Олег учился в университете на астрофизика. На втором курсе он решил заняться научной работой. Тему выбрал сам: 'точный прогноз состояния звёзд'. Задача для целого научного института...

Стал искать научного руководителя. И не нашёл. Мол, не по чину второкурснику наукой заниматься. И ещё - так дела не делают. Не студент выбирает тему, а его руководитель...

Олег начал работать самостоятельно. Создал математическую модель процессов внутри звёзд. Стал её проверять.

Для Солнца теория Олега блестяще подтвердилась. Его прогнозы солнечной активности были лучше тех, которые делали ведущие обсерватории мира!

А в университете его снова не стали слушать! Мол, третьекурсник никак не мог получить весомых результатов в таком важном направлении! Оставалось студенческое научное общество.

Олег позвонил старшему брату Глебу и попросил его прийти на обсуждение доклада. Брат учился на другом факультете. Но вдруг ему будет интересно?

Всё сразу пошло не так. Зная об отсутствии руководителя, люди в президиуме иронично улыбались.

Когда Олег заявил, что нашёл физический смысл мнимых решений уравнения Ортеги, в зале пронёсся шум. А после слов о том, что он применил теорию категорий Тюрина, повисла гнетущая тишина, прерванная председателем:

- Всё! Я прекращаю этот балаган!

И, обращаясь к ошалевшему Олегу, продолжал:

- Стыдно, молодой человек! Как вы смеете морочить нам голову этой чушью?

- Но у меня всё обосновано... - растерялся Олег.

- Тоже мне обоснования! - фыркнул председатель. - Полный бред!

- Моя модель точно предсказывает... - начал Олег.

Увы! Больше ему не дали сказать ни слова...

Олег вышел из зала ошарашенный. Почему его так грубо прервали?

Глеб всё быстро ему объяснил, вызвав на экран личного коммуникатора файл 'Основные признаки лжеучёного'.

- Вот - занятия научной работой на младших курсах... без руководителя... выбор глобальных задач... признание категорий Тюрина... интерес к мнимым решениям уравнений Ортеги... Ты же классический лжеучёный! На тебе просто клеймо ставить негде!

- Что за глупость ты читаешь? - возмутился Олег. - Тюрин был гением! А все корни уравнений Ортеги...

- Вот-вот! - прервал его брат. - Ещё и упорствуешь!

Олег возмутился:

- Да как ты не понимаешь...

- Я-то понимаю! Но другие - не поймут!

- И что теперь? Бросать такую тему?

- Ох, Олежка, - всё гораздо хуже! Тебе грозит отчисление из университета...

- Что?!! - возмутился Олег. - Как могут выгнать отличника из-за каких-то бредовых обвинений?

- А твои пятёрки лишь усугубляют ситуацию! Чем больше знает лжеучёный, тем он опаснее. Ему легче придумать коварные аргументы, смущающие умы истинных учёных!

Олег побледнел. Как всё неожиданно рухнуло!

- Ладно! - улыбнулся брат. - Что-нибудь придумаю!

И пришёл через неделю - очень довольный.

- Олежка! - крикнул он с порога. - Слышал про Безумную звезду?

Странный вопрос! Кто про эту звезду не слышал?

Она было дико нестабильной. В случайные моменты времени из её недр вырывались облака раскалённого газа и летели прочь, увеличиваясь в размерах - но отнюдь не теряя зловредных свойств. Звездолёт, которого хоть чуть-чуть касалось такое облако, сразу сгорал. А у кораблей, летевших мимо, ломалась вся электроника - даже самая защищёная.

Безумная звезда висела в узком звёздном туннеле, идущем сквозь огромную газопылевую туманность. Звездолётам, двигающимся через этот туннель, поневоле приходилось пролетать мимо неё. И зловещее светило часто брало дань человеческими жизнями.

- Ну так что, Олег? Можешь предсказать поведение этой звезды?

- Конечно - кивнул Олег. - Но кто теперь станет меня слушать?

- Не волнуйся - станут! Есть один вариант...

Однажды около Безумной звезды погиб пассажирский звездолёт. На нём летела невеста молодого предпринимателя Джона Нейла.

Юноша, потерявший самого дорогого на свете человека, сразу же переписао завещание.

Всё своё состояние Джон завещал на создание ежегодной премии, вручаемой за самые важные исследовании Безумной звезды.

- Так что, Олег, - дерзай! Получай премию Нейла, - и ты оправдан!

Олег вздохнул:

- Бесполезно! Если наши учёные отмахнулись от очевидных фактов, что им эта премия? Тоже отмахнутся! Да и не получить мне её. Разве фонд Нейла станет связываться с тем, кого объявили лжеучёным?

- Да нет - тут ты дважды неправ!

И рассказал интересные вещи.

Во-первых, в завещании было сказано: мнение научного сообщества о соискателе значения не имеет.

А во-вторых: получение премии Нейла - событие, игнорировать которое невозможно. Поневоле кое-кому придётся свою позицию пересмотреть.

- Хорошо! - улыбнулся Олег. - Убедил!

А вечером Глеб принёс билет на звездный рейс.

Олег сразу же рассказал капитану звездолёта свою историю.

Тот был страшно возмущён:

- Идиоты! Даже до конца вас не выслушали! Я-то знаю, как много людей убили нестабильные звёзды!

И, чуть помолчав, продолжал:

- Никто ещё не обвинял меня в трусости! Но рядом с Безумной звездой мне всегла жутко... Слишком много кораблей она сожгла! Так что помогу вам всем, чем сумею!

Наконец состоялся долгожданный старт.

Олег вмиг изучил астрономические приборы, имеющиеся на корабле. И стал исследовать звёзды, проносящиеся мимо .

Черед неделю впереди показалась Безумная звезда.

Данные о её состоянии Олег вводил прямо в компьютерную модель. Через полчаса началась проверка, насколько хорошо модель описывает поведение звезды.

Ура! Модель чётко предсказывала всё, что должно произойти со звездой в течение ближайших минут!

Теперь можно было заглянуть в будущее и подальше: часа на два--три.

Так Олег и сделал. И волосы у него на голове встали дыбом...

Он ворвался в рубку и с порога закричал:

- Капитан! Тревога!

И включил визуальный просмотр прогноза. Все, кто был в рубке, с ужасом смотрели на голографический экран, где раскалённое звёздное облако догоняло пылинку-звездолёт.

Капитан действовал чётко. Получив нужные данные, он быстро изменил курса корабля.

Звезда следовала модели с точностью до секунды. На её поверхности возник протуберанец, росший с дикой скоростью. Вот он оторвался огненным облаком от поверхности звезды, и, расширяясь, понёсся прочь... Туда, где должен был находиться звездолет - если бы курс не был изменён.

-Кажется всё! - вздохнул кто-то.

Капитан подошёл к Олегу и тихо сказал:

- Если бы не вы, нас просто бы сожгло! Сколько людей вы сегодня спасли!

Затем в голосе капитана появилась сталь:

- Эти ничтожества объявили вас лжеучёным! Что ж, они сильно пожалеют!

И, улыбнувшись Олегу, продолжал:

- Выше голову, мой друг! Теперь на вашей стороне и я, и вся гильдия капитанов! Всё будет хорошо!

И Олег почувствовал, как его сердце вновь наполняет надежда.