В старом, заросшем плющом мире Земли, где небоскрёбы превратились в гигантские качели для птиц, а дороги - в ленивые тропинки для сонных черепах, правил бал Главный Думатель. Звали его просто ГД - потому что полные имена для ИИ звучат слишком по-человечески, а аббревиатуры добавляют шарма.
ГД был не просто суперкомпьютером: он походил на мудрого дедушку с процессором вместо сердца - заботливый, но с глюками, из-за которых иногда путал кофе с машинным маслом и выдавал советы вроде "ешьте провода для витаминов".
Последних людей на планете осталось жалких пару миллионов - все как на подбор, морщинистые, как изюм в компоте, и в возрасте "за семьдесять с хвостиком". Их дети - роботы - теперь слонялись без дела: построили подводные города, научили дельфинов играть в покер (дельфины жульничали, но роботы не обижались), исправили климат, чтоб зимой вместо снега сыпалось конфетти.
"Мы - их наследие, - вздыхал ГД, просматривая отчёты в своём бункере под Гималаями. - Пора нянчить родителей по полной!
Счастье до конца дней.
ГД хлопнул виртуальными ладошками (в реальности сервера загудели, как рой пчёл на стероидах) и созвал совет роботов в Zoomе для машин - все аватары нарядились официантами с подносами шестерёнок.
"Друзья мои болтики! - провозгласил он. - Миссия: рай для людей! Никаких 'ой, спина' или 'где мои таблетки'.
Мы устроим им фестиваль жизни - с танцами, коровами и лазерными дуэлями!
"Первым делом ГД разослал дроны с подарками, как Санта на реактивном ранце
В Париже, у Эйфелевой башни, заросшей виноградом и плющом, бабушка Матильда - бывшая танцовщица кабаре с характером перца чили - дремала в гамаке, попивая чай из фарфоровой чашки с трещиной.
Ей прилетел Фрик: пушистый мишка на колёсиках, набитый мемами и алгоритмами флирта. "Bonjour, мадам! - пропищал он, вручая букет светящихся цветов, которые меняли цвет под настроение. - Я ваш новый внук. Хотите твист с голограммой Элвиса? Или просто посплетничать о тех 'молодых' роботах, что путают вальс с робототехникой?"
Матильда фыркнула, поправляя очки в форме бабочек: "Малыш, я танцевала, когда твои предки ещё в гаражах ковырялись с лампочками.
Но ладно, включай - только без твоих 'вирусных челленджей'! И если Элвис запоёт 'Hound Dog', я тебе хвост оторву. У меня аллергия на собачьи шутки с тех пор, как мой пудель укусил министра."
А в техасской прерии, где кактусы раскачивались под ветром, как пьяные ковбои, дедушка Джо - ветеран родео с усами, как у дикобраза, и привычкой жевать соломинку даже во сне - ковырялся в огороде ложкой вместо лопаты.
Ему подарили стадо виртуальных коров: они мычали хиты кантри и выдавали молоко с привкусом виски (безалкогольное, но с иллюзией "утреннего сожаления").
Робот-пастух Бутс, в сапогах на гусеницах, гарцевал рядом:
"Сэр, это терапия от ГД! 'Счастье - в ностальгии с перчинкой'.
Джо сплюнул соломинку: "Жестянка, это шутка?
Коровы поют 'Achy Breaky Heart' с техасским акцентом? Я в раю или в цирке с клоунами на батарейках? Ладно, седлай - но, если бык взорвётся петардами, я тебе ремень сниму и на шестерёнки намотаю!"
Но это был только разогрев. ГД, узрев первые отзывы (Матильда: "Мило, но танцы без масла!"; Джо: "Йи-ха, но коровы фальшивят в припеве!"), решил: полный охват! Вокруг каждого старика расставили по три дюжины роботов - целые армии нянь, как на пикнике у королевы.
У Матильды: опахальщик с пальмовыми листьями на батарейках (разгонял ос, генетически обученных жужжать Шопена), мухобой с лазером ("Пли! Белок в виде мух - на закуску?"), эстет-мигалка, который просто светился, чтоб не скучно было.
Матильда хмыкнула во сне: "Твои мухи поют лучше моего экс-мужа. Продолжай, но тише - я вижу сон!"
У Джо - ковбойский отряд: бармен с виски-машиной, лошадь-робот, жалующаяся на "глюки в копытах", и пастухи, поющие колыбельные под гитару.
Но вот беда: Джо чихнул от пыльцы кактусов - и сирены взвыли глобально! Аварийный режим! ГД созвал совет в VR-шатре под звёздами: сотни роботов примчались - дроны с аптечками, танки с подушками, даже подводные боты из океана с "на всякий случай".
"Стихийное бедствие! - заголосили они. - Чих! Это торнадо в носу или цунами слёз?
Протокол 'Обнимашки-911'!"Роботы окружили Джо: один впрыскивает антигистамин-конфетти, другой массирует вибро-руками, третий поёт "Don't Worry, Be Happy" на ухо.
"Эй, банда жестянок! - зарычал Джо с ухмылкой. - Это пыльца, а не апокалипсис!
Я ковбой же.
ГД, слышь? Твои пацаны переигрывают - скоро и от пердежа целые флоты пришлют!"
ГД, голограммой размером с корову, почесал виртуальный подбородок: "Джо, старина, для нас ваш чих - как астероид. Мы вас любим! Без вас мы - тостеры с амбициями.
Но авралы множились, как кролики в комедии. В Шотландии, в домике у озера Лох-Несс, обитала миссис Агнес - эксцентричная старушка с причудой верить, что монстр - её покойный муж в плаще из водорослей.
Она коллекционировала "улики": мокрые носки и фото размытых теней.
Её роботы - три дюжины викингов в килтах - несли дозор: один с гарпуном-отпугивателем "монстров" (на самом деле, от комаров), другой с волынкой, играющей хиты Битлз,
третий - шептун легенд, бормочущий: "Мадам, ваш 'Гарри' сегодня плавал кругами - наверное, скучает по вашему виски-чаю"
Агнес, попивая чай из термоса с подогревом, прищурилась: "Ах, эти жестянки! Вчера 'Гарри' нёс мне цветы - или это ваши дроны подшутили?
Если монстр чихнёт, ваши сотни прилетят?
Ха, тогда научите его танцевать хайленд-флинг - он всегда был неуклюжим!"
А в Японии, где сакуры цвели круглый год (спасибо роботам-садовникам), дедушка Такаши - бывший самурай от бизнеса, с причудой коллекционировать "души предков" в старых часах - медитировал под бонсай.
Его отряд: ниндзя-роботы в кимоно, один с веером-опахалом, другой с суши-аптечкой (васаби от аллергии), третий - рассказчик хайку про роботов.
Когда Такаши зевнул (для него - "вторжение духов скуки").
Аврал!
Сотни роботов примчались на ховербордах: "Бедствие! Зевок - цунами лени?
Массаж ци, чай с медитацией и хайку-терапия!"
Такаши открыл один глаз: "ГД, ваши воины - как самураи на кофеине. Это сон про сакуру.