- Как-то неудобно, - ответил Игорь. - Звание дали, наградили, в космос послали, а я в кусты? Где наша не пропадала!..
В медблоке за него взялись врачи.
Главврач осмотрел Игоря.
- Спорим на бутылку коньяка, что этот молодец через пять минут пройдет все тесты?! - предложил он.
- Через шесть минут, - осторожно заметил окулист.
- Через десять, - сказала улыбающаяся уролог. - Нужно дать ему рекомендации по...
- Я задержу его настолько, насколько мне нужно, - заявила молоденькая медсестра. - Распахну халатик, а под ним ничего не надето...
Все расхохотались.
Улыбающийся Игорь поставил на столик две бутылки коньяка.
- Наш человек! - воскликнул главврач, потирая руки. - Можешь быть свободен.
- Завтра вылетать? - спросил Смирнов.
- Сегодня вылетай, - ответил главный. - Лишнее время для адаптации будет только в плюс.
Игорь позвонил полковнику.
- Как советуют, так и делай! - ответил он. - Проводим всей академией - с музыкой. У нас теперь свой духовой оркестр.
Игорь вышел наружу и позвонил госпоже мэру.
- Сегодня никак, - ответила она. - Дела. Но я буду ждать и готовиться. Нежно целую тебя, мой дорогой!
Он позвонил домой и объяснил ситуацию.
Мать расстроилась.
- Хотела вместе, в домашней обстановке. Не успела ничего приготовить тебе в дорогу.
- И хорошо, - ответил сын. - Там теперь рацион космонавтов - всё в тюбиках. Пошлю за вами машину.
Соколовскому он позвонил специально и сказал:
- Мой вам совет, Иван Дмитриевич - рюмку кагора в неделю. И не больше. Это вино лечебное и освящено церковью. У космического лифта передам вам диск с физическими упражнениями для вашего возраста. Всего двадцать минут в день. Очень простые и эффективные. Там еще статьи на одну тему. Около шестидесяти разных. Прочитайте самым внимательным образом и поймите для себя одну вещь. Дайте прочитать эти статьи жене. Всё обсудите и примете решение. Жена ваша перебесится и вернется. Навсегда. Я об этом позабочусь.
- Дай-то бог! - ответил полковник.
У космического лифта теснились сотни машин и десятки людей. Оркестр играл марши.
Провожающие давали Игорю советы, пожелания.
- Нацарапай на скале "Здесь был Игорь", - посоветовал Зеленский.
- Нет, я лучше нацарапаю так: "Здесь хотел быть Вовик Зеленский".
Провожающие засмеялись.
Полковничиха сурово допрашивала Веру:
- Ты кто такая? Около Смирнова трешься. В жены набиваешься? Выбрось из головы эти дурные мысли.
- Я вас не понимаю, мамаша, - отвечала Вера. - На пенсию пора, а вы все на молоденьких курсантов засматриваетесь.
- Дерзкая ты, - ответила Соколовская. - Смотри, не пожалей!
Подошел Игорь, взял Строеву за руку и подвел к начальнику академии.
- Это Вера, - сказал он.
Полковник осторожно пожал ей руку:
- Сочувствую вашему горю. Но нужно жить дальше. Что вы решили?
- Хочу поступить в полицейскую академию. Боюсь не сдать экзамены.
- У нас нет вступительных экзаменов, но дополнительный набор должна разрешить госпожа мэр. Я поговорю. Девушек у нас мало, а вы...
Его бесцеремонно потянула прочь подошедшая жена.
- Чего ты взялся устраивать жизнь этой девки? - грубо спросила она. - Она клеится к Смирнову.
- Не устраивай скандалов - прошу! Через трое суток твой любимый Смирнов будет здесь. Дождись его, ладно?
- Хорошо, что ты всё понимаешь, Иван! И разрешаешь мне открыто флиртовать.
- Только не там, где тебя могут узнать, Елена!
- Договорились, господин полковник!
- Лейтенанта полиции Смирнова просят подойти в примерочную кабину! - объявили по громкой связи. - Примерка индивидуального скафандра. С личными вещами.
Игорь пробыл в примерке недолго и вышел оттуда в противоперегрузочном костюме, поверх которого был надет полупрозрачный скафандр. Шлем он нес в руке.
- Десять минут на прощание, - объявили по громкой связи. - Лунник ждет последних пассажиров.
И опять объятия матери, неожиданный поцелуй в нос от Веры, крепкое рукопожатие полковника. Напутствия, поздравления, пожелания доброй дороги и, наконец, песенка, пропетая полковничихой ему в ухо:
"Укуси меня за голову, укуси меня за грудь. Укуси, пока я голая, укуси за что-нибудь!"
Лена Соколовская была в своем репертуаре.
Игорь попрощался со всеми и пошел к пассажирской кабине. Служитель приладил ему шлем, усадил на свободное место и задраил дверь. Кабина дрогнула, двинулась, набирая скорость, и уверенно пошла вверх. Оркестр грянул марш!
Все задрали головы.
Конструкция уходила вверх на двести километров. Там, наверху, в цепких захватах манипулятора, возлежал лунник - маленькая грузо-пассажирская ракета. Она должна была доставить грузы и пассажиров на Центральный Лунодром. А уже оттуда ракеты местного сообщения развезут грузы и пассажиров по лунным базам, научным городкам, рудникам и прочим вспомогательным центрам.
Игорю Смирнову предстояло лететь одному в кратер Спокойствия. Он чувствовал, что обстановка там ухудшилась, что предстоит не трое суток, а месяц, как минимум, там задержаться. Что оказалось на самом деле, он даже не мог себе представить...