- Проходи, - хмуро бросил зачем-то стоящий здесь контролер.
Я пошаркал вслед за спиной такой же, как я, заготовки. Позади меня тащился еще кто-то.
Нашу колонну направили вниз по тоннелю, ведущему к Центру. В мозгу горел экран, подергивающийся рябью помех. Схема всего этого мирка, и мы, ало вспыхивающая ниточка, скользящая по бесчисленным дорожкам этой схемы. Зеленой микросхемы.
Везде царила стерильная чистота. Ровный свет разливали лампы. Ровный, но бьющий в глаза.
Мы молча шли вперед, без проводников, тупо уставившись в спины впередиидущих. Самый первый благодаря технологиям наблюдал спину последнего.
Откуда-то я все это знал.
Еще я знал, что недавно умер...
Нас было пятеро. Пять человекозаготовок, неуклюже переваливающихся в механических телах. Просто не могло быть такого, что до смерти я был закован в такой же металлический каркас, обвитый змеями проводов.
Мы продвигались вперед в полной тишине. Мои локаторы говорили мне об этом.
А запахов здесь не было вообще. Или у меня не было обонятельных органов?
Я также не знал, холодно тут или нет. Как может чувствовать температуру окружающей среды такая механическая тварь, коей я являлся?
Хм...интересно, почему при ходьбе мы не создаем шума своими железными культями?
Наша небольшая процессия уперлась в тупик.
Позади раздался какой-то скрежет. Я обернулся.
Замыкающий застыл в нелепой позе и конвульсивно подергивался, почти теряя равновесие. Все молча наблюдали за ним, повернув то, что заменяло головы.
"Изоляция. Подьем" - раздалось в мозгах. Кремниевых?
Бесшумно опустилась решетка, рассекая замыкающего пополам. Он разлетелся на мелкие детали. Опять без единого звука.
Мне показалось, что над разбросанными осколками вьется какой-то белесый туман, но тут опустилась вторая решетка, с более мелкой сеткой, и мне не удалось рассмотреть, что же это было.
Снизу ударил мягкий толчок и пол начал подниматься.
Скользнула вниз решетка, поплыл черный монолит стены с вкраплениями кабеля, вновь свет, опять стена...
Этот слоеный пирог размазывался, уровни улетали вниз все быстрее, вскоре мы просто находились в мигающей коробке.
Наконец странный лифт затормозил, резко, без перехода.
Мы остались стоять - липкая и мягкая поверхность пола удержала нас.
Опять решетка. И тупик. Зазор между подъемной площадкой и полом уровня склеился, решетка поехала вверх.
Все повернулись в сторону открывшегося коридора, ничем не отличающегося от прежнего.
Теперь я стал первым.
Замыкающий сделал движение вперед, и я, не отрывая взгляда от его спины, шагнул в новый коридор.
"Глаз"- отстраненно спросил компьютер в очередной раз.
"Слезится?"- предположил я.
"Вопросительная интонация аннулирует ответ вне зависимости от правильности ответа".
Проклятая железяка.
"Пять попыток. Глаз".
Неужели без подвоха?
"Смотрит".
"Нос".
Я облегченно откинулся на спинку странного кресла.
"Дышит".
"Ухо".
"Слышит".
"Сформулируйте понятие морали".
Что это за Рай-тюрьма?! Откуда я знаю?
"Ваш эмоциональный фон свидетельствует о внутреннем напряжении. Вы затрудняетесь с ответом?" - бездушный голос будто издевался.
Наверное, так же он издевался над всеми остальными в соседних кабинках.
"Понятие справедливости".
Ага, по Сократу еще спросите.
"Что вы знаете о Сократе?".
Этот компьютер мысли читает. Хотя да. Ведь я мысленно отвечаю.
"Как там с общим результатом?".
"Пока что вы набрали 50 баллов из 700 возможных".
"Я вам что, на тестировании? Что это мне дает?".
"Вы проходите тестирование в "Самсара inc".
"Что это?".
"Вам не положено этого знать. В связи с обилием вопросов ваш эмоциональный баланс урезается до пяти единиц".
Мне стало абсолютно все равно, где я нахожусь. Куда-нибудь меня поместят и ладно...
Мы шли по коридору, поднявшись еще выше. Теперь нас было трое. Одного забраковали и душу пустили в Цех Животных.
Теперь мы многое узнали.
Например, 456739-ый попадет в низшую касту. Это нынешний замыкающий в нашей тройке. Раньше он был индейцем из племени ирокезов. Но по какой-то ошибке он попал в нашу генерацию.
Я раньше был арабом из северной Африки, и быстро умер, еще во младенчестве. Третий был европейцем.
Но если я и европеец жили в 20м веке, то индеец - в 17м.
Ошибки бывают всегда. Как с заклинившим механизмом пятого, которого разрезало решеткой. У него была старая модель душедержателя.
Жаль, что он полностью уничтожился без возможности реинкарнации, но что поделать...
- Ну, приступим к выбору тел? - он с довольным видом потер руки.
Мы сели в неудобные металлические кресла.
- Пожалуй, - согласился второй.
- Э, вы не торопитесь, - старичок мерзко хихикнул, - у вас только 100 баллов. Вам тело душевнобольного останется. - А вам, - он обратился ко мне,- тело подземного жителя. У вас тоже не самый лучший результат.
- Какого еще подземного? - я опешил.
- Мир увидите - узнаете, - отрезал старичок.
Если ты не знаешь, что такое мораль - живи под землей и знай.
Хороший постулат.
Не думал я, что увижу Рай, которым заправляют люди.
Я стоял в темной нише, отгороженной глухой дверью. В ожидании своей очереди.
Тем же винтиком в огромной машине. Только сейчас эта машина владела моей душой, а не моим телом. И душами всех остальных.
Мне остается лишь дождаться и выйти в прекрасный мир, в заготовленное тело определенного плода конкретного человека.
Конечно, до чего просто - надо проникнуть в загробный мир и создать там огромный комплекс по распределению и настройкам врожденных качеств.
Ты появишься из утробы, а у тебя на подсознательном уровне понятия об этике, морали, добре и справедливости.
За тебя все решили. Ты настоящий человек.
Дверь отъехала в сторону.
"Заготовка 463549, на выход".
Я напоследок оглядел свой каркас, с которым успел наловчиться управляться.
Шагнул из своей коробки. Слева и справа от меня уже стоял ровный строй, позади каждого чернела раскрытая ниша.
"Повернуться налево".
"На выход".
Колонна помаршировала. Я не видел, куда. Я стоял одним из последних. Впереди те, у кого больше всего баллов. Какие-нибудь праведники и монахи. В принципе, почти справедливо.
Надо радоваться, что попал в Цех Людей, а не, допустим, в Цех Микроорганизмов.
Сейчас я все забуду.
"Добро пожаловать в самый прогрессивный и благоустроенный мир"...