Ни Варея, ни его свиты перед строем уже не было. Видать, ушли на свои места во время поединка. Лишь двое моих секундантов сиротливо стояли перед строем. Однако, увидев стронувшуюся с места армаду, и они побежали вглубь строя. И тут что-то жахнуло. Жахнуло страшно. На меня пахнуло жаром. В спину больно садануло камнем. Я окутал себя и коня магическим щитом, и увидел, как над нашими позициями замерцал такой же щит, но исполинских размеров. В работу вступили маги и инквизиторы. А вокруг меня стали падать раскалённые камни. Конь храпел от страха, но бешено мчался вперёд. И уже через полминуты я был возле строя. Камнепад прекратился так же внезапно, как и начался. Я спрыгнул с коня и рванул к своему корпусу. Вокруг незнакомые воины расступались и кричали "слава"! а сзади я услышал, как сотники орут: "товсь!". А ещё через несколько секунд: "огонь!". И сразу многоголосый свист тетивы. Маты. Брань. И крики: "держись, ребятки!".
На своих позициях я сразу же сунул копьё Бергу:
- Убрать!
А сам рванул из ножен клинок и развернулся в сторону врага, став в первой шеренге. Кто-то из бойцов услужливо подал мне щит. Остальные готовились к бою, и прилаживали копья. Проверяли, насколько легко достаётся из ножен меч. Многие молились стоя. А первая шеренга готовилась подхватить щиты, переброшенные через ров.
Лучники перед нами ритмично стреляли и стреляли вперёд. Стрелы уже небо затмили. И вдруг задние расступились, и сквозь них тремя ручьями побежали легкодоспешные лучники под истошные команды своих сотников. Они пробегали между нашими рядами вглубь позиции. Кто-то из лучников заорал счастливо:
- Перебили тьму! А щас они в ямы попали! Затормозились!
Без толкучки, естественно, не обошлось. Но лучники успели проскочить через наши коридоры. А мы вдруг увидели в нескольких сотнях метров от нас, как, всё набирая разбег, на нас помчались тысячи тварей. И опять впереди бучни и полуящеры. Видимо, не самый ценный элемент.
- Щиты поднять! - надсадно заорал Берг. - К бою!
Первая шеренга схватила ростовые щиты с земли, открывая метровую траншею. Бойцы упирали щиты в землю. В специальные крепления вставляли копья. И, чуть наклонившись, упирались в защиту. Наш строй состоял из пяти-шеренговых позиций. Первые пять шеренг, две из которых с копьями. Потом промежуток в три метра и следующие пять шеренг. Потом опять промежуток и ещё пять шеренг.
Бучни с полуящерами всё ближе. Всё быстрее их разбег. Уже видны их распахнутые пасти и выпученные глаза. И слышно свистящее рычание. Но перед самым строем ряды запнулись, попав в нашу траншею. Послышался визг и крики. Твари проваливались, и их тут же сминали и затаптывали бегущие сзади. И, тем не менее, первый натиск оказался страшным. Твари, будто не зная страха, лезли на строй. В первые же секунды копья были вырваны из рук бойцов телами поверженных бучней и полуящеров, нанизанных на остриё. Бойцы выхватили мечи и яростно рубились с врагом. В мгновение ока стало жарко. Палицы тварей колотили в щиты. Многих стали бросать сверху на строй. Пендосовы союзники, не жалея себя, бросались на щиты, пытаясь смять строй. И временами им это удавалось. В образовавшиеся бреши тут же кидались твари. И тогда наши бойцы лишались преимущества, которое им давал монолитный слой щитов. Одоспешенные воины против полузверей, у которых кроме палиц были ещё клыки и когти, сражались яростно и самоотверженно. И звериной ярости захватчиков противопоставляли свою ярость защитников собственного дома.
Тем не менее, уже через пятнадцать минут первые пять шеренг воинов были смяты. Хотя мы бились до последнего. Я рубил и колол, укрываясь щитом. Рассекал раззявленные пасти тварей. закрывался щитом и опять бил. Рядом со мной слева рубился Лют. Справа - Мартын, ставший чем-то вроде телохранителя и талисмана в одном лице. Вдруг Лют упал под ударом палицы. Его лицо под шлемом залила кровь. Однако молодой сотник зашевелился, и я рванул вперёд, ещё быстрее нанося удары. Прикрыл его щитом, пока дворянин вставал. И заорал:
- В глубь строя! Быстро!
Справа охнул Мартын и согнулся на один бок, выпустив щит. Тогда я бросил щит в тварей. схватил сотника правой рукой, перебросив меч в левую, и затащил вслед за Лютом под прикрытие следующей шеренги. Ко мне тут же подскочили несколько бойцов:
- Милорд! Вы весь в крови! Отойдите в тыл!
- Люта с Мартыном забирайте! Я не ранен!
И, отобрав щит у одного из воинов, стал в шеренгу. Я - герцог. С меня и спрос больше в бою. Тем более, теперь, когда на нас наскочили орки. И опять под телами тварей копья были вырваны. И мы заработали клинками. Если бы не плотно сомкнутый строй - нам пришлось бы совсем худо. А так мы забирали по несколько жизней каждый, пока орки убивали хотя бы одного. Даже их безумная ярость ничего не могла поделать с хорошо организованной фалангой. А на место нашего павшего бойца сзади тут же становился другой, заполняя брешь своим щитом.
И всё-таки вторая пяти-рядная шеренга была смята. Мы с несколькими бойцами оказались маленьким островком среди тварей. И медленно отступали к третьей шеренге. И опять яростно рубились, сея смерть во имя собственных жизней. В какой-то момент я отвлёкся сразу на двух орков, и краем глаза увидел, как слева мне в голову полетело копьё. Понимая, что увернуться уже не успею, мысленно сжался. И тут меня спас невысокий боец, рванувшийся вперёд и отбивший копьё. Мы, наконец, пробились к своей шеренге и бойцы её отступили чуть назад, чтобы мы заняли место в первом ряду. Спасший меня боец оказался рядом.
- Как имя? - крикнул я ему.
- Руслан! - ответил боец.
- После битвы найдёшь меня!
И опять сеча. Перед нами уже были горы трупов. Над нами свистели стрелы, улетая из-за наших спин вглубь вражеского войска. И тут раздался голос Вальдемара:
- Всем магам и Инквизиторам! Вражеские амулеты нейтрализованы! Можно колдовать!
- А-а-а-а! - заорал я, и жахнул перед собой огненным потоком.
Стена огня метров в пятьдесят шириной обуглила первых орков моментально, а задние ряды вспыхнули. Визг орков стал ещё громче. Я тут же, пока орки не опомнились, лупанул вторым заклинанием - ледяными иглами. И это заклинание прошло на ура, выкашивая ряды тварей. И в этот момент на нас обрушился огненный дождь. Замерцал силовой экран, поставленный нашими магами. Однако множество бойцов, сражённых огненными каплями, упали. Большинство, яростно матерясь, поднимались, и отходили вглубь строя, пытаясь хоть как-то сбить огонь. Но часть бойцов осталась лежать. Минутная передышка позволила нам опять сомкнуть строй. Сзади подали новые копья. И тут сзади и справа мы услышали громкое "Ура-а-а-а-а-!". Я сорвал с шеи амулет и сломал его. Ров схлопнулся. Конница пошла в атаку.
Глава 8.
Удар панцирной конницы был страшен. Даже с нашего места было видно, как кавалерийский клин смял ряды орков и пендосов, и как наши рыцари, всё дальше продвигаясь во вражеские ряды, рубили направо и налево. И тут враги дрогнули и побежали.
- Всем стоять на месте! - усилив магией голос, проорал я, увидев, что многие панцирники пытались рвануть вслед за убегающими, - Ждём команды!
Бойцы выстроились в шеренгу. И через пять минут команда пришла по амулету:
- Правый фланг! Латники, не ломая строя, вперёд! Средний шаг.
- Корпус! - заорал Берг, повторяя команду, - Не ломая строя - вперёд! Средний шаг!
Такую же команду я услышал и слева, от корпуса под командованием графа Веленского. Под команду сотника бойцы зашагали:
Я ушёл вглубь строя и устало опустился на землю. Рядом со мной тут же оказался Мартын:
- Вашество, коня?
- Давай, - махнул я ему. И, вскочив в седло и выскочив на простор, смог более полно увидеть картину боя.
Она была ужасной. Поле перед нашими позициями было усеяно трупами тварей и пендосов. Большинство попало под град стрел. Однако тысячи, если не больше, были уничтожены магией. Груда тел зверей и суперзавров была возле траншей, утыканных кольями и усиленных магией. И тысячи тел на наших позициях. А вражеская армия разбегалась, бросая штандарты и оружие. Наша конница, разойдясь на несколько полков, догоняла и безжалостно истребляла бегущих. А в воздухе творилось что-то невообразимое. На высоте сталкивались и крутились вихри и смерчи. Там полыхало и рвалось. Это наши маги и инквизиторы вели схватку с вражескими магами и шаманами. И, судя по тому, что на землю ни в ту ни в другую сторону ничего не падало - силы были примерно равны. Значит, баланс надо было изменить.
Я пришпорил коня и рванул в сторону ближайшего конного полка. И как раз натолкнулся на Челибса:
- Генерал! - заорал ему. - Дай мне отряд - нужно скакать в лагерь и уничтожить вражеских магов!
Челибс что-то невнятно прорычал, и от его полка отделилось около сотни рыцарей. Я гикнул и рванул к лагерю, слыша за собой топот сотни коней. Пару раз мы натыкались на бегущих орков и пендосов, однако, вместо схватки просто огибали их по дуге и рвались вперёд. И вскоре ворвались во вражеский лагерь.
- За мной! - заорал я, увидев наконец магический круг, который охраняло несколько сотен пендосов.
Пендосы ощетинились копьями, и я, черпая последние магические резервы, жахнул по ним огнём. Первые два ряда смело, и мы прорвались сквозь строй, как нож сквозь масло. Двоих пендосов я стоптал конём. Ещё одного зарубил на скаку. И вылетел прямо в круг, успев увидеть донельзя удивлённые рожи пендосских магов. Те, видимо, только теперь узрев угрозу, пытались что-то наколдовать, однако не успели. Мы на ходу влетели в их чёткое построение и стали рубить яростно направо и налево. Как только их строй сломался, многие маги стали чернеть на глазах, попав под магический удар наших Инквизиторов. Одного прямо на моих глазах разорвало в клочья, обдав кровяными брызгами окружающих. Ещё несколько вспыхнули ярким пламенем. И лишь несколько вражеских шаманов, успев открыть портал, шагнули туда. Пендосы, устрашённые смертью самых могучих магов, стали разбегаться. Некоторые бросали оружие и становились на колени. Их рыцари быстро связывали и сгоняли в одну кучу. А я, вымотанный до предела, соскочил с коня и сел возле одного из шатров. Через полчаса во вражеский лагерь вступили наши полки, и началось разграбление...
Хотя разграблением сбор уже награбленного пендосами назвать можно с натяжкой. Скорее экспроприация экспроприированного. Как говорил в одном из миров один из известных там людей.
Возле меня остановился Берг.
- Какие потери, капитан? - спросил я его.
- Из девяти тысяч полторы тысячи убитыми. Ещё столько же раненых. Сейчас ими занимаются маги.
- Половину добычи, взятой нами из лагеря, поделить между родственниками убитых. Проследи. Вассалы, я уверен, против не будут. От своей доли отказываюсь. Вассалы, я думаю, сделают то же самое. И пришли мне Хонеста.