Нина, вначале относившаяся к Алексею свысока, после его перехода с пятого ранга на четвертый начала постепенно "наводить мосты" к отлученному от семьи брату. Ну а когда он добился того же ранга, что она, то есть третьего, сестра вообще стала считать его равным себе.
Правда, некоторую дистанцию держать всё-таки продолжала. Как будто Алексей ей не родной брат, а двоюродный и даже троюродный.
Но это было не сравнить с тем, как относились к нему "четверочники": Владислав, Людмила и Ратибор. С их точки зрения, ситуация вообще была жутко несправедливой: семейный аутсайдер неожиданно сравнялся с ними, а потом и вдруг вырвался вперёд. Ещё, чего доброго, отец к нему отношение изменит. А потом и завещание исправит...
Если рассуждать чисто логически, вероятность этого существовала. В самом деле, что послужило причиной отправки Алексея в интернат? Его слишком низкий целительский ранг - по сравнению с его братьями и сестрами. Поскольку теперь по рангу он перегнал троих, а четвертую догнал, было бы вполне логично отцу с сыном помириться. Признать свою ошибку и помириться.
Только вот Орфей Максимович виновным в сложившейся ситуации считал именно сына.
Дело в том, что Алексей был отправлен в интернат вовсе не с целью отлучения от семьи. Всё-таки целитель пятого ранга - ценный ресурс, который можно с толком использовать. Отдавая сына в интернат, Орфей Максимович просто хотел указать семейному неудачнику его место - раз и навсегда.
После окончания учёбы он собирался взять его обратно в семью. Жизнь в семье, несомненно, легче и приятнее, чем жизнь в интернате. Так что Алексей, если он нормальный человек, должен бы был обрадоваться улучшению своего положения. Но при этом помнить свое скромное место в семейной иерархии.
Вместо этого Алексей отказался возвращаться, тем самым поменяв такой замечательный план! Вот Орфей Максимович и обиделся. И долгие годы таил обиду.
И что, ему ни разу не пришла в голову мысль помириться с сыном? Один раз пришла - когда тот третьего ранга достиг. Но уж больно не хотелось этого делать!
И тогда Орфей Максимович придумал для себя отговорку: надо подождать, пока свой ранг увеличит кто-то из любимых детей. Тогда мириться с нелюбимым Алексеем будет вовсе не обязательно!
Но ни Нина Орфеевна, в развитие которой были вбуханы огромные деньги, ни трое "середнячков", на которых тоже было немало потрачено, так и не сумели улучшить свой ранг.
Вот так и получилось, что Алексей вначале был среди детей худшим - а стал одним из лучших.
Нет, не "одним из"! Самым лучшим! Дело в том, что Нина, тоже обладающая третьим рангом, хотя и имела ясную голову, - но работать не очень любила. Жить красиво ей нравилось гораздо больше. Тем более что с теми деньгами, которые она получала от отца, а в последнее время и сама зарабатывала, это было относительно несложно.
Про детей-четвёрочников и говорить нечего - они не любили напрягаться, но очень любили развлекаться.
Орфею Максимовичу такой подход был непонятен. Сам-то он был типичным трудоголиком: сумел третий ранг, данный ему при инициации, превратить в первый.
Теперь только упрямство удерживало его от того, чтобы помириться с сыном Алексеем, которым, говоря по совести, он мог бы гордиться больше всех остальных своих детей.
Но годы шли - и вместе со зрелыми годами к Орфею Максимовичу приходило нежелание что-либо менять. Как получилось, так и получилось...
Алексей Орфеевич не очень интересовался тем, что думает о нём отец. И хотел лишь одного: держаться как можно дальше от своей суровой семьи.
К счастью, целительское сообщество не требовало от своих членов верности семье. Вот верность роду - это да! Род - дело святое!
Как раз против этого Алексей Орфеевич ничего не имел. Руководство рода не сделало ему ничего плохого.
Так что особых проблем конфликт с отцом не создавал. Достаточно было соблюдать простой принцип: держаться подальше от дел, в которых участвовали отец, братья или сёстры.
Годы летели. Алексей Орфеевич дожил до шестидесяти двух лет. И вот тут начались проблемы.
Нет, дело тут, конечно, было не в приближении пенсии: целители на пенсию уходят гораздо позже обычных людей. Проблема лежала совсем в иной плоскости: главой рода Михайловых был избран Орфей Максимович.
Был ли он достоин этого высокого поста? В общем и целом - вполне. Имел первый целительский ранг. Прекрасное образование. Опыт работы самого разного плана: практического, научного, организационного.
Нет ничего удивительного в том, что большинство членов рода одобрило этот выбор.
Впрочем, были и недовольные. Одним из таких был Алексей Орфеевич.
Когда его отец занял высшую должности в Роде, с ним просто невозможно было не пересекаться тому, кто сам занял внутри рода довольно прочную позицию. Так что иногда видеться всё-таки приходилось. Ни одному, ни другому мужчине это удовольствия не доставляло.
Алексей Орфеевич надеялся, что уж теперь-то отец переступит через себя и сделает хоть один шаг навстречу. Но нет - тот вёл себя холодно и отстранённо. Гораздо холоднее, чем с большинством других людей.
В конце концов сын понял, что минимизировать встречи с отцом - это его личные проблемы.
Это оказалось не так просто. Алексею Орфеевичу пришлось сменить должность на более незаметную и менее престижную. При этом, к сожалению, сильно потеряв в деньгах.
А вот теперь он сам вынужден стремиться к встрече. Нет, не для собственного удовольствия, - ради любимого сына и любимого внука.
Глава четвёртая. Тяжёлый, но важный разговор
----------------- Обновление от 06.05.20 -----------------
В приёмную Главы рода Алексея Орфеевича пропустили без проблем. Не потому, что он был сыном хозяина кабинета - об этом, кстати говоря, мало кто знал. А просто потому, что человек, стремящийся на приём, имел в роде Михайловых достаточно высокий рейтинг.
Секретарша, увидев Алексея Орфеевича, чуть по стойке "смирно" не вытянулась. Уж она-то прекрасно знала, что перед ней сын её шефа, причём самый заслуженный и преуспевающий. А то, что он с хозяином кабинета в ссоре, - вопрос десятый. Ссора, она вещь такая - сегодня есть, а завтра нет. В отличие от родственных отношений, от которых никуда не денешься.
Так что девушка к посетителю отнеслись внимательно. Усадила на гостевой диван, заверила, что Орфей Максимович на месте, и сразу же отправилась к своему шефу - выяснять, что делать с неожиданным гостем. Вернулась она буквально через минуту - чтобы сообщить, что уважаемый Алексей Орфеевич будет принят главой рода в самое ближайшее время.
И она не обманула! Ждать пришлось всего минут десять. А потом мягко прозвенел селектор, и посетителя пригласили в кабинет.
- Ну, с чем пожаловал? - неласково посмотрел Орфей Максимович на своего неучтивого сына.
- Требуется уточнить условия инициации Дара. В связи с нестандартной ситуацией, возникшей при его пробуждении.
- И как же зовут того будущего целителя, за которого ты так хлопочешь? - вкрадчивым голосом спросил хозяин кабинета.