История о девочке Хелли Доутс, которая по мистическим обстоятельствам попала в деревню, находящуюся в глуши леса. Но волнует ее не только возвращение обратно домой, в город, но и правда, которая умело скрыта многолетней ложью. Ну и конечно, дружба, вражда и разумеется... любовь.
БУДУ РАДА ОЦЕНКАМ И КОММЕНТАРИЯМ!
Не вычитано ЗАМОРОЖЕНО И вообще - я планировала небольшой рассказик
Пролог.
...Так продолжалось до тех пор,
Покуда не возник раздор,
И ложь, и прочие пороки, -
Стал людям тесен мир широкий.
Тогда сказать пришла пора:
- Пусть будет честная игра!
(У. Блейк - "Игра в жмурки")
Тишина, дышащая теплой влагой с сосновым запахом, В сумерках можно лишь разглядеть неровные стволы деревьев и огоньки где-то за плотным серым туманом. Дышать тяжело - духота мягким горьковатыми комочками вдыхается в легкие и, кажется, липнет к сосудам.
Слух разрезает громкий крик: "Нет!"
И тишина вновь завладевает сознанием и старается перекрыть людской шум где-то за огоньками, от которых медленно начали отделяться искорки.
Чародейка усмехается поправляя травы в берестяной корзинке, и уходит, а ночь вслед а ней вступает в свои законные права.
1 глава.
ПИК-НАТУР
Я слышу зов, неслышный вам,
Гласящий: - В путь иди! -
Я вижу перст, невидный вам,
Горящий впереди.
(У. Блейк)
Это был берег дикого озера.
Ребята деловито искали по округе веточки для костра на весь день, рыбачили. Мальчишки, назвав себя мастерами, ставили палатки. Не причастные к работам, некоторые девочки уже побежали к полю рвать цветы, плести венки и бегать друг за дружком. Солнце пекло не сильно, но нещадно светило им глаза.
Впрочем, день начинался прекрасно.
Хелли не знала к кому примкнуть: рыбу ловить ее никто не учил, бегать с девчонками скучно, искать ветки лень.
Девочка встала перед озером, скрестив руки на груди. Когда она задумывалась, ее подбородок упрямо вздирался, а тонкие брови смыкались на переносице. Так Хелли выглядела суровей обычного.
- Доутс, а нам помочь не хочешь? - спросил Гревис, массажируя мозоль на руке, - Эй! Ты там где, в прострации? Вернись уже, экзамены закончились!
Хелли как-то растерянно оглядела его и недобро поджала губы.
- Я в этом не разбираюсь.
- Да перестань! - он схватил ее за руку и потащил к палаткам, - здесь у нас никто не бездельничает, молодая леди.
- Зондхенд, прекрати, я не в настроении, - она вяло попыталась вырвать свою руку из мозолистых ладоней парня.
Кто-то из парней засмеялся:
- Ты с настроением не в ладах с младенчества, детка!
Впрочем, к делу Доутс всё же подключили, не смотря на слабые протесты с ее стороны.
Хелли нравилось смотреть на птиц. И, хотя она и боялась высоты, но самой глупой и самой желанной мечтой ее было полететь.
Усевшись на лугу, она начала наблюдать за перелетами птиц из одной стороны в другую. Общаясь на своем птичьем языке, они словно летали от гостя к гостю.
Доутс протянула руку вверх, любуясь своими длинными пальцами, словно схватившими хрупкое солнце. Лучи его оплетали руку, дотягивались но белоснежных волос девочки и мягко гладили по головке. Хелли чувствовала тепло солнечной руки, оттого, мило заулыбавшись, убрала руку и закрыла глаза.
Зондхенд, наконец-таки закончив с палатками, сел под тенёк одного из деревьев и глазами поискал свою подругу, которая после нескольких разъяснений "как лучше" и "зачем" куда-то пропала.
- Шутц, где Хелли?
Рыжеволосый юноша оторвался от банки с кузнечиком и махнул рукой куда-то в сторону деревьев.
Зондхенд чему-то усмехнулся и, подхватив бандану, понесся в указанном направлении.
Хелли уже полулежала на траве, а в зубах держала длинную травинку. А рядом витала такая мирная и ласковая атмосфера, что словно ветер подхватывал эти мягкие облачка покоя, витающие около нее, и разбрасывал по округе.
Гревис не сразу решился подойти к Хелли, что-то словно заставляло присмотреться к подруге повнимательней, изучить ее умиротворенное выражение лица, спокойную улыбку.
Такого от нее он точно не ожидал. Слишком много безмятежности для девочки, которая никогда не улыбается. Гревис знал, что у нее не лады с отцом, который остался ее опекуном. Но после смерти матери Доутс настолько замкнулась, что даже лучшая подруга, Эмми, не смогла вывести ее из этого мрачного состояния и сдалась.
Тихо присев рядом с подругой, он так же попытался расслабиться, слушая стрекотание кузнечиков и пение птиц.
- Зондхенд, скажи, - вдруг начала девочка, так и не взглянув на парня, - как ты думаешь... Отбросив все научные достижения... просто заглянув в себя... Там, на небесах, кто-нибудь есть?
- Ты о Боге? - юношу немного смутил неожиданный вопрос Хелли.
- Называй это как хочешь... Хоть Дьяволом. Только честно, - тут она соизволила повернуть голову к Гревису и посмотреть ему прямо в глаза своим необычным золотистым взглядом из-под ресниц.
- Я... - Зондхенд растерялся, - Я не знаю, Хел.
- И по-твоему всё научно объяснимо?
Парень промолчал.
Солнце скрылось за облачком, и на мгновение ребятам показалось, что они здесь остались совершенно одни. Забытые теплом, лишь подгоняемые шаловливым ветерком и ощущающие лишь друг друга и колючие травинки под руками. И свежий вкус безграничной свободы.
Зондхенд встал и, встряхнув с себя прилепившиеся травинки, протянул руку Доутс.
- Пойдем, Хел. Наши уже шашлыки затеяли.
- Гревис, - она все же поднялась, взяв его ладонь в свои, - у меня какое-то неприятное предчувствие.
- Да брось! Ты слишком давно не выходила на свежий воздух. У меня то же самое.
- Думаешь?
***
Вскоре ночь зашептала друзьям, что пора покинуть гостеприимную луну. Хелли вошла в первую попавшуюся палатку.
Горячий воздух обжег легкие, а на лицо девочки напросилась краска смущения. Не то чтобы она ни разу не видела целующихся парочек, но отчего-то лучшая подруга в объятьях признанного лидера среди их классов показалась достойным румяного стыда.
- Упс, - проскользнув обратно на свежий воздух и заметила, что все уже разбрелись по палаткам.
Становилось холодно. Девочка потопала обратно к костру и села на сухое полено. Веточкой разворошив угли, она с застывшим выражением глаз начала рассматривать теплющийся в них красно-голубой огонь.
Ей казалось, что в лесу кто-то безумным голосом шепчется. Но не раз она оборачивалась по сторонам - никого, ни тени, ни движений. Всё тонуло в ночной тишине, которая была полной противоположностью утренней. В этот момент девочку ко-то окликнул.
- Иди сюда! Не мерзни там!
Хелли обернулась. Из палатки выглядывала рыжая голова Шутца.
Он учился в параллельном классе и, по школьным слухам, распространял наркотики вместе со своим старшим братом. Хотя, это лишь нелепые слухи и никто еще, на памяти Хелли, не обращался к нему за "порошком".
Доутс встала и, бросив к тлеющим уголькам веточку, пошла к парню.
- Мне кажется странным, что девочки спят с мальчиками.
- Да неужели? - заулыбался Анатоль, придерживая ткань палатки.
Когда они оба оказались внутри, то сразу же расположились по разным сторонам от фонарика, как-то неуверенно поглядывая друг на друга.
- Я хотел тебя спросить... - нарушил тишину Шутц, потирая шею.
- М? - Хел не знала куда деть глаза и тупо усталвилась на его губы, что почти всегда были открыты.
- У вас с Зондом все серьезно?
Доутс тут же перевела взгляд на его глаза, что в неверном свете фонаря выглядели чересчур темными.
- В смысле? Мы друзья.
- Ну... По-нему не скажешь. Бегает за тобой как собачка, чуть ли не в рот смотрит, вечно ищет тебя в толпе...
- Хех, это всё твои домыслы, - она махнула рукой, поворачивая голову к своей тени, - Мы давно друзья и ничего другого в наших отношениях быть не может.
Но Шутц так не думал и упрямо покрутил головой:
- Значит, ты его в таком аспекте никогда не рассматривала. А ты попробуй, последи за его жестами.
- Всё, Анатоль... Спокойной ночи, - она поправила под собой плед и, повернувшись к Шутцу спиной, легла.
- Да уж...
***
"Я бежала. Ни на что другое я не была способна, после того как увидела этих тварей. Их огромные безумные улыбки были не настолько пугающими, насколько страшили черные провалы глазниц. Эти существа тянули ко мне костлявые руки и что-то негромко бормотали. Разобрать слова я не успела - уже неслась по дикому лесу, который всячески пытался меня остановить.
Вскоре мне открылась деревня из синего дерева. Быстро пересекла мост и побежала к странным домишкам без окон. И вскоре оказалась на площади.
Банки, банки, кисти... Желтых и голубых цветов. Они разбросаны по земле опрокинутыми, со стекающей краской. Я не сразу заметила черноволосого мальчика, что-то выводящего черной кисточкой по стене домика.
Внезапно успокоившись, я подошла к нему и тронула за плечо.
- Уходи отсюда! - велел мне его властный голос.
- Я не могу, - вышло как-то беспомощно.
Пахло красками, но не до тошноты. Этот запах был каким-то притупленным. А вот аромат каких-то сладковато-горьких цветов и... Я глубоко вдохнула в грудь воздух. И костра.
- Прочь! - крикнул мальчик, поворачивая ко мне голову.
На меня уставились две пустые глазницы.
- Прочь! Убирайся! Беги отсюда! Вон!..
Я закрыла уши руками. Что-то теплое текло из них. А мальчик всё кричал и кричал...
А позади него было выведено слово:
"БОрГ"
Хелли резко села, отчего в голову тут же ударила резкая боль. С силой сжав виски, она закрыла глаза и про себя, пытаясь привести мысли в порядок, считала: 1, 2, 3, 5, 8..." Фибоначчи в помощь!
Доутс огляделась: свет включенного фонарика в руках рыжеволосого бы направлен на нее. Шутц спал, подставив под голову сумку. Тонкая ниточка слюны текла по его щеке, а сам он страшновато улыбался, скаля зубы.
Хелли поправила волосы, ориентируясь на свою тень от фонарика и, стараясь производить как можно меньше шума, вышла из палатки.
На улице было прохладно. И почему-то казалось, словно недавно по хвойному раю лениво пробежал дождь - приятно пахло озоном. Сухая трава готовилась к новому дню, уже не выглядя избитой после топтания нерадивых детишек по земле. Ни один комар еще не вышел на вампирскую охоту. Природа медленно просыпалась.
Хелли пожалела, что не захватила с собой куртку - в кофте было холодновато.
- Хелли, ты уже проснулась? - Доутс с удивлением обернулась на голос: где-то за деревьями выглядывала блондинистая голова Зонхенда в темной бандане, - Идем, я кое-что тебе покажу. Это, поверь мне... незабываемо.
Хелли неуверенно переступала с ноги на ногу.
- Тебе не холодно в одной футболке? - прокричала она уже спрятавшемуся в тени деревьев силуэту друга.
- Идем! Давай, Хелли, не ссы.
- Подожди, я хоть куртку захвачу! - но как только Доутс хотела взяться за замочек палатки, парень из глубины леса нетерпеливо прокричал:
- Хелли! Пойдем уже! Я тебя ждать не собираюсь!
Девочка потянула замок вверх, но тот заел и открываться, видимо, не собирался. Чудесно! Плюнув на это дело, Доутс побежала за парнем, попутно крича усталым голосом: "подожди!"
Хелли, в погоне за Гревисом, выбежала на полянку. Парня нигде не было видно. Поднявшись повыше, девочка огляделась по сторонам: вокруг ее окружал лес, голубовато светившийся на горизонте. Чистое фиолетовое небо словно небезопасно нависало на девочкой, но один только взгляд на это безоблачное поле затягивал в свою страшную глубину. Хелли даже вздохнула от восхищения - это действительно прекрасно.
Только вот где этот чертов Зондхенд?!
- Эй, выходи! Я не собираюсь с тобой играть в прятки!
- Ты спрашивала, верю ли я, что там кто-то есть? - его голос словно звучал со всех сторон, - Может быть так ты поймешь.
Девочка почти не слушала его, пытаясь вычислить, где прячется этот шутник. И вот его голова мелькнула за деревьями.
Хелли, не помня себя, понеслась вниз, желая... в общем-то, она еще не придумала, что будет делать с Гревисом.
- Стой! - крикнула она, когда оказалась внизу.
Глубоко вздохнув, Доутс медленным шагом направилась вперед, в темную пасть леса. Ведь если что, Зондхенд за ней следит и спасет? Хотя, глупо думать, что этот трус на такое способен!
Вскоре послышался девичий смех, и Хелли уже подумала, что прогулка за другом привела ее обратно в лагерь. Но деревья словно путали девочку, и вскоре она оказалась у каменистого возвышения с темной небольшой пещеркой.
Такого однозначно рядом с лагерем не было!
- Гревис, ты там?
Ее неуверенный голосок пробежался по покрывшимся мхом стенам пещеры. В темноте что-то сверкнуло изжелта-зеленым, но тут же погасло. Недолго думая, Доутс сделала первый шаг навстречу к тьме, и тут же ее сознание начало куда-то уплывать.
2 глава
"Круглая" деревня
...И в пещеру - в тихий дом -
Львы снесли ее вдвоем.
(У. Блейк - "Заблудившаяся девочка")
Хелли лежала на сырой траве, прислонившись спиной к шершавому стволу дуба. Из-под тени к ней подбежала лисица. Бурым хвостиком махнув у ее носа и на минутку о чем-то словно задумавшись, она вновь потрусила по своим делам.
Доутс пошевелила рукой. Неприятная холодная влага проникала сквозь одежду и липла к телу. Тяжело вздыхая и все так же не открывая глаз, она перевалилась на один бок. Казалось, что ресницы слиплись друг с другом, а под веки затолкали пригоршню песка.
Быстро проморгавшись, Хелли удалось открыть глаза и оглядеть местность: в общем, она выглядела не обнадеживающе - вокруг деревья и низкие кустарники с белыми цветочками. Секунду она пыталась вспомнить, что тут делает, но вскоре пришло осознание: пикник - погоня за Зондхендом и... темнота. Да такая глубокая, словно вслед за пещерой ничего и не было.
Тогда как она сюда попала?
Доутс с наслаждением втянула через нос воздух и с удивлением поняла, что кроме хвойного запаха в воздухе витал приятный аромат чего-то хлебобулочного.
Где-то там цивилизация!
Девочка попыталась встать - тело настолько ломило, что каждое движение отзывалось болью в костях и мышцах. Но, держась за ствол дерева, она наконец-то приняла стоячее положение.
Теперь дело за малым - добраться до спасительной деревни...
***
Прошло много времени, прежде чем вдали, на зеленой равнине, показались крохотные домишки. Словно пытаясь согреться, они прижимались друг к другу, образуя неровный овал, в центре которого располагалась площадь с столбом. Проблема в том, чтобы добраться до деревни приходилось переплавиться как-то через речку. Он не была чересчур широкой, но достаточно глубокой для не умеющей плавать Хелли.
Доутс с жадностью кинулась к воде и, зачерпнув ее ладонью, приникла к живительной влаге. Сухость и першение в горле начинали проходить.
Сейчас бы в тепло и горячего чаю!
В последний раз брызнув себе в лицо водой, девочка в стала и огляделась.
Две хрупкие дощечки, соединяющие берега, служили, видимо, здесь за мостик.
- Цивилизация? - усмехнулась самой себе Хелли и поплелась в сторону переправы.
Вскоре она с более довольным видом приближалась к постройкам, отчего-то смутно знакомым и вгоняющим некую слабую нежность своим простым видом.
- Эй, здесь есть кто-нибудь?!. - предприняла она попытку крикнуть, но голос сорвался уже на втором слове.
Подойдя к столбу, на деле оказавшийся крестом, девочка покрутилась, выискивая в окнах хоть кого-нибудь - но все они немо глядели пустыми черными глазами.
Послышался шум со стороны леса: смеялись и что-то наперебой друг другу рассказывали девушки и парни.
Хелли зачем-то пролезла в щель между домами, закрыв рот рукой. Она сама не понимала, что делает, но отчего-то не хотелось, чтобы эти ребята ее увидели.
Вскоре те уже толкались на площади, неся с собой берестяные корзинки, наполненные брусникой и черникой. В основном все мальчишки тащили на себе птиц, чьи шеи туго перетягивала веревка, а некоторые обнимали к груди охапку трав.
За ребятами тащился мужчина, волоча на себе мертвую лисицу и одного кролика.
Выглядело это, по мнению Хел, ужасно.
Вдруг сзади кто-то схватил ее за шиворот и потянул на себя. Девочка не успела даже вскрикнуть - к ее носу приложили тряпочку, и сознание вновь унесло очередной темной волной.
***
Кто-то тепло и неприятно сопел в ухо, щекоча шею и плечи мозолистыми пальцами. По телу блуждали мурашки... А в голове что-то тревожно кричало: "Здесь! Еще! Я! Здесь!"
"Наверное, уже солнце встало", - было первой мыслью, проскочившей зайцем в голове Хелли.
Плечо жгла острая боль. И именно она разбудила девочку.
Хел раскрыла глаза и первым, что она увидела был потолок. Деревянный, с темными подтеками и кляксами на досках. А по ним бегал солнечный зайчик, качаясь от угла к углу.
- Она проснулась, Чародейка! - крикнул чей-то звонкий девчачий голосок.
Доутс повернула голову.
Возле окна, которое и являлось для комнаты источником света, стояла чья-то темная фигура. Девочка успела лишь разобрать у нее торчащие в разные стороны короткие волосы, и руку, что стукнула несколько раз по стеклу.
В глазах начали угасать все цвета - а фигуры становились расплывчатыми и абстрактными.
- Спасибо, Эдан, - поблагодарил женский голос, - Можешь бежать к себе или...
- Я, пожалуй, побуду еще здесь, - к удивлению Хел, второй человек отвечал юношеским голосом, а не девичьим, как показалось ей сперва.
- Как хочешь, но лучше было бы, если твоя сестра не бежала сюда сломя голову. А ведь как только она поймет, что ты вновь покинул дом...
- Мой домашний арест бессрочен, успею еще насидеться под ее крылышком.
- Ох-ох-ох... - горячая ладонь потрогала лоб девочки, которая со страхом слушала их диалог, - она ж тебя любит. Ты последний, кто у нее остался.
Хелли попыталась открыть глаза - но их всё еще накрывала мутная пелена.
- Нечасто люди отвечают на любовь тем же. Мне даже жалко ее за это...
- Отчего ж? - казалось, что женщина даже удивилась.
- Любовь разная бывает, Чародейка, - и уже гораздо тише, - а сумасшедшая любовь - это собственническое уродство...
- Извини, не расслышала, - женщина переместила свою руку Хелли на предплечье и отклеила с него что-то мягкое и нежное.
- Не до такой же степени, говорю, чтоб из-за любопытства убивать мою свободу.
Женщина весело рассмеялась.
- Всё, девочка, можешь глазки открывать. Только кричать не смей. Не хватало здесь еще лишних гостей, - проворчала Чародейка.
У Хел на этот раз получилось открыть глаза.
В комнате оказалось не настолько уж и темно, как ей показалось с первого раза, хотя лишь солнечный свет освещал помещение.
Парень отошел от окна к Чародейке и с ужасом прошептал:
- У нее глаза желтые... Точно змеиные... Наш Бог решил...
- Нет... - преребила его Чародейка, - Они на свету такие. А так светло-карие. Не может быть, чтобы настолько дико трактовалось пророчество, - испуганно зашептала женщина, хватаясь при этом за сердце, - не может того быть.
- Но, Чародейка, ведь ты же сама их писала! - обвиняюще вскрикнул парень, - Ты общалась с Ним...
- Тшш, пускай отдыхает. Я потом её расспрошу. Пойдем выйдем, поговорим.
Как только за ними закрылась, воцарилась звенящая тишина. Тут-то Хелли и очнулась: паника захлестнула волной, душа за шею и щекоча живот, а тело, словно наполнившись потерянной энергией, и приняло сидячее положение.
Мысли скакали друг за другом, и с испугом никак не приходило осознание, что она здесь делает и где находится?
Хелли с ужасом в глазах подбежала к окну и осмотрелась: истоптанная людьми площадь окруженная привалившимися друг к другу старыми домишками, а в центре "арены" - большой деревянный крест.
Завыв раненным зверем, Хел осела на пол и схватилась за голову.
Что происходит? Где она и... кто она?
- Это кошмар...
Девочка закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала.
- Что... я?.. - шептала Доутс, постепенно теряя все остатки памяти, - Где?.. Кто?..
- Не бойся. Ты в безопасности...
Чародейка ласково гладила по плечам и спине, а Хел доверчиво жалась к женщине. Словно только та может ей помочь. И больше никто.
Мысли скакали одна за другой - девочке больно было даже о чем-то думать. Хотелось рвать волосы на голове и взреветь. Но рядом с женщиной становилось спокойнее. Могло бы показаться, что Хелли даже начинала вспоминать и, судя по мечтательной улыбке, что-то радостное.
Но, увы, беспамятство не отступало...
- Как меня зовут? - не меняя счастливого выражения лица, спросила Хелли.
- У тебя нет имени. Ты Чужестранка.
Хел задумчиво сдвинула брови и как-то по-детстки надула губы.
- Я хочу имя! - потребовала девочка, поворачивая голову к Чародейке.
- Хорошо, - покладисто согласилась женщина и встала с места. Подойдя к окну, она внимательно посмотрела на небо, - Как тебе... Небе"са? Или... Звезда?
- Нет! Хочу имя! - Хелли даже кулачком ударила по своей коленке, - Имя!
- Ну, я не знаю, - каким-то растерянным тоном произнесла женщина, - Может, сама подберешь?
Хелли затихла.
- А можно... мне выберет имя тот мальчик?
- Какой мальчик?
Чародейка села перед ней на корточки, при этом пряча деревянный толстый амулет под платье.
- Тот, который здесь недавно был.
- Ладно. Я спрошу его, как бы он тебя назвал...
- Сейчас? - с надеждой спросила девочка и даже с места встала.
- Хм... Хорошо, посиди здесь. Из дома никуда не выходи.
Доутс согласно закивала головой и, как примерная девочка, села обратно на место, поставив ладони на колени.
Чародейка вернулась довольно скоро. Хел даже соскучиться не успела, как женщина уже входила в дом, ведя за собой черноволосого парня.
Доутс никак не могла оторвать завороженного взгляда от его бездонных голубых глаз. Изучающе, он смотрел на девочку и, словно что-то решив, кивнул головой. Хел подумала, что он так здоровается и протянула, радостным голосом:
- При-ивет!
- Здравствуй... Эллет.
Новоиспеченная Эллет спрыгнула с места и в ту же секунду повисла на шее синеглазого.
- Да уж. Здравствуй, Эллет! - хмыкнула Чародейка, погладив девочку по спине.
- Теперь я есть!
Женщина вышла из дома, оставив ребят.
- А как твое имя? - Эллет ткнулась носом ему в шею, даже не осознавая того, что мальчик всё ещё стоит столбом.
- Э... Эдениэль... - негромко пробормотал он, и тут же попытался оттолкнуть от себя Хелли. То послушно отошла от него на шаг.
- Эллет и Эдениэль.... Эдениэль и Эллет! Прекрасно! Я хочу погулять, - девочка взяла парня за руку и уже было побежала к выходу, но синеглазый остановил ее, - Эй, ты что?
- Послушай, посланница. Тебе нельзя выходить на улицу и волновать народ.
Девочка сморгнула слезы, вырывая свою ладонь из его хватки.
- Хорошо. Ты можешь идти. У меня... свои дела, знаешь ли.
Эллет обратно села на свое место и пустым взглядом уставилась в окно. Мысли вновь начали теснить одна другую, но уже не с тем яростным напором, как прежде. Пустота и "безмыслие" притягивали Хелли, но реальность продолжала обматывать сознание паутиной.
Тем временем Эдениэль равнодушно развернулся и вышел из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.
3 глава. Священный День Почитания.
Мой ангел, наклонясь над колыбелью,
Сказал: "Живи на свете, существо,
Исполненное радости, веселья,
Но помощи не жди ни от кого".
(У. Блейк - "Мой ангел, наклонясь над колыбелью...")
"Я со страхом смотрела на это огромное существо. Теперь оно казалось мне каким-то родным. При детальном разглядывании оно оказалось не совсем обычным, но старым деревом. Желтые глаза не казались такими уж страшными, а безумная улыбка стала мягкой. Свои руки-ветви оно раскинуло вокруг себя и молча смотрело на меня словно бы с жалостью.
На что оно во мне такого увидело?
Я опустила голову. Черная, из трещин светящаяся золотистым светом, кора покрывала всё мое тело. Ноги приростали к земле, а пальцы растягивались, образуя корни.
Я застыла в немом крике, опрокидывая голову, и пыталась выдавить из себя хоть какой-то звук, кроме слабого скрипа ветвей. Но когда мой взгляд остановился на дереве, под глазами которого ровной линеей начал расти белый мох, точно слезы, пальцы обратно втянулись, а ноги свободно подкосились. Я упала на землю, все еще не отрывая взгляда от "лица" дерева. Тот теперь полностью светился.
- Прошу, помоги нам, - услышала я сотни голосов в голове, и тут дерево взорвалось. Золотые искорки оседали на землю и путались в других деревьях. Я поймала одну светящуюся пылинку.
Она золотой лужицей растеклась по ладони и застыла".
- Эллет! - тормошила девочку за больные плечи Чародейка, обеспокоенно всматриваясь в ее лицо, - ну и напугала же ты меня, дорогая, - женщина прижала голову девочки к своей груди, - Чего же ты плакала-то, родная?
- Эллет? Кто такая Эллет?
- Глупенькая, это же твое имя, - Чародейка, как и прежде, погладила ее за спину.
- Имя... Точно, у меня же должно быть имя. Забытое имя дает власть над человеком... - зачем-то добавила Хел и обняла в ответ женщину, - Прости, Чародейка. Я сильно кричала?
- Ничего... Просто металась в бреду и, - та стерла большим пальцем с ее щеки влагу, - плакала.
- Спасибо, что разбудила, - девочка отстранилась, - Наверняка, то был кошмар.
Чародейка встала с места и подошла к старому резному шкафу, что сиротливо жалась в углу комнаты. Раскрыв дверцы, женщина вытащила из его недр платье, белое с россыпью хаотично рабросанных незабудок.
- Держи. Думаю, оно тебе будет впору.
Разложив платье на кровати, женщина вышла из комнаты, за собой словив восхищенное "спасибо".
К сожалению, покрутиться возле зеркала не представлялось возможным. В доме Чародейки его попросту не было. Хелли вообще не понимала, зачем носить такую красивую одежду, если из дома все равно выходить запрещают.
Доутс придирчиво осмотрела свои голые ноги и взялась за ручку двери, ведущую в гостинную, как в голову ударила резкая боль, а вместе с ней постучались нервные мысли: "О чем ты говоришь?! Что такое зеркало?! И почему у тебя такая странная одежда, когда у остальных проходящих под окнами дома - только платья да рубахи с брюками?!"
- Зеркало... Не знаю я такого слова... Не знаю откуда одежда. Я же Чужестранка... Она сказала... Наверняка...
"...я просто из другой деревни," - закончила она уже мысленно.
>