Кошка жила на печке. Ей там было хорошо. Тепло и мягко, потому что она всегда спала на бараньей шубе. Иногда там спал еще и хозяин, но это ей нисколько не мешало. Печь была большая, места всем хватало. А самое главное, печь всегда ее понимала. Иногда они разговаривали. В основном говорила кошка, а печка поддакивала и вздыхала. Ночью кошка слышала, как кто-то шуршит в подполье, она вскакивала и бежала прислушаться. Но как только она прыгала на пол, шуршанье прекращалось. Хозяйка со сна хвалила ее и ругала мышей. "Мыши, — думала кошка, — какие они? Хоть бы глазком посмотреть". Утром хозяйка растапливала печь. Печь кряхтела и охала, потихоньку просыпалась и, наконец, начинала радостно гудеть. Становилось жарко и кошка спрыгивала вниз. Хозяйка приходила от коровы и приносила полное ведро молока. Кошка терпеливо ждала, и ей доставалось немного в блюдце.
Так проходила зима. Как-то днем, сидя на лавке, кошка внимательно смотрела в окно. Там по снегу выписывал пируэты соседский мальчишка. Он учился кататься на лыжах.
— Интересно, как там за воротами? — вслух спросила кошка. — Я ведь там никогда не бывала.
— А ты сходи, — посоветовала печь, — потом мне расскажешь.
Она зевнула и из поддувала посыпалась зола.
— Схожу, пожалуй, — промолвила кошка. — А то жизнь проходит, а я еще ни разу не выходила в большой мир.
Скрипнула дверь, с водой зашел хозяин, и кошка выскользнула за порог. Снег обжег ей лапки, она по очереди подергала ими, притерпелась и весело побежала, оставляя маленькие изящные следы.
— А-а-а, кошка! — закричал соседский мальчишка. — Чья это? Он запутался в лыжах и упал. Кошка с любопытством смотрела на него. У хозяев не было детей, и она никогда так близко не видела мальчишек. Наконец, он скинул лыжи, подбежал к ней и дернул за хвост. Кошка испугалась. Человек никогда не делал ей больно, и она обиженно мяукнула: "Мя-а-у!" А потом со всех лап бросилась на березу и проворно вскарабкалась на нее. На самый верх. Мальчишка стоял внизу и смеялся. Дул ветер, ветка раскачивалась, и кошка подумала о том, что хорошо бы спуститься. Пролетающая мимо ворона больно клюнула ее в бок и выдернула клочок шерсти. Кошка не удержалась и начала падать. А ворона заботливо понесла клочок в свое гнездо. Она готовилась к морозам и утепляла стенки мхом, бумажками и всяким подручным материалом. Кошка перекувыркнулась и упала как раз у калитки родного дома. Но здесь таилась самая большая опасность. Возле калитки стоял большой чужой пес. Он открыл пасть и показал зубы. Кошка подумала, что бы показать ей, и не придумала ничего лучше как поднять шерсть. Лапы ее напружинились, и она, сама себе удивляясь, взлетела на двухметровый забор. Еле живая, она прошмыгнула в избу. И только тут, почуяв знакомый запах молока, успокоилась. Она запрыгнула на печь, и начала вылизывать шерсть. Печь проснулась, заворочалась и спросила:
— Ну, как там мир?
Кошка перестала вылизываться, подумала и сказала:
— Знаешь, он не совсем такой, каким кажется из окна.
— Я всегда это подозревала, — сказала печь. Поправила на себе горшки и вздохнула: