Моей любимой жене Джули, которая продолжает вдохновлять меня всегда и во веки веков.
—Шон Корридан
Моей жене Пэтти,
который, должно быть, давно решил терпеть мои странности.
И моему давно покойному отцу Тому Уэйду, двадцать лет прослужившему на флоте, награжденному тремя Бронзовыми звездами за действия на Тихом океане.
—Гари Уэйд
ГОЛИАФ
ЧАСТЬ 1
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Южные районы Берингова моря
26 НОЯБРЯ, 07:30 AST
ЕЩЕ ЕСТЬ МНОГОЕ, о чем можно подумать. И всегда удивляюсь. После трех дней в море никакая работа не может быть столь грандиозной.
Я помню последний корабль с пьяным капитаном Марковым и его вонючим желтым котом. Свинарник. Но это, это колоссально. Я ребенок, и подо мной царь морской.
Я не должен забывать. На этот раз за ужином я скажу: «Да, капитан, я — г-н Федор Иванов. Это моя честь». И Беннка, корабль, который покончит со всеми кораблями, станет моим домом.
За исключением тика, плюшевой кожи и обилия электроники, фактический дизайн мостика не сильно отличался от большинства современных супертанкеров. В столь ранний час светодиоды из множества оборудования образовывали приглушенный, стерильный эллипс информации в основных цветах. Свечение проникало в дымку и оставляло пустые глаза и щеки третьего помощника Иванова, превращая его в карикатуру на моряков из истории, моряков, несущих вахту по колоколам, следящих за компасом, управляющих судном.
Однако перед Ивановым, как и можно было ожидать, не было никакого корабельного штурвала, установленного на нактоузе, а современный кожаный штурвал размером с большую обеденную тарелку. Это был символ, не более того, движущийся в крошечных коррекциях, связанный с гидравликой, которая реагировала на инструкции автопилота, компьютеризированной системы магнитного компаса, которая управляла синхронизированными рулями
для управления судном. Система никогда не ошибалась. Рулевая рубка Беннки была собором сложной, но простой конструкции, посылающим и получающим сигналы в каждый уголок и щель корабля и во все соответствующие точки земли, моря и неба.
Иванов, когда его призвали несколько недель назад, решил, что это легкая работа. Дежурному рулевому такого танкера, как Bennkah, не нужно было прикасаться к управлению, за исключением микрорегулировки или просмотра данных. Все было автоматизировано, даже климат. Воздух внутри был теплым и комфортным. У него не было толстого шерстяного пальто, только синий матросский свитер и фуражка с шевронами его звания. Поэтому его работа заключалась в том, чтобы быть бдительным, сосредоточенным на мониторах. Его глаза игнорировали горизонт и ледяную слякоть на окнах перед ним.
Снаружи все равно не было ничего, что можно было бы увидеть, кроме приглушенных янтарных фигур палубных огней и сине-черной темноты за ними. И слышать тоже было нечего. Глухой гул гигантских турбин далеко внизу заглушал свист ветра и звуки жужжащих дворников, швыряющих лед в невидимую бездну холодной воды и еще более холодного неба.
Он собирался уйти с вахты. Его тело затекло от четырех часов скуки, когда он почти ничего не делал перед лицом такого автоматизированного чуда русской инженерии. Насколько он был обеспокоен, не могло быть такой фантазии, как этот мост. Единственным штрихом реальности была детская игрушка, приставленная к приборной панели — пластиковая качающаяся голова президента Владимира Путина. Нарисованное подобие улыбалось, кивая почти незаметно, голова двигалась вверх и вниз, вперед и назад в почти темных тенях.
Реальностью для Иванова тогда была не палуба мостика космического корабля, а улыбающийся Путин, кивающий вверх-вниз, вперед-назад.
Он некоторое время наблюдал за игрушкой. Затем он тоже покрутил головой вверх-вниз, из стороны в сторону, расслабляя мышцы шеи.
Он выкурил слишком много сигарет, и во рту у него был привкус
резкий табак и слишком много кофе. Он взглянул налево, где стоял его капитан, мистер Николай Бородин, расставив ноги, глядя вперед, сцепив руки за спиной. Капитан вышел из своей каюты всего несколько минут назад.
Скоро, в восемь склянок, он возьмет управление на себя. Большой корабль пересекал северо-западный край шельфа, известного как Алеутская банка. Они приближались к коррекции курса, которая через два часа выведет их на американскую сторону Берингова моря, а затем во льды. Было рано, но капитан всегда брал командование на себя в таких ситуациях.
Капитан взял на себя командование любой ситуацией.
«Капитан — придурок», — подумал Иванов, улыбаясь про себя.
И головоломка. Но на этот раз я представлюсь за ужином.
Я ему понравлюсь.
Третий помощник Федор Иванов был не одинок в своих сомнениях относительно своего капитана. Бородин был загадкой — ему было всего пятьдесят шесть лет, но его лицо было изуродовано усталостью многих долгих сезонов в море. Он казался уставшим не по годам. И совершенно лишенным чувства юмора. С Бородиным не шутили и не выпивали. Этот человек носил плащ командира и с каждым вздохом излучал силу и контроль. Как будто от этого зависела его жизнь.
«Может быть, так оно и есть», — подумал Иванов.
Конечно, быть избранным капитаном такого большого корабля, недавно введенного в эксплуатацию во Владивостоке, должно было быть большой честью. Иванов не мог представить себе такую работу, которая несла с собой определенные подавляющие обязанности, которые уничтожили бы большинство мужчин. Он отвел взгляд. Еще несколько минут, подумал он. Скоро он сможет дотащить свое уставшее тело до кровати.
В дымном мраке капитан Николай Бородин нахмурился. Глубоко задумавшись, он проигнорировал своего младшего офицера. Он также проигнорировал гортанный шепот, доносившийся с задней части мостика в секции, известной как зал для посетителей, ковровая арена, где богатые нефтяники могли наблюдать за работой такого судна, прихорашиваться и демонстрировать свое оперение. Они могли ликовать от своей инвестиционной доблести. Они были частью гигантской российской нефтяной машины.
Теперь места в клубе занимали только двое мужчин, и ни один из них, похоже, не был достаточно квалифицирован, чтобы кричать кому-либо, кроме друг друга.
Они не были нефтяниками, они были экспертами — самопровозглашенными техническими специалистами, больше вовлеченными в работу судна, чем в его груз. Только что прибывшими из офицерских кают, они взяли кофе у стюарда и уже смешивали его с крепкой водкой в русской церемонии, такой же старой, как замерзшая тундра. Они облокотились на лакированный деревянный стол и пили свой большевистский кофе из белых фарфоровых кружек. Один из них, главный инженер Витров, маленький, круглый, безволосый человек, страдающий кожным заболеванием, от которого его лицо покраснело и черты огрубели, пытался что-то объяснить своему спутнику. Витров был назначен сопровождающим и нянькой для почетного гостя ранее на этой неделе, но это была формальность. Они знали друг друга по почти двухлетнему сотрудничеству во Владивостоке.
«Смотри», — сказал вождь, вынимая из кармана рубашки большой стальной шарикоподшипник и кладя его на стол. Он медленно покатился по кругу, затем перекрестился, пока корабль двигался по морю с едва заметным креном и качкой.
«Большой корабль. Хорошая погода. Да», — сказал он, ухмыляясь.
Другой мужчина, моложе и с пышной гривой, рассмеялся. Он был лидером команды дизайнеров, которая отвечала за создание Беннки. Он был человеком, привыкшим к подчинению, даже если оно содержало немного фамильярной шутливости.
В конце концов, теперь они с шефом были друзьями по работе.
одобрительно покачал головой. «Да, господин Витров», — сказал он.
«Мой хороший корабль. И большой». Он носил одежду западного покроя, присущую русским супербогачам.
Капитан Бородин услышал разговор, но решил проигнорировать его. У него на уме были более важные вещи. Проливной дождь и мокрый снег сдерживали волнение, хотя с таким тоннажем под его командованием среднее волнение было шуткой. Его опасения были внутренними, а не внешними. Он просканировал свои мониторы, проверяя аномалии, которые могли бы сигнализировать о проблеме.
Все нормально. Все так, как и должно быть.
Все учтено.
Он на мгновение закрыл глаза. Если бы он был богобоязненным человеком, он бы, возможно, помолился, но вместо этого он повернулся к своему третьему помощнику и сменил его.
Судовые часы пробили восемь склянок.
На приборной доске Владимир Путин, болванчик, улыбнулся капитану и кивнул своей раскрашенной головой.
Назад и вперед, вверх и вниз.
Как крестное знамение.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 2
Двести миль к востоку, спасательный буксир «Скелет», Датч-Харбор, Аляска
26 НОЯБРЯ, 08:30 AST
В НОЯБРЕ И в этих широтах циклические события дня и темноты были искажены и бессмысленны. Люди просыпались и ехали на работу в темноте. Ближе к вечеру они возвращались домой в темноте. Днем появлялось солнце, которое часто было приглушенным и удручающим и светило всего несколько часов. На причалах последняя неделя ноября была временем конца вещей. Временем завершения работы за годы. Временем застегивания, упаковки и герметизации припасов и оборудования в рамках подготовки к зиме. Многие лодки были вытащены и заблокированы на верфях, в то время как другие были оставлены на плаву для подготовки к зиме, слива и замены моторных жидкостей, ввода в эксплуатацию и испытания обогревателей корпуса. Горы рыболовных снастей были вывезены на склады и обработаны в течение предстоящих многомесячных холодов. В конце ноября, за исключением нескольких часов до и после меридиана, мрак и приход снега и льда стали их жизнью. Скоро сезон захватит их и не отпустит до весны. Так было всегда в этих широтах, и так будет всегда.
В этот поздний рассветный час, под фалангой сине-белых галогенных ламп, на западном конце полуразрушенного торгового причала в Датч-Харборе, Аляска, шла спасательная операция. Стофутовый стальной спасатель,
Скелетон и его маленькие и уставшие, пятидесятипятифутовые вспомогательные Кости вытаскивали один из местных рыболовных траулеров из прогорклой грязи гавани. Ранний час был функцией приливных таблиц больше, чем чего-либо еще. Отлив в девять часов означал более легкий подъем, что означало меньшую нагрузку на оборудование.
Этот траулер не был одним из крупных краболовов из Deadliest Catch. Прошло много лет с тех пор, как эта пятидесятилетняя шаланда пользовалась таким же уходом, как ее телезвездные собратья — уходом, который включал регулярные графики обслуживания.
Итак, потрепанная сорокашестифутовая лодка, которая всю свою жизнь бороздила воды Алеутских островов, оказалась на мели, и именно поэтому она поддалась паршивому сквозному монтажу две ночи назад. Когда поплавковый переключатель на ее трюмном насосе вышел из строя, ей потребовалось всего два часа, чтобы затонуть, опустившись в ил на дне, как старая жирная курица, присевшая на свои экскременты.
Толпа собралась, чтобы понаблюдать за операцией, освещенной галогенным светом Скелетона и подсвеченной низким северным небом с мчащимися поясами черных облаков, окружавших разделенное пополам северо-восточное солнце, настолько погруженное в дымку, что человек мог смотреть прямо в его ядро, не заслоняя глаз. Вода также была черной и непривлекательной, предвещая надвигающуюся зиму, а не место действия. Большую часть года Датч-Харбор был прекрасен, как на открытке. И даже сейчас, если посмотреть дальше на восток между темными холмами близлежащих Алеутских островов, материковые склоны Аляски представали перед нами, сине-серые и нечеткие, за исключением их горных вершин, где ранний снег отражал истинную ценность субарктического солнца во всей его красе.
В этот день в конце причала не было приглушенных цветов или сводчатых высот. Внизу, в гавани, вообще ничего не казалось очень славным или ясным. В изношенной, но исправной рулевой рубке Скелетона капитан Сонни Уэйд игнорировал визг тросов и
грохот насосов. Он посмотрел на свою верстак, на рамку с пятнами от воды, на фотографию своей бывшей жены Джуди, девушки, которую он любил со школы.
Он вспомнил, как сделал снимок, когда она стояла на носу Скелетона, его нового заказа. Это было более раннее, более счастливое время, когда они оба были взволнованы предстоящим проектом. Тогда мир был их, чтобы покорять его вместе. Больше не было Сонни, работающего в далеких океанах на иностранные компании, больше не было месяцев вдали от дома, заботящегося об успехах и неудачах других людей, работающего над собой за малую плату. Тогда Скелетон и Датч-Харбор были для Сонни своего рода спасательной шлюпкой.
И в этот краткий момент времени Джуди все еще была ведущим, самым красивым человеком в его жизни. Фотография сказала все, даже с каплей краски на подбородке и мягкой челкой, затеняющей глаза, улыбаясь своей запатентованной, отмеченной наградами улыбкой на камеру.
Потрясающая женщина.
Четыре года спустя она ушла, оставив много недосказанного, бросив своего падшего, опозоренного Сонни, как дурной сон. Старое фото было до падения. На нем не было видно разочарования, даже ужаса, который позже помог затуманить выражение лица Джуди и придать ей годы.
Я понимаю, детка, он хотел сказать ей. Никто в здравом уме не остался бы. Он покосился на выцветший снимок и попытался не винить ее. Он задавался вопросом, где она. Ни письма, ни звонка, ни электронного письма.
«Даже Мэри», — подумал он.
Мэри, их дочь, теперь уже взрослая, умная, презирающая свою мать, обожающая своего отца. Мэри, которая стояла рядом с ним как маяк, твердая и быстрая среди обломков жизни Сонни. Иногда она была как ангел. Слишком чертовски упрямая, однако, и прощающая его. Ее щедрость наверняка вернется и укусит ее. Но даже если он знал в своем
сердце, что она жертвовала своим счастьем ради него, он не мог отказать себе в этом удовольствии. Он был птицей-фрегатом, кружащей в поисках объедков... или сигнализирующей о какой-то удлиненной гибели посреди шторма.
Даже сейчас Мэри усердно трудилась, плавая в гуще событий в своем усталом неопреновом водолазном костюме и каске, выполняя работу, которую ей предстояло выполнить, и выкрикивая команды мужчинам.
Сонни вернул свой разум в настоящее. Он просканировал свои датчики, затем осмотрел драму снаружи через шрамированные окна. Он должен был включиться в игру. Снаружи, понемногу, серость отступала. Ему нужно было руководить бригадой, пятью парнями, которые хотели получить зарплату.
Иногда, правда, было нелегко. И с каждым годом становилось все хуже и хуже.
Снаружи, перекрывая шум, послышался голос Мэри. Она кричала, требуя еще фут подъема.
"Соберись, — сказал себе Сонни. — Делай свою работу".
Сонни перешел на свой правый пост управления и взял вожжи. Канаты из жил и хрящей на его предплечьях сжались и расслабились, когда он спустил вспомогательный подъемный двигатель. Локтем он нажал на тумблер передачи и поднял рот к интеркому. «Мэнни», — сказал он своему механику за штурвалом Bones, — «дай мне немного места». Затем он приказал Ковбою, своему первому помощнику, отпустить собачку катушки и поднять трос. Через три секунды трос натянулся. Когда Bones оттянула свои шпринговые линии, затонувший траулер начал подниматься.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 3
Даже при длине в ТРИДЦАТЬ ТРИ метра и ширине в двадцать шесть футов, Skeleton накренился на несколько градусов влево, когда начал поднимать несколько тонн стали, грязи и оборудования со дна залива в Датч-Харборе. Маленький траулер не реагировал на поплавковые мешки или понтоны, поэтому Сонни приказал достать из зимнего консерванта четырехдюймовый мусорный насос и посадил самого сильного человека, эскимоса по имени Стю, за штурвал.
Раньше сливной шланг имел тенденцию уходить от более мелких парней. Но не со Стю.
Затем он приказал подключить воздуховод к одному из пневматических портов. Он поручил другому члену команды, Тику, с дредами и ухмыляющемуся, надеть маску и дыхательный аппарат, поплавать и спустить шланг в кормовой трюм траулера. Пока Тик был занят под водой, Мэри также спустилась в лодку и заткнула вентиляционные отверстия и сквозные отверстия.
Вскоре грязь начала хлынуть огромными потоками. Пузырьки воздуха из компрессора Скелетона взбалтывали ил и проветривали отсеки траулера сверху вниз. Через час комбинация начала работать. Лодка начала раскачиваться из грязи, что сдвинуло все ровно настолько, чтобы кабели могли сделать все остальное.
Теперь Мэри стояла в двух дюймах воды на проливной кормовой палубе траулера. Она стояла в своем неопреновом костюме среди скрученных проводов и опрокинутых рыболовных снастей, держась за снасти одной рукой и сгибая колени с каждым приливом энергии, пока ревели спасательные двигатели и
Тросы звенели, а сталь стонала. Она была профессионалом, высокой и сильной, как ее мать. И чертовски красивой. Она подавала сигналы руками, которые говорили операторам лебедки, Ковбою на Скелетоне и второму помощнику О'Коннеллу на палубе Боунса, что делать. Они, в свою очередь, выполняли точные тяги двух лебедок, чтобы лодка оставалась ровной, поднимаясь в резком сиянии огней.
Хотя Skeleton Salvage пришлось использовать старое снаряжение, опытная команда компенсировала любой недостаток. Они были в бизнесе уже некоторое время и хорошо работали вместе.
Однако Сонни знал, что это была странная группа ребят.
Некоторые могли бы назвать их неудачниками, иногда почти зоопарком или зверинцем. Но вместе они ощущали работу Скелета как единое целое.
Был Ковбой — дикий, сильный и быстро соображающий, вундеркинд прямиком с нефтяных месторождений Аляски.
И добродушный Стю, местный рыбак и силач, однажды уволенный Комиссией по профессиональной борьбе Аляски за то, что сломал обе руки своему сопернику на ринге.
Вторым помощником капитана был, по его словам, южанин по имени О'Коннелл, имевший билет в морскую пехоту и несколько лет опыта работы на шельфе Мексиканского залива.
И, конечно же, был гибкий и ловкий Тик, белый растаман с дредами, мечтающий о танцующей Ямайке в своей голове.
Мэнни поддерживал работу оборудования. Он был мексиканским эмигрантом и инженером из тех, кто нечист на руку, кто мог разобрать что угодно и заставить это работать. Без Мэнни Скелет сильно пострадал бы.
Но всегда были недоброжелатели. Всегда были люди, которым приходилось все усложнять.
На причале, среди кучки праздных рыбаков — среди белых и местных — перекрывая шум, раздался пьяный голос.
Он был направлен на Сонни, который вышел на площадку рулевой рубки.
«Эй, Уэйд, ты снова собираешься здесь вонять?»
Пустая бутылка из-под джина выплыла из дока и плюхнулась в воду рядом с движущимся траулером.
Из другой группы мужчин на пристани раздался еще один насмешливый выпад над заливом. «Да, Уэйд, нам нужно еще немного долбаной нефти на соляных отмелях!»
Мэри, разгневанная нападением и осквернением идеальной операции по подъему, бросила взгляд на сброд и уставилась на отца. Не бери это дерьмо, папа, казалось, сказала она.
Сонни проигнорировал ее. Он проигнорировал насмешки, издевательства и свист, как делал это годами. Он вернулся в рубку и включил интерком. «Ковбой, Мэнни, О'Коннелл, давайте мне ваши показания по одному за раз, гидравлика, тепло и масло».
Предстояло еще много работы. К черту этих людей.
К черту их всех.
В то утро на причале молодой человек сидел на своем вещмешке, отдельно от остальных, и наблюдал. Он никогда не видел, как работают спасатели. Он никогда не видел ничего из этого, кроме как на картинках и схемах в учебниках. Он был поражен легкостью, с которой все сходилось. Он решил при первой же возможности поговорить с капитаном, печально известным человеком, известным как Сонни Уэйд.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 4
БЕННКАХ
Где-то к северу от Алеутских островов
Несмотря на запутанные моря, нос большого корабля поднимался и опускался не более чем на дюжину футов за цикл. Его крен можно было измерить крошечными долями фактического надводного борта в середине судна, и такие понятия, как рыскание, не применялись. В одной из его кают-компаний около центральной линии бегемота стоял стол для снукера, установленный по заказу команды морских архитекторов, которые настаивали на том, что их корабль прекрасно подойдет для игры в подушки и углы.
И в спокойных морях они были правы. Стабильность царила, и шары цвета слоновой кости на зеленом войлоке катились верно.
Конечно, проектировщики такого судна, как Bennkah, знали, что устойчивость будет заложена в его балластах и его валовом весе. В конце концов, это был самый большой танкер из когда-либо построенных. Самый большой танкер, когда-либо плававший по морям, и ничто, кроме современного военного авианосца, не было столь мощным. Его дизельные турбины и генераторы вырабатывали достаточно энергии, чтобы обеспечить энергией небольшой город.
Вот чем была Беннка. Во всех возможных смыслах. Ее палубы были длиной с пять футбольных полей и почти такой же ширины, как Роуз Боул. Шесть дирижаблей Goodyear могли бы приземлиться на такой палубе. То есть, они могли бы приземлиться, если бы не огромные краны, обслуживающие спагетти труб и насосных станций, которые стояли среди миль путей, идущих в и вокруг перевалочных станций — все для размещения накопительных резервуаров, полных такого количества сибирской малосернистой нефти, поставки из
Беннках, вероятно, может повлиять на цены на нефть по всему миру.
Действительно, судно было настолько большим, что моторизованные средства передвижения экипажа были нормой — палубные инженеры носились туда-сюда на модифицированных гольф-карах или скутерах. Или иногда на велосипедах, если их торопили куда-то, а ничего другого не было доступно. На обычном супертанкере экипажа из двадцати шести человек плюс капитан было достаточно. На Bennkah, из-за экстремальных показателей веса, размера и сложности, пятьдесят семь офицеров и матросов, все русские, несли службу и участвовали в вахтах.
На станции Visitors Lounge на мостиковой палубе шеф и его гость-дизайнер уже несколько часов наслаждались обществом друг друга. Обменивались словами, а водка ослабила узы приличия. В конце концов, они никогда не были неформальны друг с другом. И теперь Беннка стала реальностью, и шантаж закончился. Большая часть давления была снята.
Начальник покосился на своего товарища и опустил голову в притворной сонливости. Он поднял глаза. «Это меня утомляет», — сказал он. «Я бы предпочел быть с твоей женой». Он улыбнулся. «У нее упругая задница, как у маленького мальчика».
Дизайнер фыркнул. «Может, она маленький мальчик, а?» Он отпил глоток своего кофе с добавками. «Почему мы на юге?»
«Наш капитан слишком много волнуется», — сказал вождь. «Он не хочет царапать краску на своем новом судне. Скоро мы повернем на север и встретимся со льдом».
«Эта лодка проест лед».
«Я съем твою маленькую жену».
«Ха!»
Восемью палубами ниже, в машинном отделении, не было тишины. А на одной из поднятых центральных решеток из алмазной стали в двадцати пяти футах над проходами шахты один из трех генераторов, главный дизельный монстр, который снабжал энергией большую часть корабля, испытывал небольшую проблему. Внизу смотровой пластины центрального насоса сырой воды появилась одна капля воды и капнула на палубу. В верхней части той же пластины струйка пара вырвалась в шум и исчезла.
В рулевой рубке, на приборной панели, пластиковый Владимир Путин помедлил, затем кивнул головой.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 5
Датч-Харбор
Для Сонни Уэйда взросление на скалистых, продуваемых ветрами равнинах Алеутских островов всегда казалось привилегией.
Резкий свет и соленые запахи были частью его. Он знал каждую дорогу, вымощенную горошком, и каждый скромный дом. Он мог опознать каждую маленькую церковь и хозяйственный магазин и был постоянным гостем на пристани, где городские кварталы были разделены на грязные дворы рыбных домиков, заваленные ловушками и снастями, а также плодородными видами и звуками Алеутских отмелей и рыболовства Берингова моря. До тринадцати лет Сонни не знал никакой обуви, кроме церковных башмаков или резиновых сапог до икр. Жизнь для него была школой, потом работой, потом еще работой. Его отец был неутомимым кормильцем для этой пары. Он был человеком, который понимал краткость времен года и ценность дисциплины.
Отец Сонни также был его героем — лучшим навигатором, которого когда-либо знал мальчик. И даже когда позже Сонни посещал Академию торгового флота в Фэрбенксе, он не встречал никого, кто был бы равен его собственному отцу, когда дело касалось чтения морей и течений.
Но его отец был также учителем и доверенным лицом. У Сонни, как ребенка-одиночки, не было лучшего друга, чем его собственный отец. И такого надсмотрщика.
В июне, когда шла серебристая рыба и над волнистым, гладким, как стекло, морем витал сочный, острый запах, эта парочка заполняла свой небольшой рыболовный траулер
раз за разом, гоня флот обратно к докам, чтобы получить лучшую цену, а затем снова гоняясь в море, чтобы снова установить линии. И во время короткого сезона корюшки они приходили в полночь, планшири находились в трех дюймах от воды, настолько полные рыбы, что человеку приходилось прыгать с лебедки на поручни и на кормовой уток, чтобы не увязнуть в кишащей жизни на палубе. Перегребать тонны и тонны корюшки, когда ты был уставшим как собака, в ушах звенело, а плечи опускались от усталости, было нормой. Но не было покоя для уставших. И рабочие дни текли вместе, как вода сквозь сито.
Годы спустя, когда Сонни вспоминал те дни, он помнил боль в конечностях и жжение в глазах, и он желал, чтобы время было таким невинным, таким созвучным временам года, таким бесконечным, пышным и никогда не заканчивающимся.
Но всегда был конец. Взрослая жизнь, брак и ребенок, жизнь моряка и работа на буксире, которая водила его по всему миру, вверх и вниз по таким разным рекам, как дельта Амазонки, шлюзы Суэцкого канала и все судоходные воды бассейна Миссисипи.
Сонни сидел в рубке Скелетона. Он положил свои мозолистые руки по обе стороны полей шляпы, поправляя шляпу, как будто это что-то значило. Еще минуту назад он нажимал кнопки на своем маленьком калькуляторе, подсчитывая счет для владельца только что спущенного на воду траулера, местного рыбака по имени Джимми Рестон. Теперь он пытался собраться с духом для того, в чем он никогда не был хорош — спорить с клиентом и разбираться с катастрофой. Джимми Рестон только что предъявил персональный чек, выписанный на имя Sonny's Salvage & Rescue. Дата была написана от руки. Она была датирована 1 апреля, пять месяцев спустя. «Но у меня также есть немного наличных», — сказал Джимми. «Немного, в любом случае».
Мэри и остальная часть команды собрались в рулевой рубке, чтобы послушать, как они пьют кофе, пытаясь согреться. Джимми только что предложил жалкие гроши и попросил время. Он хотел пересмотреть контракт, который они подписали.
«Да ладно, Джимми», — сказал Сонни. «То, что ты предлагаешь, даже не покрывает мой счет за топливо. Не говоря уже о зарплате экипажа. Ты это знаешь».
«У меня проблемы, Сонни», — сказал Джимми, указывая подбородком в сторону своей семьи на причале. Его лицо было затенено и впало от желания, глаза ввалились, губы оттянуты.
Снаружи на пристани жена Джимми и дети были засунуты в кабину старого пикапа Chevy. Поднялся ветер, и температура упала. Грузовик качался на рессорах. Выводок выглядел несчастным. Жена Джимми держала запеленатого ребенка, демонстрируя свое возмущение, крича.
Пронзительные, коликообразные звуки были настолько громкими, что вырвались за пределы кабины и разнеслись по пятидесяти футам причала, а затем по обеим палубам к группе, укрывшейся в рубке Скелетона. Дисплей, вероятно, был подлинным.
Или самый возмутительный экспонат, который Сонни мог вспомнить.
Мэри переглянулась с остальным экипажем. Если бы ее воспитали по-другому, она бы плюнула на палубу.
Джимми опустил глаза, чтобы Сонни не мог их видеть.
Он сказал: «Сезон закончился, мужик. Теперь мне нужно разрядить свой «Кэт», снять головки, чертовски надеяться, что снаряжение не сгорело». Он переминался с ноги на ногу, как ребенок, стыдясь. «Батарейки сели, Сонни. Буровая установка сломалась. Жена грозится уйти...»
Сонни вздохнул. Дерьмо, подумал он и взглянул на макушку Джимми. Он пробежал глазами по картине. Этого не может быть. Его команда никогда его не простит. Его дочь просто взорвалась бы.
На панели бывшая жена Сонни Джуди улыбнулась из-под своей тонкой челки — идеальное, размазанное краской лицо, навеки запечатленное во времени фотографией в рамке. Я знаю тебя, Сонни Уэйд. Ты дурак.
Сонни сказал: «И что мы можем сделать со счетом прямо сейчас, Джимми? Твоя страховка...»
«В том-то и дело, Сонни. У меня нет страховки».
В комнате стало тихо. Джимми оглядел команду, потом снова посмотрел на Сонни. Джимми вытащил из кармана пачку денег.
Он сказал: «Его отменили. Все, что я получил, это вот это. Две тысячи.
«До следующей весны».
Сонни посмотрел на жалкую подачку. Он взял деньги в ладонь, и они показались ему влажными и грязными. Ковбой, Тик и О'Коннелл отвернулись. Стю положил свою большую руку на плечо Мэри. Они все уже видели это раньше. Это было типично, и они почти привыкли к этому. Шестеро только что вытащили лодку Джимми из трясины, из полного разорения, работа, которая стоила десять тысяч, и теперь им придется выслушать еще одно решение Сонни, решение, столь же предсказуемое, как приливы. Ковбой поднялся. Он отпил кофе, наблюдая, как Сонни смотрит в окно. Он проследил за взглядом Сонни, прищурившись на потрепанный пикап, полный детей.
Прошла минута. Сонни потер нос и отвел взгляд от окон и снова посмотрел на Джимми. Он перевернул ладонь и положил деньги обратно туда, откуда они взялись. «Оставь их себе», — сказал он.
«Сынок, прости, чувак...»
«Оставь себе».
«Я не знаю, что сказать...»
«Просто скажи, что ты сделаешь то же самое для меня», — сказал Сонни.
«В мгновение ока. Ты это знаешь».
«Конечно, я знаю. А теперь пошли, пока Джанель и дети не замерзли насмерть».
Затем Джимми Рестон заплакал. Его рука потянулась к Сонни, затем поплыла обратно в карман и стыдливо вернула деньги на место. Вся его гордость исчезла. Он так и не взглянул на разозленную команду. Ему потребовалось десять секунд, чтобы оторваться от Скелетона. За тридцать секунд
он вез свою семью по крытому дорожке и увозил ее прочь.
И вот тут-то и начались крики.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 6
САМОЕ ГНЕВНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ произнес Ковбой, который не стеснялся делиться своими мыслями. Он никогда не мог справиться со сложной схемой, которая должна была контролировать его эмоции. Он был горячая голова, барный боец, человек, не приспособленный к тонкости. Теперь, кипя от злости, он внезапно почувствовал, что терпел слишком много глупостей от Сонни слишком долго. Он сказал: «Если ты не самый проклятый — самый глупый —»
Сонни сказал: «Ладно…»
«Самый чертовски…»
"Хорошо-"
Но затем О'Коннелл присоединился, решив прояснить ситуацию своему боссу. Моряки не слишком склонны к самоанализу, поэтому он выкрикнул что-то неразборчивое, что закончилось словами: «—просто глупость, Сонни. Джимми соврал о своей страховке. Теперь у него есть чертова лодка, которой у него не было три часа назад...»
«Я знаю, я знаю...»
Мэри скривилась, словно учуяла что-то нехорошее, и сказала: «Папа? Что, во имя...»
«Эй!» — крикнул Сонни. «Готово!»
Тик моргнул и натянул дреды на лицо, как черепаха. Вероятно, он не хотел там находиться. Он хотел косяк и пиво. Он тяжело сел на потрескавшуюся зеленую виниловую скамейку у кормовой переборки. «Блин», — прошептал он. «Интересно, как сейчас в Монтего-Бей».
Стью потер руки и шею, разгладил торчащие нитки на испачканной куртке.
В комнате стало тихо, если не считать звука холодного дождя, который начался и продолжал стучать по стальным стенам, делая мир еще более унылым.
Голос Сонни, когда он раздался, был приглушенным. «Я не хочу этого слышать». Он указал на место на причале, которое только что освободилось. «Мы все там уже были».
Наступила пауза, слишком долгая.
«Да, папа», — сказала Мэри, нарушая тишину. Она покачала головой и наклонилась ближе, ее лицо было всего в нескольких дюймах от уха Сонни. Ее голос дрогнул, когда она сказала: «За исключением того, что мы уже там».
«Правда? Я не заметил», — сказал Сонни, отказываясь смотреть на свою дочь. Он сделал два шага к двери правого борта и отпер иллюминатор, впустив холодный, влажный воздух. В рулевой рубке стало душно. Он прижался лицом к отверстию. Его мир разваливался на части, и он только что снова подвел свою команду. И он знал, что они правы.
У него был контракт. Он мог наложить арест на траулер сегодня днем. Он мог забрать снаряжение прямо сейчас, сегодня. Он мог заставить людей работать с горелками и гаечными ключами и делать то, что делают спасатели по всему миру, и он имел бы полное право, и закон был бы на его стороне.
Кроме того, что он вырос здесь, знал рыбаков, знал жизнь, и, черт возьми, он не мог быть просто придурком для того, у кого были свои проблемы, и кто, очевидно, скребет по дну бочки. Зима приближалась. Это было неправильно.
«Папа», — сказала Мэри. «Ты слушаешь?»
Прошло много времени, прежде чем Сонни ответил.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 7
БЕННКАХ
НА ЛЮБОМ УЛЬТРАСОВРЕМЕННОМ судне всегда были аномалии, на которых настаивали инженеры-конструкторы из-за проблем, связанных с рабочей средой. Коррозионная природа моря требовала использования определенных проверенных временем типов оборудования, независимо от того, насколько оно устарело. Возникали вопросы по обслуживанию. Чем проще было найти проблему, тем легче было ее исправить. А запуск неисправного микрочипа на заземление через мили скрытых схем мог занять часы или даже дни.
Итак, на мостике Беннки, на задней стороне рулевого стола, старомодный ртутный переключатель вступил в контакт, и электрический сервопривод ожил. В мгновение ока он оповестил одну из компьютерных плат о том, что в главном генераторе в машинном отделении возникла проблема с температурой. Плата передала информацию на один из многих мониторов и дала команду включить сигнал тревоги. Это было не критическое предупреждение, а тревога. Проблема, которую нужно было решить. Отвечая на звуковой сигнал, капитан Николас Бородин потянулся к переключателю блокировки на проблемном датчике и сбросил тумблер звукового сигнала. Он нетерпеливо вздохнул и махнул Витрову, все еще расслаблявшемуся в зале для посетителей в задней части мостика. Шеф кивнул в ответ своему капитану, прежде чем снять трубку с пояса, набрать код и нажать кнопку машинного отделения.
Глубоко в недрах корабля, в звукоизолированной кабинке с окнами из лексана, размером со среднюю гостиную,
Трубку поднял помощник машиниста Микель Бров, заместитель командира в машинном отделении.
Кубик был своего рода оазисом, расположенным в передней центральной части широкого, длинного, прекрасно спроектированного сосредоточения мощности. В двух проходах шахт под нижними палубами огромные дизели передавали тысячи крутящих фунтов лошадиных сил на главные валы, оба из закаленного бронзового сплава, специально фрезерованного для Беннки по точным размерам, которые противоречили их обхвату. Над головой кружево цветных труб конкурировало с аккуратными пучками проводов и раздаточных коробок. Везде были защитные перегородки и переборки, а также кронштейны и распорки из алюминия или алмазной стали. Окружающие каждую яму полированные латунные рельсы не позволяли ни одному смазчику или матросу фактически прикоснуться к работающему оборудованию. Поскольку шум был оглушительным, была установлена система стробоскопов — сигнальные лампы двигателя, насосные сигнальные лампы, пожарные или трюмные.
Даже яркий белый свет на кормовой брандмауэре предупреждал экипаж о любых проблемах в рулевой рубке. Были неизбежные визуальные предупреждения о возможных катастрофах, катастрофах, которые никто не ожидал увидеть на таком современном судне. Вся арена была немного подавляющей, не только по размеру и сложности, но и по сенсорной перегрузке.
Когда второй механик Микель Бров поднял трубку своего мостикового телефона, он наблюдал через окна, как пар выливается из уплотнения насоса на главном генераторе. Забор сырой воды вышел из строя. «Да», — сказал он в трубку.
Он прислушался на мгновение.
Он поговорил по телефону со своим начальником. «Это снова всасывание моря. Я думаю, у нас в перегородках застрял белый медведь».
Не услышав смеха, он решил, что Витров говорит серьезно.
Его улыбка испарилась. Он заговорил в трубку. «На этот раз придется заменить проводку, сэр. Но я отправлю
Ули, чтобы переключить всасывание. Мы должны подать воду в этот блок, прежде чем мы его отключим. Кроме того, сэр, есть и другие проблемы.
Он послушал минуту.
«Да», — сказал он. «У меня есть топливная магистраль с тридцатью фунтами вакуума.
Я собираюсь сменить фильтры». Он положил телефон на место. Затем он надел наушники и вышел из диспетчерской.
На мостике главный инженер Витров вскочил так быстро, что его кресло упало на ковер. Он крикнул в трубку. «Микель, это слишком большое давление! Сначала выключите подъемный насос
. . . Микель . . .”
Не получив ответа, он сказал: «Блядь!» Затем он извинился и отправился в машинное отделение. Он прошел через задний выход и прямиком попал в переплетение коридоров со стальными стенами и гидравлическими люками, похожими на современные двери лифтов из нержавеющей стали, которые можно увидеть в небоскребах больших городов.
Он приблизился к одному из них и нажал на курок. Двери раздвинулись, открыв вагон трамвая, обшитый лексаном. Он сел и сказал:
«Машинное отделение». Машина двинулась на корму, затем начала спускаться, сначала проехав мимо офицерских кают, затем мимо палубы с бассейном, спортзала, столовой, мимо палубы матросов и в недра корабля.
В зале для посетителей дизайнер налил себе еще одну порцию водки и выпил ее залпом. Теперь он был за столом один, и он был более чем слегка пьян.
В шести шагах от него у штурвала стоял капитан Бородин.
Раздался еще один зуммер. После сброса нарушившего работу монитора капитан развернулся и впервые за это утро внимательно посмотрел на морского архитектора. «Посмотрите», — сказал он. «Пожалуйста».
Когда человек приблизился, капитан указал на дисплеи, один за другим, остановившись на раздражающих тепловых и топливных мониторах главного генератора. Он был крепкого телосложения, но ниже своего гостя на два
дюймов. Ему пришлось поднять глаза, чтобы встретиться взглядом с мужчиной. Он сказал:
«Помните, сэр, это не шантаж. Теперь мы работаем. Мы загружены на восемьдесят процентов, опускаем восемьдесят три фута воды. Мы весим семьсот тысяч тонн».
Капитан отвернулся и снова взглянул на приборы.
«Эти — эти маленькие отвлечения — они реальны. Это что-то. Нехорошее. Вы увидите».
Словно в насмешку над Бородиным, зазвучал еще один бипер. Он осмотрел датчик, затем выключил его. Он повернулся к гостю. «Еще один сбой», — сказал он. «Система противопожарной защиты просто отключилась».
«Господин Бородин, — сказал дизайнер, — вы слишком много волнуетесь.
Ваш инженер первоклассный. Он решит проблему.
Бородин посмотрел на дизайнера и начал отвечать.
Ничего не вышло, кроме порыва воздуха, его грудь сжалась под тяжестью командования. Затем он сунул руки в карманы туники и кивнул, отпустив пьяного конструктора. Он сделал шаг влево и начал проверять свои приборы, пройдя по всей длине мостика. Он бросил взгляд вперед через ряд оконных стекол, вниз на палубу внизу. Ветер и дождь усилились.
Вахтенные, вероятно, сгрудились на своих постах, пили кофе и следили за обслуживанием оборудования, которое не подвергалось воздействию непогоды. Капитан посмотрел на нос и осмотрел серые моря впереди. Его ноги и ступни снова ныли из-за работы и скуки. Он вжал пальцы ног в ботинки и отвел своды стоп от подошв, чтобы остановить покалывание. Он снова почувствовал напряжение от стояния на вахте. Он развернулся на подушечке правой ноги, изменил курс и прошел весь путь до причала правого борта.
Однажды он купит пару хороших ботинок.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 8
В то время как трамвайный вагон с главным инженером Витровым проезжал через пожарные люки и спускался на палубы машинного отделения, этот очень голосистый, раздраженный человек все еще пытался связаться со своим заместителем, Микелем Бровом. Десять секунд спустя он положил телефон в карман и надел наушники. Шум был оглушительным, делая его телефон бесполезным. А Бров никогда не носил свой головной убор, потому что, по его словам, он ему мешал.
Витров прошел по главному коридору и вошел в звукоизолированную кабину управления. Где, черт возьми, этот идиот?
Начальник ругал себя. Обычно он управлял судном жестко. Он знал, что судно, любое судно, было настолько хорошо, насколько хороши его офицеры.
А второй механик Бров пришел из лучшей морской школы по эту сторону Урала. У него было восемь лет опыта работы на танкере и рейтинг Five-A. Так что он, несомненно, следовал надлежащим процедурам. В конце концов, любой второй механик, даже второй на третьесортном нефтяном судне, перевозящем пиво, сосиски или икру белуги из Черного моря, знал, что нельзя связываться с клапанами, которые находятся под таким сильным всасыванием.
Все было просто: горячий двигатель означает, что вы отключаете питание, но вы не можете выключить его, пока блоки не остынут. Но насос подкачки топлива должен быть выключен, прежде чем вы переключали линии.
Отсутствие отключения означает отсутствие переключения фильтров под нагрузкой.
Точка. Даже мысль о том, что его секундант может этого не знать, была, мягко говоря, обескураживающей.
Шеф шагал по коридору, размышляя обо всем этом. А Бров был на главной палубе обслуживания генератора, следя за своими цветными топливными линиями глазами, такими близорукими и затуманенными, как можно было бы ожидать от человека, перегруженного работой, недополученного и к тому же запутавшегося.
Несмотря на свой рейтинг, он был человеком, недостаточно подготовленным для работы с такими сложностями — сложностями, подобными тем, в которые ему пришлось вникать последние четыре часа — компьютерные показания, включая листы данных и графики обратного потока, а также характерные значки, которые требовали внимания. В данный момент он щурился через набор очков, которые заставляли его глаза оставаться сфокусированными вперед, а не по сторонам. Он находился всего в нескольких ярдах от своего главного смазчика Ули, который пытался открыть обводное колесо на всасывании моря. Воздушные провода подвергались атаке сжатого пара, вырывающегося из взорванного уплотнения. Они были залиты солью, и вся область была окутана горячими солевыми парами настолько сильными, что для того, чтобы держать руки на оборудовании, требовались толстые, похожие на варежки перчатки, которые доходили до толстой части предплечья. Генератор был слишком горячим, чтобы его можно было выключить, поэтому Ули делал свою работу так хорошо, как только мог, — открывал обходной клапан, чтобы сырая вода поступала тонкой струйкой, а не фонтаном. Он делал именно то, что и должен был делать.
Но Брова не было. И он не мог видеть. Его очки теперь были настолько запотевшими, что зрение было невозможным.
На большом дизельном двигателе есть несколько систем фильтров, которые очищают топливо на пути к главному насосу высокого давления или насосам, которые используют то топливо, которое им нужно, и отправляют остальное обратно через возвратные линии в баки. Вся система подачи представляет собой схему, не сильно отличающуюся от схемы
кровеносная система человеческого тела. Одним из основных компонентов этой системы является подъемный насос, помощник с электроприводом, который помогает доставлять топливо из одного или другого резервуара, затем через фильтры в двигатель. На Bennkah подъемный насос для главного генератора был расположен на топливной магистрали. Был вакуумметр, предупреждающий инженера о любых проблемах с засорением фильтра. Если используемый вторичный фильтр переключался на его резервную замену, нужно было выполнить три операции. Выключить, продуть и очистить. Затем открыть ответную часть.
На алмазной пластине имелась предупреждающая табличка: ПЕРЕД ПЕРЕМЕЩЕНИЕМ КАНИСТРЫ ОТКЛЮЧИТЕ ПОДКАЧИВАЮЩИЙ НАСОС.
При тридцати фунтах вакуума на манометре, на стороне подъемного насоса жгута было не просто избыточное давление, а опасное превышение. Поэтому, когда Бров остановил линию не более чем на секунду, все еще работающий подъемный насос вытолкнул сотни фунтов давления топлива в линию, и половина набора канистр взорвалась.
За считанные секунды струя топлива под высоким давлением диаметром в один дюйм брызнула через операционный зал и стальную палубу, где работал Ули, пытаясь смягчить собственный поток обжигающего пара, который разрушал воздушную проводку.
Как это часто бывает в жизни, ошибки и неудачи, как правило, порождают еще больше таких же. В этот момент из подвесного жгута проводов вырвалась длинная синяя дуга пламени, и скрепленный рейками союз распыленных, засоленных и закороченных проводов не выдержал, уронив электрический узел на палубу, залитую топливом, которая вспыхнула взрывным рывком.
Эта конкретная электрическая сборка была независима от генераторов и питалась от батарей. Это была важная функция, потому что она контролировала различные предохранительные выключатели, и пока пар не атаковал ее, предупреждала различные тепловые датчики, которые управляли системой управления огнем. Это была мера предосторожности, но плохо спроектированная. И потому что
Во время пробных рейсов «Беннки» изъян не был обнаружен, но недавний продолжительный выброс горячего соленого пара сделал систему пожарной сигнализации бесполезной.
В одну секунду пламя охватило генераторную палубу, все еще работающий дизель-генератор, оставшиеся верхние электрические узлы по левому и правому борту и двух мужчин, сосредоточенных на своих собственных уникальных операциях. Ни Бров, ни Ули не успели даже закричать.
Через три секунды начали плавиться еще несколько топливопроводов.
За пять секунд поток воспламенившегося топлива двинулся вниз, на главные палубы, через щели и над огромными главными турбинами, которые работали, вращая валы, вращавшие винты толщиной с трехэтажные здания.
Через пять секунд пожар был завершен. Поскольку стробоскопы бессильно замигали, не было срабатывания автоматической системы противопожарной защиты и не было питания в диспетчерской, которое обычно отключает выключатели и отключает подачу топлива. Интенсивная жидкая стена пламени хлынула вертикально вниз под магистраль, чтобы атаковать другие источники топлива, и через палубы к различным линиям подачи.
На своих постах на переходах находилось несколько человек. У большинства из них не было времени среагировать. Один смог добраться до двери диспетчерской, затем нырнуть внутрь, временно оттянув неизбежное. Масса пламени была настолько интенсивной, что уничтожала все и всех на своем пути. Главный инженер Витров побежал, спасая свою жизнь, обратно по коридору, через все еще работающие противопожарные двери на трамвайную станцию, где он нашел вспомогательный пульт управления и начал переключать переключатели в тщетной попытке отключить все системы снабжения.