В королевстве Квантумландия всё было устроено строго и рационально.
Реки текли из кремния установленного образца, небо мерцало по утверждённому регламенту, а в Великой Академии Реальностей имелась специальная комиссия по проверке факта существования реальности.
Комиссия давно постановила:
реальность одна.
Во-первых, так удобнее хранить документы.
Во-вторых, меньше отчётности.
Жил при Академии молодой алхимик Невен-младший, в быту - Невенчик. Молодость его выражалась не столько в возрасте, сколько в склонности задавать вопросы, на которые уже были даны официальные ответы.
Однажды он явился к Древу Виллоу - огромному кристаллическому дубу, служившему главным вычислительным устройством королевства.
- Послушай, - сказал он дереву, - а вдруг ты считаешь не один вариант, а сразу все?
Древо задумчиво зашелестело листьями. Это был его способ не подписывать протокол.
Тем временем Классический Легион - добросовестная армия битов - решал большую задачу. Решал честно. Уже третье тысячелетие. Продвижение составляло один знак после запятой в столетие, что считалось удовлетворительным.
Невенчик же предложил модель, в которой расчёт как бы распределяется по разным возможным ветвям мира.
- То есть вы размножаете реальность? - строго спросили на Совете.
- Я ничего не размножаю, - скромно ответил Невенчик. - Я просто не запрещаю ей ветвиться.
Это было подозрительно.
Во главе Совета стоял Итан Сигел - человек принципиальный. Он любил порядок, логику и одну вселенную. Две уже казались ему нарушением дисциплины.
- Молодой человек, - сказал он, - если бы существовали параллельные миры, мы бы давно завели на них бухгалтерию.
- Возможно, - ответил Невенчик, - в каком-то из них вы уже завели.
Совет не оценил шутки. Шутки вообще не входили в бюджет.
Тогда решили провести испытание. Одну и ту же задачу дали Классическому Легиону и Древу Виллоу, работающему по "ветвящейся" модели.
Легион построился.
Виллоу слегка засветился.
Через несколько минут Древо выдало ответ.
Легион за это время успел построиться второй раз - на случай, если первый построение было не вполне убедительным.
- Фокус, - произнёс Сигел.
Он лично проверил все журналы вычислений. Никакого обмана. Никаких тайных процессоров. Всё выглядело так, будто система просто позволила всем возможным вариантам "поработать" одновременно, а затем оставила согласованный результат.