Через несколько минут всё было кончено. В самом начале битвы рыцарь ещё имел какие-то шансы остаться в живых...
- ...но не воспользовался этой возможностью. И остались от козлика рожки, - дракон с презрением сплюнул перед собой щитом и мечом, - да ножки. Эй, принцесса, выходи! Минус один!
Из пещеры выбежала принцесса, подбежала к разбросанным доспехам бывшего воина и принялась суетливо вытирать их платком.
- Самое сложное в этом деле, знаешь что? - спросил девушку дракон, философски разглядывая свои когти на ногах.
- Скажешь, - пожала плечами принцесса.
- Не заглотить глубоко щит и меч. Это, знаешь ли, не каждому под силу - искушение слишком велико! - Дракон вздохнул. - Ну? Сколько ещё там осталось?
Принцесса закатила глаза к небу и зашевелила губами, что-то рассчитывая.
- Ещё полдюжины комплектов, - наконец сказала она и добавила: - Если не считать этот.
- Мда, многовато, - задумчиво вздохнул дракон. - Слушай, я давно хотел у тебя спросить, как дракон человека - а что такое - быть человеком?
Принцесса пожала плечами:
- Не знаю, как тебе объяснить. Вот ты сможешь объяснить, что такое - быть драконом?
- Хм, - поправил крылья дракон, - наверное, нет. Знаешь, я представить даже себе не могу, как я смогу обходится без своего пламени из пасти.
- Уверяю тебя, это не самое главное в жизни, - улыбнулась девушка. - Вот соберём все комплекты доспехов, вот тогда всё и узнаешь.
- Ладно, будем ждать следующий комплект, - сказал дракон и поковылял в пещеру.
Принцесса полюбовалась блеском рыцарских доспехов, достала из складок платья кусок пергамента и в который раз перечитала текст:
"Собери 50 воинских доспехов (меч + щит),
загадай желание и
обменяй их у великого мага и волшебника Мэлвина
на исполнение этого желания!"
Прочитав, девушка вздохнула, спрятала пергамент обратно в одежды, взвалила на себя доспехи и последовала за драконом.