал из страны, но он не говорил куда и когда вернётся.

     На звонки он тоже не отвечал, точнее, в трубке постоянно звучал голос робота: «Абонент не в зоне покрытия сети». Насколько бы я не была зависима от технологий и считала их великим достижением двадцать первого века, но в такие моменты от них не было никакого толка. Оставалось надеяться, что он занят поиском реликвий.

     Целыми днями я бродила по дому или часами пропадала в библиотеке, читая всё интересное, что попадалось под руку. Я начала изучать мифы древности, на этот раз более серьезно относясь ко всему написанному.

     Оказывается, в каждой древней религии существовали свои демоны со своими особыми предназначениями и внешностью. После всего, что я видела и чувствовала, несложно было узнать в некоторых сказаниях демонов, которых я уже успела увидеть лично. Скорее всего их описание тоже пришло от прошлых Всевидящих.

     Даже в христианстве существовала своя мифология и своя особая классификация демонов. Она была более ясной и понятной, ибо больше всего относилась к той силе зла, что я ощущала в них. Конечно, со многим я была не согласна, но я искала правды, а не критики.

     Я разделила всё прочитанное на четыре части.

     В первой находились демоны. Этой категории я отдала самое большое значение, ибо именно с ними мне приходится сталкиваться. Я пыталась узнать получше своего противника, разыскивая слабости и уязвимые места. Кинжал был именно той единственной слабостью, о которой мне было известно, и самой надёжной. Уже сама не раз в этом убедилась. Но кто знает, что будет дальше, а, как говорится, знания - сила. И в моём случае это великая сила.

      Во вторую категорию я сложила все сказанья про силу, создание мира и ангелов, последних отделяя от представителей Божей власти на Земле. Ибо, как я уже успела понять, Бог создал всё сущее и живое, каждую частичку всех миров. Бог - это идеальная совокупность баланса. Но я старалась сильно в это не вдаваться, будучи воспитанной в религиозной семье, я физически всё ещё не могла принять двойственную натуру создателя. А тот факт, что ангелы могут желать смерти и разрушения мира, с трудом укладывался у меня в голове.

     В третью стопку были отброшены те герои, которых я не смогла определить в ту или иную категорию зла или добра. Туда ушли все создания, принадлежавшие нашему миру. Начиная с оборотней, вампиров, нефилимов, полубогов, полудемонов, фурий, духов, и другой живности. Также остались под вопросом такие странные существа, как эльфы, или фэйри, как их обычно называли. Несколько очень интересных личностей тоже пока покоились в третьей колоде. Ведьмы, колдуны, или, как я их называла, маги, но Дамиан рассказывал, что их правильное название - Созины. В эту же стопку ушли Хранители, Защитники и Ассасины.

     Четвёртая стопка книг получилась самой большой, туда ушли боги. Эта категория для меня была покрыта мраком, ибо всё сводилось к мифам. Я начала с самого простого, с «Мифов древней Греции». Когда-то ещё в детстве я читала «Илиаду и Одиссею», но тогда всё это казалось лишь красивой сказкой про древний мир, сейчас же я смотрела на это совсем с другой стороны. Многогранность мира богов меня поражала, лишь в одной греческой мифологии их было больше ста, это не считая муз, нимф, сатиров, чудовищ, гигантов, циклопов и других «тварей». А вслед за ними шли Египетский пантеон богов, Персидский, Римский, Индусский, Зороастрийсский, Гаэльский, Славянские, Кольский, Шумерский и множество других пантеонов. Каким-то древним инстинктом я понимала, что большинство обличий богов повторялось от верования к верованию, поэтому можно было бы сократить их список от миллиона к нескольким тысячам, по крайне мере мне так кажется, но это лишь моя догадка. Для того, чтобы разобраться во всём этом, уйдет не одна жизнь, а временем я не обладала, поэтому я занесла это в список «Рассмотреть позже».

     В конечном счете получилась довольно интересная схема моей личной классификации. Несмотря на открывшуюся мне информацию, я ещё больше начала путаться в многогранности этого мира. Казалось, что я столкнулась не с оборотной стороной нашей повседневности, а попала в некую параллельную реальность, где сила и магия диктовали свои права.

     Теперь вопрос доверия стал для меня ещё более актуальным, чем раньше. Постепенно изучая мифологию и религиозные трактаты, я всё больше и больше понимала, что у каждого существа «по ту сторону», как я это называла, были свои личные интересы, свои личные понятия и своя правда. Все, кого я до сих пор встречала, говорили мне, что никому нельзя доверять, но каждый пытался что-то до меня донести, к чему-то принудить или научить. Как можно бороться дальше, если не будешь доверять своим воинам. Таких у меня пока не было, но я знала, что не одна. Хотя Иреул и даже Вестники говорили о том, что я должна пройти свой путь сама. Иногда даже думаю, что Дамиан тоже так считает, только так я могу объяснить его скрытность и такое количество напускной таинственности. «Я расскажу тебе только то, что тебе надо знать, а остальное… сама догадывайся, крутись, как хочешь, это не мои проблемы» - примерно такие фразы он мне всегда говорил, и мне приходилось додумывать их истинный смысл самой.

     Несмотря на это, я всё же твёрдо была настроена изучить каждого представителя из всей той груды информации, которую я выудила за последние дни. Никому не доверять - это, конечно, круто, но и опасно, ибо, если ты выбираешь свой путь, единомышленники всегда окажутся рядом. Я не могла поверить, что всем реально наплевать. Но осуществление этого плана я также оставила на потом и принялась изучать досконально демонов, пока что они мои главные враги, по крайне мере, мои инстинкты так мне диктовали истину.

     Я пыталась постичь природу своих истинных противников. Из слов Дамиана и той информации, что я вычитала для себя, я сделала вывод, что опасность представляют собой высшие демоны, те, что проникли в этот мир без приглашения. Ибо их основной задачей является истребление и порабощение людей. Что касается тех, которые прошли весь круг от рождения и смерти, они «легально» попали сюда, их присутствие в нашем мире нужно для поддержания равновесия сил добра и зла, потому что наш мир стоит, пока существует этот баланс сил.

     Но и тут я столкнулась с трудностями, ибо опять пришлось пробираться сквозь кипу мифов, легенд и страхов. В конечном счёте у меня получилась скудная классификация высших демонов:

     Стражники — посланцы ада, главной задачей которых было уничтожение Хранителей.

     Пришедшие (моё личное название) — высшие демоны, приходящие в этот мир для «развлечений». Они питались энергией людей, убивая тех в считанные дни или недели, в зависимости от их планов.

     Солдаты — это были служители армии тьмы, независимо от ранга или поста. Из прочитанного я поняла, что они подчиняются верховному закону ада, оказывается, такой тоже существует, и их главная задача - это исполнение своих обязанностей, а именно – сражение.

     Я осознала, что, хоть стены и были возведены тысячелетия назад, война между демонами и ангелами продолжалась до сих пор, и солдаты тьмы вели свой молчаливый бой по сей день. Обычно они не причиняли вреда людям, если те не оказывались на их пути, ибо священной задачей у них было убийство ангелов.

     Архонты (из классификатора демонологии) — демоны, выступающие в роли персонификации сил природы и космоса, которые поддерживают неизменным порядок естественных вещей или служат бессмертными прототипами для всех существ на Земле. Это были самые безобидные существа демонической природы, ибо их существование было продиктовано Вселенной. Насколько я могла судить, они были вроде первородных демонов, созданных силой. В сущности, они представляли собой Инь для нашей вселенной.

     Архидемоны — это понятие очень было схоже с Архонтами, ибо они олицетворяли все «грехи» человечества: ложь, алчность, гнев, насилие, кошмар, недоверие, бедствие, боль, разврат, одержимость, жадность, алчность и многие другие. В мифах древней Греции эти демоны присутствовали как те, что содержались в ларце Пандоры22, также я нашла суждения, что эти демоны уже тысячелетия проживают среди людей и стали неотъемлемой частью нашего мира.

     Гении (название, данное Платоном)23 — демоны-хранители, приставленные к человеку, предмету или местности.

     Отступники — самая странная порода демонов, но их упоминания всплывали в каждой классификации демонов, что мне встречалась. Это были демоны, которые воспротивились законам ада, и приходили в наш мир, и проживали тут свои бессмертные жизни среди людей, вливаясь в общество и, в принципе, не причиняя никакого вреда людям. В некоторых мифологиях говорилось, что они даже преклонялись перед богами и служили им. Также говорилось, что демоны - отступники из низин высших каст - работали на людей, и это объясняло присутствие высших демонов в охране Григория Петри. Поскольку они не представляли видимой опасности, я не сильно углубилась в их изучение.

     Демоны средней касты24 — согласно демонологическим трактатам это представители единственной касты, которые могли проникнуть в наш мир, пройдя весь цикл бытия, и на законном основании проживать человеческую жизнь.

     Низшие демоны — самая низкая каста демонов ада, в нашем понимании простые рабы, они никогда не покидали ада, по крайне мере им это было запрещено. Про них было мало информации, ибо единственным их пристанищем был ад.

     Зло (моё личное название) — в эту категорию я приписала всех остальных демонов, пробирающихся в наш мир с одной единственной целью: сеять разрушение, уничтожение и смерть. Именно они и были моими главными врагами. Они были невероятно сильными, быстрыми и смертоносными, могли воздействовать на сознание, создавая иллюзии, внушать страх и ужас.

     Всех их объединяло лишь одно: их практически невозможно было убить, по крайне мере, кроме кинжала, я не знала другого способа, но это пока.

     -29-

     Всё свободное время, остававшееся после чтения и изучения демонов, я продолжала тренироваться. Я пыталась изучить и перфекционировать те приемы, что мне показал Дамиан, я поставила себе четкую цель научиться владеть кинжалом по максимуму. «Он должен стать тобой, это твоё оружие и единственный шанс на спасение», - постоянно говорил мне Дамиан. «Он не должен быть продолжением твоей руки, он должен быть твоей рукой» - я повторяла эти слова, словно мантру, продолжая всё упорнее тренироваться. Также я стала тренироваться в метании кинжала, ведь не всегда есть возможность подойти к врагу на расстояние вытянутой руки. Благо тренировочный зал Дамиана был обставлен всем, что только нужно. Оказалось, что был ещё один звуконепроницаемой бокс, сделанный из стали, устроенный как тир. С пистолетами мне не приходилось ещё тренироваться, поэтому на данную комнату я наткнулась случайно, Дамиан, как обычно, не соизволил мне её показать. Сняв одну из мишеней с передвижного троса, я прикрепила её к стене, отошла на расстояние десяти шагов, расставила ноги на ширине плеч и начала метать кинжалы, один комплект из шести кинжалов я нашла тут же в одном из деревянных настенных ящиков. Но, как оказалось, я была полностью лишена координации. Ни один кинжал не попал в цель. Я продолжала упражняться, пока полностью не разозлилась на себя и на весь мир вообще.

     Признаться, именно в такие моменты, когда я ощущала себя полным лузером, я начинала злиться на Дамиана. Я была в бешенстве и не могла понять его ухода, мне нужен был учитель, тренер, и при осознании этого зло ещё больше набирало силу, я всё больше понимала, что зависима от него.

     Обычно в такие моменты я подходила к тёмной двери на первом этаже, которая находилась под лестницей, и на которую я наткнулась случайно, но она всегда была заперта. Двери трёх комнат на втором этаже тоже были заперты, в том числе и его спальня. Зачем она мне была нужна? Не знаю. Но меня бесил тот факт, что она заперта. Сколько можно тайн? Признаюсь и каюсь, я даже пыталась у Виктора ключи своровать, но вот беда, я их не нашла. Смирившись, я забросила эту идею на потом. Но всё же, каждый раз проходя мимо закрытых дверей, я не могла устоять и лишний раз проверяла их, и каждый раз неудачно.

     Прошла уже неделя, а от Дамиана ни слуху ни духу, он периодически звонил Виктору, чтобы проверить меня. Сегодня, спускаясь к ужину, я случайно услышала обрывок разговора, точнее лишь ответы Виктора:

     -Да, она не выходила все эти дни. … - Нет, не спрашивала больше о Вас. … - Библиотека, тренировки. … - Я не знаю, - Виктор глубоко вздохнул, словно от невероятной усталости, навалившейся ему на плечи. - Она всё больше и больше злится на тебя, может, хватит вести себя, словно юнец, и поговоришь с ней. Это уже больше смахивает на трусость, чем на предосторожность. … последовала долгая пауза, Дамиан ему в подробностях объяснял, что он не трус, так как с каждой секундой лицо Виктора краснело от злости, пока в конечном счёте не стало пунцовым, и он ответил яростным голосом, повышая тон – Может, мне её наручниками к кровати приковать, чтобы ты был доволен, она живой человек, а не марионетка в твоих похот … Виктор вмиг оборвал речь, видимо, Дамиан его перебил, и после нескольких долгих минут молчания он, наконец, ответил Дамиану с еле сдерживаемой яростью – Да, я сделаю, как прикажете, хозяин. – и, произнеся слово хозяин с видимым нажимом, он отключил телефон. На его лице стояла такая явная гримаса раздражения, что мне казалось, он швырнет телефон об стенку, я бы так точно поступила, но вместо этого он аккуратно положил его на столик и прошел на кухню, что-то бормоча о козлах, глупых мужланах и доминантах.

     Эта сцена было самой сюрреалистичной, которую я видела в жизни, а за последнее время я повидала уже достаточно много.

     Подождав минут 20, я, наконец, присоединилась к Виктору за ужином. Его раздражение как рукой сняло, он приветливо улыбался, спрашивал, как проходят тренировки и переработка информации. Выдержка этого человека меня поражала до глубины души, теперь я понимаю, как получилось, что Виктор уже столько лет работает на Дамиана. Просто из уважения к Виктору я и не заикнулась о случайно подслушанном разговоре, стоя рядом с таким воспитанным человеком, вдруг начинаешь ощущать себя неандертальцем.

     Я коротко рассказала ему о своих неудачах, сил уже не было держать всё в себе, но вместо осуждения его бледноголубые глаза светились сочувствием и пониманием.

     − Вам не надо так себя корить за это, всё придёт со временем.

     − Но времени у меня как раз и нет. Я должна найти реликвии, отыскать «Сиаар-Де-Гер», остановить Мастера... и в промежутках избавить мир от демонов. – я огорчённо вздохнула, усталость всех этих дней грудой свалилась на меня.

     − Вы слишком многое на себя берёте, пусть каждый выполняет свою задачу. – ответил он мне, аккуратно беря меня за руку, словно понимающий отец.

     − Я знаю, что где-то там есть другие Хранительницы, я уже успела понять, что этот мир многолик и многогранен, но тогда где они все?

     − У каждого свой путь, я уверен, что в скором будущем Вы поймете, что есть солдаты на стороне света.

     − Я понимаю, но сейчас я одна, по крайне мере, я такой себя ощущаю, одинокой. – это признание давалось мне нелегко, но оно отражало истину моего самочувствия.

     − Никто не одинок. – Виктор лишь аккуратно погладил меня по волосам.

            Слёзы жгли мои глаза, пытаясь выбраться наружу, но я их сдерживала, не хотелось плакать и в полной мере показывать свою неуверенность и печаль. Виктор, посмотрев на меня в последний раз, тактично ушел, оставив меня одну наедине со своим горем.

     Я даже сразу и не поняла, что осталась одна в кухне, окно было открыто, и прохладный воздух развивал мои длинные волосы, принося собой прохладу ноябрьской ночи. Мысли галопом неслись у меня в голове, прокручивая картинки прошлого, словно в старом кино. Я вспомнила про дом, друзей, родителей. Всё чаще мне хотелось уехать, но каждый раз я силой воли заставляла себя остаться. Разговоры с родителями и братом были недолгими по моей инициативе: не хотелось, чтобы они что-то заподозрили. Даже друзья не могли утешить мою тоску и печаль. Мне было трудно, да я и устала врать всем, что у меня всё хорошо. А когда ты перестаёшь звонить, то и тебя тоже перестают ждать. У Лоры всё шло отлично: новая компания, новые идеи, новые друзья. Она всё ещё злилась на меня из-за моего отъезда, но как бы она ни старалась, я не передумала, потому что не могла. Моя прошлая жизнь валом накатилась на меня. Я всё это время отбрасывала эти мысли, подальше запирая их на тяжелый замок в глубине своего сердца. Но под влиянием полной луны и сверкающих звёзд они освободились от оков и с невероятной силой начали меня терзать, пожирая мою душу, словно стервятники.

     Я больше не могла сидеть взаперти в этих четырёх стенах. Они меня душили, давили, словно тиски, уничтожая всё внутри меня. Мне срочно нужно было проветриться и подышать воздухом, подумать где-то подальше, где-то, где можно было бы побыть в одиночестве и не вспоминать про свои промахи, обязанности и упущениях. Мне необходимо было почувствовать себя живой, что бы там ни говорил Дамиан.

     -30-

     Со скоростью света прокравшись в гараж, я взяла уже полюбившийся мне чёрный Maybach 62 и выехала на дорогу, направляясь в город. Уже у ворот я услышала неясный крик Виктора, пытавшегося меня остановить, но я его не слушала. Надеюсь, он не сильно рассердится на мой уход, но мне было необходимо проехаться.

     В воздухе пахло грозой, ни ветерка, ни звука, будто всё вымерло. Затишье перед бурей. На улицах было мало людей, будто в предвестии чего-то страшного, все позакрывались в своих домах, боясь выходить. Только час ночи, и в городе, где куча дискотек и туристических развлечений, было тихо. Даже окна в квартирах были задёрнуты шторами, а в некоторых районах во всех домах был выключен свет. Время, когда на улицу выходят злые духи, тишина, от которой кровь стынет в жилах, именно так можно было описать окружение.

     Мне стало неприятно, предчувствие прокралось в сознание. Всё слишком тихо. Может, обещали ураган, а я прослушала новости, честно, я и забыла, когда в последний раз пользовалась такой штукой, как телевизор. После того известия о смерти Марии я больше не включала его. По радио тоже тихо, переключая с канала на канал, я не могла уловить ни единой передачи, музыка и только музыка, как будто все диджеи разом уволились. Странно всё это, но я продолжила свой путь по направлению к морю. Не знаю, чего я искала, но, словно загипнотизированная, я направилась по известному мне маршруту на заброшенный, пустынный пляж.

     Вода была слишком тихой. Волны еле-еле беспокоили морскую гладь. Полная луна отражалась серебристой дорожкой на чёрном зеркале воды. Еле ощутимый бриз теребил прядь волос. Я закрыла глаза, наслаждаясь солёным воздухом, как же сильно я любила ночь. Как же сильно я любила море и луну. Казалось, что лишь тут я могу найти покой.

     Но наслаждение продлилось не долго. Пытаясь восстановить покой в разбушевавшийся душе, я погрузилась в безграничную тишину ночи. Словно в вакууме, я перекрыла все воздействия внешнего мира, оставаясь одна наедине с собой. Медитация в тиши ночи удавалась гораздо легче. Я плавно погружалась в новый мир покоя и умиротворения, которого так мне не хватало в последнее время. Но в какой-то момент всё, что я так тщательно возводила, начало рушиться.

     Словно ужасные удары молота по камню, буря эмоций раздалась эхом в моей голове. Что-то отчаянно пыталось пробраться сквозь выстроенные стены, отогнать это не представилось никакой возможности, и я открыла свой разум чему бы то ни было.

     В секунду мне показалось, что я оказалась в аду. Волна ненависти, боли, злости и отвращения нахлынула на меня, сбивая с ног. Задыхаясь, я упала на колени, в глазах потемнело, и в груди открылась рана, было ощущение, будто меня кувалдой по рёбрам стукнули, настолько сильное чувство навалилось.

     Прибавив опыта в контроле, спустя минуту я уже смогла открыть глаза. Лучше бы я этого не делала. Вокруг меня стояло около пяти демонов. Они окружили меня со всех сторон, о побеге можно было сразу забыть. «Мне со всеми сразу не справиться» - пробежала мысль, «разве что попытаться как-то обмануть их или запугать». Кулак нервно сжался под курткой, крепко сжимая рукоятку кинжала. Я хорошо усвоила урок Дамиана и никогда с ним не расставалась, тем более после того случая с Марком.

     Демоны стояли, окружив меня, на их лицах не было никаких эмоций, если вообще можно назвать то, что у них на шее, лицом. Прогнившая кожа зелёно-болотного цвета свисала складками вместо щёк. Красные глаза расплывались в узких щелках глазниц, зрелище не из приятных. Они, очевидно, чего-то или кого-то ждали, но мне почему-то совсем не хотелось знать, кто это будет.

     Моя первая попытка заговорить провалилась, ни один из них даже не шелохнулся. Попытаться сбежать тоже не получилось, надо же было мне попробовать. Лишь я сделала первый шаг, как один из демона, что, очевидно, был сильнее остальных, перекрыл мне путь, толкая обратно. Он двигался так быстро, что я даже не успела отреагировать. Один-ноль, и не в мою пользу. Если никто из них не напал до сих пор, значит, я им зачем-то нужна живая. Но что же они тут делают?

     Долго ждать ответа мне не пришлось.

     - Хранительница! – грубый мужской голос произнёс это слово, будто что-то противное и отвратительное.

     Два демона, стоящих передо мной, разошлись по сторонам, и я увидела ледяные голубые глаза, смотрящие на меня с ненавистью и звериным желанием уничтожить. Это был Феликс, и он был в бешенстве. Груда мышц ростом под два метра и весом не менее ста килограммов смотрела с яростью на меня. Его глаза горели злостью, а грудь тяжело поднималась от участившегося дыхания. На улице было около нуля, а он стоял босиком на мокром песке в одной чёрной рубашке с закатанными рукавами и в простых джинсах. Его вид был устрашающим, чёрные волосы беспорядочно развивались от порывистого ветра, хлестая его по лицу. Губы скривились в зверином оскале, кажется, я видела его клыки, и он собирался разорвать меня ими. И, что самое страшное, он знал, кто я такая, и я была уверена, что он точно знал, кто украл кристалл. Он пришел мстить.

     «Интересно, насколько силён оборотень?»

     - Феликс. – выдохнула я со злобой, я не собиралась показывать, что мне страшно, пусть думают, что я на самом деле обладаю силой уничтожить его. Может, это заставит его быть более осторожным в своих действиях, что сможет дать мне шанс сбежать. А демонов я постараюсь убить кинжалом. План созрел внезапно, и, за неимением другого, он мне очень нравился.

     - Где кристалл? – он не собирался церемониться и сразу принялся за решительные действия. Что же, это усложняет задачу, но не делает её невозможной.

     - Я не понимаю, о чём ты? И вообще, как ты меня назвал? Что это значит? – а что, идиотку я умею из себя построить.

     - Прекрати! – он взвыл – Я не буду с тобой играть. Я думал, уже не дождусь, пока ты выйдешь из особняка. Дамиан всё предусмотрел, кроме того, что ты, как идиотка, покинешь эту безопасную клетку. Ну а я ждал, луна, ты тоже слышишь её призыв. – на его лице проскользнула тень улыбки.

     «Чёрт, Дамиан знал, что Феликс поджидает меня, поэтому и контролировал. Он что, не мог предупредить меня?»

     - Где кристалл? Ты, маленькая сучка, отвечай! – тяжелый бас эхом отразился о волны, и мне показалось, что даже море ему ответило, ибо ветер усилился и море забурлило в гневе.

     - Не знаю! – решительность, единственное, на что мне оставалось надеяться.

     В долю секунды он оказался передо мной, горячее дыхание обожгло мою кожу, и в моих глазах заиграли звёздочки, так как он дал мне увесистую пощечину, щека завопила от боли, скулу свело. Но, надо отдать мне должное, я даже не шелохнулась с места, хотя ощущение было, будто мне только что по лицу прошлись битой: тренировки не пропали даром.

     - В последний раз спрашиваю, где кристалл? – это он сказал уже шепотом, более ужасным, чем рёв.

     - Не знаю! – я продолжала стоять на своём, я не только хозяйка реликвий, но и их защитница.

      Но в ответ он подозрительно улыбнулся и от этого стал ещё более ужасным. Демоны были монстрами по своей натуре, такова была их сущность, но видеть существо, у которого есть выбор, в таком состоянии в сто крат ужаснее. Круг расширился.

     - Я заставлю тебя говорить! – с этими словами он схватил меня за волосы мёртвой хваткой и отшвырнул на землю. Головой ударившись о камень, я почувствовала, как струйки тёплой крови сочатся по волосам. Но сохранять здравый рассудок мне было необходимо. Оказывается, оборотень очень силён, практически как демон, но против последних у меня есть оружие.

     «Оружие!» как я могла забыть про кинжал. А что, если он не действует на оборотней, даже если нет, я хотя бы смогу его ранить. Я засунула руку в куртку и выташила кинжал. Его сталь блеснула в свете полной луны.

     Феликс только ещё ужаснее улыбнулся и почему-то начал расстегивать рубашку. Мне показалось, или демоны еле заметно переглянулись меж собой. Свет луны вновь отразился на серебристой поверхности лезвия, и до меня дошел смысл происходящего.

     В полнолуние оборотни особо опасны, ибо не могут контролировать свою звериную натуру, не думаю, что Феликс вообще был способен ею управлять. Чёрт, как я могла быть такой тупой и выйти из дома именно в полнолуние.

     С Феликса молниеносным движением слетела рубашка, открывая мускулистое загорелое тело. Всё так же злостно улыбаясь, он расправил руки в стороны, устремляя лицо навстречу лунному свету. Серебряные лучи осветили его голый накаченный торс.

     - Свобода, это я. – провозгласил он, отворачиваясь ко мне спиной, он знал, что я не нападу, ибо за мной наблюдали демоны.

     Его спина была исписана татуировками с древними символами. Дамиан говорил, что использование чёрной магии требует затрат определенных сил и татуировки могут компенсировать баланс. У него их было несколько на бицепсах и на торсе, откуда они у него появились, я так никогда и не решилась спросить. Но то, что я видела на теле Феликса, поражало воображение. Всё его тело, абсолютно всё, было исписано в чёрных татуировках: спина, грудь, руки, шея, они спускались под джинсы, и я увидела несколько и на босых ногах, это было по-настоящему ужасно. Мне даже страшно было представить себе, сколько чёрной магии он использовал, чтобы так себя изуродовать. Куда, блин, смотрел Лучиан? Теперь я понимала, про какую реакцию на чёрную магию говорил Лучиан, это было омерзительно.

     В секунду всё тело Феликса завибрировало, вокруг пространство искривилось, будто создавая воронку. Его тело стало мерцать и мигать, словно он есть и его нет в то же время. Удар сердца, доля секунды, что казались вечностью, и казалось, что я услышала хруст костей, или это лишь моё воображение, но буквально в промежутке между биением сердца пространство снова собралось воедино, и передо мной стоял огромный волк. Высотой больше метра, от плеча до плеча, наверное, было тоже не меньше полуметра. В холке он практически достигал моей груди. Чёрная шерсть вздыбилась, делая его устрашающим. Волк зарычал, оскалив клыки в смертоносной угрозе, издавая душераздирающей звук, парализующий тебя своим могуществом и силой. Это не фильм ужасов, когда Ликаны или оборотни - симпатичные волки, обладающие честью. Это был монстр во плоти, в его ледяном взгляде проглядывалось сознание человека, и от осознания этого было ещё страшнее. В них не было эмоций - лишь хищник, запрограммированный на убийство, а жертвой была я.

     Последняя мысль быстро заставила очнуться и начать действовать.

     Крепко сжав кинжал в кулаке, я сделала несколько шагов назад, пытаясь уйти, но за спиной стоял демон. Волк не торопился нападать, ожидая чего-то, он только свирепо рычал на каждое моё движение, играя, словно кошка с мышкой. С каждым новым отступлением шаг становился всё увереннее, я вспоминала всё, чему меня учил Дамиан. Я пыталась быть гибкой и тихой, слушать своё тело и инстинкты, я превратилась в глаза, слух и тело. От моей личности ничего не осталось, только борьба, что лавой потекла по венам, плюс ненависть, исходящая от демонов, стерла напрочь все страхи.

     Волк, наверное, учуял изменения, происходящие во мне, ибо он внезапно зарычал ещё свирепее и так сильно, что земля содрогнулась от этого звука. Я сразу поняла, что медлить больше нельзя, либо сейчас, либо никогда. Шаг, и волк погнался за мной, его шаг был тяжелым, и Земля содрогалась под весом его тела. Хоть я и была быстрой, но один его шаг стоил четырёх моих. Он прыгнул со спины, но мне удалось вывернуться и ударить его кинжалом в грудь, от чего он лишь сильней зарычал. Я с усилием вынула кинжал и снова ударила, но казалось, на него это не произвело никакого впечатления. Размытым движением лапы он отбросил кинжал у меня из руки, скорее всего сломав запястье, настолько сильным был удар. Феликс со злобой вновь зарычал, навалившись всем весом. Я ощутила зловоние из пасти, чувствовала на удивление мягкий мех на своей коже, но он не торопился меня убивать, вместо этого он прижал меня к земле и начал полосовать острыми, как бритва, когтями. Я уворачивалась, крича от боли и пытаясь вырваться, но он был таким тяжелым, что не было сил справиться. Он рычал и, словно издеваясь, когтями прохаживался по телу, одежда трещала под ними и служила слабой защитой.

     «Он хочет знать, где кристалл. Я ему нужна живой».

     От его действий всё тело болело, раны кровоточили, но остановиться - значит умереть. Собрав силы, я ударила со всей силой кулаком ему прямо между глаз, это его отвлекло на долю секунды, но, воспользовавшись его замешательством, я вырвалась из-под него и попробовала снова убежать. Но дорогу мне перекрыл демон. Среагировав инстинктивно, я ударила и его, вырвавшись из его захвата, прорвалась сквозь круг. Я оглянулась назад, но волка там больше не было, демоны обозлённо зарычали на меня, если их гортанные булькающие звуки можно было назвать рычанием. Я продолжала двигаться, но волк прыгнул прямо передо мной, опять отрезая путь к свободе.

     «Я Хранительница» - прошептала я самой себе с уверенностью и голыми руками снова ударила его по морде, стараясь вложить максимальные силы в удар. Оборотень на несколько шагов отступил. Снова бежать, я превратилась лишь в одно действие – бежать.

     Он в прыжке настиг меня и повалил всем своим весом, разрывая мне плечо своими когтями. Его вес был в три, а может и четыре раза больше моего, плечо заныло глухой болью, я вся превратилась в боль. Запястье от удара о землю отразилось новой пыткой боли, оно стало полностью нефункциональным и согнулось под неестественным углом, я ощутила, как горячая кровь сочится сквозь разодранное плечо, вырваться не представлялось никакой возможности. В яростном рыке огромные челюсти сомкнулись на плече, добавляя ещё больше боли и мук. Это конец. Я всей своей сущностью ощущала дуновение смерти, словно ангел смерти раскинул свои крылья над моей головой. А учитывая мои способности, могу поклясться, что видела его высоко – высоко в чёрном небе. Какая-то огромная тень на секунду прикрыла свет луны. Или мне всё это померещилось.

     Оборотень сжал сильнее моё плечо, впиваясь в мышцу, скрежетав клыками по костям. Никто не услышит мой крик боли, а я кричала, надрывая горло, не в состоянии больше терпеть, это было сильней меня. Но выдать желаемого я тоже не могла. Я собрала всю волю в кулак, сосредоточившись лишь на том, чтобы не отключиться от боли.

     Клыки заменили когти, он был искусным убийцей, ибо знал, как сделать так, чтобы было невыносимо больно, но жертва при этом осталась жива. Он открыл пасть, рыча, мне показалось, что он смеётся надо мной, а с длинных клыков капала алая кровь. Моя кровь. Красным языком он слизал кровь с острых, словно кинжалы, зубов, а в глазах я видела смех, это была улыбка радости и наслаждения.

     «Он знает» — это была единственная здравая мысль, пульсирующая в голове. В глазах темнело от боли, и, словно сквозь пелену, я видела, как вторая лапа поднялась в воздух, он замахнулся у меня над головой и издал непонятный звук, как бы говоря: «Прощай!». Я, словно в замедленной съемке, наблюдала, как острые, словно бритвы, когти спускаются к моему горлу, но ничего не могла сделать, чтобы остановить их. Я была слишком слаба, а он необычайно силён. В миллиметре его лапа остановилась, и мне вдруг стало легко дышать. Кто-то скинул оборотня с меня.

     «Дамиан!» - пронеслось у меня в голове. Он спас меня, как и в прошлый раз.

     -31-

     Я привстала и ужаснулась ещё больше. Это был не Дамиан, это был демон. Я оглянулась, остальные демоны продолжали стоять на своих местах, этот же только что появился.

     Он одной рукой схватил оборотня за шкирку, приподнимая над землей. Последний лишь жалостно скулил.

     - Я говорил тебе, что она нужна Мастеру живой. Он тобой недоволен. Ты упустил кристалл, а теперь и Хранительницу Мастера решил убить. Ты безмозглая псина. – его голос раздавался обжигающим эхом в ночи, казалось, ад восстал. И судя по тому, как вёл себя этот демон, то так оно и было.

     Оборотень только сильней заскулил и начал превращаться обратно в человека. Но этот демон не дал ему даже высказаться в свою защиту. Одним движеньем он оторвал оборотню голову, бросая части в разные стороны, словно сломленную тряпичную куклу.

     Если я и думала, что видела ужас, то глубоко ошибалась. Я в полном шоке смотрела на останки, они были человеческие, от волка и следа не осталось. Я еле-еле сдержалась, чтобы меня не вывернуло наизнанку. Песок окрасился багровой лужей, а тело билось в агонии: мышцы всё ещё подрагивали от электрических импульсов. Да, этот оборотень хотел меня убить, но быть благодарной демону, да ещё и спокойно наблюдать, как он уничтожает представителей земной расы? Никогда!

     Оторвавшись от окровавленных останков человека, я посмотрела на демона. Сказать, что, ужас охватил меня, это ничего не сказать. Пурпурно-красные глаза весело смотрели на меня, искривленный рот улыбался. Безшейный, с раздвоенными конечностями и стальным телом, покрытым твёрдой, словно сталь, кожей, он в одно движение приблизился ко мне. От него несло разлагающимися телами, во множественном числе.

     Меня всю изнутри разрывало на части. Казалось, что кто-то рвёт мою душу на мелкие куски. Страх сражался с жаждой к борьбе, ненависть с ужасом, но я продолжала лежать, парализованная страхом, ужасом и болью.

     − Здравствуй, красавица. – демон склонился надо мной, и его аура вошла в меня. Боль и страданья тысяч, миллионов людей волной прошли сквозь мою душу, мне было так больно и страшно, я ощущала себя всего лишь песчинкой во вселенской безграничности агонии. Я видела, как умирает душа, сгорая дотла. Моя душа горела вместе с ней, только вот она умрёт, и мука прекратится, а я заново буду видеть одно и то же и чувствовать эту агонию вечно. У меня текли кровавые слезы, я ощущала их медный вкус на губах.

            В секунду всё прекратилось, и я вновь лежала на мокром песке, надо мной простиралось тёмное небо, освещенное полной луной. В воздухе пахло гнилью и кровью.

     - А ты сильная. Остальные уже через минуту начинают молить о смерти, а ты даже не закричала. – его голос стал мягким и приятным, но меня он не обманет, я прекрасно вижу, кто он. – Хранительница истинной силы, мы тебя уже давно ждали. Я тебя ждал.

     - Кто ты? – губы тряслись от боли, но я не потеряла способность говорить или двигаться. Он не был обычным демоном, и он знал Мастера.

     - Имя мое - Агалиарепт25, имя мое - Легион, ибо нас много, я Стражник, каратель и владыка твоей души.

     «Стражник!», единственное чего мне стоит опасаться больше всего, больше даже, чем смерти, мой самый большой кошмар во плоти, он и вправду властвует над душами и телами людей.

     - Не бойся, смертная, ты нужна Мастеру живой. Но это не значит, что целой и невредимой. Хорошо, что хозяин не знает, кто ты, а повреждения можно будет списать на трудное детство. Мне всегда было интересно, какова ты на вкус. – он оскалил острые мелкие зубы в извращенной улыбке.

     - Я тебе этого не позволю. – слова были произнесены с такой уверенностью, что я и сама удивилась ей.

     Все инстинкты Хранительницы, дремавшие во мне, завопили неистовым воем в моём сознании. Будто древняя энергия постепенно просыпалась от долгого сна. Новый прилив сил разлился по венам, я знала, что лучше умру, но не стану игрушкой у Мастера, кем бы он ни был.

     - Ха, Ха, Ха, Ха. А ты смешная. Я сразу узнал в тебе Хранительницу, когда Феликс сказал, что кто-то украл кристалл. Я увидел тебя в его мыслях и сразу понял, что ты - одна из Хранительниц высшей силы. Этот ублюдок Дамиан завладел тобой раньше нас. Ну ничего, мы сейчас повеселимся на славу – он одной рукой поднял меня за волосы и, улыбаясь, наблюдал, как я пытаюсь вырваться из его когтей.

      Его хватка была сильна, я извивалась, словно пойманная бабочка, под его стальной хваткой. Не знаю, как мне это удалось, но ноги снова коснулись земли, а может, это он меня отпустил, чтобы посмеяться, но мне было всё равно, и я побежала. Но он не дал мне далеко убежать, через несколько мгновений демон схватил меня за ногу и протащил по земле, словно игрушку, весело улыбаясь. Он вновь отшвырнул меня, словно сломанную куклу, чудом мне снова удалось подняться на ноги. Странно, но раны уже не так сильно болели, и на этот раз я никуда не бежала, поняла, что это бесполезно, поэтому я стояла, насколько могла ровно, кулаки сжались до посинения, глаза со злобой смотрели на него, а голова была гордо поднята. Всё тело болело и ныло, казалось, больше не осталось сил ни физических, ни моральных, каждая клеточка молила пощады и покоя, но я не сдалась. Чем больше я смотрела на него, тем сильнее себя ощущала. А эта мерзость лишь улыбалась в отвратительном оскале, пируя на страданиях других. Он вновь приблизился ко мне вплотную, но я не отступила ни на шаг. Его рука, если можно назвать копытоподобный отросток рукой, прикоснулась к распухшей щеке, новый поток агонии, более интенсивный, более ужасающий, хлынул сквозь меня, обжигая мою душу, сжигая всё внутри дотла. Колени подкосились от боли, но я не упала, и лишь вырвавшийся стон, полный страдания и отчаяния, выдал ту боль, что испытывала моя душа. Я пыталась поднять руки, оттолкнуть его, но те словно свинцом налились.

     - Ха, ха, ха, ха – его смех отразился эхом во тьме.

     Он отстранился, зная, что мне некуда бежать, да и сил больше не было, казалось, своим прикосновением он высосал всё из меня. Я стояла на грани, сдаться, так хотелось сдаться, закрыть глаза и умереть, и бороться, несмотря ни на что, до последнего вздоха. Бороться и не отдаться Мастеру. Бороться за жизнь и за людей. Выжить для того, чтобы исполнить своё предназначение.

     «Я должна жить», - прошептала я самой себе, и тут что-то произошло, электрический поток пробежал по телу, проникая в каждую клетку. Лава и бурлящий ураган силы, в этот миг, казалось, во мне что-то взорвалось. Боль исчезла с первого плана, она осталась лишь эхом, спрятанным где-то там в сознании. Я знала, кто Я, я знала, что смогу, я знала, на что способна. Внутри не осталось ни боли, ни гнева, ни злости, ни ненависти, всё словно вымерло, сознание стало кристально чистым, и в нём прозвучало лишь одно слово: «Уничтожить!».

     Он снова приблизился ко мне, пытаясь схватить за волосы, чтобы вновь калечить мою душу, но я остановила его. Рука взметнулась в воздухе, перехватив его, и, сделав лишь два движения, я откинула его на добрых два метра. Такого поворота событий он не ожидал, его выдало секундное замешательство, но мне не удалось им воспользоваться. Я ожидала, что будет дальше, я знала, что должна сделать, я знала, что сейчас я всего лишь оружие в руках мироздания. Одним движением я вправила запястье обратно, странно, но я не ощутила боли. Казалось, что я не способна больше её ощущать.

     С невероятной скоростью он поднялся и снова набросился на меня, но я успевала уворачиваться от его нападений, и каждый его удар улетал в пустое пространство. Каким-то чудом я ухитрялась наносить удары по его безобразному телу, что злило его ещё больше. Я не столько защищалась, сколько нападала, я пыталась откинуть его как можно дальше, вывести его из строя на как можно большее время. И каждую свободную секунду использовала, чтобы найти кинжал в песке. Но как назло нигде ничего не сверкало, он мог улететь в воду, и теперь я могла потерять его навсегда. И что бы сейчас ни происходило с моим сознанием, оно будто раздвоилось, я прекрасно понимала, что бороться с демоном без оружия было чистым безумием, он бессмертен, а я нет. Но убежать тоже не представлялось возможности, он быстрее меня, как ни крути, я ранена, и не стоит забывать, что тут ещё пять демонов, хотя они до сих пор не нападают. Странным было то, что они так и продолжали стоять неподвижно, являясь лишь наблюдателями. Я подозревала, что Стражники занимали слишком высокий пост, чтобы просить помощи других демонов. Признаться, мне было всё равно, я была рада, что приходится биться с одним демоном, а не с шестью сразу.

     В какой-то момент я краем глаза уловила блеск металла, затерявшегося в камнях, и всё моё сознание находилось в ожидании попасть туда. Я не была уверена, что это кинжал, это могло быть что угодно, кусок металлической банки, сверкнувшей в лунном свете, но надежда новой волной прошла через меня, придавая сил. Я, оттолкнувшись от Стражника, пулей подбежала к валунам, разбросанным по берегу. Волны стихией обрушивались на меня, сбивая с ног, но, опустившись на колени, я, наконец, нашла его.

     Мокрый песок цепко держал кинжал, острие глубоко вошло в мокрый грунт, и в какой-то момент я ощутила движение над своей головой. Я знала, что это Стражник решил покончить с играми, может, он и не собирался меня убить, но я почему-то знала, что существует что-то пострашнее, чем смерть. Приближающаяся угроза замахнулась в окончательном ударе, но я не обращала внимания, пытаясь достать кинжал, и, как только последний оказался у меня в руках, я развернулась в смертельном выпаде. Каково же было моё удивление, когда я не увидела Стражника над собой, лишь слабая тень промелькнула перед глазами, и вдалеке послышался оглушительный всплеск воды.

     Этот вечер не перестанет меня удивлять. Возле меня стоял Дамиан, его тело было напряжено, глаза полностью чёрные и сосредоточенные, он мигом взглянул в мою сторону, как бы убедившись, что я ещё жива, и впоследствии занялся остальными демонами. В момент, как наши глаза встретились, я испытала неописуемую радость, мой долгожданный спаситель, я до этого момента даже и не представляла, как же сильно я хотела его видеть.

     На его приход отреагировали и остальные пять демонов. Трое набросились на Дамиана, а остальные на меня. Бой начался с новой силой, но теперь я была не одна, со мной был Дамиан, а рука крепко сжимала кинжал. Я уверенно наносила удары, два тела уже утопали в зелёной крови.

     Словно чувствуя происходящее, небо взбесилось от ненависти и жестокости, разворачивающейся здесь. В чёрной мгле засверкали молнии, в воздухе разразились раскаты грома. Небо заплакало холодными слезами. Это были не капли дождя, а ощутимые каменные раскаты бури, мелкий град моросил сквозь толщу воды. Пелена дождя занавесила пространство, как бы отделяя реальность от того, что здесь творилось. Смерть, борьба, кровь, ненависть и много жестокости заполнили воздух. И как бы небу ни хотелось смыть и уничтожить всё на своём пути, для меня это стало лишь панацеей от боли. Холодные потоки воды смывали кровь и придавали сил бороться дальше.

     Я подбежала к Дамиану, чтобы помочь, но он остановил меня.

     - Вика, сзади! – его голос прозвучал по-новому, он был более текучим и звонким, парадокс с тем, что было видно снаружи, воин с голосом ангела, поэтому, отвлекшись на его голос, я не успела увернуться от удара.

     Тяжелый кулак, словно кувалдой, ударил по голове, мысли спутались, мир вокруг закружился, в глазах начало темнеть. Я держалась из последних сил, пытаясь хоть что-то разглядеть в тумане, я беспорядочно ударила в сторону демона, не знаю, задела ли я его, тело сделало оборот вокруг своей оси и камнем свалилось на мокрый песок. Волны с грохотом ударялись о скалы, ледяной дождь застилал зрение, превращая реальность в страшный кошмар.

     «Я выдержала нападение оборотня, издевательства Стражника, и вот я умру от обычного тяжелого удара по голове» - пронеслось у меня в голове. Словно смутное видение, я услышала сквозь дробь дождя крик Дамиана, демоны отлетели мёртвыми тенями в сторону, по крайней мере, мне так показалось. Темнота вуалью опустилась на глаза, и последнее, что я услышала, был звук крыльев ангела, прилетевшего за моей душой.

     -32-

     Свет ворвался в моё сознание, причиняя неудобство. Я постепенно начала приходить в себя, тело отвечало на мое движение, боль эхом отразилась в каждой клеточке. Руки болели, ноги затекли, остальное тело тоже ныло мелкой болью.

     - Выключите свет. – голос был севшим и охрипшим. В голове полный кавардак. Я услышала быстрые шаги и звук закрывающихся портьер.

     «Где я? Что произошло? Если мне больно, значит, я не умерла?» Только убедившись, что в помещении стало темно, я, наконец, смогла открыть глаза.

     Оглядевшись, я увидела, что нахожусь в своей комнате, в доме Дамиана. На улице было светло, солнечные лучи всё ещё проникали сквозь толстую ткань портьер. Возле моей кровати на корточках сидел Дамиан, он выглядел уставшим и помятым.

     - Как ты себя чувствуешь? – в голосе звучала озабоченность и волнение.

     - Не знаю. Всё болит. – я и сама была удивлена, что после того, что со мной произошло, я всё ещё могу функционировать. Я посмотрела на своё запястье, оно не было сломанным, и хоть с трудом, но я могла им шевелить. Рука потянулась к плечу, оно было забинтованным и при прикосновении болело.

     - Не надо, оно скоро заживёт. – Дамиан отодвинул мою руку, каждое его прикосновение было осторожным и нежным, словно он касается хрупкого хрустального сосуда.

     - Что произошло? – я чётко помнила ночь, пустынный пляж, демонов, Феликса, но я также помнила ощущение полёта, мне казалось, что я умираю.

     - Я тебя принес домой и забинтовал раны. Ты потеряла много крови. Но он не успел нанести неизлечимые раны. Скоро ты будешь в порядке.

     - Демон? Он…?

     - Он мёртв, не беспокойся.

     - Но как ты это сделал? Кинжал ведь был у меня?

     - Мне пришлось у тебя его одолжить.

     - Но откуда столько силы? Он разорвал Феликса одним движением, как ты смог его победить?

     - Тренировки, опыт.

     Я всё равно ему не верила, Вестник говорил, что его сила не из этого мира. Но сейчас мне всё равно, он спас меня, уже в третий раз. Почему меня должно волновать, откуда у него столько силы и столько знаний? Именно это помогло мне выжить. Он спас меня, и я не досталась Мастеру в качестве игрушки.

     - Он говорил про Мастера. Он сказал, что не рассказал ему, кто я.

     - Нет? Хорошо, что он не знает про тебя.

     - Феликс… - я тяжело вздохнула, было достаточно сложно дышать, но не то, что невозможно. Рёбра тоже были перебинтованы.

     - Он предатель, и поэтому погиб. Никто не подозревал, что он помогает Мастеру после всего, что сделал его брат, чтобы остановить Мастера. Для Лучиана это будет жестоким ударом – лицо Дамиана стало жестким, гримаса ненависти отразилась на нём при одном упоминании Феликса и Мастера, но та забота, с которой он говорил о Лучиане и его чувствах, выдавали его человечность. Как же я его понимала, но Феликсу всё равно сочувствовала.

     - Как я выжила? Всё болит, но я могу двигаться...

     - Не забывай про твои способности Всевидящей, раны заживают достаточно быстро. Плюс… - он медлил с ответом, но я догадалась, что он хочет сказать.

     - Ты что-то сделал? Заклинания, магия?

     - Ты могла погибнуть. Это никак на тебе не отразится, всё будет хорошо.

     Неужели я так сильно ударилась головой, и всё это галлюцинация? Дамиан Валенси извиняется, он оправдывается? Нет, это не может быть правдой. Или? Что-то в нём изменилось, его взгляд, он смотрит на меня с нежностью и заботой, так, будто боится потерять.

     - Спи, тебе надо отдыхать. – он встал, поправляя мне волосы, и, поцеловав в лоб, удалился.

     Не знаю, что меня шокирует больше, то, что я выжила, то, что Дамиан убил Стражника, или то, что он меня только что поцеловал? Видимо, со мной и правда было дело плохо, если он так сильно волновался. Дамиан волновался за меня? Это нелепо. Хотя он ведь не хочет моей смерти, я ведь единственная способна найти «Сиаар-Де-Гер». Но что значит этот поцелуй?

     Я ещё много думала над этим и в конечном счёте уснула.

     «Белая комната, яркий свет приятен взору, всё такое мягкое и умиротворяющее.

     - Мы рады, что с тобой всё в порядке. – Вестница стояла передо мной, с улыбкой глядя в мою сторону.

     Я осмотрелась лучше. Белые стены, белый пол и потолок создавали атмосферу безграничности пространства. Я тоже была одета в белое длинное платье, распущенные волосы спадали на плечи, целая и здоровая, ничего не болело.

     - Ты сильная, ты избрана и должна жить. Мы не можем помочь тебе в твоём мире. Тебе надо стать ещё сильнее и быть готовой к ещё большему злу.

     - Какому?

     - Грядёт неизбежность. Дальше только сложнее. Чем ближе ты к «Сиаар-Де-Гер», тем сложнее будет путь. Но не забывай, что путь и есть ты сама, будь осторожна в своих решениях.

     - Что меня ждёт?

     - Мы не знаем. Мы лишь ощущаем приближение ада. Смерть распростёрла свои объятия, бездна раскрылась под твоими ногами. Не всматривайся в бездну, не поддавайся на сладкий зов смерти. Будь сильной.

     - Я буду.

     - Мы верим в тебя. – она подошла, ближе, прикасаясь к моей щеке, словно мать к ребёнку. – Будь сильной.»

     -33-

     Прошло пять дней, и я уже могла вставать с постели. Также помогала сила кристалла, с которой я научилась управляться и вылечивать себя. Это оказалось совсем легко, надо было лишь представить, что энергия протекает по твоему телу, неся выздоровление. Как упражнения мысли-образы в медитации. Но произошло ещё кое-что интересное, у меня активизировался дар созидания, Целительство. Зелёный цвет на татуировке стал ярким и переливался на свету. Теперь у меня были три полностью открытых дара, но и остальные цвета стали чуть ярче, и это радовало.

     Дамиан отдал мне кинжал, и он теперь покоился на тумбочке у кровати.

     Всё это время Виктор и Дамиан постоянно были рядом. Как только я смогла нормально думать и разговаривать, Дамиан отчитал меня за глупую выходку, из-за которой я чуть не погибла.

     - Зачем тебе понадобилось уезжать из дома? Какого чёрта ты вообще искала на этом пляже, ночью, одна? Если такое ещё раз повторится, я сам тебя убью.

     Он был грозным, но недостаточно, чтобы я поверила в его угрозу. Хотя то, что мне достанется от него, в этом я могла не сомневаться. Я глупо хихикала про себя, пытаясь скрыть улыбку, пока он на меня орал, это был именно тот Дамиан, которого я знаю, тот Дамиан с которым я знаю как обращаться. Ничего не изменилось, и впервые я была рада этому.

     Оказалось, что я пролежала без сознания целых три дня, Виктор как-то случайно проговорился, что Дамиан все эти три дня не отходил от моей кровати. Ладно, признаюсь, меня это удивило.

     Восстанавливалась я на самом деле быстро. Синяки уже практически прошли, рёбра зажили, от царапин остались лишь шрамы. Труднее всего залечивалось плечо. Несколько бесформенных шрамов спускались по всему плечу, доходя до груди и до лопатки. Что-то мне говорило, что они никогда не заживут и останутся на моём теле, как напоминание о том, кто я и что меня ждёт. Четыре неровные борозды были разорваны по краям, создавая неопределенную массу из кожи на лопатке. Каждый раз, когда я смотрела на них, вспоминала звериные глаза оборотня, сотворившего это со мной. Вначале было ужасно смотреть на себя в зеркале, я была вся избита, в синяках и царапинах. Но сейчас я даже привыкла, всё равно всё скоро пройдёт. А внешний вид? Всё равно меня никто не видит, кроме Дамиана, а он меня видел и в худшем состоянии.

     - Дамиан, я давно хотела тебя спросить про произошедшее той ночью – мы ужинали все втроем в большой столовой.

     К слову говоря, тут оказался новый стол, тоже стеклянный. Что произошло с прошлым, я так и не узнала, хотя Виктор намекнул, что виной был Дамиан, он разозлился на мой уход. Имея столько денег, как у Дамиана, можешь себе позволить крушить вещи, если на второй же день купишь новые.

     - Что случилось? – он в последнее время всё неохотнее отвечал на мои вопросы, касающиеся произошедшего, особенно когда речь заходила о нём.

     - Перед тем как я отключилась полностью, я кое-что слышала. Может, мне это мне только показалось, я не знаю. Но я слышала звук крыльев. Не птичьих, а больших, огромных. Это был ангел смерти? – этот вопрос мне с самого начала не давал покоя. Неужели это на самом деле был ангел смерти, или это был Ируел?

     - Нет – такой резкий ответ меня испугал и насторожил.

     - Тогда…ну… - я не знала, как сказать ему о своих догадках, он в прошлый раз ужасно разозлился на то, что я общалась с Иреулом.

     - Нет, это был не он. – он и сам догадался, о чём я, надеюсь, его не обидит, что я предположила, что Иреул мне тоже помог. - Но ты права, тебе показалось, удар был достаточно сильным, что могло вызвать галлюцинации – достаточно правдоподобный ответ, но зачем же вести себя так грубо.

     - А ангел смерти существует? – может, мне и показалось, но тень в небе я точно видела.

     - Да. Но его там не было – лаконично, но всё же резко. Куда делась вся его учтивость и заботливость, которые он проявлял все эти дни.

     Мне хотелось знать больше, но я не стала доставать его вопросами.

     Дамиан с каждым днём становился всё строже и мрачнее. Как будто с моим выздоровлением уходит и вся его забота. Я постепенно возобновила тренировки, приводя в порядок своё тело. Как я и ожидала, шрамы на плече остались, они пока ещё были уродливые, тёмно-коричневого, полукровавого цвета, несмотря на мази и энергию кристалла, и заживали они на самом деле медленно.

     Всё остальное уже пришло в порядок, и это меня удивляло. Вначале мои движения были неловкими и неуверенными, за что я каждый раз получала нагоняй от Дамиана, но я быстрее начала усваивать информацию, наконец, научившись использовать её с толком. Тело стало более подвижным, мышцы - более эластичными, а движения - более плавными и точными. Я свободно могла выделывать даже трудные упражнения, которые еще десять дней назад мне и не снились. Я все больше упражнялась в метании кинжалов, и с каждым разом они все больше и больше попадали в цель.

     - Твои силы возрождаются — не переставал повторять Дамиан.

     Я уже и сама в этом не сомневалась, ибо ощущала это всем свои телом. Кожу покалывало от возрастающей энергии, я чувствовала, что с каждым днём, с каждой новой тренировкой я приобретала всё больше навыков, и от этого тренировалась усерднее. А в связи с последними событиями я понимала, что умение хорошо драться - не только средство самозащиты, как я раньше полагала, но и оружие, ибо хотела я этого или нет, но мой путь — это путь воина, а сейчас идёт война. И я, как Всевидящая, должна стоять на передовой, а не прятаться в охраняемой крепости.

     -34-

     День был обычным, как всегда: ранний подъём, завтрак и тренировки с Дамианом, пока всё тело не начнёт ныть или не откроются старые раны. Я помнила совет Вестницы и пыталась стать сильнее, в основном я старалась вызвать ту мистическую силу, которой я обладала. Я чувствовала поток энергии, но не настолько сильный, чтобы даже сдвинуть Дамиана с места, а мне этого ох как хотелось.

     В этот раз мы решили сделать небольшой перерыв на обед. Я допивала свой горячий травяной противный чай, Дамиан заставлял меня его пить, пока не восстановлюсь полностью. Раздался звонок домофона, я насторожилась: насколько мне известно, мы никого не ждём.

     - Виктория. – позвал встревоженный голос Виктора.

     Словно пуля я вылетела в прихожую. «Кто бы это мог быть?»

     Наверное, если бы сам Люцифер оказался у меня на пороге, я бы не была так удивлена. Но увидеть его на пороге дома Дамиана для меня было шокирующим. Свирепым взглядом на меня смотрел Алекс. Зачем он здесь? Что случилось? С родителями и Лорой всё в порядке, я регулярно с ними разговариваю или переписываюсь в чате, обманывая про прекрасную жизнь у моря.

     - Привет. – больше ничего в голову мне не пришло.

     - Привет. – он молчал, продолжая сканировать меня взглядом.

     - Что ты здесь делаешь? – должен же кто-то первым нарушить молчание.

     - Я приехал к тебе. – опять громогласное молчание. Зелёные глаза стали тёмными от ярости.

     - Как ты меня нашел?

     - Доложили. – его глаза поднялись с моего лица и смотрели мне за спину. Обернувшись, я увидела Дамиана, стоявшего у меня за спиной, скрестив руки на груди, с самым своим властным выражением лица, какое мне доводилась видеть у него, но, несмотря на всё, он был спокоен. - Так вот как всё обернулось, и на кого ты меня променяла. – он снова смотрел на меня злобным, даже ненавистным взглядом. – Я не думал, что ты одна из тех шлюх, что гонятся за деньгами или за властью. Или за чем ещё там? – он был свиреп, кулаки сжались добела от злости. На последней фразе он вновь посмотрел на Дамиана, казалось, что они разговаривали в немом диалоге.

     - При чём тут деньги? – я не знала, что ему ответить, я была так удивлена его появлением, что вообще потеряла возможность думать.

     - Год, целый год я унижался, клялся и пытался тебя вернуть, а ты? Легла под этого…

     - Что ты тут делаешь? Мы расстались год назад, и, что творится в моей личной жизни, тебя не касается.

     - Не касается? Ты была моей и принадлежала только мне. Я не поверил Марку, когда он рассказал мне, я не мог поверить в это. Приехал убедиться, и что я вижу…? Вика, почему ты не пришла ко мне? Я бы смог тебе помочь. Вика, я люблю тебя, я приехал увезти тебя обратно домой. Поехали со мной.

     - Убирайся, Алекс. Ты зря проделал это путешествие. Я говорила тебе не раз и повторю снова: Я тебе не принадлежу. Я никогда не вернусь к тебе.

     Я вообще не понимала, что происходит. И мне мало верится, что Алекс приехал лишь для того, чтобы убедиться в моей «связи» с Дамианом. За этим стоит что-то ещё. Боже, я стала невероятно подозрительной, неужели фразы Дамиана, Иреула и Вестников возымели эффект, и я перестала доверять кому бы то ни было и во всём вижу подвох?

     Алекс меня не послушал и сделал попытку приблизиться. Его рука поднялась, чтобы коснуться моей щеки, но я отвернулась. На какое-то мгновение он застыл с поднятой рукой, смотря на меня, как на предателя, о да, это он умел. Даже несмотря на то, что это я его застала в постели с другой, даже несмотря на то, что это он меня предал, предал наши отношения и чувства, в его глазах именно я была той,,,,, кто всё разрушил. Удобная позиция, ничего не скажешь.

     - Что с тобой случилось?

     Вопрос был неожиданным, и я лишь сейчас поняла, что была в открытой майке, и незабинтованное плечо было выставлено на всеобщее обозрение. Алекс снова посмотрел мне за спину, Дамиан сохранял своё бесчувственное и властное выражение лица, а Алекс, казалось, загорится от злости и ненависти. Я видела в нём недоверие, разочарование, огорчение. Странно, что в Дамиане не появилась дыра, настолько уничтожающим был взгляд Алекса.

     - Я попала в аварию. – самая вероятная правда, если учесть мои прошлые приключения.

     Он ничего не ответил, продолжая сверлить Дамиана взглядом, теперь я уже была уверена, что они общаются на каком-то непонятном мне уровне.

     - Значит так, ты сейчас же собираешь свои вещи и едешь со мной.

     Мои глаза округлились от удивления. Это был чистой воды приказ.

     - Я… Никуда… Не… Еду. – я выговорила это по слогам, выделяя каждое слово. – Уходи, Алекс.

     На этой фразе я прошла мимо, направляясь к лестнице.

     - Вика, постой! Ты не понимаешь, ты ничего не понимаешь, тебе тут опасно, это не твоё. Ты…

     - Хватит! – крикнула я на него – Это ты ничего не понимаешь. Не тебе решать, не тебе, Алекс. Всё, что ты мог сделать, ты уже сделал. Я остаюсь тут и точка.

     Алекс продолжал сверлить меня взглядом, в этих зелёных глазах, что я когда-то любила, было столько эмоций, которые я так и не смогла понять. Злость, отчаянье, надежда, любовь, страх, мощь, безграничная боль и что-то ещё. Эта глубокая зелень была даже более властной, чем черный ледяной взгляд Дамиана. На миг мне показалось, что на меня смотрят глаза старца, глаза человека, что прожил уже не одну жизнь и видел так много, и я та, кто лишил его последней надежды. Странно, но от него исходила какая-то ненормальная энергия, я не могла понять, кто он, что он. В какой-то миг меня осенило, что Алекс тоже не человек, или не обычный человек, но это казалось настолько сюрреалистичным, что я отбросила эти мысли и проигнорировала свои ощущения. За эти месяцы я настолько привыкла к миру за Гранью, что уже и в обычных людях чудится неладное.

     В конечном итоге он сдался, взгляд потускнел, плечи опустились, и весь он будто растёкся и расслабился.

     - Я ничего не скажу твоим, это твоя жизнь, твоя семья, и тебе решать, что с этим делать, но знай, что я всегда буду рядом, как только будешь готова раскрыться передо мной, я буду тебя ждать. – он снова развернулся к Дамиану – Она никогда не будет принадлежать тебе. Она моя. Время придёт, и всё встанет на свои места. Конец не настанет так легко – это был не голос Алекса, но его губы произнесли эти слова, они, словно раскат грома, прокатились по стенам.

     Стук закрывающейся двери ещё долго эхом разносился по тишине дома. Казалось, что здесь всё вымерло, я даже не слышала своего сердца, оно остановилось.

     - И что это было? – спросила я Дамиана, наконец, отойдя от произошедшего.

     - Откуда мне знать, это ведь твой любовник – Дамиан пожал плечами и вернулся в столовую.

     Я же молча смотрела ему вслед и, наплевав на всё, есть расхотелось, поднялась в свою комнату.

     Истинный рай тот, что ты потерял. Кажется, именно так звучат древние строки. Я, может, и понимала Алекса, понимала его раскаяние и попытку вернуть меня, но знала, что в этом решении я остаюсь непреклонна. Я не любила Алекса, это я поняла лишь сейчас. Могла ли я простить измену? Скорее всего да, если бы по-настоящему любила. Ну а сейчас? Сейчас уже поздно о чём-то думать или сожалеть.

     Но приезд Алекса вновь разбудил воспоминания прошлого. Весёлые и беззаботные дни. Друзья, радость жизни, мирные деньки, удовольствие от каждого прожитого мига. Ну а сейчас? Сейчас за моей спиной борьба, на теле шрамы и впереди меня не ждёт ничего, кроме войны. Только оказавшись на грани смерти, человек начинает ценить жизнь. Я была на грани, но жизнь я не стала больше ценить. Сам смысл жизни, как счастье и радость, потерялся. Для меня жизнь - это борьба и долг.

     Всем нужен «Сиаар-Де-Гер», только я могу его найти, значит, я нужна всем. Мне надоело играть по их правилам, мне надоело жить в незнании того, что происходит. Мне всё это безумно сильно надоело. Я избавлюсь от сожалений, от рефлексии и страха перед будущем. Будущее всегда неизвестно, завтра никогда не наступит, есть лишь сейчас, и сейчас я вольна решать, что мне делать. Я избавлюсь от лишнего и оставлю лишь инстинкт, освободив место для новой силы и нового могущества.

     Я найду ответы на вопросы, а если не смогу это сделать сама, то я не завидую тому, кто не захочет мне на них отвечать.

      «Время придёт, и всё встанет на свои места». Слова Алекса что-то пробудили во мне. Всё встанет на свои места, и это время пришло сейчас.

     Эпилог

     Раздался второй звонок домофона за сегодняшний день. Легкий укол в грудь вывел меня из забытия. В дом только что вошел оборотень. Кого, чёрт возьми, принесло? Моя сущность воина не позволила мне остаться безучастной, я всё ещё Хранительница, я всё ещё Всевидящая.

     Сбежав по лестнице, я спустилась вниз. Второе потрясение за один день, пора уже привыкать к неприятным сюрпризам. В холле стоял Лучиан, они снова переглядывались с Дамианом, обмениваясь свирепыми взглядами.

     - Лучиан? – привлекла я его внимание.

     Он медленно обернулся, всматриваясь в меня, будто впервые видит. Он медленно, изучающе прошелся по каждому сантиметру моего тела, задержав взгляд на шраме на плече.

     - Кто тебя так? – он спрашивал про шрам.

     - Феликс… - мне не хотелось этого ему говорить, но скрывать правду я не буду, не сейчас и не в этой ситуации.

     - Мне жаль – тень муки отразилась на его лице.

     Мы все втроём молчали, я не знала, что сказать.

     - Мне всё равно, кто ты, но я хочу отомстить тому, кто убил моего брата. – он обращался лично ко мне.

     - Это был Стражник, но он уже мёртв.

     - Зачем он это сделал? – у человека не мог быть такой жесткий голос, каким сейчас говорил Лучиан.

     - Потому что Феликс ослушался приказа Мастера – каким был приказ, я не стала ему говорить. Пусть я сама буду ощущать вину за произошедшее, всё-таки я не настолько жестокая.

     - Мастера – это скорее было похоже на рык, чем на слова, а глаза стали звериными, вертикальный зрачок полностью сменил человеческие глаза. – Дамиан?

     - Я не буду тебя останавливать, этот выбор принадлежит тебе.

     - Останавливать в чём? Какой выбор? —я понятия не имела, о чём они говорят.

     - Я остаюсь тут, пока не избавлюсь от Мастера. – Лучиан был решительным, и было видно, что они с Дамианом уже давно всё решили.

     Что же, новый игрок в войне - хорошо. У нас появился ещё один воин. Не важны его причины, важно, что он будет на нашей стороне. Кажется, я начинаю превращать мой план в реальность и собирать потихоньку своё маленькое войско.

     Я уже направлялась обратно к лестнице, пусть мальчики сами решают свои проблемы. Вдруг всё поплыло перед глазами, острая боль ударила в голову. Как будто кто-то молотком колотит прямо по мозгу. Крича от боли, я упала на колени, разглядывая новое видение.

     - Что случилось? – Дамиан приподнял меня, и снова этот встревоженный взгляд.

     - Что с тобой? – встревоженный голос Лучиана.

     - Зеркало, я знаю, где оно. – голос сорвался на шепот.

     КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.

     Продолжение следует…. :)

     Notes

     [

     ←1

     ]

      Окно роза - большое круглое окно, расчленённое фигурным переплётом на части в виде звезды или распустившегося цветка с симметрично расположенными лепестками.

     [

     ←2

     ]

      Сурбаран — известный автор картин на религиозную тему — является одним из величайших создателей натюрмортов. Окрашенные в строгих испанских традициях, его работы имеют качество, не зависящее от времени, и безупречную простоту. Как правило, они представляют небольшое число объектов на затемненном фоне.

     [

     ←3

     ]

      Роди́ния (от слова «Родина»[1] либо «родить»[2]) — гипотетический суперконтинент, предположительно существовавший в протерозое — эоне докембрия. Возник около 1,1 миллиарда лет назад и распался около 750 миллионов лет назад. В то время Земля состояла из одной гигантской части суши и одного гигантского океана, получившего название Мировия. Родиния часто считается древнейшим известным суперконтинентом, однако её позиция и очертания всё ещё являются предметами споров. Геофизики предполагают, что до Родинии существовали и другие суперконтиненты: Кенорленд — максимальная сборка -2,75 млрд лет назад, Нуна (Колумбия, Хадсонленд) — максимальная сборка -1,8 млрд лет назад[3]. После распада Родинии на Прото-Лавразию (северный континент) и Прото-Гондвану (южный континент) континенты вновь объединились в суперконтинент Паннотия -600 по 540 млн лет назад. После распада Паннотии континенты объединились в суперконтинент Пангея и снова распались в современное состояние.

     [

     ←4

     ]

      Орозул - Мифический металл обладающий магическими свойствами. По легенде он появился на месте самых ожесточённых сражений, там где кровь ангела и кровь демонов смешивались а магическая сила была настолько велика, что породила крупицы магического металла, что впитал в себя силу обоих рас. Такой металл невозможно создать самостоятельно, его можно лишь добыть. Со времён разделения миров этот метал перестал полностью существовать в одной из трёх плоскостей. Его можно найти лишь в бездне.

     [

     ←5

     ]

      Жнецы - существа, которые собирают людские души после смерти, а потом сопровождают их в последнем пути.

     [

     ←6

     ]

      Сюрикен - Сюрикэн (яп. 手裏剣?) (дословный перевод: «лезвие, скрытое в руке») — японское метательное оружие скрытого ношения (хотя иногда использовалось и для ударов). Представляет собою небольшие клинки, изготовленные по типу повседневных вещей: звёздочек, игл, гвоздей, ножей, монет и так далее. Внешний вид сюрикенов отражает интерес японцев к мистицизму. Часто различные знаки наносились и на поверхность самого оружия, так как и мастера, которые изготавливали оружие, и те, кто им пользовался, верили в то, что таким образом можно привлечь на свою сторону могущественные потусторонние силы. Как правило, в арсенале воина сюрикэны были дополнительным оружием, прилагающимся к мечу катана или копью яри, но часто именно они играли решающую тактическую роль в сражениях. Искусство владения сюрикенами, известное как сюрикэн-дзюцу, преподавалось в качестве второстепенного навыка во многих известных школах: Ягю Рю, Катори Синто Рю, Итто Рю, Кукисин Рю, Тогакурэ Рю[3].

     [

     ←7

     ]

      Никола Тесла - (серб. Ни́кола Те́сла, англ. Nikola Tesla; 10 июля 1856, Смилян, Австрийская империя, ныне Хорватия — 7 января 1943, Нью-Йорк, США) — изобретатель в области электротехники и радиотехники сербского происхождения, учёный, инженер, физик. Родился в Австрийской империи, вырос в Австро-Венгрии, в последующие годы в основном работал во Франции и США. В 1891 году получил гражданство США[6]. Широко известен благодаря своему вкладу в создание устройств, работающих на переменном токе, многофазных систем, синхронного генератора и асинхронного электродвигателя, позволивших совершить так называемый второй этап промышленной революции. Также он известен как сторонник существования эфира — благодаря своим многочисленным опытам и экспериментам, имевшим целью показать наличие эфира как особой формы материи, поддающейся использованию в технике.

     [

     ←8

     ]

      Олимп - священная гора, место пребывания богов во главе с Зевсом

     [

     ←9

     ]

      Тартар - в древнегреческой мифологии — глубочайшая бездна, находящаяся под царством Аида (представление, начиная с Гесиода), куда после титаномахии Зевс низвергнул Кроноса и титанов и где их стерегли сторукие исполины Гекатонхейры, дети Урана. Там же были заточены циклопы.

     [

     ←10

     ]

      Асгард - в скандинавской мифологии небесный город, обитель богов-асов. Асы — существа порядка, ведя войну с ванами — существами природы, построили укреплённый Асгард. Кроме богов и богинь, в Асгарде живут девы-воительницы — валькирии.

     [

     ←11

     ]

      Верхний мир - обиталище высших богов в шумерской мифологии.

     [

     ←12

     ]

      Ирий - в восточнославянской и восточно польской[1] мифологии древнее название рая и райского мирового дерева[2]; мифическая страна[3], находящаяся на тёплом море на западе или юго-западе Земли, где зимуют птицы и змеи.

     [

     ←13

     ]

      Бехест и Дозах -  Название рая и ада Заратустрой. Vahišta ahu «наилучшим существованием» (отсюда перс. behešt «рай»). Ад именуется dužahu «дурное существование» (отсюда перс. dozax «ад»). В данной книге обиталище Защитников и Ассасинов. Бехест – обитель Защитников, Дозах – обитель Ассасинов.

     [

     ←14

     ]

      Люцифер - Люцифе́р (лат. Lucifer — «светоносный», греч. φωσφορος — «Светоносец»,  рус.  Денница)  — второй по старшинству Архангел, после Михаила, в небесной иерархии[источник не указан 92 дня]. Также, Люцифер — одно из имён  Дьявола в позднем христианстве. У Отцов Церкви Люцифер, «сын зари» (ср. книгу пророка Ис.14:12), является обозначением Дьявола

     [

     ←15

     ]

      Лупу происходит от Луп, что переводится с румынского как «Волк». Фамилия Виктории – Волкова.

     [

     ←16

     ]

            Йо-Йо - игрушка

     [

     ←17

     ]

            Лугару = Ликан = Оборотень = Вервольф – человек, способный превращаться в животное, обычно это волк.

     [

     ←18

     ]

            Васили́ск (от греч. βασιλίσκος — царёк), кокатрис, regulus (от лат. малый король) — мифическое создание с головой петуха, туловищем жабы и хвостом змеи. Согласно легенде Василиск может убить человека одним лишь взглядом, превращая его в камень, как Медуза Гаргона.

     [

     ←19

     ]

            Φρουρός = стражник на греческом.

     [

     ←20

     ]

            Твид - шерстяная ткань, эластичная, среднетяжелая, мягкая на ощупь, с небольшим ворсом, обычно саржевого (диагонального) переплетения. Бывает меланжевая, мулинированная ткань, чаще с цветными узелками.

     [

     ←21

     ]

            Midnight Syndicate - Grisly Reminder - тема многих фильмов ужаса

     [

     ←22

     ]

            Ларец Пандоры - В древнегреческих мифах Пандора — жена Эпиметея, младшего брата Прометея. От мужа она узнала, что в доме есть ларец, который ни в коем случае нельзя открывать. Если нарушить запрет, весь мир и его обитателей ждут неисчислимые беды. Поддавшись любопытству, она открыла ларец, и беды обрушились на мир. Когда Пандора открыла ларец, то на дне его, по воле Зевса, осталась только Надежда.

     [

     ←23

     ]

            Платон -  древнегреческий философ, ученик Сократа, учитель Аристотеля.

     [

     ←24

     ]

            Каста -  сословие или раса

     [

     ←25

     ]

            Агалиарепт – генерал-аншеф Ада, командир Второго легиона адской армии. Подчиняется непосредственно Люциферу. Управляет прошлым и будущим. Ему доступны самые сокровенные тайны, он сеет вражду и недоверие между людьми. Ему непосредственно подчинены три могущественных демона - Буэр, Гузоин и Ботис («Grand Grimoire»), а также могучий дух Элелогап, управляющий водами («Grimorium Verum»). (Демонология)