Аннотация: Ресницы на закрытых глазах Изольды дрогнули, потому что она стала ощущать, что её тело находится в объятиях чьих-то рук, а трепетный раздвоенный язык щекочет ей губы. И повинуясь непреодолимому желанию, Изольда открыла глаза...
Когда Изольда увидела, что рана на руке уже затянулась белоснежной змеиной кожей, разум её отказался воспринимать действительность, и она потеряла сознание.
Некоторое время спустя, сознание потихоньку стало возвращаться к ней, но какое-то неясное чувство подсказывало не торопиться открывать глаза, поскольку в голове ворочались какие-то шипящие слова, и расплывались неясные образы.
Ресницы на закрытых глазах Изольды дрогнули, потому что она стала ощущать, что её тело находится в объятиях чьих-то рук, а трепетный раздвоенный язык щекочет ей губы. И повинуясь непреодолимому желанию, Изольда открыла глаза и встретилась с гипнотическим взглядом тёмных с красным отливом глаз.
То существо, в объятиях которого она находилась, обладало поразительно красивым человеческим лицом.
Чуть позже Изольда разглядела, что радужка его глаз была тёмно-зелёного цвета, а зрачки сохраняли прежнюю форму, как у удава, и отблескивали красным фосфоресцирующим цветом.
Его голова, выше лба, была покрыта белой чешуйчатой кожей и, казалось, принадлежит статуе какого-то древнего змееподобного божества. А лицо имело необычайно правильные черты: идеальной формы прямой нос и красиво отчерченные губы, за которыми мгновенно скрылся змеиный язык.
В голове Изольды роилось множество вопросов и предположений, но, осознавая всю нелепость происходящего, она задала самый наивный из возможных вопросов:
- Ты кто?!
И вдруг она осознала, что в её голове приятным мужским голосом прозвучала фраза:
- Я тот, кого ты называешь Мехент.
- Ты - божество или глюк? - удивлённо спросила Изольда.
- Я - человек... По-крайней мере, был им. Когда-то...
- А что с тобой произошло?
- Я всё расскажу, только помоги... Накорми меня.
- Там на кухне, на полу была еда.
- Я уже её съел... Всё, что там было и всех моих клонов. Понимаешь, у меня ускоренный метаболизм, и мне нужно много белковой пищи, а лучше крыс. Штук пять в день, не меньше. В них есть всё, что мне необходимо, - его мысленный голос приобрёл просящие нотки, и он повторил. - Помоги мне.
- Так много?! - не сдержавшись, воскликнула Изольда.
- Тогда я смогу быстро восстановить человеческий облик и помочь тебе.
Окончательно вспомнив всё, что с ней произошло, Изольда перевела взгляд на свою руку.
- Ты об этом? - спросила Изольда, указывая взглядом на шрам, поблескивающий белыми чешуйками. - Что, я тоже стану такой, как ты?
- Да, есть такая опасность, - услышала она в ответ. - Ты же меня слышишь и понимаешь, ведь так? И принеси мне еды! Пожалуйста... Когда я голоден, мне трудно оставаться спокойным.
К своему удивлению, Изольда заметила, упоминание о крысах в этот раз не вызвало у неё отвращения. Она поспешила в спальню, чтобы переодеться, и послушно отправилась в зоомагазин за ними.
Вернулась она с небольшой клеткой, в которой был десяток крыс, поставила на пол в прихожей и снова отправилась в ближайший гастроном за продуктами.
Итак, день за днём, вместо курортного романа, Изольда весь свой отпуск кормила и ухаживала, пусть за красивым и экзотическим, очень её волнующим, но существом.
Оно рассказало, что его зовут Максимом Евгеньевичем Хабаровым, что делом его жизни является генетика, а главное - исследование различных генетических мутаций. Что группа ученых, с которыми он работал по контракту, располагалась в секретных лабораториях на искусственной платформе в нейтральных водах, и поэтому запрета на любые виды исследований не существовало. Что исследования велись одновременно в нескольких направлениях, и конечная цель этих экспериментов заключалась в создании универсального средства способного восстанавливать, то есть заново регенерировать, утраченные органы, в первую очередь для самых ценных и опытных бойцов.
Основными направлениями были разработки методов и технологий модификации различных генов животных, обладающих нужными свойствами, а также проводились опыты по укомплектованию ими генома свиньи и по пробуждению спящих генов человека, ответственных за естественную регенерацию в человеческом геноме.
Было создано несколько десятков таких химер с различными свойствами, а в некоторых из них были введены человеческие гены.
Но самую большую ошибку Максим совершил, как он сам утверждал, из-за того, что ему не давала покоя мысль о том, что природа потратила столько миллионов лет для совершенствования функций организма, что ему было очень интересно самому испытать, каким образом возможно изменить сформированные ею программы, и под влиянием азарта он добавил в свой геном некоторые фрагменты генома экспериментального удава. Хотя, именно это спасло ему жизнь, когда химеры, снабженные человеческими генами, и в результате этого обладающие вполне развитым мышлением и зачатками телепатии, организованной группой напали на сотрудников, находящихся в лаборатории. Тогда погибло восемь человек, они были растерзаны химерами, его тоже укусила за руку одна из химер, но ему удалось покинуть лабораторию, заблокировать выходы и нажать кнопку самоуничтожения того блока, в котором находились взбунтовавшиеся химеры.
Вот тогда, заверил Максим Изольду, он впервые столкнулся с этим явлением, что на его руке через незначительное время произошло полное восстановление всех повреждений, и он окончательно понял, что сам теперь является химерой, а дальнейшее наблюдение за метаморфозами своего тела решил проводить самостоятельно, поэтому быстро собрал и, продублировав накопившиеся материалы, упаковал в специальный бокс пробирки с биоматериалами. Потом на находящемся в его пользовании вертолете сбежал на материк.
Кроме того Максим подозревал, что как только руководство узнает о провале проекта и о многочисленных человеческих жертвах, то постарается зачистить все последствия, то есть уничтожить платформу с лабораториями и устранить свидетелей. Поэтому немедленно, с первым рейсом самолета, возвратился домой, где оборудовал в подвале своего дома лабораторию для опытов и наблюдений за дальнейшим развитием метаморфоз в своём организме.
Его самочувствие в то время было отличным, работоспособность и умственная деятельность повышенная, Максиму тогда казалось, что он все успеет, всё сделает.
Он рассказал Изольде, что ему удалось договориться с двумя коллегами о сотрудничестве. Один коллега не смог прилететь к нему на помощь, но предложил в условиях своей лаборатории попытаться изготовить антидот по его инструкциям, и Максим на следующий день в специальном контейнере отправил ему с ближайшем рейсом самолёта образцы своей крови и другие опытные материалы, находящиеся в его распоряжении.
Другой его коллега - Семён Викторович Тождественский пообещал прилететь на помощь и вскоре сообщил дату прилета, наступающую через три дня.
В день его прилета, чтобы не рисковать, Максим заказал такси, и на нем отправился в аэропорт встречать Семёна. Но по дороге туда с Максимом случилась непредвиденная метаморфоза. Водитель такси, увидев то, что происходит с пассажиром, настолько испугался, что потерял управление, и на полном ходу машина вылетела в кювет, многократно перевернулась и загорелась.
Но Максиму в облике змея удалось выползти из своего прежнего тела и через разбитое окно покинуть горящую машину. Он не мог определить, сколько времени прошло, пока пришлось скитаться, в каком направлении он передвигался, пока не был пойман какими-то людьми и передан в зоомагазин.
Максим убеждал Изольду в том, что она первая из окружающих его людей, с кем ему удалось установить телепатический контакт. И к тому моменту, когда оказался в её квартире, он был очень голоден, и, когда она в шутку пообещала сварить из него суп, обезумев от голода, совершил этот ужасный поступок - стал душить.
Максим повторял Изольде:
- Запомни навсегда это имя - "Мехент". Это и аббревиатура моего имени, и пароль моего компьютера и исследовательской программы. Это главное слово, которое в облике удава, я боялся забыть и всё время мысленно повторял, и это первое слово, которое я смог передать тебе, и ты его произнесла.
Существо, называющее себя Максимом, обладало превосходным аппетитом и быстро набирало вес, много времени проводило в ванной. В воде оно резвилось как ребёнок, шипело и даже, казалось, смеялось.
Изольда приобрела для него мощный компьютер, и теперь значительную часть дня Максим проводил в каких-то расчетах, в поиске и анализе непонятной ей информации. Он восстановил контакты со своими коллегами. Ежедневно консультировал и курировал проведение исследовательских работ по созданию антидота, а также перевёл значительную денежную сумму на текущие расходы со своих счетов в банках на банковскую карточку Изольды.
Внешность этого существа вызывала в ней необъяснимые и противоречивые чувства. С одной стороны вид его необычайно красивой головы, переходящей в торс с мускулистыми руками, и в то же время нижняя часть его тела по-прежнему оставалась белоснежным змеиным хвостом, хотя длина его тела значительно уменьшилась и, казалось, не превышает двух метров. И теперь он уже, как божество, существовал в её фантазиях.
С другой стороны, невзирая на его изменившийся облик и поведение, в глубине души Изольды таился страх, ведь он был тем самым удавом, который ещё недавно пытался её убить.
* * *
Отпуск закончился, и Изольда вновь приступила к работе в стоматологической клинике.
Каких-либо особых изменений в своем самочувствии она не замечала. Ловкость движений, профессиональное мастерство даже возросли. Но Изольда стала невольно ловить на себе какие-то задумчиво-внимательные взгляды мужчин и подмечать какую-то новую грациозность своих движений.
Шрам на руке от пореза, затянувшийся белой змеиной кожей, Изольда назвала коллегам новомодной татуировкой и замаскировала, сделав себе маникюр лаком того же цвета.
Как-то вернувшись домой после работы, Изольда не застала Максима на привычном месте в зале у компьютера. Оставив на пороге кухни полные пакеты с едой, она поспешила в спальню...
Максим с очень довольным выражением лица лежал на её кровати, укрывшись одеялом. И когда она приблизилась, отбросил его и радостно предъявил Изольде своё вновь обретённое мужское достоинство.
То, что она увидела, заставило её воскликнуть:
- Ты же дорожил каждым граммом своего биоматериала! Что тебя заставило так расточительно его использовать?
Уже привычный лукавый мужской голос зазвучал в её голове:
- Должен же я как-то компенсировать тебе моральный ущерб!
Сама не понимая почему, Изольда не смогла не подчиниться его желанию, и эта компенсация неоднократно возносила её на вершину восторга.
На рассвете Максим сообщил, что первый опытный образец антидота готов, и что билеты на самолет для Изольды уже заказаны...