Дело в том, что происходящее вокруг него как-то не вписывалось в картину рабовладельческого общества. По крайней мере, если верить тому, что изучалось в школе.
... Жаркая, безводная степь... И караван который гонят в Крымское ханство из России. Или из Речи Посполитой...
Самое страшное - потерять силы или заболеть... Таких рабов беспощадно убивают...
Есть, правда, категория невольников, которых берегут немного больше - молодые красивые девушки. Только вот какая судьба их ждёт? Попасть в гарем и прожить там всю жизнь... А лучше ли это, чем быстрая смерть?
Иногда - если очень повезёт - рабов освобождают свои войска. Если успевают... Потому что при малейшей угрозе степняки убивают "лишних" рабов, чтобы иметь возможность двигаться быстрее.
... Или - корабль, перевозящий рабов из Африки. Жаркий, душный, зловонный трюм. И огромное количество заполняющих его невольников.
Их почти не кормят и очень мало поят. Подцепить смертельную болезнь ничего не стоит. Тех, кто умер, бросают за борт - на корм акулам. Часто туда бросают ещё живых...
Вот как это выглядело на Земле. А здесь - не так. Совсем не так....
Правда, есть свой кошмар - чёрно-красные. Но это - какое-то мрачное исключение. Суда по всему, здесь их все ненавидят - даже торговцы рабами.
И всё-таки, откуда такая разница в обращении с невольниками? Почему местные работорговцы (а также, судя по всему, рабовладельцы), гораздо гуманнее, чеи на Земле?
Над этим стоило подумать...
* * *
Собственно говоря, это была элементарная задачка экономического характера. Что такое прибыль? Если отвлечься от некоторых специфических тонкостей - деньги, полученные за товар, минус издержки. Как можно увеличить прибыль? Двумя способами: уменьшить издержки либо увеличить сумму от продаж. Работорговля ведь тоже род бизнеса, хотя и специфический - так что эта формула действует и тут.
Земные работорговцы пошли по первому пути. Пусть значительная часть рабов умирала по дороге - зато затраты на их транспортировку были минимальными. Здешние работорговцы, судя по всему, выбрали второй путь: получить от продажи рабов побольше денег. А для этого надо, чтобы выжило их максимальное число. И чтоб выжившие находились в достаточно хорошем состоянии. Правда, и затраты на их содержание и транпортировку при этом оказываются побольше.
"А вот намного ли?" - спросил себя Степан. Интуиция подсказывала ему что нет, ненамного. Получается, способ здешних работорговцев был просто выгоднее? Но почему большинство земных работорговцев вели себя по-иному? Ведь их излишняя жестокость была невыгодна в первую очередь им самим!
Как интересно было бы в этом разобраться!
Конечно, для полного решения этого вопроса надо было иметь как минимум экономическое образование. Да и информации, честно говоря, было маловато. Но поскольку делать было всё равно нечего, Степан решил всё-таки попробовать решить эту головоломку. Хотя бы в эскизном варианте.
* * *
Через двадцать минут удалось сформулировать по крайней мере три причины неадекватного поведения земных работорговцев:
1) применяемые ими способы содержания и доставки рабов были привычными, и работорговцв даже не задумывались о том, что всё это можно сделать как-то по-другому.
2) при оценке ценности раба больше ориентировались на его покупную стоимость (а вовсе не на продажную). Но ведь рабы им доставались очень дёшево, а вот продавались гораздо дороже. Например, африканских рабов скупали у местных вождей буквально за гроши - а на плантациях Америки за них давали очень неплохие деньги. И поэтому очередную жертву с лёгкостью бросали акулам, помня, как дешево она была куплена, - но не очень задумываясь о том, как дорого её можно было бы продать.
3) но самая главная причина заключалась в том, что "жизнесберегающая" и в то же время достаточно экономичная технология транспортировки рабов требовала высокой квалификации от её исполнителей. Земные работорговцы такой квалификацией просто не обладали.
Найдя ответ на интересующий вопрос, Степан с чистой совестью заснул. И снились ему электронные книги, которые он пытался открыть - но те почему-то не открывались. В конце концов и экран букридера погас...
А потом сон ушёл. И остались только темнота, невероятно тесная комнатушка, жёсткое ложе и долгие часы, которые куда-то надо деть...