В далёком 1973 году на английском ипподроме родился щенок по кличке Маст Рейнмейкер - будущий Создатель Дождя. Хозяева думали, что просто вывели очень быструю собаку. На деле они немного переборщили.
Когда Маст впервые разогнался до 70 км/ч, с ним случилось странное. Не молнии, не порталы - просто лёгкий "чпок". Время вокруг него чуть-чуть... заикнулось. Судья на финише посмотрел на секундомер, почесал затылок и пробормотал:
- Странно, я мог поклясться, что он только что стартовал.
А Маст уже сидел в траве и спокойно вылизывал лапу, будто пробежал не рекорд, а до миски с кормом.
С тех пор все грейхаунды - его потомство унаследовали этот маленький "глюк". На обычной прогулке они ленивые диванные картошки. Но стоит им разогнаться до заветных 70 - и реальность начинает подмигивать.
Учительница физики по имени Анна узнала об этом на своей шкуре. У неё жил грейхаунд Блиц - прямой потомок того самого Маст Рейнмейкера. Блиц обожал два занятия: спать на диване 23 часа в сутки и гонять белок в парке.
Однажды утром Анна опаздывала на урок. Она схватила поводок и крикнула:
- Блиц, давай быстрее! Мне нельзя ещё раз получить выговор от директора!
Блиц вздохнул, как будто его попросили выполнить тяжёлую работу, но всё-таки сорвался с места. Сначала привычные 40 км/ч. Потом 60. А когда стрелка перевалила за 70, Анна вдруг почувствовала, что воздух стал густым, как кисель.
Мир вокруг слегка смазался. Она увидела, как белка, которую гнал Блиц, замерла в прыжке на полпути к дереву. Часы на руке Анны начали тикать задом наперёд. А сам Блиц нёсся вперёд с выражением лица: "Ну ладно, раз уж попросили".
- Блиц, стоп! - закричала Анна.
Пёс резко затормозил. Время щёлкнуло обратно. Белка наконец долетела до дерева и возмущённо зацокала. Анна посмотрела на часы - они показывали на три минуты раньше, чем должны были.
- Ты... ты только что вернул мне время? - прошептала она.
Блиц сел, тяжело дыша, и посмотрел на неё с видом уставшего офисного работника: "Я сделал свою работу. Теперь можно обратно на диван?"
С того дня Анна начала экспериментировать. Когда нужно было быстро приготовить ужин - короткий спринт Блица по кухне, и суп уже готов (а иногда даже чуть остывший, потому что время немного "перепрыгнуло"). Когда нужно было успеть на поезд - лёгкий забег до вокзала, и поезд приходил на две минуты позже, чем по расписанию. Удобно.
Но однажды Блиц разогнался слишком сильно. Анна стояла посреди парка, а вокруг всё замерло: дети - в прыжке, голуби - в полёте, даже ветер остановился. Блиц подбежал к ней, держа в зубах... её собственный завтрашний бутерброд.
- Как ты это достал?! - ахнула Анна.
Блиц гордо положил бутерброд ей под ноги и вильнул хвостом. На его морде было написано: "Сюрприз! Я же сказал, что я самый быстрый. А ты думала - только по прямой?"
Анна рассмеялась и почесала его за ухом.
- Знаешь, Блиц, вы, грейхаунды, не просто самые быстрые собаки в мире. Вы - маленькие карманные машины времени с четырьмя лапами и очень ленивым характером.
Блиц зевнул, растянулся на траве и мгновенно уснул.
После того случая с завтрашним бутербродом Анна решила, что с экспериментами пора завязывать.
- Хватит играть со временем, - строго сказала она Блицу за завтраком. - Ты - собака, а не личный телепорт.
Блиц посмотрел на неё долгим страдальческим взглядом, который явно говорил: "Ну наконец-то до тебя дошло". Потом зевнул так широко, что чуть не вывихнул челюсть, и ушёл досыпать на свой любимый диван.
Но спокойная жизнь продлилась ровно три дня.
В пятницу вечером Анна сидела за проверкой тетрадей и тихо стонала. Завтра утром у неё была важная встреча с директором школы, а она ещё не подготовила презентацию. Часы показывали уже пол-одиннадцатого ночи.
- Блиц... - жалобно позвала она. - Я знаю, мы договорились, но... может, совсем чуть-чуть?
С дивана раздался тяжёлый вздох. Потом - звук, будто мешок с картошкой сполз на пол. Блиц подошёл, сел напротив и посмотрел на неё с выражением: "Я знал, что этим кончится".
Анна надела кроссовки, взяла поводок и вышла во двор. Ночь была тихая, только фонари слегка гудели.
- Только до 70, ладно? Никаких 140 и никаких бутербродов из будущего. Просто... ускори меня немного.
Блиц фыркнул, будто хотел сказать: "Как будто я сам не знаю", - и сорвался с места.
70 км/ч. Знакомый "чпок" в воздухе. Время мягко растянулось. Анна вдруг почувствовала, что может думать в два раза быстрее. Мысли о презентации выстроились в идеальную последовательность, как солдатики на параде. Она даже успела мысленно придумать шутку про физику, которая точно понравится директору.
Блиц бежал рядом с ней по кругу двора. На его морде было написано лёгкое превосходство: "Видишь? Я не только быстрый, я ещё и полезный".
Через пару минут Анна уже знала весь текст презентации наизусть. Она радостно хлопнула в ладоши:
- Стоп! Хватит!
Блиц мгновенно затормозил. Время щёлкнуло обратно. Анна посмотрела на часы - прошло всего четыре минуты реального времени, а она чувствовала себя так, будто просидела за работой два часа.
- Ты гений, - прошептала она и чмокнула пса в макушку.
Блиц гордо поднял голову... и тут же пошёл обратно в дом, прямо к миске с водой. Выпил половину, громко чавкая, и вернулся на диван, всем своим видом показывая: "Миссия выполнена. Теперь я официально заслужил двенадцать часов сна".
Но на следующий день всё пошло наперекосяк.
На встрече с директором Анна блестяще рассказала презентацию. Директор даже улыбнулся (что случалось примерно раз в год). Но когда она вышла из кабинета, её вдруг осенило: она рассказала всё слишком хорошо. Слишком уверенно. Слишком быстро.
Коллеги теперь смотрели на неё странно.
- Анна, ты что, всю ночь не спала? - спросила завуч. - Ты говорила как будто... на ускоренной перемотке.
Анна нервно рассмеялась:
- Просто хорошо подготовилась.
Вечером она села рядом с Блицем на диван и тихо сказала:
- Знаешь... наверное, надо быть осторожнее. А то люди начнут подозревать, что у меня дома живёт карманный ускоритель времени в форме собаки.
Блиц повернул голову, посмотрел на неё одним глазом и очень выразительно зевнул.
Анна засмеялась и почесала его за ухом:
- Ладно, ладно. Больше никаких ускорений по будням. Только в крайнем случае. Например... когда нужно успеть на распродажу в зоомагазине.
Блиц тут же открыл оба глаза. В них загорелся настоящий интерес.
Анна прищурилась:
- Ага. Значит, на распродажу ты готов разогнаться даже до 80?
Пёс тихо вильнул хвостом - один раз. Это был его личный код: "Да, но только если там будут новые мягкие лежаки".
С тех пор они заключили негласный договор. Блиц помогал Анне только в действительно важных случаях: когда нужно было быстро проверить тетради, успеть на поезд или найти потерянный носок за пять секунд до выхода из дома.
А в остальное время он оставался обычным грейхаундом - самым быстрым в мире диванным экспертом по сну и поеданию вкусняшек.
Где-то далеко, в 1973 году, Маст Рейнмейкер, наверное, посмеивался в своей будке. Он знал правду: главное преимущество быть самым быстрым - это умение вовремя притвориться самым ленивым.
Потому что когда ты можешь обогнать время, иногда самое приятное - просто полежать на диване и сделать вид, что ты вообще никуда не торопишься.