Аннотация: 20-11-09 Эх, кусочка... что-то тяжело идет выкладка, все время на что-то другое отвлекаюся... Но у меня правда есть опрадание: я решила попробовать что-нибудь написать на скорость, то есть уже почти 3 недели пишу один любопытный текстик... он уже где-то наполовину готов... думаю, любителям Ксана понравится=) но пока не допишу, делиться ни с кем не буду - жадная))
С самого утра, оставив Шай'Ло присматривать за моей частью детского сада, я отправился к Бертано.
На этот раз хозяин ждал меня за прилавком сам.
- Все бумаги готовы? - первым делом спросил я. Все-таки когда знаешь кого-то столько лет, можно и пренебречь никому ненужными приветствиями.
- Да, за срочность, правда, пришлось доплатить, но денег хватило с лихвой.
А то я не знаю, сколько стоят мои мечи! Особенно "зеркальники"! На них можно полгорода купить - и то сильно продешевишь.
- Отлично. Значит, все вопросы улажены?
- Да, danell. Кстати, "темники" снова зашевелились. Думаю, они скоро перейдут к открытым действиям.
- Спасибо за предупреждение, - поблагодарил я и, забрав документы, повернулся к выходу.
- Постой. Мне тут нашептали, что какие-то типы в черной броне ищут кого-то подозрительно похожего на тебя.
А вот это уже не очень хорошая новость. Я снова повернулся к Берту.
- Что им удалось выяснить?
- Пока ничего конкретного, но сразу видно, что ребята очень упертые. Знакомые? - хитро прищурив подслеповатые глаза, поинтересовался он.
- К несчастью, - не стал отрицать я, - Что ж, видимо, помимо всего прочего придется еще и следы путать. И почему обычно все сразу наваливается? - впрочем, на этот вопрос ответа я уже не ждал. Как и на многое другие, столь же существенные, но какие-то слишком... кощунственные. Не дело обвинять Судьбу в том, в чем виноват сам - не вежливо это.
Выходя из магазина Берта, мысленно я уже выстраивал цепочку будущих событий, причем опирался я не столько на дар, сколько на некоторые способности к логике.
Итак, что мы имеем?
Во-первых, - город, переживший сразу после моего ухода из Дома переворот. Надо сказать, время подобрано идеально: в то время моей Семье было не до Каленара. А когда спохватились, оказалось, что вся система контроля обрушена, а строить заново не из чего. Без артефакта-правителя очень сложно влиять на людей и при этом не афишировать своего присутствия на арене мировой политики. Придумать новую схему? Но ведь прежняя была отработана за века! Еще Империя существовала по этим законам. И единственным уязвимым местом подобного метода контроля был артефакт - убери его из центра паутины и все рухнет. Не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что наследников похищают с целью выяснить, кто из них является ключевым звеном системы. И это лишь доказывает, что пока мне везет. Окажись Риника в руках "темников" и можно было ставить крест не только на Каленаре, но и на всех территориях бывшей Империи, ибо магов у них, судя по всему, хватает.
Но повезло. А значит, Судьба пока мне благоволит. Хотелось бы верить, что все и дальше будет столь просто.
Что ж, пока все продвигается в нужном мне направлении. Осталось только перевезти всех детей под защиту купленного дома и приставить на первое время к ним Марвида. Далее все будет делом времени. При наличии Риники и двенадцати сателлитов, Каленар довольно быстро вернется в зону влияния Северного Дома. Правда, я случайно пристроил еще и близнецов в соправители, что совсем не входило в мои планы, но тут уже ничего не поделаешь. Надеюсь, что Боб останется с ними. Что-то мне подсказывает, что он пригодится этим деткам. Да и присмотрит заодно. Да и не так он прост, как хочет казаться. Совсем не прост.
Далее, надо не забыть еще и потеряшек наших вернуть - без них придется туго. Кстати, совсем вылетело из головы! Ведь у меток есть еще одно интересное свойство - правящий Князь может почувствовать местоположение ключевых фигур в пространстве. Бездна! Да мне же ничего не стоит найти их, а пори наличии нескольких сидских триад - даже их возвращение кажется ничего не стоящей безделицей.
А значит - еще одной проблемой меньше. Мне же лучше.
Правда, на горизонте вырисовываются мои бывшие тюремщики...
Что ж, с ними по возможности мне пока лучше не пересекаться. Без решения Совета они все равно не отстанут, а если учесть, что я их еще и обставил... в общем, усилий для моей поимки они приложат немало - чтобы реабилитироваться в глазах Домов.
Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. И первым делом в моем списке задач стоит перемещение всех малолетних носителей силы в достаточно безопасное место.
С трудом убедив Шай'Ло, что ни со мной, ни с детьми ничего не случится, если он отлучится на полчаса и передаст Сай'Шэ мою просьбу паковать детей и отправлять их в заранее обговоренное место, я занялся переброской своей половины детского сада в новое место дислокации...
Тьфу! Как только не извернется мысль, если пытаешься отвлечься от пяти малолетних оболтусов и одного ничего не понимающего, но очень подозрительного циркача.
- Так куда мы собираемся? - в сотый раз спросил Боб. Кажется, он решил меня взять измором.
- Домой, - просто ответил я. Да и зачем вдаваться в подробности, если все можно объяснить настолько просто?
- К кому?
Я обреченно вздохнул. Нет, здесь определенно, лучше пояснить, а то ведь действительно не отвяжется.
- К вам. Не ко мне же! - честное слово, в родовое гнездо я этот сумасшедший дом не пущу! По крайней мере, еще лет двадцать - точно!
- А я смогу?!
- Придется. Кроме тебя никто их жизни не научит. Нет, наставники, конечно, будут, но не очень продолжительный период, а советник никогда лишним не будет.
Минуту мы с Бобом просто сверлили друг друга взглядами, а потом он задал вопрос, который я ждал с самого первого дня:
- Ксан, кто ты?
Как бы мне хотелось, чтобы он промолчал! И зачем только некоторые лезут туда, где их совсем не ждут?..
- А как ты думаешь? - вопросом на вопрос ответил я, по возможности оттягивая неизбежное, как можно дальше.
На миг в его глазах забрезжили искры понимания, но почти сразу же он отбросил этот вариант - слишком уж смелой была эта догадка, даже для него. К сожалению, еще до того, как он сумел убедить себя в бредовости собственных мыслей, появился приставленный ко мне сид. Вот ведь принесла нелегкая!
- Мой Князь, ваш приказ выполнен в точном соответствии с инструкциями.
Это он так мягко намекнул, что мои слова Сай'Шэ он передал в точности, не внося никаких даже необходимых с точки зрения здравого смысла корректив? Мило. Чувствую, воительнице тоже найдется, что мне сказать при встрече.
- Князь?!
Я невольно поморщился, услышав этот возглас.
- Ну спасибо, дорогие, теперь в этом городе о моем присутствие осведомлены все!
Сид сделал вид, что он здесь вообще не при чем. Боб удивленно хлопал глазами и невежливо тыкал в меня пальцем. Дети заинтересовано замерли на крыльце...
Сумасшедший дом. На выезде.
И все-таки в пункт назначения мы прибыли. Даже опередили в этом Сай'Шэ с ее подопечными, так что мне есть чем гордиться.
Отправив детей знакомиться с домом в обществе молчаливого, но исполнительного сида, я вздохнул чуть свободнее. Вот прибудет Сай'Шэ и вообще замечательно станет - по крайней мере, о безопасности наследников можно будет не волноваться.
- Значит, Князь... - наконец произнес Боб. Все это время он молча следовал за мной, откровенно действуя на нервы. Надеюсь, теперь, когда он немного оттаял, он способен меня не только выслушать, но и понять.
- Напоминаю, я - изгнанник. Вернее, беглец. Но в моем случае это одинаково верно лишает всех прав и привилегий.
Боб скептично хмыкнул.
- Значит, не веришь. Зря. Смотри, - и я взяв кинжал демонстративно порезал ладонь. Темно-бордовая кровь лениво заскользила по пальцам, тяжелыми каплями падала на пол, оставляя на дорогом ковре неряшливые бурые пятна. Боб с интересом наблюдал, как вытекает моя жизнь. Я тоже смотрел. И в тысячный раз удивлялся, какой странный цвет имеет моя некогда ярко-золотая кровь. Вот красный оттенок почти исчез, растворился в чернильно-вязкой тьме...
- Кретин! Ты что это тут делаешь?! - Сай'Шэ появилась на пороге, пылая праведным гневом и во всеоружии. Кажется, кто-то тут решил, что их правителя прирезали... а что сразу я?! Я вообще не хотел портить свою шкурку - это все Боб! И не надо так многозначно коситься на застарелые шрамы на запястьях! Тогда это тоже для дела нужно было! Поверили мне - как же!
То ли на крик, то ли на запах крови явились и остальные сиды. Ну и дети, разумеется. Все с интересом уставились на мою ладонь, потом перевели взгляд на испорченный ковер... Обреченный вздох - всеобщий. Редкостное единодушие, скажу я вам.
- Ребят, дайте кто-нибудь аптечку, - устало попросила воительница, явно окончательно разочаровавшись в моей персоне.
- Сай, это уже не лечится, - внезапно усмехнулся Шай'Ло, - Его же явно в детстве кто-то уронил, причем судя по всему на головку... Такое современной медицине не подвластно.
- А ты не скалься, Шай. Это ты просмотрел. Тебя зачем сюда приставляли? С детьми нянчится? Или за нашим болезным следить? Вот-вот. Знаешь же, что у нас Князь морально не устойчив и склонен к суициду, а все туда же - лишь бы сбежать, да развлечься...
Боги! Как же много можно о себе узнать, просто послушав перепалку двух сидов!
Ладно, пусть их. Пока они так выясняют, кто из них больше неправ, я займусь своей пострадавшей конечностью. Тем более давно хотел провести один любопытный эксперимент...
Мысленно остановив течение времени для своей левой руки, я убедился, что кровь перестала течь, боли тоже не было, впрочем, всех остальных ощущений тоже. Неприятное ощущение, но потерпеть можно.
Итак. Значит, локально остановить время я могу для любой части организма. Отлично. А теперь попробуем его ускорить... Тридцать секунд - и от раны не осталось и следа. Правда на миг мне показалось, что я резко сунул руку в кипяток... Болезненный способ. Но действенный.
- Алесан, дай руку, - наконец, потребовала Сай'Шэ. Кажется, никто из них так и не заметил моих манипуляций. Тем лучше - не думаю, что им стоит знать, что я способен играть со временем. Подобные способности даже сами Западные держат в тайне.
- Которую? - прикинулся я полным идиотом. Раз уж они все равно меня считают чем-то средним между местным дурачком и цепным монстром - будут им доказательства.
- Порезанную, - непререкаемо потребовала воительница, причем таким тоном, что я предпочел по-детски спрятать обе руки за спину - мало ли что она там надумала? Может, решила лишить меня бесполезных, по ее мнению, конечностей.
Дети, с самого начала воспринимавшие все происходящие только в качестве занимательного представления, смеялись уже в голос. Ну хоть кому-то здесь весело.
- Алесан! - Сай'Шэ с явной угрозой во взгляде шагнула ко мне.
- Да нет у меня таких! Все целые, - заявил я и предъявил ей обе ладони...
Эх, надо было видеть их лица!..
К сожалению, расслабиться и на время забыть обо всех проблемах мне не дали. Да и времени, если честно, на это не было. Свою задачу я выполнил только на половину. Предстояло еще почти столько же. Вот только сил уже нет никаких. Устал я вечно подчищать хвосты за других. Ничего, еще день-два и Марвид точно окажется в городе, а тогда я смогу вздохнуть спокойно. Или, что вероятнее, вновь вернусь к на время отложенным личным делам.
А пока придется вернуться к своим должностным обязанностям... хотя обеспечение контроля в Каленаре уже лет десять как висит на Альбьере... но я Князь не гордый, могу и сам исправить то, что натворили подданные.
И снова обруч занимает свое законное место на моей голове. И снова чужые мысли навязчиво лезут в сознание, уверенно тесня мои собственные. И снова поиск... но на этот раз параметры совсем иные...
Есть!
Надо же я думал будет окраина, а они едва ли не во дворце притаились. И это несколько осложняет задачу, но только если нас поймают с поличным. Что ж, постараемся до этого не доводить.
Стянув обруч и бросив его на подушку (все равно кроме меня не сможет к нему прикоснуться, так что пусть лежит), я вернулся в гостиную, где меня ждали сиды.
- Сай'Шэ, я нашел их.
- Отлично. Выходим, ребята, у нас появилось срочное дело.
Я уже собрался было с ними, но тут воительница высказалась совершенно однозначно.
- Даже не думай, Князь. Ты сделал все, что мог - теперь наша очередь. В конце концов, наши жизни ничего не стоят, в отличие от твоей.
Остальные сиды на эту отповедь отреагировали совершенно единодушно, они кивнули, выражая свое полное согласие со словами Сай'Шэ. Ну и ладно. Не особо мне и хотелось по ночам таскаться по не вполне благополучному городу... пусть идут, чай не маленькие уже.
Вот только интересно, что это такое крупное сдохло в окрестных лесах, что моя бывшая наставница выдала подобное? Не знаю. И знать не хочу. Может быть, в ней просто наконец проснулись верноподданнические чувства... не верится? Вот и мне тоже, а это значит, что я опять зачем-то понадобился своей семейке. Не радует.