----------------------- Обновление от 12.01.19 ------------------------
Информацию от других членов экспедиции скрывать не стали. В конце концов, все они были людьми образованными и серьёзными, - так что паники не ожидалось.
Результат был неожиданным. Люди, к счастью, не испугались, - но заинтересовались. И постепенно втянулись в дискуссию. Одни говорили, что такое воздействие не может дестабилизировать ни недра планеты, ни её атмосферу. Другие резонно возражали: ведь раньше дестабилизация как-то происходила? Значит, и сейчас должна произойти. Третьи заявляли, что сейчас рассуждать на эту тему бесполезно. Надо просто подождать.
Планетолог вывел на экран в столовой электронное табло, на котором высвечивалось количество дней до первого противостояния планет. Восемь дней, семь, шесть... Когда на экране появилась цифра 'один', все напряглись.
Вечером вместо единицы на экране появились два числа: средняя напряжённость гравитационного поля вблизи станции и мгновенное значение той же величины.
В момент появления эти два числа были практически одинаковыми. Но уже утром правое число было чуть больше. И с каждым часом оно увеличивалось.
Люди, работающие на станции, напряглись. Что-то сейчас будет...
Число справа становилось всё больше, больше... Потом замерло. И начало постепенно уменьшаться.
- Всё! Вроде бы ничего не произошло! - вздохнул Биолог.
- Вовсе не факт, - расхолодил его Планетолог. - Вдруг процесс имеет последействие?
Он оказался прав. Примерно через полчаса после того, как числа снова сравнялись, приборы показали, что планету тряхнуло.
- Ну что, твой прогноз подтвердился? - глядя на суету около физических приборов, спросил Биолог.
- Подтвердился! Но, честно говоря, я сам в это особенно не верил. Ведь изменение гравитационного поля такое незначительное... Оно в принципе не может ни на что влиять! А получается, влияет...
Планетолог прервал свой монолог и снова взглянул на свои приборы:
- Вот это да! Ещё один толчок! И ещё!
Тут на поясе у Биолога пискнул коммуникатор. Тот посмотрел на него - и изменился в лице:
- Ну, я побежал. Похоже, мои подопечные зашевелились!
Когда Биолог зашёл в свою лабораторию, там царил ажиотаж.
- Поглядите, что делается! - в испуге закричала одна из девушка-биологов. - Твари на поверхность полезли!
На огромном экране было видно, как из почвенного слоя одно за другим вылезали кошмарные чудища.
- Какой кошмар! - дрожащим голосом продолжала девушка. - Мы спокойно опускались на планету... ходили по её поверхности, - а внизу ползали вот эти!
- Ой, а что они делают с домиком? - воскликнул кто-то.
Тварям чем-то не понравился домик-убежище, и они буквально набросились на него. Несмотря на прочность, домик продержался недолго, - и уже через пару минут был полностью разрушен.
Ещё через несколько минут на экране появились уже знакомые персонажи - крылатые хищники со сверхпрочными носами.
И вот тут начался настоящий кошмар!
Как ни ужасно выглядели почвенные твари - теперь их стало даже жалко. Хищники набрасывались на них - а те ничем не могли ответить.
То, что обороняющиеся были огромными, а нападающие - относительно небольшими, никакой роли не играло. Когда на одну жертву набрасывается два десятка хищников, - сопротивляться бесполезно. Особенно если эти хищники настолько хорошо защищены, что их невозможно ни оцарапать, ни укусить.
От полного уничтожения почвенных животных спасло лишь то, что хищников было не очень много. После того, как они насытились и покинули поверхность, стало видно, что число их потенциальных жертв сократилось незначительно.
Постепенно на поверхности всё 'устаканилось'. Почвенные животные успокоились и стали зарываться в почву. Сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее.
За ужином Планетолог сел за один стол с Биологом и в лоб задал ему вопрос:
- Ты можешь сказать, что тебя из увиденного больше всего поразило?
- Конечно, - без колебаний ответил тот. - То, как легко маленькие хищники расправились со своими огромными жертвами!
- Ну а меня поразило совсем другое. То, что почвенные животные, которых не тронули, не обратили абсолютно никакого внимания на то, что их собратьев совсем рядом кто-то ест!
- Вероятно, их настолько напугали сейсмические толчки, что ничего вокруг они уже не замечали?
- Но откуда такой страх? Подумай! Я, в свою очередь, тоже подумаю.