В черном пустом пространстве только белая двуспальная кровать. На ней спят двое, пожилые ОН и ОНА. Он резко поворачивается. Зритель видит, что его рука скована с ее рукою чем-то вроде наручников: широкие браслеты и одно массивное кольцо, соединяющее их. Она резко садится на кровати и хватается свободной рукой за закованную, прижимает ее к себе.
Она (кричит): Боже! Ну когда ты прекратишь меня мучить! Я так долго ждала, когда утихнет боль, чтобы уснуть наконец, и вот опять... Ты ворочаешься во сне! Мне больно! Больно!
Он (садясь, хриплым и раздраженным спросонья голосом): Что ты кричишь? Я во сне себя не контролирую.
Она (кричит): Ты просто не хочешь себя контролировать! У меня никогда не заживет рука! Ты садист! Мне больно, я живая! Жи-ва-я!!!
Он (раздраженно и устало): Надоело. Я из-за тебя не высыпаюсь. Могла бы перетерпеть молча. Оттого что ты меня разбудила и обругала, тебе стало легче? Сейчас успокоится.
Она: Мне надоело, я устала! Я ненавижу эти кандалы! Я ненавижу эту боль! Я ненавижу тебя! Я ненавижу себя! Я ненавижу тот день, когда добровольно протянула руку кузнецу.
Боже, какая дура! Сейчас была бы свободна. У меня не болела бы рука, никакие браслеты не терли бы!
Он ложится на спину и закрывает глаза. Она сидит и молча плачет. Он храпит. Она пытается одной рукой заткнуть уши, наклоняется к скованной руке, но ничего не выходит. Тогда она хватает свободной рукой подушку, заносит ее над ним, намереваясь придушить его. Потом, раздумав, утыкается в нее лицом и плачет. Храп усиливается. Она тихонько дергает цепь. Он бормочет что-то нечленораздельное,
Поворачивается к ней спиной и тихо засыпает.
Она (в зал): Мне снился чудный сон. Как воспоминание, но только лучше. Я как будто переживаю все заново, ощущаю себя той, давней. Я не помню, что я чувствовала тогда, но во сне у меня бешено колотилось сердце, в висках стучало: "Люблю! Люблю!" Да, такой пульс у меня тогда был, когда сердце билось в ритме любви. Мы шли с тобой по улице, еще не скованные. Мы только собирались пойти к Кузнецу. Мне хотелось кричать от счастья (потому что я петь не умею). Я хотела, чтобы все люди на планете знали, что мы любим друг друга. Любим так, как никто никогда не любил. Люди даже не знают, что такая любовь бывает! Я дышу не воздухом, а твоей любовью. А ты не можешь отпустить мою руку, потому что боишься, что я исчезну. Ты берешь меня за запястье и...
Резко, грубо дергаешь. Я просыпаюсь от резкой боли в руке. Тонкая корочка на постоянно кровоточащей ране лопнула. (Пауза) Больше всего мне бы хотелось, чтобы ты проснулся, обнял меня и сказал: "Давай я поцелую твою ручку и все пройдет". Так было, когда я первый раз натерла руку. (Пауза) Ты, наверное, уже этого и не помнишь.
Сцена вторая
Он и Она, молодые, веселые и счастливые. Держатся за руки. Кузница. Кузнец в белом одеянии и черном фартуке.
Кузнец: Так вы все-таки решились?
Он: Да.
Кузнец: Вы помните, что я говорил вам прошлый раз?
Он: Да.
Кузнец: И вы понимаете, что эту цепь нельзя будет снять, распилить, удлинить?
Он: Да.
Кузнец: Ну не понимаю я, зачем вам это нужно!
Он: Чтобы быть всегда вместе, всегда рядом. Чтобы не разлучаться ни на минуту... Это так просто. Что не понятно?
Кузнец: А если вы разлюбите друг друга?
Она (порывисто): Нет-нет! Это невозможно! Наша любовь бесконечна!
Кузнец: А если вы ошибаетесь?
Он: Нет.
Она: Да как тут можно ошибиться? Вы посмотрите на нас!
Кузнец (Смотрит на них, что-то прикидывает): Ладно. Будут вам кандалы, хе-хе... (Достает из рукава заготовленные браслеты. С интонацией доктора). Ну-с, какую ручку будем заковывать?
Он и Она (вместе): Левую!
Кузнец: Э, нет. Так не пойдет. Вы что же, по кругу ходить будете?
Они, не понимая, смотрят на него.
Кузнец: Ну, возьмитесь за левые руки! (Они берутся). Если будете так ходить, сколиоз заработаете. (Она поворачивается кругом). Вот я и говорю, по кругу ходить, хе-хе, надо будет!
Она: Может, ты правую?
Он: Не могу. У меня в правой будет меч. Должен же я нас защищать!
Она: А я левой ничего делать не умею...
Он: Я буду твоей правой рукой.
Кузнец: А она твоей левой, хе-хе! (Смеется)
Он (ей): Ты будешь у моего сердца, слева. (Обнимает ее). А делать мы все научимся вместе. Я буду помогать тебе, ты мне.
Она (кузнецу): Правую.
Кузнец: М-да... Я последний раз спрашиваю...
Он (перебивает): Не надо спрашивать. Мы все решили.
Она: Давайте быстрее уже!
Кузнец (надевает браслеты им на руки, защелкивает): Я все-таки решил сделать вам небольшой подарок. Я вам даю цепь из 20 звеньев. Но она сама по себе будет укорачиваться каждый год на одно звено, становясь при этом все массивнее и тяжелее. То есть вы получите, что хотите и даже больше, хе-хе, через 20 лет.
Он (возмущенно): Ничего себе подарок! С отсрочкой на 20 лет!
Она (ему): Знаешь, это не так уж и плохо. Пока я поучусь работать левой рукой.
Кузнец: Соображаешь. (Приковывает цепь, она золотая и легкая)
Она: Такая тоненькая! Как бы не порвать!
Кузнец: Не порвешь, детка, хе-хе, не порвешь. Носить - не переносить. (Оглядывает работу). Ну вот и все. Живите долго и счастливо. Двадцать лет вы будете рядом, даже если не захотите этого, хе-хе... А потом... Если станет невмоготу, приходите, что-нибудь придумаем!
Он: Не придем.
Кузнец: Не торопись отказываться, пожалеешь...
Он (перебивает): Не придем.
Он и Она уходят.
Кузнец: Бедные дети.
Сцена третья
Он и Она средних лет. Оковы заметно утяжелились и цепь стала короче.
Он: Она сейчас придет.
Она: Я не хочу, не могу! Ты не можешь так поступить со мной!
Он: Я люблю ее.
Она: А я?
Он: Ну, понимаешь, мы все время рядом. Я так привык к тебе, что ты для меня уже не любимая женщина, а я сам. А мне хочется любви!
Она: Я люблю тебя!
Он: Это не то. Это не так... Ну мне нужна она! Я не могу без нее. Я просто умру без нее.
Она: Пошли к кузнецу.
Он: Нет, к кузнецу я не пойду.
Она: Тогда отрежь мне руку, и я уйду.
Он (смотрит на нее с удивлением): Зачем тебе уходить?
Она (с горькой иронией): А как ты себе представляешь свидание втроем? Я буду свечку держать и псалмы петь?
Он: Только петь не надо! Ты не умеешь. (С досадой) Ну мы каждый день говорим об одном и том же! Пойми меня! Я влюблен! Мне нужна она. А ты... Ты ведь меня любишь, разве не счастье, когда счастлив твой любимый?
Она (спокойно и уверенно): Я ей выцарапаю глаза.
Он: Только попробуй сделать ей больно!
Она: И что? Ты меня убьешь? И будешь всю жизнь таскать скелет на веревочке?
Он: Ну ты и дрянь!
Она: Я не дрянь. Я люблю подонка!
Появляется Девушка.
Девушка: Привет! Я не опоздала?
Он: Нет-нет! Я ждал тебя.
Она: А зачем ты пришла?
Он (ей): Мы же договорились!
Она: Нет. На войне как на войне. (Девушке) Убирайся!
Девушка (ему): Заставь ее замолчать!
Он (Девушке): Не обращай внимания. Она поболтает-поболтает и замолчит. Как радио.
Он обнимает Девушку правой рукой, привлекает к себе, целует.
Она пытается их растащить.
Девушка: Слушай, давай ее убьем!
Он: Давай, но не сейчас. Я так давно ждал этого дня... (Целует Девушку)
Она (ошарашенно садится на пол, сквозь слезы): Нет, я отказываюсь верить своим глазам, своим ушам... Я брежу... Не может быть! (Вскакивает, резко разворачивает его к себе). Скажи ей, что ты меня любишь! Пусть проваливает отсюда, а мы займемся любовью.
Он: Это мысль (привлекает Девушку к себе), мы займемся любовью, но не с тобой. А ты молчи, а то угодишь в нокаут.
Сцена четвертая
Кровать. Посередине лежит Он, по бокам Она и Девушка. Он спит, громко сопя.
Девушка: Ты спишь?
Она: Нет.
Девушка (садится): Расскажи мне о нем.
Она: Что?
Девушка: Все. Я хочу знать о нем все! Что он любит, чего не любит, чем он болел, как ему понравиться, как привязать его к себе (пауза) духовно.
Она: Зачем тебе?
Девушка: Понимаешь, я тебе завидую. Ты все время с ним рядом. Вы никогда не разлучаетесь. Я бы тоже так хотела...
Она: Лежать рядом и смотреть, как он ласкает другую?
Девушка: Нет, он меня любит. Других бы не было. Ну, расскажи!
Она: Я его не знаю. Совсем не знаю. Я знала и любила другого человека.
Девушка: Какого?
Она: Любящего, верного, заботливого...
Девушка: Тебе больно, когда я с ним? (Берет ее руку, опухшую, синюю, с запекшимися струйками крови).
Она (отдергивает руку): Нет, мне никак. Все равно.
Девушка: А он говорит, что ты его любишь.
Она: Что-то я не припоминаю этих ваших разговоров.
Девушка: Ну ты же не все слушаешь. Вот сегодня весь вечер ты сидела в наушниках.
Она: Что он тебе еще про меня говорил?
Девушка: Что ты все для него сделаешь. Что ты его надежный тыл. Только ты старая. (говорит и пугается своих слов).
Она (спокойно): Он прав. Я старая.
Девушка: А еще он говорил, что я не первая...ну... с тех пор как вы скованы.
Она: Не первая.
Девушка: А та, первая, была красивая?
Она: Да.
Девушка: Красивее меня?
Она: Нет, она совсем другая. Та была похожа на меня в молодости. А ты похожа на нашу д...(осекается).