К моему удивлению знакомство Вани и Йана прошло без проблем. Воительница, казалось, даже и внимания не обратила, что ее кавалер был существенно ниже нее. Кстати, вечером, уже когда стемнело и гости собрались покинуть мое заведение, Йан весьма удачно предложил выпить за знакомство. Думаю, своей прямотой он окончательно покорил неприступное сердце Вани. Нет, разумеется, я не жду от них свадьбы в следующем месяце (даже в следующем году, если честно, не жду), но в том, что все у этих двоих будет тихо и мирно - не сомневаюсь.
-- Удивительно, но они и правда подходят друг другу, -- произнесла Эля, из окна наблюдая, как эта странная парочка последовала в сторону ближайшего кабака.
-- Думаешь? - не удержавшись, уточнила я.
-- Уверена, -- спокойно произнесла нимфа раздора. Значит, мне не показалось. Правда, ждать от этих двоих стремительного развития отношений не стоит. Но через пару-тройку лет они либо придут к этому, либо так и останутся хорошими друзьями. Лично мне кажется приемлемым любой вариант, потому что в одиночестве они уж точно не останутся.
-- Значит, вот это и есть твоя работа? - поинтересовалась до этого сидевшая молча мама.
-- Да, это и есть, -- подтвердила я.
-- И не тяжело дарить надежду другим? - теперь папа. Я же говорила, что они обычно вставляют реплики по очереди, так?
-- Мне нравится. Хотя, если честно, хотелось бы доучиться. Но, видимо, я сплошное разочарование для ба. Кстати, вы ведь ее увидите в ближайшее время, так? - я посмотрела на своих родителей. Конечно, они не часто предстают перед бабушкой, но в этот раз им придется сделать исключение - ради меня.
-- Увидим, родная, -- твердо произнесла мама, зная, что с ней отец никогда в жизни не станет спорить.
-- Тогда сообщите ей мой адрес и попросите заглянуть как-нибудь на днях. Думаю, нам стоит обсудить сложившуюся ситуацию.
-- Это из-за утреннего визита Себастиана? - прямо спросил папа. Мама сразу же ткнула его локтем в бок, но папа и церемонии - несовместимые вещи.
-- Да. Из-за него. Не хотелось бы, чтобы сие действо повторилось. Одного раза мне хватило.
-- Думаю, ему тоже. Он вылетел из дома, кипя таки-ими эмоциями, -- совсем не по-доброму усмехнулась моя любимая сотрудница. Не знаю, что там рассмотрела Эля, но ее явно заинтересовало увиденное. Иначе бы она не обратила наше внимание на этот факт.
-- Да, мальчик в очередной раз споткнулся о фамильный нрав представителей дома Лиршей, -- подвела итог мама. Она всегда жалела Тиана - все-таки он вырос без матери, под строгим надзором отца, а потом еще и к моей ба попал... В общем, ему явно не везет по жизни.
Комментировать слова моей мамы никто не стал - и слава богам. Меньше всего мне сейчас хотелось вспоминать, кто из нас и когда обо что спотыкался. Мои взаимоотношения с Себастианом Арвишше это одна сплошная битва на выживание. И вряд ли эта война когда-нибудь прекратится.
Бабуля выкроила время на визит к единственной внучке только через два дня. Впрочем, с ее плотным графиком - и это было чудом. Марьяса Огненная была нарасхват. Она была нужна и на очередном собрании ассамблеи магов, и на церемонии в честь открытия какого-нибудь музея или больницы, а еще в ней постоянно нуждался король, да и королева не выходила из комнаты без составленного лично моей ба гороскопа на день... В общем, моя бабуля действительно была занята все двадцать четыре часа в сутки.
Но для меня, как и всегда, нашла время. За это я ее и люблю. Ну и за то, что вырастила меня, разумеется. Ведь мои ма и па большую часть жизни проводят в разъездах, и вижу я их лишь по праздникам, да в дни редких визитов в Тейриз. Даже мой день рождения они умудрялись пропускать с определенной периодичностью. Но на то они и боевые маги, чтобы выполнять различные поручения Военного Министерства вдали от дома. Собственно, поэтому я и хотела доучиться хотя бы до степени леди-магини, чтобы вести оседлый образ жизни и не опасаться, что меня могут послать в какой-нибудь отдаленный район для уничтожения разбушевавшейся нежити, нечисти или еще каких монстров. Я, конечно, авантюрна, но не до такой степени, чтобы самолично лезть в пасть к различным драконам - для этого существуют мои ма и па. А мне хотелось бы вырастить своих детей самой, а не подкидывать их Марьясе Лиршей с просьбой взлелеять-воспитать.
В общем, с родителями у нас были разные точки зрения на жизнь. Зато с бабушкой я была солидарна во всем. Она хотела видеть меня рядом с собой при дворе, я, если честно, тоже была совсем не против жизни в сытости и уюте. Но такой чести удостаивались лишь маги, достигшие четвертой ступени и выше. Они были своеобразной элитой, направляющей и управляющей всем одаренным социумом Айлетта. Власть как таковая меня не привлекала, но так хотелось, чтобы ба мной гордилась. Да и лазить по болотам в поисках очередной скалистой виверны не улыбалось. Ну и была, разумеется, еще одна причина, толкавшая меня продолжить обучение во что бы то ни стало... та самая, крылатая и красноглазая... Но я в этом не признавалась! Ни-ни!
-- Добрый день, -- церемонно поприветствовала всех моя ба, появившись на пороге приемной.
-- Добрый, -- механически откликнулась Эля, не отрываясь от своего маникюра. Валь, стоявший недалеко от нее, едва заметно ткнул ее локтем. Нимфа разъяренно зашипела на альва и только потом поняла, что у этой сцены были свидетели. - Ой, прости... -- начала она и замолкла, когда поняла, кто появился у нас на пороге.
Моя ба личность известная и многие знают ее если не лично, то хотя бы в лицо. Да и как можно ее с кем-то спутать? Чистокровная демонесса (а таких в наше время в Айлетте осталось немного), без пяти минут архимаг (их еще меньше чем чистокровных демонов - это факт), главный придворный маг и астролог на протяжении уже двух десятков лет... В общем, моя бабуля действительно известна. И красива. Правда, иногда кажется, сама она об этом давно успела забыть. Высокая, статная. Не такая изящная, как те, в ком течет кровь нимф или эльфов, но гибкая и стремительно-опасная. Красные волосы заплетены в тугую длинную косу. Иногда она укладывает их короной вокруг головы и закрепляет алмазными булавками, но это случается нечасто - только на приемы государственного значения. Как и все демоны, она имеет узкое лицо, с немного заостренными чертами. Прибавьте к этому алые глаза и взрывной характер - и вы поймете, что мою ба невозможно забыть.
К сожалению, после смерти деда (которая случилась еще десять лет назад) она носит только зеленое, объясняя это тем, что покойный Антуан Лиршей любил этот цвет. Но с ее внешностью зеленый не смотрится вовсе! Слишком сильный контраст. Ей бы черный носить, или фиолетовый, на худой конец золотой или бежевый. В общем, бабуля у меня не менее странная, чем родители. Но к ней я привыкла больше, а потому и прощаю многое из того, что никому другому бы в жизни не простила. Например, излишнюю прямоту и бесцеремонность.
-- Ты хотела поговорить, дорогая? Об этом противном мальчишке, так? - ба сразу же перешла к делу. Впрочем, с ее дефицитом времени сие и не удивляет, верно? Просто я не люблю, когда мне вот так с ходу напоминают о Себастиане.
-- Именно. О нем. Каких богов ради ты устраиваешь представления?! Уж ты не хуже меня знаешь, что если он что-то решил, то никогда по своей воле не отступится! - почти прошипела я. Конечно, срываться на ба - последнее дело, но и ее вмешательство в мою частную жизнь я не одобряю.
Бабуля недовольно посмотрела на меня, потом глянула на моих сотрудников. Те поняли ее без слов и предпочли за лучшее удалиться. Вот я и осталась наедине с демонессой, затаившейся под личиной любимой родственницы.
-- Я всего лишь пыталась объяснить мальчику, насколько он не прав, губя твое будущее из-за сиюминутной прихоти, -- снизошла до объяснений моя ба.
-- Но он в своем праве! Училась я неблестяще. Проблем при моей посильной помощи случилось достаточно, чтобы не желать их повторения в будущем. Да, в конце концов, он лорд-директор! Он вправе решать такие вопросы, ни с кем не советуясь!
-- Он всего лишь мстительный неразумный мальчишка! - топнула ногой ба, не желая признавать, что кто-то может распоряжаться жизнью ее внучки, кроме нее самой.
-- Ба, я не желаю, чтобы ты унижалась и ходила к этому типу! Меня все устраивает и так! Я не желаю его снова видеть на пороге моего дома! - вспылила я. Но бабуля вновь повела себя не так, как я ожидала. Вместо того, чтобы разозлиться, она понимающе улыбнулась и чуть грустно сказала:
-- Все еще любишь его, да?
Боги, ну чего они прицепились к тому незначительному эпизоду моей биографии?!
-- Не люблю. И не любила никогда, хотя готова признать, что была им увлечена целых две недели. Надеюсь, на этом данная тема исчерпана, -- все больше драконясь, сухо произнесла я.
-- Ну-ну. Я была точно такой же. Я оспаривала очевидное до последнего. Ты же знаешь, что для чистокровной демонессы увлечься каким-то человеком, даже не магом, равноценно самоубийству. Вот я и сопротивлялась, сколько могла. Себе сопротивлялась. И, знаешь, было бы лучше, если бы в той битве победила я, а не упрямство Антуана, потому что сейчас я бы не оплакивала его, а продолжала себя убеждать, что и не помню какого-то там человека. Для тебя Тиан станет таким же эпизодом. Альвы никогда не приходят надолго.
-- Довольно! Бабуль, веришь ты или нет, но твой ученик меня не волнует. Я не буду тебе обещать, что в моей жизни никогда не случится альвов, ибо все может быть, но уж кого там не будет точно так это Себастиана Арвишше! И если ты оставишь его в покое, я выкину его из своей жизни и головы намного быстрее, потому что в противном случае этот злющий тип будет периодически появляться на моей территории!
-- Девочка моя...
-- Бабуль, довольно об альвах! Особенно полукровках! Поверь, сейчас меня совершенно все устраивает в жизни. У меня есть любимая работа, есть друзья, на которых я могу положиться и есть родственники, к которым я могу в любой момент обратиться за помощью, -- уверенно и твердо произнесла я. В конце концов, я сама верила в эти слова, да и кого тут обманывать? Ба всегда была и будет на моей стороне! Просто в данном вопросе ей придется отступиться. Лорд-директор никогда не примет меня на пятый курс. Что ж, его право. Но мне же лучше: не буду видеть его каждый день - быстрее забуду и о своей детской влюбленности и о двух неделях безумия.
-- Хорошо, я больше не потревожу Себастиана по этому вопросу. Если тебя полностью устаивает твоя жизнь, я не буду той, что все разрушит. Но, говоря откровенно, мне хотелось видеть тебя рядом с собой. Но раз уж ты нашла свое призвание...
Я невольно усмехнулась. Возможно, это и впрямь призвание. Не зря же меня с самого детства звали феей любви, верно? Почему бы и не попытаться воплотить сей образ в жизнь? Особенно с моими талантами делать приворотные зелья из элементарнейших составов.
-- Ну, что, ба? Мир? - неуверенно улыбнулась я Марьясе Огненной, грозе и главному страху всей столицы. Все-таки она у меня особенная.
-- Конечно, мир, дорогая. Кстати, ты хоть изредка появляйся на балах и приемах, а то ведь совсем пылью в этом захолустье зарастешь!
-- Ничего, не зарасту. Мне тут просто некогда скучать. Альва видела у меня в приемной? - Бабушка чуть насторожено кивнула. Наверно, вспомнила сейчас мои недавние слова и теперь опасается, как бы я не подалась во все тяжкие с обиды. - Мне тут ему надо найти такую супругу, чтоб он ее никогда в жизни покинуть не вздумал. Как думаешь, достойная задача для феи любви?
У ба явно отлегло от сердца. Все-таки она меня слишком оберегает.
-- Я верю в тебя, дорогая. Все у тебя получится, -- улыбнулась она. И сейчас эта улыбка для меня была самым дорогим сокровищем в мире. Ведь меня простили. И приняли такой, какая я есть.